 |
Интриги подземелий 4 страница
|
|
|
|
- Да, мы были как-то близки, но дальше не пошло, - в голосе Айки читалась грусть. Она поздно осознала, что доверилась вампиру.
Верджил встал с камней и начал ходить возле демона. Та держалась за банку с накопленной энергией. Ей не хотелось бежать, но и оставаться в компании с вампиром тоже.
- Так ты убьешь меня? – она встала на ноги и сжала контейнер.
Верджил посмотрел на нее, выпустив дым, после чего вздохнул.
- Хотел бы я тебя грохнуть, но не вижу смысла, - ответил вампир и повернулся к ней спиной. – Может, во мне заиграла сентиментальность, но не мне решать твою судьбу. Ты скажешь Тие всю правду, когда мы все соберемся в тихом месте.
- Я не смогу, - отрезала Айка и посмотрела в сторону туннелей. – Тем более скоро здесь будет битва.
Верджил осмотрел место грядущей бойни. Его впечатлял огромный мост над пропастью.
- Отсюда есть выход на поверхность? – вампир смотрел наверх, пытаясь найти хоть какой-то намек на туннель.
- Есть, но я его спрятала, - ответила Айка и указала на место по другую сторону моста. – Оттуда до поверхности пять минут вверх. Помимо ходьбы придется карабкаться.
Верджил улыбнулся и посмотрел на туннель. Оттуда уже доносились голоса и топот тысячи ботинок. Вампиру взбрело в голову одна мысль. Как и многие другие, она отличалась безумием.
- Выйди на мост и медленно иди навстречу армии, - сказал лидер синдиката и достал пистолет. – Разыграем спектакль.
Айка не понимала, к чему была эта просьба, но все же согласилась из-за настойчивости собеседника. Демон шла навстречу армии, которая уже начала показываться.
Подземники указали на идущую одиночку. Армия остановилась, приготовив оружие. Они сразу поняли, что это демон. Их смущало, что она одна, без подмоги. Вертиго и остальные вышли вперед, понимая, что их глаза не лгут. К ним навстречу медленно шла Айка.
|
|
|
Раздались выстрелы. Армия подземников тут же всполошились и разбежалась, заняв позиции около моста. Вертиго схватился за винтовку, Ро и Альциона приготовились пустить в ход магию, а Тия обернулась боевым оборотнем. Все увидели, как демон шаталась, после чего упала. Кто-то из подземников указал на еще одну фигуру, шедшую с другого конца переправы. Вертиго сразу понял, кто это был.
Команда увидела, как хладнокровно вампир подходил к телу Айки, перезаряжая пистолет. Тия сдерживала себя, чтобы не побежать к ним. Остальные члены команды это заметили.
- Отставить, это он! – крикнул Вертиго, указывая на парня с пистолетом. – Это тот, которого мы ищем. Наместник, он жив.
Талал подал сигнал опустить оружие, хоть и не мог понять, каким образом их друг смог сбежать из логова демонов. Ему не доводилось ранее видеть сбежавших из плена. И вот он – единственный освободившийся стоял над одиноким демоном и готовился ее добить.
По всему помещению разнесся звук горна. Демоны уже приближались к месту битвы. Верджил обернулся, не сводя прицел с тела Айки. Навстречу вампиру вышел разъяренный демон с красной полосой посередине лица и тела. Его зелёные глаза налились кровью. За ним бежали другие демоны.
Армия подземников вступила в бой после горна наместника. Стрелки располагались возле уступов и камней по сторонам от моста. Они отстреливали стервятников и пехоту. Падшая Армия имела преимущество в мобильности, нападая с другой стороны и с воздуха, отвлекая стрелков. Талал и большинство других бросились врукопашную, надев кастеты из особого металла. Началась битва.
Стервятники спокойно подлетали к подземникам и хватали цепкими когтями врагов, сбрасывая в пропасть. Эмиссары по ту сторону прицельно били магией по пехоте и стрелкам, не давая передохнуть и вести огонь. На мост зашли двое демонов-таранов, швырявших армию наместника направо и налево, давя большими лапами под собой.
|
|
|
Подземники быстро сориентировались. Передняя линия на мосту поставила щиты, отбивавшие снаряды эмиссаров, пока стрелки и снайперы на уступах в несколько линий вели единый залп. Несколько солдат на момент перезарядки и прицеливания поднимали щиты, прикрывая ребят сзади. Задняя линия прицельно била по летающим тварям, отвлекая от линии стрелков под защитой.
Тия вырвалась вперёд под прикрывающим огнем, разбрасывая демонов, ища в толпе Верджила и Айку. Вертиго бежал за ней, отстреливая пехоту врага и стервятников. Он не давал им шанса на прорыв линии и продвижение по мосту. Ро и Альциона оставались на линии стрелков, посыпая Падшую Армию магией молний и огня. Стервятники старались напасть и на них, но подземники и ведьмы слаженно отбивали каждого, кто смел приблизиться к их позициям.
Верджил оттащил Айку за линию подземников, отстреливаясь от стервятников Падшей Армии. Пехота пыталась прорвать линию щитов и рукопашников. Лидер синдиката свистом звал к себе Тию, выдавая свое местоположение. Оборотень тут же явилась к нему и забрала демона, унося далеко в тыл. Именно тогда по первой линии армии наместника был нанесен мощный залп. Контроль моста постепенно переходил на сторону демонов. В первых рядах шел Астарт с рапирой наперевес.
- Вот ты где, - сказал он и набросился на Верджила. Вампир отдал контроль над телом Кроу. Командор не щадил сил на скорость ударов. В нем кипела ярость от осознания факта, что какой-то пленник получил возможность возлечь с его Королевой.
Демон-вампир сначала успешно отбивал атаки Астарта, но отступал под натиском противника. Демоны воспользовались замешательством армии наместника и начали усиленное продвижение. Команда Верджила покинула тыл и вышла на передовую, стараясь замедлить продвижение Падшей Армии по мосту. Их помощь вернула равновесие на поле боя.
Астарт не сдерживал себя в атаках, так как не было запретов и ограничений. Кроу тогда недооценил соперника. Его атаки были куда быстрее, из-за чего он пропускал каждый третий удар. Скорость личного стражника поражала, словно тому не было чего терять. На удивление ему хватало ума не давать лидеру синдиката искать брешь в обороне. Дуэль затягивалась.
|
|
|
Кроу уже начал подпитываться энергией Падшей Армии, усиливая самого себя. Времени на лечение не оставалось, демон-вампир старался перехватить инициативу в скорости. Количество ранений постепенно снижалось, а скорость повышалась. Астарту становилось труднее использовать град ударов. Натиск сменился глухой обороной. Лидер синдиката не торопился праздновать триумф и бил по клинку соперника, пока тот не сломался. Астарт начал отползать, уходя с линии ударов. Кроу напирал и прижал демона к мосту. Тот лежал, ища спасения, но Падшая Армия игнорировала командира, продолжая атаковать подземников. Они видели, как запятналась честь личного стражника Королевы. Этого им было достаточно для дальнейшего распространения позорного поражения полководца.
Кроу приготовился добивать, зарядив катану всей демонической силой. Астарт понял, что лучше он умрет, чем будет жить с позором. Меч демона-вампира молниеносно рассекал пространство, приближаясь к командору. Лезвие клинка скользнула по шее опозоренного полководца. Тот поздно осознал, что удар был направлен не на него, а в мост.
Битва остановилась, так как конструкция начал трещать и обваливаться. Кроу из-за нехватки сил вернул контроль Верджилу. Тот понял, что сделал его альтер-эго и махал армии отступать.
- Все назад, мост сейчас рухнет!
И подземники, и демоны тут же начали бежать, пока переправа начала обваливаться с середины. Слишком большое количество пехоты только ускоряло его разлом. Ро спасала бойцов, как сумасшедшая, рискуя потерять сознание, но Вертиго поддерживал ее магией, осматриваясь. Альциона прикрывала армию с воздуха. Тия бросала подземников обратно, чтобы их перехватили остальные. Верджил бежал последним, уже прыгая по осколкам.
Сверху донеслись взрывы. Огромные каменные колья летели вниз, намереваясь похоронить каждого под собой. Подземники в панике бежали подальше, кое как успевая спрятаться в туннеле. Верджил телепортировался к команде, но приказал им идти в другое место. Избегая поражения камнями, они спрятались в небольшом туннеле, который вскоре завалило глыбами. Путь назад был отрезан.
|
|
|
***
В полночь в Кардиаре прошло траурное шествие. Из тысячи солдат домой вернулось чуть больше семисот, более сотни раненых и уставших. Для церемонии собрался весь город возле моста, разделявшего жилой сектор с парламентским. Каждый из них держал вещи, принадлежавшие когда-то усопшим.
- Сегодня мы чтим память погибших в неравном бою с ордой Падшей Армии. В попытке спасти друга наземников мы потеряли больше, и теперь все пути на Броздик отрезаны. Часть нашей истории навсегда потеряна для нас. Да сохранят память наших братьев и сестер подземные Хранители. Память о их жертве навсегда останется в наших сердцах.
Подземники подходили к пропасти, где текла лава. Каждый из них прощался с владельцем вещи, которую потом бросали в объятиях жидкого огня. Наместник Талал подошёл последним и достал кольцо. Это была печатка главы города-государства Броздика. Перстень полетел вниз.
В логове демонов творился хаос. Астарт, пытаясь избавиться от клейма позора, решил отыграться на Королеве демонов, обвиняя ее в лишней трате ресурсов и солдат в бессмысленной битве. Демоны, пребывавшие в бою, напомнили тому о проигранной дуэли с Кроу. От одного упоминания личный стражник приходил в ярость и хотел убивать.
- Достаточно! – Владычица подскочила и указала на Астарта. – Тебе был дан шанс привести Падшую Армию к победе, но ты упустил и эту возможность. Твои слова оскорбляют мою честь.
- Твою честь? – демон не мог успокоиться, перейдя рамки дозволенного общения, чем вызвал шок у остальных. – Это не я разрешил какому-то пленнику возлечь наедине, пока армия собиралась в поход. На мне позора меньше, чем на тебе.
Королева Демонов отдала приказ, и Астарта словили. Она спустилась и коснулась демона. Тот явно понял, какое наказание ждало его – изгнание и лишение всех возможных способностей. Он был слишком тщеславен для демона и слишком высокомерным, чтобы так просто умереть от рук Королевы. Его душа и тело перенеслись вверх.
После долгого разбора полетов и подсчёта остатков энергии Нил использовала очень много собственной энергии для реформации демонов. Теперь ее прислуги имели более человеческий облик. Она поведала о новых возможностях, рассказывая цели и задачи для их выживания. Армия поддержала новые правила и задачи, готовясь к переменам в их жизни. Демоны восхваляли мудрость Королевы, считая ее лучшим лидером. Пока в Броздике кипели улучшения, Нил сжимала в руках маленькую колбу с кровью. Это было напоминание о хорошем времени, проведенном вместе с Кроу. Это был первый и единственный подарок ей от кого-либо из мужчин.
|
|
|
Команда Верджила приехала на озеро около Фавариона. Они долгое время проехали в тишине, гоня вовсю как можно дальше от логова демонов. После обвала они долгое время карабкались наверх, измазавшись в грязи. Теперь они мыли одежду и тела, соскребая застывшую черную кровь и грязь. В машине был включен обогрев. На временное пребывание они развели костер и сидели у берега, рассматривая звёзды.
Верджил умывался последним, стоя по колено в воде. Остальные общались с Айкой, пока сушилась одежда. Им повезло, что взяли с собой несколько пледов. Кроу стоял сзади вампира и смотрел на команду.
- Невероятно, - сказал он, скрестив руки на груди.
- Что именно? – Верджил не отвлекался от процесса.
- Тия объединила команду между собой, их фактическим лидером является Вертиго. Вот это семья. Хотя они бы не сошлись без твоего участия. Сводник с клыками.
Верджил закончил мыться и потихоньку покидал воду. Он посмотрел на команду, а потом на отражение Луны в воде. На мгновение ему хотелось остаться здесь и никуда не ехать, но долг звал обратно в Дэдбад. Вампир подошёл к костру, где общались и смеялись остальные члены группы. Как только лидер приблизился, все затихли.
- Как только одежда высохнет, - выдвигаемся домой, - сказал Верджил и посмотрел на каждого. Все смотрели то на него, то на Айку. Вампир давно уже все решил, как быть с демоном. Теперь осталось преподнести это команде.
- Айка, добро пожаловать в семью, - Верджил подошёл к демону и положил руку на плечо. – Теперь мы все в одной лодке.
Вампир посмотрел на остальных и улыбнулся.
- Принимайте нового члена семьи, так сказать.
Тия первой поздравила Айку, обратившись в лису и начала вылизывать демона. Вертиго и Ро смеялись, пытаясь отделить подружек. Альциона улыбалась и хлопала, провожая Верджила взглядом. Он встал возле машины и начал курить. Ей захотелось с ним поговорить.
Верджил едва успел сделать пару затяжек, когда к нему подошла ведьма и стала напротив, укутанная в плед. На вампире кроме штанов и обуви, больше ничего не было.
- Интересно мне, почему ты еще живой? – ее вопрос не удивил вампира. Тот решил парировать без особого желания с ней говорить.
- Тебе тот же вопрос. Мой ответ ты знаешь.
- Ага, и он не убедителен, - Альциона размяла спину и положила руки на бока. – Ты же понимаешь, что мы теперь справимся без тебя?
Вампир смотрел на нее, пытаясь понять намек.
- Ты ужасен и безнадежен, Верджил, - она повысила тон, после чего посмотрела в сторону костра. – Своими поступками ты ставишь наши жизни под угрозу.
Ведьма начала ходить из стороны в сторону, пытаясь успокоиться.
- Была бы я на месте Верти, - спасать тебя бы и не подумала.
- Ты не он, смирись с этим, - вампир безразлично отвечал и курил. – Я уверен, что ты бы предпочла мою смерть или бросить меня, чем снова увидеть.
- Да, а теперь мы ещё должны якшаться с демоном, - Альциона явно было недовольна присутствием Айки, хотя та ей ничего не сделала. – Ты бы не хотел посоветоваться с нами, когда брал ее к нам?
- А с кем я советовался, когда тебя брал? – вампир отошёл от машины и подошёл к ведьме. – Если бы вместо демона был бы твой друг или парень энтроп, ты бы тут же требовала его включить в команду.
Альциона хотела что-то добавить, но цыкнула и попыталась успокоиться.
- Как же я хочу, чтобы ты исчез с моей жизни.
- Можешь попробовать это сделать, - ответил Верджил и открыл капот машины. – Однако запомни: я регенерирую и вернусь. Даже если это займет десятилетия, мне нетрудно будет найти тебя и отплатить той же монетой. Твои глаза, характер и походка, - их невозможно будет спутать.
Ведьма взяла вампира за плечи и резко дернула на себя.
- Ты смеешь мне угрожать или берешь меня на понт, вампир-пенсионер? – в ее голосе читалась издевка на грани злости.
- Ты не стоишь усилий, чтобы я тебя убивал или тратил свое время на человека, который может сдохнуть в любой момент из-за неосторожного отношения с магией.
Альциона ударила Верджила по щеке.
- Когда-нибудь я найду способ умертвить тебя окончательно, гад клыкастый.
Верджил пожал плечами.
- Не забудь, если ошибочно выведешь формулу лекарства от бесплодия для вампиров, - дай мне знать.
Ведьма рассмеялась.
- Если я и дам лекарство, то только Верти, - она решила сыграть на нервах вампира финальный аккорд, пытаясь вывести его из себя. – Такие, как ты, не должны вообще появляться на свет.
Верджил улыбнулся и выдохнул дым.
- Ну, тебе потомство не грозит, так как ты до него не доживёшь, - они сменили роли. – На тебе и закончится линия всех магов школы энтропии. Бедная малышка Альц, ни семьи, ни родителей. Все умерли из-за тебя.
Вампир задел ведьму за живое. Она вспылила и начала бить его руками и ногами. Парень отбивал удары, пока девушка не отошла на пару метров подальше. Он увидел слезы, стекающие по щекам, а во взгляде – слепая ярость.
Альциона убежала к костру, проклиная существование Верджила. Тот вновь сел на капот и продолжал курить. Тия и Ро пытались успокоить ведьму. Айка, смотрела на Вертиго. Вампир не знал, что делать в подобном случае. Для него отношения Верджила и Альционы были сродни бомбы замедленного действия. После их ссор в команде было тихо, как на кладбище. И с каждой такой ссорой напряжение между ними нарастало. Парню было страшно представить, что будет, когда их конфликт достигнет апогея. Демон почувствовала, что их лидер преследует более важную цель, чем налаживание отношений с группой.
Пока остальная команда пыталась успокоить Альциону, Верджил и Кроу уже сидели в машине, готовясь к поездке. Демону стало немного жаль ведьму, что из-за вампира ей приходилось переживать ужасы жизни заново, но он никак не мог на это повлиять. Оставалось наблюдать. Он заметил какие-то таблетки в руках Верджила.
- Что это?
- Я не собираюсь спать.
Кроу вздохнул.
- Ты себя доведешь, опомнись.
- Говори, что хочешь. Я не собираюсь переживать увиденное снова и снова.
Верджил посигналил, что пора собираться. Поставив машину на автопилот, он уселся удобней на месте, достав купленную в Брандайре книгу. Дорога была долгой, поэтому он решил, что лучше будет читать, чем спать.
В дороге он заметил одну маленькую деталь: Вертиго и Альциона постоянно пересматривались и сидели в телефоне. Ранее ему казалось это нормальным, но сейчас их поведение вызывало подозрение. Вампир не придал этому значения и решил, что вскоре разыграет эту карту в свою пользу. Оставалось только вернуться домой и сделать все, как было нужно.
Ро сидела на месте штурмана, иногда общаясь о всякой мелочи с Айкой. Тия умиротворенно развалилась в форме лисицы на ногах демона, ведьмы и вампира. Каждый был занят своим делом по пути домой.
|
|
|
