 |
Интриги подземелий 2 страница
|
|
|
|
Ро почему-то вспомнила детство. Жизнь в академии магов не искрила приключениями и приливом адреналина. Все было обыденно: подъем, еда, тренировки, лекции, отдых и сон. Ее часто снимали с соревнований и спаррингов из-за неконтролируемого выброса магии. Ведьма думала, что это просто болезнь какая-то, но с возрастом поняла – ей постоянно хотелось спустить пар.
Однажды, за пару дней до своего побега, Ро участвовала в очередном магическом спарринге. Перед этим ее часто ущемлял один из забияк – рыжеволосый мальчик из школы стихий, подымая ее мантию вверх или просто толкая плечом. Последней каплей стали слова относительно ее нечистой крови. Тот мальчишка был из семьи магов, которых изгнали из академии за практику запретных школ и организацию восстания. Сам забияка не знал об этом, поверив, что его родители – великие люди и требовал уважения к себе. Только архимагистр и преподаватели знали правду. Ро узнала об этом случайно, и решила использовать это против мальчишки.
Во время сверки сил ведьма начала колоть забияку правдой относительно семьи. Тот вспылил и достал из рукава нож. Сделав надрез на ладони, он соединил кровь и магию стихии против ведьмы. В тот самый момент девушка узнала о своем скрытом таланте – защита и исцеление. Ее щиты выдержали магию крови и ветра, однако второго удара они бы не выдержали. Ро решила действовать на опережение, использовав основную магию против разрушительной силы и скорости бедного мальчика.
Бой был остановлен архимагистром, забияку увели под его гневные возгласы и требования объясниться перед потомком героев. Тадеуш подошёл к девушке. Она решила, что директор похвалит ее, но тот потребовал молчать о прошлом мальчишки и забыть об этом, как о страшном сне. Ведьма не сдержалась и высказала, чего ей не хватало в стенах академии. Архимагистр даже не посмотрел в ее сторону и ушел прочь, оставив ее одну.
|
|
|
Альциона развела костер и грела руки. Несмотря на то, что магия огня на нее не действует, жар и треск кучи веток приятно обжигал ладони. Ведьме вспомнились старые добрые дни в деревне задолго до трагедии. Она не могла точно вспомнить свой возраст в отличие от событий. Тогда девушка и ещё несколько детей бегали между домами, пока родители что-то изучали и готовили обед. Никто не знал, почему они жили посреди Туманного Леса, но тогда было все равно. Главное для них было спокойствие, веселье, семья. Каждый в деревне знал друг друга. Ближе к совершеннолетию ведьма начала понимать, что их связывало между собой.
В один из тех детских дней на крыльцо вышел тот самый мальчик. Тогда для нее он был недосягаем. Кареглазый брюнет с постоянной улыбкой на лице. Парень никогда не отказывал девочке в играх и никогда не поддавался. Альциона не жаловалась, так как верила в честность. Но когда они вдвоем играли в команде, - равных им никого не было. Другие дети постоянно меняли команды, надеясь найти брешь и получить преимущество над командой брюнета и ведьмы, но те работали слаженно, не жалея себя и выкладываясь на полную. Финальным аккордом были посиделки у костра, когда дети слушали различные истории, пели песни и делились сладостями. Голос кареглазого мальчика радовал слух ведьмы, он был единственным, кто ценил и считал ее сильной и мужественной девочкой.
Для ведьмы то время считалось самым любимым. Ей тогда не была известна трагическая правда о метке, никто не предавал клан. Альциона с четырнадцати лет пыталась найти способ избавить клан от участи умереть от собственной магии. И когда ей казалось, что успех близок, смерть пришла за всем кланом. Все ее попытки помочь пошли прахом.
|
|
|
Спустя пару минут тишины врата вновь отворились, откуда вышли уже знакомые команде подземники. Гак держал двери открытыми, а Руди звал их внутрь. Группа подорвалась и пошла обратно ко входу внутрь, смотря на Вертиго. Тот не спешил ликовать, так как их только впустили. Как ситуация будет развиваться дальше – оставалось гадать.
Они шли по ступеням вниз, заинтересованные величием города. Несмотря на то, что все здания были выбиты в камне, электроника и прочие блага наземных государств работали на славу, словно это был город под куполом. Транспорт отсутствовал, подземники обходились без него. Им не составляло труда добраться до нужного места. Вертиго заметил мост вдалеке, ведущий в сторону дворца. Их могли вести туда, хоть он и не надеялся на столь стремительное развитие событий.
Гак передал команду другому стражнику, и тот начал вести их через город, рассказывая о почти каждом доме. Они прошли мимо парочки баров, отелей, магазинов, не успевая даже зайти внутрь и ознакомиться с ассортиментом.
Город был разделен на две части – жилой и парламентский. Границей был мост между ними, нависавший над рекой лавы. Количество зданий в парламентском районе значительно отличалось от жилого, но их величие затмевало. Подземники могли беспрепятственно бродить по городу, но немногие могли позволить себе обед в ресторане при дворце парламента. Жители города имели собственную валюту - штандарт, которая равнялась общепринятым кронам в соотношении один к одному. Никто никого не обманывал, торговля процветала, как и их дело.
Группа приблизилась к мосту, после чего сопровождающий подземник остановил их для общения с гвардией парламента. Их разговор продлился около минуты, после чего стражник вернулся, пожав плечами.
- В данный момент проходит закрытое заседание, - сказал он, осмотрев группу. – Вам придется подождать полчаса, пока наши министры о чем-то договорятся и перетрут между собой. Приношу извинения.
Вертиго осмотрел группу и развел руками. Они условились, что через полчаса встретятся у моста, дожидаясь вестей относительно аудиенции. Пока у них было время на небольшой перерыв. Хоть каждая секунда была дорога, но им не хотелось навлекать на себя гнев властей. Пришлось смириться с задержкой. Вертиго надеялся на Верджила и его силы. Ему не хотелось думать о плохом.
|
|
|
***
Астарт вновь навестил плененного бойца, но уже с отрядом демонов. Верджил сидел на полу, кидая камешки в стену. Боль утихла, но вампир знал, что ненадолго. Отряд пришел в тот самый момент, когда ему стало легче.
- Вставай, выродок, Королева лично тебя казнит за уничтожение Левиафана, - сказал демон и приказал солдатам поднять его. Верджил не сопротивлялся. Ему было плевать на то, что будет дальше. Кроу стоял позади Астарта, хищно улыбаясь. Парни приготовили полководцу сюрприз.
Вампира повели через большой кратер, где находились мученики всех видов: люди, подземники, эльфы, - демоны не щадили никого. Боссу синдиката было интересно, как долго собирали стольких жертв для дальнейших мучений. На дне не было делений на круги, как в книге Данте.
- Страшно оказаться там? – Астарт указал на яму, не поворачивая голову.
- Скучно как-то, - ответил вампир, смотря как разрываются тела жертв и вновь восстанавливаются. – Это и есть их мучения? Постоянное перерождение в плотской бане?
- Именно, наша Королева придумала, - демон не ответил на холод со стороны пленника, явно гордясь этой задумкой. – Благодаря невидимому куполу они не могут выбраться. Их мучения закончатся, когда дадут согласие на вступление в ряды Падшей Армии.
Отряд продолжил путь. Свет факелов едва освещал их лица, но демоны в заброшенных зданиях уже видели идущего на суд вампира. Тихий шепот перерос в громкий рокот и рев. Верджил понимал: тронный зал уже близко.
По пути ему встретились разбитые вывески магазинов, под ногами лежали осколки стекла, у выбитых входных дверей лежали останки жителей. Вампир пытался представить, как давно этот город оказался захвачен демонами.
Согласно источникам, почерпнутых из книг и историй, Падшая Армия явилась ещё в Век Серебра Второй Эры. Тогда подземники нашли огромное месторождение металлов, пробудив древнюю негативную черту всего мира – жадность. Корпорации и государства желали завладеть этим месторождением, но гордые жители подземелий стояли на своем, требуя процент с добычи. И тогда на них был организован Великий Поход, забравший жизни многих представителей различных рас.
|
|
|
Во время одной из битв подземникам пришлось отступить вглубь туннелей в попытке защитить город от нападения вражеской армии. Им удалось откопать и случайно открыть древнюю крипту с единственным пьедесталом, освещённым кровавым лучом. Над алтарем парило в воздухе багровое кольцо, и никто из нелюдей не знал, что с ним делать и как использовать. Один из подземников все же решился надеть вещь. Согласно одной из версий, тот сошел с ума и стал первым Королем Демонов, но не сразу. Вторая версия звучала правдоподобней, но вызывала споры: под действием кольца он возглавил самоубийственное нападение на солдат Великого Похода. Его братья гибли, но тут же восставали по приказу одержимого, вводя людей в ужас. Самопровозглашенный лидер мертвецов назвал всех храбрых воинов Падшей Армией, а себя – Королём.
Великий Поход прервался после разрушительного поражения при битве за Боздрик – последняя линия защиты, стоявшая между людьми и заветными месторождениями серебра. Король Демонов дал приказ занять город и уничтожить всех слабых. Так некогда процветающий город, расположенный под границей между Мироградом и Брандайром, стал оплотом падших воинов и нечисти. Из-за алчности и жажды власти демоны не выбирали себе лидера надолго. У них не было таких понятий, как честь и гордость, из-за чего они часто меняли Короля. Но приход Королевы Демонов все изменил, а как именно – никто не знал. По слухам она создала свод законов и научила нечисть дисциплине, делая из них настоящих воинов, способных заменить десяток смертных. Тайна Королевы и ее армии оставалась объектом споров и догадок, и никто не знает до сих пор всей правды.
Верджил осматривал вход в некогда тронный зал, где уже вовсю веселились демоны, ожидая скорейшей казни. Инкубы, суккубы, воины, эмиссары – словно армия не полегла в том сражении, а вернулась из мертвых. Вампир допустил вариант, что это аура демонов и сила их лидера, но Кроу хотел было добавить что-то ещё.
На него смотрела сотня глаз. Их клыки скрипели, когти царапали камень. Демоны горели желанием увидеть мучения пленника, уничтожившего великое творение Королевы – Левиафана. Астарт ударил пленника на радость толпе, вкушая величие и любовь своих родичей.
Их ликование было прервано внезапным появлением девушки. Верджил понял, что это была их Королева, о которой легенд и мифов было хоть отбавляй. Вокруг глаз рубинового цвета красовалась темная потрескавшаяся кожа с засохшими слезами. На ней был венок из шипов и черных роз, белая рубашка, расстёгнутая на две-три верхние пуговицы, корсет, облегающие черные штаны и кожаная портупея, подчеркивавшая пышные формы Королевы. Вампир почувствовал голодные взгляды ее армии, особенно Астарта. Та безразлично смотрела на демонов и с интересом на пленника.
|
|
|
- Моя Королева, я привел вам пленника, обвиняемого в убийстве вашего великого творения, - демон сверкнул зелёными глазами и встал на колено, склонив голову.
- Встань, Астарт, - голос королевы был холоден, а взгляд оставался на вампире. Верджилу стало не по себе от этого. – Откуда информация о том, что именно он является убийцей?
- Это Айка, госпожа, - ответил Астарт, встав на ноги, поправив одежду. – Она сцепилась с этим отребьем в поединке, и тот сказал, что Левиафан пал от его рук.
Демоны завыли, требуя убить плененного. Королева приложила палец к губам, и все замолкли. Верджил заметил, как некоторых бросило в дрожь. Он перехватил ее взгляд.
- Правда ли это, плененный, что ты уничтожил Левиафана? – Королева на удивление была спокойна, или скрывала свое желание убивать, пытаясь ногтями содрать камень.
- Да, Королева, это был я, - ответил Верджил и осмотрел гудевших демонов. – При поддержке магов Брандайра я смог уничтожить Левиафана изнутри, перебив всех встречавшихся защитников. Полководец погиб при защите сердца. Мне понадобилось много времени и сил, чтобы уничтожить вашего питомца.
Королева встала с трона. Демоны затихли, отойдя на пару метров. Вампир продолжал стоять на месте.
- Ты безумен, но силен. Нам такие воины нужны. Поэтому ты будешь обращен в одного из нас.
- Госпожа, я протестую! – Астарт стал спиной к Верджилу и вспылил. – Его преданность вам будет под угрозой. Если же он способен победить ваше величайшее творение, то что ему стоит убить вас?
- Довольно, Астарт, - Королева махнула рукой, и демон замолчал, поклонившись. – Сей пленник заслуживает смерти, и все же я дам этому человеку выбрать свою судьбу.
Королева смотрела на Верджила, достав нож. Лезвие было в засохшей крови.
- Тебе дан шанс, смертный, но знай, что в обоих случаях ты не вернёшься назад. Ты будешь либо умирать в страшных мучениях, либо станешь моим.
Верджил улыбнулся и пожал плечами, осмотрев остальных присутствующих.
- Изволите флиртовать или мы приступим к казни?
Королева демонов увидела решимость в глазах пленника и бездонную пустоту. Ей показалось, что тому терять нечего. Вампир уже давно все для себя решил, и потребовал ускорения казни, чтобы не быть марионеткой.
Астарт взял клинок с рук Королевы и направился к осуждённому. Верджил вспомнил, о чем говорил с Кроу задолго до выхода на приговор. Они после исчезновения Айки долго спорили насчёт дальнейшей судьбы. В одном демон и вампир пришли к согласию: перенасыщение демонической силой действовала как яд.
- Одно изволю дополнить, - сказал Верджил и поднял руку. Он отвлекся и в толпе увидел запыхавшуюся девушку со знакомой татуировкой вокруг глаза. – Всегда есть третий выход, Королева. Я вернусь, и вам это не понравится. Та, кого вы зовёте Айкой, это подтвердит.
Он улыбнулся, посмотрев на нее. Астарт подошёл к вампиру и вонзил нож в сердце. Тело пленника обмякло, и он упал на колени. Демоны смотрели на странную картину, ожидая, что же произойдет дальше. Но вампир не шевелился. Королева, сделав выводы, села на трон и приказала выбросить тело пленного в кратер, чтобы отсоединить остатки души.
Едва Астарт коснулся тела вампира, его тут же отбросило к госпоже. Он не успел опомниться, как над ним вместо пленника стоял окутанный черной дымкой демон с ослепительно белыми глазами и длинными черными когтями. В его руках находился нож, рана в груди затянулась. Демоны пришли в удивление, Королева не двигалась, наблюдая за зрелищем.
- Ну наконец-то, - сказал демон и отбросил нож в сторону. Его переполняли силы.
- Это он! – послышался голос из толпы. – Я дралась с ним, пока его не скосила неизвестная хворь.
Кроу посмотрел на Айку и улыбнулся.
- С моей помощью владелец тела и уничтожил творение вашей королевы, - демон-вампир улыбался и облизывал клыки. – И, как вы видите, я не умер и не стал марионеткой вашего лидера.
Его взгляд остановился на Владычице преисподней. Она сохраняла абсолютное спокойствие, сидя на троне. Демон-вампир поднял левую руку, показав три пальца.
- Третий путь, Королева.
Кроу осматривал толпу демонов. Те уже не знали, чего хотели больше – убить пленника или оставить на усмотрение Владычице. Та ухмыльнулась и махнула рукой. Кроу в последний момент понял, что это был сигнал Астарту. Тот выхватил рапиру и вскочил на ноги, готовясь к атаке.
- Проверим, насколько ты силен, пленник, - сказала она, облокотившись на спинку трона, наблюдая за новой формой вампира. Демон-вампир призвал катану и зачаровал демонической энергией.
- Бьюсь об заклад, что ты потом много раз повторишь мое имя, Королева, - ответил он, указывая на нее клинком. – Зовут меня Кроу.
Королева фыркнула и приказала всем отойти. Демон понимал, что это проверка, но на что – мог лишь гадать. Астарт не тратил время на слова и бросился в атаку. Его удары рапирой были молниеносны, словно он и клинок – единое целое. Вампир-демон едва поспевал за ним, отбивая и блокируя выпады.
Астарт двигался вокруг Кроу, стараясь сбить ритм, но тот продолжал отражать атаки, словно ничего сложного в бою не видел. Единственной проблемой было сблизиться с демоном и найти брешь в обороне. Катана не позволяла проводить быстрые удары, но спокойно сбивала траекторию рапиры. Скорость ударов полководца могла бы уже превратить кого-либо в решето, но Кроу укрепил оборону, стараясь не расходовать силу.
Спустя некоторое время боя демон начал замедляться. Вампир-демон это заметил, но продолжал держать дистанцию, надеясь, что соперник допустит ошибку, после чего победить не составит какого-либо труда. Стойкость Астарта впечатляла демона. Даже на грани усталости демон дрался на уровне, стараясь не сильно потерять в скорости. Одна ошибка все же дала о себе знать. Он оступился и чуть не упал. Установленный ритм сбился. Кроу понимал, что все может решиться прямо сейчас. Соперник, поняв главную проблему, отступил для передышки. Королева была явно недовольна таким решением от командира гвардии, после чего хлопнула в ладоши.
- Довольно, никто из вас не умрет сегодня, - она встала и подошла к бойцам. Айка подбежала и упала на колени.
- Помилуйте, Королева, у меня есть ещё одна важная информация.
Все посмотрели на девушку. Та дрожала, ожидая разрешения говорить. Демоны плевались при ее виде. Кроу заметил презрение в их взглядах.
- Говори, отброс, - Королева приказала жестом встать на ноги.
- Этого пленника разыскивает группа путников, - Айка встала на ноги, но смотрела не на королеву, а на пленника. – И они направились к подземникам за помощью в освобождении их друга.
Демоны переглянулись, Королева посмотрела внимательно на Кроу и Айку. Энергетик подошла к вампиру.
- Они ищут тебя и серьезно настроены, - в ее голосе что-то изменилось. – Скорее всего они твои хорошие друзья.
Вместо ответа Кроу ударил Айку по щеке. Та от неожиданности отошла на пару шагов от демона. Она не могла понять, за что ей досталось от него. Своим видом тот давал понять, что новость его не интересовала.
- У меня нет друзей, демонесса, - демон поправлял рукава и захрустел пальцами рук. – Все они мертвы от моей руки. Даже моя семья.
Пока Айка пыталась понять суть слов Кроу, Астарт перевел дыхание и подошёл к госпоже.
- Моя Королева, нам стоит выдвинуть армию как можно скорее, не дав смертным шанса на победу. С вашего позволения я готов повести армию в бой.
Демоны ждали указаний, хоть и смотрели косо в сторону полководца. В преисподней ходили слухи, что для него нет авторитетов, кроме Королевы, возомнив себя кем-то выше. Его авторитет и репутация немного пошатнулись из-за боя, но никто не знал о насмехательстве со стороны Верджила. Он продолжал держать статус лучшего бойца и подхалима владыки.
Королева отдала приказ готовить войска для дальнейшего похода. Астарт воодушевился и принялся раздавать команды. Демоны покинули место, оставив Айку, Верджила и Королеву наедине.
- А что делать с пленным? – спросила демонесса, смотря на них обоих.
- Я сама решу, - ответила Королева и указала Айке на дверь.
Энергетик покинула зал, после чего ее бросило в холодный пот. Она догадывалась о том, что произойдет, но не знала, как теперь поступить. От одной мысли ее начинало выворачивать. Помощи ждать было неоткуда, ей захотелось покинуть город. Это был самый лучший вариант на данный момент. Она так и поступила, покинув преисподнюю, не желая более возвращаться.
Айка была изгоем. Как бы она ни пыталась подняться в глазах других демонов, ее не признавали. Девушка была единственной, кто мог забирать жизненную энергию жертв без условностей, как у суккубов и инкубов. Те работали в тенях, нападая на группу туристов в лесах около логова.
Особенность Айки являлось ее слабостью. Демоническая аура недостаточно подпитывала резервы, ей нужно было чаще охотиться и сохранять энергию в банках. В зависимости от количества запасов она могла длительное время пребывать на пике своих возможностей. За это ее прозвали Энергетиком.
Королева обошла стоявшего демона-вампира и села обратно на трон.
- Подойди, Кроу, - в ее голосе было спокойствие, в глазах горел огонь. – Теперь мы можем говорить откровенно, без лишних ушей.
- Все же флиртовать вздумали, ваше высочество? – съязвил парень и скрестил руки на груди. – Я бы ответил взаимность, но лучше мне за языком следить, так?
- Ты больше не пленник, и мы с тобой здесь не для светских бесед, - Королева продолжала сидеть на троне, рассматривая ногти. – Я не боюсь подземников и их армию. Есть кое-что ещё, что ты мне можешь дать за собственную свободу.
Демон начал ходить со стороны в сторону, пытаясь понять, что же задумала владыка преисподней. Она умела прятать свои истинные намерения, из-за чего демон сдался. Он взял подушку и сел возле трона. Ему было плевать на интриги подземелий и войны подземников с демонами. Кроу жаждал свободы и снова увидеть небо.
- Я слушаю, - демон достал вейп и начал курить.
- Твоя помощь бы очень пригодилась в возможных конфликтах между мной и моими сородичами, - Королева не сводила глаз с демона-вампира. Тот заметил ее оценивающий взгляд. – Я давно думала о той системе, которая практиковалась или до сих пор практикуется на поверхности. Она связана с передачей власти детям.
- Наследство? – спросил Кроу и выпустил дым.
- Именно, - ответила Королева и встала на ноги. – Я отбираю самых лучших и самых сильных воинов среди демонов, чтобы потом дать более могущественное потомство. Это твоя цена за свободу. Ты возлежишь со мной и даруешь мне наследников. Взамен ты станешь свободен.
Кроу сидел и курил, словно эти условия его не шокировали. Он сразу вспомнил один миф относительно Королевы и мужчин в ее постели. Если это не сказки, - придется побороться. Но терять ему было нечего. Все пути назад отправились в небытие.
- Я согласен, - ответил демон и затянулся. – Когда начнём, Королева?
Ее впечатлило столь быстрое согласие неизвестного ей демона, и забавляла наивность. Она уже была уверена, что он не выдержит и сдастся, как и многие до него.
- За троном есть проход, по нему повернешь налево. Жду тебя через двадцать минут, - ее улыбка сменилась хищным оскалом. – Тебе стоит очень хорошо подготовиться и постараться. Так что не оплошай.
Кроу тут же встал на ноги, выпустив облако дыма.
- А вы постарайтесь не отдать концы раньше времени, - ответил он и покинул помещение, даровав девушке хищный оскал и взгляд зверя.
Демон вышел из зала, не провожая взглядом Королеву. Оставалось лишь надеяться, что он пройдет испытание. Во время ожидания тело перешло под контроль Верджилу. Тот уже не верил, что вернётся.
- Ты понимаешь, что мы обречены?! – Верджил чуть не крикнул это вслух. – Мы же не знаем, что нас ждёт. Если хоть один миф оправдан – это будет самая бессмысленная смерть.
- Ты так боишься умереть в постели с девушкой? – Кроу хохотнул.
- Если ты помнишь, то в одной игре главный герой заделал ребенка одной такой девушке, так она пырнула его ножом, - Верджил явно не горел желанием повторить судьбу того парня, хоть история и была вымышленной.
- Ну, по крайней мере у нее нет чокнутого брата, говорящего о безумии, - демон осмотрел округу. – И все же ответа на вопрос не последовало.
- В первую очередь я не хочу умереть бессмысленно, - Верджил вздохнул и осмотрелся. Он тут же встал, увидев приближавшегося демона из личной гвардии Королевы. Тот явно был воодушевлен и сиял от переполняющей гордости. Его настроение ухудшилось, едва демон встретил вампира.
- Тебе ещё не вынесли приговор? – Астарт общался тоном выходца из высшего общества. – Ну ничего, скоро владыка и до тебя доберётся.
Верджил хотел было ответить на колкость, но его заменил Кроу. Демона удивило столь резкое изменение.
- Значит ты имеешь острый язык и меч. Может поэтому владыка не сильно впечатлена твоими навыками подлизывания?
Астарт обозлился подобному выпаду в свой адрес.
- Знай свое место, чернь, - на лице демона выступили вены. – А теперь с дороги, я к владыке.
Кроу достал вейп.
- Она не принимает никого. Только меня.
Демон не понял намека и влетел внутрь. Вампир-демон даже не успел отчитать его за несказанные «добрый день» и «до свидания». Астарт пробыл там недолго, вылетев из дворца как пуля.
- И тебе хорошего дня! – крикнул в ответ Кроу и закурил.
Его мысли давно синхронизировались с мыслями Верджила. У него никогда не было своего тела, но в то же время он чувствовал, что имеет права на контроль. Вампир и демон часто спорили о взглядах на жизнь, подходе к делу и прочему. Но после нескольких лет вместе они привыкли к существованию друг друга. Верджил видел в этом двуличии ряд преимуществ, Кроу – возможность видеть мир.
Однако демону не хватало подготовки. Вампир постоянно делал все сам, частично пользуясь демонической силой. Потенциал не раскрывался должным образом. На попытки убедить Верджила проводить тренировки получал отказ. Позже он забил на это дело и был наблюдателем, не понимая опасений друга. Никто не видел Кроу, не мог с ним поговорить или пожелать хорошего дня.
Перемещение в новую реальность явно двигали прогресс силы демона в лучшую сторону. Он начал чаще появляться и показывать небольшой, но потенциал. Силы росли, как и умение ими пользоваться. Последние полгода Верджил проводил много времени на медитации, и никто из команды не знал полной правды за закрытой дверью кабинета. В такие дни Кроу получал контроль над телом, концентрируя демоническую силу внутри себя. Так они вдвоем понимали, как лучше использовать энергию, не растрачивая ее попусту. Кроу верил, что порой такие тренировки приведут его к абсолютной форме, но вампир не торопился с выводами.
Демон-вампир посмотрел на время. Он выключил вейп и вошёл внутрь. Следуя инструкциям Королевы, демон зашёл за трон и нашел указанный ранее коридор. Дойдя до упора, он повернул налево, где увидел единственную дверь. Перед ней Кроу пару раз глубоко вдохнул и выдохнул. Постучавшись, он открыл дверь.
В отличие от других мест здесь было тепло и уютно. Много свечей, полотна различных цветов, ковры на полу, оружие, еда – демон на время забыл, что эта комната сделана из камня. Покои владычицы явно говорили о ее бурной жизни и прошлых боях за власть. Возле кровати горел камин.
Навстречу Кроу вышла Королева Демонов в провокационном наряде. Кроме портупеи и полупрозрачного халата на девушке ничего не было. Она спокойно ходила по коврам босиком, пристально смотря за реакцией пришедшего гостя. В отличие от многих мужчин демонов Кроу умел держать себя в руках.
- Ну, как я тебе? – ее руки скользили по телу от шеи до бедер и обратно в попытке вывести демона из равновесия.
- Весьма впечатляет, - ответил Кроу, осматривая Королеву. – Теперь ясно, почему на вас так голодно смотрят мужчины.
Владыка усмехнулась и подошла к Кроу. Тот стоял и не дёргался, когда ее руки заскользили по его телу.
- Зови меня Нил, - сказала она с усмешкой, прикусив губу. – Это мгновение ты запомнишь навсегда…
***
Команда собралась в назначенном месте спустя полчаса, как и было сказано стражником. Вертиго и Тия прошлись по магазинам и кафе, решив немного перекусить. Ро и Альциона просто гуляли по городу, стараясь не мешать жизни вокруг. Дети жителей указывали на них пальцами и тут же получали по рукам, мол неприлично так делать. Ведьмы делали вид, что не замечали ничего подобного. Им было что обсудить во время ожидания аудиенции.
Подземник подошёл к ним, пересчитав каждого. Это показалось странным, но Вертиго решил ничего не говорить.
- Вас ожидает наместник Талал и Высший Совет. Они как раз закончили обсуждение всякой ненужной народу чертовщины, но нужной им. Следуйте за мной.
Пересекая мост, группа смотрела на солдат. Каждый раз, когда они шли перед каким-то гвардейцем, тот становился по стойке «смирно», провожая взглядом гостей и стражника.
- Вы не удивляйтесь, наземников не часто здесь видят, - начал объяснять сопровождающий, отдавая честь солдатам. – Высший Совет дал указание, что нужно показывать силу, гостеприимство и прочие блага, чтобы такие, как вы, чувствовали себя в безопасности. Иногда это глупо смотрится, но мы привыкли. Правила есть правила.
- А когда в последний раз к вам заявлялись люди без цели торговли? – спросила Тия, подойдя к стражнику.
- Полгода назад один заходил, видок у него был такой, словно от смерти бежал. Искал какие-то манускрипты. Уходил, словно ледяной водой облили.
Стражник вздохнул.
- Иногда вы, наземники, такой странный народ.
Они дошли до входных врат в зал Совета, где их ждал наместник Талал. Внутри было довольно ярко, команда невольно прикрыла глаза. На стенах висели картины, карты утерянных городов, оружие, на полу лежали ковры. Мимо шли дипломаты и прочие серьезные работники.
К команде подошёл пожилой подземник с седоватой бородой. Судя по походке, он был тем ещё живчиком.
- Вы пришли на аудиенцию к Совету, так? – спросил он, поглаживая бороду.
Вертиго кивнул.
- Пройдем за мной, - старик махнул рукой. Группа последовала за ним. – В первую очередь хочу сказать вам большое спасибо за визит. Не часто к нам приходят наземники без финансовых целей. Сами понимаете: накладные, поставки, проверки.
- И квитанции «УПП» для контрабанды, - вклинилась Ро, тем самым остановив группу.
– Что? Я не права?
- Ро, мы здесь не для намеков на контрабанду среди людей и подземников, - Вертиго положил руку ей на плечо. – Это можно обсудить отдельно.
- Не нам вас осуждать, как и не вам нас, - старик повернул обратно и повел группу за собой. – Однако при Совете и наместнике желательно подбирать слова, если вам очень нужна помощь.
|
|
|
