 |
Глава 42. В ожидании грозы. Часть 1.
|
|
|
|
Прайд охнул. Джуба и Матлай дёрнулись, как от удара. На лицах всех без исключения мелькнули ужас и растерянность.
– Этого не может быть, – сдавленно пробормотал Кову. Киара тихо вскрикнула. Симба хмурился.
Хила мрачно молчала.
– Симба, я предупреждала, что Амба вернётся, если не погибнет… – наконец тихо произнесла она. Лев растерянно кивнул, быстро что-то обдумывая.
– Но где, где, Шетани её забери, она набрала такую прорву гиен?! – отходя от шока, вскрикнул Кову. – И что ей удалось наобещать им, что они пошли за ней?!
– У неё было на всё это достаточно времени, – скривилась Сафи.
– Это ужасно, – пробормотала Нала, прижимая к себе дочь. Кианга и Екунда переглянулись и прочитали в глазах друг друга одинаковый застывший ужас.
– Так, – бросил Симба, вставая и начиная расхаживать по площадке туда-сюда. – Сколько у нас времени?
– Не больше трёх-четырёх дней, – тихо ответила Сафи. – Они идут медленно, но неотвратимо. И могут ускориться, потому что пойдут через пустынные земли.
– Вряд ли они ускорятся, – возразила Хила. – Им нужны силы. Для этого они тащат с собой туши. Какой будет толк, если они подойдут к Скале обессиленными?
– В любом случае, времени у нас немного, – тревожно произнесла Нала, следя глазами за Симбой.
– Я немедленно велю Зого разослать птиц в соседние прайды повторно, – сказал Кову. Симба кивнул.
– Так, – повторил он, останавливаясь. – Слушайте меня внимательно. Уходить со Скалы бессмысленно и опасно. Если они нагонят нас на равнине, у нас не будет шансов. Да мне и не хотелось бы всю оставшуюся жизнь бегать от гиен по свету. Мы должны дать им бой здесь, на Скале. Здесь мы сможем выстроить неплохую линию обороны.
|
|
|
Некоторые львицы, особенно те, у которых были детёныши, приглушённо заворчали.
– Слушайте дальше, – чуть повысил голос Король-Отец. – Детей и всех, кто не способен сражаться, мы переправим в безопасное место. Но сражение неизбежно, постарайтесь с этим смириться. – Симба замолчал, переводя дух.
– Подобная битва уже была на Скале, – добавила Нала. – Когда Симба вернулся домой. Гиен, конечно, было куда меньше, но наш небольшой и сильно ослабленный голодом прайд справился… Многие обратились в бегство, когда погибла часть клана.
– Именно, – кивнул Симба. – Молодец, любимая. Это нам и нужно. Не думаю, что они так сильно преданы Амбе, чтобы идти ради неё на смерть. Скорее всего, она пообещала им лёгкую богатую добычу, за которой они и идут. Значит, нам не нужно стремиться перебить их всех до единой. Нужно просто заставить их обратиться в бегство.
– Это будет бессмысленно, пока жива Амба, – нехотя процедила Хила. – Она соберёт новую армию.
Симба промолчал. Он помнил, что рядом сидит сын этой безумной львицы, которая, несмотря ни на что, до сих пор была его матерью… Хила смотрела на Джубу с тревогой. Она прекрасно понимала, что чувствует её приёмный сын, и не хотела говорить подобные вещи при нём. Но медлить было нельзя.
– Нужно запасти мяса, – вставил Кову. Симба вновь одобрительно кивнул ему.
– Так, – тряхнув гривой, в третий раз произнёс Король-Отец. – Начинаем подготовку к обороне. Сейчас все, кто может после таких известий спать, ложитесь спать. Остальные могут остаться и думать, куда увести детей. На рассвете или чуть позже максимальный охотничий отряд должен отправиться на охоту. Прайду нужно много сил. Кову, – темногривый Король приблизился к Симбе. – На рассвете мы идём на обход. По пути зайдём к Мванге. Есть идея.
Кову кивнул и повёл Киару в пещеру. В глазах львицы плескался страх.
– Идём с нами, Кианга, – тихо позвала она. Принцесса послушалась, и, кивнув Екунде, двинулась за родителями. Дождавшись, пока все разойдутся, Нала подошла к Симбе.
|
|
|
– Мванга? – чуть удивлённо спросила она. – Что ты решил?
– Малка, Тоджо и остальные не бросят нас, я уверен, – ответил лев, оборачиваясь на светлеющий восток. – Они пришлют подмогу. Но даже если к нам присоединятся ещё пара-тройка соседних прайдов, что далеко не факт – слишком уж далеко они живут, этого может быть недостаточно…
– Кажется, я догадываюсь, – кивнула Нала. – Ты думаешь?...
– Думаю, – кивнул Симба в ответ и обнял львицу. – Иначе у нас будет очень мало надежды…
Кусини с остальными добралась до прайда Тоджо довольно быстро. И первым, кто встретил её, был Мхиту.
– Дочь! – вскрикнул он, обнимая львицу. – Святые небеса, что случилось у Симбы и Налы? К нам прилетела какая-то взъерошенная птица и просит помощи!
Кусини быстро пересказала ему последние события. Мхиту всё больше хмурился.
– Плохо дело, – наконец изрёк он. – А Самавати, значит, в самостоятельного поиграть решил? Бросил мать одну, ну надо же, да ещё после того, как тот же фокус проделал его отец! Он что, не понимает?! Взрослый наш! Бедная Мара…
– Мара пошла разыскивать его, когда я уходила, – сказала Кусини.
– Надеюсь, разыщет, – продолжал кипятиться лев. – Уж я ему всыплю по самую кисточку хвоста!
– Да хватит тебе, дед, – миролюбиво заметил Аджуади. – Опасность, нависшая над Прайдлендом, куда важнее. Нужно подготовить отряд им на помощь…
– Уже готовится, – кивнул Мхиту. – Они и сами думают выступать, Тоджо с Малкой и Чумви-то. Друзья, как-никак.
– Лучше набрать побольше молодых и сильных, – задумчиво протянул Адж. – Не обижайся, дед, но опасность действительно большая. Слабым там делать нечего. Погибнут первыми.
– Надеюсь, тревога окажется ложной, – пробурчал лев. – Ладно, идём. Вас уже заждались дома.
– Ки!
Кианга обернулась. Прыгая по траве, Екунда быстро нагоняла её. Принцесса вздохнула и остановилась, поджидая подругу.
– Ты ведь не на одиночную охоту, правда? – с тревогой спросила Екунда, подбежав. – Это опасно.
Кианга вздохнула. Она и сама не знала, куда идёт. Просто резко ощутила необходимость побыть одной.
– Пошли вместе поохотимся, – Екунда, вполне в своём репертуаре, принимала решения за всех. Кианга невольно хихикнула и залюбовалась подругой, ловко подскакивающей над зелёным ковром травы. Похоже, сейчас она не помнила ни о надвигающейся опасности, ни о том, что может больше никогда не увидеть Аджуади… Сейчас в ней играли юность и безграничная любовь к жизни.
|
|
|
– Слушай, Ки, – вдруг посерьёзнела львица, остановившись и тряхнув чёлкой. – Я ж про Мару сказать хотела. Знаешь, что говорят львицы?
Кианга нахмурилась и мотнула головой. Несмотря на то, что после ухода Вата она старалась избегать его матери, боясь душевной боли, она питала большую симпатию к этой львице, и хоть и молча, но переживала, когда она исчезла.
– Львицы шепчутся, что она ушла на поиски Самавати… И знаешь, наверное, они правы. Больше ей некуда идти. Она исчезла тем же утром, когда ушёл Адж… Если бы она вернулась в прайд Мхиту, она пошла бы с ними.
Кианга подавленно молчала, переваривая информацию. Вот так. Она не нашла в себе сил идти на поиски Самавати, а его мать пошла. Пошла, чтобы предупредить его об опасности вживую, а не шёпотом каждую ночь перед сном…
– Ки? – Екунда подошла к подруге и внимательно посмотрела ей в глаза. – Не нужно было говорить тебе, да?
– Что ты, – тихо ответила Кианга. – Я рада, что ты это сделала. Спасибо…
– Если она разыщет его, он наверняка вернётся.
– Пожалуй, – слабо улыбнулась принцесса и обвела взглядом линию горизонта. Она боялась того, что расскажет Вату Марариби. Ведь она всё знала… А что, если она расскажет ему, что Кианга любит его? Что, если тогда он точно больше не захочет возвращаться?
Марариби бежала. Бежала точно на северо-запад, не сворачивая. Сначала путь пролегал вдоль пустыни, но затем началась довольно гористая местность. То и дело попадались холмы, взбираясь на которые, львица с тревогой оглядывала окрестности. Попадались стада зебр и антилоп, иногда даже красавцы леопарды, но львов не было… Один раз Мара уловила слабый запах, похожий на запах Самавати. Убедившись, что она на правильном пути, львица продолжала упрямо идти вперёд…
|
|
|
Ночь настигла молодого одинокого льва на одном из высоких скалистых холмов. Устроившись на большом выступе, он думал. Дожди, непрерывно лившие последние несколько дней, прекратились. На небе сияли чистые, словно умытые, звёзды. Лев невольно залюбовался ими… И вспомнил падающую звезду, которую увидел в ночь, когда небо было так же чисто и ясно. Вспомнил весёлый блеск зелёных глаз принцессы далёкого прайда…
Встав, лев подошёл к краю скалы и вгляделся в горизонт на юго-востоке. Но его глаза разглядели лишь тьму да вздымающиеся над равниной холмы… Лев глубоко вздохнул.
– Я скучаю по твоей улыбке… – тихо произнёс он и уронил голову. В его груди ширилось разочарование в самом себе.
– Зачем я ушёл? – прошептал он. – Какой же я дурак… Я идиот!! – не выдержав, на пике боли в груди, выкрикнул он в ночь. Снизу, из-под холма, раздался едва слышный смех львицы.
Самавати замер. Этот смех был ему слишком знаком.
– Мама? – не веря своим ушам, робко позвал он. Ясный и чистый смех повторился.
– Ну надо же, – весело донеслось из темноты внизу. – Это я удачно переночевать устроилась. Я его тут разыскиваю, разыскиваю, а он холмам душу изливает. Спуститься сможешь или утра подождём?
– Я спущусь… – негромко ответил лев, чувствуя себя провинившимся детёнышем. – Подожди немного, мам…
Марариби ждала его у подножия. Спустившись, Самавати медленно подошёл к ней, опустив голову. Мара помолчала.
– Ну и что хорошего скажешь мне теперь, сын? – тихо спросила она. – Ты доволен, что ушёл? Достиг того, к чему стремился, чего хотел?
– Немного, – всё ещё пристыженно кивнул Ват.
– Ладно хоть так, – вздохнула Марариби. – Сбежал невесть куда, бросил мать, бросил львицу, которая, между прочим, в депрессию впала!
– Это кто это в депрессию впал? – удивился лев, вскидывая голову.
– Кианга.
– Что?! – задохнулся Самавати. – Кианга впала из-за моего ухода в депрессию?!
– Она любит тебя, дурак, – не выдержала Мара. – Хотела будущим королём тебя сделать. А он сбежал, нате вам!
Самавати быстро и прерывисто дышал, ошарашенно глядя на мать.
– Этого не может быть, – тихо прошептал он и уже громче спросил: – Разве она не вышла замуж за Джубу?
– За какого Джубу? Ты меня вообще слушаешь, сын? Она отказала ему.
– И он смирился?!
– Нет, а что он, избить её должен был и силой заставить? Ты бы что, именно так поступил?! Хотя нет, о чём это я. Ты бы сбежал куда подальше.
– Не надо так, мам, – поморщился юный лев. – Пожалуйста.
Мара помолчала, успокаиваясь.
– Извини, – сказала она. – Я рада, что с тобой всё в порядке. Ты сумел доказать себе то, что стремился доказать?
Самавати удивлённо кивнул.
– Отлично. Потому что у нас огромные проблемы, сын. Прайд в опасности. Слушай меня внимательно…
Ощутив укол тревоги, лев на миг закрыл глаза, собираясь с мыслями, и приготовился слушать…
|
|
|
