 |
Глава 43. В ожидании грозы. Часть 2.
|
|
|
|
Кианга проснулась на рассвете. Точнее, по времени должен был быть рассвет, но лучи солнца не пробивались сквозь плотную пелену серых туч, окутавших небо.
Сладко потянувшись, принцесса открыла глаза и обнаружила, что, несмотря на ранний час, в пещере нет уже доброй половины прайда, в том числе и её родителей. Куда же все делись?
Поёживаясь от утренней прохлады, львица вышла из пещеры и замерла. Насколько хватало глаз, вся равнина перед Скалой была заполнена животными. В последний раз все они собирались на давнишнее коронование Кову и Киары, которое за годы успело потускнеть в памяти принцессы, забывшей всё величие этого зрелища, и потому она была как громом поражена скоплению почти всех обитателей Прайдленда.
На краю главного выступа стоял Мванга, взмахами рук приглашая поближе опоздавших. За ним сидели Симба, Кову, Нала и Киара. Последняя обернулась, заслышав шаги дочери, и тихо приблизилась к ней.
– Чего это, мам? – нервно спросила Кианга, не отрывая глаз от сотен животных, замерших внизу.
– Тссс… – зашептала Королева. – Твой дед придумал гениальный план… Садись и смотри, сама всё увидишь.
Кианга кивнула и села на площадке рядом с другими львицами. Подошедшая Екунда присела рядом.
– Здорово, правда? – тихо шепнула она с восторгом в голосе. Кианга кивнула, не в силах оторвать глаз от обилия животных.
Мванга в последний раз взмахнул руками и поднял их вверх, призывая к тишине. Симба прокашлялся и сменил шамана на краю выступа.
– Жители Прайдленда! – громогласно начал он, когда шум внизу окончательно утих. – Сегодня мы собрались здесь, увы, совсем не по праздничному поводу. Да будет вам известно, что на нашу землю надвигается огромный клан гиен!
|
|
|
Животные зашумели. Мванга взмахом руки призвал их к спокойствию.
– Клан идёт войной на наш прайд, – зычно продолжал Симба, дождавшись, пока вновь воцарится тишина. – И сегодня, пожалуй, впервые за царствование нашей династии на этой земле, земле моих отцов, я прошу у вас помощи!
Резко поднявшийся гвалт был подобен оглушающему раскату грома.
– Разве не Король должен защищать эти земли и их обитателей? – выкрикнули несколько зебр.
– Это нарушение королевского долга! – загрохотал один из буйволов.
Другие выкрики невозможно было различить в гуле голосов. Лев терпеливо ждал.
– Да послушайте же вы! – рявкнул Кову, подскакивая к Симбе. Постепенно животные смолкли.
– Если бы мы сами могли справиться с угрозой, я не просил бы у вас помощи! – крикнул Симба. – Но приближающийся клан огромен! Он сметёт Скалу Славы с лица земли, и вы останетесь без короля, без его защиты и мудрого суда! Да вряд ли гиены пощадят и вас! Неужели вы хотите гибели ваших жён и детей?
Снизу донеслось недовольное ворчание.
– Я не считаю это нарушением королевского долга! Мы никогда не втягивали никого из вас в проблемы нашего прайда! И моего дядю, и Зиру мы одолели своими силами! Вы поддержали меня единственный раз – когда по моей ошибке был изгнан мой преемник, Кову! Но это была ваша инициатива, я не просил вас об этом! Вы сами пришли поддержать меня, когда я был ранен! Неужели в изгнании одного-единственного льва вам было несложно помочь, а теперь, когда страшная опасность угрожает всем нам, вы бросите своего короля? – чуть переведя дух, Король-Отец продолжил. – Наша династия уже много лет правит на этой земле. И мы стараемся править справедливо и мудро. Эта земля видела горе, да, мы пережили и страшную засуху, и большой пожар! Но что эти беды по сравнению с миром и гармонией, которые мы стараемся поддерживать?
Симба выдержал паузу, ожидая, пока до всех дойдут его слова. Звери тихо перешёптывались.
|
|
|
– Я не прошу вас идти на смерть. Разумеется, мы, львы, будем сражаться! Но я прошу помочь нам тех, кто реально может это сделать! Слоны, носороги, буйволы, гиппопотамы, гепарды! Вы легко сможете сокрушить гиен! И я призываю вас помочь нам в этой битве, помочь ради дальнейшего процветания этой земли и вашей мирной жизни!
Лев замолчал. Животные внизу обдумывали его слова.
– Они будут здесь через два-три дня, – добавил Симба. – Они идут с юга. Всех, кто не хочет пасть жертвой клана и тем поддержать его силы, я призываю покинуть южную часть Прайдленда. Тем, кто не может сражаться, лучше уйти подальше на время. Тех же, кому гиены не страшны, я прошу остаться. Это единственный шанс сохранить нашу землю в том виде, в котором она существует сейчас.
Переговариваясь, животные начали расходиться. Вожаки самых сильных животных, к которым обратился Симба, задержались.
– Я могу рассчитывать на вашу помощь? – спросил лев. Трубный рёв слонов и боевой клич хищников был ему ответом.
– Спасибо, – кивнул Симба. – Я надеюсь на вас и не забуду вашу услугу. Я жду вас через два дня… А пока вы тоже можете идти.
Равнина под Скалой опустела. Симба вздохнул и посмотрел на хмурящееся небо.
– Я не мог поступить иначе, – тихо сказал он. Холодный ветер затрепал его гриву.
– С ума сойти, – пробормотала Екунда, когда они вдвоём с Киангой направились к водопою. – Да Симба просто гений! А ты, Ки, однако, теперь пророчица!
Принцесса не ответила, глядя куда-то вдаль. Екунда проследила за её взглядом. Далеко впереди на тропинке, сгорбившись, спиной к ним сидел лев. Ветер трепал его рыжевато-коричневую гриву.
– Джуба, – едва слышно произнесла Екунда.
– Бедный, – тихо сказала Кианга. – Только представь, каково ему сейчас…
– Он совсем не разговаривает с мамой с тех пор, как узнал… – вздохнула львица. – Да и на Скале не был вчера весь день… только ночью пришёл и лёг спать.
Подруги помолчали, сочувствуя горю друга.
– Идём, – решительно шагнула вперёд Кианга. – нужно поговорить с ним.
– Будет он с тобой разговаривать, как же, – проворчала Екунда, но всё же двинулась следом.
Джуба даже не обернулся, заслышав шаги. Только дёрнул плечом, как бы показывая, что не имеет желания разговаривать.
|
|
|
– Джу… – тихо позвала Кианга. Плечо дёрнулось ещё раз.
– Хватит, Джуба, – решительно сказала Екунда, обходя приёмного брата и садясь прямо перед ним. – Мы зла тебе не желаем.
Джуба угрюмо молчал, уставившись в землю.
– Джу… Неужели ты думаешь, что мы не понимаем? – тихо спросила принцесса.
– Да что вы можете понять?! – не выдержав, вскрикнул лев и встал, чтобы уйти. Кианга быстро взглянула на Екунду. Та печально пожала плечами.
– Ну, наверное, что тебе очень больно узнать, что твоя мать поступает так с прайдом, в котором ты родился и вырос. Что все эти годы она даже не вспоминала о тебе, поглощённая своей местью. Но в то же время она по-прежнему твоя мать, и ты разрываешься между преданностью ей и Хиле, вырастившей и воспитавшей тебя. И теперь ты не знаешь, как поступить и как склеить с таким трудом восстановленный мир в твоей душе, – не спеша проговорила Кианга ему в спину. Лев замер, слушая. Потом медленно-медленно повернулся. В его синих глазах плеснулось изумление, быстро сменившееся злостью.
– Мне не нужно ваше сочувствие, – раздельно произнёс он. – Пожалуйста, дайте мне побыть одному.
Опустив голову, он побрёл дальше.
– Думаю, на водопой придётся сходить попозже, – вздохнула Екунда и добавила:
– А ты молодец. Я бы не удержалась от того, чтобы ляпнуть что-нибудь про то, что его мечта стать здесь королём, как и обещала его мать, может скоро сбыться.
Кианга промолчала, с грустью глядя вслед удаляющемуся льву.
День пролетел быстро, за ним спешил и второй. Львицы ещё раз сходили на охоту, впрочем, стараясь не утомляться, сберегая силы. Матери вылизывали детёнышей, которых рано утром следующего дня должны были увести в безопасное место. Два Короля яростно спорили, кто именно возьмёт на себя это, тем самым покинув поле битвы.
– Да пойми ты, Кову, – устало вздохнул Симба. – Ты – Король. Твоя смерть может стать роковой для прайда. Кто поведёт его за собой?
– Ты, Симба. Киара. Кианга, в конце концов.
|
|
|
– А если я тоже погибну? Хочешь, чтобы твои жена и дочь остались одни?
Киара с тревогой переводила взгляд с отца на мужа. Разговор ей явно не нравился. Нала хмурилась.
– Почему бы просто не поручить это львицам? – наконец спросила она.
– С детьми должен пойти лев, – отозвался Симба. – Я пообещал матерям.
– У нас есть молодые львы.
– Молодые львы будут нужнее нам здесь… Прости, Симба, но ты уже немолод. Увести львят лучше тебе с Налой, и тем самым поберечь себя, – тряхнул гривой Кову. – И Киару с Киангой прихватите.
– Однако, – усмехнулся Король-Отец. – Значит, один будешь за всех драться?
– Защищать прайд – мой долг как Короля, – серьёзно произнёс Кову. Симба вздохнул.
– Ты прав, – тихо сказал он. – Я и вправду зря хорохорюсь. Сам ведь и уступил тебе трон уже несколько лет назад… Просто не хочется, чтобы тебя вот так списывали со счетов.
– Никто не списывает тебя со счетов, Симба… Детёнышей тоже нужно охранять. Эта задача куда важнее. Ведь они – будущее прайда.
Нала улыбнулась. Симба растерянно молчал.
– Знаешь, – тихо сказал он. – А ведь когда-то я всерьёз верил, что ты такой же, как Шрам. И я рад, что ошибался.
Кову улыбнулся. Нала прижалась к гриве Симбы.
– Все мы ошибаемся, – с улыбкой произнесла она. – Мудрость в том, чтобы суметь признать свои ошибки.
Симба ласково обнял её. Киара крепко прижалась к Кову.
– Я не хочу оставлять тебя одного. Я хочу сражаться вместе с тобой, – прошептала она. Опустив голову, лев увидел в её глазах слёзы. Кову со вздохом опустил подбородок на её лоб. Поднявшись, Симба и Нала тактично удалились.
– Я не могу рисковать тобой, любимая, – тихо ответил он. – В битве я буду всё время отвлекаться, чтобы сберечь тебя, а это опасно… А потерять тебя я не могу.
– Неужели ты думаешь, что я могу потерять тебя? – всхлипнула Киара, уткнувшись в его гриву. Кову обнял её лапой.
– Ты меня не потеряешь, – прошептал он львице прямо в ухо. – Я обещаю тебе. Мы же одно целое, помнишь? Но и ты должна пообещать мне, что не подвергнешь себя опасности. Себя и нашу девочку.
Всхлипнув, Киара кивнула. Лежавшая неподалёку Кианга незаметно поднялась и вышла.
– Так и знала, что ты здесь, – Екунда перевела дух после подъёма на вершину и присела рядом с принцессой. – Видно что-нибудь?
Кианга отрицательно качнула головой.
– Что думаешь? – помолчав, грустно спросила Екунда. Как всегда, Кианге не нужно было уточнять, о чём речь.
– Папа хочет, чтобы я ушла с мамой.
– Разве ты сама этого не хочешь?
Кианга снова медленно качнула головой.
– Неужели ты совсем не боишься?
Львица помолчала, оглядев горизонт.
– Боюсь, Ку, – тихо ответила она. – Очень боюсь. Но я не смогу сидеть в сторонке, пока мои друзья будут сражаться. Пока будешь сражаться ты…
|
|
|
Повернувшись, Кианга прижалась лбом к плечу подруги. Минуту они помолчали. Потом принцесса всхлипнула.
– Не плачь, Ки, – вздохнула Екунда. – Всё будет хорошо…
– Думаешь? – снова всхлипнула львица.
– Конечно. Завтра на помощь подойдёт отряд из прайдов Мхиту и Аджа… И животные нам помогут… Мы обязательно победим.
Кианга прерывисто вздохнула. Небо заволакивали тяжёлые грозовые тучи.
|
|
|
