Снимок молодого Адольфа Гитлера, сделанный во время пребывания в военном госпитале

Одной из опасных социальных болезней, доставшимся послевоенной Германии из окопов Первой мировой, было недоверие к демократической форме правления. Веймарская республика (²⁸) стала прочно ассоциироваться с «позорным и унизительным» Версальским миром (²⁹) и предательством национальных интересов. Ни одна политическая сила новой республики не приняла революционных перемен. Социалисты и коммунисты считали, что она создана в угоду буржуазии. Правые — в угоду Англии и Франции. Новое государство не устраивало никого — ни население, ни элиты. В культурной сфере это привело к появлению по-свóему знаменитого немецкого декаданса 20-х годов XX века.

Период после Первой мировой войны охарактеризовался глубочайшим и длительным кризисом, поразившим все германское государство и все немецкое общество. И здесь кроется ответ, как «самая образованная нация Европы» могла впасть в тоталитарный транс и пойти за человеком, привёдшим её в пропасть нового национального унижения.

Общей особенностью прохождения обществом периода кризиса является так называемый «феномен авторитарного рефлекса», когда роль политического лидера и окружающей его «малой группы» во многих случаях становится ключевой. Дефицит времени для принятия решений, непредсказуемость и уникальность ситуации сужает диапазон возможных альтернатив и повышает риск возможности выбора неудовлетворительного решения. Состояние глубокой неуверенности и социальной депрессии, охватывающих общество в кризисный период, порождает готовность положиться на своих политических лидеров. Это явление радикального патернализма особенно часто возникает вслед за военным поражением, экономическим или политическим крахом. В условиях непредсказуемости развития событий и ощущения беззащитности перед ними, люди испытывают сильнейшую потребность видеть свою власть сильной и дееспособной, не взирая даже на возможные свидетельства обратного.

Глубокая неуверенность в будущем способствует возникновению не только потребности в сильных властных фигурах, которые защитили бы от угрожающих сил, но и ксенофобии. Пугающе быстрые перемены рождают нетерпимость к изменениям в культуре и к иноэтническим группам. Так, в США в конце XIX — начале XX века когда упали цены на хлопок на Юге стали учащаться случаи линчевания негров. Это была реакция на неуверенность в завтрашнем дне, а не действия, осознанно предпринятые из убеждения в том, что негры манипулируют ценами на хлопок: линчеватели понимали, что негры мало влияют на рынок хлопка. Подобным же образом великая депрессия 30-х годов породила двойной феномен Гитлера и антисемитизма — и, в конце концов, холокост. Это произошло в обществе, которое до той поры было толерантнее к евреям, чем Россия и Франция, и которое имело в своем составе одну из самых социально интегрированных еврейских общин в Европе. В происшедшей ужасающей истории не было ничего неизбежного; в ней отразилась травматическая неуверенность в будущем, вызванная военным поражением, а также политическим и экономическим крахом, а не нечто присущее Германии. По навязчивой аналогии явлений, крах экономических и политических систем некоторых восточноевропейских обществ породил ультранационализм и этнические чистки.

Возникновение авторитаризма, а также ксенофобии, присуще дезинтегрированным обществам. К власти в Германии Гитлера привела Великая депрессия 1930-х.

В 1929 году в Германии происходит резкий всплеск безработицы — 6 миллионов человек оказываются без работы. Это наносит болезненный удар по экономике страны и следом приводит к осложнениям и в социальной, и в политической сферах. В этот момент активизируются маргинальные партии, которые в период стабильности находились за рамками политического поля республики. Это Коммунистическая партия и Национал-социалистическая рабочая партия Германии. Обе конкурирующие силы видят своим электоратом немецкого рабочего. Национал-социалистам удается сплотить граждан Германии вокруг идеи «народного сообщества» — volksgemeinschaft. Помимо рабочего класса и крестьянства, социальной базой нацизма становится и крупный капитал, который видел в Гитлере меньшее зло по сравнению с коммунизмом. В популяризации нацистских этих идей важную роль играет пропаганда. Геббельс декларирует тезисы, которые глубоко ложатся в душу немецкого населения.

Нацисты умело манипулировали общественным мнением, показывая заботу партии и правительства о народе. Для идеологической мобилизации германского народа использовался эффектный лозунг: «Один народ, одно государство, один вождь» (Ein Volk, Ein Reich, Ein Führer).

Адольф Гитлер выступает перед строителями первого немецкого автобана. Создание сети высокоскоростных магистралей стало одним из шагов по преодолению безработицы и экономического кризиса (кадр из д/ф «Обыкновенный фашизм»)

Важно помнить, что приход Адольфа Гитлера к власти был осуществлён в соответствии с Конституцией. В декабре 1932 года президент Гинденбург принял решение о создании президентского кабинета. Правительство теперь формировалось не путем коалиции партий в Рейхстаге, а путём решения президента. Партии не могли предложить свои кандидатуры и не могли договориться. Гинденбург принимает решение о назначении Гитлера и в январе 1933 года Адольф Гитлер занимает должность рейхсканцлера. Все, что происходило потом, также творилось в соответствии с Конституцией. 48-я статья позволяла вводить чрезвычайное положение без санкции Рейхстага и на этом основании принимать те или иные декреты.

23 апреля 1933 года выносится законопроект о предоставлении рейхсканцлеру Адольфу Гитлеру чрезвычайных полномочий (³⁰). Тогда же Отто Вельс (³¹) произносит свою знаменитую речь о том, что он не может проголосовать за этот закон, означающий предоставление диктаторских полномочий. На что Гитлер ответил: «Я, собственно, об этом вас и не прошу. Не хотелось бы, чтобы Германия была обязана социал-демократам в деле национального освобождения».

В победе национал-социализма нет заметных очагов сопротивления установлению диктатуры. В январе 1933 года президент Гинденбург назначает Гитлера на должность рейхсканцлера. В феврале происходит поджог Рейхстага, после чего запрещают и ликвидируют Коммунистическую партию. На следующими за этим выборах в Рейхстаг НСДАП одерживает триумфальную победу и с помощью принятия соответствующих декретов и законодательных актов (³²) проводит тотальную зачистку политического поля. Были отменены или существенно ограничены важнейшие демократические права и свободы, гарантированные Веймарской конституцией. Рейхсканцлер получал право издавать законы и управлять страной без согласия Рейхстага. Запрещались старые партии и вводился запрет на создание новых. В мае 1933 года были ликвидированы все профсоюзы, а в июне того же года была запрещена Социал-демократическая партия Германии (СДПГ; нем. Sozialdemokratische Partei Deutschlands, SPD). К осени 1933 года не осталось ни одной политической силы, кроме национал-социалистов и связанных с ними политических движений, клубов и объединений.

Диктатура национал-социалистов была установлена в кратчайшие сроки и при поддержке населения.

Популярна была и точка зрения, согласно которой нацизм был лишь ответной реакцией на коммунизм, историк-консерватор Риттер (³³) называл нацизм «народной революцией» и считал, что Гитлера «призвали массы» (³⁴).

«Как все, я орал, как все, вытягивал руку, как все, выл, как все, был преисполнен обожания… И я любил его» — Ингмар Бергман (³⁵)

2 января 1939 года Гитлер был объявлен «Человеком года» по версии журнала Time.