 |
Объект для шуток в общежитии 4 глава
|
|
|
|
Ариана сузила глаза.
— Многие девушки не могут устоять перед таким парнем, как Томас Пирсон, — сказала она. — В нем есть...
Какая-то особая нелепая сексуальность?
— Что-то такое опасное, — закончила она.
Она пристально посмотрела на меня, будто оценивая мою реакцию на такое заявление.
— Да, я понимаю, о чем ты, — небрежно сказала я. Красивый, богатый, умный, самоуверенный и похотливый? Да. Все это добавляло опасности. — Если тебе нравится такое, — добавила я. — Мне — нет.
Обычно.
Но даже если я принимала во внимание, что теперь потенциально мне такое может нравиться, ей ни к чему знать об этом. Особенно, если у нее по каким-то причинам были проблемы с Томасом, это ясно по ее тону. Кроме того, последнее, чего бы мне хотелось, так это проявить себя сходящей с ума по парням. Мне хотелось казаться равнодушной. Умудренной опытом. Выше всего этого. Как она.
Ариана медленно улыбнулась и, казалось, засветилась изнутри.
— Тебе нужно сесть с нами завтра, — сказала она. — За завтраком.
Целых пять секунд мое сердце не билось.
— Правда? — спросила я, мой голос прозвучал слишком взволнованно.
— Мне бы хотелось узнать тебя получше, — сказала она. — Нам бы всем хотелось.
Значит, они говорили обо мне. Обсуждали. У меня за спиной. Эта мысль сбивала с толку. После столь короткого пребывания в кампусе, уже есть люди, которые говорят обо мне.
Но погодите... меня это волнует? Это могло стать началом — началом того, что я буду получать все то, на что надеялась. Если они говорили обо мне, замечательно. По-видимому, они увидели что-то, что им понравилось. Хотя, что это могло быть, я понятия не имела.
— Ладно, — наконец, сказала я, сдерживая свое головокружительное ликование. — Я сяду к вам.
|
|
|
ЗАВТРАК С БИЛЛИНГС
Когда на следующее утро я пришла в кафетерий, за столом в одиночестве сидела Ариана, на ней был белый сарафан и синий шарф. Не могу сказать точно, из-за меня ли она находилась там так рано, но я была рада ее видеть. Когда она сидела вот так сама по себе, подходить к ней было гораздо проще. Я ожидала, что, когда подойду к ней ближе, она поднимет взгляд от книги, но этого не произошло. Наконец, я в замешательстве встала рядом, чувствуя неловкость. Может, это была шутка. Или она забыла. Разве она могла не заметить тень, которую я отбрасывала на страницы?
— Э-э... Ариана? — сказала я, мое лицо покалывало от жара.
Она озадаченно подняла голову. О, Боже. Она забыла. Судя по взгляду на ее лице, она даже не знала, кто я.
— Извини, — машинально пролепетала я.
Я уже собиралась отойти, как ее выражение лица изменилось, и она улыбнулась.
— Привет, Рид, — сказала она. — Садись сюда.
Она выдвинула из—под стола стул рядом с собой. Все мое тело накрыла волна облегчения, я обошла ее сзади и поставила свой поднос на стол, а потом на спинку стула повесила сумку.
— Не голодна? — спросила она, разглядывая мой скудный завтрак, состоящий из тоста и кофе.
Вообще-то, голодна. Просто я была не уверена, что будет представлять собой официально одобренный завтрак за столом Биллингс, поэтому решила подстраховаться. На подносе у Арианы стоял наполовину съеденный фруктовый салат, два тоста и миска сухих хлопьев «Лаки Чармс». При виде всего этого у меня заурчало в животе — слава Богу, не слышно.
— Я не особая любительница завтраков, — солгала я. А потом мне захотелось пнуть себя, когда я осознала, что если все закончится тем, что я снова буду сидеть тут, то мне придется придерживаться этого заявления.
— А я люблю завтрак, — беспечно сказала Ариана, беря одну фиолетовую зефиринку и кладя ее себе в рот. — Если бы могла, то ела бы его три раза в день.
|
|
|
Я улыбнулась. Ее безмятежность действовала на меня успокаивающе.
— По утрам здесь спокойно, — осматриваясь, сказала я, когда сквозь двойные двери сонно плелись студенты.
— Вот почему мне нравится завтрак, — сказала Ариана. — Гораздо лучше для чтения.
Именно в этот момент подошли две девушки и заняли противоположные места за дальним концом стола. Я узнала их по той группе ребят из Биллингса, которую видела в свое первое утро. У одной была темная кожа, черные как смоль волосы и боди «Виктория Сикретс» под джинсами и белой рубашкой. У другой были прямые светлые волосы до середины спины. Ее наряд был модным, но слишком, будто она провела очень много времени, подбирая исключительно правильный пояс, чтобы тот соответствовал исключительно правильной сумке, а та в свою очередь — исключительно правильной паре туфель. Садясь, обе бросили на меня озадаченные взгляды.
— Привет, — сказала одна из девушек, доставая из сумки журнал. «Нэшнл Ревью». На обложке была картинка осла—демократа с петлей вокруг шеи. Я не знала никого, кто бы читал политические журналы. Даже никого из взрослых. — А ты?
— Это Рид, — ответила Ариана прежде, чем я смогла что-то сказать. — Рид, это Наташа Креншоу и Лиэнн Шор.
— Привет, — с нервной улыбкой произнесла я.
— А Ноэль знает, что ты сидишь здесь? — насмешливо спросила Лиэнн.
Моя улыбка ослабла.
— Скоро узнает, — спокойно ответила Ариана.
И в этот момент от линии раздачи отошла Ноэль, сопровождаемая Тейлор, Киран и Дэшем. Она жадно улыбнулась нам, и у меня скрутило живот. И о чем я только думала, считая, что это было хорошей идеей?
— Доброе утро, лизательница окон! — сказала Ноэль, уронив поднос напротив Арианы.
Мое лицо тут же стало красным. Плохая идея. Очень плохая идея.
— Лизательница окон? — сказала Лиэнн. — А! Точно! Ты же лесбиянка, — хриплым голосом произнесла она. Наташа ухмыльнулась, открыв журнал, Лиэнн рассмеялась, наслаждаясь собственной шуткой.
Ариана опустила книгу и взглянула не на Лиэнн, а на Ноэль. Удивительно, но та тоже покраснела. Ариана могла заставить Ноэль покраснеть. Будем знать.
— Извини! — сказала Ноэль, закатив глаза. — Привет, Рид, — подчеркнуто произнесла она, затем села и усмехнулась. — Какие мы обидчивые. — Она повесила свою сумку на стул и закатила глаза. — Боже, Лиэнн. Ты можешь его закрыть?
|
|
|
У Лиэнн захлопнулся рот, и ее смех прекратился. Она слегка покраснела под слоем макияжа.
Ариана снова подняла книгу и продолжила читать. Я с трудом смогла удержаться от улыбки. Киран заняла стул напротив и открыла свой смартфон Сайдкик. У нее на шее висел огромный бриллиантовый кулон, сверкающий на солнце, который чуть не ослепил меня, пока она усаживалась. На ней был крошечный мягкий на вид свитер лимонного цвета, черная юбка и туфли на каблуке «кошачья лапка»[2] — все было очень дорогим. Если бы она продала этот наряд, то, возможно, на вырученные деньги могла бы купить мой дом. Но, с другой стороны, полагаю, что тело на рекламных щитах в Нью-Йорке приносит кругленькие суммы.
Тейлор, больше походившая на меня в джинсах и тенниске преппи, бросила в мою сторону любопытный взгляд, когда протиснулась позади меня и села справа. У нее в ушах были большие бриллиантовые гвоздики.
— Привет, — сказала она. — Я Тейлор.
— Она знает, — нетерпеливо заметила Ноэль.
Щеки Тейлор залил румянец.
— Я Рид, — сказала я, пытаясь сгладить ее неловкость.
— Она тоже это знает. Мы что тут все отсталые? — спросила Ноэль.
Наташа вздохнула и подняла взгляд от журнала.
— Ноэль, пожалуйста, не употребляй это слово. По крайней мере, при мне.
— Простите, принцесса-констебль. Вы хотели одеть на меня наручники? — сказала Ноэль, вытягивая руку над Сайдкиком Киран. Та цокнула языком и отклонилась на спинку стула, чтобы ей был виден экран.
— В этом нет необходимости, — с ухмылкой произнесла Наташа.
— Наташа считает себя моралью Истона, — сказала мне Ноэль.
— Вообще-то не похоже, что остальные из вас стремятся что-либо делать, — с притворным добродушием сказала Наташа.
Ноэль сунула палец в рот.
Вот и славно.
— Итак, Рид, тебе здесь нравится? — спросила Тейлор.
— Да. Определенно, — ответила я.
— Ты же из Пенсильвании, да? — радостно спросила она. — Похоже на твою старую школу?
Я взглянула на Ноэль. Это она рассказала остальным, откуда я?
|
|
|
— Она уже выучила все учебники здесь, поэтому теперь переключилась на ежегодники и списки студентов, — объяснила Ноэль.
— А вы знали, что меньше двух процентов всех студентов Истона и выпускников были из Пенсильвании? Разве это не странно? — спросила Тейлор. — То есть, учитывая то, насколько это большой штат.
Я с трудом сглотнула. Меньше двух процентов, да? Значит, я была большой редкостью.
— А что ты думаешь по поводу своих учителей? — нетерпеливо добавила Тейлор. — Какие предметы ты взяла? У тебя тригонометрию ведет Коркоран?
— Я...
— Тейлор, не нужно ей устраивать допрос с пристрастием, — небрежно произнесла Ариана.
У Тейлор порозовело лицо.
— Прости, — сказала она.
— Ей все нужно знать, — пояснила Ноэль.
— Как будто она и так не знает, — произнесла Наташа себе под нос.
Тейлор опустила голову, прячась за своими кудряшками, и я от всей души ей посочувствовала. Несмотря на то, что была рада, что меня больше не рассматривали под микроскопом.
Именно в этот момент напротив меня плюхнулся Дэш, откинув с глаз прядь волос движением головы. Вблизи я увидела, что он был еще симпатичнее, чем мне показалось. С квадратным подбородком, теплыми карими глазами и идеальной кожей он выглядел как ожившая реклама Аберкромби.
— Дэш Маккаферти, — сказал он вместо приветствия. — А ты та девчонка с легкой ногой.
Ноэль подозрительно взглянула на меня.
— Ты бы видела, как на днях она ударила по футбольному мячу, — сказал он Ноэль. — Она бы могла составить тебе конкуренцию, детка.
— Ну, ничего себе. Извини, что пропустила, — уныло произнесла Ноэль.
Лиэнн в очередной раз разразилась хохотом, пока Ноэль взглядом не заставила ее замолчать.
Тут к ним подошли двое парней и ударили с Дэшом по рукам. Один из них сел на стол позади него, а другой выдвинул еще один стул и поставил его настолько близко, что казалось, будто, находясь слишком далеко от Дэша, им не будет хватать кислорода. Я узнала их обоих по тому футбольному матчу и подумала, не подойдет ли за ними и Томас.
— Это Джош, — сказал Дэш, указывая через плечо большим пальцем в сторону симпатичного блондина с кукольным личиком.
— Привет, — ответил Джош, улыбнувшись и кивнув головой.
— А это неудачник Гейдж.
Усмехнулся более высокий и модный парень. Дэш один раз ударил его по руке, не сильно, так как лицо Гейджа даже не изменилось, и на этом все закончилось.
Открылись двойные двери, и я машинально посмотрела в ту сторону. Вошли Констанс и Диана с Мисси, Лорной и всеми остальными. Констанс осмотрела комнату, я знала, что она искала меня, удивляясь, почему я ушла так рано, да еще и без нее. Я почувствовала укол совести, когда она, наконец, заметила меня, а потом еще раз посмотрела в мою сторону. Когда она прошла мимо меня с ошеломленным выражением лица, я изобразила извиняющуюся улыбку. Мисси и Лорна тут же зашептались друг с другом, и, если такое было возможно, ноздри у Мисси расширились еще сильнее. Зависть была очевидна.
|
|
|
Пока что утро проходило хорошо.
— Ты занимаешься многими видами спорта, Рид? — словно из ниоткуда прозвучал вопрос Тейлор.
Ну, вот опять. Я оторвала свой взгляд от Мисси. Тейлор методично выковыривала из рогалика мякиш и складывала его горкой на своем подносе.
— Только футболом и лакроссом, — ответила я.
— Как и ты, детка, — сказал Дэш, кладя руку на спинку стула Ноэль.
Девушка уставилась на меня.
— И снова мне больше нечего сказать, кроме как: «Ну, ничего себе».
Ух ты. Видимо, уважение, которое я заслужила вчера на футбольном поле, не распространялось на обычную жизнь.
Лиэнн снова засмеялась, а Наташа заерзала на стуле.
— Лиэнн, не будешь ли ты так любезна, чтобы убрать свой нос от моей задницы? Он начинает натирать, — рявкнула Ноэль.
На этот раз Лиэнн выглядела так, будто сейчас расплачется. Она встала, закинула на плечо рюкзак и бросила на меня уничтожающий взгляд прежде, чем удалиться.
— Отлично, Ноэль, — сказала Наташа, тоже поднимаясь. — Она просто хочет тебе понравиться.
Я была удивлена откровенностью этого заявления.
— Прости, Наташа, — невинно произнесла Ноэль. — Но боюсь, это невозможно.
Наташа закатила глаза и последовала за Лиэнн, выйдя через двойные двери. Значит, не все так гладко было за стенами Биллингса. Но почему-то это знание сделало его лишь еще более интригующим.
Кто-то удержал дверь сразу после того, как та закрылась за Наташей, и у меня подпрыгнуло сердце в надежде увидеть Томаса. Но это оказалась лишь группка парней со вчерашних занятий. Я откинулась на своем стуле и инстинктивно взглянула на Ариану. Конечно же, она опустила книгу и открыто изучала меня.
— Что? — сказала я, слегка краснея.
— Дэш, а Томас придет на завтрак? — спросила Ариана.
Мое сердце практически остановилось. Она что, умеет читать мысли? Девушка многозначительно посмотрела на меня, и я знала наверняка, что она задала этот вопрос от моего имени.
— О, Боже, Ариана. И ты туда же? — воскликнула Ноэль.
— А что такое? Что не так с Пирсоном? — спросил Дэш.
— Думаю, более уместно будет спросить, а что так с Пирсоном, — сказала Ноэль.
— Я просто задала вопрос, — спокойно заметила Ариана. — Так он придет?
Дэш засмеялся, зачерпывая вилкой омлет.
— А разве он вообще приходит? — Он взглянул на меня. — Пирсон не из разряда ранних пташек. Спроси у Джоша.
Я понятия не имела, почему это замечание он адресовал мне. Неужели Томас что-то говорил обо мне? Или Дэш прочитал мои мысли и понял, кого я искала?
— Я его сосед по комнате. Могу подтвердить, — сказал Джош, поднимая руку. — Чувак любит поспать.
Отложив книгу в сторону, Ариана взяла с тарелки кусочек тоста и впилась в него зубами. Жуя, она улыбнулась мне, и я, несмотря на свое смущение, улыбнулась ей в ответ, мысленно благодаря ее за то, что она задала вопрос, который у меня никогда не хватило бы смелости спросить.
— Уф! — простонала Киран, захлопывая свой Сайдкик и швыряя его на стол.
Она положила руку на спинку своего стула и на мгновение отвернулась ото всех остальных, ни разу не меняя своего положения. Ее профиль был идеально заострен, скулы острые и очерченные. Я также заметила, что у нее поверх глаз был наложен шиммер, но он был настолько неуловимым, что его можно было увидеть, только когда определенным образом падал свет.
— Это тебя так твоя техника злит? — спросил Гейдж.
— Никогда не встречайся с парнем из Барселоны, — сказала Киран, слегка качая головой и снова повернувшись к нам лицом. Каждое движение этой девушки было элегантным и грациозным. Она взяла кусочек яблока, изысканно держа его между кончиками пальцев, и откусила от него. — Они замечательные, да, но настолько эгоцентричные. — Взгляд ее потрясающих золотисто-карих глаз упал на меня, и она моргнула. — Так откуда ты?
На минуту повисло молчание, а потом все истерично захохотали.
— Что? Это всего лишь вопрос, — сказала Киран.
— Она живет в своем собственном мирке, — пояснила Ариана.
— Кто бы говорил, — проворчала ей Киран. Она окинула меня взглядом и откинулась на спинку стула, положив кусочек яблока на свою тарелку. — Знаешь, это яблоко немного кислое. Я хочу другое, — сказала она, глядя мне прямо в глаза.
В ответ прозвучало молчание, и я поняла, что все смотрят на меня. Выжидательно.
— Что?
— Она сказала, что хочет другое яблоко, — сказала Ноэль. — А раз уж ты встаешь, то можешь и мне принести кофе.
— И один шоколадный пончик, — добавила Киран. — С карамельной крошкой. Я праздную окончание купального сезона.
— О-о-о, я тоже буду, — воскликнула Тейлор.
Я оглядела их, у меня горели щеки. Они что, серьезно? Они и правда приказали мне встать и принести им еду. Дэш закинул в рот кусочек рогалика и засмеялся, весело глядя на меня.
— Ты все запомнила или тебе дать листок с ручкой? — спросила Ноэль.
Я посмотрела на Ариану. Девушка глубоко вздохнула и продолжила читать. Я была одинока здесь. И у меня возникло явное чувство, что у меня нет выбора.
— Хорошо. Тогда, думаю, я пойду, — сказала я.
— Хорошее решение, — заметила Ноэль.
Я поднялась на трясущихся ногах.
— А ты не собираешься спросить у Арианы, не хочет ли она чего? — невинно спросила Киран.
Умри, умри, умри.
Я помолчала.
— Ариана? Ты что-нибудь хочешь? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал, как можно, радостнее.
— Нет, спасибо, Рид, — небрежным тоном ответила она. Ариана ни разу не подняла взгляда от страниц.
Значит, она была с ними заодно. Она попросила меня сесть с ними не для того, чтобы она и ее друзья могли получше узнать меня. Им просто нужна была какая-нибудь новенькая девчонка, которой можно было бы раздавать приказы. Ну что ж, ладно. Если это необходимо, то я так и сделаю.
Я повернулась и направилась к линии раздачи, чувствуя явную досаду и унижение от того, что они наблюдали за тем, как я выполняла их слова. Но больше всего я надеялась, что ничего не напутаю. Я снова и снова повторяла заказ в голове. Кофе, два пончика, яблоко.
Погоди. У Киран было красное, желтое или зеленое яблоко? Я остановилась и оглянулась через плечо, чтобы проверить. Зеленое. Хорошо. Почему-то я считала, что если ошибусь, то меня больше никогда не позовут за их стол. А мне это было нужно. Очень нужно. Я буду приносить им завтрак каждое утро, я буду выдерживать это унижение каждый день, если они просто позовут меня еще раз.
ДРЕК
Позже на этой неделе прямо перед ужином я встретилась с мисс Нейлор. Ей хотелось узнать о том, как проходят мои занятия, нет ли чего-то, что показалось мне слишком «сложным». Но все, о чем я могла думать, так это то, что после завтрака с девушками из Биллингса они меня больше не приглашали к себе за столик. Ей нужны были сложности? Попробуйте выяснить, как вернуться к ним. Но как бы ни была важна моя социальная жизнь, мне казалось, что Нейлор она не слишком заботила. Когда она выжидательно смотрела на меня, я гадала, рассказал ли ей мистер Барбер о моем первом дне. Я представила, как они шепчутся в комнате отдыха профессорско-преподавательского состава или где там они обычно собирались, заключая пари о том, как долго еще я продержусь. Я натянуто ей улыбнулась, сказала, что все отлично, и решила тотчас же добраться до библиотеки, чтобы начать разбираться со списком книг, который он мне дал.
Я не собиралась сдаваться без боя.
День выдался влажным с плотными серыми облаками, затянувшими небо, воздухом настолько тяжелым, что казалось, будто атмосфера давила на меня со всех сторон. Как обычно я шла с опущенной головой, и струйки пота стекали по моей шее в воротник футболки. А потом я поняла, что тороплюсь. Такая погода не способствовала спешке. Я глубоко вздохнула и замедлила шаг, обходя вокруг Дрейк Хаус, — общежитие для мальчиков из старших классов, которое все называли «Дрек»[3], потому что, вероятно, все неприятные мужчины Истона жили там.
Все будет хорошо. Мне просто нужно было остыть. Просто нужно было вспомнить, почему я оказалась здесь и чего нужно избегать, чтобы не вернуться обратно. Мне просто нужно было...
Я завернула за угол Дрека и услышала, как открылось окно, а потом раздалось хихиканье. Я подняла голову и замерла как вкопанная. Из окна подвала в сторону кустов выбиралась с помощью большой ладони на ее заднице Киран Хайес. Она, смеясь, выкарабкалась, потом расправила юбку и стряхнула грязь с голых коленок. Секундой позже появился парень, встав рядом с ней и притянув ее для поцелуя. Сначала Киран толкнула его в плечи, но потом издала легкий стон и поцеловала в ответ.
Киран Хайес обжималась с парнем из Дрека. Его же руки буквально задирали ее майку до груди.
Точно. Мне не нужно было этого видеть.
Я повернулась, чтобы уйти, но движение, должно быть, привлекло внимание Киран. Мгновение спустя она рявкнула:
— Стоять! Не двигаться, — потребовала она.
Я зажмурилась и повернулась к ней спиной, мой пульс зашкаливал.
— Боже! Ты и правда, что ли, вуайеристка? — спросила она.
— Нет! — Я приоткрыла один глаз и увидела, как тот, кто лапал Киран, схватил свой рюкзак и, направившись к входной двери Дрека, скрылся за углом. Это был высокий, неуклюжий парень, которому Киран подмигнула в тот день в кафетерии. Что такая супермодель, как Киран, делала с этим неудачником, читающим мангу? И я думала, что у нее есть парень в Барселоне. — Я просто хотела срезать путь до библиотеки, — сказала я ей. — Я ничего не видела.
Сзади волосы Киран, там, где они прижимались к грубой кирпичной кладке, были похожи на крысиное гнездо. Юбка наполовину перевернута, а помада вообще отсутствовала, открывая взору пухлые розовые губы. Я никогда не видела ее такой растрепанной, и при этом она по-прежнему оставалась потрясающе красивой.
— Да, верно, — сказала она, делая шаг мне навстречу. — Ты же никому не расскажешь об этом, да?
— Нет, — сказала я. — Нет. Конечно, нет.
— Потому что ты даже не можешь вообразить себе, что я могу с тобой сделать, — пригрозила она.
Ух ты. Эта девушка действительно знала, как угрожать. Ее глаза, в обычный день такие невероятно красивые, сейчас были полны яда. Но даже находясь в столь запуганном состоянии, я понимала, что этот момент могла использовать в свою пользу. Я могла показать Киран, что мне можно доверять. Мне представилась еще одна возможность, чтобы проявить себя.
— Не беспокойся, — сказала я. — Твоя тайна умрет вместе со мной.
А потом к своему удивлению я увидела у нее в глазах вспышку облегчения. Она действительно боялась того, что люди могли узнать об этом. Но почему? Может, парень и был мужланом, но Киран считалась влиятельной популярной девушкой, которой могло сойти с рук то, что она встречается с тем, с кем хочет, и все равно быть при этом выше насмешек и слухов. Почему она так беспокоилась о том, чтобы сохранить в тайне этот маленький секрет?
— Хорошо, — сказала Киран. — А теперь иди.
Все равно нет времени на то, чтобы задавать вопросы, на которые у меня не хватило бы смелости. Я развернулась и, как можно быстрее, ушла оттуда.
ВЫНУЖДЕННЫЙ ОБЕД
Какое-то время я не пересекалась с девушками из Биллингса, за исключением тренировок с Ноэль, на которых она, по большей части, игнорировала мое присутствие. К третьей неделе учебы в школе я стала ощущать отчаяние, гадая, что же сделала не так. Киран сказала им избегать меня для того, чтобы я держалась подальше от них, тем самым уменьшая вероятность того, что я могла рассказать то, что знала? Каждый раз, когда я видела ее, мне хотелось поговорить с ней, убедить ее, что я буду держать свой рот на замке. Но каждый раз она была с Ноэль, Тейлор или Арианой, и не было никакой возможности подойти к ним.
О том, чтобы без приглашения подойти к ним, не было и речи.
Между тем, казалось, будто девушки из Биллингса были повсюду. Во время утренних богослужений в особо жаркий день Дин Маркус объявил, что прибыли специальный гость и выпускники Истона, чтобы сделать объявление, а потом представил Лэнса Халлгрена, оскароносного суперзвезду и чемпиона, я никогда не могла найти для этого видимой причины, космической программы США. Все зааплодировали и зашептались, когда Лэнс стоял перед подиумом, улыбаясь во все зубы, с прилизанными волосами, и говорил нам, что в этот день он не единственная звезда. Что он порадовал нас своим присутствием только для того, чтобы наградить премией Национальной Академии за выдающиеся достижения в области научных исследований в средней школе Тейлор Бэлл. Он вывел ее в переднюю часть часовни под гром аплодисментов, затем передал почетный значок и чек на пять тысяч долларов. Премия также шла с полностью оплаченной поездкой в Вашингтон, где Тейлор представит свое исследование во время банкета в Смитсоновском институте и будет сидеть за столиком Лэнса Халлгрена.
Самая большая академическая премия, которую я когда-либо выигрывала, принесла мне жесткую голубую ленту и подарочный сертификат на двадцать пять долларов в «Аутбэк Стейкхауз».
В тот же день Киран получила букет из двух дюжин белых лилий прямо во время обеда. Она передавала открытку, поэтому я предположила, что он не от ее тайного парня из Дрека, который сидел в нескольких столиках от нее, несчастно наблюдая. Спустя несколько минут вернулись два курьера, которые вкатили прямо в кафетерий мотороллер Веспа цвета зеленого лайма. Это привлекло внимание всех, в том числе вездесущих учителей, которые вскочили со своих мест, чтобы расспросить курьеров. Тут же повскакивали и все остальные, строя различные теории. Как они провезли его через ворота? Они дали взятку охранникам? Никому не позволялось иметь автотранспортные средства на территории кампуса. Ей позволят оставить его? Как будто можно было что-то забрать у Киран Хайес. Тем временем, Киран уже оседлала Веспу, натянула гладкий белый шлем и оценивала все особенности мотороллера с Дэшем, Кейджем и Джошом, не обращая никакого внимания на разговоры вокруг нее.
Несколько дней спустя в истонской газете опубликовали один из стихов Арианы под названием «Хроника», который сопровождался статьей, гордо рассказывающей о том, что его приняли к публикации в журнале «Нью-Йоркер», который получал тысячи публикаций от поэтов всех возрастов и степеней успеха. А потом проходило голосование за выбор самых лучших учеников старших курсов, и имя Ноэль фигурировало везде. Она была номинирована на все: начиная с Самой красивой, Самой привлекательной, Успешной и заканчивая Парой класса и Лучшим чувством юмора.
Мне до сих пор приходилось видеть различные свидетельства.
Я взглянула на столик Биллингс, когда в дождливый четверг мы с Дианой и Констанс вышли из очереди. Без солнца, пробивающегося сквозь застекленную крышу, кафетерий казался тусклым и промозглым. Но девушки из Биллингса по-прежнему казались в комнате ярким пятном.
— Ты уже выбрала художника для своего проекта по истории искусств? — спросила меня Диана, когда мы заняли свои места в конце нашего обычного стола.
— Ты шутишь? Вся наша комната завалена огромными книгами по искусству, которые она взяла в библиотеке, — сказала Констанс, делая глоток газированной воды. — Она только и делает, что переживает из-за них.
Неужели она думала, что мне бы хотелось, чтобы она рассказала всем, чем я занимаюсь в одиночестве в своей комнате?
— Я просто не хочу делать то, что кто-то уже делал раньше, — ответила я, приподнимая одно плечо. — Я за оригинальность.
— Экстренный выпуск новостей: миссис Треакл четырнадцать тысяч лет, — сказала Диана. — Ты не найдешь ни одного человека, который бы что-то писал про нее.
Констанс засмеялась.
— Я так рада, что выбрала журналистику, — сказала она. — Делать репортажи для «Хроник Истона» гораздо интереснее, чем запоминать кучку занудных картин. Кроме того, моя мама знакома с мистером Ашером, так что я, определенно, получу статью на первой полосе.
Боже правый. Каждый раз, когда Констанс начинала мне нравиться, она говорила что-то такое, что напоминала мне о том, какой раздражающей она могла быть.
Я вздохнула и взглянула на столик Биллингс, размышляя о том, как я собиралась целый год три раза в день есть за этим столом, когда уже ощутила, каково это находиться там. Будто почувствовав мой взгляд, Ноэль вскинула голову и встретилась со мной глазами. Она вздохнула, покачала головой и встала со своего места. Ее стул противно скрипнул по полу.
— Что она делает? — спросила Констанс.
Ноэль направлялась прямо к нашему столу. Стук моего сердца отдавался в горле.
— Не знаю.
Ноэль остановилась прямо рядом с нами, взяла мой полный еды поднос, развернулась и, не говоря ни слова, понесла его к своему столу. Она опустила его рядом с Киран и приподняла брови, глядя на меня. Киран рассмеялась и дразня пошевелила пальцами. Тейлор спрятала за своими локонами лицо и покраснела. Ариана впервые опустила книгу и непонимающе огляделась. В дальнем конце стала Наташа смотрела с раздражением, а Лиэнн пялилась.
— Э-э, я так полагаю, она хочет, чтобы ты пошла туда, — сказала Диана.
Мне пришлось согласиться. Я бросила на нее и Констанс озадаченные взгляды, а потом встала и взяла рюкзак. Ноэль устроила из этого некое представление, так что теперь все в кафетерии наблюдали за моими действиями. Протиснувшись мимо Дэша и Киран, я все ждала, что кто-нибудь сделает мне подножку, чтобы земля ушла у меня из-под ног. Но ничего такого не произошло, и, наконец, я села.
— Если ты хочешь сидеть здесь, так сиди здесь, — сказала Ноэль. — Тебе никто не мешает.
У меня было чувство, что это самое лучшее приглашение, которое я могла получить. Я старалась не показать виду, насколько была взволнованна.
— Привет, Рид, — сказала Тейлор с залитыми румянцем щеками.
— Привет, — ответила я. Ариана улыбнулась мне и вернулась к своей книге. Наташа и Лиэнн проигнорировали мое прибытие, но меня это меньше всего заботило.
— Итак. Нам нужно, чтобы ты кое-что сделала для нас, — начала Ноэль.
У меня екнуло сердце, и от смущения меня накрыл поток жара. Ну, конечно. Она привела меня сюда только для того, чтобы я выполнила очередное задание. Чего теперь она хотела? Новый тост для своего сэндвича с индейкой?
|
|
|
