 |
Санктуарий, царство смертных
|
|
|
|
Инарий и Камень Мира
Когда я собирал сведения о конце времён, пытаясь найти способ предотвратить неизбежное, я понял, что сейчас как никогда важно понять происхождение нашего мира.
В последних частях «Писаний Калана» есть эпическая поэма, повествующая о мятежном ангеле Инарии. В описаниях жизни Инария говорится о том, что он был советником Ангириса, служа под началом Тираэля, Архангела Правосудия. Также сказано, что, сразившись в тысячах битв и став свидетелем бесчисленных жестокостей, Инарий понял, что Вечный Конфликт несправедлив, и он более не желает в нём участвовать. Он незамедлительно решил разыскать тех, кто мог бы разделить его взгляды. Невероятно, но со временем Инарий привлёк на свою сторону не только ангелов, но и демонов, убедив их поучаствовать в его кощунственной затее.
Вместе с тем один из отступников стоял выше прочих. Уязвлённый или покинутый, Инарий оказался на заброшенном сторожевом посте Крепости Пандемония и условился о встрече с демонессой Лилит. Лилит, с незапамятных времён страдающая от ненависти своего отца, Мефисто, давным-давно ждала возможности взбунтоваться.
Так и случилось нечто необычайное, чего раньше никогда не было. Впервые в истории участники Вечного Конфликта не только забыли о разногласиях, но и создали союз. И хотя по сути они были врагами, это не помешало им сблизиться и найти взаимопонимание.
Мне трудно постичь это до конца, но легенды гласят, что Инарий и Лилит влюбились друг в друга. Невероятно, но один лишь этот альянс мог изменить ход войны, саму реальность и, поистине, даже само бытие.
Инарий и Лилит торжественно пообещали друг другу более не участвовать в Вечном Конфликте. Единые в помыслах, они созвали своих мятежных собратьев и возглавили кампанию по захвату Камня Мира. По другим источникам, они воспользовались отвлекающим манёвром, чтобы добраться до входа в охраняемую камеру Камня в Крепости Пандемония*.
|
|
|
* Как было отмечено ранее, однажды я своими собственными глазами узрел Крепость Пандемония. Я постарался изобразить её как можно точнее, однако мои воспоминания могли исказиться и поблекнуть.
То, что произошло потом, скрыто завесой времени и мифов, но я попытаюсь передать случившееся как можно лучше.
Сотворение Санктуария
«Писания Калана» гласят:
«Инарий и его новые сторонники изменили частоту колебаний Камня Мира или его расположение в пространстве. Воспользовавшись его силой, они сокрыли его от ангелов и демонов, которые всё ещё сражались в войнах Вечного Конфликта. Отступники спрятали огромный кристалл в крошечном измерении и окружили его прекрасными садами. Эту обитель спокойствия они могли бы называть Убежищем, или Санктуарием».
Мы не можем сказать, как сие было совершено, поскольку методы Инария нам неведомы. Но, как стало известно из «Писаний Калана» и других менее значимых источников того времени, вскоре после исчезновения Камня Мира Вечный Конфликт прервался.
Меня забавляет мысль о том, каково было силам Небес и Преисподней с боями прорываться к Камню Мира лишь для того, чтобы обнаружить его пропажу. Могу предположить, что какое-то время обе стороны подозревали друг друга в краже Камня, пока наконец не уверились, что их противники сбиты с толку не менее их самих.
События, которые произойдут много лет спустя, подтвердят, что, по замыслу Инария, гора Арреат стала защитным панцирем Камня Мира. Как мы знаем, с неё началось создание всего Санктуария.
Камень Мира оставался там до недавних времён, пока архангел Тираэль не уничтожил священный кристалл и большую часть горы, его окружавшую. Но я забегаю вперёд. Это тема для отдельного разговора, ибо последствия разрушения Камня Мира и его отголоски мы ощущаем и по сей день.
|
|
|
Появление нефалемов
То, что произошло дальше, имеет первостепенное значение для нас, смертных. Это было нечто немыслимое: Инарий и Лилит произвели на свет потомство. В самом деле, не случись этого, нас бы не существовало. Хотя они были первыми, со временем и другие мятежные ангелы и демоны сблизились друг с другом.
«И, увы, мы потомки наших отцов и матерей, схожих и разных, свет одних и тлен других. Поистине, союз ангелов и демонов породил третью ипостась. И мы есть те дети. Мы нефалемы. Мы наполовину ангелы и наполовину демоны, однако же совершенно новые существа. Мы плоть от плоти, и они любили нас. Мы другие по сути, и они боялись нас. В шатком равновесии между любовью и страхом лежат отношения между нами и нашими прародителями».
Многое из того, о чём пойдёт дальше речь, я почерпнул из фрагментов древнего фолианта друидов, «Скеал Фада».
Первые поколения нефалемов назывались Древними. Считается, что они отправились на поиски ответов, пытаясь исследовать и понять свой удивительный мир, и, расселившись по Санктуарию, приняли разное мировоззрение.
Одним из Древних был Бул-Катос. Известный своей колоссальной силой, храбростью и мужеством, гигант Бул-Катос и по сей день почитается варварами, поселившимися на склонах горы Арреат. Нынешние варвары, безусловно, воплощают в себе многие из черт Древних: они рослые, сильные, упорные и обладают железной волей.
Мифы варваров повествуют о младшем брате Бул-Катоса (по другим источникам, близком друге), которого звали Василий. В частности, одна из легенд гласит, что Василий был единокровным братом Бул-Катоса, но не смог найти своё место в жизни. Он перебрался в дикие земли и породнился с природой. По этой версии легенды, потомки Василия стали друидами.
Мы знаем и о других нефалемах той эпохи. Эзу, женщина, обратившаяся к мощи и свирепости стихий, путём долгих медитаций обрела власть над силами ветра, земли, огня и воды. Спустя века её последовательницы стали почитаемыми волшебницами Кеджистана.
Наконец мы добрались до Ратмы, задумчивого, одинокого нефалема, который исследовал сокровенные тайны мира. Он изучал цикл жизни и смерти и передавал эти знания тем, кто отваживался спуститься в его подземную обитель. Ратма является покровителем некромантов и превыше всего ценит Равновесие света и тьмы.
|
|
|
Ратма: некроманты, почитающие этого нефалема, изображали его в виде большого извивающегося змея. Это всего лишь легенда, или же он каким-то образом принимал столь странный, не свойственный человеку облик?
Дабы внести полную ясность, я обязан сказать, что в те времена, несомненно, существовали тысячи или даже десятки тысяч Древних. Вполне возможно (и даже вероятно), что они обладали способностями, находящимися за пределами нашего понимания.
Кто знает, сколько историй об этих полубогах кануло в лету?..
Могущество Древних стало неожиданным сюрпризом для их неземных предков. Мятежные ангелы и демоны начали понимать, что дети-нефалемы намного превосходят их по силе. По понятным причинам, это вызвало беспокойство среди отступников. Нефалемы могли не только стать для них угрозой, но и привлечь внимание Небес и Преисподней, от которых они скрывались.
Мы должны помнить, что в этом кровосмешении ангелы и демоны породили то, что их повелители сочли бы величайшим богохульством. Отступники были уверены, что их уничтожат, если их тайное убежище когда-либо будет найдено.
Всё это породило распри между теми, кто ратовал за истребление отпрысков-нефалемов, и теми, кто хотел пощадить своих детей. Этот раскол обеспокоил Инария, и он призвал соратников поразмыслить над ним. Его последователи согласились обдумать этот вопрос в уединении.
Искупление
Хотя верить этому преданию можно с натяжкой, я всё же перескажу его:
«Лилит, первая мать нефалемов, обезумела от ярости, когда над её детьми нависла угроза истребления. Она превратилась в самое жуткое существо из всех, что когда-либо видели — клыки и когти, шипы и клинки, — и выследила своих собратьев-отступников. Лилит безжалостно перебила всех до единого последователей, кроме самого Инария, которому открылись последствия устроенной ею резни.
|
|
|
Инарий пришёл в ужас от потери сподвижников и кошмарных деяний его любовницы. Но, даже разъярённый, он не смог заставить себя убить Лилит; вместо этого он изгнал её из убежища, которое они создали.
Затем Инарий настроил Камень Мира так, чтобы мощь нефалемов угасала с течением времени. После этого он исчез, хотя некоторые говорят, будто он всё ещё бродит среди нас, приняв облик, напоминающий наш собственный».
― Безымянный текст из Великой библиотеки Калдея, не внесённый в каталоги
Как я уже говорил, сложно отделить миф от истории. Согласно магическим книгам, оказавшимся в моём распоряжении, мощь нефалемов действительно ослабевала от поколения к поколению, что, в конечном счёте, породило нынешних смертных.
Учитывая в людях склонность как к добру, так и к злу, мне становится ясно, что в нас самих и поныне проступают черты наших предков. И всё же мне интересно, может ли человечество превратиться в нечто совершенно необыкновенное, или же нам суждено разделить судьбу наших прародителей*?
* Внимай сему, Лия; хоть мы, возможно, лишь дальние потомки первых нефалемов, я думаю, что человечество способно снова высвободить эту удивительную мощь.
Позже я расскажу больше об Инарии и Лилит, ибо оба они вернутся, чтобы сыграть жизненно важную роль в истории созданного ими мира.
ДРЕВНЯЯ ИСТОРИЯ
Рождение цивилизации
Годы становились десятилетиями, а затем веками, и так минули тысячи лет. Даже поколения нефалемов, которые, как говорят, были долгожителями, канули в небытие. Со временем истории, которые, вероятно, были реальными, стали легендами, а позднее и вовсе превратились в мифы. Образы ангелов и демонов померкли в сознании людей, а нефалемы постепенно стали простыми смертными, мало чем отличающимися от нас.
Человечество стало заселять мир. Как и их предки-нефалемы, люди начали строить собственные города и собирать знания со всех уголков Санктуария.
В различных книгах сказано, что друиды, последователи Василия, ушли в северные леса Скосглена, где они сосредоточились на обучении, дабы достигнуть гармонии с природой. Тогда же в восточных джунглях жрецы культа Ратмы проводили свои тайные обряды внутри огромного подземного города. Могущественные ковены ведьм Эзу пытались обуздать силу стихий в погоне за тем, что они считали «идеальной» магией.
Это было время расцвета многочисленных экзотических религий. Мистический клан магов Таан и суеверный культ Скацими проповедовали свои догмы в скрытых храмах по всему востоку. Развивающиеся культуры и цивилизации Санктуария представляли и видели Вселенную и её тайны по-своему, что породило две абсолютно противоположные точки зрения: мистицизм и веру.
|
|
|
Если кратко, то мистицизм ― это изучение человеком науки и магии, видимых и невидимых сил, формирующих мир вокруг нас. Более того, в основе мистики лежит желание человека стать хозяином своей судьбы. Полной противоположностью мистицизма является вера, с точки зрения которой человек должен вверить свою судьбу силам, находящимся за пределами понимания смертных, и позволить им устанавливать этические и моральные принципы жизни.
Дорогой читатель, столкновение этих двух идеологий является основой существования человечества. Оно оказало огромное и безоговорочное влияние на ход нашей истории, и я полагаю, что так и будет продолжаться до тех пор, пока людей носит земля.
Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на первые исторические записи, обязанные своим появлением расцвету мистицизма. Магия изучалась во всех её формах и разделялась на различные школы и дисциплины. В Кеджане (ныне Кеджистан) эти школы превратились в кланы магов, самыми выдающимися из которых были Визджерей, Эннеад и Аммуит.
Клану Визджерей посвящена отдельная глава этой книги. Маги клана Эннеад сосредоточились на зачаровании и преобразовании материи. Они использовали магию, чтобы повлиять на мир вокруг них, в то время как Аммуит бездумно использовали иллюзии, стремясь манипулировать реальностью и тем, как мы её воспринимаем.
Важно отметить, что не все члены магических кланов были колдунами. Кланы отличались друг от друга культурно и этнически, будучи отдельными сообществами со своими законами, обычаями, ремесленниками и торговцами. Кроме того, каждый клан тяготел к определённой школе магии. И хотя магию изучала лишь особая каста, обычаи каждого клана проникали во все сферы жизни общества, проявляясь, к примеру, в искусстве и местном диалекте.
Нарастающее могущество магических кланов сделало неизбежным их участие в правлении Кеджаном. Аль'Ракиш, или Совет Магов, состоял из представителей всех основных кланов и был создан, чтобы править вместе с монархами королевства и могущественными гильдиями. С каждой новой луной управление Советом переходило к представителю другого клана.
Несмотря на жестокие распри и глубокие противоречия, возникшие между кланами, Совет процветал на протяжении нескольких поколений. Я прочёл записи о том, что главы правящих династий в конце концов стали не более чем марионетками, реальная же власть перешла в руки Совета.
К сожалению, этой относительно мирной и стабильной эпохе не суждено было длиться вечно. Скоро желание раскрыть секреты мира и неведомых измерений за его пределами приведёт человечество к беде.
Открытие Санктуария
Визджерей были убеждены, что духи обитают в Санктуарии и в местах за его пределами. Хотя колдуны клана не могли общаться с этими сущностями напрямую, они верили, что связь с ними возможна. Таким образом, главной целью Визджерей стало совершенствование искусства колдовства и призыва духов.
Клан годами ставил эксперименты и проводил практические исследования ритуалов друидов и некромантов ― и те, и другие успешно контактировали с духами по-своему. Но, несмотря на интеллект магов Визджерей вкупе с их преданностью делу, им удалось услышать лишь шёпот существ, к которым они обращались.
Все изменилось с появлением скромного волшебника по имени Джер Хараш. Эту запись о жизни Хараша я взял из личных дневников Думаля Луннаша, чьи труды касались, в основном, ранних периодов клана Визджерей:
«Джер Хараш был самым неприметным магом Визджерей. Будучи молодым прислужником, он стремился однажды стать представителем своего клана в Совете Магов, но его всегда затмевали более талантливые сверстники. Его нарастающее отчаяние достигло предела, когда его родители и сестра были убиты во время очередного конфликта между Визджерей и Аммуит.
Случившаяся трагедия наполнила его сердце гневом и яростью, и Хараш обратился к духам и вступил с ними контакт, преуспев там, где другие волшебники потерпели неудачу. Однако существо, призванное им в наш мир, ни он, ни другие маги Визджерей не могли даже постичь: то был демон чистой ненависти и злобы. И это навсегда внесло когда-то неприметного Джера Хараша в анналы истории».
Мне показалось интересным, что этот отрывок не совпадает с публичными записями о Хараше, причём автором некоторых них был сам Луннаш. Согласно этим записям, Хараш был маленьким мальчиком, который суть призыва познал из сна. Даже существо, с которым он общался, называют «духом мёртвых».
Неясно, знали ли Визджерей о демонической природе призванного существа, но они, без сомнения, верили, что оно было чем-то большим, нежели дух предка. В своих изысканиях я выяснил, что Визджерей лихорадочно пытались скрыть правду о том, что они обнаружили. Они даже написали ложные истории о Хараше и о некоторых ранних контактах с «мёртвыми».
Я могу лишь предполагать, что успех Хараша на самом деле был следствием мрачных чувств, испытываемых им в тот момент. Возможно, гнев и ярость как-то настроили его на одно из царств Пылающей Преисподней. Каковы бы ни были причины, Хараш вскоре осознал, сколь опасно то гибельное существо, которое он призвал. Связав его удерживающими чарами, он поведал старейшинам Визджерей о своём открытии.
Крайне важно отметить, что именно в момент прорыва Хараша Первородное Зло из Пылающей Преисподней узнало о существовании Санктуария.
Маги Визджерей этого, конечно же, не ведали. Даже после призыва демона многие из них вели споры касательно нового искусства, открытого Харашем. Некоторые колдуны боялись, что этих опасных существ нельзя будет полностью подчинить, и они станут угрозой для всего мира.
Впрочем, все члены клана сходились в одном: существование демонов должно храниться в тайне. Это объясняет, почему они переписали историю открытия, сделанного Харашем, и с готовностью лгали, будто они всего лишь общаются с духами мёртвых. Таким образом, если бы в случае оплошности силы, с которыми они экспериментировали, привели к катастрофе, клан мог бы заявить о своей невиновности. Их ложь была настолько убедительной, что в конце концов Визджерей стали называть кланом Духа.
Со временем окрепла уверенность Визджерей в том, что, раз они могут контролировать одного демона, то смогут контролировать и других. Колдуны клана стали ненадолго призывать в Санктуарий всё больше и больше приспешников Пылающей Преисподней. Хотя клан не намеревался использовать демонов в качестве оружия, маги пришли к выводу, что от этих существ можно многое узнать о Вселенной и новых формах магии.
Увы, как это часто происходило в истории, Визджерей охватила ненасытная жадность и жажда власти. Однажды вкусив плод запретных демонических сил, клан решил, что их новообретённые способности позволят им поработить обитателей Преисподней и с их помощью властвовать не только в Кеджане, но и во всём мире.
Сообщается, что другие кланы магов узнали из своих источников, что в рядах Визджерей творится нечто загадочное и зловещее. Но что они предприняли в свете этих событий, я так до сих пор и не выяснил. И, похоже, никто из магов не заметил одного обстоятельства: после призыва демоны возвращались в Пылающую Преисподнюю с рассказами о нашей странной расе.
Первородному Злу не потребовалось много времени, чтобы разглядеть в смертных потенциал. Они почувствовали в людях дремлющую силу нефалемов, способную склонить чашу весов Вечного Конфликта в их сторону. Посему они решили неуловимо изменить смертных и обратить их скрытое могущество против Небес. Находясь под влиянием демонов, человечество стало бы верной и безгранично мощной армией под командованием Первородных.
Так Диабло, Мефисто и Баал заронили свои извращённые идеи в разум смертных, распространив своё влияние по всему Санктуарию. Их нашёптывания привели к созданию церкви Триединства, на вид альтруистичной религии, в которой поклонялись трём милосердным духам. В действительности же это были образы самих Первородных Зол: Диалон, дух Решительности, был Диабло; Мефис, дух Любви, ― Мефисто; Бала, дух Созидания, ― Баалом. По иронии, личины демонов были прямой противоположностью их настоящим сущностям Ужаса, Ненависти и Разрушения.
Религия очень быстро стала популярной, и вскоре большая часть жителей древнего Кеджана стали паствой церкви Триединства. Рядовые послушники церкви, конечно же, не понимали, что их духи-покровители были Владыками Пылающей Преисподней. В основе обмана демонов лежали лживые принципы единства и врождённой силы людей.
В Кеджане возвели прекрасный Великий храм. Грандиозное сооружение в форме треугольника венчали три высокие башни, каждая из которых была посвящена одному из духов Триединства. Церковники так стремились создать впечатление мирной группы, что даже воинов-храмовников именовали Стражами мира.
Только служители высшего сана знали правду: за фасадом Решительности, Любви и Созидания скрывался мерзкий культ, практиковавший всевозможные демонические ритуалы. Известно, что служители культа завлекали ничего не подозревающих адептов и устраивали им ужасные пытки, чтобы удовлетворить извращённые желания истинных хозяев ― Первородных Зол. Зная об этих ужасах, неудивительно, что возглавлял церковь не кто иной, как Люцион, сын Мефисто, которого я уже упоминал ранее.
Быстрый рост церкви Триединства вызвал замешательство среди магических кланов и других сообществ, которые прежде имели неоспоримое влияние на жителей Кеджана. Судя по записям о той эпохе, создаётся впечатление, что все они считали Триединство мимолётным увлечением, не более того. И потому они просто стояли в стороне, в то время как лжерелигия Первородных Зол пожирала всё больше и больше жертв.
В завершение можно задаться вопросом, знали ли Диабло, Мефисто и Баал правду о божественном происхождении человека? Из того, что я почерпнул в ходе исследований, до конца убедиться в этом невозможно. Однако я обнаружил, что Первородные считали важным сохранить существование Санктуария в тайне от как можно большего числа своих собратьев. Это недоверие в скором времени испортило отношения между Владыками Пылающей Преисподней, и, я полагаю, в какой-то степени привело к Тёмному Изгнанию ― событию, о котором я напишу позже.
Война Греха
Известно, что ангел по имени Инарий, прародитель человечества, веками в печали бродил по миру после того, как его возлюбленная Лилит убила его бывших соратников, мятежных ангелов и демонов (это событие, Искупление, было описано ранее).
Инарий наблюдал за нами, видя, как мы смотрим в лицо трудностям и преодолеваем препятствия. Некоторые записи явственно говорят о том, что он даже стал покровительствовать смертным, поскольку в нас, в отличие от наших древних предков, ангел не видел угрозы.
Как только Инарий узнал о церкви Триединства, он сразу же увидел в ней ложь Первородного Зла. Он забеспокоился не только о своей безопасности, но и о том, что из-за его приёмных детей Небеса узнают о человечестве.
Рукописи гласят, что Инарий основал собственную религию, чтобы противостоять влиянию церкви Триединства. Надев мантию Пророка, Инарий создал учение, опиравшееся на догмы терпимости, содействия и единства. Он распространял это учение из своего Собора Света, обретая всё большую славу благодаря своей юности и телесному совершенству, расширяя влияние церкви с помощью ангельской силы убеждения. Вскоре две религии стали властвовать над большей частью восточных земель.
Изучив вопрос очень тщательно, я с уверенностью могу заключить, что именно основание Собора Света стало истинным началом Войны Греха.
Многое из того, что я поведаю о Войне Греха, взято из таинственных «Писаний Калана». О личности автора, за исключением его имени, ничего неизвестно, как и о точном времени создания его трудов. Я считаю, что они были написаны во время Войны Греха, а затем отредактированы и собраны другими неизвестными людьми.
Поначалу Война Греха разворачивалась не на полях сражений: церковь Триединства и Собор Света боролись за сердца и души человечества.
Представители обеих религий несли своё слово народу, создавая центры правления, строя монументы и завоёвывая безоговорочную преданность верующих.
В разгар этой битвы за влияние появился один человек, Ульдиссиан. Он разорвёт этот круг и не только бросит вызов обеим религиям, но и положит начало череде ошеломительных событий, которые остановят Войну Греха и потрясут сами основы Небес и Преисподней.
История Ульдиссиана берёт своё начало в небольшой деревушке, где он жил со своим младшим братом Мендельном и несколькими близкими друзьями. Именно здесь, защищая женщину по имени Лилия от священника Собора Света, Ульдиссиан впервые обнаружил в себе силы нефалемов.
Он узнал, что способен пробуждать эти силы и в других. Он путешествовал из города в город, показывая остальным, что они не нуждаются ни в церкви Триединства, ни в Пророке и его Соборе Света. По мере того, как росли способности Ульдиссиана, его семья, друзья и последователи тоже становились сильнее. Впоследствии они будут известны как эдайремы, или «те, кто узрел».
Преследуемый одновременно и церковью Триединства, и Собором Света, Ульдиссиан развивал свои умения; его мощь росла день ото дня, пока, наконец, он не стал сильнее любого другого человека.
Однако Лилия, как вскоре обнаружилось, была не кем иной, как Лилит, демонической дочерью Мефисто, вернувшейся из изгнания. Именно она пробудила в Ульдиссиане способности нефалемов. Лилит желала наделить смертных силой, чтобы они могли изгнать и Инария, и прихвостней Преисподней из Санктуария, однако для воплощения этого плана в жизнь демонесса желала пожертвовать жизнями смертных. Когда раскрылось её истинное обличие, Лилит отступила, однако в ходе войны она возвращалась, чтобы снова помучать Ульдиссиана.
К тому времени силы Триединства уже не раз сталкивались с Ульдиссианом и его эдайремами, и вскоре правда о том, что церковь находилась под властью демонов, стала известна всем. Ульдиссиан объявил Триединству войну, начав разрушать их церкви и истреблять их священные армии.
Заметь, дорогой читатель, что прекратить Войну Греха удалось смертному Ульдиссиану. Человечество, а не ангелы или демоны в конечном счёте победит в Войне Греха.
Вскоре Ульдиссиан узнал о Камне Мира и добился немыслимого: он изменил его настроенность, что позволило силам его эдайремов преумножиться. Позднее они столкнулись с самим Инарием, и битва между смертными эдайремами и воинством ангела потрясла наш мир до самых основ.
Говорят, что Инарий боялся проиграть бой Ульдиссиану и запаниковал, осознав, как сильно он ошибался, сочтя человечество слабым. В тот миг он испугался, что смертные могли оказаться более опасными и ужасными, нежели сами Древние.
Именно тогда в ход событий вмешался сам Тираэль. Реагируя на, казалось бы, несправедливые действия Ульдиссиана против Инария, Тираэль созвал Воинство Небесного Царства, и сотни ангелов спустились в Санктуарий. Однако, к удивлению всех присутствующих, земля разверзлась, и твари Пылающей Преисподней тоже вмешались в битву. Страхи Лилит и Инария воплотились в реальность: теперь Вечный Конфликт бушевал в мире людей.
Ульдиссиан высвободил всю свою мощь, это, казалось бы, невозможное количество энергии. Он изгнал силы Небес и Преисподней обратно в их владения, тем самым раз и навсегда показав, что человечество действительно способно изменить самую материю Вселенной.
Ульдиссиан осознал, что мощь эдайремов вместе с его собственной разрывала Санктуарий на куски. Её было слишком много. Слишком быстро она была скоплена. К тому же, он почувствовал, что теряет самого себя: врождённый нефалемский дар поглощал его человечность. В этот миг Ульдиссиан увидел, что то же самое мощь нефалемов могла сделать со всеми людьми.
И поэтому он совершил поступок чистейшей самоотверженности и самопожертвования, что, без всяких сомнений, доказало наличие в нём остатков человечности. Ульдиссиан обратил бушующие энергии на себя и выпустил их в последний раз, что стёрло самую его сущность.
В «Писаниях Калана» есть предположение, что этот выброс энергии переполнил Камень Мира, возвратив его в исходное состояние и тем самым лишив его последователей их нефалемских сил. Так Ульдиссиан предпочёл богоподобию человечность и в конце концов отдал свою жизнь, чтобы смертные могли выжить.
В свете этих невероятных событий могу лишь представить воодушевление Пылающей Преисподней, когда силы зла утвердились в своих подозрениях о потенциале человечества.
Что до ангелов, говорят, Совет Ангирис голосовал, решая судьбу человечества. Рассказывают, что Империй выступал за истребление нашей расы. Мальтаэль воздержался, так что его голос не учитывался, тогда как Ауриэль и Итераэль были на стороне смертных. Империй был уверен, что Тираэль проголосует за уничтожение человечества, и знал, что, даже если голосование закончится вничью, человечество всё равно будет истреблено.
Тираэлю выпал случай отдать решающий голос. Я считаю, что именно в этот момент архангел изменил своим непреклонным взглядам. Он своими глазами видел героический и очень человечный поступок Ульдиссиана и был очарован сердцами смертных, поверив, что, возможно, Вселенную нельзя определять одними лишь законами. Тираэль видел в нас риск полного краха, но также он видел и надежду. Надежду, что мы сможем стать теми, кем хотели быть многие из ангелов.
Поэтому Архангел Правосудия отдал свой голос в пользу того, чтобы пощадить человечество.
Когда смертным было позволено жить, Совет Ангирис и Владыки Преисподней заключили перемирие. В качестве одного из его условий Инарий был отдан демонам на истязание и вечные муки.
Что же касается эдайремов, говорят, ангелы стёрли все их воспоминания о произошедшем. Они позабыли о своих нефалемских силах, и их смертная жизнь вернулась к некоему подобию нормальности.
А что же Лилит? Судя по записям, немного ранее, прежде чем Пророк (или Завуалированный Пророк, как впоследствии его назовут некоторые учёные) столкнулся с Ульдиссианом, Инарий вновь изгнал Лилит. Больше нет никаких свидетельств о её участии в делах смертных.
Хотя Война Греха постепенно растворилась в истории, нам очень важно осознать её значимость, ибо она является свидетельством исключительной силы, которой обладают все люди. Я также убеждён, что это война, которая и по сей день эхом отдаётся в каждом из нас.
Клановые войны Магов
Спустя десятилетия после Войны Греха Кеджан старался оставить позади события конфликта, едва не повлекшего за собой апокалипсис. В связи с этим жители страны переименовали её в Кеджистан.
Когда королевство зажило по-новому, кланы магов восстановили своё влияние, каким прежде обладали на востоке. Из противостояния церкви Триединства и Собора Света кланы Эннеад и Аммуит вынесли для себя самый важный и, вместе с тем, очень простой урок: ни один магический клан не должен когда-либо призывать демонов в этот мир, и, если человечеству есть, что сказать, Небеса и Преисподняя никогда не должны вмешиваться в дела смертных.
Легенды гласят, что до Войны Греха было семь главных и семь малых магических кланов. После жертвы Ульдиссиана лишь трём из них удалось сохранить своё влияние, тем трём, которые больше всех проявили себя прежде: это были кланы Визджерей, Эннеад и Аммуит. Однако именно клан Визджерей снова поднялся до былых высот, и вскоре его ряды насчитывали тысячи деятельных волшебников.
Оглядываясь назад, нельзя сказать, что клан Визджерей действительно процветал. В конце концов, что было первопричиной его успеха? Колдовство и призыв демонов. Кое-кто даже мог бы сказать, что во многом своим спокойствием и величием этот золотой век обязан порабощению демонов поколения назад.
Поэтому неудивительно, что ни один шаг Визджерей не оставался без внимания других магических кланов, ибо те ясно дали понять, что, если первоначальная колдовская школа вновь проявит самонадеянность и решит испытать судьбу, последствия будут ужасны.
От большинства смертных утаили правду о существовании нефалемов и Войне Греха между Небесами и Преисподней. Те, кто на самом деле погиб во время Войны, во всеуслышание были объявлены жертвами чумы, якобы забравшей их жизни; это подтвердили и те эдайремы, чьи воспоминания оказались стёрты. Тем не менее, некоторым была известна правда; именно эти люди поняли, что слепая вера и религиозность времён Войны Греха не смогли предотвратить катастрофу. Собственно, это ненамного опередило укрепившееся позднее мнение, что именно чрезмерное увлечение человечества религией привело к развёртыванию войны.
Для веры более не было места. Отныне люди верили лишь в то, что можно увидеть своими собственными глазами. Самые распространённые религии потеряли своё влияние, когда люди приняли учения магических кланов, которые полагались на эмпирическое и измеряемое. Королевство нашло успокоение в системе взглядов, которая превыше всего ценила разумность и практические исследования. И вновь наступило время, когда Совет Магов, Аль'Ракиш, праздновал свой триумф и упивался властью, управляя землями вместе с королевской династией из Виз-джуна, восточной столицы.
Сохранившиеся произведения искусства говорят нам о том, что это были времена вдохновения, постижения и, по мере того, как тень страха медленно отступала, просветления. О, жить бы в такие времена! Мы можем лишь представлять себе, насколько поразительной была та эпоха. Маги в своих великолепных мантиях расхаживали по улицам, привлекая взгляды праздных зевак. Это была эпоха строительства великих сооружений и расцвета цивилизации.
Именно тогда, в те времена небывалого мира и безмятежности Визджерей в очередной раз подвергли человечество опасности. Самым ранним тому свидетельством было послание без подписи, найденное среди руин академии Аммуит, недалеко от Калдея. Отправил его, вероятно, представитель клана Эннеад:
«Сведениями сиими я делюсь в строжайшей секретности.
Следующее сообщение было подтверждено нашим самым надёжным источником: всего двумя ночами ранее ему удалось подслушать пятерых высокопоставленных волшебников клана Визджерей в самых глубинах Святилища Ишари. Они читали заклинания и проводили то, что может быть единственно ритуалом призыва. Немногим позднее земля задрожала, а вскоре и вовсе раздались душераздирающие крики. Вошли в Святилище пятеро, но лишь трое из них вернулись несколько часов спустя.
Не стоит и говорить о том, что такие действия неприемлемы. Визджерей пренебрегли многочисленными предостережениями и, очевидно, взялись за старое. Это может привести к разрушению всего, что мы пытались создать. С нашей стороны были предприняты меры. Визджерей скоро сами попадут в вырытую ими яму. Меня укрепили во мнении, что при подобных обстоятельствах мы можем рассчитывать на вашу поддержку.
Я искренне надеюсь, брат комендант, что это уверение не беспочвенно, ибо сейчас пришло время раз и навсегда положить конец безответственным действиям Визджерей».
Источники гласят, что вскоре после написания этого письма кланы Эннеад и Аммуит послали наёмных убийц по души лидеров Визджерей. Ответом стали зверские убийства нескольких представителей кланов Эннеад и Аммуит.
Конфликт разгорелся ещё сильнее, когда спор между представителями кланов на собрании Аль'Ракиш перерос в сражение, в котором многие погибли.
Вскоре улицы окропила кровь всех трёх кланов. Противостояние набирало обороты до тех пор, пока объединённые силы кланов Эннеад и Аммуит в Калдее не начали штурм главной академии Визджерей в Виз-джуне. Когда пыль осела, от академии остались лишь руины, и ни один маг Визджерей не уцелел. Этот случай стал искрой, которая разожгла Клановые войны Магов.
По всем восточным землям вспыхивали битвы. Правящий Совет Визджерей бежал из столицы, ушёл в подполье и сосредоточился на объединении своих сил. Коалиция кланов Эннеад и Аммуит выиграла несколько битв против разрозненных групп воинов Визджерей, а затем направила свою мощь против главных сил магов-отступников.
Оказавшись в безнадёжном меньшинстве, Визджерей были быстро загнаны в угол и, казалось, находились на грани уничтожения. Именно тогда раскрылись истинные замыслы волшебников клана: они ввели в игру свой главный козырь, который не смели пустить в ход другие кланы магов, ― демонов.
Баланс сил резко изменился, когда многие отряды коалиции Эннеад и Аммуит были истреблены. Ужасные кошмарные чудовища из самых глубин Пылающей Преисподней набрасывались на силы противостоящих кланов, устраивая кровавую бойню. Эннеад и Аммуит отступали: Визджерей теснили их до самой столицы Виз-джун.
Именно здесь я хотел бы уделить внимание истории двух родных братьев, Хоразона и Бартука, так как именно их дальнейшие действия определили исход Клановых войн Магов.
«Бартук был особенно беспощадным магом, который заслужил своё прозвище „Военачальника Крови“, купаясь в крови поверженных им врагов. Говорили, что его броня обладала демоническим „сознанием“. В ходе завершающих битв Клановых вой
