Особое место среди демократических завоеваний февральской революции занялдекрет Временного правительства от 27 апреля 1848 г. об отмене рабства негров во французских колониях.

На 9 апреля были назначены выборы в Учредительное собрание. Революционно-демократические и социалистические организации стояли за отсрочку выборов, чтобы лучше подготовиться к ним. Напротив, буржуазные республиканцы правого крыла выступали против отсрочки созыва Учредительного собрания, рассчитывая, что, чем скорее состоятся выборы, тем больше будет у них шансов на победу.

Выборы состоялись 23 апреля. Выборы принесли победу буржуазным республиканцам правого крыла, получившим 500 мест из 880. В ряде промышленных городов выборы сопровождались ожесточенными уличными столкновениями. В такой напряженной обстановке открылись 4 мая заседания Учредительного собрания. Начался новый период в истории французской революции 1848 г.

Место Временного правительства заняла Исполнительная комиссия. Решающую роль в Исполнительной комиссии играли правые республиканцы, тесно связанные с крупной буржуазией.

С первых дней своей деятельности Учредительное собрание восстановило против себя демократические слои Парижа тем, что отклонило законопроект о создании министерства труда и прогресса, приняло закон об ограничении права подачи петиций, высказалось против революционных клубов.

Чтобы воздействовать на Учредительное собрание, 15 мая в Париже революционными клубами была организована массовая народная демонстрация. После долгих споров один из руководителей демонстрации объявил Учредительное собрание распущенным. Тут же было провозглашено новое правительство, в состав которого вошли видные революционные деятели. Роспуск Учредительного собрания был ошибочным шагом, преждевременным и неподготовленным. Широкие массы народа не поддержали его. Бланки и Распайль, правильно оценивая события, еще накануне демонстрации предостерегали против действий, которые дали бы властям повод для преследования революционеров. Эти опасения вскоре подтвердились: правительственные войска и отряды буржуазной национальной гвардии разогнали безоружных демонстрантов. Бланки, Распайль, Барбес, Альбер и некоторые другие видные революционеры были арестованы и заключены в тюрьму. Рабочие Парижа лишились своих лучших вождей.

После 15 мая наступление контрреволюции стало усиливаться с каждым днем. 22 мая были закрыты клубы Бланки и Распайля, 7 июня издан суровый закон о запрещении уличных сходок. В Париж стягивались войска. Контрреволюционная печать яростно нападала на национальные мастерские, утверждая, что их существование мешает возрождению «деловой жизни» и угрожает «порядку» в столице.

Провокационная политика правительства толкнула рабочих на восстание. 23 июня рабочие Парижа вышли на баррикады. Июньское восстание носило ярко выраженный пролетарский характер. В основе боевых действий восставших лежал план наступательных операций, составленный видным революционным деятелем, председателем «Комитета действия» в «Обществе прав человека», бывшим офицером Керсози. Однако восставшие не смогли создать единого руководящего центра. Отдельные отряды были слабо связаны между собой.

Восстание было подавлено. Начался жестокий террор. Победители приканчивали раненых повстанцев. Общее количество арестованных достигло 25 тыс. Наиболее активных участников восстания предали военному суду. 3,5 тыс. человек были сосланы без суда в далекие колонии. Рабочие кварталы Парижа, Лиона и других городов были разоружены.

Поражение июньского восстания означали победу буржуазной контрреволюции во Франции. 28 июня Кавеньяка утвердили «главой исполнительной власти Французской республики». Роспуск всех национальных мастерских (как в Париже, так и в провинции), закрытие революционных клубов, восстановление денежного залога для органов периодической печати, отмена декрета о сокращении рабочего дня - таковы были контрреволюционные меры, проведенные правительством Кавеньяка непосредственно после разгрома июньского восстания.

Зимой 1848/49 г. экономическое положение Франции не улучшилось: промышленность и сельское хозяйство по-прежнему переживали кризис. Положение трудящихся оставалось тяжелым.

В мае 1849 г. состоялись выборы в Законодательное собрание. Большинство мест в Законодательном собрании (около 500) получил блок монархических партий орлеанистов, легитимистов и бонапартистов, который называли тогда «партией порядка». Буржуазные республиканцы правого крыла провели 70 кандидатов; блок демократов и социалистов получил 180 мест.

Законодательное собрание приняло конституцию, по которой вся полнота власти предоставлялась президенту республики. Им стал избранный в декабре 1848 г. Луи-Наполеон Бонапарт, племянник Наполеона I. Эта фигура устраивала не только финансовую буржуазию, но и крестьянство, верившее, что племянник великого Бонапарта будет защищать интересы мелких землевладельцев. В 1851 г. Луи-Наполеон совершил государственный переворот, распустив Законодательное собрание и передав всю полноту власти в руки президента (т. е. самому себе).

С первых дней работы Законодательного собрания внутри него вскрылись разногласия по внешнеполитическим вопросам, тесно связанные с разногласиями в вопросах внутренней политики. В центре стоял так называемый римский вопрос. Еще в апреле 1849 г. французское правительство предприняло военную экспедицию в пределы недавно возникшей Римской республики. Левые республиканцы выступили против этой контрреволюционной интервенции. На заседании Законодательного собрания 11 июня Ледрю-Роллен внес предложение предать президента и министров суду за грубое нарушение конституции, которая запрещала использование вооруженных сил республиканской Франции для подавления свободы других народов. Законодательное собрание отвергло предложение Ледрю-Роллена. Тогда мелкобуржуазные демократы решили организовать мирную демонстрацию протеста.

Демонстрация состоялась 13 июня. Колонна в несколько тысяч безоружных людей двинулась к Бурбонскому дворцу, где заседало Законодательное собрание. Но войска остановили шествие и разогнали его участников, пустив в ход оружие. Ледрю-Роллен и другие деятели мелкобуржуазной демократии лишь в последний момент выпустили воззвание, в котором призывали народ к оружию для защиты конституции. Кучки решительных людей оказали вооруженное сопротивление войскам, но руководители демонстрации скрылись. К вечеру Движение было подавлено.

События 13 июня 1849 г. вызвали отклик и в провинции. В большинстве случаев дело ограничилось демонстрациями, которые быстро разгонялись войсками.