Цель производства – извлечение прибыли, для накопления капитала, необходимого для продолжения и расширения производства.

В процессе эволюции простого товарного производства к капиталистическому трансформируются цели производства: удовлетворение потребностей населения становится вторичной целью производства, а главной целью становится извлечение максимальной прибыли.

Главной причиной перехода простого товарного производства к капиталистическому является неизбежность роста затрат энергии на производство единицы продукции, что делает необходимым накопление капитала, опережающее этот рост. В связи с этим извлечение необходимой для накопления капитала прибыли объективно становится главной целью производства, так как без вложения прибыли невозможно постоянное возобновление производственного цикла. Основным источником прибыли является создаваемая трудом рабочих прибавочная стоимость и ее увеличение за счет повышения производительности труда. В условиях применения технологий, сложившихся в период господства натурального хозяйства и простого товарного производства, возможности увеличения производительности труда и, соответственно, нормы прибыли ограничены настолько, что в формирующемся буржуазном обществе Западной Европы получили распространение принципы общежития и отношения к жизненным ценностям, известные как «протестантская этика», ставящая «дело» выше удовлетворения личных потребностей. Однако и развитие технологий, повышающих производительность труда, не гарантирует постоянной нормы прибыли. Еще в конце 19-го века Карл Маркс, рассматривая схему производственных и рыночных отношений как замкнутый рабочий цикл, пришел к теоретическому выводу о неизбежности снижения нормы прибыли. Практически К.Маркс рассмотрел систему этих отношений как замкнутую закрытую систему с запасом внутренней энергии в форме энергии наемных работников и пришел к частному случаю проявления всеобщего закона природы, закона, которого он не хотел признавать, закона неизбежного возрастания энтропии. Природа неизбежности снижения нормы прибыли проста: прибыль складывается как из производства, так и из реализации товара, но увеличение прибавочной стоимости хоть путем усиления эксплуатации работников, хоть за счет роста производительности труда, ведет к уменьшению потребительского рынка товаров, а значит, и прибыли. Именно неизбежность падения нормы прибыли является первопричиной всех известных истории капитализма экономических кризисов. В то же время успешность выхода капиталистической социально-экономической системы из кризисных состояний позволяет сомневаться в соответствии закона реальности. Однако противоречия между выведенным К. Марксом законом и жизнеспособностью капиталистического способа производства нет в силу того, что система капиталистических производственных и рыночных отношений является не закрытой, а открытой системой, стационарное состояние которой поддерживается постоянным притоком энергетических и сырьевых ресурсов из естественной природной надсистемы. Но капиталистическая система не может рассматриваться как стационарная, это динамичная быстро эволюционирующая изменяющаяся система, аналогичная не устойчивой стационарной экосистеме, а экосистеме в состоянии сукцессии, стремящейся методом проб и ошибок (флуктуаций) обрести стационарное состояние. Это состояние постоянной «сукцессии» системы, базирующейся на товарном производстве, долгое время рассматривалось как главное ее достоинство, как проявление приписываемого любой эволюции «внутреннего стремления к прогрессу», тенденции обязательного развития от простого к сложному, «менее устойчивого» (неупорядоченного) состояния к «более устойчивому» (упорядоченному) состоянию. В этих оценках динамичности системы отразилось незнание и непонимание большинством гуманитариев, прежде всего обществоведов, экономистов, историков и культурологов, фундаментальных законов природы. Динамичность капиталистической социально-экономической системы объясняется постоянным ростом энергоемкости производства. Из-за этого, в отличие от природных открытых систем, стационарное состояние которых поддерживается средним постоянным притоком энергии и вещества извне, капиталистическая социально-экономическая система не может прийти в стационарное состояние, так как нуждается в постоянно увеличивающемся притоке ресурсов извне. Как было сказано выше, проблема роста энергоемкости производства решается опережающим накоплением капитала. Объективная необходимость накопления капитала долгое время маскировалась тем, что совпадает с субъективным стремлением собственника средств производства к максимальной прибыли, возможностями извлечения сверхприбылей в силу специфики рыночных отношений конкуренции и законов ценообразования, перераспределения и концентрации совокупного капитала в распоряжении абсолютного меньшинства участников производственного процесса. В то же время именно концентрация капитала в руках меньшинства позволяла своевременно вкладывать капитал в развитие образования, фундаментальной и прикладной естественной науки и в создание на основе ее достижений новых технологий, своевременно решающих проблему роста энергоемкости производства. Научно-технические революции, ведущие к резкому повышению производительности труда, на относительно длительный период решают не только проблему роста энергоемкости производства, но и проблему снижения нормы прибыли, так как уменьшение рынка сбыта в результате снижения числа работников в производственной сфере частично компенсируется ростом числа работников умственного труда и непроизводственной сферы.

Рост производительности труда достигается двумя основными путями: а) углублением разделения труда (одновременно растут затраты труда на организацию управления производством и сбыта товара); б) привлечением внешних источников энергии. При этом затраты труда отдельного производителя на единицу продукции уменьшаются при росте интенсивности его труда в единицу времени и соответственного износа организма работника.

Законы сохранения стационарного состояния открытых систем показывают, что увеличение притока энергии, ведущее к снижению энтропии в части системы, неизбежно приводит к такому увеличению беспорядка в других ее частях, что энтропия системы в целом возрастает, а это проявляется в капиталистической социально-экономической системе в развитии периодических социальных и экономических кризисов. Для поддержания стабильности открытой системы необходима эквивалентность процессов притока и оттока энергии и веществ, уменьшения и увеличения энтропии, при которых суммарное изменение энтропии в системе будет стремиться к нулю.

Капиталистическая социально-экономическая система сравнительно исторически молода и не охватывает всего человеческого общества. Поэтому другие социально-экономические системы, в силу естественных экологических причин не имевшие возможности или необходимости перехода к капиталистическому способу производства, являются для капиталистической социально-экономической системы такими же внешними системами, как и природная надсистема. Докапиталистические социально-экономические системы также становятся источником ресурсов, прежде всего дешевой, и даже рабской рабочей силы для капиталистической системы и дополнительным рынком сбыта товаров, приобретаемых колониальным привилегированным меньшинством не за счет получения доли прибыли от их производства, а за счет эксплуатации докапиталистических форм хозяйства внутри колоний. Стремление закрепить за собой и монополизировать эти ресурсы и рынки сбыта объясняет образование колониальных империй во второй половине 19-го века и мировые войны за передел этих ресурсов в начале 20-го века. Однако монополия колониальных империй в условиях индустриального капитализма середины 20-го века стала нерациональной. Дальнейшая механизация труда уменьшила роль человеческой рабочей силы в производстве, содержание колониальной администрации, войск, сил поддержания социального порядка в условиях нарастающей освободительной борьбы, поддерживаемой конкурентами, не имеющими свободного доступа на данный рынок, требовала дополнительных затрат, снижала возможности эффективного использования рынка, а значит, и норму прибыли. Капиталистическая социально-экономическая система отказалась от сохранения традиционной колониальной системы, и колонии получили статус независимых государств при условии, что они войдут в глобальную систему рыночных отношений с капиталистическими странами. Соответственно капиталистическая социально-экономическая система заинтересована в сохранении в колониях докапиталистического экономического уклада. Колонии становятся местом сброса возрастающей энтропии в метрополиях, прежде всего в виде социальной нестабильности и снижения нормы прибыли.

Главная цель товарного производства – растущая прибыль достигается не только повышением производительности труда, но и реализацией товара, то есть главным критерием выбора производственной деятельности является соотношение издержки производства / доход от реализации. Отсюда вывод: если производство товара, необходимого для удовлетворения необходимых жизненных потребностей человека, с высоким потребительским спросом и одновременно высокими издержками, имеет низкую рентабельность в силу недостаточной платежеспособности большинства потенциальных потребителей, производить такой товар невыгодно.