2. Борьба Северо-Западной Руси против агрессии с Запада. Взаимоотношения Руси со Швецией и Ливонской конфедерацией в XII-XV вв.

XIII в. стал временем тяжких испытаний для русского народа и его нарождающейся государственности. Географически расположенная на стыке Европы и Азии, Русь оказалась одновременно меж двух огней. С севера продолжались попытки захвата русских городов и земель потомками варягов – шведами. Положение еще более усугубилось с появлением на западных границах немецких рыцарей, развернувших активную военно-колонизационную деятельность в Прибалтике.

XI-XIII вв. для Западной Европы являлись периодом крестовых походов. Основным их направлением был Ближний Восток (Палестина), где основывались военно-рыцарские ордена (Тамплиеров, Госпитальеров и др. ). Одним из последних в 1198 г. образовался орден германских рыцарей – Тевтонский. Однако, не достигнув могущества, в 1226 г. он перенес свою деятельность в Европу и повел наступление на пруссов.

С конца XII в. начинается продвижение немцев в прибалтийские земли, на которых издавна жили балтские – литовские (аукштайты, жемайты), латышские (латгалы, ливы, курши, земгалы) – и финно-угорские (эсты и чудь) племена. Русь стремилась подчинить их и брала с них дань, для чего еще при Ярославе Мудром строится опорный пункт – Юрьев (Тарту).

Подчинив поморских славян, немцы вторглись на территорию ливов (отсюда – Ливония). В 1201 г. они основали Ригу. В 1202 г. для захвата Прибалтики и христианизации ее населения был образован Орден Меченосцев. Это происходило в соперничестве с датчанами, основавшими в 1219 г. Ревель (Таллинн). К 1224 г. вся Эстония была покорена крестоносцами. Немецкие феодалы уничтожали местное население, а их земли заселялись колонистами-немцами. Для борьбы с немцами объединяются народы Прибалтики и Руси. Над рыцарями не раз одерживали победу новгородцы. Так было в 1234 г., когда князь Ярослав Всеволодович разгромил их в битве на реке Эмайыге. Через два года его успех повторили литовцы и земгалы. Дальнейшее продвижение немцев потребовало объединения сил, и в 1237 г. Орден Меченосцев или Ливонский стал отделением более крупного Тевтонского Ордена. Это слияние еще более усилило опасность для Руси, как раз в это время подвергающейся монголо-татарскому нашествию.

Однако первыми тяжелым положением Руси воспользовались шведы. Надо сказать, что соперничество скандинавов и Руси за земли Приневья и Приладожья, начавшееся с варягов, не прекращалось ни в XI, ни в XII в. Так, в 1164 г. большой флот шведов появился у стен Ладоги. Неудачно проведя приступ, они вынуждены были отступить, потом были разбиты на р. Вороньей подошедшими на помощь новгородцами (Ладога была пригородом Новгорода). Более того, в 1187 г. новгородская рать напала на крупнейший город Швеции Сигтуну (позже Стокгольм) и разорила его. В начале XIII в. шведские рыцари вновь усилили натиск на Восточную Прибалтику. Здесь им противостояли русские князья, поскольку местные племена платили дань Руси. В 1227 г. шведы были разбиты войском Ярослава Всеволодовича, княжившего тогда в Новгороде. В 1237 г. папа римский обратился с письмом к шведскому духовенству предпринять крестовый поход против русских и финнов. Ослабевшая русская земля представлялась крестоносцам легкой добычей.

Получив известие о нашествии монголов на Русь, шведы решили воспользоваться ситуацией и захватить новгородские владения. Для похода были собраны значительные силы. Во главе их, как считают некоторые историки, встал зять короля Биргер – фактический правитель Швеции. Поход на Русь поддерживала Католическая церковь, которая стремилась обратить русских в католическую веру.

В Новгороде в то время княжил 20-летний Александр, сын Ярослава Всеволодовича. С малых лет князь присутствовал на заседаниях боярского совета и княжеского суда. Бывая с отцом в Новгороде, Александр внимательно присматривался к особенностям правления в нем, наблюдал за деятельностью веча, изучал работу торгового суда. В 16 лет Александр стал новгородским князем. Время его княжения совпало с Батыевым нашествием на Русь. Молодой князь готовил город к защите, но монголы повернули на юг. Тогда же Александр предпринял энергичные действия и по укреплению западных рубежей Новгородской земли, усилил наблюдение за устьем Невы.

Летом 1240 г. суда шведов вошли в устье Невы. В отряде шведов находился епископ, что указывало на характер крестового похода. Часть шведских войск высадились на левом берегу реки у впадения нее речки Ижоры и разбила здесь лагерь, остальные воины остались на кораблях. Командовавший войском Биргер был настолько уверен в успехе, что, по преданию, послал Александру дерзкий вызов: «Я уже здесь и пленяю землю твою». Князь, зная от своих сторожей (разведчиков) расположение и намерения врага, решил напасть на него как можно скорее, пока часть его сил находилась на кораблях. Молодой князь Александр Ярославович быстро собрал войско и двинулся к Неве. По пути к ним присоединился отряд из Ладоги.

15 июля 1240 г. князь Александр внезапно атаковал шведский лагерь (Невская битва). Бой шел на суше и на кораблях. Конные дружинники во главе с Александром ударили по его центру, а новгородское ополчение пробивалось вдоль берега реки и отрезало лагерь от кораблей. Несколько кораблей были захвачены Мишей Новгородцем и пущены ко дну. Александр вступил в поединок со шведским «князем» Биргером и ранил его в лицо. Бой прекратился с наступлением темноты. Утром, уцелевшие шведы ушли в море. Русское войско одержало на Неве блестящую победу, за которую народ назвал князя Александра Невским.

Одновременно на Русь напали рыцари-крестоносцы – датские и немецкие единомышленники. Ливонские рыцари захватили в 1240 г. Изборск и Псков и оказались в 40 верстах от Новгорода, где грабили купцов и местное население. Но защитить Новгородскую землю было некому, новгородцы, боясь того, что Александр Невский усилит княжескую власть, заставили его покинуть город. Вскоре по решению веча в город был возвращен ранее изгнанный князь Александр. Возглавив войско, он освободил захваченные города Псков и Изборск и двинулся навстречу Ордену. Великий князь Ярослав Всеволодович прислал на помощь сыну вновь сформированную после Батыева нашествия суздальскую дружину.

Александр решил заманить рыцарей на лед Чудского озера. Лед затруднял движение тяжелой рыцарской конницы, ведь не только всадники, но и кони были скованы тяжелыми металлическими доспехами. На льду было легче действовать русским дружинникам и ополченцам.

5 апреля 1242 г. на уже подтаявшем льду Чудского озера состоялась решающая битва, получившая название Ледового побоища. Рыцари построили свои войска в форме клина (по выражению летописцев, «свиньей»). В центре находилась хорошо вооруженная и защищенная доспехами пехота, по бокам клина – тяжелая конница. Успех ее предрешило воинское мастерство Александра Невского, сумевшего учесть ряд обстоятельств военного и географического характера. Князь хорошо знал боевые приемы противника. Перед сражением он усилил конницей свои фланги (бока построенного войска), а против головы «свиньи» поставил менее подготовленных ополченцев.

Когда немецкое войско вступило на лед и ударило по стоявшим в центре ополченцам, те стали с боем отходить. Рыцари, считая сражение выигранным, устремились вперед, но русские воины по сигналу Александра бросились справа и слева на рыцарскую колонну. Конные дружинники схватились в кровавой сече с тяжелой конницей врага. Во главе суздальской дружины сражался сам Александр.

Разгром тевтонского войска был полным. По данным русской летописи, на льду озера пали 500 рыцарей, а чуди – огромное множество, 50 именитых крестоносцев были взяты в плен.

Победы в этих битвах остановили экспансию Ордена на Восток, русские земли были спасены от онемечивания, католицизма, порабощения, тем более в условиях начавшегося ига.

В 1243 г. ливонские рыцари заключили мирный договор с Новгородом. Однако к концу XIII в. значительная часть Прибалтики была ими захвачена.

Через несколько лет Александр отбил попытки Литвы захватить некоторые новгородские города и, верный своей активной военной тактике, сам устремился на литовцев и нанес им ряд поражений. Теперь западные и северо-западные границы Руси были защищены. Это была историческая победа.