4. Завершение политического объединения северо-восточных русских земель.

В 1462 г. московский престол занял сын Василия Темного Иван III (1462-1505), талантливый и умный политик. Во время его правления не только были решены задачи, поставленные еще в предшествующий период – объединение русских земель вокруг Москвы и освобождение от ордынской зависимости. При нем началось строительство централизованного государства и формирование основных направлений последующей внешней политики России. В правление Ивана III намечались пути, по которым должна была пойти Россия в следующем, XVI, столетии. К началу правления Ивана III из наиболее крупных княжеств независимость сохраняли шесть центров: Ярославль, Ростов, Рязань, Псков, Тверь и Новгород.

Ярославль и Ростов уже давно находились в вассальной зависимости от Москвы. Постепенно со второй половины XV в. шел процесс превращения вассалов в подданных. В 1463 г. последний ярославский князь Александр Федорович уступил по завещанию свои владения Ивану III. Управление Ярославлем взял в свои руки московский наместник князь Иван Васильевич Стрига-Оболенский.

Присоединение Ростовского княжества к Москве состоялось несколько позднее, в 1474 г., когда последний ростовский князь Иван Иванович Долгий вынужден был продать свою отчину московскому князю.

В Рязани еще с 1456 г., после смерти великого князя Рязанского Ивана Федоровича, ввиду малолетства его сына Василия Ивановича управляли московские наместники, а оставшийся сиротой рязанский князь воспитывался при дворе московского князя. В 1464 г. Иван III вернул в Рязань московского воспитанника (которому в это время было 16 лет), женив его на своей сестре Анне.

Ощущая постоянный натиск со стороны Ордена, Псков нуждался в надежном и сильном союзнике. Поэтому он не мог обойтись без военной поддержки Москвы. Сохраняя формально независимость, Псков уже с начала 60-х гг. принимал князей-наместников, назначаемых московским великим князем.

В ходе феодальной войны Тверь поддержала Василия II. За оказанную услугу тверской князь сумел поднять свой политический статус, и их союз был скреплен в 1452 г. браком 12-летиего Ивана III с 10-летней дочерью тверского князя Марией Борисовной.

Наиболее сложными были отношения с Новгородской феодальной республикой. В 1469 г. возник очередной конфликт, основой которого оставалось желание правящих кругов Новгорода и Ивана III сохранить «старину». Но в это понятие обе стороны вкладывали разный смысл. Иван III в своих отношениях с Новгородом придерживался мнения, что Новгород – такая же его «отчина», как и все другие русские земли. Как оппозиция этому стремлению Москвы в Новгороде сложилась сильная боярская партия, которая искала поддержки в Литве и Польше.

Московско-новгородские противоречия до конца 60-х гг. ярко не проявлялись, но с 1470 г. они резко обостряются вновь. Конфликт с Новгородом мог привести к большой войне с вовлечением в нее Литвы, Орды и Ордена. Попытки московского правительства и митрополита урегулировать отношения мирным путем ни к чему не привели. Новгородские власти затягивали переговоры, надеясь вскоре окончательно оформить антимосковские силы в единый блок.

Военный конфликт 1471 г. Весной 1471 г. на совещании у Ивана III с участием удельных князей, высшего духовенства, бояр, воевод было принято решение начать военные действия. Предполагаемому походу на Новгород был придан характер общерусского мероприятия для наказания «изменников христианству» и за отпадение в «латынство». Летом 1471 г. начался поход московских войск на Новгород. 14 июля 1471 г. на р. Шелони произошло сражение, которое решило исход кампании. Новгородское ополчение (не менее 40 гыс. чел. ), многократно превышавшее по численности московский авангард (не более 5 тыс. чел. ), но совершенно не боеспособное, набранное из посадского и сельского черного населения (плотников, ремесленников и т. д. ), было разбито наголову. 27 июля того же года новгородское войско потерпело поражение и в Двинской земле. Новгородские представители вынуждены были просить мира. Переговоры проходили в Коростыне, заключенный договор закладывал прочные основы зависимости Новгорода от московской великокняжеской власти. Окончательный текст мирного договора был составлен в августе 1471 г.

Для укрепления своих позиций среди широких слоев новгородского населения Иван III воспользовался борьбой «черных людей» против новгородского боярства. В октябре 1475 г. была организована торжественная поездка Ивана III в Новгород, во время которой великий князь стал принимать челобитные от его жителей о несправедливостях, которые они испытывали от бояр. Таким образом, были подорваны позиции новгородского боярства и подготовлены все необходимые условия для окончательного присоединения Новгорода, для включения его в состав Московского княжества.

Оставалось найти предлог для окончательного решения вопроса. Таким предлогом стали события марта 1477 г., когда прибывшие в Москву новгородские послы назвали Ивана III «господарем», а не «господином», как обычно. Признание Ивана III «господарем» означало в тот период времени признание неограниченной власти Ивана III в Новгороде. Такие действия послов были расценены в Новгороде как превышение полномочий. Послы были убиты по решению новгородского вече. Вече отказало Ивану III в праве на уже прозвучавший титул. После чего войска Ивана III подошли к городу и 15 января 1478 г. добились его сдачи на милость победителя. Новгородская республика перестала существовать.

Теперь пробил час и ликвидации независимости Тверской земли. Она оказалась после присоединения Новгорода зажатой между московскими владениями, лишь на западе гранича на небольшом протяжении с Великим княжеством Литовским. Удельные князья Тверской земли поддерживали Ивана III против своего сюзерена. Тверские феодалы нередко бросали своего князя и уходили на московскую службу: они торопились перейти на сторону победителя. Тверской князь Михаил Борисович чувствовал, что его власти приходит конец. Этого князя ничему не научил опыт новгородских бояр, которые напрасно ждали обещанной помощи от Казимира IV: Михаил Борисович заключил союз с королем. Тогда Иван III бросил на княжество свои войска, и Михаил Борисович быстро капитулировал. Видимо не до конца понимая сложившуюся ситуацию, он вскоре отправил Казимиру IV гонца с грамотами, но тот был перехвачен по дороге людьми Ивана III: не исключено, что в Москве уже имели возможность знать о каждом шаге тверского двора. Это был желанный для Ивана III повод окончательно решить тверскую проблему. 8 сентября 1485 г. московские войска подошли к городу, а уже в ночь с 11 на 12 сентября Михаил Борисович, «видя свое изнеможение», с кучкой верных ему бояр бежал в Великое княжество Литовское. 15 сентября Иван III и его сын Иван торжественно въехали в город. Иван Иванович, бывший по матери родным внуком тверского великого князя Бориса Александровича, стал великим князем тверским. Хотя Псков и Рязань оставались еще формально независимыми, присоединение Твери означало создание единого государства. Недаром именно с этих пор Иван III титулует себя государем всея Руси. В этом титуле содержался и внешнеполитический вызов: многие исконные земли Руси входили в состав Великого княжества Литовского, и владетели этого государства именовали себя великими князьями литовскими и русскими. Иван III предъявлял таким образом претензии на эти земли.

Объединительную политику продолжал преемник Ивана III его сын Василий III (1505-1533). При нем были полностью присоединены Псков (1510) и Рязань (1521). Кроме того, успешные войны с Великим княжеством Литовским привели к присоединению Северской и Смоленской земель. Так был закончен процесс политического объединения русских земель и создания единого государства.

С самого начала это государство было многонациональным. На территории, подвластной Новгороду Великому, жили, кроме русских, угро-финские народы - карелы, вепсы, саамы. Пермская земля, населенная коми, была присоединена в конце XV в.

Таким образом, к середине 80-х гг. XV в. объединение Северо-Восточной Руси под властью Москвы в основном было завершено. Неприсоединенными остались только Псков и часть Рязанской земли. Их окончательное присоединение произошло при Василии III. С этого момента можно говорить уже о едином Русском государстве.

Подводя итоги, надо отметить, что в России, как и на Западе, образование крупного централизованного государства стало возможным в результате значительного развития производительных сил феодального общества, роста промышленности и торговли, укрепления экономических связей между отдельными городами и областями. Ликвидация хозяйственной замкнутости неизбежно должна была привести и к ликвидации политической разобщенности. Важной особенностью сложения централизованного государства в России явился его многоэтнический характер.