desde las piezas capitales de los cadáveres de los santos a los pelos de la barba y el polvo

El catolicismo ve como fundamento bí blico del culto a las reliquias
la milagrosa partició n de las aguas del Jordá n gracias al manto de Elí seo
o la resurrecció n provocada por los huesos de ese mismo Elí seo, que
tambié n aparece en el Antiguo Testamento. «Y cuando tocó los restos de
Elí seo, volvió a la vida y se puso en pie. » Hay remisiones tambié n a Mat
9, 20, y a los Hechos de los Apó stoles 5, 15, y 19, 12, pero en todos los
casos no dejan de ser razones aparentes. En ninguna parte Jesú s dice:

guardad reliquias, adorarlas, partirlas, trasladarlas y revenderlas, cons-
truid altares sobre ellas y decid misa. Esto serí an palabras claras que jus-
tificarí an el proceso, pero no hay nada, lo mismo que faltan palabras en
tantos aspectos. Si las ropas de Jesú s, los sudarios y las vendas de Pablo
muestran una acció n curativa, esto no es ni de lejos lo que llegarí a a ser
en la Iglesia. ¹³¹

El primer testimonio del naciente culto cristiano a las reliquias es el
tantas veces falsificado relato del martirio de Policarpo, comenzando ese
culto en la tumba del má rtir. Hasta ella conducen las huellas má s antiguas,
«como en el culto de los hé roes a la tumba del hé roe» (Pfister). Desde
mediados del siglo ni, el sepulcro de los má rtires no es só lo lugar del nue-
vo viejo culto sino que se vuelve por sí mismo objeto de culto y se con-
vierte, antes del entonces todaví a prohibido culto a las imá genes cristia-
no, en el punto de cristalizació n de la veneració n a los santos. A é stos se
les invoca en la tumba, se busca su intercesió n, se cree obtener su ayuda
y se les manifiesta el agradecimiento mediante exvotos. Sobre estas tum-
bas de los má s venerados se construyen iglesias, con lo que se crean así
los puntos de partida para las futuras peregrinaciones. ¹³²

Los cristianos creí an que la fuerza que actuaba en el santo vivo se-
guí a hacié ndolo en su cuerpo muerto. Si la ropa del apó stol Pablo obra-
ba milagros, se supuso lo mismo para el cuerpo de los santos. Su fuerza
se transmití a a quien tocaba estas reliquias. Y era en virtud de esa fuerza
especial (chá rí s), pensaban, en virtud de su «dynamis» sobrenatural por
lo que las reliquias obraban milagros, que expulsaban a los demonios
de los paganos; motivo por el que las reliquias se han utilizado tambié n
en los exorcismos, se han llevado en las procesiones o se han deposita-
do en los altares. ¹³³

Lo mismo que en el catolicismo todo está jerarquizado, que el papa es
má s que el obispo, que é ste es má s que el pá rroco, que a su vez es má s
que el laico, lo mismo las reliquias, por santas que sean, tienen un valor
diferente y las piezas capitales (Reliquiae insignes), el cadá ver completo,

la cabeza, el brazo y la pierna se consideran má s que las Reliquiae non
insignes, entre las que se distinguen las «notabiles» (notables) como la
mano y el pie, y las «exiguae» (menores) como dedos o dientes. Ademá s
de estas llamadas reliquias primarias está n las secundarias, que se dividen
en reliquias materiales tales como ropas, herramientas de martirio, etc., y
reliquias de contacto, que son objetos que han tocado el cadá ver del san-
to o sus restos. ¹³⁴

Despué s del propio santo, el objeto primario, aquellos otros de con-
tacto que ha tocado en vida son los de má ximo valor y entre é stos, a su
vez, los principales son las herramientas del martirio. (San Lorenzo fue
decapitado. Para los cristianos posteriores esto resultaba demasiado sim-
ple. Alrededor del 400 se afirmó que le habí an asado en una parrilla y na-
turalmente pronto se tuvo la herramienta de este martirio y se la veneró
como reliquia; que dicho sea de paso no fue la ú nica parrilla adorada. )
Despué s de los instrumentos de tortura vení a la indumentaria de las per-
sonas santas, como por ejemplo la de Marí a. (En Bizancio dos iglesias se
disputaban el primer puesto en cuanto a las ropas de Marí a que poseí an. )
Pero entre las reliquias de segunda categorí a se contaban tambié n objetos
santificados por un contacto a posteriori, objetos procedentes de las proxi-
midades de las tumbas de los santos: flores, polvo, que se consumí a, acei-
te de la tumbas, de las lá mparas que allí ardí an, u objetos con los que se
habí a tocado el sepulcro, pañ os, devocionarios. Se consideraba y se con-
sidera en sentido má s amplio reliquia todo lo que presuntamente estuvo
en las proximidades de Jesú s y de este modo se santificó, el pesebre, la
cruz, la corona de espinas, los clavos, sus ropas, etc. ¹³⁵

Tambié n la sana conciencia popular sabí a distinguir con sutileza. Un
trozo de cadá ver contaba naturalmente má s que un diente o los pelos de
la barba. No obstante, estos ú ltimos estaban a un nivel superior a las ropas
u otras cosas con las que el venerado hubiera estado en contacto. Tambié n
se clasificaban los taumaturgos y a los mayores se les construí an iglesias
o sepulcros má s grandes, a los menores má s pequeñ os y a los primeros se
les conmemoraba naturalmente con mayores festividades. ¹³⁶