«Demanda» creciente de santos muertos,» su descubrimiento y sus milagros

Con la creciente adoració n de los má rtires y sus reliquias se necesita-
ban naturalmente má s cadá veres de má rtires, pero los sepulcros de los de
los siglos i y n habí an desaparecido por completo y de los posteriores con
frecuencia se desconocí a el lugar de enterramiento. Por lo tanto habí a
que buscarlos y trasladarlos hasta allí donde se les querí a. Hay testimo-
nios de tales traslados en el cristianismo desde el siglo iv. Presuponen

por lo general el hallazgo (inventio) y el levantamiento (elevatio) y fina-
lizan con la deposició n (depositio). ¹³⁷

El primer traslado del cadá ver (entero) de un má rtir se produjo en el
añ o 354 en Antioquí a, cuando se llevó a san Babilas a Dafne para aniqui-
lar allí el culto a Apolo. Má s tarde, el desacreditado Cirilo transportó
desde Alejandrí a hasta Menuthis a los má rtires Kyros y Juan, para des-
truir allí el culto a Isis. En el caso de san Esteban, cuya tumba -el hallaz-
go má s famoso en este campo- apareció en 415 en Kafargamala, se des-cubrieron incluso las piedras con las que fue lapidado y naturalmente se
las veneró lo mismo que reliquias, pues habí an estado en contacto con el
má rtir, algo totalmente consecuente pues por tonto que sea sigue un mé -
todo. ¹³⁸

En los relatos de traslados desempeñ an un papel muy importante los
milagros que se producen con el descubrimiento y el levantamiento del
santo, durante el propio traslado y poco despué s de la llegada. Para que la
Iglesia reconociera las reliquias una exigencia era la demostració n de mi-
lagros y visiones. Allí donde está la tumba de un má rtir se producen
milagros, se curan enfermos y se expulsan demonios. Y desde la segun-
da mitad del siglo iv se descubrieron una tras otra las tumbas de má rtires
desconocidos hasta esa fecha. Los cadá veres y los huesos de las ascetas
gozaban tambié n de gran aprecio. En cuanto que fallecí a un monje muy
venerado, multitud de personas se apresuraban para hacerse con su ca-
dá ver. Hubo algunos que intentaron escapar a este destino y rogaron que
se les enterrara en un lugar desconocido. Cuando se logró llevar a la ciu-
dad finalmente al monje Jacobo desmayado -por su causa casi se pro-
dujo una lucha entre los campesinos y los habitantes de la ciudad-, al re-
cuperar la conciencia no querí an devolverle. En la muerte de san Simeó n
hubo que llamar incluso a los soldados para que protegieran su cadá ver.
Y tras el asesinato de algunos monjes en el añ o 395 a manos de bandidos
á rabes, dos ciudades entablaron una batalla formal por quedarse con sus
cadá veres; no es el ú nico caso de este tipo. ¹³⁹

El robo de reliquias era para los interesados casi cuestió n de honor. De
este modo se sustrajeron los cadá veres, entre otros, de san Hilarió n, san
Martí n de Tours y san Macario. Los restos de san Juan Crisó stomo fueron
robados en Constantinopla, junto con los de otros santos, durante la cruza-
da del añ o 1204 y se les «trasladó » a la basí lica del Vaticano, en Roma. ¹⁴⁰

Los cristianos no ahorraban esfuerzos, ví ctimas y engañ os para obtener
reliquias. Durante las persecuciones hubo algunos que al parecer, ademá s
de los cadá veres santos, quisieron hacerse con las manos de sus persegui-
dores, para tener «comunidad» con las «santas carnes». Tambié n durante
las persecuciones, muchos cristianos que habí an apostatado de su fe bus-
caban restos de má rtires para compensar su debilidad. Y cuando ya no
habí a má s má rtires se buscaban sus tumbas, se les husmeaba con infali-

ble olfato y se les desenterraba. Esto lo hicieron incluso famosos prí ncipes
de la Iglesia como san Ambrosio, al que «cierto sentimiento ardiente» se-
ñ alizaba los restos de má rtires. En el Anno Domini 386 se convirtió en el
descubridor de unos má rtires totalmente desconocidos hasta entonces, las
«santas ví ctimas» como é l gustaba de llamarles, «ví ctimas triunfantes»,
los santos «Gervasio» y «Protasio» -el primer levantamiento conocido de
má rtires «encontrados»-, que escenificó mediante la curació n de un ciego,
hecho que despertó bastante escepticismo incluso entre sus partidarios.
Encontró (inventó ) ademá s a los santos «Agrí cola» y «Vitalio», «Nazario»
y «Celso», y afirmó que «aunque sus cenizas fueron dispersadas por todo
el mundo (seminetur), permanece completa toda su fuerza». Sin embar-. ^:

go, la corte imperial cristiana consideró que estas actividades de Ambro-
sio eran una intriga. '⁴¹

El mismo añ o, 386, en que Ambrosio sacó por arte de magia en Milá n;

a los dos má rtires «Gervasio» y «Protasio», un edicto prohibió la fabrica-; 'l
ció n y partició n de reliquias. El Padre de la Iglesia, que en el momento ^^:

culminante de su lucha contra la corte habí a celebrado sus conquistas
como «defensores» y «soldados», como «patroni», y que habí a elogiado su ^
poderosa protecció n (praesidia, patrocinio), no se inmutó ni lo má s mí ni- %
mo por el edicto. Magná nimamente envió pequeñ os trozos de «Gerva-^
sio» y de «Protasio» a todo el mundo, pero sobre todo a Galia. Pequeñ as?
porciones de los má rtires viajaron a Tours, Vienne y Rú an, donde el santo ^
obispo Ví ctricio (festividad el 7 de agosto) -un antiguo soldado que esca- '
pó del servicio militar «mediante un milagro confirmado» (Lexikon fü r y
Theologie und Kirche) y que desde entonces actuó como infatigable mi- ^.
sionero hasta Bretañ a- contrajo grandes mé ritos consiguiendo todas las^
reliquias posibles. Victricio utilizaba ya una colecció n obtenida especial- •
mente en Italia cuya eficacia propagaba sin descanso, por muy pequeñ as ^
que fueran las porciones: «No debemos quejamos de la pequenez de las í
reliquias [... 1. Los santos no sufren dañ o alguno porque se dividan sus í
restos. En cada trozo se oculta la misma fuerza que en el total». El jesui-:

ta E. de Moreau le ensalza como una «figura de granito», sobresaliente k
«entre los má s nobles de su é poca». ¹⁴²

Pero no a todos les salió todo bien e incluso un patrono tan experi- •
mentado y escaldado como san Martí n tuvo que interrumpir un culto a " s
los má rtires recié n iniciado porque al que la comunidad creyente honraba
y adoraba era un antiguo salteador de caminos. ¹⁴³

Al igual que Ambrosio, los restantes Padres de la Iglesia tambié n par-
ticiparon en el culto a las reliquias: Basilio, Gregorio Nacianceno, Crisó s-
tomo, Jeró nimo, Agustí n. Confirman milagros sin un titubeo. Segú n Am-
brosio «a muchos les curó la sombra (umbra quadam) de los santos cuer-
pos». «Un poco de polvo ha reunido a una enorme multitud del pueblo. Las
cenizas está n ocultas, las obras son pú blicas» (Agustí n). «No só lo los cuer-

pos de los santos está n llenos de gracia espiritual sino tambié n sus sepul-
cros» (Crisó stomo). ¹⁴⁴

Por ejemplo con aceite. Muchas reliquias desprenden un aceite mara-
villoso. Juan de Damasco, que prestó «a la Iglesia grandes servicios [... ]
como erudito, escritor y predicador» (Altaner/Stuiber) y al que el Conci-
lio de Nicea (787) tanto enalteció, tranquilizó a aquellos que dudaban del
santo aceite: «Como fuente de curació n Jesucristo nos dio las reliquias de
los santos, que de modo muy diverso emanan buenas obras y que des-
prenden aceites perfumados. ¡ Y que nadie lo dude! Pues si de una dura
roca del desierto manó agua [... ], ¿ por qué ha de ser increí ble que de las
reliquias de los má rtires salgan aceites perfumados? ». ¹⁴⁵

Así una idiotez apoya otra.

La hipoté tica tumba del Apó stol André s en Patras, tan venerada y
donde al parecer sufrió el martirio de la cruz, desde la que durante dos dí as
estuvo pronunciando sus má s edificantes sermones, desde la que procla-
mó la «doctrina de la cruz» para eterna perdició n de los infieles («se lee
como un evangelio»: el capuchino Maschek), desprendí a aceite y maná.
(André s ascendió pues tambié n se le invoca como patró n de Rusia, Esco-
cia y Grecia, como protector de la orden del Toisó n de Oro, como protec-
tor de los carniceros, entre otros, para el mal rojo y los calambres, y como
intermediario en cuestiones amorosas. )¹⁴⁶

El emanador de aceites má s famoso fue san Demetrio -quizá histó ri-
co-, cuyo culto continú a el Kabir pagano. La (presunta) tumba de Demetrio
en Tesaló nica, donde se convirtió en celebradí simo patró n de la ciudad,
hizo bullir el aceite por la fuerza del muerto, aunque tambié n el contacto
con sus reliquias provocaba el hervor, y lo mismo que en otros sitios el
aceite llegó a manos de los hombres adecuados, por ejemplo en las de
san Martí n de Tours. Su amigo Sulpicio Severo escribe: «El sacerdote
Arpagio testimonia haber visto có mo el aceite aumentaba bajo la bendi-
ció n de Martí n, hasta verterse por el borde del recipiente repleto». Natu-
ralmente, este mismo efecto se conseguí a con la consagració n del «aceite
del leñ o de la santa cruz», cuyos fragmentos peregrinaron por todo el mun-
do (ortodoxo). El peregrino de Piacenza relata: «Durante la adoració n de
la cruz en el atrio de la iglesia sepulcral se pone aceite para consagrar
en las ampollas, que está n medio llenas. En el momento en que el leñ o
toca la abertura de la ampolla, el aceite comienza a borbotar y si no se la
cierra, todo el aceite se vierte fuera». ¹⁴⁷

En el siglo iv fue adquiriendo carta de naturaleza la costumbre de co-
bijar bajo el altar (algo habitual desde hací a mucho tiempo en el paganis-
mo) los restos de los má rtires. Se colocaban por debajo de la placa o en
una depresió n de la misma, el «sepulcrum», convirtié ndose el altar en la
tumba de los santos. Por mucho mal gusto que tenga esta cuestió n, aun-
que se haya habituado uno, hay que considerar tambié n, de modo adicio-

nal, que muchos de los huesos, probablemente la mayorí a, sobre los que
se celebraba la ofrenda eucarí stica, la santa misa, no pertenecí an a aquellos
a los que se atribuí an; surgió una «fuerte demanda» (Lexikon fü r Ikono-
graphie) de cadá veres santos o de sus fragmentos, las «necesidades» eran
literalmente gigantescas. Y lo mismo el problema. Y la pasió n coleccionis-
ta tambié n. Habí a entusiastas aficionados a los restos de cadá veres cris-
tianos. Poco a poco todas las iglesias querí an tener sus propias reliquias
de má rtires y finalizando el siglo vi casi todas ellas las tení an. ¹⁴⁸