 |
ГОД ВОЗРОЖДЕННОГО ГЕРОЯ (1463 DR) 5 глава
|
|
|
|
Слишком опасен, думала она после короткого разговора с Энтрери и взгляда в его холодные глаза. Да, она действительно помнила Баррабуса Серого, и всегда понимала, что он был одним из немногих смертных, из тех, кого она встречала, способных ее победить.
Однако это не значит, что он не может быть ей полезен, причем разными способами.
Несмотря на то, что она говорила раньше, рыжая действительно применила немного подавляющего обольщения, чтобы удовлетворить свои желания и понравиться Энтрери. Она не покидала его комнату до рассвета, и оставила Энтрери довольно истощенным и крепко спящим.
Она дала ему великое удовольствие, и он ответил взаимностью. Дополнительной тантьемой, была мысль суккуба, что целью ее соблазнения не было ее собственное удовольствие. Не этой ночью, хотя конечно оно стало дополнительной тантьемой! Нет, во время их сплетения Аруника наложила чары на этого опасного убийцу, двеомер ясновидения. И когда они в изнеможении рухнули в объятия друг друга, рыжеволосая суккуб, шепчущая демонесса, соответствовала репутации своего вида, предлагая тихую поддержку в ухо Энтрери, уверяя его, что его лучшая дорога вперед лежит рядом с Дзиртом и Далией.
В конце концов, ее слава провидицы не была совершенно незаслуженной, и теперь Артемис Энтрери, отмеченный двеомером Аруники, будет ее лазутчиком.
ГЛАВА 4
МОЙ ДРУГ ВАМПИР
Изменение перспективы весьма дезориентировало Дрейго Проворного. Сначала он стоял в своей комнате, наблюдая, как пантера обратилась в туман, затем он путешествовал по эфиру, его чувства крутились и вертелись, тайно следуя за Гвенвивар.
Вскоре он оказался рядом со следопытом-дроу и Далией на Ториле, но на земле, крадучись. Он мог слышать пару, но не мог повернуться, чтобы на них посмотреть. Не имея власти над мышцами кошки, а, только наблюдая, слушая и обоняя, чувствовать через ее существо без своего тела было странно, и что более важно, он не мог ею управлять, необычный опыт для старого чернокнижника.
|
|
|
Реальность изменилась, пантера видела мир не так, как человек. Все казалось удлиненным с расстояния, более четким. Кристальная ясность вызывала головокружение, почти увеличивая впечатление от травы, ветвей и опавшей листвы, как будто сто зеркал поймали солнечный свет и увеличили его во много раз, чтобы полностью изменить цвет мира.
Сознание Дрейго Проворного заполнили звуки — некоторые были мягкими, как крик далекой птицы, затем внезапно стали громкими, поскольку пантера навострила уши. При этом другие звуки заглушились. Дрейго казалось, что кошка может направлять свой слух, усиливая одну область звука и почти заглушая остальные области.
Она быстро двигалась, что-то преследуя, а земля и низкие кустарники проносились так быстро, что Дрейго рефлексивно закрыл свои глаза. Но он не мог закрыть глаза Гвенвивар и таким образом, его действия не имели никакого эффекта. Он почти нарушил связь, но потом добыча Гвенвивар внезапно появилась в поле зрения.
Люди и тифлинги — ревнители ашмадай — вскочили в тревоге, подобрав свои боевые скипетры, пихая друг друга в сторону.
Воздух над ним вспорола ослепительная вспышка, и человек-ашмадай полетел прочь.
Затем чернокнижник почувствовал, что он летит, поскольку Гвенвивар прыгнула. Он видел, что женщина нырнула в сторону, еще один поворот и вопль, и он пронесся мимо них двоих, врезавшись в грудь дородного воина-тифлинга. Дрейго Проворный ощутил толчок, поскольку тот воин попытался ударить своим скипетром в бок пантеры, но более остро Дрейго Проворный чувствовал вкус пота и плоти, поскольку Гвенвивар укусила воина. Видение прервалось. Кошка закрыла глаза, но чернокнижник остро слышал разрыв плоти и хруст кости и запах — о, запах! — ошеломил его. Медный и теплый.
|
|
|
Запах хлещущей крови.
Он почувствовал, что снова летит, и его видение внезапно возобновилось. Он видел, что дроу вращает саблями, заставляя воздух гудеть. Далия прыгнула мимо, и он услышал хрюканье и стон, и удар ее посоха по черепу женщины. Пантера врезалась в другого человека, опрокинула его на землю, ломая ветки и сминая низкий кустарник. Как только они приземлились, Гвенвивар развернулась и бросилась прочь. Дрейго Проворный даже не понимал, что он рефлекторно перебирает руками и царапает воздух, подражая когтям Гвенвивар, разрывающим плоть человека.
Она метнулись обратно, ашмадай вертелся внизу перед ней. Сабля мелькнула, прямо перед взором Дрейго Проворного, он закричал и закрыл лицо руками, отчаянно пытаясь отгородиться от подавляющих звуков и запахов.
Он чувствовал, что падает, падает в огромную темную дыру.
- …он привел нас сюда, потому что здесь что-то было. - Голос Дзирта потянулся к нему, вытягивая его из мрака назад в чувства пантеры. - Что-то сильное…
Последнее слово пропало, поскольку Гвенвивар насторожила уши, сосредотачиваясь на отдаленном крике. Часть банды ашмадай убежала?
- … работающий с вампиром? - спросила Далия.
Кошка рванулась вперед, побежала по склону холма на дерево и все, что Дрейго Проворный смог уловить из ответа Дзирта, было, - …это намного хуже, того.
О, вернись, ты глупая кошка! тщетно кричал рассудок чернокнижника.
Эльфийка и дроу продолжали говорить ниже, но пантера сосредоточилась на отдаленных звуках и Дрейго Проворный слышал дыхание убегающего воина-ашмадай острее, чем их голоса. Он мысленно умолял Гвенвивар, но пантера, конечно, не могла его услышать.
Пантера спрыгнула с дерева, и Дрейго Проворный в ужасе закричал, поскольку увидел, что земля мчится на него. Чистый шок нарушил его связь с Гвенвивар, но когда его сознание вернулось в его комнату в Царстве Теней, он услышал, как Дзирт говорит, - Что мы знаем о судьбе Валиндры Теневой Мантии?
***
- Лорд Дрейго? - тихо спросил Эффрон, двигаясь по личным палатам старого чернокнижника. Он посмотрел вокруг. Место казалось довольно пустым. По общему мнению, хотя, Дрейго Проворный был здесь. Старый чернокнижник вызвал его.
|
|
|
Он двигался медленно и осторожно, будто шел по осколкам битого стекла, как и всегда рядом с этим опасным и мстительным негодяем. Эффрон не запрыгал от радости, когда посыльный Дрейго Проворного прибыл с вызовом.
Он подошел к боковой комнате, где держали Гвенвивар, но не хотел в нее заходить, из опасения, что он будет обнаружен и обвинен в попытке снова украсть пантеру.
- Лорд Дрейго? - повторил он, когда вошел в главную палату.
По-прежнему пусто. Эффрон снова повернулся к боковой комнате. Он призвал все свое мужество и направился к двери, осторожно поворачивая ручку и громче выкрикивая, - лорд Дрейго!
Он заглянул в палату и замер на месте, там, на полу сидел Дрейго Проворный! Остатки тонких волос старика, торчали под любопытными углами, и он рассеянно смотрел на Эффрона. Прежде Дрейго Проворный всегда казался сдержанным и пристойным, его волосы были ухожены, а одежда, будь это мантия или элегантный жилет и бриджи, всегда была чистой и опрятной.
Дрейго Проворный смотрел на него на протяжении многих сердцебиений, и только потом, казалось, заметил его присутствие.
- А, Эффрон, хорошо, что ты пришел, - сказал он, наконец, и начал подниматься с пола.
Эффрон кинулся помочь ему встать на ноги.
Иссохший старый чернокнижник провел руками по голове, приглаживая свои скудные волосы, и мелькнул желтозубой улыбкой.
- Настоящая прогулка, мальчик, - пояснил он.
Эффрон не понимал. Он осмотрел комнату и клетку. Ее решетка не светилась, и в ней не было никакой пантеры.
- Я был на Ториле, - пояснил Дрейго Проворный. - Через чувства большой пантеры.
Эффрон смотрел на него, не совсем улавливая.
- Я связан с существом благословением обманутого друида, - пояснил иссохший старый чернокнижник. - И таким образом, я вижу через нее, слышу через нее, чувствую запах через нее, и даже чувствую себя через нее. Это довольно волнующая прогулка, уверяю тебя! - Он рассмеялся, но быстро успокоился, его лицо стало серьезным. - Прежде, я никогда так не ощущал убийство. Запах… это было… личным. Он посмотрел на Эффрона. - И прекрасным.
|
|
|
- Мастер?
Дрейго Проворный тряхнул головой, будто отгоняя транс. - Не важно, - сказал он. - Сейчас, по крайней мере, хотя я намерен изучить это глубже.
- Да, Мастер, - сказал Эффрон, и снова посмотрел на пустую клетку. - И какова моя роль?
- Твоя роль?
- Мне сказали, что вы немедленно хотели меня видеть.
Дрейго Проворный казался довольно взволнованным в течение нескольких сердцебиений — что-то, что Эффрон никогда не видел прежде. Он не мог не оглянуться на пустую клетку, пытаясь понять, чудесный или страшный опыт постиг Дрейго Проворный.
- О, да, - сказал чернокнижник, взяв себя в руки. - Ты хочешь искупить вину, и я даю тебе шанс. Я наметил одно направление, но теперь, действительно, совсем недавно, - он посмотрел на клетку и усмехнулся, - я получил кое-какую другую информацию. Что ты знаешь об этой твари, Валиндре Теневой Мантии?
- Лич? - спросил Эффрон. - Я наблюдал за ней издалека. Она совершенно безумна, и вдвойне опасна.
- Иди и следи за ней снова. На сей раз для меня, - сообщил ему Дрейго Проворный. - Я буду знать о ее передвижениях и намерениях, и представляет ли она какую-либо серьезную угрозу области Невервинтера.
- Мастер? - Эффрон не испытывал восторга, и его голос это выдавал.
- Иди, иди, - сказал ему Дрейго, и замахал жесткими руками на молодого чернокнижника. - Узнай, что сможешь и возвращайся с подробным докладом. И позволь мне снова тебя предупредить, мой порывистый молодой подопечный, остерегайся сношений с Далией и ее спутниками — особенно со спутниками. В данный момент Далия несущественна.
Лицо Эффрона стало совершенно непроницаемым.
- Для тебя, может и нет, - сказал Дрейго Проворный. - Но твои нужды и желания здесь не главное, и действительно бледнеют в сравнении с большей проблемой, то есть, довольно вероятно, Дзиртом До’Урденом. Поэтому, предупреждаю тебя, без всяких споров и неповиновения, держись от них подальше.
Эффрон не моргал на протяжении многих сердцебиений.
- Сделай это, и когда придет время, я помогу тебе найти свою месть, - пообещал старый чернокнижник.
Это было бы неплохо, поскольку у Эффрона не осталось никакого выбора. Он вынужден был признать, по крайней мере, самому себе, что без некоторой помощи, он мало, что мог сделать против таких, как Далия, Дзирт До’Урден и Баррабус Серый, каждый из них был грозным противником.
- Валиндра Теневая Мантия, - ответил он спокойно. - Конечно.
***
Не успел Эффрон покинуть комнату, как Дрейго Проворный снова устроился на полу, закрыл глаза и замедлил свое дыхание, чтобы успокоиться и подготовиться к повторному путешествию в чувства пантеры. В конце концов, его снова ясный и сильный разум вызвал связь.
|
|
|
Изображение в его голове было на удивление темным. Наступила ночь, прошло так много времени? И Дрейго Проворный снова почувствовал себя выведенным из равновесия в чувствах Гвенвивар. Глаза пантеры сосредоточились на тьме вокруг и увеличили все во много раз, предавая ветвям дерева странный, темный вид. Абсолютно контрастные, бесцветные линии разграничили края веток, колышущихся на ночном ветерке.
Он ясно и отчетливо слышал сердцебиение двух своих спутников. Как любопытно, потом, когда Гвенвивар повернула голову, и он увидел не только Далию и Дзирта, но также и третьего спутника, неряшливого вида дворфа в остроконечных доспехах и с шипом на шлеме почти в половину его роста!
Его сердце не бьется, понял Дрейго Проворный, и, учитывая предыдущий разговор, он знал почему. Это может быть интересным и важным, подумал он.
- Иди домой, Гвен, - сказал Дзирт потом, и все застлало серым туманом и водоворотом паров.
Вернувшись в свою комнату, Дрейго Проворный проклинал свою неудачу. Далия и дроу нашли старого друга, оказывается, дворф стал вампиром. Дрейго хотел видеть, как это можно разыграть. Если Дзирт До’Урден присоединился к вампиру, даже бывшему другу, обратившемуся во тьму, это могло бы быть весомой подсказкой, о том, какая богиня назовет именно этого дроу как избранного последователя. Могла ли Миликки, богиня природы, принимать такое неестественное существо?
И разве леди Ллос не полюбила бы такой союз?
Дрейго Проворный мог только вздохнуть и напомнить себе быть терпеливым. Гвенвивар вернулась в свою клетку.
Но Дзирт призовет ее снова.
***
- Я захочу есть, - мрачно заметил Тибблдорф Пвент. После того, как Дзирт и Далия нашли его в лесу, он вернулся в свое логово, в пещеру в холмах. - И может случиться так, что на сей раз я не найду гоблинов.
- Ты не будешь, - настаивал или просил Дзирт, хотя на самом деле он пытался скрыть отчаяние от Далии, и особенно от Пвента. Неудачно, понял он, когда посмотрел на эльфийку.
- Нет? - ответил дворф. - Ты не знаешь этого, эльф. - Он подошел к входу в пещеру и плюхнулся на землю. Он казался еще более подавленным, чем Дзирт. - Я умер. Должен быть все еще мертвым. Может быть, я буду просто сидеть здесь, ждать солнца.
Дзирт не сомневался в его решимости. Это был Пвент, в конце концов.
Позади дворфа воздух начал немного проясняться, поскольку предрассветное зарево осветило восток.
- Это может быть лучше, - сказала Далия, проходя мимо него на открытый воздух. Она добавила легкомысленно, - Маловероятно, что ты полакомишься каким-нибудь несчастным ребенком, если ты всего лишь прах.
- Если ты прах, - прошептал Дзирт, и он не мог не поморщиться, когда смотрел, как уходит Далия. Она не понимала утраты или негодования. То, что гордый и верный веселый мясник должен быть сведен к этой несчастной судьбе, было едва ли не больше, чем Дзирт мог перенести.
И Далия, казалось, ни в малейшей степени не беспокоилась. Действительно, ее акцент на последнем слове, “прах”, заставил Дзирта неловко переступать с ноги на ногу. Он подошел к своему другу и положил руку на крепкое плечо Пвента.
- Должен быть способ, - сказал он.
- Не-а, - сказал Пвент.
- Проклятие вампиризма необратимо, - сухо сказала Далия. - Я знаю этих существ, ибо в Тэе они в изобилии. Многие пытались — о, как они пытались! — вернуться к свету. Самые могущественные Красные Волшебники и самые сильные жрецы искали эти ответы. Но, увы, возврата нет.
Дзирт холодно на нее посмотрел, но эльфийка только пожала плечами.
Дроу задавался вопросом, что он может сделать. Это был Пвент, верный Пвент. Тибблдорф Пвент, который привел Стокли Силверстрима и его мальчиков из Долины Ледяного Ветра, чтобы помочь в сражении в Гонтлгриме. Тибблдорф Пвент, который нес Бренора через яму исконного и помог своему любимому королю потянуть рычаг, чтобы посадить пламенного зверя обратно в его яму.
Тибблдорф Пвент, герой.
Тибблдорф Пвент, вампир.
Дзирт заглянул в свое сердце — как бы он поступил на его месте? Он не мог отрицать логику дворфа. Пвент был вампиром, и вампир будет питаться. Запах крови, конечно, отвергает любые нравственные принципы, поскольку это его путь. От этого никуда не деться, это правда проклятия, и нет, увы, никакого лечения недуга.
- Ты хочешь с этим покончить, мой друг? - спокойно спросил он. - Ты решил сгореть?
- Я умер с моим королем, в Гонтлгриме. Я просто снова к нему вернусь.
- И никакие мои слова не заставят тебя передумать? - спросил Дзирт.
- Мой король, - ответил дворф. - Он будет ждать меня в краю Морадина, и я еще не сделал ничего, что заставило бы Морадина от меня отвернуться! Но сделаю. Я знаю, что сделаю, если не покончу с этим сейчас.
Дзирт пытался сосредоточиться на словах, но его смутило упоминание Пвента о его короле.
- Бренор не… поднялся? - спросил дроу, дрожащим голосом. Ему было тяжело видеть Пвента, своего старого друга, в этом жалком состоянии, но увидеть Бренора Боевого Топора, его дорогого друга на протяжении более чем века, также страдающим, будет больше, чем его сердце может перенести, он был уверен.
- Нет, эльф, - заверил его Пвент. - Он лежит в своей могиле, там, где ты его оставил. Убитый по-настоящему и окончательно, он умер героем. В отличие от меня.
- Никто не сомневается в героизме Тибблдорфа Пвента в сражении за Гонтлгрим и в сотне других, - сказал Дзирт. - Легенда о тебе распространена повсюду и великолепна, твое наследие в безопасности.
Пвент кивнул и благодарно хмыкнул, но не сказал очевидного: что его наследие останется в безопасности, только если он свернет со своего нынешнего курса. И был только один способ сделать это.
Он положил плотную руку поверх руки Дзирта и повторил, - Ах, мой король.
- Да будет так, - сказал Дзирт, его уста с трудом произнесли эти слова.
Далия позвала его. - Пойдем. Я хочу вернуться в Невервинтер, и поскорее!
- Прощай, мой друг, - сказал Дзирт, и вышел из пещеры. - Сядь на пир и подними кружку рядом с королем Бренором в Доме Дворфов.
- За клан Боевых Топоров и за тебя, тоже, эльф, - ответил Пвент, и от этих слов на сердце Дзирта стало немного легче, в его голосе было спокойствие, как будто он действительно с этим смирился, понимая, что так для него лучше, или, что это единственный выбор. Однако, на сердце Дзирта, возможно, было не так тяжело, когда он покинул эту пещеру.
Снаружи он остановился и повернулся, взглянуть на темный проход, хотя Пвент был теперь вне поля зрения. Он подумал, что должен остаться и увидеть это. Он был многим обязан этому щитовому дворфу, который давал так много ему и Бренору на протяжении десятилетий. Пвент был таким же героем в последней битве в Гонтлгриме, как и любой из них, и теперь Дзирт просто уйдет и позволит ему сгореть дотла под восходящим солнцем?
- Пойдем, - настаивала Далия, и он бросил на нее действительно сердитый взгляд.
- Ты ничем не сможешь ему помочь, - пояснила Далия, подойдя, чтобы взять руку Дзирта. - Он делает нравственно правильный выбор. Ты с этим не согласен? Если так, то иди и привлеки его на нашу сторону. Вампир - сильный союзник, я знаю.
Дзирт смотрел на нее, не совсем понимая ее истинные намерения, и не совсем в состоянии не принимать в расчет ее слова или возможность того, чтобы взять с собой Тибблдорфа Пвента. Разве он не в долгу перед своим старым другом?
- Но он будет питаться, - добавила Далия. - И если он не сможет найти гоблиноидов, он будет кормиться эльфом или человеком. Другой возможности нет. Он не может сопротивляться голоду, если бы мог, ты нашел бы сильные великие общины вампиров, и какой король мог бы им противостоять или их соблазнам бессмертия?
- Ты знаешь это?
- У меня большой опыт с этими существами, - пояснила Далия. - В Тэе они в изобилии.
Дзирт оглянулся на вход в пещеру.
- Ты ничего не можешь для него сделать, прошептала Далия. И когда Дзирт повернулся, взглянуть на нее, он увидел искреннее сочувствие в ее голубых глазах, ему и Пвенту, и он был этому рад. - Никто ничего не может для него сделать, кроме самого дворфа. Он может положить конец своим мучениям, как он решил, прежде чем проклятие продолжит поедать его разум и вести его во тьму. Я видела это: молодые вампиры, недавно обращенные, уничтожают себя, пока недуг не полностью ими завладел.
Дзирт глубоко вздохнул, но не отвернулся от пещеры, даже склонился к ней, как будто думал о возвращении.
- Позволь ему сделать это, - прошептала Далия. - Он снова умрет как герой, немногие с таким недугом могут так сопротивляться темным искушениям, как он намерен теперь.
Дзирт кивнул, он знал, что должен был быть этим удовлетворен, что он должен был принять маленькую победу и считать ее концом. В своем уме он провел параллель между Пвентом и Артемисом Энтрери, поскольку он обдумал утверждение Далии, что Пвент действительно будет кормиться эльфом или человеком или какой-то другой мирной расой. Теперь это его природа, и это сильная, непреодолимая потребность.
Так что же насчет Энтрери? Человек многих убил. Будет ли он убивать больше, и не только тех, кто этого заслуживает, или не только ради всеобщего блага?
Да, это всегда было вопросом, признал Дзирт. И он всегда надеялся, что Энтрери найдет свой путь за этим замкнутым характером.
Как нелепо, что Тибблдорф Пвент должен был пожертвовать собой без надежды, в то время как Энтрери продолжал дышать. Как трагично, что Пвенту угрожала непреодолимая опасность, в то время как для Артемиса Энтрери могла остаться надежда.
В самом деле, эта действительность оказалась горькой пилюлей.
ГЛАВА 5
ЦЕЛЬ
По настоянию Дзирта пятеро спутников покинули Невервинтер ранним утром следующего дня. Хотя он вообще не спал всю прошлую ночь, Дзирт был полон решимости быть на пути. Много раз он бросал взгляды на лес на востоке, где он нашел проклятого Тибблдорфа Пвента, и много раз эта печальная действительность, отбрасывала его назад во времени, к падению Пвента и Бренора.
Он оставил тьму позади и теперь двигался с целью. Вел своих спутников по береговой линии перед лицом наступившей зимы, которая пришла рано и сильно ударила, похоронив землю вокруг леса в глубокие снега и принеся пласты опасного льда на всем протяжении северного Побережья Мечей. Много раз за время их короткого путешествия Далия спрашивала Дзирта, что он планировал, и много раз Энтрери интересовался своим кинжалом, но дроу молчал со спокойной и довольной улыбкой.
- Порт Лласт? - спросил Энтрери, когда их место назначения стало очевидным, ибо они свернули на тропу, которая вела вниз от скалистых утесов до тихого приморского городка. Некогда Порт Лласт был портовым городом с процветающей каменоломней, но теперь больше напоминал деревню.
- Почему ты говоришь невнятно? - спросила Амбра.
- Не невнятно, - сказал Дзирт. - Это название городка. Порт Лласт. Два Л.
- Как и в коллекторе, - пробормотал вечно язвительный Энтрери.
- Я не знаю этого места, - ответила дворфа, и Афафренфер, соглашаясь, пожал плечами.
- Столетие назад это был Процветающий город, - пояснил Дзирт. - Эти утесы дали много камня для самых больших зданий Глубоководья, Лускана, и Невервинтера, и городков по всему Побережью Мечей.
- И что случилось? - спросила Амбра, оглядываясь по сторонам. - По мне, так похоже, что камень хороший, а вы никогда действительно не испытывали нехватки материала?
- Орки... разбойники... - пояснил Дзирт.
- Лускан, - вставил Энтрери, и Дзирт рефлекторно вздрогнул, хотя он был уверен, что Энтрери понятия не имел о роли Дзирта в катастрофе, которая произошла в Городе Парусов, который был всего в нескольких днях езды дальше по побережью.
- Порт Лласт был опустошен и снесен, - пояснил Дзирт. - От населения города почти в двадцать тысяч человек в короткие сроки осталось лишь несколько сотен.
- Значит он все еще значительный, - сказал Афафренфер. - Несколько сотен и это в портовом городе?
- Это было до Магической Чумы, - сказал Энтрери. Он посмотрел на Дзирта и добавил, - Расскажи им о нашем райском месте назначения.
- Земля там поднялась, - сказал Дзирт, указывая на запад, в сторону открытого моря. По слухам это некое воздействие Магической Чумы, хотя безотносительно причины, земля, несомненно, есть. Этот новый остров изменил приливы, которые разрушили гавань и покончили со всеми оставшимися надеждами для города.
- Покончили? - спросила дворфа.
- Мы обошли это место несколько раз, - смущенно сказала Далия. - Там все еще есть люди.
- Но не много, - пояснил Дзирт.
- Это городок Умберли, - сказал Энтрери, имея в виду злую морскую богиню, известную тем, что она отправляет своих приспешников, ужасных морских чудовищ, сеять панику на побережьях Фаэруна.
- Но, тем не менее, люди держатся и сопротивляются, - возразил Дзирт.
- Благородные, - сказал Афафренфер.
- Упрямые, - сказала Амбра.
- Глупые, - сказал Энтрери, так четко и уверенно, что привлек взгляды остальных четверых. - Держатся за что? У них нет ни гавани, ни каменоломни. Все, что у них есть, это память о потерянном времени, которое не вернется.
- Защищать свой дом - это большая честь, - возразила Амбра.
Энтрери над ней посмеялся. - Без надежды? - сказал он. - Сколько осталось сельчан, дроу? Три сотни? Две? Их меньше с каждым годом, поскольку некоторые сдаются и уходят, а других убивают дьяволы Умберли, или орки и разбойники, которые господствуют над этой областью. У них нет шанса защитить свои дома. Им нечем заманить новых поселенцев, и нет подкрепления в их уменьшающихся рядах.
Далия понимающе усмехнулась, когда посмотрела на Дзирта. - По-видимому, у них есть мы.
Энтрери пристально посмотрел на Дзирта и недоверчиво спросил, - В самом деле?
- Давайте посмотрим, что мы можем узнать об этом месте, - ответил Дзирт. - Зима будет не более опасной для нас здесь, чем где-нибудь еще.
Энтрери покачал головой, скорее в презренном недоверии, чем смиренно, но больше ничего не сказал. Его взгляд на Дзирта говорил красноречивее всяких слов, главным образом напоминания Дзирту, что Энтрери пошел только ради возвращения дорогого ему кинжала.
Тропа петляла вниз сквозь высокие стены темного камня. На нескольких вырубленных плато были руины старых катапульт, все они были насторожены на гавань далеко внизу. После несметного числа крутых угловых поворотов вниз и крутого спуска, пятеро спутников пришли, наконец, к южным воротам города, чтобы найти их запертыми и хорошо охраняемыми.
- Остановитесь и назовитесь! - крикнул воин с крепостного вала. - И что за странная банда палубных матросов стучит в нашу дверь. Эльф-дроу впереди и пестрая команда позади. - Человек покачал головой и позвал других. Еще одна пара воинов присоединилась к нему на стене, их глаза расширились.
И не удивительно, дроу не только возглавлял группу, но и сидел верхом на единороге, а человек позади него был верхом кошмаре из нижних планов!
- Такое не каждый день увидишь, а? - крикнула им Амбра.
- Рад нашей встрече, - сказал Дзирт. - И скажите на милость, разве Порт Лласт все еще возглавляет Довос Дотвинтил, как Первый Капитан?
- Значит, ты его знаешь? - ответил стражник.
- Не так хорошо. Я лучше знал Хаирамаса Дотвинтила, в давно минувшие дни, когда я плавал с Дюдермонтом и Морской Феей.
Три стражника поговорили между собой, и когда они повернулись, второй страж, женщина, спросила, - Кто ты такой, темный эльф? Возможно, ты парень по имени Дзирт?
- К вашим услугам - сказал Дзирт, и слегка поклонился, слегка, потому, что он был на спине Андахара.
- Идете мимо? - спросила она. Дзирт отметил что-то вроде резкости в ее голосе, и понял, поскольку, когда капитан Дюдермонт переступил через границы благоразумия и попытался укротить опасный Лускан, случившийся переворот поставил злых людей во главе Города Парусов, и это в свою очередь бросило длинную тень на городок Порт Лласт. Дзирт был частью провала Дюдермонта, поэтому полагался на общие знания и тот факт, что он пытался отговорить капитана от его опасных амбиций, задолго до того, как катастрофические события стали широко известны.
Дзирт проходил через Порт Лласт пару раз за последние десятилетия, но не нашел там особенно теплого приема после разгрома в Лускане. Чаще, он избегал города в своих путешествиях на север и юг.
- Мы надеемся перезимовать в вашем честном городке, - ответил он.
Двое стражников исчезли, третий повернулся, очевидно, чтобы поучаствовать в разговоре, который спутники не могли разобрать снизу. Прежде чем они получили словесный ответ, врата со скрипом отворились.
- Тогда добро пожаловать, - стражник, который был третьим на стене, сказал с поклоном, когда они проходили мимо. - Под сенью восточных утесов есть таверна Утешение Камнетеса. Я думаю, там вы найдете хорошее жилье. Будьте благоразумны, и оставайтесь на востоке, не ходите никуда возле доков.
Дзирт кивнул и соскользнул с седла, затем отозвал Андахара. Глаза стражников расширились, когда могучий единорог прыгнул в сторону и, казалось, вдвое уменьшился. Второй скачок опять уменьшил его вдвое, и также третий и четвертый, затем Андахар бесследно исчез в небытие.
- Вы были в Невервинтере в последнее время? - спросил стражник, стараясь выглядеть спокойным, хотя он явно был охвачен благоговейным страхом. - Как он?
- Становится сильным, - ответил Дзирт. - Непосредственные и наибольшие угрозы городу были устранены.
Человек кивнул и казался вполне довольным этими новостями, и Дзирт хорошо понимал его реакцию. Порт Лласт нуждался в сильном и надежном Невервинтере, чтобы помочь удерживать пиратов Лускана подальше, и возможно поддержать их в продолжающихся невзгодах от существ из океанских владений Умберли. Город Парусов испытал бы небольшие затруднения при подавлении этого некогда процветающего, но теперь почти заброшенного города. Дзирт остро вспомнил об этом, когда посмотрел на защищенную гавань, где около дюжины маломерных судов покачивались на приливах и отливах и некоторые из этого скудного флота казались едва годными для плавания. Катапульты на восточных утесах, выходящих на город, еще действовали и были укомплектованы, они выглядели все еще внушительно. Но метание камня в движущееся судно было нелегкой задачей. Если бы пришли верховные капитаны Лускана, Порт Лласт, почти наверняка бы пал, едва пискнув.
- Не очень дружелюбное место, - заметил Афафренфер, когда они впятером шли по дороге вниз мимо обветшалых каменных домов и лавок. Действительно, большинство ставней было плотно закрыто, а другие со стуком закрывались, когда проходила эта необычная труппа.
|
|
|
