Варни Вампир. Американские Колонии

Варни Вампир

История, так подробно описанная в произведении, была основана на якобы событиях, произошедших в Англии, во время правления королевы Анны (1702-1714), хотя никаких свидетельств на этот счет не прослеживается. Описанные события могут отражать некоторые из происшедших случаев в Центральной и Восточной Европе. Варни появился пространным романом в 1847 г., авторство которого приписывают Томасу Прескету Престу, сочинителю готических историй, как одну из его ранних работ, которые появлялись в безвкусных журналах ужасов, известных как «роман ужасов в дешёвом издании». Объем в двести двадцать глав делал его одним из самых длинных книг, когда-либо написанных в этом жанре. Он имел такой успех, что был переиздан в виде серии книг с продолжением мистером E. Ллойдом, который имел типографию в квартале Солсбери Лондона и был поставщиками самых страшных “шокеров” и “дешёвых ужасов”, и с которым Прест был очень близок. Варни, как все истории Преста, следуя жанру, был заполнен вздымающимися грудями, чувственными распутницами и запекшейся кровью.

Работы Преста породили множество подражателей, о большинстве которых вскоре забыли, но в их книгах создавался стереотип вампира, как одного из основных ужасов Викторианской Англии. Однако не только Великобритания попала под пяту нечисти. За океаном в Америке начали утверждаться подобные стереотипы и мифы.

Американские Колонии

С самого начала европейской колонизации в Новом Свете бродили слухи о кознях вампиров. Уже в 1692 г. преподобный Деодат Лэвсон, священник деревни Салем, штат Массачусетс (место свершения пресловутого суда над Салемскими ведьмами), жаловался на нападение невидимого существа в темноте на пороге дома одной из заболевших девушек, которое попыталось его укусить. Это могло быть последствием истерии периода пуританской колонизации Америки, которая для них была страшащим и сверхъестественным местом. Новые земли были сплошь покрыты густыми мрачными лесами и непроходимыми трясинами, в которых легко мог затеряться человек. В этой дикой местности жили индейцы, связанные с колонистами деловыми отношениями и практиковавшими дьявольские ритуалы и которые вполне могли быть посредниками Дьявола. Леса и болота были обиталищем нечестивых существ.

В этих новых землях также свирепствовали болезни. После войны за независимость в 1775 г. эпидемии туберкулеза, холеры и тифа прокатились от края до края по недавно созданным поселениям, разбросанным по развивающейся молодой Америке. Для многих болезни были происками Сатаны, который скрывался в местных дебрях. Как правило, здоровые люди внезапно начали необъяснимо чахнуть и в итоге умирать. Не было никаких предпосылок — они буквально угасали: слабели, долго чахли перед смертью. Это можно было объяснить только как результат воздействия сверхъестественных злых сил. И английские и немецкие иммигранты привнесли в свои рассказы древние ужасы своих родных мест, которые постепенно объединялись и трансформировались в фольклор Нового Света. Одним из элементов в этом фольклоре были вампиры, которых занесли в Америку, главным образом, иммигранты из Центральной Европы. Даже в более просвещенные времена, причины этих болезней не связывались ни с летающими на помойках мухами, ни со вспенившимся близлежащим водоемом; обыватели скорее смотрели на кое-что странное, мелькнувшее на краю зрения. Самая первобытность пейзажа навевала, что такие вещи возможны. В таких местах фантазии о вампирах, которые европейцы во множестве везли с собой в Америку, казалась слишком реальными.

Столицей вампиров в Новом Свете, как можно было бы предположить, Нью-Йорк (Новый Амстердам по-голландски) или Сан-Франциско (поскольку он часто появлялся в фильмах) не был. Вместо них ею оказалось маленькое местечко Род-Айленд. Между разрозненными усадьбами и общинами езда по старым дорогам была долгой, и старые рассказы, будоражащие сознание, бесконечно повторялись во время пути между живыми изгородями яблочных садов. Род-Айленд вынес тяжелые сражения во время войны за независимость и разбросанные, часто переполненные, кладбища были забиты могилами тех времен. Были также случаи, когда некоторые, скрытые в лесах, тела лежали непогребенными, когда раненные британцы, немцы и американские солдаты перед смертью могли уползти далеко. Были предания о призраках, посещающих одинокие окраинные могилы, и о древних созданиях, обитавших до поселенцев, которые все еще жили в дремучих лесах. Воспоминания потомков об европейских ужасах добавляли новые грани к этим страхам и слухам.

К концу XVIII века болезни прокатились по Род-Айленду. Вспышки туберкулеза дополнялась страхами, что британцы могут снова вторгнуться в Колонии (это случилось в 1812 г. ), и болезни, поражающие сообщество время от времени, держало население на грани паники и истерии. Крошечное поселение зародило предание, которое разлетелось по всей Америке (и далеко за ее пределами) и известное как “леди вампирша”.