 |
4. Столкновение
|
|
|
|
— Баз, в кассе не хватает четыреста баксов, где они? — Киллиан хмуро посмотрел на сидевшего напротив друга.
Было уже поздно, Киллиан устал, и его терпение подходило к концу. Заниматься бухгалтерией совершенно не хотелось.
— Чувак, я не знаю, — пожал плечами Басанта.
— У нас тут двенадцать человек, что должны были оплатить пятого, а сегодня уже двадцать пятое, — Киллиан прижал пальцы к виску. — Пора уже выставлять счет за следующий месяц. Почему ты не отметил в компьютере тех, кто уже заплатил?
— Но я же собрал деньги. Здесь никто, — Баз досадливо покачал головой, — не пользуется ни картами, ни электронным переводом. Все несут наличные или расплачиваются чеками.
Киллиан закатил глаза.
— Кто сегодня, черт возьми, пользуется чеками? Кто в наше время их принимает?
— Э-э... вообще-то, мы, чувак.
— Надо придумать что-то попроще, — пробормотал Киллиан, обращаясь скорее к себе, чем к другу, перебиравшему на своем столе кипу бумаг. Обреченно вздохнув, он пожевал зубочистку, рассеянно рассматривая стоявшее перед ним пресс-папье армейского образца. Его взгляд зацепился за высеченную на основании гири надпись «Сильная Армия».
— Так что ты хочешь, чтобы я сделал? — озадаченно спросил Басанта.
Киллиан открыл рот, собираясь ответить, но его внимание привлек долетевший из зала сдавленный крик. Он резко повернул голову к двери.
«Дерьмо. Драка».
Киллиан давно свыкся с постоянными разборками парней. Ни табличка-предупреждение на входной двери, ни соответствующий пункт в договоре не могли сдержать бурлящего в воздухе и в венах тестостерона. Им непременно нужно было доказать, что они сильнее, круче, жестче. Тут уж ничего не поделаешь. Это напомнило ему учебку, тренировочную базу, палаточную жизнь и периодические дислокации. Ищущее разрядки мужское эго в конце концов ударяло в голову и взрывалось гневом.
|
|
|
Киллиан не считал зазорным иногда спустить пар. Порой даже становился зачинщиком таких потасовок. Но времена изменились, и теперь ему самому приходилось систематически разнимать драчунов. Мелкие стычки в клубе стали занозой в заднице. Правил никто не отменял, они требовали четкого исполнения. Тем более поддерживать порядок в клубе было, прежде всего, в его интересах. Здесь он старался сохранять атмосферу мира и дружелюбия.
— Баз, разберись с оплатой, — Киллиан оттолкнулся от стола. — И придумай способ отслеживания должников. Нельзя просто взять наличные и забыть, кто их принес. В бизнесе это недопустимо, дружище.
Еще один крик эхом разлетелся по залу.
— Лучше иди и успокой парней, — Басанта скрепил несколько листов вместе.
— Да, сейчас займусь. А ты разберись с этим, — ткнув зубочисткой в сторону бумаг, Киллиан вернул ее на привычное место между зубами.
Покинув кабинет, он направился в спортзал, нервно перекатывая языком зубочистку. Работавшие в усиленном режиме вентиляторы и недавно отремонтированный кондиционер хорошо справлялись с жарой — неприкрытая кожа мгновенно покрывалась мурашками. А у его черной армейской футболки были срезаны рукава.
Сейчас на нем были серые свободные спортивные штаны и кроссовки, на которых он никогда не затягивал шнурки, чтобы при необходимости мгновенно их скинуть.
Он направился к парням, что стояли возле боксерских груш.
Не похоже, чтобы кто-то кого-то бил… по крайней мере пока. Он не собирался вмешиваться, если не было физического насилия. Большинство членов клуба были взрослыми мужчинами, способными справиться с гневом посредством слов. А если кто-то хотел выместить злость на обидчике, то ринг для этого был самым подходящим местом. Киллиан был только «за». Но становился нетерпимым, когда речь заходила о насилии за пределами ринга. Шпане здесь однозначно не место.
|
|
|
Парни стояли к нему спиной. Незаметно приблизившись к ним, Киллиан прислонился к угловому столбу ринга и, развернув свободно сидевшую на голове бейсболку козырьком назад, скрестил на груди руки, спрятав ладони под мощные бицепсы.
Склонив голову набок, он прислушался к разговору.
Насколько он мог судить, это были Микки, Чарли и Айзек. Он не помнил их фамилий, но спарринговался с каждым из них по несколько раз.
— Ты чего, бл*ть, здесь ошиваешься? У тебя что, особые привилегии? Думаешь, бл*ть, ты круче нас?
— Точно, Чарли, — заржал Микки. — Ты зря кипятишься. Вся масса его тела перешла, бл*ть, в его член. А значит, он намного больше твоего.
— Заткнись нах*й, Микки, — огрызнулся Чарли и резко повернулся к объекту своего гнева, скрытому от взгляда Киллиана массивным телом. — Эй, маленький засранец, мне, бл*ть, не нравится, что ты нас избегаешь. Ты что, бл*ть, слишком хорош, чтобы с кем-то разговаривать? — он взмахнул рукой, намереваясь толкнуть «обидчика».
Киллиан резко выпрямился, услышав в ответ еле слышный бубнеж.
«Карневэйл?! »
— Это, бл*ть, ты, Чарли, недостаточно хорош, чтобы он снизошел до тебя, — мерзко захихикал Микки, прикалываясь над другом.
— Прекратите это дерьмо! — рявкнул Киллиан, шагнув к ним.
Парни тут же обернулись.
— Килли, — развязано заговорил Айзек. — Послушай, чувак...
— Не собираюсь, нахрен, ничего слушать, — огрызнулся на него Киллиан. — Оставьте, бл*ть, ребенка в покое. Валите отсюда!
Внезапно Айзек покачнулся, словно его толкнули.
— Ах, ты, бл*ть, гаденыш! — он сгреб футболку Карневэйла в кулак и дернул его на себя, а пацан инстинктивно отпрянул назад.
Киллиан метнулся к ним, но не успел помешать случившемуся — раздался звук рвущейся ткани. Все, включая Сэма, замерли. А оторопевший от открывшейся картины Киллиан тупо уставился на него, лишившись дара речи.
Разорванная в клочья футболка больше не скрывала ни гладкой и шелковистой на вид кожи, ни плоского — с мягкими, как у женщины, мышцами — живота. Широкие спортивные брюки подчеркивали узкую талию и мягкие изгибы округлых женских бедер. Когда его взгляд скользнул чуть выше, он увидел женскую грудь, плотно перетянутую несколькими слоями эластичного бинта поверх черного спортивного лифчика.
|
|
|
Чарли протянул к «пацану» руку и, стукнув снизу вверх по козырьку его бейсболки, скинул ее. Та отлетела в сторону, и на худенькие плечи «паренька» упали длинные, забранные в хвост темно-каштановые волосы.
У Киллиана отвисла челюсть. Он был, мягко говоря, ошарашен.
«Не пацан?.. Девушка?.. »
— Это что, бл*ть, баба?! — голос Чарли звучал не менее потрясенно. — Чертова телка! Какого х*я?!
Испуганный взгляд карих глаз на мгновение встретился с удивленным взглядом Киллиана, и тут она, выйдя из ступора, попятилась, резко развернулась и бросилась бежать. Но Айзек успел схватить ее за плечо и, толкнув к стене, прижал своим внушительным телом. Микки зажал ее с другой стороны. Взгляд перепуганной девушки метался от одного к другому. Она беспомощно дергалась, пытаясь вырваться из их железной хватки, напоминая бьющуюся в клетке испуганную пичугу.
«Ронан. Сделай же что-нибудь! »
— Сейчас мы тебе покажем, — шипел Микки. — Ты что тут, бл*ть, устроила? Не надейся, что тебе это сойдет с рук. Тебе пи*дец! Как ты посмела толкнуть Айзека?! Меня это, бл*ть, не устраивает. Е*а-а-ать, да ты выглядишь чертовски сексуально.
— Только сейчас, — заржал Чарли. — До этого она, бл*ть, выглядела как пацан. А может, она лесбиянка? — он крякнул от неожиданности, когда Киллиан отшвырнул его в сторону и грубо схватил Айзека за плечо.
— Отпусти ее, — Киллиан от злости так сильно стиснул зубы, что у него заныла челюсть.
— Килли, чувак, эта, бл*ть, чертова курица тайно проникла в наш клуб, — начал оправдываться Микки, словно это была веская причина для его грубости и хамства.
Киллиан крепче сжал плечо Айзека.
— У тебя, бл*ть, одна секунда. Если ты не отпустишь ее, я вывихну тебе руку.
Тот резко выпустил девушку, мгновенно отскочившую от него. В ее широко распахнутых глазах плескался безотчетный неподдельный ужас.
— Собирайте, бл*ть, свои манатки и проваливайте на х*й, — оттолкнув Айзека, Киллиан дернул Микки за ворот рубашки.
|
|
|
— Да ладно тебе, чувак. Мы же не собирались ее трахать.
— Ублюдки. Убирайтесь нахрен из моего спортзала. Увижу вас здесь снова — лично вышвырну за улицу.
— Ты выгоняешь нас из-за бабы? Ты знал о ней? — с недоумением уставился на него Микки.
Киллиан сделал два шага и оказался к нему почти вплотную. Парень сморщился и слегка передернул плечами, ощутив бушевавшую в нем ярость.
— Если вы, бл*ть, вынудите меня еще раз сказать «проваливайте», для вас этот вечер закончится в травмпункте. Вам ясно? — Киллиан впился в Микки убийственным взглядом. — А теперь убирайтесь из моего спортзала к чертям собачьим.
Киллиан не двигался с места на случай, если ублюдки решат, что он блефует.
— Пацаны, валим отсюда, — Чарли мотнул головой в сторону двери.
Ворча друг на друга, они покидали в спортивные сумки свои вещи и направились к выходу, бросая недовольные взгляды на Киллиана и стоявшую рядом с ним девушку. И лишь когда неразлучная троица покинула зал, Киллиан смог немного расслабиться.
Он разжал кулаки и повернулся к Карневэйл. Та никак не могла прийти в себя. Опустившись в изнеможении на пол, она смотрела не мигая вслед ушедшим парням огромными от страха глазами. А все ее тело сотрясала нервная дрожь.
— Э-э... мисс, вы в порядке? — Киллиан нерешительно шагнул к ней, но девушка, никак не отреагировав, продолжала смотреть сквозь него, будто ничего не слышала. — Мисс?..
Наконец ее остекленевший взгляд переместился на него, и Киллиан впервые смог детально разглядеть ее. На вид ей было лет двадцать пять — ни единой морщинки на нежном, формы правильного овала лице. Светло-оливковая кожа выглядела гладкой и шелковистой. А высокие округлые скулы и слегка вздернутый носик — довольно изящными. Внимание привлекал ее очаровательный ротик с пухлыми, словно подушечки, розовыми губами. Темные, выразительные, изящно изогнутые брови подчеркивали утонченность лица. А вот взгляд больших карих глаз, придававший ей вид загнанной лани, холодил глубоко затаенной болью.
«Она прекрасна… но вот ее глаза... »
Киллиан осторожно присел перед девушкой на корточки, и ее взгляд мгновенно стал цепким. Она несколько раз быстро моргнула, отчего ее длинные густые ресницы затрепетали, словно крылья бабочки.
— Мисс? — он протянул к ней руку, пытаясь успокоить, но ее глаза, метнувшиеся к его ладони, резко расширились, а сама девушка, шумно вздохнув, отпрянула от него.
— Не прикасайся ко мне, — хрипло и зло выдохнула она.
Киллиан мгновенно поднялся и, выставив ладони перед собой, попятился.
|
|
|
— Ладно. Прости. Как скажешь, — он отступил еще на несколько шагов, по-прежнему не опуская рук.
Карневэйл вскочила на ноги и, прижимая к телу порванную футболку, принялась торопливо застегивать толстовку. Она повернулась, чтобы поднять с пола бейсболку, и Киллиан заметил, как ее лицо болезненно скривилось, а глаза заполнились слезами. Вид ее искаженного мукой лица и до крови прикушенной губы разрывал ему сердце.
Он почувствовал себя крайне дерьмово.
В его клубе не было женщин, но лишь потому, что те просто никогда не приходили. Киллиан надеялся, что его спортзал будут посещать и мужчины, и женщины. Он хотел, чтобы у всех были равные возможности как можно больше узнать о здоровье и фитнесе. К тому же считал, что в его клубе женщины могли бы учиться эффективным приемам самозащиты. Он даже успел обсудить с Карлом возможность проведения женского курса самообороны. Теперь же выяснилось, что единственная, когда-либо заходившая сюда женщина, не только чувствовала необходимость маскироваться, но и — а это было хуже всего — подверглась здесь нападению.
«Ты — идиот. Сюда она больше не придет. И кто, черт возьми, ее осудит за это? »
Мимо него пулей пронеслась Карневэйл.
— Эй! — крикнул Киллиан ей вслед. — Я реально сожалею о случившемся. Я выгнал этих придурков совсем. Позволь помочь тебе! Я мог бы позвонить твоим родным.
— Оставь меня в покое! — она толкнула дверь и растворилась в уличной темноте.
Спустя какое-то время Киллиан удивленно моргнул. Он понятия не имел, сколько времени простоял вот так, молча смотря ей вслед. Настолько был растерян. И лишь звук шагов за спиной привел его в чувства.
— И кто это был? — спросил подошедший Басанта. — Что, черт возьми, здесь произошло?
— Это был тот маленький парнишка, Карневэйл. На самом деле это девушка, — Киллиан раздраженно махнул рукой. — И на нее, бл*ть, только что напал Айзек за компанию с Микки и Чарли. И это на нашей территории.
— Что?! Где они сейчас?
— Я выгнал их на х*й.
— А что она? — Баз дернул подбородком в сторону выхода. — Собирается обратиться в полицию или что-то типа того?
— Возможно. Какие тут могут быть претензии, если она так решит? — Киллиан засунул руки в карманы и покачал головой. — Мне так дерьмово, чувак. Такой х*йни здесь не должно быть. Не при мне.
— Думаешь, ее действительно зовут Сэм Карневэйл?
— Черт его знает… Раз она одевалась как пацан, то, вероятней всего, использовала и фальшивое имя.
— Карневэйл… Карневэйл… — задумчиво пробормотал Баз себе под нос.
— Что?
— Никак не пойму, что мне это напоминает? — он потер подбородок… а в следующее мгновение радостно щелкнул пальцами. — Вот оно! Точно! «Кафе Карневэйл» в северной части Халл-Стир. Итальянское семейное кафе-пекарня. Моя бывшая подружка однажды водила меня туда.
— Думаешь, оно имеет к ней отношение?
— Возможно, к ее семье… хрен его знает. Я понятия не имею, сколько Карневэйлов проживает в Бостоне.
Киллиан сложил руки на груди и нахмурился, глядя на улицу.
«Ты должен что-то предпринять. Сделай же хоть что-нибудь, — укорил он себя, прекрасно понимая, что сама девушка вряд ли предоставит ему шанс извиниться. — Маловероятно, что Сэм здесь вообще появится».
* * *
Саманта поспешно зашла в свою квартиру.
Ее прерывистое дыхание было неглубоким и шумным. А все тело сотрясала крупная дрожь. Единственное, о чем она сейчас могла думать, — это мерзкое ощущение грубых мужских рук на своем теле. Беззастенчиво лапавших ее и угрожавших причинить боль.
На предплечье, за которое хватался ублюдок, уже начали проступать синяки.
Она без промедления приняла лекарство, но требовалось время, чтобы оно подействовало. Нужно было немедленно успокоиться, иначе она грохнется в обморок.
«Ты знаешь, что делать... — мысль, вызывающая отвращение, настойчиво билась в мозгу. Глаза застилали злые слезы. Да, тогда она выжила, но вот зло не собиралось ее отпускать. И ей приходилось с этим мириться. За что она презирала себя еще больше. — Я ненавижу это, ненавижу это, ненавижу... »
Сэмми промчалась по короткому коридору мимо спальни, даже не взглянув на сидевшего на краю дивана и испуганно вздрогнувшего Рокки. Спотыкаясь, она вошла в ванную комнату и нервно пошарила рукой в висевшем над раковиной шкафчике.
Наконец она нашла то, что искала. Бритву с тройным лезвием.
Опустившись на сиденье унитаза, она задрала штанину и принялась искать подживший участок кожи. Затем дрожащей рукой поднесла бритву к внутренней стороне лодыжки. Многочисленные порезы там почти зарубцевались, но от шрамов, являвшихся отражением незаживающей душевной раны, на них не было живого места.
Глубоко вздохнув, Саманта провела лезвием по коже, ожидая будоражащего укола боли. Ее тело, готовясь к нему, всякий раз непроизвольно напрягалось. И тем не менее, чтобы снова начать здраво мыслить, резкая вспышка боли была крайне необходима.
Спокойствие...
Почувствовав его приближение, она в ожидании уставилась на рану.
Кровь вдоль пореза стала медленно собираться в капельки, напоминавшие собой крошечные рубины. Бусинок становилось все больше и больше, пока наконец они не образовали одну большую каплю, скользнувшую вниз по ее лодыжке. Саманта промокнула ее салфеткой и прижала ткань к ране. Потом сползла на пол и, застыв в неподвижности, отдалась на волю жалящей боли.
Наконец-то она почувствовала себя умиротворенной.
Спокойной и… стыдящейся.
* * *
Во время полуденного затишья в кафе Саманта зашла в кухню.
— Что-то случилось? — Джаз оторвала взгляд от стойки, где в этот момент взбивала шоколадный крем для канноли (прим. традиционный сицилийский десерт: вафельные хрустящие трубочки с начинкой из сыра (как правило, рикотты), пропитанной сиропом со вкусом ванили или шоколада).
— Мне нужны взбитые сливки, — Саманта направилась к холодильнику и вытащила упаковку взбитых сливок и упаковку половинчатых сливок «half-and-half» (прим. сливки, получаемые при смешивании равных частей цельного молока и нежирных сливок, что дает при низкой калорийности богатый, насыщенный вкус). — Так, и еще непочатые бутылки сиропа, — вытащив из-под раковины упаковку, она взяла из нее две бутылки.
На кухню она пришла с намерением отвлечься. Она готова была завязать разговор о чем угодно. С той безумной ночи в спортзале прошла уже неделя, но мрачная угрюмость, угнетавшая ее все эти дни, не позволяла заговорить.
Джаз взглянула на нее поверх очков.
— Как ты? — с сочувствием спросила она.
— Нормально, — пожав плечами, Сэмми поставила ароматизированные сиропы и сливки на стойку.
— Ну да… — Джаз высыпала в миксер пакетик шоколадной стружки. — Свежо предание, да верится с трудом. Я хорошо знаю свою крошку Сэмюэль. И она не такая тихоня. И уж точно не такая… м-м-м… ворчунья. Столько времени прошло, а ты все еще мучаешься из-за той стычки?
— Из-за нее, — Саманта открыла дверцу шкафа и достала стеклянную миску с мерной чашкой.
— И что решила?
— Да, ты была права. С меня хватит. Я больше не пойду туда. Конец истории.
— Хорошо все обдумала? — Джаз склонила голову набок. — Уверена?
Теплый взгляд подруги смутил Сэмми.
— Да, — резко отвернувшись, она схватила баллончик со взбитыми сливками.
— Ну и хорошо, — неспешно кивнула Джаз. — По крайней мере, ты попыталась. Это было чертовски смело с твоей стороны, — она вернулась к своему крему, а Сэмми облегченно выдохнула.
Наконец-то ее оставят в покое.
Она взбивала половинчатые сливки с большей силой, чем требовалось, так как едва сдерживала гнев, вспыхнувший при воспоминании о той идиотской ситуации. Ее раздражение было связано не столько с самим нападением. По большему счету ее терзала жуткая досада на себя. За дикий испуг. За потерю контроля над своими реакциями. Как только ее мысли возвращались в тот вечер, горло сжимало спазмами от жгучей ярости на тех придурков и на саму себя.
А еще она не могла перестать думать о Киллиане.
Он пытался помочь ей, вышвырнул тех парней из зала, заботливо спрашивал ее, не нужна ли ей помощь. Когда он присел рядом, то выглядел очень обеспокоенным, а его брови озабоченно хмурились. Она, возможно, поблагодарила бы его за сочувствие, но тут он протянул руку, и она отреагировала чересчур грубо.
«Словно загнанный в угол зверь, что набрасывается на охотника и сбегает. Храбрость мне в задницу. Я, блин, тупая трусиха…»
Колокольчик над дверью звякнул, когда она начала смешивать сливки с сиропом.
— Я схожу, не отвлекайся, — Джаз быстренько вытерла руки о фартук.
— Хорошо, спасибо.
Поспешно выйдя в зал, Джаз завязала разговор с клиентом.
Сэмми осторожно, стараясь не пролить ни капли, перелила смесь в баллончик и закрутила крышку. Затем перевернула его вверх дном и, опершись одной рукой о стойку, принялась энергично его встряхивать, глядя прямо перед собой.
Спустя несколько минут Джаз вернулась на кухню. Она в задумчивости покусывала нижнюю губу, словно пыталась сдержать улыбку.
— Что? — вопросительно приподняла бровь Сэмми.
— Знаешь, там клиент… хочет выпить кофе и чего-нибудь перекусить. Ты уже закончила? — прокашлявшись, Джаз с невозмутимым видом вернулась к изготовлению начинки для канноли.
— Уже иду, — подхватив баллончики со взбитыми сливками, Саманта направилась в зал и, проскользнув за стойку, поставила их в холодильник. — Привет. Что будете пить?
— Латте, пожалуйста, — эта фраза, произнесенная бархатистым, слегка хрипловатым мужским голосом, прозвучала так интимно-тягуче, что у нее перехватило дыхание.
Она медленно повернулась.
Ее взгляд встретился с пристальным взглядом темно-серых глаз.
Прямо перед ней за стойкой сидел Киллиан Ронан.
|
|
|
