 |
8. Среди волков
|
|
|
|
— Ты ведь помнишь, что тебе нельзя пить ничего, кроме воды? Так, братан?
Киллиан пригнулся, когда Баз, шутливо обхватив его за шею, шлепнул по руке.
— Я в курсе. Спасибо, тренер.
— И поскольку, чувак, я люблю тебя, как родного, — продолжил друг, обнимая его за шею, — то просто обязан выпить твою долю.
— Согласен. Она твоя, чувак, — Киллиан вывернулся из захвата и, толкнув База вперед, последовал за ним и Мэтьюзом, которые уже вошли в бар «У Клиффа».
Жена Мейерса недавно родила первенца, поэтому сейчас их общий друг активно осваивал новую роль любящего папочки. Киллиан даже не стал заморачиваться, чтобы пригласить его в бар.
Семья на первом месте. Всегда!
Субботним вечером в баре — как и обещала Сэмми — было относительно тихо.
Если, конечно, не брать во внимание льющиеся из динамиков композиции Топ-40 (прим. хит-парад лучших песен) и хип-хопа. На вмонтированном в стену шестидесяти четырех дюймовом плоском экране шел первый боксерский поединок. Посетителей было немного. Всего лишь несколько теплых компаний, среди которых выделялась слишком шумливая группа парней, чуть старше двадцати лет, за угловым столиком.
Киллиан с друзьями, войдя в зал, разместились в самом центре — между входной дверью и барной стойкой — за высоким столом с барными стульями. Опершись локтями в столешницу, он огляделся. Посетителей обслуживали четыре официантки, честно отрабатывающие свои деньги. Лишь не на шутку разгулявшаяся молодежь за крайним столом постоянно привлекала к себе внимание чересчур требовательным и слишком уж вызывающим поведением.
Краем глаза Киллиан заметил, как к их столику подошла стройная брюнетка. Он дважды удивленно моргнул, прежде чем до него дошло, что это Сэмми. Баз наигранно завыл по-волчьи утробным голосом, и Киллиан от души пнул его по ноге под столом.
|
|
|
— Привет, парни, — остановившись возле Киллиана, Сэмми бегло оглядела его. — Вау, тебя просто не узнать. Никогда не видела тебя таким идеально выбритым.
Киллиан провел рукой по гладким, свежевыбритым щекам.
— Да. Армия требует, чтобы в выходные от учений дни на лице не было щетины.
— Мне этот принцип нравится, — одобряюще улыбнулась она.
Киллиан всегда считал, что без щетины смахивает на двенадцатилетнего подростка, но как только в ее карих глазах, мазнувших по его лицу, мелькнуло одобрение, он тут же поменял свое мнение.
«Спасибо, армия, что сегодня выходной от учений».
На мгновение повисла пауза, и Сэмми смущенно опустила глаза. Затем она повернулась к Базу с Мэтьюзом и слегка повысила голос, чтобы перекричать музыку:
— Извините за медленное обслуживание. Этот мальчишник, — она кивнула в сторону углового столика, — постоянно требует к себе внимание. У них такие запросы, что пришлось задействовать всех официанток. Я обслужу вас сама.
Сэмми, по мнению Киллиана, для работника бара была одета нестандартно.
Все официантки, как правило, ходили в коротких платьях, коротких юбках или же в шортах и топах без бретелек. На Сэмми же был скромный черный ансамбль: облегающие джинсы, приталенная футболка с круглым вырезом и сапоги на высоких каблуках. Но благодаря тому, как в тусклом свете мерцали ее волнистые волосы и соблазнительно поблескивали губы, а подводка «smoky eyes» (прим. «дымчатые глаза») придавала глазам таинственности, она выглядела не просто необычно, а волнующе-загадочно.
Киллиан еще ни разу не видел ее такой привлекательной.
Неожиданно Басанта пнул его ногой под столом, и до него дошло, что он какое-то время молча пялится на нее. Он откашлялся и опустил взгляд на свои руки.
|
|
|
— Ого, Карневэйл, ты просто великолепна, — громко сказал Баз и подмигнул ему.
Сэмми вопросительно выгнула бровь, переводя взгляд с него на Киллиана и обратно.
— Спасибо, — усмехнулась она. — Надо же, Баз, ты верно произнес мою фамилию. Так держать, — ее взгляд остановился на Мэтьюзе. — А ты, должно быть, армейский приятель Киллиана. Приятно познакомиться, — она протянула ему руку, и он с удовольствием пожал ее.
— Меня зовут Джош. Я тоже рад с тобой познакомиться. Думаю, ты Сэмми. Я много о тебе слышал.
— Правда?
Киллиан заерзал на стуле. Теперь ему захотелось пнуть по ноге Мэтьюза.
— Да. Я… э-э-э… сказал ему, что ты посещаешь мой спортзал. Что ты моя… — он на мгновение запнулся.
«Стоп! А кто она мне? » — на кончике языка вертелись слова «клиент», «клиентка» или что-то в этом роде, но все они казались не совсем подходящими.
— Друг, — закончила за него Сэмми.
Мэтьюз, бросив быстрый взгляд на Киллиана, одарил ее лукавой улыбкой.
— Ну, любой друг Килли мой друг априори.
Она улыбнулась.
— Я обещала бесплатную выпивку. Так что вы, ребята, будете пить?
— У тебя есть «Бин14»? — спросил Баз.
— Да. Сейчас принесу, — одарив их еще одной приветливой улыбкой, она развернулась и пошла к бару, а Киллиан, не удержавшись, проводил ее взглядом.
— Хорошая работа, Килли, — рука Джоша опустилась ему на плечо, и он в недоумении взглянул на друга.
— Хорошая работа?.. — непонимающе нахмурился он.
Мэтьюз склонил голову набок и несколько секунд с любопытством разглядывал его. Затем махнул головой в ту сторону, куда ушла Сэмми.
— Разве ты не с ней?
Киллиан не сразу понял, о чем он спрашивает.
«Встречаемся ли мы с Сэмми? »
— Нет. Мы почти незнакомы. Она лишь посещает мой спортзал.
— О да, конечно! Это ведь не ты часами высматриваешь ее, чтобы потом все свободное время крутиться рядом, — ехидно сощурился Баз, вызвав усмешку Мэтьюза.
Киллиан, укоризненно покачав головой, посмотрел Джошу в глаза.
— Не слушай его, он просто придуривается. Между нами ничего нет.
— Но почему? — искренне удивился тот. — Она красивая девушка. На взгляд, очень даже классная. Она что, не в твоем вкусе? В чем проблема?
— Ни в чем, — огрызнулся Киллиан. — А кто вообще сказал, что у меня проблема?
|
|
|
— О господи, — Мэтьюз, усмехнувшись, закатил глаза. — Вот мы и добрались до сути. Не стоит вставать в защитную позу, дружище.
— Чувак, какие могут быть проблемы? — Басанта ободряюще похлопал Киллиана по плечу. — Ты просто огромная гребаная киса. И этим все сказано.
— Да пошел ты, — отмахнулся от него Киллиан.
В этот момент к их столу подошла Саманта, неся на подносе три пинты (прим. стакан цилиндрической формы, расширяющийся кверху, из тонкого стекла с утолщенным дном; изначально использовался для замера объема пива), до краев наполненные пивом.
— Эй, так ты сегодня наша личная официантка? — ухмыльнувшись, подмигнул ей Басанта. — А я-то думал, ты всего лишь бармен.
— Девочки весь вечер будут обслуживать мальчишник за угловым столом. Так что, боюсь, этим вечером вы застряли со мной, — когда она поставила перед ними стаканы, Киллиан при виде целой пинты неловко заерзал на стуле, и она мгновенно среагировала на его растерянность. — Не хочешь пиво? Без проблем. Может, что-то покрепче?
Чтобы не перекрикивать громыхавшую в зале музыку, Киллиан придвинулся к ней вплотную, и его нос уловил нежный аромат ее духов и сладковатый запах шампуня.
— Если честно, хочу содовую с лаймом.
Она удивленно вскинула брови.
— Ладно. Извини. Я просто не поняла... — ее рука потянулась к стакану.
— Эй, эй, эй, — выставил вперед ладонь Баз, останавливая ее. — Оставь это. Он не пьет из-за тренировок. А вот мы за него с удовольствием выпьем.
— О, тренировки!
«То-то и оно… — когда же Киллиан заметил, как расслабилосьеелицо, он на миг оторопел от промелькнувшей мысли: — Она что, подумала, что я алкоголик? »
Саманта, хитренько улыбнувшись, отодвинула его стакан на середину стола.
— Предлагаю вам, парни, за него побороться. Содовая с лаймом на подходе.
Напиток Киллиану она принесла в кратчайшие сроки.
Поставила им на стол две тарелки с закуской и вновь вернулась за барную стойку, куда то и дело устремлялся взгляд Киллиана, в то время как его друзья непринужденно болтали, обмениваясь историями о ММА и дислокациях.
|
|
|
Похоже, за барной стойкой Сэмми чувствовала себя как в родной стихии.
Она мастерски смешивала напитки. Уверенно разливала по стаканам пиво. Непринужденно украшала коктейли. Причем плавно и ритмично двигаясь в такт музыке.
По телевизору шла трансляция главной карты поединка, и Киллиан задумчиво следил за двумя бойцами полусреднего веса, претендующих на чемпионский пояс и миллион долларов.
«Окажусь ли я на их месте в следующем месяце? Дойду ли до финала? »
Сэмми несколько раз приносила на их стол пиво с закусками. И каждый раз, когда их взгляды встречались, они улыбались друг другу. Киллиану нравился ее оценивающий взгляд, который она бросала на него время от времени. Но вовсе не потому, что это льстило его самолюбию. Стоило понять, что он ей нравится, — об этом ему сказали ее глаза — и по всему телу растеклось блаженное тепло.
После того, как Баз проспорил Киллиану целую неделю обедов, друзья решили закругляться. Взглянув на часы, Киллиан понял, что бар тоже скоро закроется. Подойдя к барной стойке и облокотившись на нее, он с удовлетворением отметил, что Сэмми уже наводит порядок на своем рабочем месте. Значит, новых посетителей не будет.
— Хэй.
Взглянув на него, Сэмми убрала за ухо упавшую на глаза прядь.
— Хэй. Ну как? — она кивнула в сторону их опустевшего столика. — Хорошо посидели?
Киллиан кивнул.
— Да. Все было отлично. Еще раз спасибо за бесплатное пиво.
Усмехнувшись, она закатила глаза.
— Если хорошо подумать, предложение было идиотским. Ты ведь не пьешь.
— Какое-то время. Серьезные тренировки требуют строгой диеты. Ни капли алкоголя. Для меня это полный отстой. А вот парням понравилось. Очень мило с твоей стороны. Надеюсь, босс тебя не поругает.
— Нет, — усмехнулась она. — Его здесь не было, так что все в порядке. Тебе еще что-нибудь нужно?
— Нет, я всем доволен, — ухмыльнулся он в ответ. — Твоя смена закончилась?
— Да. Мне не обязательно оставаться до полного закрытия. Просто хотела дождаться, когда эти придурки, — она махнула головой в сторону надоевшей всем компании, — покинут бар. Они нашим девчатам все нервы истрепали.
Обернувшись, Киллиан увидел, что упомянутые парни очень медленно — еле волоча ноги — двинулись к выходу. Но при этом продолжали задирать официанток, которые уже не были столь терпимы. Смена закончилась, и чаевые надежно осели в карманах.
— Что ж, я мог бы подбросить тебя домой. Джош сюда приехал со мной. Сначала забросим его, а потом я отвезу тебя. Если, конечно, за тобой не приедет подруга.
— Нет, сегодня вечером у Джаз свидание с ее парнем. Не хочу им мешать. Подумаешь, доеду на автобусе.
|
|
|
Киллиан нахмурился и решительно покачал головой.
— Нет. Никаких автобусов. Я сам отвезу тебя домой, — он еще раз глянул на шумную компанию прилично перебравших парней, что вывалились на улицу, но продолжали топтаться у входа, и снова повернулся к ней. — Бери свои вещи и выходи. Я пока схожу за машиной.
Сэмми насупилась. Она не была уверена, стоило ли ей соглашаться.
— Но до Норт-Энда приличное расстояние. Терпеть не могу навязываться.
— Так ты и не навязываешься, — возразил он. — Встретимся на улице, — развернувшись, Киллиан направился к Джошу, который так увлекся, набирая сообщение на телефоне, что весь сгорбился и даже не заметил подошедшего друга. — Завязывай, братан, — похлопал его по плечу Киллиан. — Пошли за машиной. Хочу отвезти Сэмми домой.
— Да ну?
— Нет, я имею в виду, что отвезу ее домой в буквальном смысле. Ничего более, — Киллиан раздраженно потряс головой. — Просто не хочу, чтобы она одна так поздно добиралась на автобусе.
— Эй, чувак, я только «за». Мой друг обзавелся девочкой? Черт возьми, да!
Киллиан, не удержавшись, громко рассмеялся.
— Не беги впереди паровоза, дружище, — обхватив Мэтьюза за шею, он потащил его к двери. — Давай, шевели ногами. Завтра в полдень мы должны вовремя явиться на полигон. Боюсь, лейтенанту Риду не понравится, если ты опоздаешь.
Киллиан толкнул дверь и при виде пьяных оболтусов зажмурился от накатившего раздражения. Те, столпившись возле порога, курили и несли всякую чушь. Чтобы пройти, он грубо растолкал их, ни на кого не глядя.
— Эй, это же тот чувак! Герой войны! Его на днях показывали на ESPN. Он будет участвовать в крутой ММА-тусовке, в Нью-Йорке. Черт, братан, можешь дать автограф?
Когда Киллиан с Джошем, проигнорировав говорившего, даже не обернулись, его друзья по гулянке дружно заржали.
— Придурок, — выплюнул тот, с трудом выговаривая слова. — Дерьмо, похоже, он все это просто выдумал, — его бурчание вызвало новую вспышку пьяного гогота.
Киллиан резко остановился и, непроизвольно сжав кулаки, стиснул зубы.
— Выдумал?! Ты, кусок гребаного дерьма...
— Успокойся, братан, — тихо одернул его Мэтьюз. — Мы просто идем к машине.
Они остановились возле кабины черного блестящего пикапа F-150, и Джош резво забрался на заднее сиденье. Киллиан с удивлением проследил за его маневром.
— Что это ты делаешь?
Тот нахмурился.
— Хочешь, чтобы девочка сидела сзади, чувак?! Да что с тобой не так?
Киллиан, вырулив со стоянки, аккуратно выехал на улицу, а когда подъехал к бару, озадаченно нахмурился. Сэмми стояла у входа, окруженная подвыпившей компанией.
— Что там еще, черт возьми? — пробормотал Мэтьюз.
Киллиан ожидал, что, увидев его машину, она сразу же выберется из толпы. Ведь, будучи барменом, должна была привыкнуть к назойливому вниманию пьяных парней.
«Почему она все еще стоит там? »
Глянув на ее лицо, он внутренне напрягся.
Сэмми напоминала застывшую статую. Ее глаза, расширенные от ужаса, что он уже видел, когда на нее напали в спортзале, казалось, остекленели. Она тупо смотрела прямо перед собой, совершенно не реагируя на двух жавшихся к ней ублюдков.
«Еб*ть», — резко затормозив, Киллиан выскочил из машины.
* * *
Саманта поспешила в раздевалку для персонала, чтобы забрать куртку с сумкой.
Она была искренне благодарна Киллиану за предложение подвезти ее до дома. Честно говоря, сама мысль, что придется трястись целый час ночью в вонючем автобусе, да еще и с пьяными чудилками, приводила ее в ужас.
— Девчата, вы в порядке? — окликнула она официанток.
Одна из них махнула ей в ответ.
— Все отлично! Иди домой, Сэм. Мы тут сами справимся. Ты и так всю прошлую неделю задерживалась допоздна.
Саманта улыбнулась ей через плечо.
— Спасибо! Спокойной ночи, дамы! — решительно направившись к входной двери, она толкнула ее, позволив ночному прохладному воздуху окутать себя.
И тут ее желудок болезненно сжался.
Парни — из доставшей всех этим вечером шумной компании — стояли возле крыльца, курили и пьяно дурачились.
— Е*ать, а вот и наша цыпа, — выкрикнул один из них, и все лица повернулись к ней. Сердце Саманты рухнуло в желудок. — Детка, ты мне понравилась. Я хотел тебя весь вечер. Почему ты ни разу не подошла к нашему столику?
— Черт, а ведь ты прав, Шейн, — подхватил пьяный голос с другой стороны. — Эй, куколка, еще не вечер. Пойдем, выпьешь с нами. Узнаем друг друга получше.
Все парни дружно загалдели, зазывая ее, а Сэмми, застыв от ужаса и прижав к груди сумку, переводила ошалелый взгляд с одного на другого. Их лица начали расплываться, голоса стали глухими, далекими, а у бешено колотящегося сердца начал сбиваться ритм.
Ее бросало то в жар, то в холод. Дыхание стало прерывистым, рваным.
Все тело сотрясала мелкая дрожь.
Мужские тела сомкнулись вокруг нее, и Саманта уставилась перед собой, ничего не видя и не соображая. Когда грубая мужская ладонь легла ей на плечо, одинокая слезинка, появившаяся в уголке глаза, медленно скатилась по ее щеке. А когда вторая, опустившись ей на поясницу, скользнула к ягодицам, у нее перед глазами замелькали черные точки. Она почувствовала, что ее сейчас вырвет или же она грохнется в обморок.
«Шевелись! Кричи! Беги! Сделай хоть что-нибудь! »
Но тело не слушалось и не давало сдвинуться с места.
Почувствовав горячее дыхание на своем ухе и услышав тихий похотливый шепот, Сэмми зажмурилась. Нужно было немедленно что-то сделать, или она сейчас умрет.
— Сэм, — до боли знакомый голос прозвучал так холодно, жестко и властно, что ее глаза вмиг распахнулись, а все парни резко повернули головы в его сторону.
«Почему он назвал меня Сэм? Он никогда меня так не называл? »
Киллиан стоял на тротуаре в трех метрах от нее. На его лице застыло выражение, напугавшее ее до чертиков. Неистовая жгучая ярость, спрятавшаяся за ледяным спокойствием. Таким она его еще ни разу не видела. И сейчас он смотрел прямо на нее.
Сэмми глубоко вдохнула. Ей даже показалось, что впервые… после того, как она едва не захлебнулась паникой. Ее зрение прояснилось. Ощущение тумана в мозгах рассеялось. Желание упасть в обморок прошло. Лишь тошнота немного сдавливала живот.
— Иди сюда, — это прозвучало жестко, но с толикой нежности.
Она проглотила скопившийся в горле ком, и паника отступила. Сделав шаг вперед, постаралась сосредоточиться на его лице, но тут его взгляд метнулся вправо, и Киллиан ткнул пальцем в кого-то за ее плечом.
— Даже не думай об этом, мать твою, — прозвучавшее в его голосе обещание неминуемой беспощадной расправы так впечатлило ее, что она, не посмев оглянуться, сосредоточилась на том, чтобы твердо ставить одну ногу перед другой.
«Мне нужно лишь добраться до него», — уговаривала она себя.
— Иди ко мне. Давай, — протянул ей руку Киллиан.
Саманта зацепилась за нее взглядом. Ее сердце лихорадочно билось в груди.
«Сейчас доберусь до него и буду в безопасности! »
Подойдя к нему достаточно близко, она неловко потянулась и схватила его за руку. Его ладонь была теплой и сухой. Слегка шершавой от постоянных физических нагрузок. Киллиан вмиг притянул ее к себе и, развернувшись, заслонил от парней. Она подняла на него растерянный взгляд, и он ободряюще сжал ее руку. Затем, мягко улыбнувшись, открыл перед ней дверцу машины.
— Залезай.
Забравшись на пассажирское сиденье и положив сумку на колени, Саманта облегченно выдохнула и попыталась унять колотившую ее дрожь, заметив вскользь, как Киллиан обменялся многозначительным взглядом с сидевшим на заднем сиденье Джошем. Затем он завел машину, и они тронулись с места.
Стараясь делать это незаметно, она порылась в сумке, ища лекарство. Найдя пузырек, открутила крышку, вытряхнула на ладонь две таблетки, а когда бросила их в рот, почувствовала на себе внимательный взгляд Киллиана.
— Что это?
— Аспирин.
— А-а, — он еще мгновение смотрел на ней, но ни допытываться, ни опровергать ее ложь не стал.
Вскоре лекарство начало действовать, и она, расслабленно откинувшись на спинку сиденья, стала смотреть в окно, полностью отключившись от реальности.
Когда пикап остановился перед красивым многоквартирным домом, и Мэтьюз вышел из машины, Саманта встрепенулась. Киллиан вышел вслед за ним, и они попрощались, по-братски пожав руки и похлопав друг друга по плечу.
— Увидимся утром.
— Да, чувак, до встречи. Приятно было познакомиться, — улыбнулся ей Джош, заглянув в приоткрытое окно.
— Мне тоже, — она слегка помахала ему рукой.
Киллиан вновь забрался на водительское сиденье.
— Может, тебе что-то нужно? Или сразу едем к тебе домой?
— Нет, ничего не нужно, спасибо, — покачала она головой, а спустя несколько минут езды вопросительно взглянула на него. — А ты знаешь, куда ехать?
— В Норт-Энд. Не более того.
Саманта показывала дорогу, пока они, проехав весь район, не добрались до ее квартиры на пересечении улиц Ганновер и Принс, примерно в полумиле от их семейного кафе. Когда Киллиан остановил машину, она потянулась к ручке двери и повернула голову, чтобы поблагодарить его.
«Зачем он отстегивает ремень безопасности? Что он собирается делать? »
— Я провожу тебя до квартиры, — это было сказано таким тоном, что сразу стало ясно, никакие возражения его не остановят.
Ее желудок болезненно сжался, когда Киллиан последовал за ней.
«Он узнает, где я живу».
Мысль, что кто-то, кроме ее семьи, будет в курсе этого, дико пугала ее.
Киллиан прошел за ней через вестибюль, поднялся по лестнице на ее этаж и проследовал по коридору до ее квартиры. С каждым шагом дышать становилось все труднее и труднее. На лбу выступили бисеринки пота. А предшествующее обмороку льдистое покалывание охватило все тело.
Дойдя до своей двери, Саманта резко обернулась.
Киллиан шел в трех шагах от нее, засунув руки глубоко в карманы и разглядывая кафельную плитку на полу. Ее охватило такое облегчение, что на миг ослабли колени.
«А может, он просто... »
Охваченная паникой и страхом, она совсем забыла, как великолепно он сегодня выглядел. В баре ей с трудом удавалось оторвать от него взгляд. Хотя и его обычный, повседневный вид — спортивная одежда, выгодно подчеркивающая его великолепную мускулатуру, замысловатые татуировки, притягивающие взгляд, и неряшливая щетина, придававшая ему зрелости, — привлекал ее не меньше. Но в облегающем, мягком на вид черном свитере, фирменных джинсах и темных туфлях он смотрелся более утонченно и элегантно. А гладковыбритое лицо делало его гораздо привлекательнее, чем обычно. К тому же сейчас он стоял достаточно близко, чтобы она ощутила запах его по-мужски пряного, слегка пьянящего парфюма, что обволакивал, но не подавлял.
Сэмми судорожно втянула воздух — немного громче, чем ей хотелось, — когда его взгляд задержался на ней, казалось, на целую вечность. А когда он медленно спустился к ее губам, ее сердце снова забилось рывками.
«О черт! Дерьмо! Только не целуй меня. Пожалуйста, не делай этого. Ты все испортишь. Я все испорчу! » — вжавшись спиной в дверь, она непроизвольно подняла к груди руки, отгораживаясь от него сумкой, словно щитом.
Киллиан на мгновение замер, нахмурившись, но его взгляд тут же смягчился.
— Тебе лучше войти. Уже поздно, — он опустил глаза и, не вынимая рук из карманов, осторожно отступил назад.
Сэмми сглотнула, почувствовав, что снова может дышать. И в то же мгновение испытала непривычный укол разочарования. Ее рука нащупала дверную ручку.
— Спасибо, что подвез.
— В любое время. Буду рад. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — бросила она через плечо, открывая дверь.
Влетев в квартиру и захлопнув дверь, она заперла ее тройным замком и в изнеможении привалилась к ней спиной. Сердце снова тревожно забилось в груди, но не из-за случившегося возле бара.
«А ведь мне хотелось, чтобы он меня поцеловал».
Осознав, насколько реальным было желание, она испугалась.
|
|
|
