 |
Глава 2. И вновь Вечнодикий Лес 5 глава
|
|
|
|
- Давайте, покажите мне свою силу, Ночные Стражи!
Чувство, когда кровь бурлит в жилах, когда сталь проносится в считанных сантиметрах от лица, а тяжелое дыхание противника отдается громом в твоих ушах - это одни из тех моментов, когда чувствуешь, что ты жив. "Даже если ты мертв." Не сдержался я, съерничав сам себе и чуть не пропустив выпад фестралки. Казалось, нам всех захлестнула та же эйфория, когда бой становится таким... личным, что попытка вмешаться вызывает не менее бурный гнев, чем вторжение в твою спальню. Мерцание косы, дорвавшейся до битвы, пусть и под тренировочными чарами, всегда мелькало перед глазами, зовя вперед, обещая чувство победы, стоит лишь поднажать... И Клауд первая получает по шее затупленным лезвием, которое мягко отталкивает фестралку.
***
- Конские яблоки, я его почти достала!!! Взвыла кобылка, потирая место "встречи" с Воздаянием и бухаясь на скамейку к Мистхил. - Еще бы чуть-чуть...
Ее подруга лишь улыбается и хлопает копытцем по плечу, в то время как грифина ехидно фыркает. Однако не проходит и еще десяти минут, как Скай Стоун получает рогом по спине и вылетает с площадки. В прямом смысле, Мистспиер едва успевает подхватить пегаса телекинезом и поставить его на землю.
За все время боя Дэс не пользовался чарами, оставляя сферу закрывать место тренировки, словно готовясь к чему-то. Но, наконец подловив фестрала в воздухе, он умудряется притянуть его к земле косой, поймав его за шею. Отправив подчиненного на скамью запасных, не-мертвый с довольной улыбкой потягивается и тыкает пальцем в грифину, после чего указывает на тренировочную площадку.
Встав напротив Капитана, она с видимой ленцой достает легкие клинки.
|
|
|
- Давайте я покажу вам, как бьются настоящие летуны. Сказанная небрежным тоном фразочка заставляет человека нахмуриться и с силой сжать ладонь в кулак, предварительно разорвав контакт с косой. Появившиеся из ниоткуда темно-синий цепи сковывают наемницу, плотно прижимая крылья к бокам. Колдовство не проходит бесследно для лича - Дэс привычным для себя жестом зажимает нос, после чего сплевывает кровью на песок площадки.
- Никогда не бахвались перед боем, кто бы тебе не противостоял.
Глазницы Гварда на мгновение заполняет магическое пламя, но вот оно рассеивается, а парень вытаскивает косу и встает в боевую стойку.
- Давай, нападай.
К удивлению Ниры, крылья начинают повиноваться ей, едва последний слова этого странного существа срываются с его губ, потому она делает прыжок вперед, одновременно с этим раскрывая крылья... И падает на землю позади противника, успевшего наградить ее чувствительным пинком под зад, когда она пролетела мимо.
- Ты вообще дралась с магами? Если ты видишь, что крылья связаны, может, стоит поверить в это? Впрочем, если ты так настаиваешь...
Пока оглушенная неожиданным финтом грифина пытается встать, Дэс подходит к ней и касается ее головы кончиком пальца.
- Ты парализована.
И словно в подтверждение его слов, мышцы тела обмякают и хищница вновь падает на землю. Это не может не радовать ветеранов Ночной Стражи, однако на дружный смех их Капитан реагирует немного неожиданно - он резко разворачивается и телепортируется к ближайшему пони.
- Думаешь это смешно, Мистспиер? Думаю, ты не будешь так громко смеяться, когда твой рот будет зашит?
С удивлением посмотрев на Гварда, пони пытается что-то сказать, но, к ужасу окружающих, как и самого единорога, губы жеребца и правда прошиты толстыми нитками, стежки стянуты так крепко, что он не может даже попытаться открыть рот.
- Она попыталась показать себя, как и все грифоны. Увы, она провалилась, но разве вы можете сделать то же, что и она? Или сделать это лучше? Ведь слепота еще никогда не делала никого сильнее, чем он есть, Вайт Рэм?
|
|
|
Белый земно-пони с ужасом на лице поднес копыта к глазам, однако, судя по всему, ничего не увидел. Попытавшиеся встать на его защиту фестралы тотчас начали двигаться вразнобой, словно все сигналы, идущие от мозга к конечностям, внезапно поменяли свои пункты назначения. Рот Мистхил громко схлопнулся, едва она попыталась обратить к Дэсу, однако на этот раз человек обошелся без швов. Пегас просто оцепенел по мановению руки мага. Оставшийся в стороне чейнджлинг бросился наперерез парню, идущему к оставшейся на площадке косе.
- Капитан, подождите, прошу вас! Я-я понимаю, что вмешиваюсь, но...
К удивлению Фаерфлая, человек довольно расхохотался. Он кивнул бывшему подданному Кризалис и поднял оружие.
- Внимание всем. Итак, должен заметить, что вы меня разочаровали своим отношениям к новичкам, какими задиристыми они ни были. В нашем деле главное - навык, а Лес быстро сделает из вас одну команду. Но, должен признать, как минимум один из охотников показал себя так, как я и надеялся. Кстати, ветераны провалили тест. Вы все так напугались последствий моих чар, что забыли главное: думать, а потом реагировать.
***
Подойдя к грифине, я провел рукой по затылку, снимая чары, и отошел в сторону, позволив ей встать на ноги с весьма пристыженным видом.
- Пока не поймете, что за чары я использовал, буду снимать их поштучно.
После щелчка пальцами к Вайт Рэму вернулось зрение.
- Чары парализации весьма трудны в своем исполнении, и я, ничуть не стыдясь, могу признать, что мне еще далеко до столь высокого уровня, коим владеют сильные боевые единороги.
Еще одна нить магии лопнула, возвращая подвижность телу Скай Стоуна.
- А перепутать сигналы мозга может лишь весьма одаренный маг, такой как, например, Твайлай Спаркл. На фоне ее знаний мои потуги во влиянии магии на физические процессы в телах просто смешны. Что, все еще не звенит колокольчик? То есть, никаких ассоциаций? - исправил я сам себя, вспомнив, что в Эквестрийском нет такого выражения.
"Кажется, все-таки есть звон." Единороги одновременно и резко повернулись друг к другу, после чего посмотрели в мою сторону. Едва рот Мистхил вновь мог двигаться, она поспешно выпалила:
|
|
|
- Иллюзия!
- И приз уходит пони из семьи Мист! Театрально поклонился я "зрителям", развеивая все чары. И правда, я всего лишь внушил им всем, что их поразили разнообразные заклинания, в то время как на самом деле использовал лишь то, что мне дала Луна - сны и все, что проистекало из них. Впрочем, я все еще не был уверен, что это единственный подарок ее щедрой души, однако пока что мне хватало и этого.
- И я попытаюсь объяснить, зачем это было нужно.
Сев на скамью и отложил в сторону Воздаяние, я сконцентрировался на магии, прижав пальцы к вискам. В ответ на мои усилия воздух передо мной начал дрожать, словно в жаркую погоду, а затем породил карту Эквестрии, если быть более точным - Вечнодикого леса. Разумеется, основанная на моих знаниях, подобная "голограмма" грешила неточностями, однако кое-что было абсолютно точным - странная область, местоположение которой мне выдал сам Лес после победы над Гласом. Вновь чувствуя боль в голове, лишь сильнее сжал виски, закрепляя чары и стараясь отвлечься от неприятных ощущений.
- Нам необходимо узнать, чем так интересно это место. К несчастью, по словам Зекоры, это место кишит кокатрисами и хищными растениями. Если живых существ можно обмануть, то хищников из царства флоры придется или вырубать, или научиться бороться с ними.
- Бороться? Скайт Стоун с некоторым недоверием почесал затылок копытом. - Почему нам просто не обойти их?
Словно в ответ на его вопрос появившиеся на карте иллюзии побегов цепко оплели всю подсвеченную область. Поймав его взгляд, молчаливо киваю и касаюсь пальцем карты, "прокручивая" ее в сторону Древа Гармонии.
- К несчастью, Элементы никак не реагируют на эти растения, потому этот вариант отпадает. Вторая причина, по которой мы не можем просто обойти эти силки - хищные цветы испускают странные звуки, влияющие на сознание любого, кто подойдет достаточно близко. Эту информацию предоставила принцесса Луна, однако она наотрез отказалась объяснять, откуда ей известно о них и как с ними бороться. Однако, оба диарха одобрили это задание, более того, они изъявили, чтобы мы направили свое внимание на эту область. К несчастью, среди вас я - единственный, чье сознание окажется полностью неуязвимо ко влиянию этих растений. Из этого следует простой вывод - я должен натаскать вас на контроль своего сознания, причем не только в спокойно обстановке, но и во время боя: никто не убирал опасность столкновения с кокатрисами. Думаю, стоит потренироваться в бараках. Идите, я скоро буду.
|
|
|
Дождавшись, пока Ночная Стража покинет тренировочную площадку, я нащупал флакончик с черной жидкостью в кармане куртки, и, выдернув пробку, с наслаждением опрокинул его содержимое в рот. Волна тепла прошла по телу, расслабляя мышцы и заставляя счастливо улыбнуться. Мои силы с момента превращения все еще оставляли желать лучшего, однако все принцессы и зебра в один голос утверждали, что сейчас мое состояние все-таки намного лучше, чем то, в каком я начал свою жизнь в Эквестрии.
"Кто знает, может, я когда-нибудь вновь смогу набрать достаточно энергии без насылания кошмаров. Впереди вечность, и я лучше потрачу ее на жизнь с моими любимыми, чем буду жадно искать силу, подобно Сомбре."
Помотал головой, прогоняя мысли и посмотрел вверх. Висящее в небе светило щедро дарило тепло, вызывая желание подставить лицо своим лучам и нежиться целый день, однако люди всегда найдут кучу "важных" дел, чтобы не обращать внимание на красоту вокруг себя. Рука сама тянется вверх, а небольшой импульс магии запускает в небо одинокую звездочку, которая вдруг взрывается золотым цветком, достигнув зенита, словно приветствуя старшего брата - солнце.
Коса, как всегда, удобно ложится в руку, после чего закидывается на плечо - куртка с петлями для Воздаяния осталась во дворце, однако почти нулевой вес артефакта уже давно стал как нечто привычное. Время тренировок тела прошло... пора тренировать разум.
***
- Что есть иллюзия?
Я держал на ладони ярко горящее пламя, освещавшее комнату, вся Ночная Стража сидела вокруг меня, более-менее внимательно слушая мои слова. После взбучки на площадке ветераны не игнорировали новичков так уж открыто, потом грифина сидела рядом с пегасом, в то время как чейнджлинг сидел между единорогами, иногда поглядывая на Мистхил, бросающую в его сторону мрачные взгляды.
- Мистхил, может, ты оставишь свой расизм на некоторое время и сосредоточишься на моих словах?
От неожиданности она чуть не подпрыгнула на месте, уставившись на огонек так, словно он вот-вот собирался вещать о конце света или личных секретах самой Селестии. Мне не оставалось ничего другого, кроме как горестно вздохнуть и продолжить лекцию.
|
|
|
- Иллюзия - это обман, заставляющий поверить в то, чего нет. Однако же, при всей лживости своей сущности, эта отрасль магии полезна всем и всегда, ведь ее сила зависит от того, насколько сильной она была.
Вайт Рэм недоуменно посмотрел на огонек, после чего перевел взгляд на меня.
- Можно немного попроще, Капитан?
- Да, разумеется.
Я согласно кивнул и вытянул вторую руку над иллюзорным пламенем, после чего языки плазмы окутали мои руки. Когда чары достигли определенного предела, все стражники одновременно вздрогнули и посмотрели в мою сторону.
- Греет... Ошеломленно выдавил Фаерфлай, вытянув вперед свою дырявую ногу и недоуменно взмахнул крыльями, создавая необычный гудящий звук.
- Именно. Этого пламени вроде как не существует, однако вы чувствуете тепло, а стоит мне прибавить сил, и я могу сжечь им ваши тела.
- Простите, Капитан, но это невозможно. Решительно произнес Мистспиер, нахмурив брови. - Иллюзии могут заставить нас чувствовать боль, это верно, но обжечь шерстку может только настоящее пламя.
Мои губы искривились в усмешке, когда я ткнул полыхающим пальцем в свободный стул, прожигая в нем дырку, затем отменил чары и пододвинул поврежденный предмет мебели к единорогу.
- Я ничего не колдую. Давай, убеди себя, что это иллюзия.
На лице жеребца отразилось торжество, когда его рог засветился. Яркая вспышка заставила меня прикрыть глаза и когда я смог что-нибудь видеть, первое, на что наткнулся мой взгляд - ошеломленная мордочка мага, смотрящего на стул так, словно он вот-вот отрастит пасть и вцепится кому-нибудь в тело.
- То есть это была не иллюзия?
- Вновь неверно.
Сероватый свет окутал мою руку, после чего дырка в стуле пропала.
- Я получил дар ночи и снов от самой принцессы Луны. Что есть иллюзия? Это маленькое отражение сна, в котором может присниться все, что угодно, заставляя верить в себя так сильно, что если бы во время бесповоротной смерти во сне вы не просыпались - ваше тело умерло бы. Такое случалось, когда принцесса Ночи была заточена на луне, увы, принцесса Селестия не могла влиять на мир грез, что было автоматически исправлено, едва Найтмер Мун вырвалась из темницы.
Но мы отошли от темы. Сейчас Мистспиер попытался развеять то, что вам известно как "иллюзия", однако, это лишь первый, самый слабый уровень иллюзии - создание образа чего-то невещественного. Затем идем причинение чувств с помощью подобных чар. А вот затем идут... Последствия. Мое пламя было не настоящим, однако я внушил самой реальности его истинность, что привело к появлению дырки в стуле. Если я погружу вас в сон, где править буду я - смерть в нем будет конечна. Если я физически перемещу вас в сон, где вы умрете - вы умрете от иллюзии.
- Капитан, разве это не одно и то же? Фестралка непонимающе уставилась на меня, пытаясь понять запутанную цепочку рассуждений.
- В первом случае твое тело останется лежать на кровати, после чего умрет, когда разум поверит в смерть. Во втором случае твоя оболочка пропадет из реального мира, и будет уничтожена, если ты поверишь в реальность того, что ждет тебя во сне. Предупреждая ваш вопрос - нет, подобные чары не являются чем-то сверхсильным, однако для того, чтобы выжить, вам нужна сила воли. Достаточная, чтобы отрицать иллюзию, и тогда вы освободитесь от оков сна. Правда, есть одно "но"... Не думаю, что вы с этим столкнетесь.
Я поднял голову и наткнулся на любопытные глаза своих подчиненных. "Черт, я что, последнее вслух сказал? А, ладно, все равно этого уже нигде нет."
- Гхм, любопытство пони погубило.
- Кошку, а не пони. Хитрая мордочка Грей Клауд лишь убедила меня в том, что теперь мне не дадут проходу, пока я не выболтаю "страшную тайну". Иногда взрослые пони вели себя хуже жеребят.
- Луна, то есть, конечно, принцесса Луна, однажды упомянула о последней степени обмана. Ты обманываешь мир так, что он забывает правду. Мне кажется, это чем-то напоминает Дискорда и его магию. Главный постулат, который мне сказала принцесса Ночи, кажется настолько непонятным, что воплотить его в жизнь становится невозможно. Он гласит: "все невещественное вдруг становится... существенным." И хоть убейте, но я не знаю, что за смысл скрыт в этих словах. Я промучал вас этой лекцией...
Тут я сделал перерыв, рассеивая все чары и откидываясь на спинку стула.
-... чтобы вы поняли - развеять обман можно не только чарами, но и собственной волей, и чем сильнее ваша вера в победу, тем меньше шансов вас обмануть. А теперь - живо на площадку, будем тренировать вашу силу воли!
***
Наблюдавшая за вечерним небом Селестия рассеянно напевала под нос нечто вроде "о-о-о, о-о, о-о-о...", когда неудачно закрепленный штатив телескопа чуть не сложился пополам, заставив аликорна схватить его копытами. Опомнившись, она перехватила инструмент телекинезом, когда что-то заставило ее приникнуть у окуляру и направить трубу вниз. Торопливо подкрутив настройки телескопа в режим "бинокль", кобылка направила взор одноглазого помощника астронома на тренировочную площадку.
Там кипела настоящее сражение, центром которого была человеческая фигура, виртуозно размахивающая вокруг себя косой, чье лезвие заставляло Ночную Стражу держаться в отдалении и периодически уклоняться не только от обычных, но и колдовских атак. Впрочем, время от времени темная магия словно проходила сквозь противников, не причиняя им никакого вреда.
"Иллюзии." Догадалась принцесса, приникнув к окуляру и продолжая наблюдение за полем боя. Благодаря телескопу было видно, что Дэс смеется, находясь в центре атак своих подчиненных, нанося удары и время от времени пропуская выпады "врагов". Парень сражался, обнаженный по пояс, видимо для того, чтобы одежда не стесняла его движения. В какой-то момент Селестия поймала себя на мысли, что больше пялится на его торс, чем на сам ход тренировок, однако тотчас убедила саму себя, что это не правда. Просто... Просто ей было интересно.
- Сестренка, пора опускать солнце.
- Ни за что. Отрезала принцесса Дня, глядя на широкий взмах косы, описавшей полукруг, как и волосы Дэса, которые обычно практически неподвижно опускались на спину. "Снял чары наверное..."
- Вау... Тия оценила рывок Королевского Ночного Гварда, когда он просто поднял единорожку на руки и резко бросил на наступающий строй, разрушив атаку своих подчиненных, вынуждая их ловить соратницу. "Интересно, какого это, когда тебя поднимают на... руках?"
- Селестия, что с тобой? Ты что, превращаешься в Найтмер Сан?
- Ммм-хм... Казалось, ничто не могло оторвать ее от созерцания человека. То есть, конечно, боя человека. Как он передвигается, скользя по песку и стремительно орудуя то магией, то оружием...
- Ты серьезно?
Раздраженно фыркнув, она поймала телекинезом телескоп, после чего оторвалась от окуляра.
- Глянь сюда.
Луна недоуменно приподняла бровь, однако решила посмотреть. Рассмотрев, кто находится в "прицеле", она восхищенно выдохнула, ее щечки покраснели, а сама она начала перебирать на месте всеми четырьмя ногами.
- Я просто хочу досмотреть это при свете. Невинно произнесла Селестия, наклонившись к уху своей сестры. Которая вдруг повернула телескоп в другую сторону и уступила ей место, открывая вид на королеву Кризалис, с задумчивым видом сидящую на балконе посольской башни Кантерлотского замка с театральным биноклем в телекинетическом поле. И Тия могла дать рог на отсечение, что знала, куда она смотрит.
- Думаю, не ты одна. Под фырканье Луны, Селестия практически мгновенно заставила дневное светило рухнуть за горизонт, оборвав неторопливый закат.
- И не вздумай быстро поднимать луну, а лучше вообще спрячь ее за облаками!!!
Глава 2.2 Каменеющий взгляд
Когда плоть земли поглотит тебя.
Сегодняшнее утро Понивилля ознаменовалось прибытием Ночной Стражи, когда несколько колесниц с фестралами приземлилась у окраины городка, выгружая всех стражников. Королевский Ночной Гвард, облаченный в свою обычную форму, поежился от прохладного ветра и торопливо закутался в плащ, вызывая сочувствующие взгляды своих подчиненных: температура тел тех же чейнджлингов была выше, чем у человека, не говоря уже о пони и грифине, потому они не испытывали никаких неудобств. Дэс протяжно зевнул и мрачно посмотрел на Лес - его недовольство выражалось, по большей части, ранним подъемом, но пока человек окончательно не проснулся, никто не решался что-либо спрашивать, опасаясь за свое здоровье.
- Ничего, обычно к полудню он оттаивает. Громким шепотом произнес Скай Стоун грифине, на что та не менее громко фыркнула, чем заработала недовольный взгляд от Мистхил, покачавшей головой и вновь вернувшись к расфасовыванию небольших бутыльков в перевязь на броне. В отличии от других стражников, она забыла сделать это в замке и сейчас молила Селестию о том, чтобы Капитан не заметил ее копошения. И вот, наконец, последний отвар занимает свое место, и лишь после этого человек командует выдвигаться в Лес. Покрасневшая единорожка быстро встала около своего брата, понимая, чем, а точнее кем именно вызвана эта задержка.
***
Фыркнув незаметно для Мистхил, я первым шагнул под сень деревьев, глядя по сторонам и отмечая изменения, произошедшие с Лесом. Как это ни странно, но не было никаких признаков присутствия древесных волков. Такое ощущение, что они никогда и не бывали в этой части Вечнодикого, и я точно знал, почему. Мы с Луной настолько хорошо встряхнули эту чащу, что теперь можно было спокойно дойти до Древа Гармонии даже с закрытыми глазами.
- Ну, может не с закрытыми. Вслух поправил я сам себя, едва на наступив на ловчую лозу капканника - странного растения, реагирующего лишь на достаточно тяжелую добычу.
- Что? Вайт Рэм недоуменно посмотрел на меня из-за шлема, приподняв модифицированное забрало.
- М? А, нет, ничего, мысли вслух. Махнул рукой, оглядываясь по сторонам. Но лес и правда выглядел весьма спокойным, не считая нескольких хищных растений в стороне от тропы. В принципе, мы все были бы не против, если вся дорога прошла именно так. Однако время от времени я сверялся с ориентирами, чтобы удостовериться, что не завел Ночную Стражу в неизвестные мне дебри. Примерно за километр от места "охоты" отряд остановился на привал, пока я шастал по ближайшим кустам в поисках нашей добычи - кокатрисов.
- Странно, никого... Я поспешно прикрыл глаза ладонью, пятясь в сторону лагеря и, таким образом, выходя из кустов.
- Капитан? Фаерфлай с любопытством смотрел по сторонам, на его лице можно было прочитать неподдельное удивление, пробивающееся даже сквозь природно-нейтральное выражение. Те, кто считают чейнджлингов априори злобными созданиями, указывая на их облик, явно видели их лишь издалека. Скорее, их мордочки не имеют никаких эмоций, для выражения которых им приходится прилагать какие-то усилия. Впрочем, их королевы это явно не касается.
- Никого. Возвращаемся к группе.
Едва мы подошли к ним, как стражи одновременно повернулись в нашу сторону, кроме фестралов, сидящих на дереве в качестве часовых.
- Итак, пока что никаких признаков кокатрисов или древесных волков, потому я хочу еще раз проверить, чтобы каждый из вас имел запас мази от окаменения. Если кто-то попал под действие чар, повторяю, не вздумайте касаться проклятой части тела - повреждение камня приведет ко внутренним повреждениям организма. Мне придется "склеить" тело темным исцелением, и лишь затем оживить жертву взгляда. В крайнем случае, придется тащить статую в безопасное место целиком. А теперь перепроверим построение.
Вайт Рэм и я идем вперед, фестралы следят за флангами, в то время как Стоун проверяет тыл. Единороги идут в центре под защитой Фаерфлая и Ниры. Будьте осторожны, если наши часовые "зевнут" кого-то опасного, вы должны дать время нашим магам, чтобы они сориентировались. В этом наш новичок чейнджлинг может помочь даже лучше, чем грифина. "Хотя и странно, что он специализируется в защитной магии." А теперь - перекус и выдвигаемся...
***
В охота на кокатрисов всегда есть парочка важных деталей, которые и обеспечивают успех всего предприятия, и самое главное - не напугать жертву. Особенностью этих существ кроме их абсурдной внешности было то, что они не превращали в камень абсолютно все, на что смотрели: судя по книгам Твайлайт и рассказам Зекоры молодой кокатрис способен обратить лишь парочку жертв, в то время как взрослая особь достаточно вынослива, чтобы бесперебойно "посветить" в течении минуты. Разумеется, подобный процесс не проходит в одно мгновение, как я видел это в фильмах еще на Земле, потому эти странные твари не раз становились предметом охоты. Впрочем, в качестве жертвы выбирались лишь одиночные цели. А вот нам, судя по всему, придется с гиканьем прорваться через нечто вроде места сбора кокатрисов. Знать бы, что именно привлекало этих рептилий в место "охоты", указанное Лесом. Надеюсь, что он не имел ввиду этих самых кокатрисов? Однако, Луна утверждала, что недовасилиски были лишь преградой. И ни слова больше я не мог выбить из аликорночки, на все попытки разузнать что-то еще она лишь таинственно улыбалась и предлагала проверить самому!
А потому ничего не оставалось, кроме как продвигаться вперед, постоянно сверяясь с направлением по солнцу и молить удачу о том, чтобы мы нашли рептилий раньше, чем они нас.
Впрочем, в результате мы "нашли" друг друга одновременно - не заметив подозрительной кучки листьев на земле, я наступил прямо на дремлющую тварь. С пронзительным криком он попытался прокусить ногу клювом, за что и поплатился: резкий свист Воздаяния, и голова волшебного создания покатилась по земле, бессильно вращая глазами.
- Твою мать... Оценил я ситуацию, держась за сердце, которое, казалось, было готово выпрыгнуть из груди. Взмахом руки остановив отряд, оставил их позади себя, а сам склонился над телом существа. Само тело по строению не сильно отошло от куриного, однако все, кроме головы, покрыто темно-зеленой чешуей. Хвост точно взят от рептилии, особенно странные шипы на конце. Осторожно поднимаю тело и рассматриваю их, пытаясь найти подтверждение своим догадкам, одна на шипах нет никаких признаков яда, что немного вводит в недоумение - неужели они охотятся только с помощью своего взгляда и когтей с клювом? Но стоит признать - при своем небольшом для человека размере, они были достаточно остры, чтобы выцарапать глаза или прокусить кожу. "Интересно, насколько сильна хватка этих существ?" Руки словно сами передвинулись на срез шеи, темная кровь рептилии обагрила ладони, а в мозгу сложно зазвенел звоночек - это тело так хотело жить, что и после смерти токи жизни еще пронзают организм, и если... позвать... осторожно... пообещать на мгновение ИМ место в мире живых...
- Капитан! Отвлеченный паническими нотками в голосе Вайт Рэма, я недоуменно посмотрел на пони, который тыкал копытцам в мою сторону. Проследив взглядом за направлением, куда он указывал, опускаю глаза на тело кокатриса... и успеваю заметить, как перепончатые крылья мертвого существа неуверенно расправляются, а когти медленно сжимаются-разжимаются. Почувствовав нечто среднее между ужасом и, почему то, восторгом, резко отбрасываю трупик в сторону, тотчас ощущая разрывающуюся связь.
- К-капитан, вы... вы некромант? Но... Но ведь зебры...
Резко поворачиваюсь к жеребцу лицом и хватаю за гриву так, чтобы его глаза были напротив моих.
- Не вздумай сказать никому из Стражи до моего разрешения. Понял? Ты понял, Стражник?
Пони торопливо закивал, его нервно моргающие глаза уставились на меня сквозь шлем тяжелой пехоты.
- Рэм, мы оба с тобой знаем, кто я такой. Думаю, рано или поздно, но это произошло бы. Однако я не уверен, что сейчас стоит думать об этом.
Мой голос звучал спокойно, хотя внутри меня все словно сжала невидимая холодная рука. Некромантия. Будучи разумным "не-мертвым" высшего порядка, я рано или поздно, на проявил бы этот "талант", но только Высший знает, как я не хотел, чтобы кто-то об этом узнал. Не хочу опять видеть страх в глазах друзей, даже на Земле у меня было то, что называлось "обычной жизнью", где вне стен Инквизиции никто не знал, чем я зарабатываю на хлеб.
- П-прошу прощения, Капитан.
От этих слов я удивленно поднял голову.
- Прошу прощения за подобную реакцию. Я... Это было просто неожиданностью. Разумеется, я знаю, что вы - как это - темный волшебник. И, разумеется, это будет секретом, пока вы сами не сочтете нужным сообщить об этом кому-то еще.
Если мои глаза мне бессовестно не врали, то ему было стыдно. Стыдно? Только что его начальник использовал запретное и, в какой-то мере, отвратительное искусство, практикуемое лишь колдунами далекого народа. И Рэму было стыдно?
"Великая Тьма, благослови Смерть и того, кто сделал меня личом, за то, что они забросили меня именно в этот мир." А в это время Страж молча стоял передо мной, мало что не вытягиваясь по стойке "смирно", и лишь давний приказ и слова о глупости подобных действий держали его "в узде."
- Вольно, Рэм. "Хм, интересно..." Какова, по твоему, реакция других Стражей.
- Если это необходимо для выполнения задания принцессы Луны, мы отдадим жизни и души, но выполним приказ Повелительницы Ночи!
Глядя на таких индивидуумов, начинаешь понимать, насколько преданными могут быть жители этого мира, находя в себе силы переступить через врожденное миролюбие, взращенное в их душах аликорнами в течении многих веков. Вот теперь я точно осознавал, почему та Ночная Стража была готова биться до последнего, но сделать так, как желала их принцесса.
- Капитан, где вы? Фестралка скользнула с неба, приземляясь рядом с нами. При виде трупа кокатриса Клауд лишь поморщилась и повернулась в мою сторону. - Плохие новости, Капитан, мы заметили движение вдалеке.
- Древесные волки?
- Хуже. Намного хуже. Она вытянула копыто в ту сторону, куда мы двигались. - Скоро здесь будут кокатрисы.
- Сколько?
Подобная новость сбивала все наши планы, включая способ отвлечь большую часть зловредных тварей, однако всегда можно найти выход.
- Десятки, и они рассредоточиваются, думаю, собираются взять нас в кольцо.
Дело было дрянь - судя по книгам, они никогда не действуют сообща, а уж тем более не ведут себя, как какие-то волки. Волки...
- Твою мать! Бессильно взвыл я, уже не думая о скрытности - какая может быть скрытность, если за действиями созданий-одиночек отчетливо прослеживался разум Леса?
- Всем собраться! Живо, живо! Схватив фестралку, подкидываю ее в воздух, после чего бросаюсь назад, не забывая прихватить Воздаяние. Несколько метров, разделяющие нас от привала, мы, казалось, одолели в мгновение ока. - Тревога, Стража, в копье!
|
|
|
