 |
Глава 2. И вновь Вечнодикий Лес 7 глава
|
|
|
|
- И какая-то часть энергии потрачена впустую. Дополнил Мистспиер, подойдя к нам и с сожалением посмотрев на останки древесных хищников. - Каковы будут ваши приказы?
- Рассредоточиться и собрать как можно больше камней. Нам пора возвращаться ко вратам, вполне может быть, что к тому времени сигнальные листы уже сработают и принцесса расчистит нам путь или даст дальнейшие указания.
Кивнув, пони отправились выполнять приказ. Последовавшую было за ними грифину я остановил сразу.
- Ты и Фаерфлай должны следить за тем, чтобы никакое существо не приблизилось к нам незамеченным. Выполняй.
- Есть! Резко взмахнув крыльями, грифина взмыла в воздух, после чего нырнула вниз, к чейнджлингу, однако я уже отвернулся в другую сторону и направился к центру побоища. Подобную атаку мы смогли выстоять лишь благодаря взрывным чарам и исключительной удаче, при которой Стража умудрялась касаться разрушаемых Душ копытами или другими частями тела. Но рассчитывать на подобное вновь было глупо и вредно, а значит, нам нужно было отступить, чтобы зализать раны, оценить ситуацию и прийти уже к точному решению - может ли мы достичь странных пирамид своими силами или же замахиваться на подобные планы с возросшими силами. К несчастью, я точно знал, что, стоит нам продолжить путь, как Лес выдвинет новые и новые полки на защиту неизвестных зданий. Казалось, он точно отмеривает, когда и где должны происходить важные моменты, а так же проверяет, достойны ли мы "пропуска" на определенную территорию. Все больше и больше создавал впечатление, что это странное сознание Леса не только весьма разумно, но имеет материальную форму, однако не было ничего, подтверждающего или опровергающего эту теорию.
|
|
|
- Выдвигаемся! Махнул я рукой, когда большая часть добычи была собрана в седельные сумки единорогов, и пегас доложил о готовности отряда выступать. Едва мы двинулись назад, над нами стали сгущаться тучи, однако в них не было магии ни на йоту, что исключало возможность вмешательства Леса или кого-то еще, потому все пони как-то синхронно опустили головы, в то время как мне оставалось лишь накинуть капюшон. Первые капли дождя упали на зеленый свод леса. Громыхнул гром, а редкие молнии прочертили небо, рисуя картину сюрреалистичного мира. Пахнувший свежестью лес жадно впитывал дар небес, в то время как мы старались как можно быстрее добраться до врат в Эквестрию.
Потоки воды отвесно падали с неба, насквозь промочив Ночную Стражу, упрямо идущую к своей цели. На предложение пегаса разогнать облака я лишь молча покачал головой, а вслух приказал двигаться дальше: Эта погода подчинялась законам природы, а не магии пегасов, потому, вполне вероятно, на его вмешательство ближайшее же облако ответило молнией.
Температура воздуха немного упала, что выражалось в паре, вырывавшемся изо рта, но на это уже никто не обращал внимания. Все мечтали как можно быстрее выбраться отсюда с добычей, хотя никто и не говорил это вслух.
Не знаю, как такое могло произойти, но вскоре на нашем пути вырос овраг, на дне которого беспокойно плескалась вода, успевшая собраться за то время, что небеса проливали на землю скопившуюся в них влагу.
- Всем стоять! "Безумие... Ведь мы не видели ничего подобного на пути вперед! Мы что, сбились с пути?" Подобные размышления заставили меня потрясти головой, отгоняя наступающее беспокойство: отряд оставлял небольшие метки на деревьях и каждый страж точно помнил, откуда пришел. Даже если деревья этого леса и могли ходить, то уж сбить чувство направления так, чтобы все указывали в одну и ту же сторону? Это не так то просто, даже если и брать подобную теорию как одну из возможных.
|
|
|
- Мистспиер, Фаерфлай, поднимите погодные щиты, Рэм, Стоун - на вас костер и пища, Мистхил, помоги высушить дрова. Остальные - следите за лесом, чувствую, мы здесь задержимся.
Волны магической энергии накрыли небольшой участок земли, после чего колдовской барьер укрыл ее от льющей с неба воды. Остальной отряд начал деловито разбивать лагерь, доставая спальные мешки из седельных сумок и указывая нашей целительнице места для "просушки".
Понаблюдав за процессом, я развернулся в сторону оврага и ступил за пределы барьера, позволяя дождю вновь намочить ткань плаща. "Надо будет поблагодарить Рэрити еще раз..."
Подойдя к краю обрыва, я опускаюсь на корточки и с любопытством провожу рукой по земле, после чего подношу измазанные пальцы ближе к глазам. Влага уже хорошенько пропитала землю, однако не смогла скрыть главного - слишком неровная "текстура" разлома указывала на то, что он совсем свежий. Если бы этот овраг образовался естественным путем, то каждый такой дождь старательно омывал бы его стенки, стачивая их. Но это препятствие на нашем пути было создано буквально за пару часов, если не быстрее. "А значит, что-то или кто-то просто так взял и сделал овраг? И был ли смысл у этого действия? Если этот кто-то пытался нас остановить, то по мне так игра не стоила свеч. В любом случае при такой пелене дождя мы вполне можем пропустить следующий овраг, а значит мы застряли здесь, пока погода не придет в норму."
Придя к таким выводам, я встал в полный рост и оперся на посох. "Черт, этот мир встречает нас все новыми и новыми загадками..."
***
Возведенный от дождя барьер исправно выполняет свою работу, подпитываясь от небольшого сапфира, лежащего рядом с костром - видимо, чтобы не утомлять себя постоянным поддерживанием заклинания, единороги просто зарядили камень и сейчас обсыхали у костра, скинув броню на землю. Стараниями Мистхил круг сухой земли почти дошел до границ магического щита, а потому поняшка выглядела весьма утомленной. Впрочем, едва я появился на границе света, она встрепенулась и попыталась осушить мою одежду чарами, однако Мистспиер уже опередил свою сестру, направив необходимые чары в мою сторону.
|
|
|
- Спасибо. Благодарно кивнул я единорогам, после чего снял плащ и положил его у костра.
После того, как большая часть приготовлений была закончена, я посмотрел на стену леса, омываемого дождем, и задумчиво постучал пальцем по подбородку.
- Фаерфлай, ты владеешь дозорными чарами?
Дождавшись утвердительного кивка чейнджлинга, я посмотрел на на белого единорога, доставшего из своей седельной сумки очередной сапфир.
- Тогда советую укрыть ими лагерь и готовиться ко сну. Не знаю почему, и можете назвать меня мулом, если я ошибаюсь, но этот дождь зарядил надолго. Дежурим по одному - овраг на нашем пути создан совсем недавно и я не хочу, чтобы утром мы проснулись на дне какой-нибудь ямы...
***
Как это ни странно, но после того, как котелок опустел, никто, кроме Мистхил, не почувствовал ни малейшего желание отправиться спать: все сидели и лежали вокруг костра, устало глядя в пламя. Казалось, словно мы просто отправились в поход, далеко в лес, и не было никаких схваток, и находимся все не в ином мире, а где-то в Эквестрии. Потешно зевнувшая фестралка вызвала невольную улыбку и желание взлохматить ей гриву, что и сделал Найт Стар, заработав хмурый взгляд от ночной пони.
- Благослови Высший мир, с обладателями которого можно отдохнуть душой, просто посидев с ними в лесу...
- Высший? Недоуменно отозвалась грифина, до этого момента чистящая перья.
- Так у нас называют ту Сущность, что создала все миры. Людям так хочется видеть хоть кого-то над собой, что они готовы резать друг друга за то, что один человек называет создателя не так, как его называет другой.
Ответом на подобное высказывание была тишина, в которой Ночная Стража с недоумением смотрела в мою сторону. Мне только и оставалось, что пожать плечами и откинуть на свой походный мешок, успешно заменяющий подушку. С неба, сквозь редкие прорехи в тучах, на меня смотрела все та же огромная планета, однако теперь она была намного ближе к горизонту, но в то же время ничего, напоминающего солнце, на небосводе не появлялось. "Выходит, планета выполняет роль... дневного светила, отражая лучи звезды, вечно невидимой с этой планеты? Почему же тогда здесь вообще возможна жизнь и достаточное тепло?.." Не найдя ответа на подобный вопрос, я не на шутку встревожился, однако решил не подавать виду - мало ли как здесь обустроено мироздание?
|
|
|
- Люди странные создания... Простите, Капитан. Тотчас спохватился Вайт Рэм, на что я лишь покачал головой.
- Иногда я сам не могу их понять, что уж говорить о других существах.
- И во что же верите вы, Капитан? Грей Клауд вновь зевнула, отвернувшись от огня и посмотрев в мою сторону. Не зная, как ответить ей, лишь беспомощно развожу руками. Как объяснить им понятие божества именно так, как его понимают люди, если они практически живут рядом с полу-богинями. Да, не идеальными, но для самих подданных они весьма близки к этим понятиям. "Эх, была бы у меня Музыка Гармонии, там слушателям автоматически "догружают" необходимые знания, необходимые для понимания песни."
- Я вроде как верю во все и ни во что... Эх, трудно объяснить про мир со множеством религий тому, у кого и одной то толком нет.
Странно жужжание из рюкзака сбивает меня с мысли.
- Черт, даже в лесу мобильный достанет... Стоп, мобильный?
Под недоумевающими взглядами Ночной Стражи начинаю копаться в заплечном мешке, отпихивая в стороны разные ампулы, кое-какие инструменты и прочее барахло. Вызванный мною шум даже разбудил Мистхил, чей сонный голос раздался с противоположной стороны нашего маленького лагеря, как и шепот ее брата, кратко пересказывающего содержание беседы. Все это я улавливал краем уха, пытаясь понять, что же такое могло жужжать у меня в рюкзаке. Мысленно молясь, чтобы это не был какой-нибудь параспрайт, я касаюсь прохладной поверхности дрожащего предмета и достаю... Эхо Музыки.
- А это что тут забыло? Недоуменно вопрошаю я воздух, крутя в руке артефакт в виде пирамиды. Вдруг он опять задрожал, словно пытаясь привлечь внимание, после чего приподнялся в воздух и завис над моей ладонью. С негромким щелчком Эхо закружилось вокруг своей оси, в то время как негромкая мелодия начала звучать в моей голове, невольно вызывая улыбку.
- Кажется, я могу вам ответить, во что я верю, но без Музыки Гармонии мне никак не обойтись, ложитесь подобней.
Короткая искра магии, и мелодия начала звучать для всех, охватывая Ночную Стражу и мягко втягивая их в человеческую музыку.
Адам и Ева проснулись с утра,
Их друг Гелиос гордился работой,
Всю неделю будет жара
Эльфийский оракул следил за погодой.
Воздух наполнялся звучанием многих инструментов, некоторые были даже неизвестны ни пони, ни чейнджлингу с грифиной, а мой голос и магия Эха отправляла их в иной мир другой культуры. В какой-то момент они все присоединились ко мне, открывая души навстречу нотам и стихам.
|
|
|
Карлик небесный - крылатый Колибри -
Любил на заре напиться росою,
Зебры, кентавры, волки и тигры,
Мифы бурлят горной рекою...
Словно сама гроза утихомирила раскаты грома, вслушиваясь в нечто такое, что никогда не звучало под этими сводами. Кобылки и грифина закрыли глаза, покачиваясь из стороны в сторону, казалось, даже вздорный характер небесной хищницы позволял пригладить свой неуемный задор и просто отдаться потоку песни. Жеребцы же начали синхронно цокать копытами по земле, выбивая ритм, но первой подпевать начала, все-таки, Мистхил - у нас давно была прочная связь с белой единорожкой, некогда спасенной мною в Кантерлотских пещерах...
Я верю в Иисуса Христа, я верю в Гаутаму Будду,
Я верю в пророка Мухаммеда, я верю в Кришну, я верю в Гаруду,
Я верю в Иисуса Христа, я верю в Гаутаму Будду,
Я верю в Джа, я верю в Джа, я верю в Джа, и верить буду!
Может быть, в это было виновато мое воображение или свет костра, но все мы словно начали светиться изнутри, выводя одну и ту же песню, радостно вплетая в нее свои нотки и мысли. Почувствовав на щеках слезы, я лишь улыбнулся и незаметно смахнул их ладонью. Раз за разом жители этого мира позволяют поверить в добро и стереть еще один кусочек той мерзости, что держится в душе каждого обитателя человеческого мира, вынуждая его быть настолько циничным, что рано или поздно это зло отравит его самого.
Хромой Вулкан разводит огонь -
Тору нужен кованый молот,
единый Творец держит ладонь
Над картой жизни, где будет город
Решив добавить немного импровизации, я закрыл глаза, создавая красивую иллюзию, как безликая фигура, окутанная светом, простерла руку над картой Эквестрии прямо над местом, где сейчас находится Понивилль. На подобный жест пони лишь улыбнулись, в то время как Нира и Фаерфлай недоуменно посмотрели в мою сторону.
Легенды делают нас мудрей,
Мы чувствуем пульс единой Вселенной!
Апостол Петр - Хранитель ключей -
в волшебном танце с Прекрасной Еленой.
С каждым словом песня стремилась вверх и вверх, отвергая все злое и темное, что нас сейчас окружало, заставляя забыть то, что тяготило каждого из Ночной Стражи, включая ее Капитана. А потому припев пелся так, словно мы обращались ко всем мирам, готовые слушать голоса нескольких душ, певших о всеобщем свете.
Я верю в Иисуса Христа, я верю в Гаутаму Будду,
Я верю в пророка Мухаммеда, я верю в Кришну, я верю в Гаруду,
Я верю в Иисуса Христа, я верю в Гаутаму Будду,
Я верю в Джа, я верю в Джа, я верю в Джа, и верить буду!
На втором припеве я открыл глаза, чтобы посмотреть на своих слушателей, ставших такой же частью музыки, как и сам певец...
Я верю в Иисуса Христа, я верю в Гаутаму Будду,
Я верю в пророка Мухаммеда, я верю в Кришну, я верю в Гаруду,
Я верю в Иисуса Христа, я верю в Гаутаму Будду,
Я верю в Джа, я верю в Любовь, я верю в Добро, и верить буду!
И верить буду, и верить буду...
- И верить буду... Последние слова я допел сам, пока музыка тихо угасала, даруя необычную легкость. Опустившаяся тишина прерывалась лишь бесконечным стуком, с каким дождевые капли барабанили по возведенному щиту. Раздавшийся вдалеке грохот грома заставил нас вздрогнуть и посмотреть наверх: тучи затянули небо, но я знал, что сейчас там лишь звездное небо. Наступала ночь, что подтвердило Воздаяние Ночи, тускло блеснув в свете костра, едва я коснулся его древка.
- Значит... Солнца здесь нет? С некоторым удивлением Мистспиер помотал головой, пытаясь что-то разглядеть на небе. "Хм, не я один заметил."
- Есть, но, я подозреваю, оно никогда не видно на небосводе этого странного мира. А теперь можно и укладываться спать - лишь один остается дежурить.
- Я постою на посту. Чейнджлинг поднялся на ноги и прошелся вокруг лагеря, разминая ноги и негромко стрекоча крыльями. - Все равно не усну.
- Ладно, потом разбудишь.
Стоун вяло помахал копытцем в воздухе, после чего уронил голову на лежак и тотчас уснул.
"Черт, мне бы так!" С некоторой долей зависти подумал я, устраиваясь поудобней и закрывая глаза...
Глава 2.4 Странный разговор по душам
Я никогда их не пойму!
Негромко напевая что-то колыбельное, Луна проводила изящным гребнем по моим волосам, пока я лежал перед ней на нашей кровати в Кантерлотском замке. Она чему-то улыбалась и периодически касалась макушки носиком. Царивший полумрак разгонялся лишь светом магического светильника, который сейчас горел лишь в половину своей силы, создавая теплую и уютную атмосферу дома.
- Я сплю, любимая? Принцесса кивнула и одарила меня еще одной теплой улыбкой, которую матери обычно дарят своим детям. Перехватив гребень ртом, она продолжила водить им по моим волосам, словно это было неким ритуалом, который для нас обоих имел особое значение.
- А Зекора и Твайлайт?
- Они сидят в библиотеке с Тией.
Луна отложила в сторону гребень и легла рядом со мной, обняв передними копытцами и прижав к себе. На ответные объятья моя Вуна лишь довольно фыркнула и спрятала лицо в мою "гриву", которую я начал отращивать, неосознанно стараясь подражать пони.
Я хотел рассказать ей о странном мире, что открылся нам за вратами Вечнодикого Леса, однако на ум пришло нечто совсем другое.
- Дорогая, по поводу твоей сестры... В тот день, когда я вернулся из леса, у нас был очень сложный разговор и мы...
- Я все знаю. Ответ Луны заставил меня открыть глаза и с удивлением посмотреть на свою возлюбленную. - Да, Селестия рассказала мне обо всем, что скрывала от меня. И про ваш поцелуй мне тоже известно.
Видимо, на моем лице очень уж сильно было видно смущение, однако пони лишь хихикнула и прижала меня к себе.
- Меня больше волнует то, что мне не рассказала Селестия...
Воцарившаяся тишина показалась мне предгрозовым мгновением, однако Луна лишь тяжело выдохнула и накрыла меня крылом. Появившейся на ее голове обруч табуна мягко засветился и вновь пропал.
- Да, первые пару часов мне хотелось отправить ее саму на луну или солнце, благо там она не погибла бы, но стоило мне остыть и начать соображать, то я поняла причину действий и не могу ее винить. И уж тем более не могу рассказать это Твайлайт и Зекоре по некоторым обстоятельствам.
- По каким обст...
Заткнув мне рот поцелуем, принцесса вновь отодвинулась немного назад и легла на живот.
- И еще... Прости, что не говорила про то, что ты нашел ТАМ. Понимаешь, рани или поздно, но всех, кто достаточно силен, Лес отправляет к себе. Как оно любит говорить - "мы природа, ни добрая, ни злая". Именно потому оно открыло себя тебе - это место, которое вроде бы и является угрозой для нашего мира, однако никогда не нападет само. Оно лишь дает место для охоты, место, где ты должен доказать самому себе, что ты достоин жить.
- Тогда почему он впустил Ночную Стражу? Я понимаю меня - человек никогда не избавится от внутреннего хищника, как ты его не корми овощами, но разве пони так кровожадны, что охота для них - нечто особенное?
Несколько секунд царила тишина, не прерываемая никакими звуками, пока Луна задумчиво водила копытцем по одной из многочисленных подушек, после чего посмотрела на меня.
- Нет, в природе важна не только сила одного существа, но и их союзы, стаи, называй как хочешь. Ты повел - и они пошли, а значит - Ночная Стража тоже участвует в этом странном круговороте охоты, что царит под сводами Вечнодикого Леса. Как думаешь, откуда появилось это название? Когда мы с сестрой ступили под кроны деревьев, Он назвался сам, но пустил нас лишь на метров вперед - изначально Древние существа не вписываются в круговорот Природы, мы выше, чем она. Однако Твайлайт и Кейденс могут пройти сквозь врата. Но лишь с тобой, мой Гвард, боюсь, очень мало наших подданных могут вступить под прохладные своды настоящего Вечнодикого Леса.
Ты должен решить сам, желаешь ли бросить вызов лесу и тому, что скрывается в его глубинах, но будь осторожен. Я... Мы не хотим потерять тебя вновь.
Ее голос на мгновение дрогнул, и я прекрасно знал причину этой паузу, потому поспешил обнять пони и провести рукой по шее, успокаивая свою любимую. Благодарно улыбнувшись, она быстрым движением смахнула одинокую слезу с края глаза кончиком пера и прижалась ко мне теплым боком.
- Как далеко вы от врат?
- Не так уж далеко, но мы встретили по пути овраг, которого не было до этого.
Луна согласно кивнула, после чего легла на бок и уткнулась мордочкой мне около уха.
- Мммхммм, Лес имеет больше власти в собственном мире, а появление препятствия было бы первым предупреждением о том, что вы должны остановиться.
- Да, мы разбили лагерь и выставили барьеры.
- Ты сделал все правильно. Я просто... Я просто не понимаю, что именно хочет показать или сказать Лес. Сообщения от Ночной Стражи по зачарованным запискам пришли только недавно и мы поняли, что чары явно преодолевают сложный барьер между мирами, ведь вы писали о проблемах, которые появились сразу после появления в том мире. А сейчас уже ночь, потому я пролетела к тем вратам и увидела там кокатриксов. Понимаешь, эти существа, как и многие жители природы, тоже слышат глас Леса и собираются там лишь в ожидании "охотника". И раз они все еще там, значит Вечнодикий продолжает испытывать вас. А значит, нам пора прощаться.
- Сон пролетел так быстро... Пробормотал я, поцеловав Луну.
Глава 2.5 Проигравший
Там, где можно победить, можно и проиграть.
Когда глаза открываются, первое, что ты видишь, может настроить тебя на весь день. Однако огромная планета, нависающая, казалось, над самой твоей головой, немного давит на психику, заставляя чувствовать себя ничем. И стоит просто выбросить ее из головы и встать с плаща, что я и сделал. Увидев, что я встал, большая часть Стражи начала собирать лагерь и будить тех, кто все еще спал. Едва последний след нашего пребывания был уничтожен, Стоун поднялся в воздух и что-то крикнул, указывая вперед.
Оврага не было.
После пары попыток вернуть челюсть на место, я неосознанным жестом нащупал Воздаяние, которое сейчас покоилось в ремнях за спиной, укрытое плащом и жаждущее того, чтобы я отвел руку назад и потянул за древко вниз и вправо, но... Но лучи невидимого солнца уже падали на этот мир, отраженные от другой планеты. "Проклятье... Выходит, в этом мире я вынужден полагаться лишь на тень? Вряд ли мы рискнем сунуться в гущу ночью - слишком уж тут другие правила "игры". Дискорд подери этот мир... Интересно, а где его сейчас носит?"
Шум со стороны леса заставил нас резко обернуться обратно, как раз вовремя, чтобы увидеть величественного оленя, выбегающего из чащи леса. Его шикарные рога светились тускло-желтым светом, по ним периодически пробегали темные искры, глаза светили белым пламенем, вся его фигура говорила о том, что перед нами существо, владеющее магией так же естественно, как и птица своими крыльями.
Увидев нас, он встал на дыбы, по росту же это создание был примерно равно Селестии, а может и больше.
- Прочь, тени Леса! Я знаю, вы принадлежите Ему!
Сгустившаяся меж его рогов сфера из пламени ослепительно сверкнула, заставив меня рефлекторно вытащить Воздание, в которое и врезался шар. Обжигающий огонь окутал меня, вызывая страшную боль, однако оно практически сразу пропало. Приоткрыв глаза, встречаюсь взглядом с чейнджлингом и благодарно киваю, откидывая бесполезный артефакт.
- Уйдите, твари! Свет богини опалит вас!
Очередные чары, теперь уже в виде пламенной молнии, бессильно разбиваясь о выставленный мною теневой щит. Выдернув из перевязи флакончик с зельем, быстро опустошаю сосуд и делаю шаг в сторону безумца.
- Стой! Мы не причиним тебе вреда! "Странно, почему он говорит на эквестрийском? Эффект переноса между мирами?" Мы даже не знаем, кто ты? Как твое имя?
Подобный вопрос выбивает его из колеи. Олень останавливается и смотрит на свои ноги, словно впервые в жизни их увидел.
- Мое... Мое имя... Мне, мне дали его давно, когда отправили служить ЕЙ. ОНА была прекрасна, само пламя, само тепло... Сама жизнь...
Казалось, он забыл о нашем существовании, позволяя нам осторожно двигаться в его сторону и держать оружие с магией наготове.
- Я стал ее верховным жрецом, имел право говорить с НЕЙ лицом к лицу... ОНА... ОНА отправила меня на испытание, когда я признался ЕЙ... Признался в том, что сокрушен ЕЕ красотой... ОНА сказала, что я должен понять огонь и подсказала место... Место "охоты", куда я шагнул, желая быть с ней...
Внезапно огонь в глазах потух, серая радужка глаз непривычно смотрелась для такого величественного существа, словно она тоже подтверждала его безумие.
- Здесь нет Светила, здесь нет ее! Лишь жалкая тень, все для меня лишь жалкая тень!! Сгорите в ЕЕ пламени!!!
Олень резко дернулся, вновь вставая на дыбы и сбив с ног Найт Стара. Казалось, еще секунда, и тяжелые копыта упадут на голову фестрала, размозжив ее по земле. Первое, что попадается мне под руку - изогнутый клинок на боку Ниры, который я резко выдергиваю и бросаюсь вперед, под ноги обезумевшего существа. Левая рука попадает точно под сгиб ног, удерживая его от падения, в то время как сталь с противным чавканьем входит в плоть. Громкий крик боли и волна обжигающей магии откидывает нас назад, несмотря на воздвигнутые щиты. Выхватившая тяжелые клинки грифина первой приходит в себя и кидает свое тело вперед, однако на полпути неведомая сила подхватывает ее и швыряет в ближайшее дерево, заставляя сползти по стволу.
- Гх-капитан... Нира с трудом вдыхает после такого стремительного "полета" и бросает мне легкий клинок - тяжелые выпали из лап при падении и искать их нет времени.
Рукоять меча удобно ложится в ладонь, наполняя тем самым чувством, когда ты держишь в руке тщательно выкованное оружие. Луч огня из сферы меж рогов оленя отклоняется в сторону встретившись с серебристым зеркалом, а я вновь рядом с ним. Олень в очередной раз встает на дыбы, однако я уже у его задних ног. Два взмаха и краткая молитва о том, чтобы у него было такое же строение тела, как и у тех же пони. Крик ярости и боли возвещает этот мир о том, что сухожилия у этого существа на привычном месте. Звук падения тела, и я уже сижу на нем. Меж рогов наливается кровью какие-то очень уж сильные чары - меня обдает жаром еще до того, как заклинание вырвется на свободу. Левая рука хватает безумца за морду и резко дергает вверх. Влажный хруст плоти - клинок пронзает нижнюю челюсть и вспарывает горло мага.
По телу проходит судорога, конечности оленя задергались в предсмертных конвульсиях, знаменующих конец жизни бедняги.
Поднявшаяся на ноги Мистхил оцепенела, глядя на развернувшуюся перед ней картину: я, с окровавленным клинком, и мертвый безумец с распоротым горлом.
- Отправляйся к своей богине, глупый жрец...
- К-капитан... Пролепетала пони, однако ей стало плохо и она поспешно отвернулась. Грифина же одобрительно проклекотала что-то на своем языке, поднимаясь на ноги и возвращая клинки в ножны. Когда я попытался достать оружие из тела оленя, то с удивлением обнаружил, что лезвия клинков расплавлены.
- И впрямь, жрец огня. Растерянность в моем голосе заставила Ниру подойти ко мне и с любопытством посмотреть на останки оружия.
- Проклятье. Знала бы, кинула вас тяжелые клинки, Капитан. Они специально куются так, чтобы выдерживать тяжелые условия, такие как погружение в кислоту и прочее. У нас в горах живут твари, чья кровь плавит камень.
- Чтож... Придется ковать тебе новое оружие. С мрачным видом кидаю ей эфесы, которые грифина поймала и любовно вернула их в ножны.
- Что за хрень тут вообще творится, вот что главное? Раздражение и адреналин наконец нашли выход, когда в голове вновь раздался странный голос, говорящий образами.
"- Он проиграл. Пришел за утверждением. Проиграл..."
- Значит ВОТ, что ждет того, кто не прошел охоту?..
Тишина опустилась на поляну, словно отдавая последние почести павшему жрецу.
Глава 3. Иные пути
Глава 3.1 Рывок назад.
Кровь на клинке...
На лицах кобылок проступило то самое чувство, которое можно увидеть на лице человека, никогда до этого не видевшего смерть себе подобного - отвращение, внутренний страх и настороженность. Все-таки охотиться даже ради пропитания и убивать разумное существо - это две разные вещи. И лежащий перед ними труп оленя прекрасно показывал подобную разницу.
Пока Ночная Стража приводила себя в порядок, я с недоумением посмотрел на свои руки. "Ну что, опять за старое, Дэс?" Однако другая деталь тотчас переключила внимание на нечто более важное - он мог убить моего подчиненного, потому я не испытывал никакой жалости или сожаления. Кровь на руках. Что странно, ведь лезвия легких клинков грифины словно испарились, оставив после себя лишь жалкие оплавленные обломки, торчащие из эфесов, однако мои конечности не пострадали ни на йоту. Стало ли это результатом моей натуры, или же здесь было нечто иное? Оглядевшись по сторонам, я осторожно коснулся ладони кончиком языка... и с невольным шипением отпрянул назад: она жглась, будто мне вздумалось лизнуть раскаленную сковородку. Недоуменно оглянувшийся Найт Стар сделал понимающее лицо и подошел ко мне вплотную.
- Кровь?..
- Словно жидкий огонь. Мрачно буркнул я, старательно вытирая руки о траву и радуясь тому, что она была достаточно влажной после вчерашнего дождя. Едва последняя капля оленьей крови благополучно стерлась с ладоней, пришлось возвращаться ко вполне себе логично вопросу - что же делать с телом. Почему-то ни у кого не возникло и мысли о том, чтобы оставить его на растерзание неведомым хищникам, однако было непонятно, по каким традициям его хоронить. В тот момент это казалось очень важным.
- Я бы предал его земле, но, думаю, темная магия была бы не особо этична в этой ситуации. В принципе, мое высказывание было лишним, все и так понимали, что странного жреца необходимо похоронить как единорога. Проблема была в том, что обычно тело специально подготавливалось к распылению на первичную магию, а у нас времени как раз и не было.
- Думаю, он оценит.
Рог Мистспиера ярко засветился и кокон пламени окутал тело, не выдавая наше присутствие дымом или треском. Спустя пару секунд все было кончено, от оленя не осталось ничего.
- Самые лаконичные похороны на моей памяти. Хмыкнул Скай Стоун, однако все признали, что в этих обстоятельствах единорог еще и сделал безумцу немаленькую услугу, похоронив его в стихии возлюбленной ему богини.
- То-то будет смеху, если окажется, что их погребают как-то иначе. Грей Клауд в последний раз взмахнула крыльями, проверяя их на повреждения, после чего повернулась в нашу сторону и стушевалась под осуждающими взглядами. - Что? Я просто предположила!
|
|
|
