 |
Глава 2. И вновь Вечнодикий Лес 6 глава
|
|
|
|
Впрочем, все уже были в полном сборе, лишь Мистспиер старательно закидывал небольшой костер землей во избежание пожара.
- Кратко - нам пиздец, более развернуто - Лес шлет к нам кокатрисов, и они явно не для дружеской беседы. Потому делаем то, что должны делать все здравомыслящие существа..
- Эм.. Отступаем? Чейнджлинг недоуменно почесал подбородок, когда Стоун громко хохотнул, проверяя пластины на крыльях. Его можно было понять - первая операция в Ночной Страже. Судя по улыбкам фестралов, они уже поняли, что это мы будем делать в самую последнюю очередь.
- Ага. Только отступать мы будем вперед. Чем ближе опасность, тем дальше мы от беды. Берите "Туманную реку", пару глотков - и валим отсюда.
Практически синхронно вытащив склянки из нагрудной перевязи, дружно приложились к их содержимому. Судя по лицам всех подчиненных, темные отвары весьма отвратны на вкус для всех живых существ, однако я лишь на долю секунды почувствовал жжение в желудке, после чего молча махнул рукой, указывая направление. Организованно выстроившись в походном порядке, мы ломанули через кусты, практически нос к носу встретившись с кокатрисами. Более отвратного зрелища было трудно представить - земля, казалось, напоминала реку, так много этих существ стелилось по ней, направляясь в нашу сторону. Было неприятно от одного представления того, что нужно было сделать, однако было лишь два выхода - остаток жизни в качестве статуи, или же вперед, по чешуйчатым телам, пока зелье ускоряло сигналы мозга и повышало реакцию. Первый же кокатрис, поднявший голову, лишился ее в мгновение ока, благо тень от деревьев позволяла Воздаянию являть себя. Говорить во время действия отвара было бесполезно, потому мы быстро побежали вперед, по живому ковру из извивающихся рептилий, стремясь как можно быстрее вырваться из окружения и не попасть под взгляд магических созданий.
|
|
|
Место, указанное Лесом было все ближе. Самый простой план, что зрел в голове - пробежать через растения "иллюзорников" и, не останавливаясь, оставить цель похода позади, постараясь запомнить и понять как можно больше. "Кто знает, что там?.." Последние метры до желанного финиша, и мы практически вылетаем на полянку, окруженную странными представителями царства флоры, выглядевшими, словно шары на тонких ножках. При нашем появлении они начали издавать странные звуки, однако все были так поглощены погоней на хвосте, что, как мне кажется, просто отбросили иллюзии, как ребенок откидывает неинтересную игрушку.
Проблема была в том, что кроме растений на поляне не было ничего. То есть, совсем ничего, гладкая земля, покрытая редким ковром растительности, больше ничего.
Времени на решение практически не было, а вскоре кокатрисы достигнут поляны и мы должны будем или принять бой под звуки иллюзий, или... Или отступить. Но выход только один. Махнув рукой, я первый побежал через поляну.
Глава 2.3 По ту сторону Леса
... находится Лес.
Внезапно резкая вспышка света ослепила меня, заставив покачнуться и упасть на траву. Через несколько секунд на меня приземлилась фестралка: это я понял по негромким ругательствам, которыми сыпала пони, чье зрение, видимо, там же прошло неприятную процедуру.
- Черт, слезь, Клауд. Побарахтавшись, поняша слезла с моей спины, позволяя выпрямиться в полный рост и оглядеться. - Странно, где растения и кокатрисы?
Стражница посмотрела по сторонам, после чего недоуменно пожала плечами. Повторив ее жест, я поднял глаза и едва сдержался, чтобы не заорать от ужаса: мы были не в мире Эквестрии. Что об этом говорило? Наверно то, что тут был ранний вечер, не было незнакомых созвездий, но самым большим аргументом была огромная планета, занимавшая половину небосвода, чья синяя поверхность бескрайнего океана навевала непреодолимое чувство робости перед этим гигантом.
|
|
|
Поднявшая голову фестралка от неожиданности села на круп, расширенными глазами глядя на необычный небосвод.
- Благая Мать Ночи, укрой нас... Куда мы попали?..
- Если я скажу, что в полную жопу, ты поверишь? Мой голос дрожал, однако я ничего не мог поделать - подобный скачок куда-то в иной мир заставил сердце пропустить удар, когда мысли о любимых пронзили мою голову.
- Черт, мы должны...
Мою фразу прервала Ночная Стража, гурьбой вылетевшая из пустого воздуха и растянувшаяся на траве. Решив проверить догадку, я вытягиваю руку рядом с возможным место разрыва, и она пропадает, заставляя облегченно выдохнуть: судя по всему это был не портал, а скорее червоточина, соединяющая миры.
- "Проверь сам, тебе понравится..." Передразнил я Луну, невольно положив руку на грудь и чувствуя, как бешено бьется сердце. - Когда я вернусь, я с не поговорю на тему шуток!
На непонимающий взгляд Клауд, лишь махнул рукой.
- Это личное, не обращай внимания...
Со стонами вся Стража поднималась на ноги, и один за другим бросали взгляд наверх. Последующая реакция была предсказуема: открытый рот, выпученные глаза, впрочем, все держались более-менее достойно. Лишь Фаерфлай что-то буркнул, а на просьбу повторить внятно тяжело вздохнул, стараясь не смотреть на небо.
- Пошел в Ночную Стражу, называется.
Нервные смешки были единственным ответом - всем было не по себе от вида второй планеты, которая по ощущениям вот-вот была готова упасть на этот мир. И хоть разум прекрасно понимал, что это невозможно, то животные инстинкты, не выветрившиеся из меня даже после становления нежитью, вызывали ледяные мурашки.
- Всем рассредоточиться, в воздух не подниматься, с подозрительными объектами не контактировать. Черт, в общем старайтесь не касаться вообще всего. Мистспиер, ты остаешься со мной, необходимо понять, насколько стабилен проход.
Едва последний страж покинул место "высадки", я кивнул единорогу и сел на земля рядом с предполагаемым место прорыва. Закрыть глаза и сосредоточиться. Кислород стабильно наполняет легкие, опровергая вариант другого состава воздуха, магический фон все так же неспешно идет сквозь тело, не пытаясь "осесть" там, как это происходит с Мистспиером. Он, судя по всему, просто лег, и теперь его чары осторожно "обвивались" вокруг невидимой границы червоточины, в то время как я просто осматривался, если можно это так назвать. К несчастью, умений мага не хватило на точный анализ, а мне не стоило и пытаться сделать подобное с моим уровнем знаний о тонком мире магии. К несчастью, тут мне еще расти и расти.
|
|
|
- Ладно, подумаем логически. Пришлось открыть глаза и повернуться к Мистспиеру. - Принцесса Луна настояла на том, чтобы я проверил это место сам. Значит, она точно знала о нем, более того, знала о том, что червоточина не закроется. Но... Разве это не значит?..
Обхватив голову руками, я начал быстро выстраивать цепочки рассуждений: если об этом знает Луна, то проходу более тысячи лет как минимум. Она была тут, раз знает о стабильности прохода и его условной безопасности. Более того, зная характер любимой, она зашла во врата после проверки их устойчивости. Если сюда можно свободно зайти с Эквестрии, то и отсюда... "Соберись, Дэс." Значит, в Эквестрию могло попасть что-то из этой реальности. Или наоборот. Но более тысячи лет назад Леса тут не было - до явления Найтмер Мун здесь была столица королевства, а если бы жители около столицы начали пропадать на пустом месте, отголоски подобного могли дойти и до наших дней. Мысль почти ускользнула, но я пробирался сквозь дебри рассуждений, стараясь поймать за хвост главную идею, которая должна была сказать нечто важное.
Но о Вечнодиком Леса говорят лишь как о месте, не подчиняющемуся пони. Значит, принцессы скрыли от подданных подобную аномалию. Может, построили бы нечто незаметное, или... Или посадили бы здесь Королевский парк. Который разросся бы после того, как Замок Двух Сестер был покинут. Но как быть с защитой Эквестрии от того, что могло прийти отсюда? Что же могло прийти из этого мира?
|
|
|
Мысль, появившаяся в мозгу, буквально выбила меня из седла, заставив широко распахнуть глаза и в очередной раз поежиться, когда масштаб происшествия наконец дошел до моего мозга.
Из окружающего нас Леса в Эквестрию мог попасть... Лес. Нас окружали те же деревья, что и произрастали в Эквестрийском лесу, какие-то были родственны флоре мира пони, но что-то точно встречалось лишь тут. Даже в магическом мире, где есть говорящие понеподобные существа, алмазные псы и сфинксы, растения в виде шаров на тонких ножках с умением насылать иллюзии - это что-то совсем иное. И вокруг Замка Сестер разросся не парк, призванный когда-то укрыть червоточину, нет, это Лес разросся из иного мира!
Осознав подобный вариант, я торопливо поднялся на ноги и бросился к ближайшему дереву, игнорируя непонимающий взгляд Мистспиера и остальных стражей, возвращающихся с разведки. Едва коснувшись поверхности, ощущая уже знакомый ток магии. Лес. Однако теперь он казался громче, словно спала преграда, мешающая энергии течь по деревьям того мира. Впрочем, так и есть - наверняка чародейство Эквестрии глушило его обычную силу.
- Неуправляемая погода... Она всегда была такой здесь, и, пройдя сквозь червоточину, Лес распространил свое влияние. Влияние...
Резко развернувшись в сторону Ночной Стражи, я бессильно сжал кулаки: эффект "туманной реки" проходил, и, как и все темные зелья, он имел свой негативный эффект - скорость реакции падала ниже нормы. Слава Высшему, отрицательный эффект накатывал не сразу, позволяя тому, кто его использовал, найти подходящее место для борьбы с последствиями. Сейчас вся Стража лежала на земле, для них окружающий мир двигался слишком быстро, их движения были заторможены. На меня же отвары "нечестивой алхимии", как мы иногда называли новую науку, действовали иначе, поглощая какой-то объем энергии в уплату за использование. В каком-то смысле, отвары темной силы брали с меня больше, чем с живых, однако уберегали от опасности оказаться недееспособным в момент атаки.
Но сейчас меня больше волновало не то, что "река" сожгла немного магии, вовсе нет. Влияние Леса, вот что ставило под угрозой наше существование: одним из способов саморегуляции у этой полу-разумной сущности были они.
- Древесные волки... Бессильно простонал я, перехватив Воздаяние Ночи, когда из ближайших кустов появились эти странные воины природы, готовые нападать на того, кто пересечет незримую границу. Повернув голову в мою сторону, существо оскалило пасть и торжествующе завыло. Что-то было не так. Теперь они выглядели более... Настоящими. Это была их родина, и мы попались, шагнув прямо в логово зверя. "Но разве Луна не знала об этом? Значит, за ее советом проверить все самому стояло что-то еще?" Отведя посох за спину, я приготовился к удару. На морде голема возникло нечто вроде удивления, что точно указывало на окрепшую связь создания с Лесом, однако, затем он совершил скачок в мою сторону, как они всегда и делают. Размах Воздания был силен, как и всегда, но рассекший воздух посох лишь бессильно ударил волка по морде. Миг, и я упал на спину, чудом не переломав себе конечности. Клацнувшие у горла клыки едва не вцепились плоть.
|
|
|
Когда ты инстинктивно хватаешь хищника за морду, все знания могут вмиг испариться. Дыхание Смерти так близко, оно жаркое и отдает древесиной, когти полосуют тело с боков, а оскаленная пасть готова заполнить собой весь мир.
- Нет! Сдохни ты наконец!
Дзинь.
Чары, о которых знаешь, они как корка спекшейся крови поверх раны - так и хочется оторвать, если ты вдруг обратишь на нее внимание. Явить себя глупому хищнику и показать, почему Лес опасался тебя, даже когда ты убегал от принцесс.
Дзинь.
Теперь колдовство мне известно, но возвращаться в "живой" облик тяжело, и нет под рукой Найтмер Мун, давшую силу на скачок назад.
Дзинь?
Пальцы сами легли на зубы волка, с силой оттягивая челюсть вниз. И так открытая пасть неприятно хрустнула, а сам древесный с воем отпрыгнул назад, пытаясь поддержать нижнюю челюсть. Глаза словно заволокло водой бирюзового цвета, однако теперь я сам был почти ослеплен этим пламенем, что затопило глазницы, однако спустя пару секунд мой взор очистился. Как раз тогда, когда лесной страж повернулся в сторону Ниры, все еще медленно поднимающейся из-за темного эликсира.
Ну было быть идиотом, чтобы не понять маневра. Вытянув руку, я громко произнес пару слов на староэквестрийском, но что-то словно закупорило магию, вызывая боль в ноге. Удивленный подобным эффектом, опускаю глаза вниз: странное растение, напоминающее венерину мухоловку, обвивалось вокруг конечности, вонзив полупрозрачные клыки в плоть.
- Ах ты... Одним движением оторвав растение, едва успеваю подхватить посох и ткнуть им в бок лесного голема, вынуждая его огрызнуться. Еще немного, и пост-эффект зелий мгновенно пропадет, но магия заблокирована, а тварь уже готовится к прыжку, метясь в горло грифины.
- Именем Луны, нет!!! Перед глазами уже картина, гда Нира лежит на траве с перегрызенный или сломанной шеей, но руки действуют без вмешательства разума - Воздаяние Ночи безжалостно полосует дерево, отрезая конечности и разламывая хребет. Едва тварь поворачивается в мою сторону, как рука практически вбивается в пасть существа, а пальцы проламывают перегородку черепа, ставшего вдруг таким хрупким, хватают камень и вырывают из головы зверя.
"Откуда..." Сознание постепенно выстраивает картину произошедшего и первым делом понимаю, что стою в столпе серебристого света, так сильно напоминающего... Лунный? Успев поднять голову, ловлю последний лучик луны, идущий словно бы из ниоткуда. Воздаяние Ночи блекнет и земля быстро приближается ко мне. Боль от удара я уже не почувствовал.
***
- Капитан! Благая Ночь, ну почему у нас командир всегда первый в самый круп лезет...
- Стоун, давай, переворачиваем. Осторожно, камень из руки выньте, не дай то Луна раздавим в его руке!
- Давай-ка, земной ты наш, напрягись, и раз, и два, взяли.
- Дискорд, его пальцы...
- Отрегенерируют, во-о-он тот пузырек с черным отваром, Нира, помоги, вода в седельной сумке...
***
Мягко. "Хм, странно." Медленно открываю глаза и непонимающе смотрю на гигантскую планету в небе. Тьма, опять нашлось что-то, что перемешало все планы. Почему Воздаяние не сработало? Ладно, можно понять, что это не луна, но ведь и лучи солнца не попа...
От собственной тупости захотелось сделать фейспалм, однако тело решило пока что побунтовать и объявило автономию. Лучи светила этого мира все-таки отражаются от поверхности планеты и падают уже сюда, чего явно хватает для Воздаяния. В то время как луна мира пони сама излучает свой собственный свет, которого, однако, не видно на самой луне. Парадоксально, нарушает законы физики, но факт; из уст самой принцессы Ночи, между прочим.
- Вот ведь...
- Вы очнулись, Капитан. Интонация Фаерфлая была скорее утвердительной, потому я не стал отвечать, экономя силы. Кажется, тот странный трюк с луной странным образом утомил меня: вроде и не смертельно, просто... Необычно.
- Мы пытались выбраться в сторону Эквестрии, однако там все еще многовато тех растений, да и кокатрисы никуда не делись. А зачарованные листы, настроенные на такие же у принцессы Луны почему-то работают со сбоями. Нам пришлось взять ваши, Капитан, но ответ еще не прибыл.
- Наверно из-за того, что мы в ином мире. Я с некоторым усилием привел тело в сидячее положение и огляделся по сторонам. Мы все так же находились рядом с червоточиной, однако Стража уже разбила лагерь и сейчас сосредоточенно смотрели на висящий над магическим огоньком котелок. Впрочем, Вайт Рэм и фестралы бдительно следили за лесом в стороне от отряда. Летуны не делали попыток подняться в воздух, помня мой приказ - мало ли какие тут хищники могут обитать? Что странно, со стороны Эквестрии не было ни одной попытки вторжения, а ведь так остались кокатриксы. Это я отметил, уже поднимаясь в полный рост и расправляя плащ, который они приспособили мне под подушку. Рэрити их с потрохами бы сожрала, наплевав на манеры и элитарность.
- Капитан! Радостно махнула мне копытцем Мистхил. - Вы как раз успели к похлебке: судя по всему, те мерзкие куро-ящеры надолго обосновались у прохода домой, потому, мы решили потратить некоторую часть припасов.
Согласно кивнув, Стоун помешал в котелке ложкой и сыпанул еще чуть-чуть соли, оправдывая любовь пони к этому минералу. Успев сесть у костра, я с облегчением откинулся на траву, желая лишь сомкнуть глаза и не открывать их минут эдак шестьсот, однако сперва нам было необходимо найти убежище и понять, какие существа могли бродить в округе, съедобны ли здесь травы и не ядовита ли вода. Впрочем, сейчас никто никуда не спешил - охота охотой, а еда по расписанию. Получив из копыт пегаса свою порцию, я быстро расправился с овощной похлебкой, искренне мечтая о хорошем куске мяса. И, если условия существования похожи наши - меня вполне мог ждать шашлык по-походному. "Думаю, фестралы тоже не откажутся от кусочка."
Пока другие стражи "заправлялись", я успел сполоснуть тарелку, и теперь сидел, уставившись в магический огонь. Это странно - меня удивляла реакция пони, как быстро они привыкли к тому, что в небе висит огромная планета, да и сами они в принципе оторваны от дома. Конечно, я делал некую скидку на то, что в Ночную Стражу попадали все-таки весьма безбашеные личности, даже если чертенок непокорности прятался за маской невинной единорожки. А глядя на Ниру и Фаерфлая, начинаешь понимать весь потенциал отряда как на победу, так и его шансы на встречу с чем-то таким, о чем обычные пони и слыхом не слыхивали. Но, тем не менее, тут какую-то роль играла и концепция гармонии, включающая в себя некое единение с окружающим миром. Это было особенно заметно на фоне грифины и чейнджлинга - они вели себя более настороженно, время от времени бросая взгляды в сторону стены деревьев, словно не доверяли часовым. После смены дежурных, вперед пошли единороги и пегас, которые продолжили наблюдение за лесом, пока фестрали с земным пони подкреплялись похлебкой.
Когда отряд более-менее собрался, я предложил летунам проверить окрестности из крон деревьев, куда они могли забраться без особых проблем. После пары минут грифина и фестралы, полезшие на дерево, опустились на землю и первым начал говорить Стар.
- Капитан, вокруг на несколько километров расстилается один сплошной лес, однако мы заметили нечто вроде пирамид. По крайней мере именно такой формы была часть зданий, возвышающихся на кронами деревьев. Но они далековато...
- Меньше поэтики. Поморщился я, опираясь на Воздаяние. Понимание того, что тут я должен полагаться на магию, весьма коробило и заставляло нервничать.
- Есть, Капитан. Ближайшее сооружение находится на расстоянии в больше чем десять километров.
- "Око ястреба"?
Уж что-что, но такое хорошее зрение невозможно без эликсиров, один из которых был изменен Зекорой, внесшей некоторые изменения в обычный отвар для чистки глаз. Эффект тогда превзошел все ожидания - увеличенная дальность зрения и правда по своей природе зрение хищных птиц, способных заметить грызунов с расстояния в несколько километров. Побочным эффектом темного зрения становилась временная слепота, сопровождающаяся головными болями.
- Здания это хорошо... Значит, мы не первые разумные существа. Что ж, прими антидот, мы скоро выдвигаемся.
Дождавшись кивка фестрала, я отвернулся в сторону леса и начал разглядывать стволы деревьев, так знакомых еще с самого Вечнодикого.
Антидот для темных зелий. Черт, на эту вещь мы потратили мало времени и много нервов, а она не оправдала ожидания. С одной стороны "поцелуй рассвета" убирал постэффект большинства отваров, однако был весьма токсичен по природе, не позволяя нам с Зери провозгласить темную алхимию абсолютом.
"К Дискорду ненужную теорию, я в другом мире, окруженный полу-разумным Лесом, а предаюсь воспоминаниям, будто сижу в баре с кружкой сидра!"
- Стража, выдвигаемся! Курс - туда.
Не знаю, какая там сторона света, потому просто махнул рукой в сторону местонахождения таинственных пирамид, и двинулся вперед, увлекая за собой отряд.
***
Пустой лес. Именно так я мог бы назвать это место, наполненное лишь деревьями и светом, идущим от планеты и пробивающегося сквозь кроны обычных лиственных деревьев. Все казалось слишком уж необжитым, а ведь это точно нельзя сказать к таким вещам, как лес. Создавалось впечатление, что здесь не было даже существ магического плана, населявших многие места Эквестрии. Здешний Лес напоминал сон, где я встретил странного темного мага-единорога. Теперь я понимал, что на тогдашнего меня напала некое отражение меня-лича, однако эти все мысли ни коим образом не отвечали на главный вопрос: какого сена случилось с этим местом, где все, что можно встретить - неподвижные стволы деревьев, да травы с цветами, и это было настолько неправильно, что наши летуны теперь часто поднимались в воздух, пытаясь увидеть что-то невидимое снизу. К несчастью, они возвращались с пустыми копытами.
Подобное весьма выбивало из колеи, но вскоре мы слегка расслабились, за что Фаерфлай чуть не поплатился головой: потянувшись за небольшими ягодами на низком кустике, чейнджлинг сорвал ветку. В одно мгновение растение ощетинилось невесть откуда взявшимися шипами и выбросило несколько ростков-щупалец, опутавших жертву и потянув стражника к себе. Первой на помощь пришла, как ни странно, Мистхил, огородив незадачливого любителя ягод серым барьером и оттянув его назад, пока Мистспиер методично рвал хищного представителя флоры другого мира телекинезом. Пока единорожка рассматривала следы от растений на ногах Фаерфлая, которого одновременно с этим отчитывал ее брат. Решив позже надавать по шапке неуемному стражу, осторожно поворошил остатки растения. Имея листья и ветви обычного зеленого цвета, куст был окрашен в практически черный цвет ближе к центру, напоминающему нечто вроде неровного шара. Разрезав сердцевину с помощью магии, я с неприятным удивлением обнаружил под темной поверхностью алое содержимое, напоминающее арбуз. Трижды напомнив себе о возможной ядовитости, осторожно касаюсь места разреза, предварительно покрыв пальцы пленкой из чистой магии. Не дождавшись никакой реакции, продолжил аккуратно разламывать шар, когда странный блеск привлек мое внимание. Покопавшись во "внутренностях" странного растения, я извлек оттуда Душу леса и с нескрываемым торжеством продемонстрировал кристалл Ночной Страже.
- Хреновая новость, уважаемые пони и не-пони. Вот это, позади меня, является еще одним порождением Вечнодикого Леса. Ну... Сравнивая этот кристалл с Душами волков, должен признать, что наши деревянные друзья обладают большим камнем, по сравнению с этим.
Я неопределенно мотнул головой, имея ввиду разрезанное на части растение за своей спиной. После того, как Мистхил подтвердила, что следы от щупалец не представляют никакой угрозы, мы продолжили путь, однако теперь каждое растения или трава отличающегося света была рассмотрена со всех сторон и проверена магами. И это уже не один раз спасало нас всех от того, чтобы не закончить земной путь в зеленых объятьях стражей природы.
- И все-таки что-то явно не так. Да, кусты ловушки и прочие хищные растения, это, разумеется, не мирная прогулка, но где же...
Далекий вой пронзил воздух, вынуждая закрыть глаза и проклясть себя за длинный язык, который меня когда-нибудь сведет в могилу окончательно.
-... волки. Упавшим голосом закончил я, выхватывая посох их ремешков на спине и отцепляя фибулу плаща. - Всем занять свои позиции, летуны - в воздух, Нира, Стоун - передовая! Фаефлай, Мистхил, поглядывайте назад! Клауд и Стар, следите за флангами! Лес решил показать себя...
Казалось, они выпрыгивали из ниоткуда, приближаясь к нам с грацией неживых существ, скаля клыки в жажде убийства. И на какой-то миг пришло понимание: волков пришло не так уж мало, несколько десятков стремились в нашу сторону, огибая стволы деревьев, и всей Ночной Стражи было бы недостаточно, чтобы справиться с ними в честном бою. Но ведь никто и не думал, что все будет так уж просто? Бросив взгляд вбок, смотрю на Вайт Рэма: полная сосредоточенность и готовность к бою, уверенность в правильности приказа - если командир приказал стоять, они будут стоять. А значит, нельзя подвести своих подчиненных.
Посох описывает круг и втыкается в землю. Проклятое светило дня умудряется пробиваться даже сквозь густую крону сумрачного леса, посылая свои лучи на другую планету и отражая их на этот странный лесной мир. Выходит, Воздаяние не имеет здесь своей силы, а так, где пасует клинок - голову поднимает могучая магия.
Тело само опускается на колени, когда меж сведенных ладоней начинает концентрироваться темный шар - слишком уж тяжела ноша новых чар, слишком уж близко враги, чтобы успеть скорректировать вязь заклинания. Волки все ближе и ближе, воздух дрожит от низкого рыка, вырывающегося из глоток неживых стражей Вечнодикого Леса. Они так стараются быть похожими на живых существ, что периодически притормаживают, якобы для поддержания сил.
Но мы то знаем, что это не так: они созданы лесом, и смерть одного не остановит их бег.
"Так идите же сюда, дети природы, вас ведет Лес, готовый убить тех, кто кажется ему опасным. Спешите, ибо не зря принцессы тратили свое время, объясняя правила магии и уча создавать нечто новое каждый раз, когда я касаюсь тьмы в своем теле. Получите то, что вы заслужили."
Первые твари пересекают незримую границу и прыгают вперед, вместе со мной, усилием воли бросающего тело вперед и поднимающего руки на уровень груди. Счет на секунды, но оно того стоит, и в глаза первого волка мелькает что-то вроде удивления.
- Бомбарда!
Шар в руке взрывается потоком яростной тьмы, сметающей все перед собой, и не раня никого сзади незримого конуса чар. В одно мгновение стволы деревьев разрываются в щепки, как и тела врагов, дерзнувших встать у нас на пути. Глядя на воронку перед собой, я чувствую, как губы растягиваются в усмешке, но острая боль в черепной коробке быстро ставит меня на место. Теперь же пришло время Ночной Страже показать, что они не зря бродили по Вечнодикому Лесу, выслеживая волков и добывая их Души Леса.
Туманное копье проносится мимо меня, пронзая древесное создания и взрываясь изнутри, откинув еще парочку противников, стоящих рядом с ним - конечно, мои чары не уничтожили всех волков, думаю, мне еще долго возвращать себе ту силу, что была потрачена из-за Найтмер Мун. Однако пони вместе с чейнджлингом и грифиной бьются на удивление слаженно и четко. Выпады копья Рэма перемежаются сокрушительными ударами копыт, дробящих черепа врагов, раз за разом пикирующие Стоун и Нира заставляют волков бессильно щелкать челюстями в пустоту и нести потери, отвлекаясь на воздушный фронт.
- С правого фланга! Бодро рапортует Фаерфлай, успевая прикрыть щитом Мистхил и заработать мрачный взгляд самой единорожки, пока фестралы расправляются с парочкой "диверсантов", решивших подкрасться к добыче со стороны.
Все это мелькает перед глазами, лишь усиливая боль в голове, однако я не могу поддаться желанию закрыть глаза или потратить темный отвар из нагрудной перевязи: если дела пойдут совсем уж плохо, тогда мне придется вернуться в бой, однако сейчас, без косы, я попросту бесполезен, а количество волков не позволит применить трюк с использованием тени под самим противников.
- Капитан, вы как? Фестралы приземляются рядом со мной, на щеке Стара свежая царапина, броня Клауд немного помята, но в целом оба держатся неплохо. - Скоро мы их добьем, главное, что бы наши маги не снимали щиты с Рэма!
- Вижу... Возвращайтесь на высоту, тут пегас с грифиной справятся.
Кивнув, пони разворачивают кожистые крылья и взмывают вверх, однако их место тотчас занимает Нира, глаза небесной хищницы горят от восторга, на тяжелых клинках прилипли древесные щепки, а сама она готова вновь броситься в бой.
- Ха, вы это видите?! Да мы размажем этих тварей по всему лесу через пару минут! Прикажите нам усилить напор и найти их гнездо!
- Стоять! Будь тут, охраняй меня, мне все еще не стало легче...
На самом деле я немного слукавил: мое состояние уже более-менее стабилизировалось, однако сейчас грифину нельзя было возвращать в бой - она вот-вот была готова сорваться в боевой амок, такой типичный для грифонов и опасный в бою с древесными хищниками. Если они отступают, нет смысла гнаться за этими хищниками: у них нет своей территории или стаи с детенышами, которую можно было бы уничтожить, дабы уменьшить угрозу волков. А глядя на этот огромный лес, становится понятно, почему Селестия не выжгла Эквестрийскую часть Вечнодикого Леса, ведь проще иметь доступное объяснение появлению волков, чем ставить охрану у червоточины и отгонять любопытных авантюристов.
Последний волк падает на землю, когда копье земного пони с хрустом пробивает его голову и наконечник выскакивает из затылка древесного голема. Выдернув оружие обратно, жеребец ловко ловит его на изгиб ноги и застывает в немного показушной позе, однако Рэм, как и остальная Стража, имеют право собой гордиться - на месте боя разбросаны останки многих волков, чьи Души Леса сыграли с ними злую шутку, ведь чем больше кристаллов пробивало оружие пони, тем больше жизненной силы попадало в копыта стражников и охотников. Это была вторая причина не использовать Воздаяние даже в виде посоха - стоило пробить череп, как шанс сломать кристалл повышался втрое, а мне подобное было совсем не на руку.
Приземлившийся рядом с нами пегас гордо козырнул, приложив копыто к голове.
- Капитан, атака хищников отбита, потерь не имеется, однако во время столкновения большая часть кристаллов была разбита.
|
|
|
