 |
Глава 2. И вновь Вечнодикий Лес 14 глава
|
|
|
|
- М-м-м, понимаешь, любимый, когда-то давно, задолго до моего изгнания, я отправлялась в дальние страны на поиски новых знаний для этой библиотеки. У одной зебры я нашла и купила, разумеется, инкогнито, том мастера чар, что открывается в соответствии с возможным потенциалом владельца. Выложив за него весьма приличную сумму и вернувшись в наш Замок, вдруг слышу от этой белокрупой нахалки, что это просто весьма хорошая подделка! Увы, во дворце мы как-то не держали придворного некроманта, а потому нельзя было проверить, кто прав. И сейчас, через столько лет, справедливость восторжествовала!
Показав язык старшей сестре, поняша вновь легла на подушку животом вверх, подставляя нежную шерстку под мою руку. Второй рукой я держал тот самый фолиант, который сам открылся на все той же первой странице.
"Некромантия. Высшая форма тома."
- Ого, Дэс открыл всю книгу... Хм, думаю, это и будет его учителем некромантии. Чтобы обуздать твой талант к этой магии, тебе стоит хорошенько узнать основы составления чар, только пожалуйста, не забывай, что это, конечно, всего лишь волшебное искусство, но я не потерплю сообщений о разгуливающих по Кантерлоту или Понивиллю подъятых, или того хуже, конструктов!
Селестия с серьезным видом ткнула копытцем в мою сторону, ясно показывая, что она не шутит. Одна выражение ее лица тотчас смягчилось.
- Ну, пони уже давно используют ритуал погребения, когда тело умершего распыляется на мельчайшие частицы - потому, как ты помнишь, у нас и нету кладбищ. Были когда-то, но все уже давно заброшены. Тем не менее, если будешь заказывать что-то у грифоньих торговцев - все должно оставаться в тайне.
Понимая всю ситуацию, я согласно киваю, успевая заметить, что название книги поменялось на просто "Некромантию" и замерло в этом состоянии.
|
|
|
Магическое поле окутывает книгу и переносит ее на стол, в то время как Луна встает на ноги о обходит меня по кругу.
- Ты как-то заикнулся о том, чтобы научиться создавать вещи из чистой магии. В принципе, многие единороги это делают, даже не задумываясь о процессе, к примеру твоя подруга Лира, которая, по твоим словам, теперь иногда слышит музыку твоего мира в своей голове. Я внимательно прочитала письмо Твайлайт, написанное моей сестре во время вашего выступления на балконе библиотеки и она обнаружила забавную особенность - в своем стремлении скопировать твои руки, единорожка неосознанно изменила чары, с помощью которых она играет на музыкальных инструментах. Увы, этот эффект не заметить невооруженным глазом, да и необходимо знать теорию обычной магии на более высоком уровне. В общем, это могли бы заметить очень немногие, но в момент музицирования ее телекинез принимает облик человеческой конечности, что улучшает ее игру на лире. Однако проблема в том, что единороги используют магию постоянно, пусть и не продвигаясь особо в глубины теории. Ты же знаком с ней год и пару месяцев. Не удивлюсь, если твой выбор будет весьма ограничен. А теперь сядь прямо и закрой глаза.
От подобного стремительного перехода от лекции к практике я немного ошалел, но тем не менее послушно принял указанную позу и опустил веки. Ходящая вокруг меня Луна начала размещать какие-то источники магии, образующие круг, центром которого было мое тело - это я понял по возмущению магического поля. "Спасибо Зекора за умение, которое привычно магам этого мира..." Фон волшебной энергии начал постепенно меняться, закручиваясь вокруг меня в ленивом подобии водоворота. Внезапно что-то пробило стену энергии и теплое дыхание Селестии раздалось у моего уха.
|
|
|
- Расслабься. Моя сестра передаст схему чар, но воплотить их придется тебе самому.
Кончик рога касается моего затылка и волна образов затопляет разум. В голове успевает мелькнуть мысль "а не лучше ли было проводить это на полигоне?", но потому мозг практически насильно переключается на схему энергопотоков, которые было необходимо закручивать вокруг некоего "скелета" чар, воплощая предмет в реальность. Это не так то просто в плане разума - само заклинание не требует очень уж большого объема силы, однако его "использование" каждый раз будет той самой проверкой концентрации и остроты ума.
- Дай ему форму...
Луна шепчет на крае слуха, однако ее голос прерывает процесс изучения чар, заставляя нервно перебирать в голове различные предметы. К несчастью, каждый вариант отметается в сторону, словно заклинания не желают облекаться в подобный вид, с каждым вариантом магия словно... оскорбляется? "Я точно двигаюсь не в том направлении, мне нужна основа, нужен якорь, опора для вещи. Нет, для меня. Что для меня опора?" Перед мысленным взором встают мои друзья, намекая на то, что вопрос может быть интерпретирован иначе. "Опора - это твоя семья." Едва понимание озаряет рассудок, как в поле зрения появляются... нет, не мои родители. Разумеется, я их ребенок, но теперь моя семья кто-то другой.
Три милые фигурки выходят из тумана, и чары жадно исследуют ту, кто вышла первой. Луна. Чувство, словно магия довольно урчит, как котенок, охотно беря ее за основу, но в то же время указывая на необходимость найти нечто похожее на нее.
И тут вспоминается снежная равнина Кристальной Империи и лунные лучи-струны, что проливались бесконечным потоком на эту землю. Мои попытки сыграть на них тогда были несбыточны и глупы - кто я такой, чтобы менять музыку ночи? Но ведь можно представить что-то подобное, дальнюю копию великого инструмента. Арфа. Подобие Великой Арфы, что вечно освещает ночное небо, мягко касается моих пальцев, как вечное напоминание о моей связи с одной принцессой. Я не умею играть на ней, но руки движутся сами, наигрывая подобие мелодии к Литургии Ночи, после чего инструмент мягко деформируется.
Довольный вздох обеих принцесс заставляет открыть глаза и покоситься на левую руку, где мирно покоился созданный мною лук. Казалось, оружие соткано из серебра и лучей лунного света, оно мягко сияло даже в свете библиотеки, но стоило мне подумать о том, что оно слишком выделяется, как искра темной магии прошла от меня по плечам оружия, придавая ему мрачный облик...
|
|
|
- Найтмер Мун!
Неосознанно произнесли все трое, глядя на темный лук, который вновь принял светлый вид. С восхищением проведя по нему правой рукой, я понял, что не почувствовал особых затрат энергии на его создание, однако нечто словно бы давило на разум, заставляя концентрировать отдельную часть сознания на удержании нитей заклинания сплетенными. Сейчас это не казалось особой проблемой, но я понимал, что до использования его в гуще сражения мне предстояло поработать не над силой, но ювелирной манипуляцией магией. Это означало, что поход в Вечнодикий Лес в ближайшее время отменяется - слишком уж сильно я полагался на везение, отправившись вглубь этого мира.
- Мне необходимо понять, как пользоваться новыми силами. Один раз мы уже дали шанс расправиться с нами.
Встав на ноги, вытягиваю вперед руку с луком.
- Другого не будет!
***
Стена полигона мягко вздрогнула, едва снаряд вонзился в магическое поле и тотчас распался.
- Отлично. Никогда не видел, чтобы так стреляли из этого оружия. Обычно используют магию или копыта...
Единорог с энтузиазмом начал черкать в блокноте, пока я концентрировался на следующей мишени. Этот ученый симпатизировал мне больше, чем Эркейн Хорн, предложивший самой Селестии провести вивисекцию "объекта".
- Ну, я ведь не пони.
- Да, разумеется, разумеется. Жеребец торопливо кивнул и отошел в сторону. Выпрямив пальцы правой руки, делаю жест, словно беру что-то из воздуха, одновременно с этим связывая магическую линию с созданным луком в руке, как и советовали аликорны. Как оказалось, снаряды для лунного лука предполагалось извлекать из своей же энергии. От силы, вложенной в магические стрелы, зависела сила выстрела, к тому же, можно было положить на тетиву различные чары, что открывало простор для новых комбинаций. Впрочем, сейчас я тренировался лишь в самой стрельбе - в отличии от Воздаяния, Наследник Воли и волшебный лук не учили управляться с собой, и если клинком я владел весьма неплохо, то к дистанционному оружию нужно было привыкнуть.
|
|
|
Слава Высшему, практически сразу обнаружилась удачная особенность любого созданного предмета - в моем случае для натяжения тетивы почти не требовалась физическая сила. Вместо этого повышалось давление на разум, словно я натягивал тетиву не мышцами рук, а мозгом. То еще сравнение, но оно ярко и точно описывало положение дел.
- Готов.
Дождавшись подтверждения от единорога, отпускаю тетиву, которая с характерным звуком ударяется по руке, не причиняя боли. "Теперь я понимаю, почему Луна так спокойно управляется с копией Хорнд-муна..." Волшебное оружие словно жаждет служить, убирай возможные негативные эффекты, присущие реальным вещам. Разумеется, платой за это становится сосредоточенность на крепости магических линий, не позволяющих энергии распасться на мельчайшие составляющие эфира.
- Ага... Что вы скажете, если я проведу проверку на пробивную силу ваших чар?
Посмотрев на пони, я лишь пожимаю плечами, кивая на серебристый лук в левой руке.
- Его мощь зависит от вложенной силы. Увы, сейчас я не в той форме, чтобы показать максимально возможную пробивную способность.
- Разумеется, разумеется, но, если вы не против, мы бы принесли некоторые обычные материалы?
Немного подумав, я согласился - на стрелы не уходила прорва магии, если, конечно, не пытаться впихнуть в них поражающую способность какой-нибудь винтовки. По словам Саен Тиса, создавать дальнобойное оружие могли лишь немногие единороги, и дело тут не в сложности чар, просто пони чаще всего не хватает какого-то аспекта мыслей, а возможно и чего-то еще для воплощения образа того же лука в магической форме.
Пока я размышлял о теории магии, ученый успел убежать и вернуться с несколькими мишенями, изготовленными из различных материалов. Установив первую, деревянную, пластину, он встал сзади меня, в соответствии с техникой безопасности и здравым смыслом.
Краткий всплеск силы, новая стрела ложится на тетиву, но теперь я вливаю чуть больше сил. Натяжение. Отпускаю тетиву и снаряд насквозь пронзает доску, рассыпаясь безвредными искрами. Очередная пометка в блокнот и новая пластинка подплывает на место старой. Выстрел за выстрелом, стрелы пронзают мишени, вызывая чувство удовлетворения от вида истыканной цели. Впрочем, с каждым разом материалы становятся все более прочными и теперь мне требуется больше времени на создание мощного снаряда и правильно посыла его в центр мишени.
|
|
|
- Фуф... Все, на сегодня хватит...
Лук растаял в воздухе и напряжение тотчас отпустило разум, который до этого словно не ощущал давления. Устало выдохнув, массирую виски подушечками пальцев и плюхаюсь на ближайшее кресло, специально созданное для человека, в то время как Тис садится на стул, не прекращая проверять результаты стрельбы. "Он бы точно поладил с Твайлайт." Мелькнувшая мысль заставляет улыбнуться и прикрыть глаза - все-таки стрельба изматывает если не физически, то уж на разум оружие давит мама не горюй.
- Отлично... Превосходно...
Жеребец что-то бурчит под нос и торопливо водит пером по бумаге, периодически макая в миниатюрную чернильницу и уже посадив пару клякс на шерстку.
- Тис?
Нуль внимания - пони что-то считает в уме и начинает строчить нечто вроде эпопеи, с энтузиазмом почесывая нос кончиком пера, от чего тот приобретает все более темный и темный оттенок с каждым касанием.
- Ти-и-ис.
Скрипение пера лишь усиливается, создавая впечатление безумной машинки для письма, у которой слетела блокировка безостановочной работы.
- Тис!
От неожиданности единорог подпрыгивает на стуле, чудом не перевернув ничего из того, что находилось перед ним.
- А, да, простите, Капитан. Вы что-то спрашивали?
- Ага. Итак - каков уровень стабильности оружия на сегодняшний день. Можно и общие прогнозы.
Недолго шуршание резко прерывается отчетом со стороны молодого единорога.
- Стабильность лука близка к ста процентам, незначительные колебания вызваны фактором непривычности к подобным чарам. Что, между прочим, логично, ведь вы освоили оружие лишь пару дней назад. По прогнозам принцессы Луны и нашего отдела теории магии, использование созданного предмета в боевой обстановке возможно лишь через неделю интенсивных тренировок с магией. Проблема в том, что вы и так загоняли себя и свою волшебную систему - вам требуется, именно требуется отдых от сильных магических приемов. И да, подъем луны за таковой считается - мы смотрим не на объем затрачиваемой энергии, а общую сложность чар. И именно потому рекомендую вам взять отпуск и отправиться...
- Сейчас сюда подойдут три принцессы.
Перебил я собеседника, поглядывая в сторону непрозрачного барьера. Не успел единорог открыть рот, как в магической стене образовалась брешь, через которую практически ввалились три отчаянно спорящие кобылки.
- А я говорю, что он подойдет для этого! С категоричным видом Луна первая подбежала ко мне и плюхнулась на пол и непреклонно заявила:
- Дэс, ты нам нужен, как единственный подходящий жеребец!
Ошарашенно моргнув несколько раз, поднимаю взгляд на запыхавшихся Твайлайт и Селестию.
- Э-э-э... Что, всем трем и прямо здесь?
Луна удивленно приподняла бровь, когда тихий смех Селестии вывел нас из ступора.
- Знаешь, сестра, не ему одному эта фраза показалась немного... двойственной. Саес Тис, на сегодня тренировки Дэса закончены, можете быть свободны.
Торопливо поклонившись, единорог поскакал к выходу, прижав к себе блокнот с записями - можно было поставить на кон гору битов, что он уже выбросил из головы фразу Луны и сейчас будет разгребать материалы с усердием шахтера, попавшего под обвал.
- В общем и целом - посол Эквестрии, назначенный на поездку в королевство чейнджлингов слег с серьезным пищевым отравлением. Королева Кризалис рвет и мечет, выдвинув весьма необычное требование к послу: он должен быть мужского пола, так как, по ее словам, вы не будете чувствовать никакого дискомфорта.
- Дискомфорта?
На мой недоуменный взгляд Тия лишь закатила глаза и села на пол.
- Понятия не имею, я лишь цитирую. Вторым требованием на личность посла - он должен быть достаточно влиятельным, искушенным в магии чародеем. Сказать честно, что я думаю по этому поводу?..
- Думаю, это понятно и так! Ой, простите, принцесса.
Твайлайт с покрасневшими щеками опустила ушки, когда поняла, что перебила свою учительницу. Добродушно улыбнувшаяся кобыла кивнула, позволяя ученице продолжить мысль.
-... королева Кризалис хочет, чтобы к ней отправился именно ты! Принцесса Селестия и я считаем, что она специально подстроила инцидент с отравлением, подгадав момент, когда ты будешь единственным вариантом!
К концу тирады мысль уже перестала быть очень уж абсурдной, однако некоторые моменты все-таки заставляли пораскинуть мозгами. Один из них - в чем смысл всего этого представления. Шутки Луны на тему того, что Кризалис влюбилась казались очень уж... притянуты за уши. Да, я нашел общий язык с очаровательной королевой, однако не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять: чейнджлинг играет в свою игру, целью которой было... что?
Именно это я и озвучил принцессам, желая узнать их мнение, но в ответ была лишь тишина. Наверняка диархи имели свои варианты на уме, но не желали их озвучивать, что можно было понять по очень уж честным лицам: даже кристально правдивые пони не могут излучать настолько концентрированную искренность.
- И... Что же вы решили?
- Ты отправляешься в королевство чейнджлингов.
Темная пони легкомысленно махнула крылом и пролевитировала к себе кубок с водой.
- Но... Тренировки... И некромантия? Я даже книгу еще не открывал!
Судя по лицу Луны, она уже твердо намеревалась отправить меня в качестве посла, так как мои аргументы были разбиты в пух и прах.
- Там и потренируешься. Плюс, ты сможешь изучить быт и культуру чейнджлингов, что весьма полезно жителю другого мира, никогда с ними не сталкивавшегося.
- Пони с ними тоже не особо сталкивались! Невольно заметил я, чувствуя, что ближайшее время мне придется любоваться хитином любвесосущих жителей одного королевства. Видеть одного чейнджлинга - это весьма занимательно и разбавляет видовое разнообразие, однако быть в стране, где они составляют почти все население - совсем другое дело!
- Ну, значит столкнешься. Знаешь Кризалис тобой явно заинтересована...
- Тия!
- Принцесса Селестия!
Наш с Твайлайт сдвоенный вопль достигает границ барьера, стоящего на его пути, и бессильно затухает благодаря магии. На столь бурную реакцию белая кобылка лишь скептически ухмыляется и телепортирует банан из миски с фруктами за пределами барьера.
- Моя верная и прилежная ученица Твайлайт Спаркл, почему-то ты никогда не упоминала в своих письмах о дружбе, что ты ревнуешь своего жеребца к своим и его подругам.
Подобная фраза заставляет поняшу покраснеть и гордо вскинуть голову.
- Я верю Дэсу, и если он найдет еще кого-нибудь в наш табун, то в радостью поприветствую новую кобылку!
Луна с теплой улыбкой подошла к любовнице и нежно обняла крылом, заставив молодую кобылку невольно покраснеть, а меня - улыбнуться.
- Рада, что к нам в табун попала такая щедрая и добрая пони. Но я бы посмотрела на твое лицо, когда ты застанешь Дэса с грифиной или минотаврихой. Что же сделает наша принцесса?
Теперь уже оба диарха рассмеялись в голос, глядя на то, как волшебница смущенно водит копытцем по полу, не зная, как ответить на подобный каверзный вопрос. Решив спасти ее из неловкой ситуации, встаю с кресла и подхватываю поняшу на руки, после чего возвращаюсь на свое место, положив любимую на себя и обняв за живот так, чтобы ее голова была примерно на уровне груди.
- Думаю, она поступит так же, как и с пони. Хватит, Тия, Вуна, она и так по цвету скоро сравняется с Биг Макинтошем. А я не имею никакого желания думать над тем, как вернуть ее в привычный цвет.
Откашлявшись после последнего приступа смеха, Луна лениво оперлась на свою сестру, помахивая одним крылом на манер веера.
- На самом деле, мы успели обсудить большую часть дел с самой королевой еще здесь. Тебе нужно лишь представлять наше королевство в их стране, максимум - побывать на паре приемов. Я прекрасно знаю, что ты никогда не вникал в политику или ресурсные вопросы очень уж глубоко, но это и не будет входить в твои обязанности.
- Более того...
Селестия задумчиво посмотрела поверх моей головы, словно пытаясь вспомнить что-то еще.
- Более того, твоя задача будет касаться скорее эмпатической части отношений пони и чейнджлингов: то есть, ты должен показать им, что союз принесет их народу куда больше плюсов, чем агрессия. Не стесняйся демонстрировать свои навыки чародейства - чейнджлинги по большей части мастера маскировки и шпионажа, но они тоже владеют магией. Думаю, Твайлайт отдала бы многое за возможность изучить их системы волшебства.
Подтверждая слова учительницы, аликорночка торопливо закивала, с тоской глядя мне в глаза - для такого исследователя новая сфера магии была как маффин для Дерпи. Словом, она бы с удовольствием поменялась со мной местами, будь у нее такая возможность.
- Главная проблема будет в другом. Понимаешь, из-за их особенности, у чейнджлингов другая культура и система общения. Боюсь, тебе может быть там слегка... неуютно.
В ответ на опасения Селестии, я лишь отрицательно покачал головой.
- Уж поверьте мне, после людей любой холодный прием можно сравнить с "горячим" приветствием Пинки Пай. Думаю, это не составит особых проблем.
Согласно кивнув, старшая аликорночка продолжила инструктаж, прикрыв глаза и словно сверяясь с каким-то внутренним списком.
- Далее... Форма одежды. Хоть ты и выполняешь функции посла, прибыть ты должен как Капитан Ночной Стражи и Королевский Ночной Гвард. Твой костюм в виде робы уже доставлен в твои аппартаменты. Советую взять с собой оружие - вряд ли тебя ждет нападение со стороны Кризалис или стражи, однако в данном случае я предпочту перестраховаться и взять Воздаяние - оно не вызовет никаких подозрений у простых граждан.
Принцесса тяжело вздохнула и встретилась со мной взглядом.
- Если честно, я тоже с удовольствием послала бы кого-нибудь другого. Ты слишком уж заметная фигура, а если учесть твою маниакальную любовь влезать в неприятности, включая твою суть Призывающего, не удивлюсь, если ты пробудить какого-нибудь монстра из глубокой древности сразу после того, как выйдешь их кареты.
- Кареты? А не долго ли ехать?
В ответ Твайлайт отрицательно покачала головой, едва не попав по носу кончиком рога.
- Летающая карета, вся делегация, включая королеву Кризалис, отправится по воздуху. Ты, как посол Эквестрии, полетишь вместе с ней. К несчастью, в данном случае принцессы не могут снарядить стражу из пони для твоего сопровождения.
Понимая, что мой визит - это нечто вроде жеста доверия, успокоительно глажу Твайлайт по голове и прижимаю в себе, вызывая довольный писк и получая взамен порцию обнимашек. Когда мы все встали и направились к выходу из барьера, Селестия обернулась ко мне с крайне серьезным выражением на лице.
- Ах, да, еще кое-что важное, Дэс... Постарайся не завалить Кризалис в койку на первую же ночь пребывания там.
- Тия!!!
Глава 5. Чейнджлинги
Глава 5.1 На пути в королевство
В дороге
Прохладный ветерок по утру всегда напоминает о предстоящей осени, однако сейчас это было лишь причудой расписания погоды - в сентябре все еще были те самые летние деньки, когда следующее время года кажется еще чем-то далеким. Впрочем, для человека все времена года казались волшебно-хорошими, что также положительно сказывалось на его настроении, если только ему не нужно было рано вставать.
Однако делегация чейнджлингов отправлялась часов в шесть утра, и это основательно подпортило мое появление на крыше взлетной площадки, где уже стояли кареты, запряженные мускулистыми представителями насекомоподобных пони. Зевая так, что челюсть начинала основательно похрустывать, я шел за носильщиком, волокущим мой багаж к главной карете, сопровождаемый Луной и Твайлайт. При виде настолько малочисленной группы поддержки Кризалис, стоящая у края платформы, недоуменно выгнула бровь.
- Неужели пони решили в кои-то веки обойтись без шумных церемоний преставления нового посла и отбытия монарха союзной страны?
- Только после того, как я лично обещал казнить любого, кто задержит мое пребывание в вертикальном положении на недопустимо долгое время.
Вместо приветствия буркнул я, логично посчитав, что если и королева обошлась без подобной глупости, то мне сама Тьма велела поступить точно также. Чейнджлинг скептически хмыкнула и первая залезла в карету, тактично давая время на прощание, что было весьма удивительно, особенно если учесть ее ехидную натуру.
Обняв кобылок, я расцеловал их обеих и взъерошил им гривы, что, правда, никак не отразилось на магической шевелюре принцессы Ночи.
- Удачи, Дэс. Постарайся не впутаться в неприятности. С легкой улыбкой произнесла Твайли, прижавшись ко мне и негромко рассмеявшись.
- И если вздумаешь привести чейнджлинга, потрудись найти симпатичную кобылку.
На реплику моей Вуны мне оставалось лишь закатить глаза и в отместку пощекотать ее у основания крыла.
- И когда ты сама повзрослеешь, Луна?
Синяя кобылка лишь невинно похлопала ресницами и уткнулась лицом в шею, после чего отодвинулась назад.
- Не забывай практиковаться в магии - думаю, Твайли тебе запихала не только ТУ книгу, но еще и парочку фолиантов, что стянула из тайной секции библиотеки еще в прошлый визит - очень уж быстро устал носильщик, пока тащил твой багаж.
- Хех, ладно, не шалите тут без меня, передайте от меня обнимашки Зекоре.
С этими словами я выпрямился в полный рост и подошел к крытой карете черного цвета. Забраться внутрь было делом пары секунд. Сидящая на одном из двух "сидений" Кризалис указала мне на место напротив. Если быть честным, то назвать это сиденьем не поворачивался язык - по размером это было нечто вроде кровати в купейном вагоне, правда, чуть более мягкой, что сразу же потянуло меня в сон. Видя мое "убитое" состояние, королева первая подала пример, вытянувшись на своем ложе и положив голову на небольшую подушку, подобие которой я обнаружил у себя. С мягким толчком наше транспортное средство поднялось в воздух, но мне было откровенно наплевать - меня пробивал сон и разбудить уставший организм могло лишь "каретокрушение".
***
Пробуждение во все еще летящей карете сопровождалось мощным зевком, который я успел тактично прикрыть ладонью и привести себя в сидячее положение, после чего провел ладонью по подбородку и негромко ругнулся. Так как сама королева спала, можно было спокойно привести себя в порядок: несколько слов на староэквестрийском и щетина обращается в пыль, опадая с лица. Подобные чары были моим собственным изобретением еще с тех пор, как я только начал осваивать магию - ведь пони не сталкивались с необходимостью бритья. Чары просто заставляли волосы стремительно истлевать, если подумать, подобное заклинание легче проводить, будучи именно темным магом.
Видимо, колебания в магическом эфире очень хорошо чувствуются чейнджлингами, так как королева открыла глаза и сонно огляделась по сторонам. Наткнувшись на меня взглядом, она недоуменно протерла глаза и, вспомнив, где находится, уже спокойно села.
- Обычно я не позволяю послам находиться в личной карете, но, думаю, можно сделать исключение.
Описав глазами полукруг, достаю из кармана трубку и задумчиво забиваю ее темным сбором, краем глаза наблюдая за королевой. Чейнджлинг наклонила голову набок, внимательно изучая вещь в моих руках, но я делаю вид, что не замечаю этого взгляда. Наконец, все готово, и темный шарик пламени поджигает черную смесь, в которую обычно превращается сбор. Первая затяжка наполняет легкие магией. Если так подумать, то, будучи мертвым, можно было курить и обычный табак, однако вряд ли кто-то убедил бы меня в необходимости подобного бессмысленного действия.
Первое темное облачко повисает в воздухе, без запаха и вкуса для живых существ. Повинуясь взгляду, оно обращается в фигурку королевы, которая садится перед оригиналом и также наклоняет голову набок. Кризалис негромко рассмеялась и вытянула ногу, на которую приземляется магическая копия.
- Забавно. Насколько же хорошо ты овладел магией на самом деле?
Индифферентно пожимаю плечами и выдуваю копии табуна, садящиеся на подставленную ладонь. Немного подумав, добавляю к ним принцессу Селестию и бывших Хранительниц Элементов. Через пару секунд они исчезают после взмаха рукой.
- Подарок от одной знакомой. Коробка сердец, все дела... Жутко редкая вещь, но, думаю, ты и сама знаешь о таких артефактах, как-никак вы все привязаны к любви и всему, что к ней относится.
- Не только. Чейнджлинги разных народов могут питаться разными сильными эмоциями. А разве ты сам не привязан к любви, Дэс? Без нее ты просто не сможешь жить, особенно в таком состоянии, и не забывай, я была там, в Замке Двух Сестер...
В карете воцарилась тишина. Клубы магии и пара периодически вырывались изо рта, растворяясь в воздухе. Возможно, я должен был обидеться на ее слова, однако это было не так - в принципе, Кризалис была права на все сто процентов. Теперь, когда передо мной лежала целая вечность, разум остро осознавал, что без сердечной привязанности он обречен на безумие.
- Если честно, никогда не понимал, как Селестия и Луна прожили столько лет и не сошли с ума.
- Хмпф, уж принцесса Селестия точно знала, как разбавить одиночество. Королева насмешливо фыркнула и вновь легла на "ложе". - Правда, последний любовник почил уже лет этак...
Она задумчиво уставилась в потолок, словно подсчитывая что-то.
- Не помню. Давно.
- Интересно, сколько же тебе самой лет? Я прищурил глаза и с улыбкой посмотрел на свою собеседницу, которая лениво покачивала ножкой в воздухе.
- У кобылок не принято спрашивать об их возрасте, это невежливо.
- То-то я смотрю, почему Тия и Луна всегда переводят разговор на другую тему, но тут, я думаю, дело в четырехзначном числе.
Чейнджлинг помолчала некоторое время, глядя в окно на пролетающие мимо него облака. Казалось, она думала о чем-то своем, однако неожиданно повернула голову. Ее восхитительно-необычные глаза чем-то напоминали взгляд принцесс, когда они смотрят тебе в душу.
- Мне нужна твоя помощь, Дэс.
Подобного от Кризалис я точно никак не ожидал, потому едва не открыл рот от удивления. Впрочем, мои брови скорее всего образовали "домик", потому как королева совсем несерьезно прыснула, прикрыл рот ногой.
- А твоя мимика не менее выразительна, чем у пони.
После того, как мои глаза описали быстрый полукруг, она прокашлялась и указала в окно на одну из карет, которую тащили чейнджлинги.
- Кого ты видишь, Дэс?
Проследив взглядом за ее ногой, я лишь непонимающе посмотрел на собеседницу, успев заметить краем глаза, как один из запряженных "пони" врезался в небольшое облако и теперь яростно отплевывался.
- Эм... Я вижу карету, в которую запряжены чейнджлинги.
- Вот за это тебя и выбрали послом, обычный пони увидел бы другое.
Решив на всякий случай удостовериться, прислоняюсь к стеклу в поисках чего-то необычного, однако пейзаж неизменен - несколько карет плывут по воздуху, выделяясь темным цветом на фоне белых пушистых облаков и синего спокойного неба. Казалось, стоящее в зените солнце никак не влияет на подданных Кризалис, напротив, они с удовольствием подставляли свой хитин под прямые лучи светила, словно купаясь в живительном свете.
|
|
|
