 |
Глава 2. И вновь Вечнодикий Лес 12 глава
|
|
|
|
- И все-таки, почему здесь ты, Тия, если весь мой табун и так сорвался с места. Кто сейчас в Кан...
Сильная волна сонливости заставила меня замолкнуть на полуслове, но мужественная борьба со сном хотя бы позволила мне не упасть в объятья Морфея.
- Спи, Дэс...
Вместо ответа Селестия укрыла меня крылом, и я прижался к ее теплому боку, чувствуя мягкую шерстку. Долгие ночи колдовской бессонницы были готовы требовать плату за такое небрежное отношению ко здоровью...
***
Открыть глаза очень сложно, веки словно налиты свинцом, но окружающее тепло напоминает о том, что я смог превзойти холодную равнину, полную равнодушного снега и злого ветра. Империя всегда была необычным местом, судя по книгам Твайлайт, и все зависело от силы положительных эмоций, питающих Кристальное Сердце. Однако сейчас все было достаточно хрупко, а потому за пределами барьера все так же простирался холодный пейзаж, через который пришлось идти, подпитывая себя чарами.
Воспоминания об этом переходе заставили меня дернуться и неосознанно застонать от боли в уставшем теле, но нужно было хотя бы приподняться - жутко хотелось пить, а тело словно было погребено под мешками с песком, не дающими пошевельнуть и пальцем.
- Воды... Просипел я, и, что странно, меня услышали: магический фон изменился и кружка с чем-то теплым коснулась губ. Жадно опустошив предложенную воду, нахожу в себе силы повернуть голову и встречаюсь взглядом с Селестией. Принцесса тепло улыбается и указывает лицом в другую сторону, слегка приподнимая меня телекинезом. Оказывается, я спал в уютном кольце, состоящего из кобылок моего табуна и второго диарха Эквестрии. Лежащая в ногах Твайлайт периодически дергала крыльями во сне, словно хотела куда-то лететь. Ее голова весьма удобно устроилась на кьютимарке Луны, в то время как сама принцесса Ночи держала мою левую руку передними ногами, находясь параллельно мне. Зеброчку я с удивлением обнаружил рядом со своей головой, где она образовала нечто вроде нимба своим телом, свернувшись вокруг подушки калачиком.
|
|
|
- Давно они тут? Мой голос звучит сипло и тихо, однако его можно услышать в абсолютной тишине покоев, прерываемой лишь тихим посапыванием кобылок.
- Лучше спроси, сколько времени ты сам проспал. Уже два дня прошло с тех пор, как тебя нашла Кэйденс.
- Два дня?!.. Вспомнив о спящих пони, быстро закрываю рот, хотя в этом и нет нужды - вряд ли меня можно было услышать, даже если бы вздумалось орать во весь голос.
- Тебя не было девять суток, и если вспомнить, в каком состоянии тебя нашла Кэйденс, то ты достаточно быстро идешь на поправку - идти столько дней без сна, еды и воды, думаю, тебе долго придется приходить в себя. Зачем ты вообще ушел? Ее голос строг, но это не может скрыть ее беспокойство, отдающееся приятным теплом в моей груди. Последний слова заставляют резко дернуться в сторону, но кобыла успокаивающе удерживает меня копытцами.
- Порошок... Там, в кармане... Это остатки рога Сомбры.
Глаза принцессы с изумлением распахиваются и она торопливо левитирует ко мне сферу темной магии, полностью заполненную бело-красным порошком. При виде остатков тела короля Империи возвращаются воспоминания, заставляющие вспомнить его слова. Впрочем, их можно было проверить, и очень просто. Внимательно посмотрев на Селестию, ловлю ее взгляд.
- Король Сомбра использовал темную магию, чтобы защитить своих подданных от Вендиго.
В ту же секунду странный туман на мгновение застилает мой взор, а когда пелена пропадает, успеваю заметить, как принцесса потирает висок копытцем.
- Ты что-то сказал, Дэс?
Ничего не остается, кроме как покачать головой в ответ.
|
|
|
- Давно ты тут, Тия?
По щекам принцессы проскальзывает румянец, когда она пытается отвести взгляд, но быстро сдается и слегка рассерженно смотрит мне в глаза. Сфера с порошком уплывает куда-то в сторону и рог пони перестает светиться.
- Два дня. Я помогала твоим кобылкам следить за тобой и слегка устала, потому и уснула здесь же... Чего ты смеешься?
Селестия раздраженно фыркает, пока тихий смех пробирает мои легкие, которые тотчас отзываются, заставляя меня согнуться в приступе острого кашля. По счастью, это было не переохлаждение, от которого меня спасли вовремя наложенные чары еще там, за барьером, но легче от этого не становилось: заклинание пропускало холод, но не допускало простуды или тотального обморожения, пока в маге было достаточно сил на его поддержание.
- Нет, ничего, Тия.
Кашель пропадает так же быстро, как и появляется, после чего я протягиваю руку и аликорн наклоняется вперед, позволив мне уткнуться в ее волшебную гриву.
- Я боялся не дойти.
- Мы все тоже этого боялись. Ее шепот вызывает улыбку и желание прижать принцессу к себе, что я и делаю, чувствуя кожей тела нежную шерстку.
- И еще ты смешно сердишься.
- Ну тебя.. Спи, "Королевский Ночной Гвард, покоритель тундры". Кобылка тихо фыркает и чары сна обрушиваются на меня, утягивая в мир без сновидений...
***
Пробуждение на следующий день сопровождалось радостными восклицаниями и осторожными обнимашками, однако Селестии в комнате не было. Мне было подумалось, что видел я всего лишь сон, однако посыльный пегас известил Луну о том, что принцесса отправилась обратно в Эквестрию по "делу королевской важности". Нам оставалось лишь пожать плечами и вернуться ко становлению меня на ноги, что было не такой уж и простой задачей - постельный режим и отвары возвращали мне силы, как и кошмары, на которых мы с Луной устраивали еженощные набеги, но все это было недостаточно быстрым способом. Правда, ничего другого нам не оставалось, потому я старательно проходил через все процедуры, взбунтовавшись лишь против постельного режима - если я не болел в прямом смысле этого слова, то какой смысл ограничивать свободу передвижения, и, через пару дней, принцессы пришли к выводу, что тело восстановилось. А это значило, что я, наконец, мог вновь исследовать город вместе со своими любимыми, наотрез отказавшихся ехать домой. Флаттершай и Эпплджек хотели остаться в Империи, но дела дома вынудили поняш отбыть в Понивилль после того, как обе удостоверились в том, что со мной ничего не случится.
|
|
|
Увы, первая же попытка выйти на прогулку обернулась неудачей - посыльный кристальный пони затормозил буквально в паре сантиметров передо мной и, извинившись перед кобылками, передал мне конверт со странной печатью в виде кристалла и наковальни.
- "Уважаемый Капитан, я вынужден сообщить, что работы по улучшению вашего клинка ведутся не так удачно, как хотелось бы. К сожалению, нельзя передавать подобную информацию через курьера, и потому я хотел бы встретиться с вами в моей кузне. Мастер-кузнец Кристалл Хаммер." Ну, хоть имя его узнаю, а то развели секретности...
Скатав письмо в трубочку, с сожалением повернулся к кобылкам.
- Накрылась наша прогулка.
Удивленно дернув ушками, Зекора поинтересовалась причинами подобного вывода, на что пришлось выразительно помахать пергаментом.
- Пфф, просто посмотрим кристальные кузни. Луна легкомысленно махнула крыльями, чуть не задев ими проходящего мимо жеребенка.
- Но, что если вас туда не пустят. Хм, ладно, понял.
На меня скептически смотрели три кобылки, две из которых были принцессами целого королевства. Последней каплей стал зажегшийся в Твайли интерес, когда она поняла, что никогда не была в кузницах кристальных пони и ничего не знает об этом. А это значило, что пытаться отвертеться теперь было бессмысленно и вредно для здоровья.
Сам путь до уже знакомого здания занял не так уж много времени, и вскоре мы вчетвером стояли перед "бункером". Двери медленно отворились, впуская нас внутрь, после чего также неторопливо захлопнулись за нашими спинами, однако в коридоре никого не было. Вместо этого под ногами зажглись кристаллы, которыми, как оказалось, был выложен даже пол, однако в первый визит они были черного цвета, успешно маскируясь под обычный камень. Теперь же некоторые из них зажглись, образуя дорожку, ведущую вглубь здания.
|
|
|
- Оригинально.
Синхронная оценка тихим эхом прошлась по коридору и бессильно затихла за ближайшим углом, уже после того, как наш табун двинулся вперед. И вновь все тот же спуск вниз, множество дверей, изолированных чарами звуконепроницаемости, как сходу определила Твайлайт.
Наконец, мы остановились перед очередным куском кристалла, вытесанного под дверь, который мягко открылся, стоило Луне коснуться ручки. Едва мы переступили порог, как на нас обрушились звуки молота, опускающегося на нечто ярко светящееся на наковальне. Сосредоточенно хмурящийся на заготовку единорог тотчас обернулся в нашу сторону и набросил чары тишины на свою работу, отсекая наши ухи от высоких тональностей, с которым орудие кузнеца опускалось на металл. Впрочем, стоило приглядеться, как можно было заметить очень уж запоминающуюся форму...
- Это что - мой клинок?
Жеребец устало кивнул и поклонился кобылкам, не переставая бить по тому, что некогда было фламбергом.
- К несчастью, я вынужден сообщить о своем провале. Некогда, задолго до исчезновения Империи, наши кузнецу использовали необычную... технологию для оружия. Создавая какое-либо оружие из кристаллов, они привязывали его к хозяину. Это обеспечивало легкость для носителя и реальный вес для всего остального. Я нашел их чертежи, но... Магия, нужна особая магия, для пропитывания силой, мы с коллегами перепробовали все, что можно, но ваш клинок даже в расплавленном состоянии отвергает нашу энергию. Он уже привязался к вам, это факт, но нужно что-то иное для подпитки чар. Я вынужден постоянно держать клинок под давлением, иначе все чары собьются и...
Уже зная ответ, засовываю руку во внутренний карман куртки и достаю сферу с остатками рога. Повинуясь жестам принцесс, пони отходит в сторону, уступая место у наковальни, где все еще находится фламберг. Волшебный кокон разбивается с жалобным звоном, словно сделан из стекла, и останки того, кого называли тираном, немедленно высыпаются на заготовку. "Разве обсидиан не должен был давно треснуть от постоянных ударов молота? Стоит поблагодарить кузнецов из Кантерлота за чары на материале."
Казалось, попадание растертой кости рога должно было охладить обсидиан, но он лишь жарче вспыхнул, вынуждая единорога усилить теплоэкраны и поспешно броситься к наковальне. Словно чуя приближение кого-то еще, заготовка раскалилась добела, нарушая все законы физики.
- Назад!
Повинуясь моей команде, все отошли подальше, чем сразу же вызвали стабилизацию состояния материала. "Вот значит как... Хочешь, чтобы я тебя закончил?"
|
|
|
В ответ клинок словно подмигнул, на мгновение понизив собственную температуру. Решив уже не удивляться ничему, осторожно вытягиваю молоток из магического поля кузнеца. "Мне понадобится помощь Луны, чтобы закончить тебя."
Все то же подмигивание.
- Луна, надеюсь, за свою жизнь ты научилась ковке? Не думаю, что он подпустит кого-то еще, даже Твайлайт или Зекору.
Вновь стремительный перепад температуры.
- Серьезно? Эм... Девочки, кто знаком с кузнечным делом?
Фыркнувшая Луна кивнула кузнецу, после чего тот вышел за дверь, и подошла ко мне, внимательно глядя на заготовку.
- Помнится, ты уже помогал ювелиру в Понивилле, но это будет тяжелей, в магическом плане... Зекора, вернись во дворец и потребуй от нашего лица ингредиенты для темных отваров. Твайлайт, тебе, боюсь, придется подпитывать Дэса. Да поможет нам Ночь...
***
Громкий стук молота временами прерывается советами Луны и краткими диалогами между остальными кобылками: оккупировав кузницу, табун закрылся от остального мира, по крайней мере, я и Луна никуда не выходили в эти дни. Процесс создания артефакта занимал все время, не оставляя мне ни минуты на перерыв или еду. И если пони и зебра могли позволить себе перекусы, то я был вынужден раз за разом опускать проклятый молоток на заготовку, перемежая удары с всплесками темной магии. Все чаще и чаще можно было заметить дым, исходящий от нас с клинком, словно меч не желал, чтобы кто-то еще мог видеть процесс "рождения", однако мы больше никого не пускали в комнату - еду для табуна оставляли у порога, а я держался лишь на чарах, наложенных Твайлайт. По ее собственному признанию, подобная магия отрицательно воздействовала на продолжительность жизни цели, и наша ситуация была достаточно удобна для них. Правда, после этого волшебница проговорилась о жесточайших энергоперегрузках, что привело к тому, что я начал налегать больше на темные отвары, почти не обращая внимание на их вкус.
Последние удары молота, магия витает в воздухе, а конечности дрожат - клинок требует силу, дабы воплотить то, что вкладываю в него от всей души. "Сомбра послужит Луне еще раз..."
- Давай же...
Взмах. Еще один. И молот взрывается острыми осколками, когда касается фламберга в последний раз. Температура только что горячего оружия стремительно понижается, обнажая черную поверхность лезвия. Недоуменно обернувшиеся пони с любопытством рассматривают клинок, эфес которого тяжелой ношей ложится мне в руку.
- Твайли, кольцо.
В магическом поле аликорночки по воздуху плывет кольцо в виде виверны, которое удобно устраивается на среднем пальце. На мгновение она оживает, забавно зевая, но через секунду это вновь серебро. Вторая попытка поднять клинок увенчалась успехом - теперь вес его почти не ощущался, едва был послан сигнал об активации пассивных чар привязи, указывающих хозяина. Теперь на задворках сознания было нечто вроде кнопки активации, заостряющего лезвие. До этого момента фламбергом даже масло не получилось бы порезать.
Да, в этом и заключалась технология кристальных пони: оружие становилось таковым лишь после активации, после чего начинало черпать энергию из артефакта-активатора, по истечению времени оно обретало вес, а на последней стадии "истощения" еще и теряло свойства оружия.
Если честно, то я не совсем понимал, почему нельзя было просто заточить клинок поверх чар, но тут уже ответила Луна, пояснив, что процесс превращения предмета в артефакт по сути обращал их в магический кристалл с набором свойств. И повредить их просто не получится, а значит - и заточить.
Теперь короткий эфес фламберга лишь помогал вращать это страшное оружие одной рукой, а навыки фехтования, полученные в Инквизиции, жаждали проверки. Однако сейчас мне нужно было иное. Подкинув клинок в воздух, ловлю его под эфес и с силою бью по доске в специальных держателях. Неактивированный меч ломает древесину, заставляя меня улыбнуться - совершенно не обязательно тратить драгоценное время "острого оружия", если можно просто проломить череп за счет веса.
Прошедшая волна странных чар внезапно обращает края доски в кристаллы. Рог Сомбры помнил магию кристаллов своего хозяина, однако это быстро подъедало заряд кольца-активатора.
- И имя тебе Наследник Воли."Ты хотел защищать силой тьмы, король-"тиран"? Я выполню то, ради чего ты шагнул во тьму."
- Наследник Воли Сомбры.
- Что? Все три кобылки синхронно шагнули ко мне, взглядами требуя объяснений, однако я лишь устало закинул клинок за спину, куда он прилип, словно поместился в невидимые ножны.
- Вы не запомните... Нам пора возвращаться - мне нужен отдых. Пару недель в Понивилле мне подойдут. С улыбкой на лице я взлохматил гриву Твайли и успел почесать Зери за ушком, перед тем как усталость взяла свое и мне пришлось опереться на стену.
Глава 4.3 В кругу друзей.
Понежиться на диване... как нежить.
Сегодняшний день обещался быть удачливым - письма доставлены вовремя, адресаты не перепутаны...
- Дерпи!!! Я точно не заказывала себе ЭТО, и вообще!.. Стоп, это что, посылка Рэрити? Ого...
Мелькнувший за ближайшим облаком хвост - вот и все, что напомнило о присутствии почтальона Понивилля, быстро летящей в сторону городка. Впрочем, Рэйнбоу Дэш была занята тем, что с покрасневшей мордочкой рассматривала содержимое коробки.
- Фуф, ну, я только эти адреса перепутала. Хм, интересно, почему она не догнала меня?
Пожав плечами, пегаска забавно скосила глаза, силясь поймать в фокус библиотеку Понивилля, за что тотчас же поплатилась, пролетев сквозь три облака подряд.
- Маффин!
Приземлившись на ближайшую невесомую площадку, поняшка забавно встряхнулась и подпрыгнула на месте. Несильно громыхнувшее облако явно пыталась что-то сказать жительнице небес, однако та была слишком занята приведением себя в порядок, за что и поплатилась - с очередным громом несильный заряд прошел сквозь тело поняши, поднимая шерстку дыбом и вынуждая свалиться на более светлое облако.
"Ладно, может, день не то что бы совсем удался..."
Но вот и библиотека Понивилля, чье дерево уже давно возвышалось недалеко от центра города. Более-менее аккуратно приземлившись перед дверью, Дерпи осторожно постучало в дверь, памятуя об опытах Твайлайт и ее табуна, но никто не ответил. Это было странно - обычно кто-то, хотя бы Спайк, но открывал на стук.
- Ну... Тут написано вручить в копыта... Э-э-э, руки. Да, хех... Может они... заняты?
Быстро посмотрев по сторонам, любопытная кобылка приложила ухо к двери, но услышала лишь тихие голоса. Значит, можно было и зайти.
Надавив на дверь, пегаска с удивлением обнаруживает, что она не закрыта, однако долг почтальона должен быть выполнен в любом случае, потому поняша делает шаг вперед.
На большом диване, не так давно приобретенном табуном Дэса, сейчас лежали Винил, Лира и Бон-Бон, в то время как Октавия и владелицы спа-салона расположились на креслах. ПО непонятным причинам мятная единорожка лежала на спине и сладко попискивала, подергивая задней ножкой, с комфортом устроившись на темном матрасе поверх самого дивана. Недоуменно похлопав глазами, Дерпи выдавали нечто вроде "кажется... я ошиблась адресом... да..." и вышла за дверь. Оглянувшись на библиотеку, она почесала затылок, пытаясь понять, где же теперь она совершила ошибку, когда голос Дэса назвал ее по имени и попросил вернуться. С некоторым недоверием почтальон зашла внутрь и только затем поняла, что Лира валялась не на матрасе, ее местом отдыха был выбран человек, который в этот момент полулежал на диване, скрыв лицо за длинной гривой. "То есть волосами." Рассеянно поправила Дерпи саму себя, когда ступор прошел и парень указал на диван, приглашая сесть.
- Я бы встал, чтобы поздороваться, но вот эта милая лентяйка выпросила сеанс почесоток и никакая сила в Эквестрии не заставит ее встать.
Кивнув с довольным лицом, Лира вытянулась в полный рост, подставляя животик под пальцы человека.
- У меня нечто вроде сбора друзей сегодня, присаживайся.
Остальные пони приветственно помахали копытцами, указывая на свободное кресло с тарелкой маффинов. На недоуменный взгляд пегаски, человек лишь рассмеялся.
- Дерпи, если бы ты читала имя не только получателя, но и отправителя, то... Впрочем, может, почитаешь как раз?
Успев запихнуть одну вкусняшку за щеку, пегаска вытащила последнее письмо, на конверте которого было выведено "Отправитель: Ночная Стража. Получатель: Дэс Мун'Уиспер. Убедительная просьба назначить Мисс Ду на доставку этого послания." После кивка ее друга, поняша вытащила маленький листок с единственным предложением "Приятного отдыха с друзьями."
- Прости, что так подстроил, просто сегодня я решил позвать своих подруг, а как мы могли обойтись без нашего почтальона?
С улыбкой посмотрев на довольную пегаску, пытающуюся скосить глаза в его сторону, Дэс продолжил почесывать живот Лиры, вызвав этим очередной писк.
- К Дискорду массажные кольца, человеческие руки намного удобней!
После подобного изречение поняшка перевернулась спиной вверх и только что не замахала хвостом, когда парень почесал ее за ушком.
- И как это твой табун так спокойно отпускает жеребца на посиделки с кобылками?
Хитрая ухмылка Винил заставила Октавию и Дэса сделать полукруг глазами, после чего одновременно уставиться на диджея.
- Что? Скоро осень, а ты так неосторожно подставляешься. Представь себе, половина городка, охочие до жеребца, могут подстеречь тебя где угодно на его территории.
Синегривая оторва весело рассмеялась, когда лицо человека стремительно побледнело, едва подобный вариант событий вырисовался в его мозгу. Казалось, человек уже сейчас готов рыть землянку подальше в Вечнодиком Лесу и ударными темпами возводить бункер.
- Флуфофти. Серая пегаска титаническим усилием проглотила оба маффина, после чего рассеянно потянулась за чашкой чая, едва не перевернув кувшин с кипятком, чем вызвала тихий смех со стороны Алоэ и Лотус.
- Не смешно, Винил. И вообще, какая кобылка на меня клюнет? Я даже приблизительно на пони не похож. Спасибо, Дерпи.
Чашечка с едва теплым чаем перекочевала из копытца пони в свободную от почесывания руку человека, в то время как диджей задумчиво возвела глаза к потолку, что можно было разглядеть только сейчас, так как ее фирменные очки в данный момент покоились на голове Октавии.
- И правда, жеребец табуна двух принцесс и зебры-колдуньи, Капитан Королевской..
- Ночной. Земная пони с безнадежным видом поправила подругу, изящно отхлебывая из своей чашки.
-... да пофиг, главное, что Капитан Стражи, а это какой-никакой, да титул. А вообще, во время охоты кобылки готовы прыгнуть на все, что хоть отдаленно напоминает...
- Винил! Возмущенный вопль всех присутствующих заставил Дерпи подавиться чаем, а острую на язычок кобылку с хохотом откинуться на Октавию.
- Ох, спросите лучше у пегасов из Клаудсдейла! Говорят, весна и осень там особенно жарки. Как говорится, небо рядом, а пегаска еще ближе.
Прилетевшие со стороны спа-пони подушки наглядно продемонстрировали отношение земных пони к подобным словам, в то время как подруга и любовница Винилки лишь покачала головой.
***
- Иногда мне кажется, что ты не доживешь до седой гривы...
На мое замечание белая кобылка лишь пренебрежительно махнула копытцем.
- Пфф, нудеть, словно старая кляча и доставать всех фразой "помню в наше время" - это явно не для меня, надеюсь, к старости ваш любимый ди-джей не скатится в маразм. Впрочем, я могу точно утверждать, что впадать я буду в теплой компании друзей и любимых. Может простужусь на твоих похоронах.
Из вредности поняша показала язык, однако тотчас осеклась, когда внимательно посмотрела на меня. Скорее я положу последний букет на могилу этой кобылы, но от чувства печали, что было готово разлиться по телу, меня спасали лишь слова Луны и Селестии: "Не стоит терять настоящее из-за будущего, Дэс. Да, рано или поздно, но они уйдут. Так наслаждайся каждой секундой пребывания с ними."
- Вот уж не думаю, Винил.
Голос Лиры разбил неловкую тишину в комнате, заставив всех изумленно обернуться в ее сторону. Под удивленными взглядами единорожка приняла важную позу и уже было открыла рот, как вдруг встретилась со мной глазами. Я лишь тихо покачал головой - не время подругам узнавать правду, хотя Лира была не единственной пони в этой комнате, кто знал секрет. И прямо сейчас она отчаянно воевала с очередным маффином из Сахарного Уголка на пару с Бон-Бон, хотя кондитерша по крайней мере не пыталась запихнуть больше вкусняшек, чем могло вместиться в ее рот. И, Дискорд меня побери, она не могла уместить их туда! А вот Дерпи смогла, счастливо улыбнувшись усыпанной крошками мордочкой.
- А где Хранительницы Элементов? Если уж ты пригласил всех подруг, то уж этих кобылок ты должен был пригласить в первую очередь.
На замечание Лотус лениво провожу рукой по воздуху, пытаясь изобразить какую-то крякозябру.
- Пинки решила обустроить вечеринку-сюрприз, но слишком уж громко обсуждала вопрос поставки сидра, и это услышала пришедшая туда Лира, которая ненароком сдала нашу знакомую. Ну а кто я такой, чтобы опечалить Диану отсутствием эффекта неожиданности в том, что она так старательно готовит. А пока она это все готовит, мы успеем насладиться тихими посиделками.
В ответ мятная единорожка лениво кивнула и повертелась юлой, наконец устроившись на спине и открывая живот для почесываний. Так шерстка была особенно мягкой и стоило еще подумать, кто именно получал большее удовольствие.
- Кстати, до прилета Дерпи ты вроде бы рассказывал о том, что перед отъездом все-таки управлял парадом Кристальной Империи?
Алоэ с удовольствием хрустнула печеньем и с вопросительным видом подала чашку с ними серой пегаске, на что та покачала головой и нацелилась на очередной маффин.
Сгустившаяся над столом черная сфере поблекла и разрослась до размеров старого телевизора - простая иллюзия, которая не требовала так уж много сил, спасибо Луне за это.
- Думаю, будет проще вам это показать...
***
Казалось, подходы к замку были украшены переливающейся каймой из необычных статуй, однако этот эффект пропал, стоило "камере" опуститься пониже. Как пояснил Дэс, он просто попросил приезжую пегаску поделиться воспоминаниями, наведавшись в ее сон, и, как ни странно, тотчас получив искомое.
Все жители Империи что-то живо обсуждали, когда звуки рога заставили всех затихнуть и обернуться в сторону дворца. Вышедшая на балкон королевская чета синхронно подняли копыта, приветствуя своих подданных, после чего аликорночка сделала шаг вперед и ее звонкий голос прокатился по улицам столицы.
- Мои подданные! Сегодня я с радостью открываю парад Кристальной Стражи нашей Империи! История этой страны знала свои взлеты и падения, ее правители были как хороши, так и ужасны, но храбрые жеребцы и кобылы всегда были готовы встретить опасность грудью, защищая тех, кто остался позади. В этот день, наследники их воли промаршируют по улицам города, олицетворяя собой единство всех пони нашей Империи!
Командующий парадом - Дэс Мун'Уиспер, Капитан Ночной Стражи. Mae govannen, Death Moonwhisper.
- Hannon le. Высокая фигура человека, стоящего под балконом повелителей, резко развернулась в сторону границ города.
- Nan barad! Кантерлотский Глас могучей волной прокатился по городу, усиленный чарами Кэйденс, достигая ушей всех жителей, однако сейчас его громкость не приносила боль или неудобство тем, кто его слышал. И вскоре результат этого клича можно было услышать и увидеть: стройные колонны кобыл и жеребцов, четко печатающих шаг и движущихся в сторону дворца.
Обманчиво мягким движением человек потянул жуткий черный фламберг из-за спины и аккуратно установил его острием вниз, встречая Кристальную Стражу. Увы, пегаска, чьи воспоминания они смотрели, отлетела в сторону, потому команды Капитана доносились лишь отголосками, превращая древне-кристальный язык в нечто совсем непонятное.
- Tangado!
Повинуясь приказу, пони разделялись у самого Сердца, направляясь каждый к своему месту вокруг дворца, образуя нечто вроде защитного круга.
- Tangado... varf......ayne!
Из-за гула и приветственных криков пони голос человека, уже не звучащий, как Глас, был слышен лишь отрывками, но воины прекрасно слышали команду, так как единым движением опустили копья в защитную стойку и коснулись груди, активируя броню Кристальной Стражи, внешне ничем не отличающуюся от экипировки Кантерлотских стражников, однако теперь перед пони возник слабо мерцающий щит.
- Mellons, ú-dano i faelas a hyn an uben tanatha le faelas! Dartho!
Замерев по команде, пони словно обратились в статуи, ожидая новых приказов. Клинок человека вновь закидывается за спину, пока человек идет в сторону балкона, перед которым останавливается и задирает голову, дабы посмотреть на принцессу.
- Ваше Высочество! Кристальная Стража стоит в защитном порядке, готовая отразить атаку на город и ждет вашего приказа! Временный командующий Капитан Ночной Стражи, Дэс Мун'Уиспер!
- I amar prestar aen, Death Moonwhisper... Империи больше нет нужды ждать атак, но стражи ее будут стоять всегда. Благодарю, Капитан.
Внезапно, к удивлению присутствующих, аликорночка стремительным движением перепрыгивает через ограду балкона и ловко планирует к человеку, который вежливо преклоняет колено. Вокруг фигуры его сгущается тьма, рядом с которой сияние Кэйденс можно увидеть даже невооруженным глазом.
- Tolo dan na ngalad, mellon...
В этот момент запись прерывается, и теперь вид идет, словно зрители сами стоят перед принцессой, слыша ее слова.
- Ты ведь знаешь, аликорн, что мне не вернуться к свету. Признаться, я этого и не хочу.
Понимающе кивнув, Кэйденс смотрит поверх головы собеседника.
- Прости моего мужа...
Звук крыльев заставляет Дэс поднять взгляд и молчаливо проводить правительницу взглядом. Взгляд его затуманивается, а "запись" обрывается.
***
- Примерно так все и прошло...
Глаза закрываются словно сами по себе, но внутреннее усилие не позволяет мне отключиться - мой уровень магии уже не представляет угрозы, тут скорее повлияла "прогулка" по заснеженной равнине и работа над Наследником.
Кобылки с восторгом обсуждают парад, и я вроде как не у дел, что не мешает думать над второй проблемой, которая все еще стоит передо мной: если оружие ближнего боя наконец создано, что же делать с летучими мышами? Эти твари могут представлять угрозу даже для летунов, что тут говорить о наземных пони?
- Жалко, у вас луки не производят, да и лучников как таковых нет.
- Что значит - нет? От вопроса Бон-Бон я чуть не подпрыгиваю на месте, пойманный врасплох. - Разумеется, не так уж много пони их использует, но даже на Играх есть состязание по стрельбе из лука.
|
|
|
