 |
Глава 42. Успех шамана. Жертва
|
|
|
|
Глава 42
УСПЕХ ШАМАНА
Паника охватила всех, кто был на скале. Отдыхавшие ноаиди пытались помочь тем, кто все еще пел и бил в бубны, пребывая в глубоком трансе. Некоторых удалось привести в чувство, некоторых пришлось бросить на верную гибель, когда остальные шаманы кинулись в те укрытия, какие можно было отыскать на почти голом острове.
Лиейболммаи понял, что лежит лицом вниз в кромешной темноте перед входом в пещеру, пытаясь вытащить из‑ под своих шкур нож. Раздалось чавканье, как будто кто‑ то шел по болоту, и шаман увидел, как чудовище топчется задними лапами по груди ноаиди в птичьей маске.
Гигантская тварь была просто омерзительна. Черная волчья голова со сверкающими изумрудными глазами увенчивала тело, отдаленно похожее на человеческое, но при этом в три раза крупнее тела самого могучего мужчины, которого доводилось видеть Лиейболммаи за всю свою жизнь. Монстр встал на все четыре ноги: обе задние конечности и передняя левая были точь‑ в‑ точь волчьи лапы, а вот передняя правая, которой он хватал и рвал ноаиди, перемалывая затем мощными челюстями, выглядела как рука уродливо громадного человека.
Шаманов он застиг врасплох. Некоторые кидались на чудовище с ножами, кто‑ то швырял камни, несколько человек стреляли из широких луков, но большинство мчалось к лодкам в надежде бежать с острова.
Лиейболммаи постарался рассуждать логически. Разве он не взял верх над волком? Он приходил к нему во сне, призвал его своим бубном, приказывая ему идти в пещеру и творить ту магию, о какой ему сообщили руны. Кроме того, шаман слышал беседу девушки с волком и нисколько не сомневался, что они знают друг друга и важны друг для друга. И разве волк не явился ровно в том виде, в каком он привык наблюдать его в своих видениях? Тогда что же это за тварь?
|
|
|
Шаман понял, что обмочился от страха. Необходимо взять себя в руки, мыслить ясно.
В следующий миг он понял, что его обманули. Богиня каким‑ то образом его провела. Он заманил в ловушку волка, но не того, какой ему был нужен. И все‑ таки он касался его разума, бегал вместе с ним по бескрайним черным горам, вдыхал в себя его радость, когда волк убивал. Шаман не мог этого понять.
Лиейболммаи был человек добродетельный. Он не испытывал восторга от темной магии, которой его научили, и искал силы только ради защиты, а не для собственной выгоды. Он понял, что нужно сделать, – спасти от волка похищенную девушку и волкодлака, которого он заманил в пещеру, и будь что будет. Шаман прошел по каменному коридору и скинул в яму веревки.
– Волк пришел, – прокричал он в темноту. – Сидите там, пока он не перебьет остальных. Я постараюсь обуздать его. Я…
Он не успел закончить фразу. Каким‑ то врожденным чутьем он понял, что у него за спиной стоит нечто ужасное, куда более страшное, чем головокружительное падение. И он шагнул вперед, в темноту.
Фейлег и Адисла услышали, как Лиейболммаи шумно приземлился в яму рядом с ними, а затем раздался его крик. Он вывихнул руку и не смог сдержать вопль боли.
А в следующее мгновение в шахту кто‑ то мягко спрыгнул, какое‑ то животное.
Из темноты послышались кашель и такие звуки, как будто кого‑ то тошнит. Неведомая тварь перхала, рычала, щелкала зубами снова и снова. Адисла услышала, как зверь рванулся вперед, принюхиваясь к темноте. Она едва не лишилась чувств. Адисла ни на чем не могла сосредоточиться, не могла думать ни о чем другом, кроме жуткого сипа, вырывающегося из глотки зверя, в котором, как ей показалось, прозвучали слова:
– Любовь моя, – прохрипел зверь, – я нашел тебя!
|
|
|
Глава 43
ЖЕРТВА
Вали. Этим именем все еще можно было назвать то, что глядело на Адислу из темноты подземелья.
Сколько изменений необходимо претерпеть, прежде чем ты перестанешь быть собой? Сколько досок надо заменить, чтобы сказать, что ты построил новый корабль?
С зубов Вали стекала кровь шаманов, сознание было заполнено запахом их ужаса, однако теперь, когда он нашел Адислу, он снова мельком увидел того человека, каким был прежде, размытого, едва различимого, словно далекий берег в тумане. Перед ним стояла девушка, которую он полюбил с того момента, как впервые увидел. Вали сделал над собой усилие, чтобы не замечать всего остального: вкусного запаха страха, липнущего к ней, ее сочной плоти, даже исходящей от нее угрозы. Она была не он, а всякое живое существо, кроме себя самого, казалось Вали враждебным и опасным.
– Нет, – сказала Адисла. – Нет.
Она ничего не видела в темноте, совершенно ничего, от этого неведомый зверь казался только страшнее, и его сиплый голос, и жар его дыхания.
– Я нашел тебя, исполнил клятву, – продолжал Вали. – Давай уйдем отсюда.
Адисла отпрянула, отыскивая в темноте руку Фейлега.
– Кто ты такой? – спросила она.
– Твоя любовь. Вали.
Ноаиди закусил губу, подавляя боль, но не мог сдержаться и сдавленно стонал. Вали страдания шамана казались на редкость притягательными, они призывали волка подкрепиться. Кожа на нем как будто ожила, мышцы налились силой от желания утолить голод.
– Не подходи ко мне, – сказала Адисла.
Она вздрогнула всем телом, прижимаясь к Фейлегу в темноте. Вали отчетливо видел их, он ощутил, как оскалились зубы, как ноги приготовились к прыжку. Но он приказал себе оставаться на месте.
Заговорил Фейлег:
– Это он. Я видел, как он начинал превращаться. Это князь.
Адисла только качала головой.
– Позволь мне увести тебя отсюда, – проговорил волк.
Адисла ахнула и отступила еще дальше.
– Я не пойду.
– Лучше уж так, чем сидеть в сырости и темноте, – сказал Фейлег. – Иди. Если тебе суждено сейчас умереть, значит, ты умрешь.
– Я не боюсь смерти, я боюсь только его.
– Он такой, каким пожелали сделать его норны. Так что ступай.
Но девушка не двигалась с места. Фейлег подтолкнул ее. В следующий миг страх уничтожил все мысли, и Адисла не стала противиться, когда Вали подхватил ее. Она была невесомой для него, он поднял ее из глубокой ямы, затем выбрался сам, опираясь на человеческую руку. У входа в пещеру стояли три шамана. Позади них поднималось солнце, обращая камни внутри пещеры в расплавленное золото, и в его свете ноаиди отчетливо видели Вали и его ношу. Шаманы принялись стрелять из луков. Вали развернулся к ним спиной, прикрывая от стрел Адислу. Стрелы больно клевали его, но ни одна даже не пробила шкуру. Вали поставил девушку на землю, снова развернулся и кинулся на шаманов, ворча и скалясь. Шаманы отпрянули и бросились врассыпную. Вали вернулся к Адисле.
|
|
|
Она пыталась собраться с силами, не ради себя, а ради него.
– Ты помнишь, кем ты был?
– Я помню буквицу, которую ты подарила мне, когда я впервые отправлялся на битву. Я помню тебя на реке: солнце играет на воде, и ты плаваешь с братьями наперегонки от одного берега к другому. Помню, как ты поцеловала меня, когда мы виделись в последний раз. Я помню тебя, Адисла, значит, помню и себя.
Адисла поглядела на него. Что‑ то в нем, в наклоне его головы по‑ прежнему напоминало ей Вали. Это точно он, так разве она может его бояться?
– Ты знаешь, кем ты стал? – спросила Адисла.
Чудовище потупилось. Затем с заминкой проговорило:
– Я стал л‑ лучше.
– Нет, Вали, не лучше. Ты должен вернуться ко мне, – сказала Адисла. – Мы должны разрушить это проклятие.
Фейлег уже стоял рядом с ней. Он поднялся по веревке, сброшенной в шахту Лиейболммаи.
Волк заговорил:
– Это не проклятье, а благословение. Я стал таким сильным, а мир – таким прекрасным!
– У нас в жизни только одно проклятие и одно благословение, – сказала Адисла. – Мы сами. Ты нашел меня, а я найду тебя. Здесь есть шаманы, которые тебе помогут, мы отдадим им все, что они попросят за твое спасение.
Для Вали тело Адислы так и искрилось разными запахами, пело от ее страха. И мелькала еще одна мысль, приводящая волка в настоящий восторг. Они будут вместе навеки, если он ее съест. Они станут одним целым. Разве существует любовь, сближающая теснее? Нет, нельзя! Ее связь с ним сильнее даже голода. Ее любовь окатывала его, словно холодная вода раскаленное железо, превращая его волю в закаленный клинок.
|
|
|
– Чего ты хочешь, Адисла, что мне сделать?
– Жди здесь, на этом острове.
– Я не могу приказать себе.
– Тогда мы будем тебе приказывать. Вали, это западня, но в то же время убежище. Прыгай вниз, позволь нам запереть тебя там. Мы найдем для тебя спасение, обещаю.
– Я погибну от голода.
– Хуже будет, если ты утолишь свой голод. Ты будешь страдать не напрасно, обещаю, и страданиям наступит конец.
Громадный зверь вытянул шею, как будто размышляя.
Вали увидел, как в воздух взвилась стрела, но знал, что она летит мимо, поэтому не обратил на нее внимания. Он не задумывался о том, куда еще она может угодить. Стрела впилась в ногу Адисле, отчего девушка тяжело повалилась на землю.
Лучник погиб вместо нее, убитый не за выстрел, а чтобы Вали смог утолить голод его плотью вместо плоти Адислы. Она пыталась подняться, билась на земле, отчего все волчьи инстинкты Вали оживились, подзуживая его схватить добычу.
Вали прыгнул к девушке и застыл, нависая над ней: человек, каким он был, силился спасти ее, волк, которым он почти стал, постепенно разъярялся оттого, что ему мешают. Нет. Да. Нет. Да. Да!
Волкодлак набросился на Вали, осыпая его ударами, силясь отвлечь его внимание от лежащей на земле Адислы. Волк медленно развернул к нему голову, черная громада его тела почти лишилась четких очертаний в свете, льющемся в пещеру снаружи.
Фейлег орал на Вали, пытаясь достучаться до его сознания.
– Без нее не будет пути назад! Без нее останется только это, навсегда!
Кровь застилала все чувства Вали. Он как будто раскачивался на качелях над Адислой, взлетая и опускаясь, пытаясь побороть неукротимое желание, порожденное ее беспомощностью.
Снизу раздался крик. Лиейболммаи пытался выбраться из ямы, но с одной действующей рукой это было просто невозможно, и шаман сорвался. Волк придвинулся к Адисле. Она ощутила на лице его дыхание, зубы зверя коснулись ее шеи. Но Вали, который все еще жил где‑ то внутри волка, приказал телу зверя остановиться. Он отшвырнул в сторону Фейлега и кинулся в яму за шаманом. Покатился вниз, ударился о каменный пол.
«Я заблудился, – сказал Вали, но не в волчьем рыке, а мысленно, – и мне не найти пути назад».
Лиейболммаи удирал в темноте, спасаясь от того существа, которое сам призвал. Он знал, что проиграл богине, и ему было ясно, в чем теперь его долг.
|
|
|
– Заприте нас! – прокричал он. – Завалите камнем!
Фейлег, стоя рядом с отверстием в полу пещеры, взялся за плоский камень, но не смог его сдвинуть. Адисла поднялась, пошатнулась, выпрямилась и тоже навалилась на камень. Один ноаиди кинулся им на помощь. Вместе они прокатили камень вдоль стены и придвинули к яме в полу.
Адисла упала на четвереньки на краю ямы. Она поглядела вниз и увидела пару зеленых глаз, в которых отражался свет восходящего солнца. Рокочущий рык эхом отразился от стен шахты.
«Забудь меня», – прозвучало в нем.
И Фейлег уронил каменную плиту на яму.
|
|
|
