 |
Глава 4. Кваквака'вакв или Нуу-ча-нулт?
|
|
|
|
Мистер Хантингтон закрыл глаза и глухо простонал.
- Разве я не говорил вам? Вот наглядное доказательство!
- Обрывок ткани не может быть большим, чем он есть! - убежденно сказал Юпитер.
Боб осторожно провел пальцами по находке.
- Однако на ощупь чертовски достоверное. По ощущению похоже на синтетическую ткань или что-то такое. Отличная подделка под крыло мотылька.
- Подделка под крыло? - спросил Питер. - Невероятно!
Боб поднес обрывок крыла к глазам.
- Края неровные, кусок был оторван от чего-то большого.
- Небольшая часть гигантского крыла! - сказал Хантингтон. - Вы только что сказали, что нужно учитывать все варианты. Не исключайте ничего заранее. И… на что похоже то, что вы сейчас видите?
- Весь наш опыт…
- На что это похоже?
Юпитер глубоко вздохнул.
- Похоже на то, что Человек-мотылек вылез из окна и при этом оторвал кусок крыла. Боб, заверни его тщательно. Нам нужно внимательно изучить его.
- Конечно, - кивнул третий детектив. - Мистер Хантингтон, у вас есть небольшой пакет для заморозки?
- На кухне. В верхнем ящике под окном.
Боб кивнул и вышел из гостиной.
- Было бы действительно хорошо, - сказал Юпитер, - если бы вы рассказали нам все, что знаете о Человеке-мотыльке. Сначала нам нужно выяснить, почему он преследует вас. Чего он хочет. Я думаю, эти ответы многое помогут нам понять.
- Но, может быть, вы не хотите говорить с нами здесь, - спохватившись, сказал Питер. - Мы можем пойти на кухню к Бобу?
- В этом больше нет необходимости, - отрицательно покачал головой, мистер Хантингтон. - Человека-мотылька больше нет на картине. Здесь в гостиной, также хорошо и также плохо, как и везде и, может быть, будет лучше, если вы услышите историю о том, что было тогда, не от меня, а от моего отца. Так будет, думаю, гораздо лучше.
|
|
|
Он подошел к книжной полке у открытого окна. Провел указательным пальцем по корешкам нескольких книг, пока не нашел то что нужно: толстую, и несомненно, старую книгу в кожаном переплете.
- Что это? - спросил Юпитер, в это же время третий детектив вернулся обратно в гостиную.
- Один из дневников моего отца времен его морских путешествий. В нем он написал о своей встрече с Человеком-мотыльком. Он часто зачитывал мне эти истории!
Мейсон Хантингтон застывшим взглядом смотрел в пространство, словно погрузившись в воспоминания своего детства.
- Как он плыл по бурному морю и высадился на побережье Канады! Мой отец тогда был молодым смелым парнем, - он пролистал страницы старой книги. Его дыхание сбилось. Наконец он попросил трех сыщиков прочитать несколько последних страниц.
- Вот здесь он прибывает в Порт-Харди.
Было нелегко разобрать старинный почерк. Боб, которому часто приходилось расшифровывать древние письмена, взял дневник и начал читать его, сначала нерешительно, а потом все более и более быстро.
9 июля, среда.
Сегодня лучший день в моей жизни! Наконец-то я смог покинуть корабль ранним утром! Мои шаги вначале были уж очень неустойчивыми; первый из долгих лет на постоянно качающейся палубе корабля. Было так странно, что земля оставалась неподвижной - и я до сих пор толком не привык к такому, знаю, что многие моряки борются с этой проблемой, особенно в начале своего путешествия. А я еще не настолько старый морской волк. Сколько еще времени меня будет мучить морская болезнь? При одной мысли о том, чтобы что-то съесть, у меня скрутило желудок. Несмотря на это, я упрямо, каждый день глотал корабельное печенье, чтобы через мгновение снова его выплюнуть. Вот почему я так долго ничего не писал в этом дневнике. Но те времена прошли! Пока мы собираемся остаться здесь на какое-то время. Вот он, портовый поселок Порт-Харди в Канаде. Конечно, в какой-то момент мы должны будем отправиться в обратный путь, но я пока не хочу об этом думать.
|
|
|
Кто знает? Сейчас все кажется возможным: например, бросить работу моряка, уйти с корабля, найти симпатичную женщину, жениться и остаться здесь навсегда. Когда я поделился своими мыслями с Бенджамином он начал посмеиваться надо мной. Вот еще, ты никогда не найдешь себе жену, говорит он. Он, конечно, мой лучший друг, единственный друг в этой поездке, но он все равно глупец. Я слишком устал, чтобы еще что-либо писать сегодня.
12 июля, суббота
Трудно поверить, что мы здесь уже четыре дня. У меня не было времени что-то написать. В Порт-Харди все постоянно находится в движении.
- Почти как на корабле, - говорит Бенджамин.
Первые жители поселились в этой бухте около трех десятков лет назад. Однако, оглядываясь назад, место для строительства поселения оказалось негодным. Вот почему жители перемещают Порт-Харди на другое место, прямо сейчас!
- Город движется, - так это называл Бен.
По моему мнению, называть это скопление зданий городом - преувеличение, но я не хочу обсуждать такие мелочи с Беном. В жизни гораздо более интересные вещи, чем постоянные мелкие споры!
С нашего прибытия, мы пытались выяснить, почему жители разбирают свои дома и заново возводят на западной стороне залива. Поселенцы в этом отношении немногословны, они угрюмо молчат, как будто поклялись хранить мрачную тайну. Иногда лишь мы слышим бормотание… кваквака'вакв.
Сначала я подумал... что, просто не разобрал точно, что они говорят. Но оказалось, это название индейского племени, живущего неподалеку. Мне потребовалось много времени, чтобы найти того, кто подсказал, как правильно произнести это название. Индейцы кваквака'вакв делили эту территорию с племенем нуу-ча-нулт с незапамятных времен. Прямых столкновений или же неприятностей у жителей Порт-Харди с индейцами не происходило, похоже, но им не нравилось, что поселение перемещалось на западную сторону залива. Говорят, индейцы редко появляются в самом поселении, но иногда они стоят дозором на скалах. Некоторые женщины-поселенцы боятся их и рассказывают об индейцах неприятные истории. Но серьезных происшествий пока не было. На самом деле я уже сталкивался с одним индейцем из племени кваквака'вакв. Когда я заговорил с ним, он сделал вид, что не понимает меня, и ответил на незнакомом мне языке. Однако женщина, которая несла овощи из соседнего магазина, заверила меня потом, что индейцы очень хорошо говорят по-английски.
|
|
|
- Они не такие дикари, как сто лет назад! - сказала она.
Я хотел сказать ей, что и столетие назад они не были «дикарями», но она поспешила прочь. К сожалению, у нас мало времени, чтобы осмотреться или общаться с местными.
- Вы прибыли в Порт-Харди не ради собственного удовольствия, вы матросы, - без устали твердит наш капитан.
В наши обязанности входит разгрузка корабля, перетаскивание мешков и ящиков через гавань в арендованный капитаном ангар, ремонт, торговля...
Ангар представляет собой каморку без окон, там ужасно пахнет, и я думаю, что там есть мыши. Или крысы. Должно быть, капитана придерживался того же мнения, потому что я слышал, как он торговался из-за арендной платы с владельцем, пытаясь уменьшить плату. Вечерами мы падаем на койки в крошечных каютах, смертельно уставшие.
Иногда вечерами после работы, мы с Беном любим посидеть в гавани, глядя на море. Отражение луны танцует на волнах. Пахнет рыбой и водорослями.
13 июля, воскресенье
Вчера со мной случилось нечто странное. После работы Бенджамин хотел лишь быстро чего-нибудь перекусить и лечь спать, но меня не тянуло обратно в мою крошечную каюту на корабле. От одной мысли о качке меня снова тошнило. Быть может, жизнь моряка мне все-таки не подходит. Ну, а что мне еще заниматься?
И мой отец, и дед ходили в море, и его отец тоже. Так что, несмотря на усталость, я решил прогуляться по тихим улочкам поселка. Лучше бы я этого не делал...
Я направился в район, где восстанавливались дома и строились новые здания. Повсюду мой взгляд падал на темные силуэты домов, и хотя некоторые из них уже были заселены, улицы и переулки в столь позднее время оказались совершенно пустынными.
|
|
|
Проходя мимо глубокой ямы, вырытой видимо под фундамент нового дома, я на секунду остановился на земляной насыпи, и вдруг услышал вдалеке мужской крик. Он звучал сердито и страдальчески одновременно. Вокруг никого не было, и никто не вышел из близлежащих строений, чтобы поинтересоваться что случилось.
Я побежал в ту сторону, откуда донесся крик. В темноте между домами я с трудом находил дорогу. Мерцающий свет падал лишь из нескольких окон, а лунного света едва хватало, чтобы разглядеть силуэты полудостроенных зданий. На перекрестке я остановился и прислушался. Стояла тишина. Я чувствовал себя немного не в своей тарелке, но если уж я примчался сюда, то отступать не намерен. Я и не отступлю. Я крикнул во тьму, спрашивая, кто звал на помощь. Меня посетила пугающая мысль: незнакомец потерял сознание или вообще умер? Но затем я услышал крик, звучал он глухо и недовольно.
- Я здесь! - крикнул кто-то. Я прошел вперед и увидел лежащего в яме бородатого мужчину. И хотя я стоял от него на достаточном расстоянии я понял, что он пьян, он стонал и держался за левую ногу.
- Сломана, - огрызнулся он на меня, когда я спросил, что у него с ногой, как будто я был виноват в произошедшем с ним несчастье. Я хотел помочь ему, но он только выл и что-то невнятно бормотал.
- Я видел его! - пробормотал он заплетающимся языком, вероятно из-за алкоголя. - Я знал, что со мной что-то случится!
Я осторожно спрыгнул в яму и спросил его, кого он видел.
- На’н Мотт’нманн! - рявкнул он на меня.
- Кто это? - не понял я. - Какой-то человек?
- Человек-мотылёк! Злой дух индейцев! Его присылают к нам с тех самых пор, как мы перенесли первые дома! Они не хотят, чтобы мы жили здесь!
- Человек-мотылек, - повторил я. Это звучало пугающе.
- Проклятые красные светящиеся глаза, огромные крылья! Я видел, как он летел между деревьями, и он смотрел на меня, и я знал, что это плохо кончится. Ты тоже его видел, парень?
- Нет, - покачав головой, сказал я.
- Радуйся! Несчастье ждет всякого, кто его увидит! Поверь! Я его увидел и вот!
Он указал на свою сломанную ногу, несколько раз вскрикнул от боли, снова поднял глаза и вдруг закричал:
- Нет! Держись подальше! Прочь!
Я повернулся, когда мужчина указал мимо меня трясущейся рукой. Наверху, на краю ямы виднелась темная фигура существа, которого я никогда раньше не видел. Такого не может быть! Гибрид мотылька и человека, высокий и широкоплечий, как очень мускулистый мужчина. Огромные темные крылья существа трепетали на ветру. Красные глаза были похожи на горящие в темноте фонари. Существо расправило крылья, они словно два сгустка тьмы взметнулись за его спиной, резко поднялось в воздух и исчезло.
|
|
|
- Несчастье, - взвыл раненый. - Теперь меня ждет еще худшее несчастье!
Боб отложил книгу.
- Занимательная история. И именно это и рассказывал ваш отец, когда вы были ребенком?
Старик кивнул.
- Позвольте задать вам вопрос, - задумчиво спросил Юпитер. - Не поймите меня неправильно, но это был первый случай появления этого существа?
Старик, глядя на первого детектива, яростно замотал головой.
- Конечно, нет! В Порт-Харди зло существовало задолго до приезда моего отца!
- Откуда же взялось это зло?
- Прочитайте, - обратился мистер Хантингтон к Бобу, - что написал об этом мой отец.
Юпитер спросил:
- Почему индейцы племени кваквака'вакв…
- Тебе знакомо название племени индейцев, мальчик? - спросил удивленно мистер Хантингтон.
- Конечно. Об этом индейском племени я знал до истории вашего отца. Я много читаю. Но вернемся к моему вопросу. Почему индейцы тогда так подозрительно отнеслись к перемещению поселка?
- Честно говоря, я не знаю. В дневнике больше ничего не написано об этом.
- Вы упомянули ранее, что это всего лишь один из нескольких дневников.
- Мой отец много путешествовал. Он заполнил своими записями еще много дневников, но кроме этого я никогда не видел ни одного. Он говорил мне так: они здесь, в особняке, мой мальчик. Я их спрятал, они для меня священны, понимаешь? Может быть, ты найдешь их когда-нибудь, когда придет время - тайник охраняют духи, а до тех пор тебе придется довольствоваться только моими рассказами.
- Они для него священны. И духи охраняют тайник? - повторил задумчиво Боб. - Что он имел в виду? Какие-нибудь индейские мифические существа, подобные Человеку-мотыльку?
Мейсон Хантингтон громко вздохнул.
- Я так и не узнал, и он никогда не говорил мне. Вот почему я так и не нашел дневники, даже после его смерти. А пока читайте дальше.
|
|
|
