 |
Часть 2. По дороге к наводчику 8 глава
|
|
|
|
Я приоткрыла дверь шире и высунулась почти до пояса.
— Эй, уважаемый!
— Ай! — испуганно подпрыгнул эльф, узрев высунувшийся из спальни патрона кокон. Наверное, меня приняли за сбежавший из пробирки господина эксперимент, потому что взгляд «ОНО ЕЩЁ И ГОВОРИТ!» сообщал сам за себя. Не будем разочаровывать подрастающий организм!
— Малец! Есть что пожрать?
— Ау-э? — робко предположил мужественный охранник.
— Не, это не подойдёт! — поморщилась я. — Мне бы мяска, колбаски, салатика там, фруктов.
— Там любовница милорда, — робко проблеял ушастый секьюрити, указывая на спальню.
Опля! Он что воображаемому чудищу предлагает меня сожрать?! Ох, как подмывало изречь: «Так она же не вкусная!», но природная осторожность не позволила. Вдруг ещё копьём проткнут в целях предосторожности или из вендетты!
— Так это же я! — обрадовала ваша покорная слуга впечатлительного эльфа.
Кажется, у него близорукость! Потому что, проморгав, парень уставился на меня с ещё большим ужасом и трепетом.
— Г-гусеница? — робко и недоверчиво проблеял тот.
— Нет, червяк! — огрызнулась я. Фу, слава Всевышнему! А я уж беспокоилась, что во мне Дракона признали!
— А-а-х! — издал хлопец низкий и протяжный стон, прислоняясь к стенке. Похоже, Лерри всё же сочтут извращенцем! Мало того, что животное, а точнее насекомое, так ещё и мужского пола!
— «Хозяйка! — злобно вклинился желудок. — Что ты там с парнем делаешь?! Почему я слышу странные звуки и не вижу еды?!»
— «Молчи, несчастный! — вздохнула левая половина. — У нас тут критическая ситуация: слабонервный впечатлительный юноша!»
— Малец! — рявкнула я. — Ты принесёшь мне, наконец, еды или тебя съесть?!
— О-ох! — подскочил восприимчивый отрок. — Одну минуточку!
|
|
|
Наконец-то! Семеня мимо зеркала, машинально в него заглянула и сама чуть копыта не откинула! Мама мия! С другой стороны на меня смотрело огромное золотистое палочкообразное чудище! Эта бесстыжая простыня облегала без единой складочки! Действительно, создавая устрашающий эффект! Ух! Понимаю несчастного! Надо будет провентилировать сей вопрос у Лерри.
Парень обманул. Обед принесли через тридцать секунд. Да такой, словно собирались прокормить целый полк! Оно и к лучшему!
Через час двери распахнулись и влетевший в апартаменты, Лерри застал вашу покорную слугу за довольно непочтительным занятием, а именно: сидящую по-турецки на кровати и упоенно догрызающую бывший когда-то внушительным копчёный окорок.
— Мне сообщили, что во дворце завёлся огр! — спокойно известил он, лишь слегка приподняв бровь при виде творимого на его постели самоуправства.
— Не волнуйся, это всего лишь я! — как истинный Драконус, душевно успокоила супостата и деловито пристроила кость на край пустого блюда.
— Весь поднос? — в священном ужасе выдохнул эльф, оценив-таки масштаб моего обеда.
— Угу, — покаянно созналась я, наблюдая, как глаза мужчины приобретают идеальную форму блюдец.
Ещё однокурсники подсчитали, что так как у мелких животных обмен веществ раз в пять быстрее, то брать меня в жёны крайне невыгодно, ибо просто не прокормишь. Похоже, этот же вывод читался и на шокированной физиономии лорда.
— Как? — простонал тот, откровенно пытаясь понять куда же в меня мог уместиться целый поднос снеди.
Нет, я, конечно, молчу, что его большая часть уложилась в золотистую шёлковую наволочку, втихаря содранную с подушки и определённую под мешок. С лорда не убудет, а мне ещё моего бухгалтера с голодного краю кормить, да и Кейси взрослый мужчина с волчьим аппетитом, молчу уже о даме с упырьей наследственностью и двух прожорливых метаморфах!
|
|
|
— Понимаете, я как крокодил: жру раз и на полгода, — стараясь казаться как можно правдоподобней, изрекла прапраправнучка дракона.
— Это следовало предположить, — устало вздохнул эльф, смирившись с потерей десяти килограммов мяса. — С такой-то наследственностью!
Затем взгляд его на миг остановился на пожёванной-таки после моих экзерсисов простыни, и челюсть откровенно отвисла:
— КАК?! — выдохнул он. — КАК?! ТЕБЕ ЭТО УДАЛОСЬ?! На них же заклинание НЕСМИНАЕМОСТИ! Что бы ни случилось — ни одной складочки! — «Так вот откуда „гусеница“!» — КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА?
Насколько знаю, в подобных случаях лучше пожать плечами и покаянно склонить голову!
— Ладно, — махнул рукой монарх. — Я сказал Казиларгу, что просочившиеся слухи о твоём пленении — сплетни, но, боюсь, мне не поверили, так что немедленно уходи!
— Прямо так? — ехидно осведомилась ваша покорная слуга.
— Да! — серьёзно рявкнул тот, и с этими словами сгрёб мои пожитки, торопливо всучил в машинально протянутые руки и непочтительно подтолкнул к раскрытому окну.
— Ты что? — упёрлась я всеми ногами. — Я летать не умею!
— «Особенно после обеда!» — подтвердил желудок.
В этот момент у подоконника появился мой новоиспечённый братишка, сидящий на серебристом пегасе. Узрев вашу покорную слугу в одном исподнем, эльфёнок мучительно покраснел.
— Лерри! — всё ещё упираясь, пропыхтела я. — Прошли те времена, когда любовниц выставляли на балкон в чём мать родила! Даже обманутые жёны против такой негуманной традиции, ибо, видно, сами тоже грешны!
Парень зыркнул на лорда ванн Дерта, как прихожанка на попа-развратника, и жалобно выдохнул:
— Мэтр?
— А ты что? — обратилась я к малышу. — Следующий на очереди греть его постель?
Переварив услышанное, молодой нелюдь едва не выпал в осадок, приобретя окончательную помидорную кондицию.
— Не обращай внимания, — бросил ему более стойкий дядюшка. — Драконы все такие! Да одевайся же ты, мелочь бесстыжая! Не смущай, ребёнка!
Ребёнка?! Это который под своим тотемным деревом целое бюро интимных услуг организовал?! И я ещё бесстыдная?! Да почему?! Местный вариант белья являл собой бриджи с начёсом да кружавчиками. Для удобства я убрала ажур и укоротила их до шортиков. Ну, ушастые моралисты, погодите!
|
|
|
— Значит так, — перевёл дух Лерри ванн Дерт, когда я оделась. — Сейчас ты садишься к Норри и едешь к Гвиневере, свою шоблу подбираешь на опушке леса. Племянничек с этого момента полноправный член твоей команды ибо является гарантом моих интересов. Поняла?
— Так точно! — усмехнулась ваша покорная слуга. — Если меня будут спрашивать слабонервные впечатлительные блондины, передай, что я превратилась в бабочку и улетела!
— Что? — растерянно моргнул мужчина, возмущённо покосившись на разобранную постель, как на поруганную святыню. Да, несчастный явно не ожидал, что в его отсутствие я буду принимать здесь кого-то ещё! Ну, да что ж я буду разрушать таким трудом заработанную семейную репутацию?
— Ну, я уже полетела! — во все тридцать два зуба оскалилась ваша покорная слуга и метнулась к висящим в изголовье ортам. — Только заберу кое-что себе в качестве моральной компенсации!
— За что? — снова опешил эльф, наблюдая, как его фамильное оружие скрылось во вместительном пузе золотистой наволочки.
— За несостоявшуюся ночь любви! — ухмыльнулась я, на манер Деда Мороза перекидывая мешок за плечи и предусмотрительно отбегая подальше.
— ЧЕГО?! — дошло, наконец, до врага.
— «Хозяйка, ты рискуешь! — опасливо ёкнуло левое полушарие. — Надеюсь, книга ради которой ты всё затеяла того стоит!»
— «Нет слов! — прошипело правое. — Одни маты!»
— Да не расстраивайся ты так, — планомерно отступая за стол с лежащим на нём вожделенным фолиантом, проникновенно начала я. — В твоём-то возрасте, с кем не бывает! Я никому не скажу!
— Убью! — не хуже оборотня взвыл опущенный в самом расцвете лет мужчина и смазанной тенью кинулся ко мне.
— «А-а-а!» — хором заорала разномастное содружество органов моего организма, и тело, само себе удивляясь, ушло от захвата. Наверное, критические ситуации пробуждают скрытые резервы. «Это какие? — ехидно фыркнуло левое полушарие. — Помирать от инфаркта?» «Умеешь же ты за считанные секунды доводить людей и нелюдей до белого каления!!! Р-р-р!!!» «Хозяйка, БЕРЕГИСЬ!» — заорал спинной мозг, вместе с мозжечком посылая меня на противоположный конец стола, подальше от дрожащего от ярости ванн Дерта. Надеюсь, он его не перепрыгнет!
|
|
|
— Убью дрянь! — прошипел лорд и, узрев, наконец, потрёпанный том, в исступлении схватил и швырнул в меня. — Умри, бесстыжее отродье!
Ни фига, дядя! Тяжёлыми предметами в меня с пяти лет кидаются! «Почему не с трёх? С такими-то способностями?» Ловко извернувшись, ваша покорная слуга поймала книжку и, отвесив полупоклоном «спасибо», нырнула в окно. Вскочив за обалдевшим от увиденного братиком, пришпорила пегаса.
— Тварь! — раздался позади рёв раненного тигра. — Хитрая маленькая тварь!
— Не волнуйтесь! Я никому это не скажу!
А что? Мелкий участник естественного отбора должен уметь быстро бегать, мощно думать и грамотно находить защитников!
Гены пальцем не заткнёшь!
Народная мудрость.
К пункту назначения мы летели молча, каждый погружённый в собственные мысли. Норри, по всей видимости, скромно переваривал увиденное и переживал крушение светлого, чистого, безупречного образа учителя. А меня мучили скорбные мысли о том, что изменится после выяснения внешнего вида Михея эль Туцира и как скромная слабая женщина, заточённая в замке сможет мне помочь в таком тонком и деликатном деле, как торжественное усекновение супостата? Ещё больше интересовал вопрос, как сие смогу совершить я?!
Что делать с малышом, тоже отдельная тема. Надеюсь, мне больше не скинут никаких братиков и сестричек, уж очень не хотелось бы чувствовать себя воспитателем детсада на выгуле. «Что ты, хозяйка?! — прошипела левая половина мозга. — Если прикинуть удивительную вероятность, что все пострадавшие сбросят на тебя своих чад, то ты будешь уже не куратором бригады, а вождём нации! Пора отрабатывать определённые жесты, логотип и вступительную речь!» Хм, а ведь нормальная перспектива! С такими родителями и никакой армии не надо!
Серебристый пегас пошёл на вираж, и ваша покорная слуга узрела вольготно расположившуюся на лугу около воды до боли знакомую разношёрстую компашку. Блин! Ну, почему они Ладиину в камере не забыли?! А? «Потому что нельзя, ля-ля-ля. Потому что нельзя, ля-ля-ля. Потому что нельзя быть на свете счастливой такой!» — пропело левое полушарие. «Умолкни! — вздохнуло правое. — Ни слуха, ни голоса!»
Наше явление спутники встретили весьма насторожено, а точнее во всеоружии: Кейси оскалившись и предупреждающе взъерошив на холке шерсть, Вик — с мечом наперевес. И только леди Каракурт осталась безмятежно лежать на сочной траве. Не верят, что я — это я. Правильно не стоит.
|
|
|
Не ожидавший такого приёма спешившейся, эльфёнок слегка попятился. Ну-ну, а на что ты рассчитывал, малыш? Что Витька кинется ко мне с распростертыми объятьями и сразу признает сестричку? Ни фига! Авторитетно заявляю! Этот парень крайне недоверчив, что и приветствую! Вдруг я подменыш какой? Происк врагов?
— Что ОНА здесь делает?! — резкий вопрос истинной княжны слегка разрядил обстановку.
Вик улыбнулся и кивнул:
— Ты не поверишь, следом увязалась!
— Не поверю, — кивнула ваша покорная слуга, — насколько знаю, всучить тебе что-то без твоего желания, равноценно получению Нобелевской премии в области экономики!
— Считай, эти ушастые драгдилеры её уже отработали! — злобно буркнул лорд Венатор, из чего смею заключить, что баталия там разыгралась нешуточная. Что ж видно в эльфийском штате тоже есть профессионалы своего дела, да ещё с зубками почище братишкиных! Уважаю, Лерри!
— Я снова в команде! — гордо отрапортовала Ладиина, соизволив оторваться от земли и нахально предстать перед грозными очами «супруга».
— Ничего подобного!
— Но леди! — вскрикнула она. — Неужели вы оставите меня, слабую и беззащитную, посреди злобного тёмного леса, кишащего всякими тварями?!
— Да, негуманно как-то по отношению к лесу получается! — скромно подтвердил Вик.
— Именно это и собираемся сделать! — радостно призналось правое полушарие.
— Возьмите меня в команду! — неожиданно взвыла леди Каракурт и бухнулась в ноги.
Отвратительный приём! Ненавижу истерики! (Как слышать, так и самой закатывать). Особенно такие, от которых вся живность шарахается! Как же её отключить? «Поленом по темечку! — услужливо посоветовало аналитическая половинка мозга, — и бежать, бежать, куда глаза глядят. Пока ОНА не очухалась!»
— Стоп! — мгновенно стихнувшая «жёнушка» посмотрела на меня, как провинившаяся собака на хозяина. Наверное, я потом пожалею. Простите меня, мои мозги. — Хорошо. Я возьму тебя с собой, но учти одну вещь. Мы — команда, мы — в одной лодке и должны быть все вместе, один за всех и все за одного! Ясно? Поэтому если ты ещё раз нас предашь, я вынуждена буду тебя убить. Не за то, что обижусь, хотя не факт, а хотя бы для того, чтобы обезопасить себя и других от подобного в будущем. Поняла?
— Да, — послушно кивнула та.
— Хорошо, тогда потом не сетуй, что тебя не предупреждали!
Девушка пристыжено кивнула и тихонько отошла в сторонку. Надолго ли, правда, продлится такая покладистость и сладостная тишина? В этот момент из леса вынырнули Злыдень с Чернулей и радостно устремились в нашу сторону. Окончательный лёд недоверия растаял. Меня признали питомцы!
— Рад тебя видеть, сестрёнка! — душевно обнял Витька, оттесняя в сторону моего метаморфа. Злыдень злобно шикнул и в отместку куснул брата за ягодицу, тот взвыл и душевно поведал питомцу о его противоестественном появлении на свет, чем повёрг благовоспитанного Норри ванн Дерта в окончательный шок. Смерив его малиновые уши, торчащие из-под копны золотистых волос, друг плотоядно ухмыльнулся и хитро поинтересовался, не желает ли блондинчик продолжить так бессовестно прерванное его слугами занятие под ближайшим дубом.
Молодой нелюдь возмущённо покраснел, набрал в лёгкие побольше воздуха для пламенной тирады, но кусты вдруг с треском раздвинулись и на полянку высыпало трое невысоких типов в чёрно-белых балахонах. На смуглых вытянутых лицах красовались огромные тонкие носы с горбинкой. Большие раскосые чёрные глаза смотрели с интересом и хитринкой.
— О нет! — тихонько простонал Кейси. — Сарки! Только этого нам не хватало!
— А кто они такие? — шёпотом спросил Вик.
— Дряни! — еле слышно, но решительно выдохнул Норри. — Эти твари поклоняются ведущему магу Харпунусу, в народе прозванному «Хапугой», покровителю финансовых операций и махинаций, то есть торговцев, банкиров, жуликов, аферистов и, как ни странно, замужних женщин. («И чего здесь необычного-то?» — удивилась левое полушарие. «Заткнись! — прошипела правая. — Я хочу послушать!») Эта раса крайне падка к деньгам и сплетням, отчего и занимает соответствующие должности. Хуже Драков на всю страну могут ославить только они!
— Итак, — сделал шаг вперёд самый высокий и тощий, стараясь не обращать внимание на наше замешательство. — Нам нужен Драконус нетрадиционной ориентации!
— Простите?
— Нам нужен тот садо-мазохист с извращёнными суицидальными наклонностями, который додумался пометить столбы Мортифора! — услужливо улыбнулся самый носатый. — Не подскажите, где найти такого?
— К сожалению, ничем не можем вам помочь! — синхронно, на все тридцать три зуба улыбнулось наше коммандос, невинно хлопая ресницами.
— Какая милая природная осторожность! — картинно хлопнул в ладошки стоящий справа кругленький человечек. — Вот они — истинные драконы!
— Господа, вы ошиблись! Мне очень жаль.
— Простите, леди! — улыбнулся мне самый высокий. — Простите нашу бестактность: лезть с расспросами, не представившись! Поверьте! Это лишь от рассеянности, вызванной вашим сногсшибательным очарованием! Мы представители скромного фонда мирового тотализатора и всего-то хотели выяснить пару пунктиков.
— Пункт первый! — нашёлся самый носатый, раскрывая блокнотик. — Правящий дракон мужчина или женщина?
— Извините, но МЫ не знаем!
— Значит, она! — кивнул на меня самый высокий.
— Жаль! — вздохнул пухленький. — Можно так было развернуться!
— Да ты только посмотри на неё! — не выдержал самый носатый. — Какой простор для споров! От внешности до возможностей!
— Точно! — просиял «пухлячок» и мгновенно сориентировался: — Леди! Общественность интересуется, как вы расцениваете свои шансы против лорда Мортифора?
— Извините, но Я НЕ ДРАКО!
— Леди, — вздохнул самый высокий. — Но зачем же так отпираться? Мы всё равно уже знаем, что вы — это вы!
— Откуда?!
— Дайте интервью — ответим!
— Заплатите гонорар — дадим! — сверкнул глазами стоящий рядом Вик.
— Точно Драконы! — выдохнул самый носатый.
— Сколько? — измученно вздохнул высокий.
— Пятьдесят процентов от всей прибыли, вырученной за использование этой информации!
— Едрит урту ять! — выругался пухленький. — Это же разорительство! У вас совесть есть?!
— Какая совесть?! — отозвался «носатик». — ЭТО ЖЕ ДРАКОНЫ!
— Зато теперь мы точно знаем, что они самые, — философски вздохнул высокий.
— А вы не боитесь дурной славы? — сверкнул глазами толстенький. Похоже, он у них заведует финансовой частью. — Ведь мы можем так опорочить.
— Кх-кхм, — вежливо осадил его самый высокий. — Астормах, они же ДРАКОНЫ! Для них чёрная слава, что для тебя дивиденды!
— И незачем делать им бесплатный пиар! — отрезал носатый.
— Хорошо, — вдруг поднял руку вверх самый высокий, прерывая спор спутников. — Время — деньги, мы согласны.
— Заключим контракт? — плотоядно ухмыльнулся бухгалтер, недобро сверкнув глазами. Н-да, эльфы его здорово раздраконили, теперь он ничего не упустит! Второй раз за день себя сделать братишка не позволит.
— А, может, потом? — заулыбались пришельцы.
— Э, нет! — тоном питона Каа прошипел дипломированный специалист. — Сейчас-с!
— Что ж, давайте, поговорим, — хитро прищурились сарки, ещё не подозревая, что только что крупно попали на деньги.
Через час препирательств, ругани и криков господа, наконец-таки, опомнились и утрясли все пункты контракта, придя к хлипкому консенсусу.
— Это не ДРАКОН! — стонал «пухлячок». — Это финансовый крокодил! Откуда вообще на свете такие бесстыжие твари берутся?!
— У своих родителей спроси! — не остался в долгу брат.
— Теперь я понимаю, почему вас отстреливать надо! — не унимался толстячок. Собственно все переговоры преимущественно вели именно они, оставляя носатому и высокому роли разнимающих по углам судей, когда финансисты исчерпывали аргументы и сходились вплотную.
— Налоговая на вашу голову, паршивцы носатые!
— Стоп! — вдруг резко рявкнул высокий и, обернувшись к Вику, вежливо произнёс: — Пожалуйста, без проклятий, уважаемый! Приступим к делу.
— Итак, — вздохнул носатый, снова доставая блокнотик. — Общественность интересуется, как вы расцениваете свои шансы против лорда Мортифора?
— Честно говоря, затрудняюсь ответить.
— Значит, положительно, — тряхнул головой самый высокий. — Миру нужна сенсация, а не реальность.
Носатый покорно кивнул шефу и поспешно записал сказанное.
— Для чего вы пометили столбы?
— Это случилось по ошибке. Я хотела предупредить лорда Лупуса, чтобы тот проваливал с моей территории, и не знала про закон.
— Всё понятно! — улыбнулся «корреспондент», орудуя карандашом. — Так и запишем: в эротических целях.
— Что-о-о?!! Я же сказала: «по ошибке»!
— Да-да, именно специально! — пробормотал тот, диктуя сам себе. — Вы уже встречались прежде с лордом Мортифором?
— Один раз, случайно.
— При каких обстоятельствах? — сверкнул глазами ушлый «репортёр».
— Неофициальных, — подсказал Вик, видя моё замешательство.
— О!!! — оживились сарки. — Это была ночь любви?
— Вообще-то день, — уточнил лорд Венатор. — И не с сестрой.
Кажется, Мортифор нас убьёт!
— А подробнее? — загорелись главные сплетники Геи. В голове зазвенел тревожный звоночек.
— Ну, все детали мы не видели, — обворожительно улыбнулся Витька, — так как прибыли уже ближе к финалу, однако кое-что поведать можем.
Всё! Конец! Теперь нас точно убьют! Медленно и жестоко! Из прострации вывела только следующий вопрос:
— Как вы думаете, на столь неожиданный шаг вашу сестру толкнула внезапно вспыхнувшая любовь или природное любопытство?
— НЕ ТО И НЕ ДРУГОЕ!
— О-о-о!!! Холодный расчёт! Жестоко! Ваши цели?
— Забрать обратно свои земли! — ответил за меня Вик. — И добавьте немного любопытства.
— ЧТО?! Убью!
— Так значит, вы признаётесь, что таким оригинальным способом хотите уничтожить противника? — оживились прохвосты.
— Да я вас сейчас убью! Это ж надо так всё перевирать!
— Э нет! — опомнились сарки. — Нас не надо! У нас жёны, дети!
— Хотя в ознакомительных целях можно было б и попробовать, но только без жертв! — осторожно поднял вверх палец «пухлячок». Его спутники одобрительно закивали.
— ЧЕГО?! — взревели мы в унисон с Виком.
— Поняли! — примирительно вскинул руки самый высокий. — Мы уже уходим! Ребята, за мной!
— С вами был Лихтеншант Хобса с самыми правдивыми и достоверными сведениями! — пробормотал носатик, дописывая очередную пакость в блокнотике и поспешно исчезая в сиянии портала.
Бегите-бегите! Я до вас ещё доберусь! Нельзя обижать маленьких! «И больших тоже! — предусмотрительно добавило левое полушарие, напоминая про Мортифора. — Где могилку будем столбить, хозяйка?» Подальше отсюда!
Но далеко уйти не удалось. Голодный мужчина-бухгалтер хуже налоговика-инквизитора! Шумно потянув ноздрями воздух, Вик с точностью до крошки разложил по компонентам содержимое «золотого мешочка», отчего предмет моей внезапно вспыхнувшей клептомании мгновенно изъяли.
Однако стоило спутникам оперативненько разложить еду на самопальной скатёрке, как кусты вновь затрещали и явили миру высокую, под два метра, тощую фигуру почтенного старца в компании двух более габаритных юношей. По поведению явно телохранители. Хм? А с чегой-то так я решила? Странно, но это я просто ЗНАЮ! Н-да, чудно.
— Нам нужна леди Сангиус Ангуис Торта Орис-Беллигеро Омаг Драко, Правящая династия! — властно заявил дедушка.
Блин! Это что? Лес или приёмный кабинет?! И откуда они все знают «секретное» местонахождение?! Кто-то же вроде только что с темницы сбежал!
— Мы шахих не жнаем! — отмахнулся от них полуобглоданной костью лорд Венатор.
— Ижвините! — пропыхтела леди Каракурт, утрамбовывая в рот здоровенный шмат сала.
Пришелец слегка поморщился и повернулся ко мне. Серые глаза оценивающе прошлись по фигуре, одежде, задержались на сапогах, кистях, локтях, плечах, лбе, пристальное внимание уделилось даже деревцу, к которому прислонилась.
— Итак, — улыбнулся седовласый мужчина. — Меня зовут Мелистей, пусть моё имя будет для вас, маленькая княжна, заверением самых мирных и дружелюбных намерений.
Ого! Это, кажется, ещё один претендент на хозяина лесных животных! Друид.
— Здравствуйте.
— О! — улыбнулся старик, — вот в чём драконов не упрекнёшь, так это в вежливости! Чтобы ни случилось, всегда и везде!
— Ну, здесь спорный вопрос! — скромно призналось правое полушарие. — Просто вам не выпадала оказия убедиться в обратном. Но чем могу служить, и как вы меня нашли?
— Хо! — весело выдохнул собеседник, садясь в пустое пространство.
В ту же секунду из земли, словно змеи, выскочили древесные корни и сплелись в изящный стул. Круто! Я тоже так хочу!
— Магия леса! — мягко пояснил он. — Творит чудеса. Кроме меня, никто не способен вычислить, где вы.
О, святая простота! Знал бы ты про сарков!
— Не стоит сбрасывать со счетов эльфов! — неожиданно холодно отозвался Норри, выходя из-за тени деревьев.
— О! — издевательски вскинул брови старец, и мне вдруг сразу стало неприятным его присутствие. — Молодой ванн Дерт! Официальный наследник эльфийского престола! В такой… хм… необычной компании! Что скажет ваш приёмный отец, милорд?
ЧТО?! Дядюшка усыновил малыша?! «Вляпались!» — констатировало левое полушарие. Да, плоховато складываются обстоятельства! «Не „плоховато“, а хреновато! — поправила аналитическая половинка мозга. — Нам ещё политических игрищ не хватало! Одно дело сдать Лерри в случае неблагоприятного исхода нашей карательной экспедиции хладный труп бастарда дома Драконов, а другое — официального эльфийского наследника! Теперь кого-то придётся беречь, как зеницу ока! И попробуй только не уследи за ребёнком!!!»
— …просвещаешься? — долетела до меня последняя фраза их «нежной беседы».
— Вполне, — грубо отрезал молодой нечеловек и не остался в долгу перед собеседником. — А что в «такой… хм… необычной компании» делает глава друидской общины? Особенно в преддверии выборов, и как отнесутся ваши коллеги к тому, что вы тайком встречались с отпрыском того, кто перепортил их дражайших и горячо любимых дочерей, загубившего так сказать цвет нации?
— Если маленький дятлик ничего не настучит, никто не узнает. Но, думаю, бедненькой птичке стоит знать, что в лесу любят летать совы и стоит лишний раз подумать, прежде, чем тревожить их покой!
Услышав это, малыш гневно поджал губы и полоснул обидчика бритвенным взглядом. Странно, я думала, с возрастом умнеют. Вот что стоило сказать друиду, что совет в курсе о сей делегации и не опускаться до грубых угроз? Нет, с каждой минутой он всё меньше и меньше нравился.
Уловив перепад моего настроения, Мелистей обернулся к прежней собеседнице:
— Извините, — склонился в полупоклоне он. — С возрастом старики становятся раздражительными и несдержанными.
— А я думала, мудрыми и уравновешенными, — хмуро отозвалась ваша покорная слуга. В конце концов разбираться с «совами», защищая братишку, придётся, чую, никому другому, как мне с Виком.
— О! — снова поклонился он. — Это прерогатива лишь драконов!
— Кончай льстить! А то у нас от твоих сладких речей попа слипнется! — вдруг рявкнул Норри, этот «тихий и безобидный мальчик»! Н-да, похоже, напряжённые у них взаимоотношения!
— Это так учат нынче дипломатии? — притворно вздёрнул вверх брови Мелистей. — Что скажет ваш дядюшка?
Молодой человек покраснел и, фыркнув, отвернулся, но не ушёл, а стал рядом и навострил уши. В прямом смысле этого слова! Никогда не видела, чтобы ушная раковина так удивительно отъезжала и настраивалась подобно спутниковой тарелке!
— Советую перейти к сути проблемы.
— Да, княжна, конечно. Вы не возражаете, если я буду вас так называть? Прекрасно, итак у меня к вам небольшое деловое предложение, — уши эльфёнка вытянулись и оттопырились ещё сильнее, но друид безмятежно продолжал. — Вам, наверное, уже известно, что эльфы выращивают и экспортируют оркам коноплю. По одной счастливой случайности, нашими молитвами, наверное, высшие силы послали вас на их поле и вы ненароком его попортили, — при данных словах малыш просто задрожал от негодования, но старый интриган спокойно проигнорировал принца и закончил. — Так вот. Не были бы вы так любезны вытоптать и их резервное поле, оно как раз здесь, неподалёку, у меня и карта имеется!
— А что с этого получим мы? — осторожно уточнила левая половинка мозга.
— Что?! — взвился Норри и уставился на меня, как на предателя всего человечества. — Ни за что! Как вы можете даже предположить такое, княжна! Вы же заключили…
— Молчи, малыш! — мгновенно заткнул ему рот, подобравшийся сзади Вик. — Кажется, дело пахнет огромными деньгами! — Ну да! А что же ещё способно оторвать экономиста от стола! Но заткнул лорд малыша вовремя! Еле пронесло. — Иди-ка, отдохни в уголочке!
С этими словами брат мягко оттолкнул в сторону поборника финансовых интересов эльфийской казны.
— Сто золотых, — не раздумывая протянул руку друид.
А ты скряга, дяденька! Одна конопля тянет на сто тысяч, а за сто золотых только небольшую ферму да породистую скотинку к ней можно купить! Правда, на кой она мне, полновластной княжне? Примерно то же самое, высказал ему вслух братишка. Парни-делегаты приуныли, но не сдались. Даже пригрозили самим погнать в сторону несчастного поля. На что Вик любезно послал их в кругосветное путешествие по интимным местам и предложил самим утюжить «объект», когда же друг назвал свою цену, то проложить и наметить маршрут по выше сказанным «достопримечательностям» не менее учтиво предложили уже нам.
Деньги, конечно, ещё никому не помешали, но информация в этом мире ценится дороже. Собственно, думаю, мы всё-таки можем себе позволить вытоптать коноплю, содрав по максимуму с друидов, а потом спокойно уладить дело с Лерри, ибо я даже знаю как! Спасибо другу-ботанику и спецкурсу по анализу и выявлению наркотиков! Остальные мысли постаралась придержать при себе, вдруг пришельцы телепаты?
— Мелистей, не поведаете ли мне в качестве жеста доброй воли, как вы относитесь к Михею эль Туциру?
— Мы стараемся держаться в стороне от человеческих склок, — спокойно и слегка высокомерно ответил чужой политический лидер.
— Но ведь это уже касается не только людей! — мягко напомнил Вик, поняв, к чему гну.
— Леса и горы не трогают, мы и не волнуемся.
— Пока, — с нажимом закончил Вик.
— Чего вы хотите? — встрепенулся выборный правитель.
— В обмен за услугу мы просим лишь вассальной клятвы и полной в соответствии с ней военной поддержки! — добила я. Надеюсь, у старика крепкое сердце.
— Но я не могу! — вскинулся он. — У нас демократия. Я не волен распоряжаться коллективной собственностью и имуществом!
|
|
|
