 |
Часть 2. По дороге к наводчику 3 глава
|
|
|
|
«Да уж! Если бы!» — с сожалением вздохнула левая половина мозга.
— А с чего вы решили, что он может оказаться чародеем?
— Во-первых, все драконы — порождение магии, а их потомки относятся к клану сильнейших воинов и отличаются крайним профессионализмом в отнятии жизни, поэтому всегда тяготели к некромантии, выведению новых видов и прочей гадости. — (Оба! А я-то ещё думала, чего меня так на это тянет?!). — А во-вторых, у них наблюдается почти строгое чередование в поколениях волшебников и витязей.
— И такой же силы? — заинтересовался Вик.
— Разной, — поёжился волк, подставляя мне свой загривок. — От седьмой до двенадцатой бывали, поэтому лучше с ними не связываться, хотя они и так приличные дряни!
Ладиина одобрительно хрюкнула, довольно обводя нас взглядом. Ладно, с тобой мы позже разберёмся, благоверная! Ну, это ж надо! Ещё и в десятку маньяков умудрились попасть! Профессиональный рост просто на лицо! А какие дальнейшие перспективы повышения? Вселенский апокалипсис?
Ладно, если попросить его теперь кратко охарактеризовать претендентов, то потеряется уйма времени, а сумерки начинают сгущаться. И если таинственному злопыхателю удалось реализовать свою пламенную идею, то нас, возможно, уже выслеживает этот совершенный хищник, поэтому хватит выяснять личность террориста, пора позаботиться о себе. К тому же, на секунду мне показалось, что в лесу мелькнула пара светящихся красных глаз.
— Добро, — небрежно поднялась я, разминая ноги. — Время позднее, пора готовиться ко сну. Вик, а куда ты дел старые матрасы?
— Вынес их за дом, — пожал плечами брат. — А что ты решила стать единственным почётным донором для местного клоповника?
|
|
|
— Нет, просто давайте их сейчас сожжём.
— Зачем? — подала голос Лада. — Они ведь сырые, старые и вонючие. Будет очень много дыма!
Вик скептически посмотрел на ночное небо и тихо спросил:
— Свет, что ты задумала?
— Мне нужна вонь от матрасов, — беспечно пожала плечами ваша покорная слуга, наблюдая, как Кейси второй раз за день подавился собственной слюной.
— А больше тебе ничего не нужно? — прошипела Лада. — Ну, там кровь девственниц, слёз дракона или помёта вон тех ящерок? Говори, мы что-нибудь придумаем!
— Леди, у вас, действительно, крайне странные желания, — осторожно вставил Кейси. — Может, стоит как-нибудь себя ограничивать?
А вот братишка повел себя на удивление спокойно:
— Хочешь отпугнуть вонью ту дрянь, что засела в лесу и наблюдает за нами? — задумчиво предположил он, озабоченно поглядывая на поляну.
Вопросов больше не было. Уже добрые два часа мы сидели в избушке и глотали едкий, удушливый дым, надеясь, что твари в лесу сейчас гораздо хуже, чем нам. Особенно, если учесть, что из горящих тюфяков стройными колоннами ретировались выше упомянутые клопы и слаженным строевым маршем устремлялись в заросли. Треск ломающихся кустов говорил о неземном восторге будущих доноров, улепётывающих во все концы.
Пару раз пробегавшие мимо волки порывались выть, но, вдохнув всей грудью местное зловоние, заходились кашлем и, злобно отфыркиваясь и отчихиваясь, продолжали путь, явно костеря про себя, на чём свет стоит, «здешнего» скунса.
Злыдень и Чернуля превратились в двух огромных серых псов и, свернувшись калачиком, мирно спали у двери в спальню, заткнув нос лапами. Ладиининого жеребца разместили в «зале». Не долго думая, Вик растянулся на моей кровати, заявив, что не позволит сестре спать с незнакомым мужчиной, пусть и превращённым в волка, ибо малое, что можно от него нахвататься, это блох! Кейси фыркнул и демонстративно улегся в центре комнаты.
|
|
|
Поёрзав на деревянных досках днища, братишка обозвал «постель» «тренажёром для мазохиста» и, подмяв под себя для пущей мягкости родную кровинку, сладко засопел.
Дежурных мы не выставляли, положившись на чуткий слух волка и собак, потому что вынюхать что-либо в такой гари было просто невозможно.
Проснулась ваша покорная слуга от чёткого ощущения опасности и тишины. Вик, Лада и Кейси мирно ещё посапывали, а вот Злыдень и Чернуля успели трансформироваться в драконов и, теперь предостерегающе полураскрыв крылья, внимательно следили за окном. Боевая стойка. Значит, у нас гости. Молодцы, ребята!
Мой питомец повернулся на мгновение ко мне и хитро подмигнул. Где-то в зале настороженно фыркал Торн. Закрыв предварительно Вику рот, я шепотом позвала брата по имени. Тот лениво открыл глаза и обернулся, кивком головы спросив: «В чём дело?» Я указала на стену. Поняв, что на дворе кто-то есть, парень тихонько поднялся и полез будить Ладиину.
За окном сидело штук десяток тварей. Огромные, с северо-американского гризли, они имели такой же горб на холке, длинные с десять сантиметров когти, такой же нос и похожую морду. Плохо. Очень плохо. Нюх медведя — один из самых тонких на свете. Некоторые полярные мишки способны учуять добычу более, чем за сто километров, строение морды обеспечивает удивительную силу челюстям, снабжённым одновременно и клыками и жевательными зубами травоядного, что ещё хуже при укусе. Плечевой нарост говорит о сплошном мешке мышц, что делает лапы зверя опять-таки более мощными, позволяя ворочать валуны весом до четырёхсот килограмм на одну конечность, об ударе вообще лучше не думать. Вдобавок ко всему этих особей оснастили слегка удлинёнными задними ногами, что, скорее всего, придаёт их бегу большую скорость и прыгучесть.
Но сквернее всего было то, что твари подходили по очереди к пепелищу костра и мерно на него мочились!
— Что они делают? — припал к окну с другой стороны брат.
— Тушат бывший костёр, чтобы мы не могли воспользоваться огнём.
— Хочешь сказать, что нам всё-таки удалось найти усовершенствованную особь? — ехидно осведомился Вик.
При этих словах Лада, не скрываясь, подскочила к окну.
— Дура! — сквозь зубы процедил брат, оттаскивая её обратно.
|
|
|
Но было поздно. Вожак стаи заметил, что жертвы проснулись, и что-то рявкнул своим.
— Они взяли нас в кольцо! — истеричным прошептала девушка. — Эти твари повсюду! Я не хочу умирать!
Другие особи оскалились и начали медленно наступать. Без сомнений они знали, что мы в доме. Скорее всего, пришли на запах костра. Другие животные отправились бы подальше от извечного врага, но не они. Им нужен был человек. Учуяли пепел и решили, что их цель здесь. Охотники хотели напасть на спящих, но не удалось и теперь, раздражённые, они на ходу меняли планы.
— Они взяли в кольцо! — раскачиваясь на полу, стала всхлипывать девушка. — В кольцо! Кольцо! Кольцо!! Кольцо!!! Я хочу жить! Я молода, чтобы умирать! Я слишком красива для этого! Красива! Слышите?!
— Кейси, сейчас самое время отозвать своих питомцев!
— Это не Я!!! — вскричал волк. — Вы что? Думаете, я хотел бы вот так помереть в этой старой вонючей хижине?!
Хищники тем временем пригнулись к земле, готовясь к прыжку. Времени не оставалось, соображать придётся быстро.
Вряд ли кто их натравил: истинного вида Драка пока не знают, надеюсь. Да, Чёрный принц видел медальон, но это всего лишь означает, что я — одна из рода. А кто среди нас истинный князь — загадка.
Допустим, мы — рядовая добыча. На месте создателя, я бы сделала животных послушными не только себе, но и другим подчинённым, скорее всего даже женщинам и детям, чтобы усилить мочь армии. Следовательно, едва ли мой конкурент положился на запах, уж очень изменчива эта субстанция. Тогда остаются амулеты, магическое повиновение или простые специальные команды. Первые легко потерять или захватить, что крайне неудобно, второе, вполне вероятно, требует времени, тоже плохо в бою, когда хозяин может сменяться за считанные секунды. Остается…
— Кейси, на каких языках говорят в вашем мире и каких национальностей наши подозреваемые? — да, придётся себя выдать, но лучше сейчас выжить! А мы и так уже прогорели, конспираторы-недоучки!
— Исконный родной для каждого, международный, на котором мы сейчас общаемся, и язык чернокнижников.
|
|
|
Смутная догадка заставила сердце перевернуться в надежде. Так в нашем мире когда-то называли латынь. Может, и здесь она? Вряд ли злоумышленник воспользуется своим исконным, ибо, если действовать масштабно, он может оказаться неудобным для другой расы, всеобщий тоже едва ли подойдёт, иначе ими будет командовать любая сообразительная жертва.
Глухой удар сотряс цельные брёвна избушки, выбив утыканный в щели мох. Жеребец Ладиины заржал немым голосом, кинувшись метаться по соседней комнате. Оконная слюда лопнула и разлетелась на куски. Дерево вокруг рамы треснуло.
— Memento mori, — почти автоматически сорвалось с губ.
— Откуда вы знаете язык некромантов?! — подпрыгнул от удивления Кейси.
— Свет, если всё, что ты бормотала себе под нос о специальных командах и языках — правда, то мы спасены, — просиял Вик, — ты же знаешь латынь!
— Солнце! Очнись! Я знаю только термины, немного специальной лексики, да пару пословиц, глаголы не развиты в медицинской практике, в основном отглагольные производные, а наш поток вообще никто латыни не учил. Я волонтёр-самоучка и не проходила повелительного наклонения!
— А ты вспомни! — заорал брат, с ужасом наблюдая за трясущейся стенкой. Воодушевлённые удачным началом штурма, твари зачастили с атаками и бились о преграду уже головой.
— Как можно вспомнить то, чего не знаешь?!
— Но у тебя же получалось это на экзаменах, чем сейчас ситуация лучше?!
— Во-первых, тем, что преподаватель — не двухсоткилограммовая гамадрила с аршинными зубами! Одна из которых как раз застряла мордой в окне и не может решить, куда лучше: назад или вперёд!
— Так сваяй им что-нибудь типа: «С глаз долой, из сердца вон!» Нас устроит! — пропыхтел друг, отрубая её лобастую голову своим мечом.
Лада с Кейси согласно закивали и брезгливо оттолкнули многострадальную башку.
— Думаешь, хищников так шокирует болтливый завтрак, что они забудут о еде?!
— А огрызающийся филей их устроит?!
— Не знаю! Сам спроси!
— Кстати, я тоже жрать хочу!
— Сейчас?!
— Да!
В этот момент стена просто разлетелась на куски, и огромный самец ворвался в помещение. Я рефлекторно вскинула протестующую руку и что силы закричала, подскочивший сзади Вик рванул меня назад, и вместо героического: «Стоять!», получилось паническое: «Ста!»
И о чудо! Опешившая зверюга затормозила прямо в прыжке и, плюхнувшись задом, проехалась на острых опилках ещё с метр. Наверное, при этом злоумышленник загнал себе должное количество заноз в нежное место, потому что взвыл к концу щербатого маршрута не хуже собаки Баскервилей, но с места не сдвинулся, уставившись на меня внимательным горящим взглядом.
|
|
|
Что ж, надо ковать железо, пока горячо. Я сделала шаг вперёд и, ударив кулаком в грудь, провозгласила:
— Su's! — будем надеяться, я сказала ему именно: «Свой!», а не что-то другое.
Тварь, похоже, истолковала слово верно и благодушно, словно собака, высунула язык, застучав кончиком хвоста по полу.
— Вот видишь! — облегчённо вздохнул Вик, отпуская мою талию. — Можешь же, когда захочешь!
Тем не менее, остальные звери следовать примеру вожака явно не собирались и, оскалившись, стали наступать дальше. Набрав побольше воздуха в лёгкие, я снова повторила подвиг. Создания мгновенно затормозили и озадаченно посмотрели на самый маленький и самый нервный завтрак, прикидывая: «А стоит ли с такой хлопотливой мелочью связываться? Наедок на один зуб, а лечение потом на всю жизнь!»
Так, если «стоять» будет «ста», то почему бы не перевернуть на латинский манер «сидеть»? Авось?
— Sedete, — рявкнула ваша покорная слуга так, что зверюги мгновенно плюхнулись на попы, инстинктивно прижав уши. Дёрнулся и сел даже Кейси. Ах ты, зараза, знал нужные слова, но с подсказками не спешил! Ладно, конспиратор лохматый, с тобой позже разберусь. В этом мире никому доверять не следует, только брату.
— Надо же! — ухмыльнулся Вик, кивая на смущённого маленького хищника, из-под которого во все стороны стала расползаться большая жёлтая лужа. — А я ещё гадал, как ты с учениками справляешься!
— Только тактом и лаской!
— Ага! — оскалился брат. — Вон сколько такта вытекло! Кейси, вы там случайно не обделались?
Волк возмущённо покосился на родственника и уже хотел ответить что-нибудь соответствующее, как затрещали прилегающие к деревьям кусты, и на поляну ввалились покорёженные и местами пожёванные Чёрные рыцари на взмыленных и взъерошенных конях. Четыре часа утра! Чудесно! Достойное начало дня! И чего некоторым жестянкам дома не сидится?!
Фиолетовый свет из забрала Магистра обжёг меня убийственным взглядом и тут же настороженно покосился на окружившую нас стайку. Что ж, прекрасно, по крайней мере, не надо будет ломать голову, куда деть наших тварей!
— Caedere! — вскинула я руку, указывая на пришельцев. Твари медленно развернулись и, рыча, стали медленно наступать на чужаков. Похоже, инфинитива они слушались так же, как и команду. Очень продуманный у меня враг. А вот, моим супостатам, кажется, действительно, в этот раз не повезло, потому что единственное, что сейчас вспомнилось на латыни — было «убить»! — Вик, помоги Кейси забраться на спину моему дракону, уходим. Лада, проверь, как там твой конь, жив ли ещё.
— Да, пошёл он! — отозвалась та, пытаясь вскарабкаться на спину Чернуле. — Благородной леди не пристало ходить за лошадьми!
— Хорошо, сама проверю.
В зале царила мёртвая тишина, но я всё-таки решила переступить порог. У крайней стены, буквально вжавшись в брёвна, стоял Торн, от страха, наверное, забывая даже дышать. Признаюсь, не ожидала застать беднягу живым! Фантастика! Хотя, что удивительного? Стены главной комнаты и входная дверь, несмотря на светящиеся дыры, почти не пострадали, словно в первую очередь охотились на нас! Неужели всё-таки прицельное нападение? М-да, зря надеялась на халяву!
— Идём, малыш, — прошептала я, беря несчастное животное за узду. При первой же возможности сдам его в хорошие руки, а здесь жалко оставлять. Да и зря я жеребца, что ли чистила? Не для этих же тварей!
Тем временем на дворе протекала настоящая борьба. Порядком измотанные после встречи с тупыми умдырями, уже здорово обслюнявленные новыми противниками рыцари ожесточённо отмахивались от наседающих со всех сторон хищников. Рассвирепевшие таким отпором твари во всю пытались образумить строптивый завтрак смириться с судьбой, действуя крайне хитро и ловко.
Пару особей уже стащили с коня одного вояку и теперь усиленно изучали завязки лат, пытаясь добраться до вырывающейся консервы, совсем не разделяющей их энтузиазма. Всё-таки жизнь — это самый лучший способ сохранения мяса!
На этот раз в седло вскарабкалась сама. Взлетевший Злыдень подхватил Торна и описал широкий круг над грозящим мне кулаком Магистром. Не выдержав, я обернулась и послала тому воздушный поцелуй.
Познай себя.
Фалес.
— Но-но! — пригрозил летящий рядом Вик. — Воздушный поцелуй — первый шаг к сексу по телефону!
— А «по телефону» — это как? — жадно обернулась Ладиина.
Волк ошарашено поперхнулся, но тоже не смог скрыть возникшего интереса, явно намереваясь почерпнуть что-нибудь полезное на будущее.
— Это никак! — окрысился лорд Венатор. — Одна морока да сплошные счета, особенно, если не туда попадёшь.
— Это как?! — опешили одновременно наши спутники. Данная теория совсем как-то не сочеталась с теоретическими представлениями у одной златовласой особы и практическими знаниями второго, ибо столь изумлённого и озадаченного выражения опытного взгляда, я ещё не встречала. Ну, разве что, когда Вик откопал где-то дополненную и усовершенствованную местными умельцами версию Камасутры.
— Как? Как? — проворчал «великий просветитель», вспоминая, как однажды случайно дозвонился до Америки, и отец потом устроил целое федеральное расследование по поводу космического счёта. — Пальцами кривыми! Вот как!
— А-а-а! — понятливо протянула Лада, делая вид: «Плавали — знаем!»
А вот, усиленно осмысливающий сказанное, Кейси, если что и уяснил, то предпочёл промолчать. Наконец, он робко повернул ко мне голову и деликатно кашлянул:
— Леди, можно задать вам нескромный вопрос?
— Конечно! — щедро разрешил за меня Витька. — Валяй.
Волк вопросительно посмотрел на меня, и я, молча, кивнула.
— А почему вы захотели уединиться именно с Призрачными Гончими?
— А что-то не так? — хитро покосился брат.
— Ну, они немного не в состоянии, — замялся Кейси.
— Теперь уже да! — ухмыльнулся профессиональный Дон Жуан, обернувшись назад и оценив масштаб побоища.
За нами в лесу торжественно красовался образованный поваленными деревьями кратер. Так, словно на месте нашей бывшей стоянки приземлилась летающая тарелка. Н-да, а потом ещё люди гадают: «А чой-то у меня круги на полях?!» Знайте, читатели, там тоже ночуют драконы!
Всё, надеюсь, больше я этих гончих живучих гадов не увижу! До чего же достали в последнее время. Хоть с кем-то разобралась!
— Ну, вообще-то они фантомы, — словно гром среди ясного неба, раздался голос «заколдованного принца».
— Что?! — как карточный домик, рушились призрачные мечты хоть кого-то убить. — Мы всё это время дразнили бесплотных духов?!
— Не сказал бы, — тихонько вздохнул Кейсариус. — Шарахнуть по маковке они могут весьма весомо и реально!
— Слушай, а откуда ты про них знаешь? — не выдержал Вик. — Ты часом не заинтересованное лицо? Ну, жертва, например?
— Нет! — встрепенулся лорд. — Что вы! Нет, хвала Великому Эквилибриуму, создавшему этот мир и ведущим магам мира, нет! Про Призрачных Гончих каждый уважающий себя житель Геи с детства знает! А потом ещё в школе лишний раз учит, чтобы в случае столкновения знать как себя вести! Странно, что вы это пропустили. Прогуляли, что ли?
— Вот не поверишь, — вздохнула Лада. — Они не местные!
Чёрный волк неопределённо хмыкнул и недоверчиво покосился на нас.
— Издеваетесь?
— Нет! — замотала головой Ладиина. — Они…
Вик мгновенно зажал ей рот свободной рукой и легонько, но внушительно тряхнул. В последнее время он делает заметные успехи в езде! И что странно: в полёте на драконе его морская болезнь отступает! А раньше даже в самолёте укачивало!
— Мы хотим вернуться домой, — обворожительно улыбнулся братик. — И хотели бы немного разобраться в происходящей ситуации. Не поможете ли, лорд Каптулус?
— Хорошо, — кивнул союзник. — Чем я могу служить?
— Расскажите, пожалуйста, что здесь вообще происходит? Что за сумасшедший дом?
— О! — усмехнулся собеседник. — Всё произошло год назад. Наш мир Гея создал когда-то давным-давно великий Эквилибриум и пошёл дальше творить, а вместо себя поставил четырёх ведущих магов. Они обладают колоссальными возможностями и обязаны следить за порядком, время от времени люди им молятся, и те помогают. Иногда маги грешат с простыми смертными. И тогда рождаются сильные колдуны, как Михей эль Туцир, например. Его уровень двенадцатый, чтобы восстановить резерв необходимо пятнадцать минут максимум. Кроме того, он великий воин и крайне коварный стратег. Примерно с год назад он начал свою эпопею по завоеванию мира. Покорив, людские княжества, он принялся за иных. Сейчас не тронуты только маленькие людские земли на севере, почти все леса эльфов, часть угодий оборотней, тёмная территория вампиров да ещё сопротивляются вотчины Драко.
Так, если мир почти завоёван, то моя задача частично упрощается. Несмотря на бесчисленное войско противника, перетянуть на свою сторону сопротивляющиеся земли, если только там довольно гордые и свободолюбивые правители, будет гораздо проще. К тому же, мне уже настоятельно хочется встретиться с создателем лесных чудовищ, хотя бы потому, что сейчас, когда процесс не завершился, он попытается действовать, а, следовательно, будет торопиться и особо боится утечки информации, а тогда его тоже можно попытаться «завербовать», грозя в противном случае рассказать всё Туциру. Главное успеть с моментом.
Да и на худой конец можно обратиться к главному врагу, ведь тот пока не знает моего к нему отношения. Априорно я противник, но ведь это всегда можно изменить, заключить союз, втереться в доверие, а потом изменить. Итак, какой расклад у супостата?
— А кто его союзники?
— Ближайший соратник Казиларг, потом Арк`ментр`морк, Мортифор и Карнификус из клана Лупусов только недавно заключили с ним договор и совместно напали на земли Дракона. А остальные у Михея — рабы. Считается завоеватель только с этими.
— Почему?
— Территория и сила. Хоть Казиларг и человек, но очень жадный и хитрый, к тому же чрезвычайно талантливый маг-натуралист, любящий эксперименты. Арк`ментр`морк — правитель суккубов, его армии крайне жестоки и хорошо обучены, таких лучше держать в союзниках. Мортифор и Карнификус — необузданные, свирепые оборотни. Думаю, их Михей побаивается, к тому же, поговаривают, Мортифор — один из самых одаренных колдунов. По сплетням его уровень около двенадцати.
Интересно. А кого из них я спустила в ров с крокодилами?
— Но это всё мелочи. Больше всего Туцир страшится князя Драко!
— Почему?
— О, это ещё та дрянь! — искренне засмеялся Кейси. — Его род начался от дракона Аргелла и жрицы Смерти Мараны. Такая дикая смесь породила удивительных воинов, сильных, смелых, отчаянно хитрых, коварных и страшно падких до женщин. Кровь дракона дала себе знать, и эти князьки портят девушек, ещё хлеще своего прародителя! Так что держите, лорд Виктор, свою сестру подальше от этого Вселенского семени!
— Благодарю, — каверзно улыбнулось «зловредное семя». — Я это учту. А у вас, кстати, есть сестра?
— Да! — просиял незадачливый спутник, абсолютно не замечая квадратных глаз Ладиины и её тщетных попыток что-то сказать через всё ещё зажатый рот. — Златовласая красавица Лиллиэн с глазами цвета неба и грацией лани! Недавно ей исполнилось восемнадцать. Но её я берегу, как зеницу ока! Ни один злыдень не проберётся!
— Прекрасно! — хищно сверкнули глаза «главного проказника страны». Блондинок он всегда любил, точнее коллекционировал! — Не познакомите?
— Почту за честь, — кивнул этот рьяный «хранитель», даже не подозревая, что беда по имени Виктор его уже заприметила. Ох, чую, скоро чести семейства Каптулусов будет нанесён смертельный урон, а мне придётся продлить Чёрный список ещё на пару строк.
— Хм, Кейси, — постаралась вернуть я разговор в прежнее русло и тем самым отвлечь брата от твёрдых намерений исполнить «священный долг нашего рода», — так что там дальше о земноводных проказниках?
При упоминании о «живых порождениях зла», волк брезгливо скривился и продолжил:
— Дракон передал наследнику свои земли и улетел, а новый правитель объявил, что даст приют и защиту каждому, кто поселится на его земле. Было много шуточек, намёков, скептики. Но потом, самые не обременённые предрассудками и лояльные к ящерам геи всё-таки решились обжить предложенные земли. Низкие налоги, прекрасная почва, комфортные условия проживания. Новые подданные «обитали» себе, припеваючи и скоро у соседей стала буйным цветом колоситься зависть. Они напали на удачливых собратьев, но пришёл хозяин-дракон и надавал обидчикам по шее. С тех пор ходит легенда, что подданные князя, что бы ни говорили, на самом деле любят своего повелителя и даже прощают ему кое-какие шалости, а жертвам-девушкам ещё и уважение проявляют. Но это только миф. Хотя правители всегда разбираются с агрессорами и прогоняют захватчиков в шею. Драконы очень ревностно относятся к собственной территории и не терпят чужого самоуправства, поэтому многие мечтают быть под властью князя, хоть и боятся своего господина до коликов. И в принципе есть чего. Это универсальные воины и машины для убийств, жестокие, хладнокровные и одновременно крайне вспыльчивые да злобные, хоть и красивы, обольстители, как эльфы! Но самое страшное — это женщины рода Драков!
— Что? — хмыкнул Вик, задумчиво покосившись на меня. — Неужели здесь не нашлось достаточно крепкого напитка?
— Не смешно! — отрезал «заколдованный принц». — Молитесь, чтобы не встретиться Ей на пути. Правду говорят, что кровь дракона всегда себя как-нибудь проявит. Уж здесь она постаралась! Удивительно красивые, обворожительные и притягательные, эти женщины в противовес имеют мерзкий характер. Правда, не такой гадкий, как у мужчин. — («Ни фига! — праведно возмутилось правое полушарие. — Ещё хуже! Особенно, когда слушает логическую левую половину!»). — Они гораздо опаснее и более непредсказуемы, холоднее, расчётливей и коварнее. Жениться на Драко то же самое, что подписать себе смертный приговор! — (М-да, лестное резюме получается!). — Ещё не один из внешних супругов не умирал естественной смертью. Кто-то падал жертвой яда, кто-то заклятия, кто-то просто не выносил напряжения. Говорят, женщин-Драко боятся даже ведущие маги мира, а ведь это уже не простые смертные! И, тем не менее, перед обаянием рода Аргелла невозможно устоять! И многие мужчины вновь и вновь попадались в прелестные сети, мечтая о взаимности, а получая в ответ холодную могилу. Так что, лорд Виктор, как друга убедительно вас заклинаю: старайтесь не попадаться Княжнам и Княгиням на глаза, потому что если Они вас заметят или ещё хуже: вы приглянётесь этим тварям, — никто и ничто уже не сможет вас спасти!
— Я знала, что ты — дрянь, — не выдержала Леди Каракурт, наконец, справившись с кляпом, — но что б такая!
— Что?! — испуганно вытянулась и без того длинная волчья морда нашего милого друга. — Что вы сказали?!
Никогда не думала, что звери умеют бледнеть вместе с шерстью! Да, сдала нас блондиночка, как стеклотару! Хорошо ещё клятву у Кейси вовремя стребовали о защите и неприкосновенности!
— Кейсариус, думаю, самое время для вассальной присяги! — мило улыбнулась ваша покорная слуга.
— К-кому? — запинаясь, обомлел тот.
— Мне.
— В-вы к-княжна? — не веря собственному «счастью», уточнил «заколдованный принц», прижав уши к голове чуть ли не до хруста в суставах.
— Д-да! — радостно передразнила я. — И кто-то, кажется, обещал на мне жениться!
Картинно закатив глаза, волк плавно, словно благородная девица, упал в обморок. Я осторожно потрясла обмякшее тельце. Бесполезно! Новоявленный жених решительно притворялся мёртвым.
— Свет? Что ты с ним сделала?!
— Да ничего! Ты же свидетель! Я просто пошутила, а он, наивный, поверил!
— И не стыдно над детьми и братьями нашими меньшими так издеваться?
— А что он на нас наговаривал. Послушаешь — так нас с маленства расстрелять следовало! Что за частное гестапо? Что мы? Звери? Хотя, конечно, хорошо, что репутация скверная, лишний раз не полезут, но не всё же сразу! Я и так начинаю чувствовать себя маньяком со стажем!
— А я всегда говорил, что под этой невинной хрупкой оболочкой скрывается Джек-Потрошитель! Но никто мне не верил!
— На себя посмотри!
— Я - мирный Казанова, а не симпатичный экспериментатор с пургеном!
— Чего?
— Да брось, мои друзья до сих пор не могут забыть чайка с фенолфталеином! Даже щелочную среду во рту предусмотрела! Это ж надо было выдать «Каркаде» со слабительным! Чай из лепестков роз! Попробовав — не забудете никогда! Ха! Да из них потом неделю эти «цветики-семицветики» лезли! Хотя слово ты сдержала: они до сих пор помнят!
— А нечего было пошло подкалывать и фамильярничать!
— Так сказала бы мне!
— Ага! Чтобы они ту же неделю зубы по асфальту собирали? Нет, я всё-таки гуманистка.
— Что?! Да они меня пристрелить умоляли к концу карантина! А один умудрился ещё и простыть, так вообще чихнуть боялся! О! Наш принц пришёл в себя!
Очнувшийся Кейси лежал, боясь пошевелиться. Но поздно, он уже привлёк столь нежеланное внимание.
— Леди, — осторожно начал он. — Прежде всего, хочу попросить у вас прощения за столь нелестные слова о вашем роде. На самом деле я очень его уважаю, и простите, опасаюсь. Так же хочу извиниться за мою глупость, ибо не сумел распознать в вас…
— Великого врага? — услужливо подсказал Вик.
— Достойную дочь своего отца, — чуть ли не сквозь зубы процедил волк и обречённо добавил: — Если благородная госпожа желает, то я с радостью женюсь на вас и буду счастливейшим супругом на свете.
— Потому что долго не проживёшь! — твёрдо закончил брат. — Если повезёт — умрёшь быстро и безболезненно, только ничего малиново-розового из её рук не пей: ни чайка там экзотического, ни сока свекольного или морсика какого-нибудь. А если совсем припрёт — обращайся, я тебя, как ближайшего родственника просто так задушу, по старой памяти.
— Благодарю вас, лорд, — безукоризненно вежливо кивнул «заколдованный принц», но по тону, казалось, что он сам не прочь удавить будущего деверя.
— Не волнуйтесь, Кейси, я пошутила.
На минуту показалось, что вместо Вселенского облегчения, на морде соратника отразилась какая-то досада. Но только на минуту.
Да, с каждой секундой узнаю о своей семье много интересного, обидно только что из чужих уст! Как ловко слепили пращуры имидж «смертельно опасных существ»! И как нам теперь его поддержать?! Особенно мне, полутораметровому «исчадию»?! Что я могу?
Мои предки, действительно, всегда были хорошими бойцами, а прапрапрадеды даже гениальными полководцами, и имели лично пожалованные императрицей награды ещё во времена царской России. Бабушки, и вправду, удивительно красивые женщины и в шестьдесят умудрялись кружить мужчинам головы. Но меня никто не учил военному делу и самозащите, никто не рассказал про двойную жизнь! Если Вик прошёл не одну школу боевых искусств и умеет блестяще фехтовать, то я с этим же мечом могу только танцевать! И то, стыдно признаться, танец живота! Так как же я могу защитить других? Как справиться с поставленной задачей?
|
|
|
