 |
Глава I. ПЕРЕД ЗАВТРАКОМ. Глава II
|
|
|
|
Глава I
ПЕРЕД ЗАВТРАКОМ
- А куда папа пошёл с топором? - спросила Ферн у мамы, когда они расставляли на столе посуду к завтраку.
- В свинарник, - ответила миссис Арабл. - У нас ночью родились поросята.
- А зачем ему там топор? - не отставала восьмилетняя Ферн.
- Видишь ли, Ферн, - ответила мама, - один поросёнок родился очень маленьким и слабым. Он никогда не вырастет, и папа решил от него отказаться.
- Отказаться? - воскликнула Ферн. - Ты хотела сказать, что папа решил его убить за то, что он маленький?
Миссис Арабл поставила кувшин со сливками на стол.
- Не кричи, Ферн, - сказала она. - Твой папа прав. Этот поросёнок всё равно подохнет.
Ферн оттолкнула стул и выбежала из дома. Трава была мокрой, земля пахла весной, и когда она догнала отца, её туфельки хлюпали.
- Папа, пожалуйста, не убивай его! - рыдала она. - Это несправедливо.
Мистер Арабл остановился.
- Ферн, - сказал он мягко. - Ты должна учиться владеть собой.
- Как я могу владеть собой, если ты собираешься его убить?
Слёзы катились по её щекам, она схватилась за топор и попыталась вырвать его у отца.
- Ферн, - сказал мистер Арабл, - я лучше тебя разбираюсь в выращивании свиней. Со слабым поросёнком всегда много хлопот. Ну, беги!
- Но ведь это несправедливо! - кричала Ферн. - Поросёнок не виноват, что родился маленьким. А если бы я родилась маленькой, ты бы меня тоже убил?
Мистер Арабл улыбнулся:
- Нет, конечно, - и посмотрел на дочку с любовью. - Но тут всё иначе: одно дело маленькая девочка, и совсем другое - неудавшийся поросёнок.
- A какая разница, - кричала Ферн, не отпуская топор. - Это всё равно несправедливо!
Лицо Джона Арабла странно изменилось: казалось, он сам готов был расплакаться.
|
|
|
- Ну, ладно, - сказал он. - Иди домой, я принесу малыша, когда вернусь. Будешь выкармливать его из бутылочки, как ребёнка. Тогда, наверно, поймешь, сколько хлопот бывает с поросятами.
Когда мистер Арабл вернулся через полчаса с картонной коробкой под мышкой, Ферн была наверху и меняла туфельки. На столе всё было готово к завтраку, и в доме пахло кофе, поджаренной ветчиной, сырой штукатуркой и древесным дымом из печи.
- Положи коробку к ней на стул, - сказала миссис Арабл.
Отец так и сделал, а потом вымыл руки под умывальником и вытер их полотенцем.
Ферн медленно спустилась по лестнице с красными от плача глазами, но как только она подошла к своему стулу, картонка задёргалась, и в ней стало что-то царапаться. Ферн взглянула на отца и приподняла крышку: оттуда изнутри смотрел на неё новорожденный беленький поросёнок. Утренний свет сочился сквозь его ушки, и от этого они становились совсем розовыми.
- Он твой, - сказал мистер Арабл. - Судьба уберегла его от безвременной кончины, и да простит мне Господь этот неразумный поступок.
Ферн не могла отвести от поросёночка глаз.
- Ах, ну посмотрите на него, - шептала она, - он такой чудный!
Она аккуратно закрыла коробку, и сперва поцеловала отца, а потом маму. После этого она снова открыла крышку, достала поросёночка и прижала к щеке. Тут в комнату зашёл её брат Эвери, которому было уже десять лет. Он был при оружии: с пневматическим ружьём в одной руке и деревянным кинжалом в другой.
- Что тут? - спросил он, - Что это Ферн заимела?
- Она пригласила гостя на завтрак, - сказал отец. - Вымой руки и лицо, Эвери!
- А ну, поглядим, - сказал мальчики, ставя ружьё. - И вы называете этого дохлягу поросенком! Ничего себе поросёнок - белая крыса!
- Умывайся и ешь завтрак, Эвери, - сказала мама. - Школьный автобус через полчаса.
- Па, а можно у меня тоже будет поросёнок? - попросил Эвери.
|
|
|
- Нет, я даю поросят только тем, кто рано встаёт, - сказал мистер Арабл. - Ферн встала с ранним солнышком, она воспротивилась несправедливости мира, и вот у неё есть поросёнок. По правде говоря, совсем немного в этом поросёночке, но всё-таки - поросёночек. Вот что иногда случается, если человек не залеживается в постели. Давайте завтракать!
Но Ферн не могла и думать о еде, пока не напоила поросёнка молоком. Мама нашла старую детскую бутылочку с соской, налила в неё молока, надела соску на горлышко и дала Ферн.
- Пусть позавтракает, - сказала она.
Через минуту Ферн уже сидела в углу кухни на полу с младенцем на коленях и учила его сосать из бутылочки, а поросёнок, хоть и был крошкой, обнаружил большущий аппетит и ловкость в этом деле.
На дороге загудел школьный автобус.
- Беги! - велела мама, отобрала у Ферн поросёнка и сунула ей в руку булочку, а Эвери схватил ружьё и другую булочку.
Дети выбежали на дорогу и влезли в автобус. Ферн ни на кого не обращала внимания: она просто сидела и смотрела в окно, думая, как чудесен мир и как ей повезло, что у неё теперь есть настоящий поросёночек. А когда автобус подъезжал к школе, Ферн уже придумала любимцу самое чудесное имя.
" Пусть он будет Уилбур", - прошептала она про себя.
Она всё ещё думала о поросёночке, когда учитель спросил:
- Ферн, назови столицу штата Пенсильвания.
- Уилбур, - сонно пробормотала Ферн. Дети вокруг прыснули, а Ферн покраснела.
Глава II
|
|
|
