 |
Глава VII. Дурные вести. Глава VIII. Домашний разговор
|
|
|
|
Глава VII
ДУРНЫЕ ВЕСТИ
С каждым днём Шарлотта всё больше нравилась Уилбуру. Её война с насекомыми была, как оказалось, разумной и полезной. Никто ведь на целой ферме не замолвил бы за мух доброго слова: они вечно всем досаждали. Коровы их ненавидели, а лошади - презирали, овцы же испытывали омерзение. Даже мистер и миссис Закерман постоянно на них жаловались и завешивали окна сетками.
Уилбура восхищало, как Шарлотта справлялась с делами, и особенно, что она усыпляла свою жертву перед тем, как съесть.
- Ты такая предупредительная, - сказал он ей.
- Да, - отвечала она милым музыкальным голоском, - я всегда даю им обезболивающее: это небольшая дополнительная услуга.
Шло время, и Уилбур подрастал. Теперь его основательно кормили три раза в день. Долгие часы он лежал на боку в полусне, предаваясь радужным видениям. Он был здоров и хорошо прибавлял в весе. Однажды днём, когда Ферн сидела рядом на стульчике, в хлев зашла самая старшая из овец и нанесла Уилбуру визит.
- Здравствуй! - сказала она. - Ты, кажется, неплохо поправился.
- Что есть, то есть, - согласился Уилбур. - В моём возрасте нужно набирать вес.
- А я тебе не завидую, - сказала овца. - Ты разве не догадываешься, зачем тебя откармливают?
- Нет, - ответил Уилбур.
- Не хотелось бы мне быть глашатаем недоброй вести, - сказала овца, - но тебя откармливают, чтобы зарезать. Только поэтому.
- Чтобы что?! - взвизгнул Уилбур, а Ферн окаменела на стульчике. - Зарезать. И сделать из тебя копчёное мясо и окорок, - добавила овца. - Фермеры режут почти всех молодых кабанчиков, как только приходят настоящие холода. И созрел целый заговор, чтобы заколоть тебя к Рождеству. Все в нём участвуют: и Лэрви, и Закерман, и Джон Арабл.
|
|
|
- Как, и мистер Арабл? - всхлипнул Уилбур. - Папа Ферн!
- И он, конечно. Ведь когда режут свинью, все приходят на помощь. Я старуха, и что ни год, повторяется одно и то же. Мистер Арабл приходит со своим ружьём и стреляет...
- Не надо! - завизжал Уилбур. - Я не хочу умирать! Помогите! Спасите меня!
Ферн чуть не подпрыгнула, когда послышался голос.
- Успокойся, Уилбур, - сказала Шарлотта, прислушивавшаяся к этом жуткому разговору.
- Я не могу успокоиться, - визжал Уилбур, бегая по загончику. - Я не хочу, чтобы меня зарезали. Я не хочу умирать. Шарлотта, это правда, всё, что рассказала старая овца? Правда, что когда наступят холода, меня зарежут?
- Ну, - сказала паучиха, - задумчиво подтягивая свои сети, - старая овца живёт здесь давно. Она много раз видела, как появляются и как уходят весенние поросята. И если она говорит, что тебя зарежут, ей надо верить. Это самое низкое коварство, о котором я слышала. Чего только не творят люди!
Уилбур разрыдался.
- Я не хочу умирать, - стенал он, - я хочу жить здесь всегда, у этой уютной навозной кучи в кругу моих друзей. Я хочу вдыхать этот упоительный воздух и лежать на чудном солнышке.
- И, конечно, издавать свой самый очаровательный визг, - заметила старая овца.
- Я не хочу умирать! - визжал Уилбур, бросаясь на землю.
- Ты не погибнешь, - вдруг заявила Шарлотта.
- В самом деле? - воскликнул Уилбур. - Кто же спасёт меня?
- Я, - ответила Шарлотта.
- Как?
- Поживём - увидим. Только я тебя спасу, и успокойся сейчас же. Ты ревёшь, как ребёнок. Прекрати немедленно! Терпеть не могу плакс.
Глава VIII
ДОМАШНИЙ РАЗГОВОР
В воскресенье утром Ферн сидела с папой и мамой на кухне за завтраком.
Эвери уже кончил есть и пошел наверх искать свою рогатку.
- Ты знаешь, что у дяди Гомера вывелись гусята? - сказала Ферн.
- Сколько? - спросил папа.
- Семь, - ответила Ферн. - А всего было восемь яиц, но одно не проклюнулось, и гусыня сказала, что оно ей не нужно, и пусть Темплтон его заберёт.
|
|
|
- Что сделала гусыня? - переспросила мама, удивлённо и обеспокоено посмотрев на дочку.
- Сказала Темплтону, что ей это яйцо больше не нужно, - повторила Ферн.
- А кто такой Темплтон? - спросила мама.
- Мистер-крыс. Его у нас никто не любит.
- У вас? А кто это - " вы"? - удивилась мама.
- Ну, все, кто живёт в подвале хлева. Уилбур, и овцы, и ягнята, и гусыня, и гусь, и гусята, и Шарлотта, и я.
- Шарлотта? - ещё больше удивилась мама. - Кто такая Шарлотта?
- Лучший друг Уилбура. Страшно умная!
- А какая она из себя?
- Ну-у, - задумалась Ферн, - у неё восемь ног. Как у всех пауков, наверно.
- Шарлотта - паучиха? - удивилась мама.
Ферн кивнула:
- Большая серая паучиха. Она сплела паутину над дверью Уилбура, ловит в неё мух и высасывает из них кровь. Уилбур обожает её.
- В самом деле? - спросила мама рассеянно.
Она пристально и с беспокойством разглядывала Ферн.
- Конечно, Уилбур обожает Шарлотту, - подтвердила Ферн. - А ты знаешь, что сказала Шарлотта, когда вылупились гусята?
- Понятия не имею, расскажи нам.
- Ну, когда первый гусёнок высунул головку из-под гусыни, я сидела на стульчике в углу, а Шарлотта была в своей паутине. Так она выступила с речью. Знаешь, как она сказала: " Я уверена, каждый из присутствующих будет рад узнать о том, что четыре недели неустанных трудов и терпения нашего дорогого друга, гусыни, увенчались тем результатом, который она сейчас предъявит нам? " Правда ведь, она нашла очень верные слова?
- Лучше не скажешь, - согласилась мама. - А теперь, Ферн, пора собираться в воскресную школу. Поторопи Эвери, а после обеда ты мне расскажешь обо всём, что делается в хлеву у дяди Гомера. Ты ведь там бываешь очень часто - почти каждый день?
- Мне там нравится, - ответила Шарлотта, вытерла рот и побежала наверх.
Когда она ушла, миссис Арабл тихо обратилась к мужу:
- Я боюсь за Ферн: ты слышал, какую чушь она плела о животных, будто они говорят?
Мистер Арабл усмехнулся:
- А может, и вправду говорят. Мне иногда самому так кажется. Не бойся за Ферн - просто у неё живое воображение. Дети многое слышат.
- Всё равно мне за неё страшно. Я посоветуюсь с доктором Дорианом. Он любит Ферн почти как мы, и он должен знать, как странно она ведёт себя из-за поросёнка и всего этого. Мне кажется, это ненормально. Ты сам прекрасно знаешь, что животные не разговаривают.
- А, может быть, у нашей Ферн просто ушки лучше? - опять усмехнулся папа.
|
|
|
