 |
Глава IX. Уилбур расхвастался
|
|
|
|
Глава IX
УИЛБУР РАСХВАСТАЛСЯ
Паучья сеть крепче, чем кажется на первый взгляд. Хоть соткана она из тонких и лёгких прядей, порвать её не так просто. Но попавшиеся насекомые отчаянно бьются и рвут паутину, а когда появляется много дырок, паук должен её чинить. Шарлотте нравилось ткать паутину перед вечером, а Ферн любила сидеть рядом и следить за ней. Однажды вечером она услышала очень интересный разговор и наблюдала странные события.
- У тебя страшно волосатые ноги, Шарлотта, - сказал Уилбур, когда паучиха усердствовала над своей сетью.
- Знаешь ли, природа сделала это с большим смыслом, - ответила Шарлотта. - Каждая нога у меня состоит из семи частей: коксы, трохантера, фемура, пателлы, тибии, метатарсуса и тарсуса.
Уилбур так и сел.
- Шутишь! - раскрыл он пасть от удивления.
- Я не шучу.
- Скажи снова, а то я с первого разу не запомнил.
- Кокса, трохантер, фемур, пателла, тибия, метатарсус и тарсус.
- Боже правый! - только и смог вымолвить Уилбур, глянув на свои толстые коротышки. - Я не считал, но думаю, что у моих ног не наберётся семи частей.
- Так ведь мы, - сказала Шарлотта, - ведём разную жизнь. Тебе не нужно плести паутину, но лишь это - настоящая работа для ног.
- И я бы мог сплести паутину, если бы захотел, - вдруг похвастался Уилбур. - Просто я еще никогда не пробовал.
- Ну, посмотрим, что у тебя получится, - сказала Шарлотта, а Ферн хихикнула, и её глаза стали большими от любви к поросёнку.
- Ладно, - сказал Уилбур. - Научи меня. Я сплету одну сетку. Должно быть, страшно интересно. А как начать?
- Сделай глубокий вдох, - Сказала Шарлотта, улыбаясь.
Уилбур глубоко вдохнул.
- А теперь заберись на самое высокое место. Например, сюда, - и Шарлотта устремилась к верху двери, а Уилбур забрался на верх навозной кучи.
|
|
|
- Отлично, - сказала Шарлотта. - Теперь закрепись своей прядилкой, бросайся в воздух и выпускай из себя ниточку пока летишь вниз.
Уилбур на мгновенье заколебался, а потом прыгнул в воздух. Он поспешно оглянулся, тянется ли за ним замедляющий полёт канат, но никакого каната сзади не было, и в следующее мгновенье он глухо брякнулся на землю.
- У-у-у-ух! - прорычал он.
Шарлотта расхохоталась так, что вся паутина пришла в движение.
- Что я сделал не так? - спросил поросёнок, оправившись от падения.
- Всё правильно, - сказала Шарлотта. - Чудесная попытка!
- Я ещё раз попробую! - сказал Уилбур весело. - Мне, наверно, нужен кусок верёвки, чтобы он держал меня.
Поросёнок вышел во двор.
- Где ты, Темплтон? - позвал он.
Мистер-крыс высунул голову из-под лоханки.
- Можешь одолжить мне кусок верёвки? - попросил Уилбур. - Мне нужно соткать паутину.
- Ну, конечно, - откликнулся Темплтон. - Ради Бога! Пожалуйста!
Он забрался в норку, оттолкнул с пути гусиное яйцо и вернулся с куском грязной веревки. Уилбур осмотрел её.
- То что надо, - сказал он. - Привяжи один конец к моему хвосту.
Уилбур низко присел и повернулся тонким крючком-хвостиком к крысе. Темплтон взял верёвку, обмотал её вокруг хвостика и завязал. Шарлотта с восторгом наблюдала. Как и Ферн, она очень любила Уилбура: резкий запах его загончика и несвежая пища приманивали мух, которые были ей нужны, и она была рада, что Уилбур оказался таким настойчивым и не бросил всё с первой попытки.
На глазах у крысы, паучихи и девочки Уилбур вновь забрался на верх навозной кучи, исполненный энергии и надежды.
- Смотрите на меня! - крикнул он и, собрав все силы, ринулся вниз головой вперёд. Верёвка тянулась за ним, но он забыл привязать к чему-то другой конец, и поэтому от неё не было никакого проку. Уилбур громко шлёпнулся и сильно разбился. Темплтон ухмыльнулся, а Шарлотта тихо сидела, глядя на него. Подумав немного, она сказала:
|
|
|
- Ты не можешь прясть, Уилбур, и лучше бы тебе выбросить эту мысль из головы. Чтобы прясть, тебе не хватает двух вещей.
- Каких? - грустно спросил Уилбур.
- У тебя нет прядилок, и ты не умеешь прясть. Не расстраивайся - тебе это ни к чему. Закерман сытно кормит тебя три раза в день - зачем тебе охотиться?
Уилбур вздохнул.
- Ты настолько умнее и находчивее меня, Шарлотта. Мне просто хотелось покрасоваться. Так мне и надо!
Темплтон отвязал верёвку и отнес её обратно в норку, а Шарлотта вернулась к своим занятиям.
- Не горюй, Уилбур, - сказала она, - почти никто не умеет прясть паутину. Даже люди в этом не так искусны, как пауки, но они берутся за любое дело, и у них иногда неплохо получается. Ты слышал когда-нибудь о Квинсбургском мосте?
Уилбур покачал головой.
- Он похож на паутину?
- Немножко, - ответила Шарлотта. - А знаешь, сколько люди его строили? Целых восемь лет. Боже правый! Я бы с голоду померла - столько ждать. Я могу соткать паутину за один вечер.
- А что люди ловят Квинсбургским мостом? Жуков? - спросил Уилбур.
- Нет, - ответила Шарлотта, - они там совсем ничего не ловят: просто ходят взад-вперёд целый день и думают, наверно, что на одной стороне лучше, чем на другой. А вот если бы они повисли вниз головой на самом верху и долго ждали, то, может быть, что-нибудь толковое и получилось бы. Впрочем, нет, потому что люди всё бегают, бегают и никак не угомонятся. Хорошо, что я - оседлое насекомое.
- А что значит " оседлое"?
- Это значит, что я нахожусь на одном месте почти всё время, а не шастаю по белу свету. Если вещь добротно сделана, я сразу вижу. И моя паутина тоже добротно сделана. Я сижу на месте и смотрю на всё, что случается. Есть над чем подумать.
- Я, наверно, тоже оседлый, - вздохнул поросёнок. - Хочу я или нет, а должен оставаться здесь. Ты знаешь, где бы я по-настоящему хотел быть сегодня вечером?
- Где?
- В лесу. Я искал бы там буковые орешки, грибы и сладкие корешки, рыл бы листья и нюхал землю... Как она пахнет!
- Сам ты пахнешь! - вдруг вмешался вошедший ягнёнок. - Я твой запах за версту слышу. Ты здесь самая вонючая тварь!
Уилбур опустил голову, и глаза его наполнили слёзы. Шарлотта заметила его смущение и отшила ягненка.
|
|
|
- Оставь Уилбура! - закричала она. - Посмотри, где он живёт - тут запахнешь. Сам ты тоже не цветочек. А кроме того, не вмешивайся в чужой разговор. О чём мы тут говорили, когда влез этот нахал?
- Не помню, - сказал Уилбур, - а какая разница. Давай, Шарлотта, немного помолчим - я хочу спать. Ты можешь закреплять свою паутину, а я буду просто лежать и смотреть на тебя. Какой чудесный вечер! - И Уилбур растянулся на боку.
На хлев Закермана ложились сумерки и покой. Ферн знала, что уже почти пришло время ужина, но ей страшно не хотелось уходить. Вылетали и влетали в дверь ласточки на тихих крыльях и приносили еду своим малышам. Птичка пела на другой стороне дороги: " Уипуррвилл, уипуррвилл", а под яблоней раскуривал трубку Лэрви. Животные вдыхали знакомый запах крепкого табака. До Уилбура доносились трели лягушек и хлопки дверей, и всё это наполняло его покоем и счастьем, потому что он любил жизнь, и ему нравилось быть частью мира в летний вечер. Но, улегшись, он вспомнил, о чём сообщила ему старая овца. Ему пришла мысль о смерти, и он задрожал от страха.
- Шарлотта? - мягко позвал он.
- Да, Уилбур.
- Я не хочу умирать.
- Ты не умрешь, - сказала Шарлотта утешительно.
- Мне нравится здесь в хлеву. Мне всё здесь нравится.
- Ну, конечно, - подтвердила Шарлотта, - нам всем здесь нравится.
Появилась гусыня, а за нею - семеро гусят. Они вытягивали шейки и насвистывали какую-то мелодию, как оркестр крохотных дудочников. Уилбур прислушивался, и сердце его наполнялось любовью.
- Шарлотта? - позвал он опять.
- Да? - ответила паучиха.
- Ты вправду обещала сделать, чтобы меня не убили?
- Да, Уилбур, я не дам тебе погибнуть.
- А как ты собираешься меня спасти? - спросил Уилбур, интерес которого к этой теме трудно было преувеличить.
- Ну, - сказала Шарлотта неопределённо, - пока не знаю. Но я разрабатываю план.
- Как здорово! - воскликнул Уилбур. - Как дела с этим планом? Он успешно осуществляется? Не возникли ли какие-то затруднения?
|
|
|
Уилбур снова задрожал, но Шарлотта оставалась спокойной и собранной.
- Всё в порядке, - ответила она. - Пока что я в самом начале и всего ещё не обдумала, но я над ним работаю.
- А когда ты над ним работаешь? - умоляюще спросил Уилбур.
- Когда я вишу вниз головой наверху паутины. Именно тогда я думаю, потому что тогда вся кровь приливает к моей голове.
- Как бы я хотел в чём-то помочь!
- Ничего, я сама справлюсь, - ответила Шарлотта. - Думать лучше в одиночку.
- Ладно, только не забудь позвать меня, если я могу помочь хоть чуточку.
- Хорошо, - сказала Шарлотта. - Тогда держись молодцом - не ударь в грязь лицом. Спи - дух крепи. Ешь без остатка вкусно и сладко - только Темплтону не забывай оставлять чуточку. Набирай вес и будь здоров - этим ты и поможешь мне. Ты понял? Ты на самом деле понял?
- Да, я понял! - радостно воскликнул Уилбур.
- Тогда иди спать, - велела Шарлотта. - Утро вечера мудренее.
Уилбур шажочками побежал в самый тёмный угол и рухнул наземь.
- Шарлотта? - позвал он.
- Да, Уилбур?
- Можно, я схожу к лоханке и посмотрю, не осталось ли там чего от ужина? Мне кажется, там есть немного картофельного пюре.
- Ладно, - позволила Шарлотта. - Только потом сразу же иди спать.
Уилбур выбежал во двор.
- Не спеши, - напомнила Шарлотта. - От спешки да маеты недалеко до беды.
Уилбур сдержал свою прыть и степенно прошествовал к лоханке. Там он нашел немного картошки, тщательно прожевал, проглотил и пошёл обратно спать. Он закрыл глаза и затих на минуту.
- Шарлотта, - позвал он шёпотом.
- Да?
- Можно мне попить молока? Мне кажется, в лоханке осталось немного молока.
- Нет, лоханка сухая, и я хочу, чтобы ты спал. Хватит разговаривать! Закрой глаза и спи!
Уилбур закрыл глаза. Ферн встала со стульчика и пошла домой. Её ум был полон всем, что она видела и слышала.
- Спокойной ночи, Шарлотта, - сказал Уилбур.
- Спокойной ночи, Уилбур!
Наступила пауза.
- Спокойной ночи, Шарлотта.
- Спокойной ночи, Уилбур!
- Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
|
|
|
