 |
Несколько лет назад. В Нью-Йорке.
|
|
|
|
Из-за бойкого утреннего ветерка краешки самого просторного пляжа на Лонг-Айленд задевала волна. В небе резвились голосящие чайки, подбадривая скопившихся у близлежащего отеля европейских туристов.
Там, рядом с теплой водой, стояли Героймен без маски, но в костюме, и Эллен Джейн без кожаного трикотажа.
- Спасибо...
- За что? - девушка с любопытством всмотрелась в стеснительное личико друга.
- Что поверила в меня.
- Нас это не уберегло от регистрации...
- Представь - Кэйл был за многое ей благодарен, за всю ту поддержку, что она ему обеспечивала, пока они работали в команде и не думали о чем-то более серьезном, чем партнерство и необязывающая дружба, - Это многое облегчило.
- Например?
В классических ситуациях, после кучи красиво сказанных слов, длинных, почти высокопарных предложений, девушка целует парня. Это наглядный пример “классической ситуации”. Сие походило на часть героического эпоса - полубог целуется со смертной.
Роман, основанный на внезапно вспыхнувшем влечении, был, скорее, необходимым условием для удовлетворения внутренних требований, нежели знаком взаимного почтения.
После первого поцелуя Кэйл сказал о том, что его тревожило в данный момент сильнее всего. Пришелец посмотрел в сторону приевшихся бетонных джунглей.
- Даже отсюда мне под силу видеть миллионы, сквозь те дальние высотки. Слышать взывающих, просящих… Они требует от меня помощи вечно.
Дотронувшись губой до уха Героймена, Эллен молвила “да” и чмокнула там же. Затем Кэйл спросил у нее о местонахождении его двойника - дряхлого старичишки на неверных ногах, с неразборчивым, неприятным, будто не всеми переносимое из-за часто раздающихся на высокой частоте звуков шуршание пенопласта, хрипом.
|
|
|
- Я его встречала лишь единожды.
- Точно?
- Я боялась, что больше никогда не увижу тебя. Переживала, что ты можешь остаться там, на Зеддере. А когда ты тут, на Земле, начинаю бояться, что Гранд и ему подобные обретут над тобой власть, превратят в фашистскую марионетку правительства.
- Это вряд ли. Мой радиационный мир значит для меня не больше, чем твой голубой.
Если им чего-то и не хватало для полноценной любви, то только... сомнений, которые испытывают смертные.
Романтические перипетии подкрепили интерес к дальнейшему сотрудничеству. Они позволили себе временно забыть обо всех накопившихся проблемах. Когда Эллен удалилась с пляжа, отправившись домой, на Уайтхолл-стрит, это улица в нижнем Манхэттене, Кэйл вновь достал мамино письмо. Так непринужденный спокойный день окончился волшебно сочным красным закатом. К двадцати часам чаек заметно поубавилось, да и вся рыбка, насторожившись, ушла с мелководий.
- Ты носишь то, что когда-то носила женщина, память о которой будет сопровождать меня во время всех наших миссий и подвигов. Знаю, это прозвучит очень странно, но… спасибо тебе. Ты очень похожа на неё. Правда…
Получив не самый заурядный комплимент, да и не комплимент вовсе, Эмилайн замешкалась. Лишь через минуту у неё получилось пошевелить слабым ртом.
- Да-да! Мне уже все уши выели про эту вашу Эллен, которая, чует моё сердце, была кошечкой похлеще, чем я, и очень любила царапаться. В таком случае меня не оскорбляет твоё это сравнение меня с ней! Но давай всё расставим на места, разве я похожа на неё чем-то… помимо одежды? Ой, прости, если много спрашиваю…
Героймен подтвердил. Тихо, обойдясь одной частицей:
- Да.
“ Чем-то… ”
Беседа, которая началась не ахти удачно, в итоге, вернула настроение обоим. Поэтому психологи и рекомендуют общаться. Общаться часто, искать увлекательные темы, проводить вместе выходные, а главное, никогда не стесняться…
|
|
|
Выйдя из каюты, Эмилайн/Рии/Огонёк прислонилась к стене в коридоре и задумалась. Всё опять смешалось в кучу. Это “всё” ей предстоит собрать и разложить.
“ Мы не можем просто открыть шлюз и выкинуть зло в открытый космос, как и не можем запихать злу партию энергогранат в каменный огузок, потому что этих мер явно недостаточно. Это зло не убьёт.
Эх, опять проблемы, опять какие-то условности… Моя жизнь – сущий ад, хотя я и не привыкла никому жаловаться… ”
- Я – большая шишка. Я – аватар смерти. Я – часть игры великих абстракций, таких, как вечность и забвение.
- Противники мои… они настолько глупые, что даже не догадываются – моя полноценная смерть, если таковая когда-нибудь случится, доразрушит их жалкую вселенную. Все их мирки в одночасье сгорят, потому что я жизнь и я же вечность. Я Дарейдас… Дарейдас Себастьян! Я Себастьян Дарейдас!
Дарейдас! Дарейдас! Дарейдас! Дарейдас!
Дарейдас! Дарейдас! Дарейдас!
ДАРЕЙДАС,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,, ДАРЕЙДАС,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,
- Мы все незаметно для самих себя начали говорить так, как будто планируем оставить Дарейдаса в живых. С одной стороны это безумие, да. Но не безумнее желания его убить только из-за того, что для нас он – враг номер один и злое зло. Должно быть равновесие, должен быть баланс! Вот моя теория: а что если Дарейдас и есть баланс, и равновесие? Что, если его смерть приведёт к ещё более ужасным последствиям? Мы обговариваем возвышенные космические таинства, и неудивительно, что я не прошел мимо нынче актуальной темы всеобщего баланса. Пора бы нам духовно подрасти и прекратить делить бытие на чёрное и белое, как дети… - Доктор Фрэндж принял у себя, в комнате, выделенной ему для медитации и совершения магических обрядов, Нимфу, Огонька и “Супермена”.
Огонёк раздолбайски прослушала первую половину монолога, зато её тряхануло при прослушивании того, что было в конце – про чёрное и белое. Ей приспичило пристать к магу со своей только что родившейся, неразвитой позицией:
- Итак, вы говорили мне, что моё будущее не предрешено, но с чего-то уверены, что именно я, носительница уникального гена, гена рии, стану той, кто избавит вселенную от боли, и собственными руками уничтожит Дарейдаса… Я не понимаю, вы врёте на ходу или на ходу придумываете? И вообще, враньё и вымысел – разве не одно и то же? Объясните. Может, я тупая и не до конца врубаюсь. Может, в вашей безудержной схоластике есть логика и смысл!
|
|
|
Выслушав то, что можно с большой натяжкой принять за претензию, Фрэндж не стал махать руками и оправдываться. Как и во всех подобных ситуациях, магистр мистических наук подавил скандальную натуру ученицы методом частичного игнора. Он обошёлся парой фраз в духе восточного гуру. Ему только не хватало кимоно))
- У алкоголя есть другое название, аллаха голь, на тюркском – быстрое озеро. Пожалуйста, прекрати выпивать по утрам, или я буду вынужден применить на тебе парочку не самых приятных заклинаний. Даже не буду говорить каких, ибо от этих терминов у тебя поедет крыша, как поехала когда-то у меня, когда я только начинал практиковаться…(
Плюх, который две минуты назад вошел в покои Фрэнджа, свободно расположился на полу, уже спустя минуту пожаловался, что у него поднялась писька… Пожаловался в двусмысленной, фривольной форме!
Впрочем, это не смутило борцов с вселенским злом. Что можно взять с “бычьей собаченции”?
- Не знаю, заметили вы или нет, не привыкла утверждать за других, но каждый раз, когда сморд появляется, он подталкивает нас всё ближе к краю, и рано или поздно он нас сбросит! Если мы не остановим его, телесно умертвив! Если не найдём способа его похоронить, сделать так, чтоб сморд не воскресал более! – Водяная Нимфа так и не вышла из образа воительницы, да и не выйдет, пожалуй, никогда. Посвятив всю себя бескомпромиссному истреблению порождений мрака, распрекрасная Элль, правительница Аквы и единственный не убитый полуэнгел, сделала невозможным путь назад. То есть, ей нельзя вернуться в мир, который она некогда отвергла, потому что отдала предпочтение войне.
…Когда-то, очень давно, в святейших небесах, где уютно разместились все несравненные ранние церкви, случилось загрязнение совести и веры серафимов. Пасть разлома – паразит, в них вселившийся, высосал до конца добродетельность, высосал праведность. Благородство, честность и достоинство “высосались” в том числе…
|
|
|
Захват вражеской цели – вторжение в Эдемию!
Элль наблюдала это, стоя вдалеке. Тогда она была ещё совсем юной девочкой и ничего не могла сделать, чтобы защитить свои родимые сады. Свои озёра и луга, которые её так часто и подолгу радовали, насыщая её детство компонентами, такими, как поэзия и лирика, без которых не бывать лучшему периоду!
Купаясь в Чаше Лиф, в которой также купались Ева и Адам, Элль детство повторяла, возвращаясь туда – в её маленький рай. А когда акванка выбиралась наружу, из Чаши, то встречала перед собой недобрые взгляды: Каина/Гадеса, Себастьяна Дарейдаса, взгляд всех прельщённых и чарованных тьмой.
Красавица привыкла не бояться этих бестий, и прошло предостаточно веков, тысячелетий, чтобы научиться относиться к злу, так как зло заслуживает – с презрением, но без ужаса, не давая себя покорить.
- Я испепелил Эдемию, пока ты бегала к папаше, спрашивать разрешения, можно ли тебе остаться в саду насовсем! – Гадес и не Гадес, а призрак, сожаления плод, схватил мокрую Элль за шею и подтянул к себе, - Испепелил, пригласив с собой Аид! Я обожаю так делать… приглашать своё детище! Это каждый раз заканчивается тем, что всё сгорает!
Каин, сын божий, разжал пальцы. Элль плюхнулась обратно, на дно гигантской Чаши. Каин встал к Лиф спиной, и секунд через пятнадцать превратился… (в демона, что ли?).
На спине негодяя выросли толстые крылья, на голове появились рога и вырос хвост. Внешность обезобразилась до неузнаваемости!
Элль выказала навалившееся мрачное опасение:
- Не знаю, заметили вы или нет, не привыкла утверждать за других, но каждый раз, когда сморд появляется, он подталкивает нас всё ближе к краю…
И Героймен, стоявший рядом, как греческая статуя, полностью с ней согласился.
- Да. Это так…
…Технэк между тем уговаривал Джона не сомневаться в осмысленности действий и решений Миркура. Ну, а землянин приводил доводы, почему волшебник может ошибаться. Это, если и можно назвать спором, спором очень интересным.
- Межплеменные распри? Хэх! Межплеменные распри – одно дело. Совсем другое это самостоятельная телепортировка сверхопасного существа на какой-то мутной планете, где нет ни черта, кроме пустынь и дюжины построек. Попади мы в засаду, то быстро бы с ней справились, потому что в нашем распоряжении, ни много, ни мало, живой полубог, гениальный искусственный интеллект, посланница Эдема, одарённый волшебник, не затыкающаяся толстая собака… - под “толстой собакой” Джон, естественно, подразумевал дружищу Плюха, бульдога с выдающейся половой потенцией, - Кто у нас ещё там…
|
|
|
- Одного героизма маловато. Нужно держать судно в наиболее быстроходной формации, ну, и не забывать о дисциплине. Мы не какие-нибудь пафосные командиры с кучей ударных отрядов под рукой, мы не имеем в распоряжении крупную космо-флотилию, но чего у нас не отнять, так это веры в добро и силы и духа, а это, на мой взгляд, первостепеннее флотилий и отрядов. Что скажете, Джон? – Технэк оглянул свою грудь, увидал букву “T”, вдохновился!
Рай, Рай Элль, Рай, что Элль однажды повстречала, ища своё призвание, наполнялся энергией веры раз в сутки по индивидуальному календарю – по календарю серафимов. Надежда принадлежала молящимся, и в процессе произношения сладкогласных литаний она продуцировалась-производилась. Молитвы выстраивали фундамент беспрерывного безостановочного сада.
Гравиметрический анализ выявил суммарное содержание дарейгена в воздухе космокорабля. Это нехорошо, подумал Технэк, убедившись, что тело сморда ионизирует, электризует их судно отравой. Времени до начала воздействия вредного вещества на членов команды оставалось немного, видят боги, и нужно было срочно что-то предпринять.
ИИ, переквалифицированный из злодея в примирителя, отворил сегментные затворы шлюза в лабораторном отсеке, и вылетел за пределы корабля, услаждаться пёстрыми просторами, восторгаться чёрной бездонностью космоса. Его непроницаемостью…
Пока андроид “купался” в этой черноте, энской и незнаемой, дарейген потихонечку выветривался. Синтетическое зрение прощалось с угрозой, ведя подсчёт частиц, которых становилось всё меньше с каждой мс.
“Это должен быть прекраснейший миг возвышения. Священное биение сердца вселенной, что когда-то остановится, после чего изменится всё, что мы знали. Планеты, целые галактики возникают из ничего”.
“И уничтожаются из-за ничего…”
“Жизни, церкви, миры, подвселенные… весь мультиверс самоварен и скользок, потому что ни на чём не держится”
Неожиданно, на горе всему экипажу, Доктор Фрэндж прокричал, находясь в полной панике. Это оглушило Джона Вэйна, следящего за звездами сквозь толстое стекло, это сбило с толку мыслителя-Технэка, это разбудило толстого бульдога…
- В тюремном отсеке прогремел взрыв! Быстропротекающий физико-химический процесс! Все немедленно туда! – Миркур, чей облик ныний выражал обеспокоенность, ещё ни разу столько громко не орал. Должно быть, стряслось нечто беспрецедентное. Должно быть, Дарейдас сбежал, вырвавшись из оков, порвав кандалы с электричеством.
- Час от часу не легче… - непрошибаемо, вяло промямлил Джон Вэйн, будто не спавши три ночи!
- РРРРРАААААААГХ! Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!
Подозрения, мучившие Миркура и Элль весь полёт, неожиданно скоро, подтвердились страшным, роковым образом: могучий тиран освободился с невиданной лёгкостью, словно ему кто-то помог. Так это и было. Сморду помогла его генетическая ненависть к жизни, а также к тем, в ком жизнь заключена.
Двое солдат, вооружённых ручными дробовиками, стреляющими разрывными мощными снарядами, двое Стражей Порядка, согласившихся помогать героям в их непростой миссии, погибли моментально! Дарейдас проломил их черепа, как он обожал это делать. Проломил, лишь докоснувшись до бедняг!
- РРРРРАААААААГХ! Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!
…Старина Технэк, добравшийся до тюремного отсека раньше остальных, предпринял заранее провальную попытку вернуть бугая на его место. Себастьян не мог не ухмыльнуться, не ухмыльнуться брезгливо, представив глупца мёртвым и раздавленным.
- ХЭ-ХЭ-ХЭ… РРРРАА! – Себастьян высоко замахнулся над головой робота, и в исступленном самозабвении, с оглушительным неистовым воплем… пробил собой стену и вылетел в космос.
Пфффффффффффффффффффффффф…
Старина Технэк уже было смирился с участью пришибленной куклы, приготовился к потере совокупности органов, да к разработке нового тела, как вдруг на подмогу к нему явился сам Героймен и врезал одичалой громадине. Кэйл совершил ловчайший апперкот, двойной удар снизу, тем самым удивив невольного зрителя. Теперь ИИ может до конца своих “технических” деньков хвастаться, что видел своими глазами, как самого жуткого злодея в истории вселенной унизил пацан с Зеддера, точнее, с окраины Лос-Анджелеса!
Пфффффффффффффффффффффффф…
Вернуть кораблю целостность могло получиться лишь у колдуна. Чары реставрирования – как раз для таких случаев, когда требуется что-то по-быстрому исправить/починить. Миркур появился в тюремном блоке третьим, не смог обогнать сверхъестественно быстрого Бэннери, зато разрешил проблему за несколько секунд. Маг расставил руки в стороны, оторвался от пола в середине комнаты сантиметров на двадцать и все куски металла, что ещё миг назад свободно плавали в пространстве, и крупные, и малые, соединились в уникальную мозаику, а мозаика стала стеной. “Люди достаточно чудесны, чтобы все чудеса в своей жизни творить самостоятельно”.
- Вслушавшись, вы можете уловить, как приспосабливаются грани космоса, ведь сами измерения, которые контрастны друг для друга, регулярно перестраиваются. Вслушайтесь и смиритесь, у нас никогда не появится второго мироздания, потому что у него не может быть аналогов… - Технэк, что поблагодарил Кэйла за своевременно оказанную помощь, вновь взялся философски причитать. Уж больно его завлекали рассуждения о вечном и божественном, - Ни пахнущих холодностью, ни мороз несущих…
“ Мироздание полнится искусственными поводами – мотивами разледенеть, избавиться от корки, отогревшись и найдя затребование ”
- Отлично! Лучшего исхода не придумаешь! И как теперь, интересно, мы предугадаем точное местоположение Дарейдаса? Я не уверен, что сморд возжелает вернуться в свой мир после того, как мы обсуждали нюансы добычи ресурсов для проведения полномасштабной атаки с генералами. Ведь глупо даже допускать, что наш враг настолько наивен и позволит флотилии Порядка вторгнуться в Синюю Систему… - Водяная Нимфа, расстроенная известием о побеге великана, обратилась к Спауну, к мозгу их команды. В подобные моменты акванка забывала, что они когда-то целовались, спали вместе и проводили вечера, отсюда такой официоз, - Вселенная, которая всё ещё может пострадать, если мы не пошевелимся, наша по праву и мы обязаны её оберегать.
Мастер взвешенно оценивать явления и рассудительно подходить к глобальным проблематикам, Джон Вэйн остался Джоном Вэйном. Впрочем, ничего сногсшибательного Элль и не ждала от богатея, владеющего торговыми, транспортными, финансовыми и другими фирмами в большинстве крупных городов своего мира.
- Мы и будем… не переживай! И только не веди себя так, как будто не знала, что рано или поздно Дарейдас сбежит. Напротив. Нам жутко повезло, что гад… не уничтожил нас, а просто удрал. Да-да. Прикинь, мы чертовы везунчики!
- Разве только в этом кроется причина твоей необъяснимой, глупой радости? – спросила полуэнгел, ожидая чего-то, что ещё сильнее разочарует её в Джоне.
- Ну, не совсем. Как ты уже догадалась, я не очень доверяю господину Фрэнджу. Есть что-то в этом человеке, что меня смущает. Пока не определил, что конкретно... но обязательно определю в скором времени! Ты только потерпи… - взгляд, отведенный куда-то в сторонку, и скачущие по коленям в каком-то пианистическом угаре пальцы богача, спровоцировали Элль на откровение и чуть не разразили конфликт.
- Ты никому не доверяешь. А причина, полагаю, слишком тривиальная, чтобы тебе было комфортно признаваться. Как и все капиталисты, не привыкшие прислушиваться к сердцу, ты – типичный эгоцентрик, параноик с мнительностью. Я недавно вызнала, чем ты промышляешь. Выуживаешь обо всех тонны информации, зачастую личной, ведёшь скрытое наблюдение, втайне создаёшь оружие против друзей… переживая, видимо, что мы пойдём против твоих интересов, не так ли, дорогой?
Джону стало неловко. Ох, как неловко! Он даже захотел извиниться перед Элль, подыскать для себя оправданий…
- Прости меня. Прости, если задел твои чувства. Я знаю, как это выглядит. Но нет ничего, чего бы я делал не на благо! Н-И-Ч-Е-Г-О! Уж ты-то должна меня поддерживать! Потому что… если не ты, то кто тогда?
Дабы не показаться своему экс-ухажеру быстро остывающей, легкомысленной болтушкой, Нимфа провела острием по их взаимосвязи, прикидывая, каково это – резать нежную связь.
- В ту минуту, когда мне сообщили о твоей погибели, я проклинала всё в этой вселенной. Я скорбела по тебе. Мне не удавалось остановить поток собственных слёз! И теперь я жалею, что потратила на тебя столько энергии! Жалею, что скорбела! Ты нисколько… нисколько не исправился! Делая что-то за нашими спинами, не согласовываясь с нами, ни с Кэйлом, ни со мной, ты поступаешь хуже, чем поступают полноценные предатели! А значит, ты хуже предателя! И я больше не желаю иметь с тобой ничего общего! Тебе лучше забыть, что между нами что-то было! Понятно???
Увы, но Джон Вэйн не смог пойти на уступки. Как бы ни старался.
- Я никогда не смогу забыть о том, что между нами что-то было… но ты можешь снова назвать меня параноиком или эгоистом. Я это приму.
Водяная Нимфа прошлась по кораблю. Побродила по слабоосвещенным узким коридорам… А под конец прогулки она зашла проведать, как там Миркур, Огонёк и Кэйл с Технэком оправляются после случившегося.
“ Я Скажу Своей Мрачной Печали Прощай. Это случится не сейчас и не в нынешнем столетии. Но это случится. Я Скажу ей Прощай. Своей мрачной Печали… ”
А ещё Элль увидела то, что видела уже не один миллион раз: окровавленные останки Стражей Порядка. Грусть наскочила моментально! Только стоит призадуматься, а ведь у этих парней, вполне возможно, имелись жёны и дети, которые теперь останутся без своих кормильцев.
В помещении тюремного блока все стены и пол были измазаны кровью и мозгами, вытекшими из пробитых черепов неудачливых вояк…
“ Я часто общаюсь с печалями, и они всегда меня слышат, всегда понимают. Мои родные печали… ближе их у меня нет никого. У той, что видела довременный Рай и свидетельствовала образование всех миров и реальностей ”
ДАРЕЙДАС,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,
ДАРЕЙДАС,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,
ДАРЕЙДАС,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,
- Сморд забрал души солдат, а не только изуродовал тела. Дарейдас – угроза, и он... балансу не служит. Нет-т. Скорее, наоборот… - Доктор Фрэндж, который находился в помещении, но оставался невидим до неопределенной поры, раскрыл себя неожиданно, так, что Нимфа дёрнулась, - Мне сейчас стыдно за мои помышления. Я чувствовал, что моя теория равноправия добра и зла абсурдна до предела и родилась от безысходности, так что… как видишь, и я не совершенен. Эх, боюсь, в будущем я подведу вас ещё много раз, так что не нужно слепо верить магам. Волшебники умны в конкретной мере, но не ошибаться им мешает их самоуверенность. Не старайся быть, как я, Элль. Будь выше меня! Только так у тебя получится пройти выбранный путь до конца и не упасть…
|
|
|
