 |
Каждый политик знает “любая война начинается с несогласия”.
|
|
|
|
Несколько лет назад. Здание корпорации Wayne Enterprises.
Ботинки стучали по блестящему полу коридора тридцать пятого этажа, пожалуй, самой известной высотки в Мракан-сити. Один из собеседников настойчиво, чуть негативно выражал ожидания. Сейчас он, как, впрочем, и всегда, умело прятал гнев за дружелюбной гримасой, в связи с чем традиционно наивные сотрудники Grand Corporation отвечали не менее приветливо.
“ Если ты любишь этих людей, этот навоз, этот муравейник, зависящий от инициативности истинного лидера, значит, ты обязан им улыбаться” - безнравственные коварные мыслишки посещали незаурядный ум главы Grand Corporation.
Лэтс Гранд - тучный, но в остальном следящий за собой мужчина, в меру темпераментный, льстивый и наглый, провожал до лифта своего временного коллегу - высокого австралийца - Джона Вэйна, регулярно посещающего обитель конкурента.
В отличие от Гранда, Вэйн никогда не хранил в уме тысячу планов по захвату мира, выделялся непревзойденной скромностью и некой мистической малопонятной привлекательностью. Но в глазах соперника выглядел довольно тускло и “жидковато”, казался зеленым новичком в мире бизнеса...
- Америку потрясло до основания. А какова моя первичная задача, если не защита? - ах, да, работа мимики на физиономии Гранда сопровождалась жирным патриотическим пафосом и напыщенностью.
Вэйн, чья компания до недавнего времени считалась восходящей звездой в области военной промышленности и вооружения, заняв неудобную для выстрела конкурента позицию - перекочевав в медицину, сгорал от неловкости. Ему была чужда подобная ирония.
- Главные подозреваемые лица - парни в масках, назвавшие себя поборниками закона - Джон приподнял руки, проходя мимо симпатичной секретарши, быстро передавшей Лэтсу список свадебных секретов его младшей сестренки, - Читая последние выпуски таймс, я все чаще сталкиваюсь с мыслью, что у кого-то плоховато с мышлением...
|
|
|
Гранд выпалил еще одну пафосную фразу:
- Америка не любит психопатов!
На видеозаписи, хранящейся в отделе вещественных доказательств, в главном полицейском участке, было отчетливо видно, как трое подозрительных типов атакуют опешивших грабителей и живенько устраняют угрозу.
Гранд думал, Вэйн, человек очень опасный, особенно для грешной планеты под названием “Земля” и своими врожденными способностями может спровоцировать смертельную стихию. Никакое сумасшествие не сравнится с его непревзойденным талантом.
- Помню, как в детстве работал консультантом в продуктовом магазине в Нью-Мексико - рассказывал Гранд. Собеседник сделал вид, что ему удается погружаться в его флешбэки и искать причину столь ярких откровений, - У меня не получалось даже представить, что банальный общепит, вроде ресторанов быстрого питания, нынче модных в нашей необъятной стране, может быть связан с реальными экологическими, антигуманными экспериментами!
- Я смотрел на всех этих выкидышей пролетариата и не испытывал к ним ничего, кроме ненависти.
- С чего такая негуманность? - Вэйн едва заметным жестом поднес указательный палец к губам, а затем ткнул им в какую-то точку
- Был зеленым - съязвил Гранд, - Думал, что проживание человека в Штатах, беден гражданин или нет, зависит от его моральных качеств!
- Как считаешь, почему скудоумные прихвостни буржуазии утверждали, что единый оружейный фонд отдал концы? Неужели потому что мы, благодаря союзу, на световые годы обогнали конкурентишек?
- А может... - Джон говорил очень задумчиво, - Потому что поставка оружия была предоставлена правительству неизвестной внеземной организацией? А?
|
|
|
Гранда, как человека, полностью зависящего от общественного мнения, терзала, нет, сжирала горькая для него правда - австралийца, лишь посетителя, рады видеть больше, чем его - кормильца, шефа, “папашу”.
Толстяк с наслаждением окунался в злорадные представления, как он предлагает Вэйну испорченный десерт и смеется, кричит в спину “я победил”, ведет себя раскрепощенно, подобно последней свинье: разбрасывается неприличными жестами, хамит проходящим мимо латентным ненавистникам.
“ Самый ужасный и беспощадный бизнесмен на Земле. Нет! Самый ужасный и беспощадный бизнесмен во всей галактике! Вот, кто я!”
- Не забывай, Лэтс - Джон, которого нисколько не колыхало мнение персонала чужого объединения, облегченно зевал. Отчасти такое легкое поведение было связано с призрачной мечтой вернуться в особняк и уничтожить недосып, скомпенсировать трехночную бессонницу, - После тех нескольких заседаний, прошедших удачно только благодаря случаю, ты не в том положении, чтобы подставляться...
- Поверь, Джон - лесть таки взяла верх над будущим спонсором и одновременно врагом супергеройской лиги, - Мне ничего не сделают продажные юристы, которые, напомню тебе, проглотили целых два нокаута. Целых два!
“ Твое благородство не знает границ, Лэтс, иначе как объяснить, что ты все еще терпишь этого чертового австралийца, наверняка глазевшего на твою любовницу? ” - помышления Лэтса расходились со словами, что неудивительно. В противном случае все бы узнали, какая он жестокосердная сволочь и вряд ли бы захотели вести с ним какие-либо бизнес-делишки, обсуждать совместные планы, делиться личной информацией и хлопать по плечу “Лэтс, вы очень хороший человек”, терпеть эстетствующие вздохи зарвавшегося нарцисса...
Дружки все шли по длинным коридорам - льстец и скромняшка.
- Покупка оборудования для установки системы дополнительной безопасности обошлась очень недешево для Стайлонда... - скромняшка Джон продолжал делиться с Лэтсом всем, что приключилось у него за последнюю неделю.
- Надеюсь, сердце техника в сохранности? - льстец поправил галстук.
- Оно из стали…
В конечном итоге, Лэтс проследовал в просторный офис Джона. Там было удобней говорить…
|
|
|
- Похоже, всё в порядке, да? Твои люди провели необходимые аудиты и независимые проверки, как было велено. Я полностью в игре… - гость присел за стол без разрешения, однако, хозяин подмигнул, что Адвокату можно не спрашивать его, а делать всё, что вздумается. Всё, что вздумается в разумных пределах. Так проявлялось уважение мистера Вэйна ко всем, с кем он сотрудничал.
- Я бы предпочел не оглашать список наших совместных проектов, если ты не против… - несмотря на все официальности, мистер Вэйн вёл себя с Лэтсом очень неестественно, как будто шугался его, или скрывал неприязнь.
- Хэх. Только посмотри на свою рожу… Сам удивишься, как ты вообще все эти годы выживал без меня! Это ж уму непостижимо! Иметь такие козыри и не использовать их… Джон, ты чего? – Лэтс встал из-за стола, подошёл к коллеге, но, как только его вежливым тоном попросили сесть обратно, он уступчиво вернулся на место, - Напомнить ли тебе, амиго, что, несмотря на то, что это я первым предложил слияние корпораций, что позволило бы двум половинкам объединить наши самые великие достижения, именно ты первым отверг моё предложение, выставив меня кем… вором? Мошенником? А сейчас пришел ко мне и просишь извинений, держа за глупого подростка! У тебя ежеминутно происходят скачки настроения, а мне как к этому относиться прикажешь? Как…?
Часть информации Джон аккуратно пропустил мимо ушей, а затем, ни с того, ни с сего, заговорил голосом, более спокойным, чем когда-либо прежде. Это не было бестактностью с его стороны. Это было тактикой.
- Если рассчитываешь на долгое плотное союзничество, если хочешь работать со мной вместе, готовься к работе во всех направлениях. Я не позволю вешать себе лапшу на уши и не допущу, чтобы ты распространял нелегальный товар от моего имени, если вдруг тебе вздумается! У меня условие, никаких сюрпризов! И если ты что-то вынашиваешь, я обязательно узнаю… – Вэйн прижал Гранда возмущенной тирадой. Тому стало неловко. Пришлось прикинуться непонимающим.
- Никаких сюрпризов? – ярко ожил Гранд, - А какие сюрпризы должны быть? Хэх, Джон, ты, видимо, ещё не оправился от смерти своего дворецкого, и держишь меня за одного из психопатов, которые вечно мерещатся тебе. Но нет. Я не Безумный Джек, я не Фредди Кригер, я не вхожу в число твоих мраканских чудиков, которых ты мочишь в кашу! Я здесь для того, для чего ты и хочешь – изменить мир. Я здесь… потому что ты меня об этом попросил. Знаю. Между нами пропасть недоверия. Но со временем всё утрясётся. Подари мне шанс…
|
|
|
- Увы, нет. Ты не понимаешь, что это значит.
“ Ты ничего не понимаешь ”
- Зато ты у нас больно понятливый! – крикнув с места, Гранд скользко захихикал. Тогда Джон, уставший сидеть, подошел к окну впритык и уперся ладонями. Настала минутка грустного признания.
- Когда моих родителей убили, не Вэйнов, а моих настоящих родителей, я ступил на тропу мести. Я создал Спауна. Но… я сделал это не ради защиты других, а ради себя… - ему не было стыдно произносить вслух такие сокровенности, - Ради своей боли, ради своей злости, из-за того, как я с ними справлялся… - и его нисколько не смущало, что всё это он изливает злейшему противнику, - Но в первую же ночь, когда я вышел на улицы, во мне что-то резко переклинило, я одумался. Мой эгоизм исчез, а мои стремления прошли проверку временем. С тех пор был только Спаун. Джон Вэйн – всего лишь оболочка!
- Это, конечно, всё ужасно трогательно… Киношки о вендетте и я люблю смотреть по вечерам, придерживая тазик попкорна в руках и запивая попкорн газировкой. Но, Джон, зачем ты перешел с темы бизнеса к теме своей драмы? Хочешь растрогать меня? Что ж, попытка зачтена! Теперь мы можем… - Гранд не успел озвучить мысль полностью. Не успел договорить.
Глава корпорации, славившийся сдержанностью, талантом сохранять хорошую мину при плохой игре, (!!!) вдруг разнервничался, разъярился… психанул! Кожные покровы лица Джона Вэйна покраснели, как у обожжённого.
- Всё стало ради всех! И нет… сущностью ты не отличаешься от тех, кто сидит в Антнидасе, Лэтс! Может, ты и не ходишь по городу взлохмаченным, может, ты не смеёшься при прохожих, как дебил, может, у тебя отсутствуют явные признаки безумия. Но… именно из-за этого, из-за своей скрытности, ты втрое опаснее любого пациента! Ты прячешься среди нас, среди нормальных! Маскируешься! Но рано или поздно, имей в виду, мы тебя поймаем и накажем по всей строгости! Ты не избежишь правосудия, Лэтс!
“ Правосудия никто не избежит… ”
Если бы на Земле существовал самый умный человек, он бы обязательно был порядочной сволочью и глядел бы на людей неистово надменно, словно никто из этой массы не значит столько же, сколько значит он. Примерно так глядит на них Лэтс Гранд – тот самый умный человек, ну, или близкий к тому, чтобы считаться таким. Лэтс Гранд это абсолютный мегаломаньяк, психопат с манией величия. Лэтса сделало таким воспитание. Он постоянно хотел показать, что является лучше отца-деспота, но, в конце концов, уподобился ему и по части коварности догнал. Лэтс имеет сильные духовные убеждения, но в итоге это делает его еще хуже. Он уверяет себя в том, что, совершая злодеяния, действует во Благо общества. Тем не менее, несмотря на все свои отрицательные черты личности, Лэтс не является полностью бессовестным. Если этого требует ситуация, он поможет Героймену и Союзу Супергероев в спасении Америки, потому что Америка – страна, в которой он родился и вырос – любима ему и родна.
|
|
|
Бормотливый звонкий дождь лил за окном небоскрёба. В помещении было темно. Свет нарочно не включали, чтобы сохранить атмосферу спокойствия и сосредоточения на явлениях, которые примитивные, те, что ползают внизу, “возятся в навозной куче, как жуки”, страшатся обсуждать.
Лэтс Гранд прощал людям недостатки. Постольку, поскольку. Конечно, были вещи, с которыми чертовски трудно мириться. Его многое выводило, многое бесило. Одно из правил успешного бизнеса гласит - чтобы иметь преданных друзей, необходимо научиться снисхождению к чужим немощам. Временами Гранд мнил себя чем-то заоблачным, а все прочие были обязаны ублажать его эго. Стоит заметить, подобное случалось с предпринимателем редко, не чаще двух приступов за день. Но и чаще бывало…
“ Изменения неизбежны, как старость, и необратимы, как время. Человечество прячется от них, наивно думая, что можно оставить всё как есть, но изменения в нашей жизни всё равно происходят, хотим мы того или нет, оставляя нам право принять их и жить дальше, или упорно пытаться остаться в своём прошлом. Мой секрет прост – я всегда иду вперёд, никогда не оглядываюсь.
Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на рефлексию. Нам нужно успеть, как можно больше сделать. Но все успеть невозможно. И тут на эстраду выходит Адвокат. Один человек составляет список вещей, которые, по его мнению, важнее всего успеть сделать в жизни. Но Адвокат – не один человек. Я Адвокат и нас уже несколько. Настолько мы умны. Настолько мы опередили земные технологии.
Мы – совершенство ”
Мистер Гранд ждал гостей этим пасмурным вечером. Его гений подсказывал ему, что господа-жнецы явятся с минуты на минуту. Нужно чуть-чуть потерпеть. А пока они не пришли, не лишним будет задаться вопросом, какую выгоду удобней извлекать из сотрудничества с пешками. Его Величество Дарейдас не присылает кого-то покрупнее таких же смертных, как сам Лэтс, а значит, жнецы с ним на равных правах, и неглупо потребовать услугу со слуг. Кроме того, кто, если не Лэтс, с его крупнейшими финансовыми ресурсами и связями, с доступом ко всему недоступному, отдаст сморду Землю?
В девятнадцать пятьдесят на этаже послышались шаги и голоса. Гранд даже спрашивать не стал у жнецов, как им удалось проникнуть в самый надёжно охраняемый объект во всём Нью-Йорке.
- Кхм-кхм! – вступительно кашлянул наиболее высокий и смуглый, - Вы заключили договор с нашим повелителем. В сделку входил еженедельный отчёт по измерению запасов вашей жизненной энергии, потому что сейчас ваш организм, напоминаю, продолжает жить за счёт наших технологией. Итак, можем ли получить отчёт?
“Доброжелательные” гости вытащили пушки, готовые устранить Лэтса, если тот скажет НЕТ или вычудит какую-нибудь глупость.
Последнее, впрочем, маловероятно. Ребята привыкли подстраховываться.
- Да, конечно! И я могу сразу заплатить вам! Заплатить за три месяца вперёд, чтобы вы меня не беспокоили остаток лета, всю осень и первую половину зимы! Как вам такое предложение, мм? – Адвокат не умел не торговаться, особенно, когда разговор касался денег, - Ну, что…? Что надумали?
- Ещё чего! Так дело не пойдёт! – покосил взглядом смуглый, - Плати за этот месяц! За остальные будешь платить как обычно. Или я неясно выразился? Может, тебя бессмертие перестало устраивать? Больше не хочешь копировать себя? Так мы сейчас отнимем всё, что тебе дал наш повелитель!
- Ну, хорошо… - самомнение Лэтса неслабо пострадало. Его предложение отвергли. Однако виду он не подал, оставшись таким же невозмутимым, каким был всегда, - Вот… - Адвокат вытащил из оттопыренного кармана плотную пачку долларовых купюр, повертел ею в воздухе.
Жнецы подготовились взять деньги, которые конвертируются в чёрную энергию, а та впоследствии обеспечивает Дарейдасу наблюдение за Землёй непосредственно из крепости. Но, недооценив коварство американского магната, они допустили ошибку, стоившую им жизни: не подумали, что Лэтс не захочет делиться.
За час до появления пешек сморда в стенах Wayne Enterprises хитрый преступник поспособствовал полному освобождению здания. План распространить яд по всему этажу, яд, разъедающий внутренности, был, пожалуй, лучшим, коль стояла цель по-тихому избавиться от горе-шантажистов. Ну, а о себе Лэтс позаботился в первую очередь - вколол специальную инъекцию, которая убережёт его от участи жнецов, и подогреет ЧСВ)))
На пожелтевших лбах жнецов с выпуклыми синими венами выступили крупные пятнышки пота. Высунулся язык, пальцы вцепились в шеи! Раздался характерный звук, который часто ассоциируется с отхаркиванием густой мокроты или рвоты.
Гранд не реагировал на предсмертные конвульсии тех, кому обязан возможностями, включая возможность постоянно “возвращаться”. Он стоял и посвистывал, как будто ничего не происходит. Эта, на первый взгляд, стандартность для эгоманьяка, делала его сущим дьяволом.
- Ты принадлежишь нам… - сказал умирающий.
Адвокат ответил:
- Ошибаешься, милок. Я никому не принадлежу!
Подождав, когда неприятели сыграют в ящик (подохнут окончательно), Гранд громко высморкался, после чего неторопливо сложил платок и убрал. Это удовольствие – всем удовольствиям удовольствие! Но был один минус: оно быстро прошло…
На следующий день…
С момента гибели миллиардера Джона Вэйна, известие о чём потрясло весь Нью-Йорк, корпорация перешла в распоряжение его возлюбленной, Нэнси Гарднер, которой на днях стукнуло двадцать семь лет. Вопреки неутешительным прогнозам членов совета директоров, девушка из Северной Дакоты за максимально короткий срок адаптировалась к бизнес-среде и восхитила будущих коллег находчивостью, смелостью, умением определять порядок решения самых важных, первенствующих, преобладающих задач, проблем, вопросов, способностью выделять главное и второстепенное. Порой создавалось ощущение, что эти качества, особенно важные для предпринимательства, вышли из материнского чрева вместе с Нэнси.
Мистер Гранд долго присматривался к ней. К своему новому способу “глазеть издалека”. Ему, почтенному жонглеру, было весьма на руку: иметь беззлобных, приветливых друзей, к тому же связанных с его старыми врагами. Первые месяцы их с позволения сказать тесного партнерства принесли свои плоды. Общими усилиями Нэнси и Лэтс смогли устранить мешавшего им недобросовестного промышленника Монтегю Ростона, Агента Тёмных Сил. Кредит доверия к Гранду, как к советчику и консультанту, к знатоку нетривиальных жёстких методов борьбы, постепенно вырос. Хотя Гарднер по сей день испытывала затруднение в избавлении себя от досаждающего чувства, что этот человек, замешанный в стольких коррупционных правонарушениях, в стольких скандалах и преступлениях, лишний раз не побрезгует подлянкой и воткнёт в спину нож.
Она училась отгонять плохие мысли,
чтобы те не распространялись на её ребёнка…
Два года назад.
Мучаясь по утрам от недомогания, от позывов к рефлекторным извержениям, от доканывающего слабосилия, замечая у себя запаздывание наступления менструации и прочие тревожные симптомы, Нэнси очень переживала и боялась. Сегодня, встав пораньше, она приняла холодный, освежающий душ и сунула в рот тест-полоску. Её мысли и чувства перепутались, и независимо от того, каким будет результат, она продолжит принимать все дары и лишения, ибо никакого другого варианта ей не предлагалось.
Во второй половине дня, в отсутствии желания выходить на улицу и приступать к вопросам оформления проклятой наследственности, хозяйка практически выкрикнула имя дворецкого. Господин Резерфорд буквально прилетел на её зов и начал в правильном порядке перечислять все открывшиеся ей привилегии, дававшие безграничный доступ ко всему дорогому, недоступному большинству живущих.
- Это прозвучит странно, может, даже резко, но с недавних пор вы стали богаче самой английской королевы, ваше состояние превышает состояние Роулинг и все благодаря изумительной интуиции мистера Вэйна, который незадолго до своей смерти позаботился о том, чтобы все в итоге досталось вам. Теперь вся его недвижимость, вся его несметная империя под вашим руководством! В Wayne Enterprises уже знают об этом и с предвкушением ждут вашего появления. Что мне им передать?
Нэнси повела себя так, будто пропустила мимо ушей всё, произнесенное дворецким. И что удивительно, весть о получении наследства согласно завещанию нисколько её не обрадовала, т.к. она никогда не гналась за богатством, спокойно переносила отсутствие вещей и была совсем не меркантильной.
Нэнси все также, не снимая белого винтажного платья, сидела на кровати. Неожиданно её голова резко дернулась в сторону спокойного Эрнеста. Спустя три минуты её слабые уста изрекли то, что немало огорошило лакея, поставило в довольно затруднительное положение и заставило повременить с обсуждением преемства. Впрочем, заявление, прозвучавшее в низком, придушенном тоне, смело с немолодого лика слуги все признаки британского спокойствия.
- Я беременна… - сказала Нэнси.
Разумные, добрые глаза Резерфорда тотчас внимательно оглядели её. Не обнаружить выступившие слезы, стекающие по худым щекам тонкой нитью, было невозможно с учетом услышанного. Эрнест раздобрел еще сильнее, поступив с девушкой как с родной дочерью.
- Так ведь это… ведь это прекрасно. Будет вам плакать! Просто возьмите себя в руки и прекратите! Настройтесь на нужную волну и поймите, что жизнь не заканчивается. Конечно, ситуация для вас не из простых, но вы будете двигаться дальше и со временем все образуется!
Дабы не заражать уважаемого дворецкого своим хроническим, перманентным унынием, возобновляющимся всякий раз на новом месте, хозяйка выразила согласие наклоном головы, схватила подушку, прижав её к груди, и с неохотой процедила:
- Угу…
Отдавая дань уважения мистеру Вэйну, что входило в часть жизненных нагрузок Эрнеста, он, таким образом, помогал не только Нэнси, снова оставшейся одной в этом жестоком безумном мире, но и себе. Цель достигалась, теряя прозрачность, а пустота наполнялась подобием смысла.
Джамейка-Сентер - Парсонс - Арчер - станция Нью-Йоркского метрополитена, расположенная на линии Арчер-авеню, Би-эм-ти и Ай-эн-ди. Станция находится в Куинсе, в округе Джамейка, на пересечении Бульвара Парсонс и Арчер-авеню.
Лэтс и Нэнси условились встретиться в определённом месте между двумя и тремя часами дня. Пришедший первым ждет другого в течение десяти минут. В итоге, Лэтс прождал гораздо больше. Почти час! Но он нисколько не сердился на мисс Гарднер. Наоборот. Отнёсся с почтением к её доле. Молодые мамы вынуждены обламывать друзей, ставить других в неловкое положение, ставить себя в неловкое положение и постоянно чем-то жертвовать. Плоха та мать, для которой интересы приятелей стоят выше интересов ребёнка.
Этот вторник выдался солнечным, жизнеутверждающим. Погода радовала всех, кто порядком устал от дождей. Передвижные ларьки мобильного фастфуда подкупали голодающих одним своим видом, не говоря уже о запахе. Машины, декорированные живыми цветами в ярких оттенках, впору пополняли величие Куинса.
Гранд рассчитывал заметить Нэнси в сопровождении телохранителей, с упорством высматривал лимузины, наиболее престижные авто… Каково же было его удивление увидеть девушку без визитных карточек светского гламура, без всей этой богатейской шелухи, как будто Нэнси намеренно избегала развязной манерности “кисок” её статуса и по-прежнему обреталась в том другом мире, защищённым от броских логотипов и навязчивой саморекламы. Это была простая (в хорошем смысле слова), неприхотливая, малопритязательная… старая добрая Нэнси Гарднер, не претерпевшая весомых изменений и не испортившаяся.
…В состоянии какого-то блаженного расслабления она везла коляску с малышом вслед за старым негром, останавливаясь, когда тот закашливался. Перейдя дорогу, Нэнси оглянулась. Лэтса видно не было. Проблема в том, что девушка посмотрела не в ту сторону. Лэтс стоял у забора, рядом с синим зданием. Стоял, улыбаясь, перекапывая теплицу остроумных шуток.
Минута молчания и Адвокат подошел к молодой маме. Заглянул в колясочку, где чудо-младенец наблюдал радужный сон.
- А это мальчик или девочка? – спросил Гранд, не дожидаясь, когда Нэнси сама ему расскажет.
Нэнси ответила:
- Мальчик, мужчинка… - не отрывая взгляда от своего малыша…
- Не могу. Вот правда! Не могу себя вынудить расспросить вас о вашем сознательном выборе, потому что боюсь подхватить инфаркт. Только не нужно говорить, что в мире полно подобных случаев. Это не так. Их нету вообще! Вы первая на моей памяти, кто имеет миллиарды на счетах в банках семи городов. Миллиарды! И… не держит в бумажнике больше нескольких долларов! Это нонсенс без преувеличений… Да, вы потрясающая мама! – пока длилось испытание интересов Нэнси к свиданиям “втроём”, Лэтс делился эмоциями. Те были слишком бурными, что бы он, счастливый обладатель взрывного темперамента, мог их поунять, - Приказывайте. Куда держим путь? Я сегодня целиком к вашим услугам, и… к услугам малыша!
Не дойдя до перекрёстка, Гарднер задумчиво и медленно показала пальчиком налево.
- Ну, давайте туда, что ли…
Лэтс развернулся. Резко и послушно.
Навстречу Лэтсу и Нэнси неслась толпа малявок, обсуждающих всякое, что приходило на ум – начиная от коллекционирования обёрток от мороженого и заканчивая грядущим поступлением во второй класс.
Гарднер не скрывала свою любовь к детям, возникшую ещё задолго до рождения Алана (имя её сына). Период развития, когда человек учится понимать окружающий мир, тренирует необходимые навыки, усваивает культуру общества – самый важный период, и в обязанностях взрослых проконтролировать, чтобы этот период сопровождался лишь теми факторами, что положительно сказываются на мироощущении малыша.
Заметив впереди ряд скамеек, местечко, где можно посидеть, пара ускорила шаг, и уже через минуту-две Нэнси и Лэтс общались отдыхаючи. Нэнси объяснила свою странность – то, почему она держится подальше от лоска, почему не принимает богатств.
- Вот так я и живу… как и все! Как все люди! В обычной квартире… Я редко пользуюсь привилегиями генерального директора, а если и пользуюсь, то по минимуму. Я предпочитаю не выделяться, и хочу, чтобы мой сыночек жил также. Не хочу его обманывать. Не хочу, чтобы он думал, что он какой-то не такой из-за маминых средств, или что, допустим, его мама особенная! Поэтому с первых годков учимся приспосабливаться к реальному миру, чтобы он рос самостоятельным и сильным! – Нэнси чмокнула Алана в лоб, когда сынуля заплакал. Мамин поцелуй, передающий всё её тепло, утихомирил и усыпил малышочка,- Вот такой у меня ход мышления. Вот так я собираюсь воспитывать его…
- Оригинальненько! – прокомментировал Лэтс, отряхивая брюки, - Но мне интересно другое. Что бы сказал Джон, если бы узнал, что его единственный наследник, его первенец, довольствуется видом на проезжую часть вместо роскошных уголков поместья, которое принадлежит ему по праву, между прочим? Думаете, он бы одобрил данный подход, и вы бы с ним не разошлись на почве разногласий, каким должно быть окружение мальчика? Я ни к чему не подстрекаю, если что…
Нэнси, которую, отнюдь, не мучили сомнения в благоразумности её действий, проглотила слюну перед тем, как собраться с духом и ответить. Девушка заранее приготовилась к такому диалогу, поэтому была во всеоружии.
- Всё проще. Я не хочу об этом думать. Джона с нами нет, а как бы он поступил, что сказал бы – пустые размышления. Мне кажется, у нас и так море забот, чтобы накручивать себя – Гарднер уставилась на Гранда. В ожидании развернутого мнения, - Я ведь сейчас говорю не ерунду…?
Лэтс меньше всего хотел обидеть Нэнси. Тем более, если в планы входило расположить её к себе. Поэтому Лэтс был… аккуратен, насколько ему удавалось. Комплиментарные высказывания, выражающие похвалу и одобрение, мешались с замечаниями, и наоборот: замечания шли в комплекте с комплиментами, лакируя правду. Это внушало надежду, обнадеживало и уверяло – как раз то, что нужно молодой маме. “Глоток свежести в летнюю жару, глоток жары в августовую свежесть”.
- Хотел бы я, чтобы однажды, много лет назад, супруга одного престарелого скряги сказала то же, что говорите вы сейчас. Это бы избавило мою жизнь от большинства шероховатостей… - Лэтс незаметно для себя снова погряз в том, от чего пытался высвободить разум на протяжении всей их славной прогулки. Болезненные воспоминания, скрытые в глубинах бессознательности, поднялись и обнажились. Величайший преступник посвятил Нэнси в детали своей предыстории, не спросив одобрения, - Мой отец срывал на мне негатив почти каждый вечер. У мамы не получалось меня защищать, хотя и не скажу, что попыток не было. Когда мои родители поняли, что я не особо нужен им, меня отправили разлагаться в Техас, где проживали родственники папы. Деревня, часто подвергавшаяся воздействию мощного урагана, стала моим домом на ближайшие года три. Я провёл в деревне, в страхе перед смертью, больше, чем достаточно, чтобы начать проклинать весь Техас. И вот, спустя три мучительных года, я подошел к окну и увидел в нём папу. Мой старик приехал, чтобы забрать меня. Я смертельно обрадовался… По крайней мере, мне так показалось. Но… на самом деле, отец появился там с совсем другой целью - чтобы поизмываться надо мной ещё разок, показать, насколько он круче меня и насколько я жалок в сравнении с ним. Он выдвинул жестокие условия, к которым я не был готов тогда, и не готов к ним сейчас…
Полгода назад.
Когда Нэнси в очередной раз попыталась выудить из глубин разума Гранда хотя бы каплю полезной информации, тот неожиданно для неё разговорился. Лэтсу приспичило поделиться наболевшим со всем человечеством, распахнуться и излить накипевшее и накопившееся. Гендиректор оказалась идеальной слушательницей.
Отдышавшись какое-то время, Адвокат тихо начал рассказывать:
- Мой отец заставил меня убить собаку…
Нэнси попросила Лэтса дать ей буквально пару секунд, чтобы она успокоила вновь проснувшегося Алана. Гранд запасся терпением, поскольку убаюкивание Вэйна-младшего обещалось продлиться несколько дольше из-за капризного характера ляли.
Неожиданно Нэнси вытащила ребёнка из коляски обеими руками и обеими руками опустила вниз. Видимо, чтобы тот погулял. Теперь ей предстоит разрывать внимание: не упускать лялю из своего поля зрения и не забывать регулярно поворачиваться к Лэтсу.
- Ну, так что… что там с собакой… Я прекрасно помню, с чего ты начал в прошлый раз. Точнее, с чего начали вы… Или нам пора уже на ты перейти??
Лэтс интеллигентно оставил выбор касаемо обращения за мисс Гарднер, а сам, ссутулившись до спинного хруста, принялся раздергивать “дикие заросли” своего незадавшегося техасского отпуска.
- Отец подошёл, отвесил с размаху крупный подзатыльник и передал в руки ружьё, с которым в молодости ходил на охоту. Правила просты. Либо я остаюсь в деревне навсегда, но живу не в доме, как эти три года, а на улице, где меня запросто может снести вихрь, либо… я грубым образом избавляюсь от пса, которого мне подарили на моё восьмилетие, и которого папа всегда не любил! - Лэтс убеждал себя, что у него не было иного варианта, кроме как подчиниться и выстрелить. Невозможность узнать точно угнетала и вводила в ступор, - А по возвращении домой я услышал от прислуги, что моя мама умерла. Теперь за меня некому было заступаться. Я оставался один на один с проблемами, которые могли возникнуть и возникали до обиды часто. Я оставался наедине с отцом-тираном…
Нэнси, не привыкшая проникаться жалостью к особо опасным злодеям и преступникам, пересилила себя ради свидания, ради самого Лэтса, ради солнечного дня! Её жизнь, которая едва не на половину состояла из трагедий и потерь, наставляла не рубить с плеча и давать людям шанс.
- Пойдёмте. Чем сидеть, лучше ещё погуляем… - мама отряхнула подол платья. Того платья, что приобрела месяц назад, путешествуя в мире одежды.
К вечеру предзакатная звезда, налившаяся хором соков и нектаров, раскосыми лучами позолотила Нью-Йорк и всех его жителей. Нэнси начала ощущать обычный для сумерек холод. Нежная кожа её рук покрылась дрожью. Можно было принарядиться поскромнее. Отдать предпочтение курточке. Но выглядеть пригоже в глазах кавалера – обязанность каждой уважающей себя женщины. Нэнси понимала это лучше остального прекрасного пола.
- Мне кажется, раз уж мы так долго вместе проработали, раз я усердно скрывала маршруты нелегальной перевозки наркотиков, помогала вам… переступая через собственные принципы, то, наверное, я могу знать вашу тайну.
- Какую из…? – Адвокат конспиративно понизил голос и даже подмигнул Нэнси, явно заигрывая с ней, - Тайн у меня много…
Девушка подмигнула ответно, с той же подпольностью.
- Бросьте включать слабоумного. Вы всё прекрасно поняли!
- Кхм! – Адвокат нехотя раскрыл средство возвращения молодости, создания своих клонов, инструмент бессмертия, - Признаюсь, вы меня раскусили, застали врасплох, и теперь, боюсь, мне не выкрутиться. Да. Я всячески уклонялся, избегал той минуты, когда мне придётся встать стремя в стремя с вами. Однако, знайте, я ничуть не стыжусь, что… провожу время с человеком, достаточно смелым, чтобы тягаться с моей эгоистичностью! Для меня это, скажу честно, очень непривычно… Ведь как обычно происходит? Я не держу человека за человека, а вы… кажетесь мне чем-то большим, чем просто человек. Уже хотя бы потому, что не признаёте материальных ценностей!
Адвокат прищурился и неохотно засучил правый рукав. Нэнси сложила ладони, приставив пальцы к губам. Она не могла говорить, она могла только, склонив свою головку, разливать лучи любопытства. “Магический” мультифункциональный браслет из материала, внешне напоминающего земное серебро, но не входящего в список Менделеева… Сие чудо регулировало периоды жизни – младенчество, детство, юность, зрелость и старение – останавливаясь на каком-то одном по выбору носителя. Стоило только нажать чёрненькую кнопку, владелец браслета резко трансформировался, становясь либо стариком, либо ребёнком. С помощью данного устройства также осуществлялось улучшение общих физических критериев. Так Гранд подтянул свою далеко не спортивную фигуру, превратился из заплывшего толстяка в смазливого красавчика.
- Ну, бизнес-вумен, что скажете? Всё ещё жалеете, что согласились пойти на свидание? Или строгая объективность уступила чему-то менее формальному?
К сожалению Лэтса, градус удивления Нэнси резко снизился. В голове девушки промелькнул английский замок с Ваннами Даоса, купание в которых воспроизводит эффект, близкий к эффекту от использования чудо-браслета.
- Ох, если вы надеялись, что я упаду в обморок, то я вас… расстрою. Видите ли, я встречала подобное в прошлом. Погоня за вечной жизнью никогда не доводила людей до добра. И если вы намерены держать это в секрете и дальше, чтобы, долго не старея, проворачивать незаконные операции посредством мониторинга со стороны… вам это обязательно
откликнется. Поверьте. В жизни ничего не проходит бесследно. Да-да! Всё записывается.
Гранд немного нервничал, хотя полезные манеры не терял. В том числе и манеру отделываться шутками.
- Хм, поражён. Воспитательница детского сада говорила мне в точности те же самые слова… А вы, случаем, не миссис Белл, помолодевшая лет таки на тридцать?
Прошло немало времени с поры, Квинс прославился местом, более спокойным, по сравнению с другими боро Нью-Йорка. Здесь, к радости поклонников размеренных прогулок, нет гигантских небоскребов. Зато можно увидеть частные дома, предназначенные для нескольких домохозяйств. Кто бы что ни говорил, Квинс приятный район. Правда, иногда можно услышать крики разгневанных афро-американцев, их жалобы на тяжкую, или звуки биения стекол… Главное, не лезть на рожон и не вступать в потасовки с филиппинцами.
- Ну так, что… Я всё ещё не услышал полноценного ответа! В
|
|
|
