 |
Распад от раздражительных элементов, работает по принципу воронки: смерч засасывает в себя всё лишнее, что встречается на пути, обезжизневает за считанные миги, а затем брезгливо сплёвывает.
|
|
|
|
Фрэндж, как можно догадаться, и прежде сталкивался с этим существом. Как и все прочие порождения тьмы, Опустошитель не имеет души, а потому вынужден молча подчиняться создавшим его жрецам эллинэлле.
- Что за сила пытается нас утащить в непроглядную тьму? – надрывал глотку Ханк, пытаясь расслышать ответ мага. Раскатистый гром приглушал любые возгласы. Но Миркур всё же расслышал вопрос:
- Это - автоматическая грубая попытка изуродовать природу бытия! Создать из жизни нечто, что будет способствовать её разрушению!
И через миг горестно проконстатировал про себя, не нащупав биение пульса у своей померкнувшей надежды:
“ Иногда мне грезится, что жизнь сама себя сильно ненавидит. Этап, знаменующий переход на новую ступень развития, своеобразная магическая инициация… это методы демона – заставить жизнь злиться, пошатнуть бытие ”
Чувствуя приближение, вроде бы, неминуемой гибели, маг “зажег свечу” поддержки – подготовился произнести инвокацию, начинающуюся с незамысловатой фразы о логичных итогах разлуки. Саймон узнал в этой молитве вырванную строчку из библии Второй Земли.
- Добро - любовь! – воскликнул Миркур, достойный звания искусного борца со всеобщим отчаянием, - И оно разгонит вашу тьму! – эффект не заставил себя долго ждать: досадливо отступив, Опустошитель сбавил натиск под давлением контрчар.
Метатели, восхищенные талантом эталонного профессионала, Миркура Фрэнджа, почетного сокрушителя нечисти, дружно заликовали. Только Ханк смог сохранить хладнокровие. Он воспринимал всё экстренное, не проявляя ярких эмоций.
А что касательно вызванной Распадом силы - Опустошитель начал уменьшаться. Но нешуточно возбужденный, неподдающийся колебаниям и ирреально стойкий Фрэндж на сим не закончил:
|
|
|
- Тьма! – волшебник обратился к острым звёздам (боевое словесное заклятие), - Тьма, прошу тебя, уйди! Я призываю силы зла к безропотному абсолютному подчинению и уверенно заявляю, пришла пора закрыть эту дыру обреченности раз и навсегда!
Для многих следующее прозвучало бы как секрет, как одна из многочисленных тайн гиперответственного тщеславного Миркура. Волшебник склонен считать, что во многих бедах, царящих в необъятной Вселенной, виновато пресловутое министерство магии. Некоторые юные колдуны, получив все необходимые знания, умышленно или от неопытности переходят на сторону тьмы. Для предотвращения подобных эксцессов, думал Миркур, необходим куда более строгий и осмотрительный отбор.
Смерч, поглощающий жизнь в немыслимых количествах, исчез столь же внезапно, как и появился. Опустошитель не оставил разрушений. В измерении Распада вещественная бессодержательность убежденно превалировала над всеми канонами физики. Иное уточнительное объяснение – Опустошитель не деструктивная стихия, а воронка, крадущая души незваных, работающая по принципу того же пылесоса.
Опомнившись после полученного шока, Брэдли Дэвис спросил учтивого спасителя:
- Эта чертова штука больше не появится, так ведь?
Чародей безумно сильно хотел снизить степень взволнованности, и такая возможность, наконец-то, представилась:
- Можешь быть уверен, дружище…
Спаун скромно улыбнулся. Остальные незамедлительно разделили с ним это безмерное восхищение проделанной работой Миркура Фрэнджа.
Как бы Дэстраут не хотел расстраивать своего господина, о провале Опустошителя он не мог промолчать. На кону находилась стабильность, которой так дорожил злой владыка. Без неё у него не будет власти, а без власти не будет и смысла. Власть в измерении Распада – единственная существующая первопричина!
|
|
|
Преданный жрец, как всегда, опустился на колени и с заметным сожалением в голосе принялся отчитываться:
- Увы, мне неизвестен фазис, равно как и уровень подготовленности моего заклятого врага… - кроме осуждения, ничего ждать не приходилось. Все демоны любят отыгрываться на своих подчинённых:
- Из-за твоей непредусмотрительности, причина которой, скорее всего, кроется в ослеплении собственным бессмертием, Корналл, посвященный в высшую степень колдовских мистерий, я могу навеки потерять ключ к родному измерению и уйти в небытие на долгие-долгие циклы!
Несмотря на пробирающий страх, речь Распада сумела растрогать колдуна-неудачника. Растрогать и даже расстроить.
- Повелитель, уж не знаю, сколько сил, чар и энергии будет потрачено, но эллинэлле организуют их уход. Тернандес... достояние Эдемии в ваших руках… - он так с колен и не поднялся, напрочь позабыв о чистоте зелёной мантии, - Вам свойственно радоваться великим триумфам, а не печалиться из-за проделок каких-то жалких существ, не стоящих вашего внимания…
Буквально рвущаяся наружу максималистическая натура демона не позволяла Дэстрауту даже вздохнуть. Повышенная требовательность хозяина, эта громко звучащая приказная настойчивость, мешала другим живущим в измерении концентрироваться и выполнять распоряжения.
- Иди и отомсти своему другу, отплати за беспокойство, верни власти уверенность в завтрашнем дне!
Усвоив приказ, Корналл спрыгнул с летающей башни. Привыкший к условностям перемещения в царстве, главарь эллинэлле (Дэстраут – верховный жрец, чьи полномочия подтверждаются статусом) не испытывал особенных трудностей и предпочитал телепортацию для быстрого попадания на нужную точку. Но иногда происходили непредвиденные казусы – некоторые атмосферные явления здорово замедляли процесс, создавая помехи. Пространство будто мокло и тяжелело.
Добравшись до невеликого храма, построенного в честь единственного жестокого бога измерения, Корналл изъял из внутреннего раздела плаща миниатюрный кинжал и сделал небольшой разрез на руке – решительно “нарисовал” полоску.
- Души, трясущиеся от порывов неосязаемого ветра, призываю вас к осознанию, к пробуждению! Пришла пора сдержать клятву и освободиться от оков, от всех наложенных цепей! – услышав просьбу брата, призраки эллинэлле (все они были давно мертвы, кроме Дэстраута, и похоронены в закрытом склепе распадного кладбища) восстали и окружили фигуру в капюшоне. Монах нисколечко не боялся, так как знал, они не сделают ему ничего скверного.
|
|
|
- Что ты хочешь? – прошептал вкрадчивый змеиный голос мертвеца, видимо, старшего брата, - В чем заключается миссия, Корналл?
Правая рука владыки застыл из-за некоторого неудобства, которое ему доставил голос. В нем впервые за много лет взыграла совесть, а, вернее, жалкое и подавленное подобие этого чувства…
- Чтобы вы вернули уверенность власти! – Дэстраут повторил слова демона, - В завтрашнем дне!
Увы, не все “проснувшиеся” рвались помочь. Кто-то имел иную точку зрения:
- Зачем усопшим впрягаться за живых? Взамен-то что?
Потревоживший мёртвых за пять минут до входа в склеп придумал, что сказать:
- Все алчущие и жаждущие души уже давно начали извлекать выгоду от нового витка империальной войны. Пока вы спали, структура радикально изменилась под влиянием смордов и других враждебных рас! – верховный жрец знал слабости умерших, держал в памяти все уязвимые “лазейки”, - Накопив достаточно мощи, вы, приговоренные за чародейство, сможете обрести плоть, отомстить Гильдии и установить господство, к примеру, в пустующих краях Эдемии!
- Хм… - неответ призраков дал понять жрецу, что они решили обдумать предложение.
А тем временем…
Супергерои шли по проделанной магией тропе из зеленых кирпичей, некоторые из которых исчезали и появлялись в других направлениях. Главная задача, не провалиться, не упасть в бездну. Вдруг Фрэндж приостановился – приостановились все остальные.
- Я их слышу, я их вижу, я их чувствую… - его волнение затронуло других, в особенности Зеленую Свечу.
- Кого? Можете просветить?
Магу было больно об этом рассказывать, но если имеется хоть малейший шанс, что объяснение прогонит образовавшуюся тревогу, он плюнет на боль.
|
|
|
- Справедливо казненных приверженцев зла, по всей видимости, вышедших из могильного сопора! Справедливо казненных за измену…
- Желаю знать, что произойдет… – признался Саймон.
Миркур предположил весьма несмело:
- Они, держа обиду, ту, что сильнее любой греховной жажды, потребуют моей пожизненной отставки! – но маленьким прогнозом всё не обошлось. Мгновением позднее волшебник высказался более развернуто, - Явившись сюда, мы нарушили естественный ритм, рассимметрировали вегетативную систему измерения и тем самым вызволили из заперти могущественные потусторонние силы!
Брэдли попытался закончить речь мага:
- И ничем хорошим это не закончится. Хотели спасти вселенную, а получилось паршиво. Впрочем, как и всегда…
Правда, шансы на спасение остались, о чем новоявленный союзник не мог умолчать:
- В стенах замка Гильдии по сей день преобладает архаичное понимание зла. Как противоположность добру, нужная для поддержания нравственного, морально-интеллектуального прогресса, которому необходимо придать объективный характер и согласиться… - Миркур закрыл глаза, а, открыв, довершил свою философскую речь, - Что нет ничего важнее добра – нынче редкого, но воспеваемого святыми явления!
- Явления, которое, если принимается существами без неуместного стеснения, дарует их мирам гармонизацию
межрасовых отношений. Да-да. Напряженность, провоцирующая вражду между народами, подогревается искусственно и искусно лицами, представляющими ипостаси зла…
Разбуженные души черных колдунов, длительно витавшие в пропитанном страданием воздухе, засекли местонахождение супергероев и молниеносно двинулись в их сторону. Бесплотные трупы мчались так быстро, что ничего не видели перед собой. Выставленную Фрэнджем магическую защиту, выпускающую сноп фиолетовых искр. Противопризрачная зашита сработала должным образом – приблизившись максимально близко, практически вплотную, привидения засветились, обернулись пеплом и разлетелись на маленькие части. Их дальнейшая судьба осталась неизвестной, потому что никакой судьбы у них не было. Лишь забвение, означающее смерть души, то есть, смерть полную.
- Разве это не жестоко по отношению к ним? – полюбопытствовал Ханк, которому было страшно прикинуть, что сталось с порочными душами, - Пусть они хоть трижды предатели, думаю, подобное наказание это слишком…
Фрэндж предчувствовал, рано или поздно его спросят, насколько не аморально так карать негодных. И он подготовился к ответу заранее:
- Я часто задумывался над альтернативой. Порой меня терзали сомнения… - опустил голову, чтобы все видели, как ему непросто, - Важно иметь в виду, любая разновидность черной магии проходит разом по сердцу прислужника и оставляет на нем неизгладимое клеймо. После такого тяжкого ранения душа перестает полновесно функционировать и ее уже нельзя восстановить…
|
|
|
Миркур очень надеялся, его поймут. Так и есть отчасти, никто не посмел возразить. Одного мутанта не устраивала выбранная “политика”:
- Значит, если душе не помочь, то её разумнее добить. Такова ваша логика?
Почувствовав себя бессильным против напористости Ханка, волшебник попытался оправдаться:
- Меня учили рассуждать глобально. Если существование этих душ вредит спокойствию, значит, ими можно пожертвовать – но эти притянутые за уши поверхностные фразы не сделали его чище в глазах мечника, чья недоверчивость, скорее, часть трудного характера.
Дэстраут наблюдал за героями издали. Он только что оценил мощь экс-соратника и буквально поразился. Ренегат давно не видел такого мастерства, такого ажурного обращения с магией.
Произнеся сначала в мыслях:
“ Убрать шестерых фантомов за полтары секунды, не растеряв при этом концентрацию внимания, не дернувшись, может только таланный чаровник, по уровню подготовки сопоставимый с самим основателем Хайнстона ”
А затем словесно:
- Впрочем, чем могущественнее противник, тем приятнее его убивать! – Корналл решил самостоятельно устранить эту проблему.
Переместившись к Метателям, злодей разделился на несколько двойников. Ложные фигуры окружили команду и засмеялись в один безумный голос.
- Определить, кто из них настоящий, не вступив в сражение, невозможно! - предупредил Миркур.
И тогда воинственный Ханк резким движением руки обнажил свой клинок, выкрикнув:
- В таком случае перережу глотку каждому, без лишних выяснений! Мне никакие чары не страшны! – разумеется, попытка мутанта оказалась тщетна и бесполезна. Как только смельчак приблизился к размножившемуся Дэстрауту, его с силой оттолкнуло назад. То, с чем столкнулись герои в измерении Распада, нельзя искоренить грубой физической силой. Для сего потребуется дар светлого опытного мага: Миркур вспомнил, что ему рассказывал учитель, какие секреты раскрывались в залах Хайнстона…
“ Существует тайная функция, заложенная в каждом разумном создании. Осведомленные называют её третьим глазом. Но разблокировку данной способности могут осуществить лишь единицы. Мне удалось, когда я был ещё новичком, и то благодаря педагогам. Все мои умения – исключительно заслуга Гильдии ”
- Призываю свет благого полумесяца! – мистер Фрэндж закрыл оба глаза, только так можно было открыть третий, и произнес молитву на неизвестном его друзьям языке, - Эмстем'б фэйр кламп сараст!
Затем мистер открыл глаза. Отныне он имел возможность видеть ренегата насквозь. Дэстраут не знал такого заклинания, а потому не мог даже догадываться, что его уже разоблачили. За проигрышем последовало ощущение позора, полнейшего позора, не разбавленного какими-то иными чувствами. Теперь супостату придется на многое ответить…
На многое и за многое.
Царство Распада.
После серии неудачных попыток уничтожить пришельцев Корналл униженно сдался. Фрэндж пообещал ему свободу в том случае, если им удастся поговорить с его демоном. Слуга тьмы долго не решался идти на уступки, пока не убедился в отсутствии прочих вариантов. Да и тот же Ханк, не стесняющийся в выборе средств, мотивировал колдуна на сотрудничество.
- Вы и на четверть не представляете себе гнев моего повелителя… - отчаяние слепит и без того затуманенный взор.
|
|
|
