 |
Элль любила свой Рай. Свой ласковый Рай. Любила она и первоплодинов – хозяев-богов, что её приютили, посвятив в секреты мироздания.
|
|
|
|
Понеже всё и ничего Элль! Элль – всё и ничего. И вакуум, и засилье…
Континуум достоинств и фундамент…
Элль – всё и ничего.
Пусть духи верят строкам…
Раскрытие некоторых ужасающих подробностей, напрямую связанных с методами сморда, нанесло Элль серьёзный психологический урон. Прежде акванка уже имела дело с вытягиванием душ. Случилось это три века назад, в Лондоне. Правда, тогда деве удалось повлиять на ситуацию, хоть и ценой смертной оболочки землянина. Её возлюбленный, Милберн Уокер, умер у неё на руках от её же оружия. Казалось, ничего не может быть хуже. Оказалось, может! Может в десять раз хуже!
- Помню, когда я вернулась в параллель смертных, пробывшая в Эдеме несколько запоминающихся и долгих недель, первое время я была поражена, ощутив содрогание земли от войн и сражений. Воевали все, и мужчины, и женщины… и даже дети! На протяжении года я ломалась, думала, а не оставить ли их без защиты, не плюнуть ли, наблюдала нравственный упадок, но нет… я их не оставила. Я… не смогла. Потому что абсолютно все смертные, все привсе – дети Арая и Сафер. Без исключения! Подготовка к предстоящей эпохальной битве шла полным ходом, и бездельничать, когда на счету каждая душа, было равноценно измене…
- Создания вроде нас всегда одиноки… - поддержал Нимфу Кэйл, зашедший в тюремный блок, чтобы посмотреть, чем закончилась для Стражей их стычка с богом тьмы, - Возьмём для примера мою биографию. Я рос забитым, закомплексованным изгоем с суперспособностями и тщательно скрывал их. Даже когда на сцену вышел Героймен, дабы защитить моих близких, мою страну, весь мой материк, ничего существенно в принципах моего нахождения на Земле не изменилось. Я по-прежнему остался сиротой, вынужденным выживать в странном мире, где сами люди оправляются в доме, но наказывают собак, когда те пытаются им подражать, где тебя могут грохнуть только из-за того, что посмотрел не в ту сторону. И если так подумать, станет очевидно, я скрываюсь до сих пор. Мне приходится ежедневно разделять сущность Джошуа Барджмана от сущности Кэйла Бэннери, а это непросто. Ещё труднее пытаться понять, близок ли я к кому-нибудь, или в беспрестанных попытках угодить всем подряд я теряю шанс на собственное счастье. Но, во всяком случае, не особо жалею об этом. Я привык быть им. Быть спасителем, мессией, Геройменом…
|
|
|
“ Привык… ”
Вспомнив список жестов элиты британской интеллигенции, список длиной с коломенскую версту, Миркур Фрэндж низко поклонился. Гроссмейстеру магии, изрядно проинформированному о предотвращённых ими катастрофах, не составило труда оказать знаки почтения этим суперхиро.
Колдун не сомневался: совместными надрывами им удастся избавить галактику от древнего проклятья, имя которому… - зло.
“ Мироздание полнится искусственными поводами – мотивами разледенеть, избавиться от корки, отогревшись и найдя затребование ”
Глава вторая.
Новые потери
Знатоки ресторанов быстрого питания кричат в один голос:
американский Макдональдс – лучший Макдональдс. Возможно, они правы. Джерри Сайкс, который не позиционировал себя фанатом подобных заведений, но который при этом был не прочь перекусить холодным зимним вечером, смочить горло Колой, заказать сочный Гамбургер, предполагающий обязательное добавление сыра… не пихал
бездушно фастфуд в рот, а наслаждался. Похотливо пялился на еле прикрытые задницы моложавых чик с широкими подносами, слушал музыку, беззаботно тараторил, прижимая к уху “умный телефон”…
|
|
|
Сайкс и сегодня мечтал так посидеть. Не ведя тупейших споров, ни с кем не пререкаясь. Но желания желаниями. Реальность такова, что не всё сбывается. А иногда… исход чего-либо настолько далёк от наших представлений, что недолго даться диву. Почему мы всё ещё не спятили? Поскорее бы спятить! Нормальным нынче приходится несладко… и это видно на примере американской семьи, пережившей пару-тройку серьезных переломов.
Строгий, придирчивый, но заботливый отец никогда не забудет о сыне. Почти двадцать лет назад родительство наделило жизнь военного необычным смыслом, и военный готов сделать всё на свете, пойти на самый смелый шаг, на который не пошли бы другие, лишь бы зарекомендовать себя пригодным воспитателем, идеальным советчиком и другом. Тем не менее, в последнее время отношения отца и сына стали напряженными, во многом благодаря стремлению второго гнуть свою линию – линию помощника героев, рисковать собой, уведомляя “красавцев в трикотаже” об угрозах и напастях.
Клинтона Сайкса это восхищало. С одной стороны. Генерал бешено гордился, что, в отличие от сослуживцев, растит не бездельника. Но с другой - жутко настораживало. Что, если Джерри погибнет на одной из миссий? Что, если рядом не окажется союзника и его чадо будет некому прикрыть?
- Так, салага, мы с тобой уже сотню раз обсуждали, мы всю прошлую неделю посвятили этой теме, и ты все равно ничего не понял…? Да когда же до тебя дойдёт, наконец, что помогать людям можно, не подставляясь под воющие пули, не сходя с рельсов, чтобы что-то себе доказать! Есть миллионы способов проявить свои качества. Я подскажу, если прекратишь упрямиться и возьмёшься за голову! Ты никому не сделаешь лучше, если сдохнешь по глупости!
Джерри Сайкс всегда с уважением относился к позиции отца. Но сегодня не тот день, чтобы прогибаться. Сегодня – день альтруизма и здравого подвижничества.
- Не называй меня салагой, не в общественных местах, хорошо? Это во-первых. А теперь во-вторых. Ты всегда призываешь меня к тому, чему не следуешь сам, а мне морозом по коже твоя многоречивость. Я уже выбрал судьбу, нравится тебе это или нет. Не хочешь – не мирись с этим. Твоё право. Но моё совершеннолетие не трогай, пускай оно ещё не наступило. Я в состоянии за себя постоять. Защита мне нужна в последнюю очередь, тем более, от тебя…
|
|
|
Пока мужики выясняли, у кого совершеннее развит нюх на аргументы, к их столу подбежала негритянка и мило “замурлыкала”, выкладывая аппетитный Чикен Макнаггетс с соусом барбекю и карамельное мороженое в красивой упаковке. Клинтон надеялся, парниша переключится на жрачку и хотя бы на время перестанет выёживаться. Но как бы ни так! Видимо, своенравие – проклятье всех Сайксов.
- Ты правильно поступил, когда не сказал мне, куда направляешься. Салар де Уюни… Боже! Я вот сейчас сижу и понимаю, что чуть тебя не потерял, а ты, похоже, не сечёшь, что ты – единственное, чем я дорожу. О твоей мамаше я говорить не хочу. Она выбор сделала. Жаль не в нашу пользу, но… нужно уметь отпускать людей, какими бы плохими они не были…
Джерри показалось, что генерал подстрекает его к грубостям в адрес своей бывшей жены. Вероятно, в этом была доля истины. Не каждой бабе по плечу поладить с Клинтоном. Но сынуля - совсем иной случай, и не привык отзываться скверно о маме. Ему достаточно одного-двух звонков в два-три месяца, чтобы убедиться, что с ней всё хорошо.
- Прошу, не заводи этот разговор опять. Не дави на больное. Мной бессмысленно пытаться манипулировать, подвигать к какому-то решению… И вообще зря ты испортил мой вечер. Больше не звони в выходные. Я серьёзно…
Сайксы, как всегда: начали за здравие, а кончили за упокой.
Касательно примирения… кропотливый труд пошёл насмарку, и требовалось начинать всё с нуля. Такая у Нью-Йорка судьба – наблюдать за ссорами своих ньюйоркчан.
- Эх, буду молиться, чтобы до тебя дошло, сын, мы с тобой одни на целом свете. Сейчас ты ещё слишком юн, это нормально. Но рано или поздно ты со мной согласишься. И в этот волшебный праздник, в канун Рождества, я желаю тебе только хорошего: благополучия, взаимопонимания, любви… Чтобы ты подыскал себе подходящую терпилу, только не стерву, как твоя мать, да и сам себя не терял…
Клинтон завёлся, все равно что будильник. Теперь его невозможно будет выключить. А всё дело в том, что на задворках памяти военного просвечивалась битва за Нью-Йорк. Сражение зеддерианца с инопланетными “терминаторами”, находившимися в подчинении некоего Зур Элла.
|
|
|
Гибель взвода, разрушения… Небоскрёбы, падающие вниз! Падающие на трясущихся от страха, на бегущих в разных направлениях… на слабых примитивных людей. Чёртовы железяки чуть не сравняли с землей гигантский мегаполис. Хвала Кэйлу Бэннери! Хвала суперхиро!
На задворках памяти…
“ Да, сынок, ты прав. Папка постоянно себе противоречит ”
Совершив пару долгих вздохов, свидетельствовавших не иначе, как о переутомлении, Клинтон привстал из-за стола и сановито оплатил Джерри кушанье. Отец и сын расстались на вполне дружеской ноте, несмотря на разномыслие и перепалки, что сопровождали их в ходе всей дискуссии.
Генерал похлопал “салагу” по плечу. Парень сдержался, чтобы не взорваться. Но раздражение как рукой сняло, когда он услышал то, что, вероятно, хотел услышать с первого дня своей жизни.
- Ты – настоящий мужчина. Оставайся таким, и пожалуйста… всё-таки подумай над тем, чтобы свести все риски к минимуму и, может, немного сбавить обороты. Ещё раз с Рождеством тебя, сын…
“ Ещё раз с Рождеством… ”
Тем временем. На другом краю вселенной, на вечно пустующем одиноком Дэксвелле приземлилось несколько космокораблей. Стражи Порядка получили оповещение от своих боссов, оповещение о скором прибытии команды супергероев для доставки особо ценного “груза”. Что именно должны притащить типы в масках – не уточнялось. По-видимому, генералы решили скрыть от подчиненных нюансы операции из разумных соображений, в числе которых – сохранение должного спокойствия.
Узнав о том, что в деле фигурирует сам Себастьян Дарейдас, солдаты нешуточно бы всполошились, а лишняя паника не на руку начальству.
Фирменные зелёные скафандры из сверхпрочного материала, возглавляющие верх амуниции, и крутые лазерные винтовки с бесконечной обоймой, сделанные как будто на заказ - последний писк моды. Подобное оружие выдаётся каждому, кто вступил в ряды Стражей. Также все вступившие проходят вводный инструктаж по транспортировке оборудования и владения средствами информатизации.
- Кто бы мог вообразить. Выглядит почти восхитительно… - зевнул двухметровый разумный моллюск с планеты Фэал. Моллюск по имени Рувзэй, отличавшийся от большинства своих собратьев недостатком шипов на лице и более развитым чувством иронии (у моллюсков вообще беда с ней). Зевнул, засматриваясь на разукрашенное во все цвета небо, - Почти! Пока не узнаешь, что это сияние – радиация, образованная в результате сгорания органического вещества в верхних слоях атмосферы…
|
|
|
- Дружище, что ты такое несёшь? Одумался бы! Красота смерти близка к красоте жизни. Не стоит даже пытаться их отделить! Жизнь и смерть неразрывны, как, например, неразрывны ночи в обществе сексапильных скаварьянок и крепкий алкоголь!
Стражам поручили держаться на ногах пару суток. Как минимум! Без компанейской шутливой болтовни и удовлетворения позывов к безмозглому ребячеству было не обойтись. Новая эра превращала безнадежных романтиков в безнадежных зануд, и от осознания, что тебя в любой неудачный момент может настичь гибель, клинило кукушню. Шарики заезжали за ролики под прессом ожесточающих факторов: проблема с противником, здесь, среди звёзд, в его колоссальности. Когда в дело оказываются вовлечены всевозможные сложные абстракции, ненароком приходишь к идее, что у смертных и вправду большие неприятности. Именитые яггернауты космоса, константы вселенной, вековечность, забытье, пренебрежение проходят конъюгацию, сливаясь в одно унитарное, чтобы позже заявить о себе.
Стяжение и централизация…
- Ты это слышал…? Или мне померещилось? - моллюск Рувзэй задёргался. Его поведение насторожило всех близприсутствующих.
Стражи начали осматриваться.
Наступила смешная, безобразная пальба по плохо замечаемой, ловкой мишени!
Солдаты кричали навзрыд. Их глотки рвались – их глотки рвали. Рвало что-то мрачное, исполинское, что-то злое и каменное…
Законы физики исчезли, как исчезла надежда. Невзирая на размеры, это “что-то” нападало на бойцов исподтишка. Иногда запрыгивало, наваливалось всей своей неподъемной массой и давило, иногда хватало за голову, отшвыривая вдаль, уничтожая тем самым скафандр своей жертвы!
Космические судна, щедро оснащенные самонаводящимися пушками, автономно открывающими огонь по подозрительным объектам, попали в поле зрения чудовища сразу, как только оно без труда и пота покончило с отрядом. Внутри кораблей, вскоре раскрылось, тоже были адепты сил Порядка. Их постиг такой же удел, как и тех, что шатались снаружи.
Дарейдас схватил первого увиденного за горло и… приподнял. Невезучий солдат помер ещё до возникновения переломов в своём позвоночнике. Вечное молчание наступило от испуга, искра сознания потухла, и душа бедолаги угодила под декрет каменного деспота.
“ Надо же. Супергерои. Спасатели несчастной галактики… Ряженые глупцы чего только не придумают, чтобы избежать предначертания, уклониться от судьбы. Изучили мой мозг, заручившись поддержкой гильдии волшебников, применили телепатию. Вскрыли регенеративные коконы на одной из планет Третьей Системы, полагая, что меня возвращает к жизни какая-то органика… Идиоты.
А ещё эти клоуны думали, что я парализован. Мои наивные враги… заказали криогенный модуль под четыре метра, планировали сбросить меня в гравитационную воронку.
А эти слова бестолкового придурочного Фрэнджа о том, что я боюсь не смерти, а жизни… Хах! Я за восемьдесят девять миллионов не слышал ничего абсурднее, ничего глупее… ”
Не насытившись наказанием живых, великан бросил тела непогребенными. Великан буквально распластал по стене теряющую сознание блондинку в белом халате и синих мягких тапочках. Великан расфигачил всю аппаратуру внутри судна, утоляя гнев и злость. Компьютерный центр разнёс в хлам и уничтожил кабину пилота…
“ Ах, физическая боль… Как же давно мы с ней не контактировали. Так давно, что я соскучился по ней. По моей сладкой боли… ” – по завершению превращения всех кораблей в металлолом Себастьян Дарейдас окунул пальцы левой руки в нутро электрического куба, предназначавшегося в качестве дополнительного источника питания для запуска электронной аппаратуры основного назначения и двигателя.
- О, да! Бо-о-о-о-о-оль! Сегодня я снова ощутил себя живым! Даже не так… Я ощутил себя… бессмее-е-е-е-е-е-е-е-ертным! – пока сморда вовсю шпыняло током, который не мог ему нисколько навредить, изо рта его рвался смех, словно газ из баллона. Безумный титан больше не видел причин сдерживаться, запрокинул голову и выпустил гогот на волю. Следом расхохоталось всё окружение!
- Ещё… и ещё! Мне так мало… так не хватает тебя, боль!
“ Так не хватает тебя… ”
Заряжать себя удовольствием величайший садист пристрастился, лишь достигнув высот в мазохизме. Невозможность контроля эмоций при нехватке жизнеощущения вследствие мегаломанного бреда – в природе Дарейдаса и соответствующе извращенным смордовским нормам.
- Пусть вселенная мне поклонится, ибо я б-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-г!..................................................................................
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………и это тянулось, это тянулось, это тянулось, пока не…
…Пока Дарейдас не услышал сзади себя чей-то насмешливый развесёлый голос, принадлежавший не человеку, не моллюску и не сморду. Это был селезень. Говорящий на многих языках. Неизменный поставщик качественных шуток!
Рональд Бак загорелся благородной идеей отплатить великану с тех самых пор, как на его глазах погибли Хэлла, Саймон и Дендок. Отбытие их душ в сады Эдема подкинуло крякающему прилив героизма и специализированной утиной решительности.
- Давай копнём, а? Ты не против? А впрочем, мне не требуется чьё-то соглашение! Перед тем как я отправился на эту убогую и мерзкую планету, чтобы подкопить мозолей к следующей весне, мне предложили подержать в руках приятную вещицу, ради которой не стыдно окочуриться и повстречать тебя, вонючего урода! Ну, или сначала повстречать тебя, а потом уже окочуриться... Вот, урод, глянь! Это - перемещающая пушка, также известная, как XXXXXXXXX, или просто Перемещатель. Только прошу, не благодари меня, а! Хотя это было бы не в пример рационально! Ведь тебя одолеет не какой-нибудь прокаченный трансформер величиной с Американ-Интернешнл-билдинг и малую избушку! Тебя одолею я - звезда ТВ-эфиров, привлекательный, умный, находчивый Рональд… - ут случайно потянул рычажок на боковой стороне своего супербластера, - Б-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-К!
- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! – закричал Дарейдас.
Упсь!
Через секунду Дарейдаса здесь уже не стало. Сморда переместило… куда-то. Очень далеко!
“ Хм, что это было? ” – в итоге, Рональд трижды почесал свою потяжелевшую репу в надежде поскорее прийти в себя и разобраться, и остался один.
Совсем-совсем один… не учитывая валяющихся рядом останков Стражей Порядка.
…Как же Дарейдас умудрился вырваться? Супергерои держали его в пси-блоках, понижающих ярость, но всё коту под хвост. Чрезвычайные передачи от империй, сообщения о разломах, о гигантских дырах в пространстве и времени, вызванных злом, об апокалипсисах…
…Как же узнать точный код опасности, чтобы через поезда страданий донести общее послание всем цивилизациям?
Корабли Стражей Порядка взрывались последовательно, цепочкой, по очереди. Пепел исчезал. Огонь от взрывов гас.
Планеты, переданные вероисповеданию смордов, тяготились в негативных зонах, становясь маяками чёрной энергии, чтобы Дарейдас мог жить за счёт них.
Что это, во имя богов, как не сверхсжатие материи?
База супергероев на планете Дэксвелл, в пяти сотнях миль от уничтоженного лагеря Стражей, показалась Джерри Сайксу интересной в плане дизайна, но немного вторичной (по отношению к другим убежищам) локацией. Всё-таки он видел места и поприличнее, особенно, если основываться на прошлых приключениях в кругу супер-друзей.
- Это – сверхсжатие материи. Из-за буйства племени смордов произошёл выброс вещества, всецело принадлежавшего другой вселенной, в нашу. Думаю, все уже догадались, Дарейдас комкает реальность. По сути, мы его пленники, а не наоборот… Но так вышло, что та другая вселенная уже была до отказа набита злом. Это переполнение привело к разрыву. Это – естествознание, второй класс. Два предмета не могут занимать одно пространство и всё такое… - заделавшись ассистентом интеллекта геройских операций, миллиардера и филантропа Джона Спауна Вэйна, молодой человек обеспечил себе право голоса и почти полновесное участие в неофициальных консультациях, в опытах, в планировании миссий и анализе данных, - И когда разлом открылся, зло прыснуло, как шампанское из стеклянной бутылки. Прошу, запишите эту аналогию и цитируйте мне при каждом подходящем случае, потому что я хочу запомниться вам гением. Очень… скромным… беспритязательным… гением! Да…
Поскольку все супергерои промолчали, ибо никто не находил замечание Джерри по поводу собственной скромности хоть сколько-то забавным, ИИ пришлось развеять тишину.
- Чуют мои микросхемы, с этим закручиванием заумными синонимами ты пытаешься мне подражать…
И тут Джон Спаун Вэйн, стоявший всего в тройке метров, гордо вступился за ассистента:
- Да нет, это ты подражаешь Героймену, забыл? С Джерри всё наоборот. Пятьсот одарённых детей, собранных в одно время в одном месте - мощная интеллектуальная сила. А Джерри способен заменить собой пять сотен! Я телепортировал сюда этого юнца, отнюдь, не без причины. Скоро вы и сами, те, кто ещё с ним не знаком, догадаетесь, почему именно он! И тогда вас перестанет удивлять присутствие человека без суперспособностей, если же, конечно, не приписывать к суперспособностям смекалку, острый ум, чувство долга и жизнелюбие! – аргументы, предоставленные Джоном, заставили сверхлюдей серьезно призадуматься, так ли безрассудно приглашать в “клуб Героев” потенциальных неформатов и продвинутых айтишников?
Водяная Нимфа сделала шаг на высоком каблуке и скрестила руки. Её взгляд запрыгал по плечам, рукам и ушам мальчика, по всему, кроме лица.
- Расслабься, мастер вербовки. Мы тебе верим. Да и хлопец не из вшивых. Поглядим, что из этого выйдет… - так как Элль, обычно, предпочитала верить в людей, отгоняя сомнения, то решила дать парню шанс.
- Я тоже не против – сказал Героймен, и секундой позже добавил, - Тем более, я отлично знаком с Джерри. Славный малый! Более того, ещё не было такого, чтоб мы с ним не ладили. Джерри – стабильность.
Фрэндж, Огонёк и только что прибывший Уильям Паттерсон по прозвищу Крэйт, более известный как “самый быстрый человек на Земле” (прибыл Крэйт, выйдя из портала, как и Джерри) никак не прокомментировали сие пополнение. Очевидно, их не волновало число входящих в команду, а расспрашивать о персональных качествах новичка (на самом деле не совсем новичка) было лень. Крэйт замотался носиться из города в город на своих двух, доставляя письменные приглашения популярным благотворителям.
Данную работёнку подкинул ему мистер Вэйн, которому требовалось в кратчайшие сроки оповестить своих коллег из крупного бизнеса о скором открытии нового научного центра в центре Стокгольма, рядом с рекреационной зоной Швеции, а также о праздновании по случаю открытия.
- Ой, мне нужно отдышаться! Извините(((Я ещё никогда так не прикалывался… вернее, не бегал(((Вернее, не бегал и не прикалывался(((- сумасбродный спидстер присел с разрешения Джона на его любимое кресло, в середине помещения, и сомкнутые губы вытянул вперед длинной трубочкой.
“Несколько лет назад Джон Вэйн повёз одну из своих горяченьких подружек на остров Кайо-Эспанто. Суть в том, что Кайо-Эспанто сам по себе участок суши в западной части Карибского моря, в паре часов от Майами, на котором расположен люксовый курорт. Желающие вольны зарезервировать как весь остров целиком, так и одну из имеющихся на нём роскошных вилл, к каждой из которых был прикреплен дворецкий и обслуживающий персонал”.
Уильям Крэйт Паттерсон, в былом переживший травму ног, из-за которой он подписался на опыт, который в свою очередь сделал его тем, кем он является сейчас, скинул с тела красную кожаную куртку, снял маску и, кривя носом от запаха собственного пота, сменил трусы и футболку. Джерри Сайкс, чей возраст не намного моложе возраста Уилла, интуитивно искал друзей среди сверстников, и в период расщепления временных линий, когда супергерои занимались спасением Земли, эти двое частенько разводили бобы, не парясь над выбором тем и интонаций, потому что 1 – это весело, потому что 2 – им нравилось общаться. Парни некогда находили много общего в вопросе давления человеческого общества на сверхлюдей.
- Эх, я бы сейчас по-полной загрузил тебя теорией вероятности и устройством адронного коллайдера, а затем бы перешёл к сложению скалярных векторов. Но… ты, видимо, устал, поэтому… как-нибудь в следующий раз, хорошо? – не спросив разрешения, Сайкс присел на скамейку к Паттерсону и они оба открыли минералку, - Расскажи, что ли, как поживаешь. Признаюсь, я скучал по тебе. Скучал по тому времени, когда ты дразнил меня своей скоростью, а я нагло врал, что не мечтаю обладать турбомотором в пятой точке опоры…
- Хм… - пригорюнился Крэйт, оценив специфическое приветствие Джерри, - А я, напротив, вспоминаю вечера, когда толпы впечатлённых не смотрели на меня так, словно я должен быть единственным доставщиком пиццы на планете. Моя слава преследует меня, словно чокнутый бульдозер…
Сайкс добро улыбнулся. Нужно было постараться сгладить печали бегуна, напомнив о крепкости дружбы.
- Хм… понимаю. Ну да. У любой медали есть две стороны, а у любой палки – два конца. Будь ты бессовестным прогульщиком с задатками учёного, или же шутом в яркой кожанке красного оттенка, недалеким балагуром… сомнений не избежать, так или иначе.
Позже улыбнулся и Паттерсон.
- Как же ты прав, однако…
- НРГААААААААКХ! НРРРРРГХХХ!
Спаун (теперь уже одетый в синий костюм из резины), Героймен, Нимфа, Огонёк, Технэк, Крэйт, Джерри Сайкс и Доктор Фрэндж стоя аплодировали удалому селезню (Плюх отсутствовал по уважительной причине – спал после большого комплексного обеда, состоявшего из салата, супа, второго блюда и гарнира). Селезню, который поймал Дарейдаса, и при этом не погиб, чего прежде не удавалось никому из дышащих. НИКОМУ! В уникальности Рональда Бака впредь сомневаться не будут! Нет уж. Рональда Бака будут носить на руках и высоко подбрасывать!
- Всё как всегда. Ничуть не удивительно! Дарейдас опять в конвульсиях забился. Что бы там у разлома не творилось, это существенно ослабляет его психическое поле… - акванка, порядком подуставшая лицезреть мятежного титана, поставила перед собой нелегкую задачу игнорировать все смордовские вопли, проклятья, угрозы расправы, - Но если в ближайшие часы мы не придумаем, куда врага переместить, чтобы он не мог оттуда вылезти, гад опять кого-нибудь прихлопнет, и уже виноваты будем мы, потому что могли сделать, но не сделали! Это какой-то дубль два…
Спаун, ярчивший красноречием, чаще остальных, снова оживился:
- Жаль, мы не можем проникнуть в его голову достаточно глубоко, чтобы выявить его слабости и страхи… которых, полагаю, не меньше, чем у любого другого существа.
- Не уверен, что они у него есть – “съярчил” ранее отмалчивавшийся скромняга Джерри Сайкс, - Но а вообще, если судить по тому, что вы мне нарассказывали, это, как заметила Элль, какой-то дубль два… Такая же ситуация… Схваченный Дарейдас… Кто-то серьёзно считает, что у нас есть преимущества?
Тут и Нимфа вставила шутейку:
- Ой, да я вообще никак не считаю. Меня квазары прилакомляли…
И Героймен выдал словцо:
- Органам Совета передать бы. Хотя я сомневаюсь, что они с ним управятся…
Джерри буквально прочитал мысли Технэка, поскольку озвучил то, что планировал озвучить ИИ, но не успел:
- В сообщении, полученном из будущего, уточнялось, что в гипотетической части линии времени жизнь победила смерть, и вселенная всецело обессмертилась. Племя смордов исчезло, Мастера Всезла утеряли контроль! А космос, если и порвётся, то не из-за каких-то там переполнений, а из-за жестокости. Вот допустим… Арай и Сафер, боги, о которых поведала Элль, первые из первых, изначально планировали растянуть наши сроки на вечность и наверняка предусмотрели, чтобы места хватило для всех их детей…
Многих в хорошем смысле поразила содержательность утверждений и тез новичка. Только Спаун отнёсся к последнему монологу Джерри с не очень оскорбительным, но заметным холодом. Всё из-за того, что ему, любителю разбивать костяшки пальцев о физиономии преступников, пресытились нон-фигуративные задвиги и двусмысленные размытые концепции. “Настаёт момент, когда лучше приземляться, а иначе можно навсегда зависнуть в космосе”.
- Какая к чёрту разница, что там планировали боги, которые со слов той же Элль умерли чуть меньше двух миллионов лет назад? Какая, скажи? Разрастающиеся вторжения в миры этого жизне-осквернения, я имею в виду смордов, только наша проблема, а значит, нам её придётся устранять! – Спаун в один миг не выдержал и накричал. Накричал на всю команду. Это дало лишний повод не сидеть, сложа руки, и начать действовать…
- НРГААААААААКХ! НРРРРРГХХХ! – Дарейдас по-своему смеялся над героями…
Яркие астрономические объекты в зримой Вселенной… скрывали корабли сотни разных межзвездных цивилизаций. Энд’ар, Гиелт, Саай’р… И быстрее всех передвигалось судно Стражей Порядка. Ну, а впереди всех кораблей, впереди всего летающего сбора, впереди-впереди-впереди летел Саймон Рот. Саймон Рот, благодаря которому космос “красился” в зелёный, отгонял антагонистов сил добра, выстраивая перед ними могущественную (обязательно зелёную) стену, или завлекая их в зелёный шар-аквариум, как рыбок.
Корабли, опознанные, как звёздные вражеские флагманы, попадались в водоворот зелёных волн, утопая в замагическом зелёном всемогуществе.
Если для некоторых возможность увидеть противостояние жизни и смерти расценивается как вознаграждение, то Саймон смотрел на вещи глазами реалиста: опасность принимал за опасность, не гордясь тем, что отдал войне жизнь, и не смел кичиться своими достижениями, коих было немало с учётом его сил.
- Миркур, постойте, пожалуйста! Я хочу, чтобы вы знали, мне так жаль, что случилось с вашей ученицей. Конечно, я имею в виду ту синекожую. Забыла её имя… - Эмилайн догнала Доктора Фрэнджа, когда, тот попросив его не беспокоить, планировал запереться в наиболее удобном секторе базы и спокойно там помедитировать.
Док резко повернулся, но ничего не ответил. Кроме самого явного, что можно было услышать от него, склонного к заоблачному мудрствованию:
- Хэллой звали погибшую. И ещё… она не просто погибла. Она распрощалась с самым дорогим, что у неё было.
Эмилайн:
- С чем же?
Миркур:
- Дарейдас вытягивает души…
Эмилайн:
- Да. Я слышала. Это ужасно… А ещё ужаснее, что свечи погасли.
Корабли, опознанные, как звёздные вражеские флагманы… Зелёная Свеча вежливо попросил пиратов сдаться. Но всё было непросто. Головорезы, подосланные смордами, привели на “арену” тварей из Синей Системы. Крылатые уродцы, напоминающие горгулий, с толстыми клыками и свисающими брылями, один из самых жестоких экспериментов Себастьяна, стреляли лучами из глаз и повреждали корпуса.
Саймону пришлось с ними хорошенько повозиться, чтобы отогнать. Вроде, энергии хоть отбавляй, вроде, настроение восхитительное. Однако стоило герою покрутиться часа два, поколдовать над созданием достойного оружия, поднапрячь фантазию, как тут же всё пошло сикось-накось.
- Во мгле ночной. При свете дня!
Те, в ком сидят прислуги зла!
Страшитесь, к вам летит Свеча,
Посланник и агент добра!
Следующим утром, на базе, в Дэксвелле.
Коммуникаторы посходили с ума по неизвестной причине. Джерри попытался стабилизировать сигнал. Спаун не особо торопил его, но и просил не затягивать. Поначалу в мстителе было трудно распознать требовательного босса, однако, с течением все эти заштампованные узнаваемые черты большинства приказчиков стали потихоньку всплывать на поверхность, и молодчага Сайкс больше не тешил себя призрачной надеждой, что его путь от корефана героев к идеальному другу будет лёгок и прост. “Сдерживаться теоретическими обобщениями, отсиживая седалище на компьютерном кресле, всегда слаще, чем углубляться”.
- Наша вселенная лодырей не жалует. Прошу, не заставляй в тебе разочаровываться. Извлеки данные из программы для выслеживания аномальных явлений, распечатай их и живо мне на стол! Надеюсь, ясно выразился…? – спросил у Сайкса Вэйн, и тот ответил:
- Яснее некуда!
Вдруг где-то прозвучал какой-то странный механический голос.
- Парень делает успехи. Не стоит на него давить, если не хотите потерять, вероятно, лучшего Красного Спауна!
Вэйн, смущённый распущенностью робота-дворецкого, быстро отвернулся от мальчишки, а затем сказал:
- Фредерик, дружище, сколько раз повторять, не нужно мне советовать. Иди, обслужи наших дам. Приготовь Эми чай, поароматнее… Ну, или чем-нибудь займись…
(Фредериком звали верного дворецкого семьи Вэйнов, который взял Джона на воспитание после трагической смерти его родителей, и впоследствии заменил мальчику отца. Когда Фредерика убил Безумный Джек, извечный враг мраканского мстителя, Джон постарался не отчаиваться. Богач разработал ИИ и назвал его в честь дворецкого, наделив его качествами, которыми обладал оригинал – хорошим чувством юмора, заботливостью, вежливостью)
- Не хочу, чтобы это выглядело так, будто бы я хвастаюсь, но без моих советов, мастер Джон, вы забудете, где лежат носки! – не прекращал давить робот.
Спаун надул щеки и выпустил воздух.
- Так держать, Фред. Сдаюсь. Ты меня… убедил не быть строгим с детьми. Хоть это и не прекратит мои попытки засечь главную часть
экзистенциальной кутерьмы…
- Экзистенциальной? – не понял ИИ, - Ну-ка, объясните, что конкретно вы подразумеваете под экзистенцией, мастер?
И Спаун несуразно отвертелся:
- Ничего… Я красиво умничаю!
|
|
|
