 |
Просто женщина
|
|
|
|
– Она может несколько дней быть ласковой, отзывчивой, мгновенно улавливать малейшие нюансы моего настроения. Но вдруг без видимой причины срыв. И ее не узнать. Становится недоверчивой и раздражительной. Может наговорить колкостей, спровоцировать ссору. Потом столь же внезапный поворот к идиллии, словно ничего не произошло. А спустя неделю снова все идет прахом.
– Картина ясна, – кивнул квазипсихолог Смурш.
– Что же мне делать?
Смурш колебался.
– Ладно, скажу… – произнес он, решившись. – Знай, что это непоправимо. Ваши нелады будут только усугубляться. Если бы я мог помочь внушением или таблетками… Но, увы, здесь не тот случай. Словом, остается одно…
– Что именно? Договаривай! – поторопил Эрл.
– Расстанься с ней, и как можно скорее!
– Но я не представляю себя без Карины…
– Можно подумать, что три года назад, когда ее не было, мир для тебя не существовал! Брось, Эрл. Я знаю веселого, компанейского парня, всеобщего любимца, отчаянного космолетчика. Ты его тоже знаешь, потому что он это и есть ты.
– Эх, Смурш! После катастрофы над Зевом Льва, когда я превратился в сгусток органики, из которого уже здесь, на Земле, буквально по молекуле слепили мое подобие, от озорного парня, этакого вселенского каскадера, покорявшего женщин с третьей космической скоростью, ничего не осталось. Я лишь призрак, заключенный в материальные формы.
– Допустим. Но и это произошло не три года назад, а годом раньше, – уточнил Смурш. – И ты продолжал жить, и, в общем, совсем не плохо. Согласен, дорога к звездам для тебя закрыта, впрочем, как и для подавляющего большинства людей. Ты перестал быть космолетчиком, но остался человеком.
|
|
|
– Знаешь, как больно терять звезды? Я не мог смириться с тем, что отныне Возничий, Дева, Скорпион, Змееносец – созвездия, олицетворявшие для меня сам смысл жизни, – стали всего лишь эпитафией на моей несостоявшейся могиле. Жить стало незачем. И тогда нахлынуло одиночество… Представляешь ли ты, что это такое? – Эрл зябко поежился.
– Я был бы плохим квазипсихологом…
– Нет, ты все равно не можешь этого представить! – перебил Эрл. – В автономном полете, отторгнутый от Земли кривизной пространства‑ времени, я не испытывал одиночества, потому что сознавал свою нужность. Чрезвычайную, исключительную нужность. Это был подвиг. А тот, кто совершает подвиг даже в одиночку, не одинок. Здесь же я почувствовал, что никому не нужен.
– Не говори так! – запротестовал Смурш. – Твое имя внесено в Почетный список, учителя рассказывают детям о твоих открытиях. Тобой гордятся. Ты часть истории человечества.
– Вот‑ вот! Меня превратили в мумию. Но мумиям место в музеях, за толстыми пыльными стеклами саркофагов. А я все‑ таки живой человек. Почему, продолжая жить среди людей, я изолирован от них вакуумом почтения, с каким относятся к древним реликвиям? Кому понадобилось оживлять погибшего космолетчика, если мертвый он нужнее, чем живой? Зачем? Чтобы потом мумифицировать заживо? Тогда я пришел к тебе и так же спросил: «Что делать, Смурш? »
Голос квазипсихолога дрогнул:
– И не кто другой, как я, ввел в твою жизнь Карину. Но она оказалась даром данайцев. Клянусь, я не предвидел последствий. Наверное, из меня так и не вышел настоящий квазипсихолог…
Теперь запротестовал Эрл:
– Ты не виноват ни в чем. Мне было очень хорошо с ней. Она заполнила черную дыру в моей душе, заставила забыть о звездах. Я сказал себе: вот твоя вселенная, мир отринул тебя, так построй свой собственный псевдомир. И плевать, что он иллюзорен, зато в нем есть для кого жить! Я был счастлив, Смурш!..
|
|
|
– Но что же произошло?
– Странный вопрос для квазипсихолога!
– Постой, я сам попробую на него ответить… Тебе не удалось удержаться на орбите псевдомира. Ты, не признаваясь самому себе, нуждался в мире настоящем, в людях, в общении с ними. И все чаще уходил в этот мир.
– Вероятно, ты прав… – задумчиво сказал Эрл.
– А Карине это не нравилось, она понимала, что теряет тебя. Но своим поведением только торопила развязку.
– Как же мне поступить, Смурш?
– Я уже сказал: расстаться с нею, чем скорее, тем лучше. Ты взорвал свой псевдомир. И кто знает, может быть, тебе еще удастся возвратиться к звездам…
* * *
– Пойми, Карина, другого выхода нет. Нам нужно забыть друг друга.
– Я не забуду.
– Забудешь! – с поразившим его самого мстительным чувством закричал Эрл. – Ведь я у тебя не первый. А тех, кто был до меня, ты забыла. И меня тоже забудешь!
– Не забуду, – упрямо повторила Карина.
* * *
– Вы передумали? – изумленно воскликнул доктор Тьюнинг. – Вообще говоря, это противоречит правилам, но для вас мы согласны сделать исключение. Однако должен предупредить: она уже подверглась амнезии. Дело в том, что обременять ее память всем этим… – он замялся, – всей этой излишней информацией было бы нецелесообразно.
– А ее характер, черты личности?..
– Нет, нет, не беспокойтесь. Она та же, что и три года назад, когда впервые переступила порог вашего дома.
* * *
– Я никогда не смогу полюбить вас, – сказала Карина, – потому что люблю другого.
– Но ты была со мной, вспомни. Посмотри на меня. Это ведь я, Эрл.
– Я никогда не была с вами. Тот человек совсем не похож на вас. Он красивее и мужественнее.
– А где он сейчас? – машинально спросил Эрл.
– Среди звезд. Я жду, он вернется. Ради меня он готов пожертвовать целым миром.
– Ради тебя?! – вскричал Эрл. – Опомнись, ты же машина, уникальная, неповторимая, как скрипка Страдивари, но не более чем машина!
– Я женщина, – с достоинством возразила Карина. – Просто женщина.
|
|
|
