Главная | Обратная связь | Поможем написать вашу работу!

Глава десятая

Мёртвый космос, где-то между Галактиками Юр и Пограничная, координаты отсутствуют.

Бескрайняя космическая пустота, распростершаяся всюду, являла собой полное отсутствие чего бы то ни было, протянувшееся от одной галактики до другой. Пространства, занимаемые галактиками, громадны, но пустота, в которой находятся эти пространства, воистину безбрежна, и расстояния, лежащие даже меж соседними галактиками, колоссальны. Бесконечные миллионы световых лет пустоты, не занятой ничем. Формально даже в пустоте между галактиками что-нибудь есть: блуждающие кометы, разогнанные когда-то бесконечно давно до слишком высоких скоростей, и такие же метеоры с метеоритами. Нетипично высокая скорость позволяет им преодолевать притяжения галактик и покидать их пределы.

Но подобные варианты возникают нечасто. Гораздо чаще пределы галактики покидают гиперскоростные боеголовки различных снарядов, выпущенных в ходе сражений мимо цели. Их скорости подчас бывают даже выше самых нетипичных скоростей естественных космических болидов, и если на своём пути через галактику оные боеголовки избегут столкновения с планетами, звёздами и прочими телами, как естественными, так и искусственными, то снаряды эти покидают галактические пределы. В теории, когда-нибудь, через десятки или сотни тысячелетий, они могут достичь другой галактики и запоздало принести туда смерть.

Однако на практике всё гораздо прозаичнее: безбрежность мёртвого межгалактического космоса настолько грандиозна, что подобные потоки могут лететь через бесконечную пустоту миллионы лет и по-прежнему оставаться в пустоте. Потому что галактики, рассыпанные посреди мёртвого космоса, подобны горсти пылинок, развеянных над океаном. Пылинки разделены десятками километров водной толщи, и если одна пылинка исторгает из себя некие микроскопические крохи, то этим частицам мало просто преодолеть данные километры, чтобы попасть в другую пылинку. Им ещё надо не промахнуться.

Даже само понятие координат в этой бесконечной пустоте есть вещь во многом абстрактная. Ведь координаты подразумевают наличие точек отсчёта, то есть неких твёрдых ориентиров, наличие которых вполне конкретно и осязаемо. Поэтому любая цивилизация, в очередной раз берущаяся подчинить наш слой Вселенной очередной системе координат, привязывает оную систему к каким-либо космическим объектам. Примитивные привязываются к крупным звёздам своей галактики. Чуть менее примитивные – к системообразующим чёрным дырам. Продвинутые опираются на крупные галактики по соседству, которые в состоянии рассмотреть. Те из них, что поумней, отталкиваются от квазаров сверхдальних галактик, и так далее. До тех пор, пока цивилизация не выходит на межгалактическую арену и не сталкивается с другими продвинутыми общностями.

Лишь с этого момента система координат приобретает более-менее здравый смысл, ибо основывается на совокупности данных, полученных совместными усилиями высокоразвитых цивилизаций, находящихся друг от друга на максимальных удалениях. Именно по этой причине дальняя межгалактическая навигация доступна лишь наиболее технологичным разумным видам. Потому что оным доступна наиболее точная система координат, основывающаяся на реально подтверждённых глобальных ориентирах. Но даже это не даёт гарантий, если дело касается мёртвого космоса. Потому что все вышеуказанные глобальные ориентиры – это галактики и их прочие глобальные космические аналоги.

И все они летят. Бесконечно мчатся сквозь пустоту, ибо Вселенная не расширяется и не сужается, как считают примитивные виды. Она летит, находясь в непрерывном движении и столь же непрерывном осевом вращении. Собственно, этот закон един для всех элементов Вселенной на всех её структурных уровнях: планета вращается вокруг своей оси и летит вокруг солнца; солнечная система вращается вокруг своей оси и летит вокруг центра галактики; галактика вращается вокруг своей оси и летит вокруг центра Вселенной. Вселенная тоже вращается вокруг своей оси и тоже летит, мчась вокруг более глобального центра реальности, в которую оная Вселенная вселена.

Всё это можно продолжать до бесконечности, но речь не об этом. Суть в том, что система координат, объединяющая галактики и прочие космолиты[33], сама по себе, а мёртвый космос, через который всё это летит, сам по себе. Вопреки мнениям отсталых цивилизаций глобальное расстояние между глобальными объектами не меняется, ибо всё движение периодично и потому любое циклическое смещение объектов относительно друг друга без особых проблем просчитывается полноценной наукой. Вселенная мчится сквозь мёртвый космос, и населяющие её разумные существа перемещаются между её мчащимися структурными элементами.

Чего не скажешь о мёртвом космосе. Пустота никуда не движется, тёмная материя незыблема и взирает на мчащуюся внутри себя Вселенную с полнейшим безразличием. То есть оставленный в мёртвом космосе объект постоянно смещается относительно космолитов. Теоретически даже эту безбрежную пустоту можно разлиновать на координатную сетку, ибо, как было сказано, всякое движение циклично. Но на практике такое доступно лишь тем, кто способен увидеть всю Вселенную со стороны. В нашем случае – увидеть со стороны наш слой Вселенной. То есть Высокомерным. Для них четырёхмерный слой Вселенной не крупнее детской песочницы, и ориентироваться здесь им до скуки просто. Поэтому от Эмиссаров не скроешься нигде. Ни в живом космосе, ни в мёртвом. Ибо воля Господня – это Закон!

Зато от любых существ, для которых наш слой Вселенной является домом, мёртвый космос прячет очень эффективно! Особенно если нужно скрыть что-то на десятки тысяч лет. Если оставить некий объект посреди воистину мёртвого космоса, раскинувшегося между галактиками, то спустя десять тысяч лет по указанным координатам ты этого не найдёшь. Ибо Вселенная сместилась вместе со всей твоей координатной сеткой. А спустя сто тысяч лет тебе не поможет даже скрупулёзный расчёт смещения, потому что не хватит ни переменных, ни данных для их вычисления – настолько огромны скорости космолитов. Есть, конечно, беспроигрышный вариант – оставить на спрятанном объекте маяк. Но кто же так прячет?! Это будет уже далеко не надёжное место.

Место, в котором только что активировался переговорный аватар Бессмертной Элу, было абсолютно надёжным. Найти его, если речь не идёт о Высокомерных, не сможет никто. Даже она сама. Потому что маленькую космическую станцию, затерянную в немыслимой бесконечности межгалактического мёртвого космоса, она оставила здесь триста тысяч лет назад, без всяких маяков и прочих средств связи. Корабль-носитель, перевозивший станцию, прервал гиперпрыжок в произвольной точке пространства, развернул станцию и вновь ушёл в прыжок. Из которого не вышел никогда, ибо Бессмертная Элу лично взорвала его прямо на гипертрассе вместе со своим аватаром. Дорого, конечно, но зато надёжно.

За прошедшие триста тысяч лет станция безвозвратно затерялась в мёртвом космосе, и единственное, что знало точное её местоположение, был планетоид Бессмертия. Точнее, два планетоида: её и Бессмертного Хве. Потому что данная станция была задумана и создана ими обоими в качестве максимально надёжного переговорного пункта. Более безопасного решения не существовало: станция представляет собой стальную банку, внутри которой имеются два кресла с сидящими напротив друг друга аватарами обоих Бессмертных. Всё. Никаких двигателей, систем связи, электропитания и прочего. Нечему излучать, нечему быть перехваченным, и нечему быть отслеженным.

Переговорным аватарам не требуется ни воздух, ни освещение. Им вообще ничего не требуется, всё, что нужно, вмонтировано в их конструкцию: голосовой модуль, система дальнего обнаружения Сияющих и заряд для самоликвидации. Всё это изготовлено планетоидом Бессмертия по технологиям Высокомерных Тёмных и не требует ни замены, ни обслуживания. Связываются Элу и Хве между собой достаточно часто, так что планетоид Бессмертия не имеет возможности посчитать аватар простаивающим и активировать функцию накопления износа от бездействия.

Хотя само по себе было неприятным сюрпризом узнать о существовании данной функции. Бессмертная Элу поморщилась, вспоминая финал Второй Всеобщей Войны. Он вышел очень кровавым и ещё более нервным. Тёмные потерпели разгромное поражение, Эмиссары были частично уничтожены, частично обращены в бегство, и Сияющие приступили к карательным операциям. Она даже представить себе не могла, что среди их воинской касты может наплодиться столько Боевых Асов. Да что там… Никто не мог представить. Нет, разумеется, в древних архивах, частично уцелевших со времён Первой Всеобщей, что-то на эту тему говорилось, но…

Но никто не думал, что эта дремучая архаичная древность на самом деле есть реальная информация о реальном положении дел, а не подхалимская пропаганда когда-то выживших летописцев тех, кто проиграл, перед теми, кто победил. Тем более что далеко не в каждой галактике такие архивы сохранились. Бессмертная Элу, конечно, закупила определённую информацию у тех, кто ею обладал, но верить в неё особо не верилось. Тем более слушая посулы Эмиссаров, безапелляционно заявлявших о гарантированной победе.

В общем, спастись удалось ценой огромных трат и надрывных усилий на грани гибели. Как только очередной Господь, которому принадлежала Элу, был не то убит, не то изгнан Высокомерными Светлыми, она задницей почувствовала, что конец близок. Боевые действия ещё шли в пространстве высоких энергий, но факт вторжения Сияющих в Галактику Юр оставался вопросом нескольких месяцев или даже недель. Деваться оттуда Элу было некуда, до Рубежа рукой подать, это не то, что другим Бессмертным из реального пространства десяти энергонов – отчалили в свои галактики и всё норм. Пока Сияющие доберутся до них через пространства Красных и Жёлтых, пройдёт не одна тысяча лет, многое может измениться. А Галактика Юр не просто находится в этом сегменте, она ближайшая к Пограничной, Сияющие ворвутся сюда в первую очередь.

Именно эти страхи её и спасли. А их отсутствие стоило жизни другим Бессмертным. Как только Элу поняла, что её жизнь повисла на волоске, то бросила всё и начала спасать себя. Пришлось разыграть целый спектакль в родной галактике: они с Бессмертным Хве сымитировали конфронтацию на почве делёжки власти, быстро переросшую в междоусобный конфликт и войну подконтрольных им цивилизаций. Многие прочие Бессмертные даже прислали им совет не дёргаться, ибо взамен очередного убиенного Господа очень быстро явится новый. Но Элу остро чувствовала, что если кто-то и появится на этот раз, то это будут карательные армады Сияющих.

В результате крайне дорогостоящих манипуляций они с Хве инсценировали взаимное уничтожение своих планетоидов Бессмертия, бросили собственные цивилизации и скрылись в мёртвом космосе. Некоторое время Элу наблюдала за происходящим посредством оставшихся в секретных автоматизированных лабораториях аватаров и, хоть это длилось недолго, успела получить полное представление о всей степени своей прозорливости.

Сияющие выплеснулись из пространства высоких энергий даже раньше, чем она думала. И было их просто бесконечные орды, каждый третий в которых являлся Боевым Асом. Без Эмиссаров остановить этот всё сметающий таран было некому, и карательные армады Сияющих прошлись по пространству низких энергий гигантской кровавой мясорубкой. Никакие тысячи лет им для этого не потребовались. Мощь столь громадного количества Боевых Асов была запредельной, а возможности биоэнергетики непреодолимыми. Каратели без проблем залазили в мозги всем, в секунды выясняли, кто есть кто, и наносили виновной цивилизации либо смертельный, либо сокрушительный удар, после чего устремлялись дальше. Создавалось ощущение, что Сияющие появились сразу везде, и в первую очередь их Боевые Асы вылавливали и уничтожали Бессмертных.

Что было дальше, Элу воочию не видела. Как только карательные эскадры воинской касты Сияющих наводнили Галактику Юр, она вырубила все аватары и залегла в анабиозную спячку на десять тысяч лет. По прошествии этого времени теоретически не должно было остаться всей этой кровожадной толпы Боевых Асов, вырезающих всё на своём пути. Однако после пробуждения выяснилось, что всё сложно. Вторая Всеобщая закончилась, и вместе с ней закончились все Бессмертные. Ну, или почти все. Потому что те, кому повезло уцелеть, сидели тихо и не высовывались. Ибо в пространстве десяти энергонов бытовал всеобщий постулат, что Бессмертные – это Зло, которое притягивает Сияющих и тысячи проблем вместе с ними.

Никто особо не скрывал, что сам бы с удовольствием обрёл Бессмертие, но Эмиссаров в нашем слое Вселенной больше нет, и вообще неизвестно, есть ли они теперь где-нибудь ещё. Бессмертие новым претендентам даровать никто не может, а старые должны быть уничтожены, чтобы не накликать беду и чтобы утолить зависть неудачников. А ещё Сияющие за меткий донос на Бессмертного, повлёкший за собой уничтожение его планетоида, щедро награждают. Насколько утверждение о награде соответствовало действительности, судить Элу было сложно. На Сияющих это не похоже, но времени прошло десять тысячелетий, мало ли что. Важно другое – засветиться сейчас означало вновь поставить себя на грань смерти. Продадут сразу же. Вникнув в обстановку, Элу залегла в анабиоз ещё на десять тысяч лет.

Выйдя из анабиоза, она столкнулась с неприятной новостью: оказывается, если у тебя много аватаров и они бездействуют, то планетоид Бессмертия считает их ненужными и отключает от своей сети. И аватары быстро приходят в негодность. Хочешь долговременной эксплуатации – или пользуйся, или плати. Плата деньгами машинерию Эмиссаров не интересует, а взять ресурсы негде, цивилизации-то у тебя давно нет. И, как очень быстро выяснилось, не осталось ни счетов в банках, ибо вся финансовая система за эти тысячелетия многократно сменилась, ни тайных планетарных хранилищ, ибо всё давным-давно нашли и разграбили.

В общем, ни денег, ни ресурсов. Только планетоид Бессмертия и само Бессмертие. То есть то, что нужно для успешного подъёма с самого низа на самый верх! Прямо сказать, первая тысяча лет после её тайного возвращения была самой увлекательной в её жизни. Это напоминало виртуальную игру, затягивающую, захватывающую и не несущую дискомфорта. Потому что всё понятно, привычно и предсказуемо. Были даже свои бонусы! В виде пары её старых тайников с редкими ресурсами, чудом сохранившихся на космических задворках мёртвых систем. Как их не нашли за столько тысячелетий – она сама не ожидала. Выходит, сказки для черни о кладах, которые лежат не обнаруженными десятками тысяч лет, не такие уж сказки.

Ставшие традицией зависть и ненависть к Бессмертным так никуда и не делись, и потому Элу не стала рисковать. Она выбрала для захвата цивилизацию, расположенную достаточно далеко от своей родной планеты Нод, чтобы ни у кого не возникло даже исторически сложившихся подозрений. Но на практике всё вышло сложней. Потому что во времена Второй Всеобщей Бессмертный был в каждой цивилизации Галактики Юр, то есть фактически почти на каждой обитаемой планете. И если в том или ином месте никто не знал о Бессмертной Элу, то о своих канувших в лету Бессмертных историки там помнили, и риск хоть уменьшился, но полностью не исчез. Короче говоря, пришлось нелегко, особенно после того, как Элу вышла на высший уровень тайного владения цивилизацией.

Рано или поздно о том, что цивилизация принадлежит кому-то, на планете начинали догадываться, и активы приходилось менять. Больше рисковать собственной жизнью не хотелось, так что лучше заново подмять под себя следующую цивилизацию, чем подвергаться угрозе заработать охоту на Бессмертного. Ведь в ней с превеликим удовольствием будут участвовать все, особенно те, кто хочет оседлать цивилизацию вместо тебя. А у таких людей возможности есть. Пусть не столь обширные, как у тебя, зато этих выскочек много, и они могут объединиться. Всё это привело к тому, что с течением тысячелетий Элу составила некий маршрут из солнечных систем и перемещалась по нему, как по кругу, поочерёдно захватывая и покидая тамошние цивилизации.

В один из таких кругов она столкнулась с Бессмертным Хве. Поначалу они не знали, что ведут тайное противостояние друг с другом, и сцепились жёстко. Оба даже попытались подставить друг друга под разоблачение, и это едва не дошло до реализации. Особенно жестокого накала их незримая война достигла после того, как они посредством шпионов получили видео друг друга и поняли, кто есть кто. Каждый решил, что оппонент заранее знал это и пожелал избавиться от конкурента раз и навсегда. Оба возненавидели друг друга ещё сильней, но силы оказались равны, и это едва не стоило им фатальных проблем. В какой-то момент стало ясно, что если не остановить противостояние прямо сейчас, об их существовании и соответственно Бессмертии узнают во всех ближайших солнечных системах. А Рубеж рядом. И не просто рядом. В Пограничной Сияющие устроили какой-то эксперимент, в ходе которого заселили систему Ярило, одну из ближайших звёзд к Галактике Юр.

Здравый смысл вкупе с инстинктом самосохранения взяли верх над амбициями, и оба Бессмертных провели тайную встречу. На которой приняли решение впредь быть менее бескомпромиссными и не пересекать пути интересов друг друга, благо места сейчас достаточно, если не стремиться прыгнуть выше головы. Как показывает практика, прыжок выше головы часто заканчивается переломом шеи. Спросите у Бессмертной Мше и у тысяч других Бессмертных, не переживших Вторую Всеобщую.

По итогам этой встречи и была создана эта переговорная станция. Каждый из Бессмертных оставил здесь свой аватар, специально изготовленный для работы именно тут, и был выработан график встреч. Элу и Хве активировали аватары, проводили переговоры, не допуская конфликтов интересов и устраняя шероховатости, после чего аватары деактивировались. Идеальный вариант, исключающий шпионаж и агрессию со стороны третьих лиц. Тут самим-то это место, затерянное в мёртвом космосе, уже не найти, если соберёшься сюда лететь.

Конечно, всегда есть риск, что Хве заплатит своему планетоиду Бессмертия, и тот предоставит ему координаты этой станции, но это партнёру ничего не даст. Аватар специально изготовлен так, чтобы взорваться при приближении к станции любого объекта. Самоликвидация сработает даже от летящего мимо метеора. На практике этого не случится, это безбрежный мёртвый космос, он воистину бесконечен, за триста тысяч лет существования станции ничего тут не пролетало даже на огромном удалении. Любое появление тут исключено, но для надёжности Элу всегда уточняла у своего планетоида Бессмертия, в каком состоянии аватар и место его нахождения, прежде чем активировать переговорный процесс. Особенно сейчас, когда Хве вновь пошёл на необъявленную конфронтацию.

– Рад приветствовать вас, Могущественная Элу. – Аватар Бессмертного Хве открыл глаза. – Надеюсь, ваши дела в порядке? До меня дошли известия о смене бенефициара в системе Талах. Решили покинуть её раньше времени? Сделали это по соображениям безопасности?

– Не сомневалась, что следите за моей деятельностью, Могущественный Хве, – лишённым намёков голосом произнесла Элу. Переговорный аватар не имел интонаций, и это было сделано специально. Так сложнее вычислять намерения партнёра, зато и он не в силах ничего извлечь из несуществующих эмоций твоего аватара. – Насколько мне известно, у вас тоже не без проблем.

– Тоже? – Хве сделал многозначительную паузу. – То есть вы покинули Талах не по своей воле. Нам действительно пора поговорить. Мои проблемы вызваны некоей посторонней силой, вмешивающейся в мои дела всё сильней. Теряю контроль над своей цивилизацией. Насколько понимаю, помимо вас никто не может сделать это, Могущественная Элу. Наше соглашение о взаимном не-пересечении интересов можно считать расторгнутым?

– Его имеет смысл считать расторгнутым в тот момент, когда вы, мой дорогой партнёр, – Элу буравила Хве глазами, – ввели в системе Талах конкурирующую валюту. Хвалю: ваш блокчейн оказался не только эффективнее моего, но и имеет более надёжное обеспечение, как программно-техническое, так и дипломатическое, и золотовалютное. Потеря контроля над финансовой системой собственной цивилизации стала для меня неожиданностью. Неплохой ход. Однако полагала, что придерживаемся договорённостей и не мешаем друг другу.

– Не нарушал этого договора! – возразил Хве. – Для меня наше сотрудничество в прошедшие тысячелетия не во всём было паритетным и обоюдовыгодным, этого сложно не заметить. Поэтому наша нынешняя политика невмешательства в дела друг друга меня устраивала. Не имею выгоды от конфронтации в столь неудобный для меня момент времени. Не лез в ваши дела, тем более делаете бизнес в другой галактике. Не понимаю, для чего вы начали вставлять мне палки в колёса. Вам не хватает поля деятельности или вас настолько сильно задели мои успехи?

– Не понимаю, о чем вы, Могущественный Хве, – невозмутимо отреагировала Элу, срочно просчитывая варианты противодействия партнёру.

Если Хве открыто обвиняет её во вмешательстве в свои дела, прекрасно зная, что никакого вмешательства с её стороны не было, значит, план отобрать у неё систему Талах он составил давно. То есть действует против неё не первую сотню лет, а Элу настолько расслабилась, что заметила подрывные манипуляции партнёра только сейчас, когда уже поздно и цивилизация в системе Талах для неё потеряна со всеми финансовыми активами. Хве победил её в этой битве, но это ещё не конец. Война только начинается!

– Не понимаете? – Вопрос, заданный Хве, прозвучал риторически даже с учётом отсутствия эмоций у переговорных аватаров. – Тогда объясню.

Он выдержал многозначительную паузу, словно ожидал от неё раскаяния, и продолжил:

– Безоговорочно придерживаясь наших договорённостей, сместил зону своих бизнес-интересов далеко от нашей родной солнечной системы и ещё дальше от сектора ваших бизнесов. Неукоснительно соблюдал это разграничение и не вмешивался в дела своего партнёра. Однако несколько столетий назад начал испытывать проблемы. Очень странные проблемы. Цивилизация, тайным бенефициаром которой являлся на тот момент, неожиданно начала испытывать интерес к древней истории. Как-то сама по себе возникла и выросла мода на исторические блокбастеры о временах Второй Всеобщей. Казалось бы, чем тут интересоваться, война была безнадёжно проиграна пространством низких энергий. Но вскоре выяснилось, что обывателя привлекают байки о роли Бессмертных в событиях той эпохи.

Бессмертный Хве вновь выдержал паузу и вновь не дождался от Элу реакции.

– Как-то подозрительно быстро и на удивление повсеместно эта тема завладела интересом толпы. Образ Бессмертного как только не эксплуатировали: и романтизировали, и демонизировали, и героизировали, и даже мистифицировали, придавая ему ощутимую схожесть с возможностями Сияющих. Шоу-бизнес и прочая индустрия развлечений едва ли не мгновенно начала тиражировать тему «Бессмертные среди нас». Поначалу это приносило серьёзные дивиденды, и я не вмешивался в ситуацию. Но очень быстро оказалось, что некие тайные силы препятствуют массе новоиспечённых исследователей получать информацию из всевозможных архивов и менее надёжных источников. И делают это подчас грубо: некоторые историки, особенно доморощенные, пропали без вести, кого-то даже нашли мёртвым, и эта тенденция возросла на порядок в кратчайшие сроки.

Хве замолчал в третий раз, но сам не стал дожидаться её ответа:

– В обществе поползли масштабные слухи о том, что Бессмертные действительно всё это время находятся рядом и всячески эксплуатируют цивилизацию. Чтобы предотвратить ненужный ажиотаж, запустил процессы противодействия, но неожиданно оказалось, что мои методы показывают крайне низкий результат. Идея вскрыть властную сеть Бессмертных распространилась по цивилизации вплоть до самого верха. В правящих элитах начались взаимные аресты и обоюдные обвинения, и любая моя попытка повлиять на этот безмозглый ажиотаж лишь усугубляла ситуацию, вызывая враждебное отношение к моим инструментам, в том числе марионеткам.

Очень скоро в широком доступе начали появляться вполне реальные данные о методиках хранения аватаров Бессмертия, и толпа бросилась подозревать каждый медицинский центр. Сдерживать попытки спецслужб проводить обыски мне удавалось без труда, но неожиданно быстро в обществе стало известно о данном противодействии по линии государств. Мгновенно вспыхнули митинги, ещё более неожиданно переросшие в бунты. Толпы врывались в медицинские центры без всякого повода, причём происходить это стало чуть ли не везде. А всех, кто пытался этому воспрепятствовать, немедленно объявляли либо аватаром Бессмертного, либо марионеткой оного.

Разумеется, ни одного настоящего места хранения моих аватаров толпа не нашла. Мой финансовый контроль над цивилизацией никак не уменьшился, но внутренняя ситуация стала слишком напряжённой. Истинная сила теневого владельца цивилизации в его инкогнито, и воцарившийся повсюду нездоровый ажиотаж очень сильно подрывал как стабильность, так и процесс поддержания инкогнито на должном уровне. Учтя все переменные вплоть до нюансов, принял решение покинуть данную цивилизацию до того, как начнутся реальные проблемы. Вывел активы, уничтожил следы и плавно передал власть в руки марионеточных правительств. После чего покинул описываемую солнечную систему. После этого там вспыхнула война за передел сфер влияния, в развязывании и финансировании которой каждая сторона обвиняла Бессмертных, марионетками которых назначала своих противников.

Бессмертный Хве шевельнул рукой в знак того, что финал был предсказуем:

– Фактически в тот раз всё закончилось хорошо. Вышел из проекта без потерь и зафиксировал прибыль. Через пару десятилетий война там утихла, цивилизация переформатировала свои государства, и экономика начала восстанавливаться. Согласно моим расчётам, спустя двести-триста лет настанет оптимальное время для повторного захвата вышеупомянутой цивилизации.

Но бизнес не ждёт, и потому вложил средства в установление контроля над более подходящей цивилизацией. Чтобы минимизировать риски, вёл подбор вариантов в другом секторе, далёком от предыдущего. Разумеется, добился успехов. Захваченная цивилизация приносила вполне удовлетворительные дивиденды, это позволило начать финансовый захват соседней. Тем более что расстояние между ними всего две солнечные системы, и это комфортные условия.

Двести лет всё было в порядке, как вдруг у меня снова начались проблемы, и снова подоплёка упёрлась в утечку информации о Бессмертных. Однако на этот раз всё происходит многократно опасней. Некто устроил теракт с кражей редкой специфической технологии в системе Ут, прямо под носом у Сияющих. И использовал для этого технику, закупленную в системе Сурт. Полагаю, объяснять взаимосвязь между этими системами излишне. С удивлением узнал, что люди, производившие закупки техники, в обстановке строжайшей секретности позиционируют себя как доверенный персонал некоего Бессмертного Оки.

Переговорный аватар Бессмертного Хве вперил в Элу взгляд, прямо обвиняющий её во всём вышеизложенном:

– Проблема в том, что какие-то жалкие марионетки знают о своём Бессмертном до неожиданного много. И всё, что они разбалтывают в этой самой обстановке строжайшей секретности, полностью указывает на меня. Некто специально создал ситуацию, при которой весь сектор узнал о существовании Бессмертного не с моим именем, но со всеми моими параметрами. Знать которые никто из марионеток не мог. Не настолько глуп, чтобы использовать марионеток иначе, чем вслепую! Итог угрожающ: захват соседней цивилизации сорвался, мой собственный бизнес испытывает сильные волнения, и сегодня выяснил, что на почве этого кто-то скупает все мои финансовые, экономические и даже политические рычаги. Хотя последние мало кому интересны в принципе, ибо легко формируются заново.

Хве движением головы дал понять, что рассказ окончен, и вопросил:

– Скажите, мой дорогой партнёр, зачем вы сделали это? Вам не хватает поля для бизнеса после вашего краха в системе Талах? В Галактике Юр более девяти тысяч цивилизаций, могли бы реализовать свои интересы на другой её стороне, не пересекаясь со мной, как было оговорено! Спасибо за то, что не стали обнародовать моё настоящее имя, расценил это как знак вашей заинтересованности в проведении переговоров. Не скрою, что хотел бы получить объяснения, прежде чем начнём полномасштабную войну!

Бессмертный Хве замолчал и принялся буравить её глазами. Датчики аватара Бессмертной Элу зафиксировали возросшую активность его сканеров, Хве подозревал появление возле станции диверсионных кораблей Элу и был готов взорвать свой аватар. Несколько секунд она анализировала услышанное, тщательно дозируя информацию, которую стоит дать партнёру, после чего убедительно произнесла:

– Не делала ничего из изложенного вами, мой многоуважаемый партнёр! Но названное вами имя очень настораживает! Потому что именно так называют меня в слухах, которые муссируются в узком кругу финансовых элит системы Талах. Никаких доказательств моего существования у них нет, не совершала ни малейших проколов, но внезапно мои марионетки, занимающие самые верхние позиции в структурах управления финансово-экономическим организмом Талах, все как один загорелись идеей, что валюта и валютная система Талах принадлежит некоей Бессмертной Оки, которая использует их в своих интересах. По странному совпадению именно в это же время в системе появляется новая перспективная валюта, на первый взгляд возникшая из какого-то примитивного блокчейна. Таких возникновений у меня за прошедшие столетия были тысячи. Даже не обратила внимания на неё в первые часы.

Бессмертная Элу скривилась:

– Но внезапно оказалось, что потенциал новой валюты многократно превосходит внедрённые мною финансовые инструменты. Новый финансовый порядок якобы никому не принадлежит, ибо такова суть его алгоритма, и гарантирует как инкогнито держателей средств, так и прозрачность самих платежей, и даже обеспечена золотом и иными ценными веществами, хранящимися в других цивилизациях. Помимо этого, у какой-то сырой без пяти минут валюты вдруг оказался целый спектр прочих инструментов, возможности которых превосходят всё, что имеется в моём распоряжении. Оказалась не в силах ничего сделать. Весь сектор прилегающего к системе Талах пространства разом бросился избавляться от моей валюты и перекладываться в новую.

Мои финансовые инструменты обесценились в считаные дни. Мои марионетки тайно взбунтовались и присвоили себе все мои нефинансовые активы, которыми управляли. И это сошло им с рук, потому что мгновенно потеряла все рычаги власти. Почти сразу же за моими аватарами началась охота. Талах – пиратская система, и все синдикаты словно взбесились, рыща повсюду в поисках моих убежищ, станций, аватаров и всех тех немногих марионеток, которые то ли сохранили верность старому финансовому порядку, то ли просто не успели продаться тайному бенефициару нового. Подозреваю, он просто не стал покупать их в силу бесполезности. За две недели лишилась всего, что было вложено в Талах. Оставаться там небезопасно, поэтому покину указанное место. Не скрою, до этой встречи была уверена в том, что всё это ваших рук дело, Могущественный Хве.

– Не делал этого и не имею к этому никакого отношения, – начал Хве. – Подозреваю, что подверглись нападению третьих лиц! Это очень угрожающая…

Внезапно его аватар замер, резко выпрямляясь в кресле. Секунду он не подавал признаков активности, затем выпалил:

– Мой планетоид Бессмертия атакован Сияющими! – И деактивировался.

Первой мыслью Элу было взорвать свой переговорный аватар. Она с трудом подавила это почти непреодолимое желание. Раз Сияющие не заявились сюда уже, значит, они не засекли это место. Теперь аватар Хве отключен, и засечь переговорную станцию они не смогут. Его надо сохранить, чтобы позже иметь возможность выяснить, что произошло, если Хве останется жив. А сейчас надо убираться отсюда подобру-поздорову, пока не начались проблемы посерьёзнее потери всего лишь карманной цивилизации. Система Цета с тамошней примитивной Демократией для начала вполне подойдёт. Укрыться от неизвестного врага под боком у Сияющих – это неплохой манёвр. Там искать Бессмертную Элу никто не будет.

* * *

На яхту Гбемизола вернулась только через сутки. К тому моменту Бхекизита начал подозревать худшее: её раскрыли и схватили и с минуты на минуту за ним явится группа захвата. Он вооружился по полной, приготовившись угнать яхту при первых признаках опасности, а если не получится, то попытаться пробиться через группу захвата к спасательной капсуле и скрыться в астероидных полях системы Хлам. По рассказам Гбемизолы, они напичканы ловушками Сияющих ещё со времён Второй Всеобщей, но прошло больше трёхсот пятидесяти тысяч лет, и не факт, что ловушки ещё функционируют. Так что шансы есть.

– Всё в порядке, я одна! – произнесла краснокожая красотка, едва зайдя в яхтенный шлюз и увидев чифа в робо-скафандре с пушкой наперевес. – Генерал на взводе в преддверии начала миссии, начал дёргаться из-за того, что я постоянно ночую на яхте. Пришлось остаться с ним на ночь. Зато он дал мне полдня привести себя в порядок, и я смогла найти для тебя звездолёт.

– Ты изменяешь мне с этим ублюдком? – Бхекизита изобразил гнев, сужая свои узкие глаза до состояния злобных щёлочек. – И это после всего, что у нас с тобой было?

– Ты мой герой! – счастливо расхохоталась сексапильная агентесса. – Когда вернёшься, буду только с тобой!

Она извлекла из декольте маленький квадратик цифрового накопителя:

– Здесь точные пространственные координаты точки сбора сил сепаратистов! РЭБ-эскадра и боевая роботизированная флотилия уже там! Когда туда прибудут корабли мятежников, я узнать не успела, но наверняка скоро, им требуется рекрутировать наёмников и провести тестовые полёты, чтобы команды привыкли друг к другу и к новым кораблям.

Гбемизола вложила накопитель в приёмный пенал его робо-скафандра:

– Контрабандисты вылетают через полчаса! Не потеряй накопитель! Нет времени перегонять его содержимое в твой чип! Быстро хватай, что надо, и на выход!

– Я готов! – заявил чиф, торопливо направляясь внутрь яхты. – Все данные загружены в микрочип, И

⇐ Предыдущая 82 83 84 85 868788 89 90 91 Следующая ⇒

Воспользуйтесь поиском по сайту: