 |
Глава VI. По следу
|
|
|
|
Возле школы уже собрались все члены комитета, Андрей со своим Корсаром, Нюся Ракушкина и маленький Саша Ивушкин.
Все они стояли кучкой на дороге, уходившей вниз с холма. Галина крутила ручку Яшкиного прожектора, который жужжал, бросая светлое пятно на землю, а в этом пятне ползал на четвереньках завснаб.
– Во! Глядите! – сказал он вдруг. – Вот след! Что я говорил! А?
Все, кроме Галины и меня, опустились на колени и приблизили носы к земле.
– Факт. Телега! – проворчал Яков.
– В чем дело? Что тут случилось? – спросил я, когда ребята поднялись.
– А то случилось, что у нас половину кирпичей украли!
– Как так «украли»? Когда?
Мне рассказали следующее: Тимошка забыл на строительстве топор и прибежал сюда за ним часов в восемь вечера. Топор он нашел, но зато увидел, что часть кирпичей, которые были собраны сегодня, исчезла. Когда Тимошка побежал с холма сзывать строителей, он наткнулся на лошадиную подкову. А сейчас, обследовав дорогу, ребята обнаружили следы колес.
– Вот мы и собираемся расследовать это дело и принять меры, – сказал Андрюшка.
Настроение у меня было довольно унылое. После разговора с мамой я вовсе не был уверен, что из нашей возни на развалинах выйдет что‑ нибудь путное. Поэтому я возразил:
– Расследовать – дело хорошее. Но почему именно сегодня? Ведь сейчас ночь.
Оська услышал это и подошел ко мне:
– Странно ты рассуждаешь, Николай! «Почему сегодня»? Всегда нужно искать воров по горячим следам.
– И из‑ за этого ночь не спать?
– Ну и что ж! Нас выбрали не для почета, а для руководства. Члены комитета всегда должны быть впереди.
– Хорошо тебе быть впереди: у твоей мамы легкий характер. А мне за это руководство так от мамы сегодня нагорело… По поводу брюк этих самых.
|
|
|
– Мне тоже нагорело, – сказал Оська.
– А другим… другим, думаешь, не нагорело? – вмешался Тимошка. – Знаешь какие я сегодня потрясения от дяди перенес за топор? А!..
– Ладно! Хватит! Но скажите мне: как вы думаете привлечь воров к ответственности?
Оська пожал плечами:
– Очень просто. Подадим в суд.
– Станет суд разбирать такое дело!
Тут на меня напустились и Тимошка, и Нюся, и Оська, и Андрей. Все они кричали, что, конечно, суд примет нашу сторону, потому что мы ремонтируем школу, а воры, наверное, утащили кирпичи «для каких‑ нибудь своих частных печек», и что нет таких законов, по которым у нас могли бы эти кирпичи взять, коли мы их своими руками собирали, и что если спускать ворам такие штучки, то скоро всю школу растащат.
– Хорошо. А как мы поймаем воров?
Оська помолчал, глядя себе на ботинки.
– Тут, понимаешь… дело довольно трудное. Пока что мы придумали только одни способ. Понимаешь, Андрей предложил пустить по следам Корсара. Я, конечно, не уверен, но, может быть, что‑ нибудь и выйдет.
– А я им полчаса твержу, что ничего не выйдет, – сказал Яша, до сих пор молчавший. – По‑ вашему, всякую собаку пусти – она вора из‑ под земли достанет?
– Зачем ты, Яша, так говоришь: «всякую»! – обиделся Андрей. – Хороша всякая! Почти совсем чистая овчарка.
– Ты знаешь, какой у него нюх? Знаешь? – закричал Тимошка. Он повернулся к Галине: – Знаешь? Вот они мне рассказывали: прошла по дороге курица…
Галка махнула рукой:
– Знаю! Сто раз слышала!
Мы заспорили было о том, сможет ли Корсар без предварительной дрессировки найти воров, но Оська сказал:
– Другого мы ничего не можем сейчас придумать. Значит, нужно использовать этот способ.
Постепенно подходили другие ребята, и вскоре вокруг нас уже стояло человек двадцать. Все они, как видно, уже знали о пропаже кирпичей и все с великим удовольствием собирались сидеть ночь в карауле и выслеживать воров. Каждый явился вооруженным: отовсюду торчали хворостины, плетки и палки от щеток. Одна девочка притащила даже санитарную сумку.
|
|
|
При виде такого войска я забыл про разговор с мамой и про то, что нужно возвращаться домой. Не то чтобы я поверил в таланты Корсара, а просто захотелось узнать, чем все это кончится.
Андрей стоял очень важный, хмурил брови, строго приговаривал:
– Корсар! Рядом! Рядом!..
Но Корсар не хотел выполнять команду и все обнюхивал ноги ребят и вилял хвостом или кружился вокруг нас. Андрюшка рассердился и принялся стегать его концом веревки:
– Лежать, Корсар! Лежать!..
Но пес и лежать не пожелал. Он стал бегать возле хозяина, пока не обмотал вокруг него веревку и чуть не удавился. Между тем завснаб опять рассказывал кому‑ то из ребят:
– Понимаешь, прошла по дороге курица, и давно, наверное, прошла, а он…
Наконец Андрюшка заявил, что нужно поторапливаться.
Анатолий и Миша, взявшиеся сторожить на холме, стали было просить, чтобы им позволили сначала участвовать в поимке воров, а потом уже вернуться в школу. Но Оська сказал, что воры в любой момент могут появиться здесь.
– Вы поймите, какая на вас лежит ответственная и опасная задача! Их, может быть, целая шайка, а вас только двое.
Сторожа успокоились и согласились остаться.
– Ну‑ с, приступим? – сказал Оська, оглядывая ребят. – Андрей, с чего начинать?
– Ищейке нужно понюхать какую‑ нибудь вещь, которую оставили преступники. Есть такая вещь?
– Есть! Как же! Подкова! – закричал Тимошка. – Где та самая подкова?
Он принес подкову и дал ее Андрюшке. Тот присел на корточки и поднес подкову к носу Корсара:
– Нюхай, Корсар! Нюхай!..
Корсар охотно обнюхал железку и лизнул хозяина в щеку. Андрей поднялся и отпустил веревку во всю длину:
– Ищи, Корсар! Ищи!..
Корсар подбежал к маленькому Саше Ивушкину, встал на задние лапы и уперся ему в живот передними.
Саша смутился, заморгал длинными ресницами и заговорил было о том, что он весь вечер сидел дома и что соседи могут это подтвердить. Никто и не думал его подозревать. Андрей оттащил Корсара и снова долго заставлял его нюхать подкову, как тот ни пятился и ни отворачивал нос.
|
|
|
– Ищи! Как следует ищи!.. Корсар, ищи!
На этот раз Корсар обнюхал землю, сел, почесался и вдруг прямехонько направился по дороге с холма. Андрей, вытянув руку с веревкой, согнувшись, приседая на ходу, побежал за ним, а за Андреем молча затрусила рысцой наша команда с палками и хворостинами. Только караульные остались на месте.
Корсар спокойно бежал по дороге, кренделем подняв хвост.
– Ничего он у вас не ищет! – тихо сказал Яша. – Гляди, даже носа не опустил.
– Почем ты знаешь! – прошептал Андрей. – Может, у него такой нюх, что ему и нагибаться не надо.
Корсар бежал все быстрей и быстрей, пока не пустился вскачь. Андрей, конечно, – за ним, а мы – за Андреем. Это было бы еще не так плохо, если бы мы все время мчались по дороге. Но, добежав до Осетровой слободки, пес свернул в сторону, и тут началась такая гонка при лунном свете по развалинам, какой я ввек не забуду. То и дело впереди меня или позади спотыкались и падали ребята, а я бежал и диву давался, как до сих пор не поломал себе ноги.
Но вот наконец Корсар вывел нас на широкую пустынную улицу.
– Видите? Видите? Нюхает! – говорили ребята, тяжело дыша.
Щенок и в самом деле вел теперь себя совершенно иначе. Вид у него был сосредоточенный. Он быстро ходил туда‑ сюда, почти касаясь носом земли.
– На след напал!
– Нет, наоборот: потерял! Раньше он как решительно бежал, а теперь сомневается.
Мы смотрели на Корсара чуть дыша. Вдруг щенок радостно тявкнул, еще ниже опустил нос и уверенно побежал к забору из планок на противоположной стороне улицы.
– Нашел! Похоже, нашел!
– Ой, девочки, нашел!
Теперь я был уверен, что Корсар идет по какому‑ то следу. Яков уже и не думал ворчать. Все очень волновались.
В одном месте в заборе нехватало нескольких планок. Корсар проскочил в лазейку, но Андрей споткнулся о нижнюю перекладину и упал.
– Веревку выпустил! – тихо вскрикнул он.
– Ладно, чего там! Лезь! – зашептали ребята.
Толкаясь, пыхтя, мы одни за другим пролезли в дыру, прошмыгнули мимо одноэтажного дома и очутились на заднем дворе, со всех сторон обнесенном хозяйственными постройками. Здесь при лунном свете мы увидели Корсара.
|
|
|
Он вертелся возле крохотного дощатого сарайчика с висячим замком на двери. Пес был очень возбужден и чем‑ то заинтересован. Он несколько раз обошел стены сарайчика, нюхая землю под ними, остановился перед дверью… тихонько заскулил…
– Отойдите в тень, вы! Увидеть могут! – прошептал Яшка.
Все мы, сколько нас было, забились под навес для дров, справа от сарайчика, и продолжали следить за щенком. Он все еще стоял возле двери, и только хвост его слегка шевелился. Внизу к двери была прислонена доска, положенная на ребро. Корсар сделал шаг, другой, осторожно тронул доску лапой…
Держась руками за колени. Андрюшка прошептал:
– Ре‑ бя‑ та! Заметьте, тут что‑ то есть!
Пес опять тронул доску, на этот раз чуть повыше. Доска упала. Все увидели, что дверь гораздо короче, чем казалась. Между ней и землей была большая щель. Корсар отскочил было от сарайчика, но вскоре снова начал подкрадываться к нему, настороженно нюхая воздух. Вот он сунул голову в щель. Вот лег на живот и совсем подполз под дверь. Теперь мы видели лишь кончик его хвоста. Затем и тот исчез.
– Ой, девочки!.. Неужели нашел?
– Гм! Странно! – тихо сказал Оська. – Я думал…
Что он думал, мы так и не узнали. Дикий, отчаянный шум вдруг поднялся в сарайчике. Куриное кудахтанье, звонкий собачий лай, хлопанье крыльев заполнили весь двор. Где‑ то рядом заблеяли козы, завизжал поросенок…
Тимоша первый смекнул, в чем дело:
– Курятник!.. Убегайте!
Дважды повторять приказание не пришлось. Секунды не прошло, как все наши сыщики летели сломя голову к забору. Перед лазейкой началась давка. Одни лезли в дыру, другие прыгали через забор. Я сорвался с забора и ободрал себе нос.
Выбравшись на улицу, все пустились в разные стороны. Впереди меня бежал Андрей, а рядом – Оська. Андрей всегда бегал плохо, но тут мы никак не могли за ним поспеть. Наконец мы перешли на шаг.
– Хватит!.. Андрей, стой!
Андрей остановился и подождал нас.
– Ну? – сказал я, дыша, как паровоз. – Довольны вы?
– А… а вы… а вы знаете, что кирпичи, наверно, спрятаны в курятнике? – проговорил Андрей.
Оська улыбнулся:
– Не могут они там быть! Ведь Корсар должен был найти не кирпичи, а лошадь – по запаху подковы.
Я почувствовал, что кто‑ то теребит меня за штаны. Это был Корсар. Он имел очень довольный вид.
– Ну‑ с, – обратился к нам Оська, – может быть, пройдем на строительство – посмотрим, как там наши сторожа?
– Нет, с меня хватит! – сказал я. – Спокойной ночи.
|
|
|
