ІІ. Роберт Люїс Стівенсон. Повість «Будинок на дюнах»

Коротка повість «Будинок на дюнах» - одне з кращих, якщо не кращий твір раннього Стівенсона, предваряющее його пригодницькі романи і психологічні новели періоду творчої зрілості.

У цій повісті цікавий сюжет, поєднуючись із змістовною темою, розгалужений та розгорнуто, характери, зберігаючи чіткість зовнішнього і внутрішнього малюнка, дані в енергійному розвитку, пейзаж не тільки точний і виразний, але і різноманітний при загальній витриманості і злагодженості тону. Стівенсон тверезо оцінював свій новий твір, бачив його слабкості, однак не збирався применшувати його достоїнств. «Звичайно, робота теслярська, але добротна, - писав він Хенлі, заперечуючи його прискіпливий відгук. - Хто ще може так теслярувати в англійській літературі тепер, коли Уілкі Коллінз ледь стукає сокирою». (Коллінз помер в 1889 році, його найбільш відомі романи «Жінка в білому» і «Місячний камінь» з'явилися відповідно в 1860 і 1868 роках.)

У повісті «Будинок на дюнах» виявляється залежність Стівенсона не тільки від сенсаційного роману Коллінза, але і від романтичної традиції. Разом з тим виразно видно, як він відштовхується від неї, в якому напрямку і як послідовно піддає критиці, не приймаючи багато її норми і зразки, вказуючи на їх уразливість або повну неспроможність.

З письменників-романтиків він виділяв для себе Віктора Гюго, якому ще в 1879 році присвятив спеціальну статтю. Стівенсон сприймає і підтримує романтичну одухотвореність і піднесеність почуттів, однак наснагу і діяльний порив не схильний ізолювати від реального грунту. Не схильний він ідеалізувати первісну дикість і вільність циганського табору, які залучали до себе європейський романтизм як альтернативу цивілізації і прогресу.

Герой романтиків зазвичай втік від свого середовища, герой неоромантика Стівенсона шукає споріднену середу. Френк Кессіліс, герой повісті «Будинок на дюнах», від імені якого ведеться розповідь, спочатку пишається тим, що тримається осібно, захоплюється життям самотнього цигана. Але незабаром під впливом протверезних обставин змінює і свої погляди і свій спосіб життя.

Тверезо-критичну, нещадну оцінку отримує у Стівенсона ще Байроном затверджений тип романтичного героя, сильною та яскравою бунтарської особистості, проте надмірно зосередженої на самій собі, не здатною навіть при високому здіймання почуттів звільнити їх від згубної домішки безконтрольного егоїзму. Прикладом такої особистості виступає в повісті Норсмор. Йому дана не тільки психологічна, а й соціальна характеристика, коротка, але змістовна. Норсмор успадкував похмуре, запущене маєток, останнім власником якого був «нетямущий і марнотратний дилетант». Натура неабияка, але безцільна, Норсмор весь у владі непомірно роздутого і нічим не стримуваного себелюбства. Почуття не отримали у нього природного, нормального розвитку та при його нездоланному темперамент проявляють себе в потворних контрастах. Навіть у своєму ставленні до Кессілісу, що склав разом з ним «співдружність двох нелюдимо», він в один і той же час і друг і недруг. У саму добру хвилину, придивившись до нього, можна було «за зовнішністю справжнього джентльмена... розгледіти душу, гідну гвалтівника і работорговця».

І все ж Стівенсон віддає беззастережну перевагу Норсмору, коли зіштовхує його з «грабіжником-банкіром» Хеддлстоном, що ошукали довіру своїх вкладників, серед яких опинилися італійські революціонери, учасники національно-визвольного руху, які готували повстання Норсмор і Кессіліс, відщепенці та відлюдники, уявляють себе мізантропії, втягуючись у конфлікт принципового змісту і значення, мимоволі перевіряють практичним досвідом свій романтичний образ думок і поведінки. Створюється ситуація, яка дозволяє Стівенсону зробити наочний аналіз і здорову переоцінку традиційних романтичних характерів.

У повісті «Будинок на дюнах» - можна сказати, не в одній цій повісті, а майже в усіх творах Стівенсона пригодницького жанру - психологічний аналіз позбавлений докладності, розгорнутих подробиць і завершеності: тому перешкоджає природа жанру, який немислимий без гострого, динамічного сюжету, насиченого зовнішніми, швидко змінюються подіями. Але психологічний аналіз у Стівенсона точний, і логіка його переконлива. Навіть у такому, здавалося б, малоймовірному випадку, як рішення Норсмора вступити до лав італійських повстанців і боротися під прапором Гарібальді, виключається думка про авторське свавілля - поведінка цього героя внутрішньо обгрунтовано, як цілком можна пояснити і його драматична доля.

Прагнення до аналізу, тверезого і вдумливому, явищ складних і суперечливих - важлива властивість стівенсоновского неоромантизму, який стверджує мужній оптимізм. У повісті «Будинок на дюнах» звучить, хоч і приглушено, тема національно-визвольної боротьби італійського народу, що має в англійській літературі грунтовну і давню традицію.

До цієї теми зверталися старші сучасники письменника - Джордж Мередіт в романі «Вітторія» (1867) і Чарлз Суінберн в колись знаменитих «Піснях перед сходом сонця» (1871). На початку століття Байрон виявляв жвавий інтерес до визвольного руху в Італії, був пов'язаний з таємним революційно-демократичним суспільством карбонаріїв. У повісті Стівенсона, дія якої відноситься до середини XIX століття, італійських месників називають карбонариями вже за традицією, оскільки в цей час революційно-демократичної організації карбонаріїв вже не існувало.