Объединение существующих баз данных с помощью Интернета

Цель компании Royal & SunAlliance Financial заключалась в том, чтобы предоста­вить своим клиентам услуги как по страхованию жизни, так и по инвестирова­нию. Однако с самыми большими препятствиями компании пришлось столк­нуться в Оаквилле (провинция Онтарио, Канада). Данные о клиентах компании хранились в двух абсолютно отдельных базах данных, которые были доступны на двух независимых серверах. В сложившейся ситуации главный админист­ратор компании Клив Смит (Clive Smith) заметил, что фирма не в состоянии определить, какие пользующиеся инвестиционными услугами клиенты имеют также полисы страхования жизни, и наоборот. Помимо этого, фирма столк­нулась с проблемой целостности информации, что было вызвано хранением данных о клиентах в нескольких базах данных. В результате если в личную ин­формацию в полисе страхования жизни клиента требовалось внести измене­ния, эти же изменения также требовалось сделать и в другой базе данных.

У компаний, столкнувшихся с проблемой такого рода, есть только два воз­можных решения: либо преобразовать все существующие данные в одну но­вую базу данных, что представляет собой длительный и дорогостоящий про­цесс, либо соединить существующие базы данных таким образом, чтобы доступ к ним получать как к единому целому. Компания Royal & SunAlliance прибегла к использованию программного обеспечения Unifi, продукта, разработанного компанией DWL Inc., г. Торонто, Канада. Программное обеспечение Unifi по­зволяет автоматизировать процесс соединения существующих баз данных и впоследствии обеспечить доступ к данным через web-интерфейс. При этом существующие базы остаются без изменений. Главный управляющий по ин­формации компании Royal & SunAlliance Дэвид Шталь (David Stahl) подсчитал, что на построение каналов связи к самим данным понадобится 18 месяцев. При использовании программного обеспечения Unifi на выполнение всего про­цесса требуется всего от 6 до 7 месяцев.

Страхование — это не единственная сфера коммерческой деятельности, в которой сталкиваются с необходимостью использования программных про­дуктов, разработанных DWL. Компания Body Shop из Литтлхэмптона (Англия) решила воспользоваться услугами DWL, для того чтобы преобразовать свои многочисленные базы данных товаров в единую систему. Компания Body Shop, которая специализируется на продаже натуральных косметических средств и туалетных принадлежностей, имеет более 1700 магазинов в 48 странах. В настоящий момент с целью снижения издержек она работает над вопросом

Файл — это группа связанных между собой записей. Поскольку традицион­ная система организации файлов позволяет различным единицам и группам в организации вести свои файлы независимо друг от друга, она тем самым способствует возникновению таких проблем, как избыточность и противо­речивость данных, зависимость программ от данных, негибкость, низкий уровень безопасности и недостаточные возможности для совместного ис­пользования данных и доступа к ним.

2. Опишите принципы организации и управления информацией в системе управ­ления базами данных. Система управления базами данных (СУБД)-это

интеграции своего web-сайта электронной коммерции с существующими ме­тодами продаж в розницу и по каталогам. Большая часть продаж компании Body Shop происходит через принадлежащие ей магазины розничной торгов­ли. До того как в феврале 2000 г. было установлено программное обеспече­ния DWL, компания практиковала метод ежемесячных рассылок каталогов, которые отправлялись в многочисленные торговые точки компании, располо­женные по всему миру. Такой процесс был дорогостоящим и не обеспечивал предоставления актуальных данных. Теперь все данные доступны в интерак­тивном режиме. Здесь можно получить точную и самую свежую информацию о наличии товаров, просмотреть внутренние каталоги и новые предложения, которые беспрерывно поступают из головного предприятия в торговые точки. Благодаря доступности информации, обеспечивающей более точное форми­рование заказов и более быструю доставку, компания Body Shop планирует сэкономить сотни тысяч долларов.

Использование программного продукта Unifi, обеспечивающего доступ к кор­поративным базам данных через Интернет, оказалось выгодным для обеих компаний — Royal & SunAlliance и The Body Shop. Вместо применения дорого­стоящих патентованных систем для обеспечения доступа к своим базам дан­ных в целях выполнения поставленных задач компании используют ПК, web-браузер и безопасное, защищенное интернет-подключение. До того как был установлен продукт Unifi, сотрудники компании Royal & SunAlliance обменива­лись информацией с помощью устаревшего аппаратного обеспечения, ис­пользуя выделенные телефонные линии и терминалы со специальными кода­ми, для работы с которыми сотрудникам требовалось пройти основательное обучение. Интернет-интерфейс Unifi прост в использовании и не требует об­учения. Более того, он обладает дополнительным преимуществом — масшта­бируемостью. «Работая с помощью старой технологии, мы могли протянуть к офисам только ограниченное количество линий, — сказал г-н Смит. — Бла­годаря новой технологии потенциальное количество пользователей может быть неограниченным».

Информация к размышлению. Какие изменения внесло программное обес­печение Unifi в коммерческую деятельность этих компаний? Приведите также примеры других организаций, которые могли бы извлечь выгоду из использо­вания подобного программного обеспечения.

Источники: Andy Patrizio. «Legacy Data: One Solution for Two Big Problems», Information Week, June 6, 2000; and Ian Lynch, «The Body Shop Retlinks E-Commerce Plan», vunet.com, December 20, 2000.

программное обеспечение, позволяющее централизованным образом хра­нить данные, а также управлять ими. В СУБД предусмотрен язык определе­ния данных, язык манипуляции данными и возможность составления сло­варя данных. Самое важное свойство СУБД заключается в возможности раздельного представления логического и физического вида данных. Поль­зователь работает с логическим представлением данных. Программное обес­печение СУБД преобразовывает запросы пользователя в запросы, которые можно применить к физическому представлению данных. СУБД извлекает информацию самостоятельно, так что пользователю нет необходимости

Таблица 7.2