Июня 1941 г. немецко-фашистские войска без объявления войны вторглись на территорию СССР.

Началась Великая Отечественная война Советского Союза. Наряду с планом “Барбаросса” гитлеровцы, согласно генеральному плану «Ост» намечали выселение в Сибирь из западных районов СССР, а также из Польши и Чехословакии 31 млн. чел. На отнятых у них землях планировалось поселение 10 млн. немцев. Около 14 млн. местных жителей предполагалось онемечить.

С 22 июня 1941 г. и до конца войны в Европе советско-германский фронт стал главным фронтом Второй мировой войны. Военные действия начались неудачно для СССР. В первый же день СССР потерял 1200 самолетов. Несмотря на героизм советских пограничников, солдат и офицеров Красной Армии (подробнее см. курс истории России), к середине июля немецко-фашистские войска овладели почти всей Прибалтикой и Белоруссией, значительной частью Украины и Молдавией, угрожали Ленинграду, Смоленску и Киеву. Советские войска несли тяжелые потери. Из 170 дивизий, находившихся в пограничных округах, 70 лишились половины своего состава и техники, а 28 дивизий полностью были выведены из строя. Сотни тысяч советских военнослужащих оказались в плену.

22 июня У. Черчилль, а 24 июня Ф. Рузвельт заявили о готовности оказать помощь СССР. 72 % опрошенных американцев высказались за победу СССР. Но были и иные мнения. Сенатор США Г.Трумэн утверждал: “Если мы увидим, что выигрывает Германия, то нам следует помогать России, а если мы увидим, что выигрывает Россия, то нам следует помогать Германии, и таким образом, пусть они убивают как можно больше”. Такой же позиции придерживались министр авиационной промышленности Великобритании Мур.Брабазон и некоторые другие деятели, рассчитывавшие на взаимное истощение сил Германии и Советского Союза.

Началось создание антигитлеровской коалиции. Антигитлеровская коалиция, с одной стороны, являлась союзом народов, с другой – союзом государств, боровшихся против гитлеровской агрессии. Переговоры о создании коалиции были нелегкими. 27 июня 1941 г. в Москву прибыли для переговоров английская военная и экономическая миссии. Но участвовавший в переговорах британский посол С Криппс заявил, что для “политического соглашения время еще не назрело”. 8 июля И.В.Сталин принял Криппса и в беседе с ним отметил: “ Коалиции нужно противопоставить коалицию…”.

12 июля 1941г. было подписано англо-советское соглашение о совместной борьбе с Германией. Стороны договорились о том, что не будут предпринимать сепаратных действий. 18 июля 1941г. было подписано соглашение между СССР и эмигрантским правительством Чехословакии. 30 июля 1941г. аналогичное соглашение было заключено между СССР и польским эмигрантским правительством. По условиям соглашений на территории СССР создавались чехословацкие и польские воинские части. Чтобы пресечь деятельность нацистских агентов в Иране, 25-26 августа 1941г. СССР и Англия осуществили совместную акцию: СССР ввел войска в Северный Иран, Англия – в Южный. В результате операции были обеспечены безопасность Кавказа и независимость Ирана.

14 августа 1941г. на о. Ньюфаундленд Рузвельтом и Черчиллем была подписана Атлантическая хартия. Это был первый документ, в котором заявлялось об основных принципах и целях антигитлеровской коалиции. Лидеры США и Англии заявили о том, что стороны не стремятся к территориальным приобретениям и уважают право всех народов избирать себе форму правления, при которой они хотят жить, обещали добиваться восстановления суверенных прав и самоуправления тех народов, которые были лишены этого насильственным путем. Они подчеркнули, что после уничтожения нацистской тирании надеются установить мир, который даст возможность всем людям “жить всю свою жизнь, не зная ни страха, ни нужды”. СССР одобрил Хартию, отметив, что надо “сконцентрировать все экономические и военные ресурсы свободолюбивых народов для полного и возможно более скорого освобождения народов, стонущих под гнетом гитлеровских орд”.. 27 сентября 1941г. был установлены отношения СССР с Национальным комитетом “Свободная Франция”.

Англия и США считали, что СССР не долго продержится. Поэтому они не торопились с военными поставками Советскому Союзу. Посланник Ф.Рузвельта Гарри Гопкинс после поездки в СССР в отчете президенту отметил: “ …наше правительство и, как я полагаю, английское правительство не захотят посылать тяжелое вооружение…на русский фронт до тех пор, пока между нашими тремя правительствами не состоится совещание с целью исчерпывающего совместного изучения относительных стратегических интересов каждого фронта, а также интересов каждой из наших стран. Г.Гопкинс заявил, что проводить это совещание считает “чрезвычайно неразумным”, “пока ее (битвы на советско-германском фронте) исход неизвестен”

30 сентября – 1 октября 1941г. в Москве проходила конференция представителей трех держав, на которой было принято решение о военных поставках в СССР из Англии и США в течение 9 месяцев, в том числе более 3500 самолетов и 4500 танков. 30 октября СССР получил займ от США на 1 млрд. долл. 7 ноября между США и Советским Союзом было достигнуто соглашение, по которому закон о ленд-лизе распространялся на СССР. Но поставки в СССР от союзников были недостаточны: от США до конца 1941г. поступило 204 самолета вместо 600, 182 танка вместо 750., от Англии – 669 самолетов вместо 800, 487 танков вместо 1000. Таким образом, в критической ситуации СССР фактически один нес на своих плечах тяжесть ведения войны против совокупной мощи нацистской коалиции. Проблемы военно-политического сотрудничества обсуждались между советским руководством и министром иностранных дел Великобритании А.Иденом во время его визита в Москву в декабре 1941 г. В ходе переговоров был поставлен вопрос о расчленении Германии после достижения победы, о заключении союзного договора между СССР и Англией. Но британская сторона не давала согласия на признание советских границ на июнь 1941 г.

С 30 сентября - 2 октября 1941г. до апреля 1942 г. шла битва под Москвой. Гитлер, осуществляя операцию “Тайфун”, сосредоточил на московском направлении группу армий “ Центр” - до половины всех сил, находившихся на советско-германском фронте. Однако после двух этапов ожесточенных сражений наступление на Москву потерпело неудачу. 5-6 декабря 1941г. развернулось контрнаступление советских войск под Москвой. Противник был отброшен от столицы на 100 – 250 км. Разгром немецко-фашистских войск под Москвой явился первым крупным поражением германских вооруженных сил во Второй мировой войне. Это был провал всей гитлеровской военной кампании в 1941 г., крах стратегии “молниеносной войны” (“ блицкрига”). На полях Подмосковья был развеян миф о непобедимости немецкой армии. Гитлеру пришлось вести войну на два фронта. Япония и Турция не решились вступить в войну против СССР.

Япония еще летом 1941 г. оккупировала французский Индокитай. В японском правительстве обсуждался вопрос о том, направить ли дальнейшую экспансию на север, против СССР, или в район южных морей. 2 июля 1941 г. было решено считать первоочередной задачей “продвижение на юг. Войну против СССР было решено отложить до захвата Германией Москвы и продвижения немецких вооруженных сил “хотя бы до Волги”. Первой целью Японии был избран Тихоокеанский флот США, основные силы которого базировались на Гавайских островах. Чтобы усыпить бдительность США, Япония начала переговоры с США об урегулировании японо-американских отношений. На ход переговоров определенное влияние оказали действия советской разведки, которая осуществила операцию “Снег”. Еще в мае 1941 г. советский разведчик В.Павлов встретился в Вашингтоне с заместителем министра финансов США Г.Уайтом. Павлов выдал себя за сына белогвардейского офицера, проживавшего в Китае. За завтраком с Уайтом из уст Павлова прозвучали три позиции, в которых была заинтересована Москва: Япония должна прекратить агрессию в Китае, эвакуировать войска с континента, освободить Манчжурию. Уайт передал содержание беседы министру финансов Г.Моргентау, а тот – госсекретарю К.Хэллу. 26 ноября 1941г. Хэлл передал Японии ноту, в которой содержались все указанные требования. Американский ультиматум ускорил готовившуюся Японией военную акцию против флота США на Гавайских островах и начало войны на Тихом океане.