Глава 1. Ночь в Сиэтле

Глава 1. Ночь в Сиэтле

Nora Jones - Turn me on 4:10

Поставив напиток на стол передо мной, официантка удалилась прочь, не удосужившись поинтересоваться нужно ли мне что-либо еще. Как обычно. Даже в Хилтоне я сталкивалась с пренебрежением персонала. Хотя стоит признать, что, несмотря на то, что я была здесь по делам, в настоящий момент я едва ли вписывалась в местное окружение. У меня просто не осталось сил, чтобы поддерживать презентабельный вид. Весь сегодняшний день был наполнен всевозможными деловыми встречами, где я пыталась убедить крупнейшие фирмы Сиэтла в том, что им просто необходимо обновить их программное обеспечение и улучшить компьютерную безопасность, и что именно Ньютон Корпорейшен справится с этой задачей как никто другой.
Сделав небольшой глоток, я откинулась на своем стуле и тяжело вздохнула. Все встречи прошли удачно, чему я была несказанно рада. Я работала в Ньютон Корпорейшен с тех пор как закончила колледж, и в ближайшее время я должна была занять пост вице-президента по продажам и работе с клиентами в Тихоокеанском Северо-западном филиале нашей компании. Но поскольку новый офис еще не открыли и даже не определились с местом его расположения, то в последнее время я буквально жила на чемоданах. Оставалось лишь надеяться, что после того как новый офис все же будет открыт, число моих командировок значительно сократится.
За последние две недели я успела побывать в Юджине, Салеме, Портланде, Ванкувере, Олимпии, Спокане и, наконец, в Сиэтле. Компания все еще не могла сделать окончательный выбор между Портландом и Сиэтлом. Оба этих города были достаточно крупными и имели аэропорты, что было весьма важно, учитывая специфику нашей работы. Да, когда ты занимаешься продажами, командировки неизбежны.
Сделав еще один глоток, я закрыла глаза, пытаясь отключиться от окружающего меня мира. У меня ныли ноги, и ужасно болела шея. Наверное, стоило принять горячую ванну, вместо того чтобы потягивать спиртные напитки. Я никогда не пила много спиртного. Обычно я позволяла себе один-два напитка после особенно тяжелого рабочего дня. Алкоголь помогал мне расслабиться. Ну. Либо алкоголь, либо секс, но учитывая, что уже больше года я не состояла в близких отношениях с мужчиной, а единственным представителем сильной половины человечества, который был доступен мне в настоящий момент, был Майк Ньютон…скажем так, я была не настолько пьяна, чтобы согласиться на секс с Майком. Сомневаюсь, что я вообще когда либо смогу выпить такое количество спиртного, чтобы дать ему согласие.
Майк был моим коллегой, именно с ним я путешествовала последние две недели. Он был отличным программистом. Именно Майк претворял в жизнь данные мной обещания. Кроме того, он был сыном владельца компании.
В настоящее время Майк настаивал на том, чтобы наш новый офис был открыт в Олимпии. Естественно, блондинка, которая приносила нам напитки в Олимпии в прошлый вторник, и тот факт, что Майк успел обменяться слюной с этой самой девушкой, не имели к его предпочтениям никакого отношения. В действительности, единственным преимуществом Олимпии стало то, что она располагалась в центре того региона, который мы планировали завоевать, открыв новый офис. И даже если бы мы делали свой выбор, учитывая, прежде всего расположение города, более разумно было открыть офис в Портланде.
Хотя, по большому счету это не особо важно. Все здешние города одинаково ужасны. Сырость, дожди, холод и унылость.
Мой личный ад на земле.
Зачем я только согласилась на это повышение, если оно предполагало перевод в один из самых дождливых регионов США? Но это будет большой шаг по карьерной лестнице. Повышение, перспективы…не было смысла упускать такую возможность. Особенно учитывая тот факт, что я все еще выплачивала кредит за обучение в колледже. Однако увидев желтую футболку в сувенирном магазине Портландсткого аэропорта, я вновь задумалась о правильности принятого мною решения. На это уродливой желтой футболке была изображена следующая надпись: Жители Орегона не желтеют…Они ржавеют.
Я по собственному опыту знала, что Вашингтон ни чем не лучше Орегона. Большую часть своей жизни я провела в Калифорнии и Аризоне вместе с мамой, но каждое лето я была вынуждена уезжать на две недели к своему отцу, который живет в маленьком городке Форкс, штат Вашингтон. Закончив школу, я провела у Чарли свои последние официальные каникулы, а затем начала учебу в колледже, который находился в солнечной Аризоне. Во все последующие каникулы и праздники я находила куча отговорок, чтобы не ехать к отцу, будь-то проблемы с финансами или занятость на работе. С момента окончания школы я съездила в Форкс лишь однажды, когда Чарли получил огнестрельное ранение. Но и тогда я пробыла там не долго, лишь пару дней после того как его выписали из больницы.
Простонав, я начала массажировать виски.
Алкоголь всегда наводит на меня печальные мысли.

- Белла, что скажешь, если мы откроем те двери, что разделяют наши номера? – спросил Майк, усевшись рядом со мной.
- Спасибо за предложение, но нет, - ответила я, даже не взглянув в его сторону. Было очевидно, что Майк выпил гораздо больше меня. И если я в данный момент была уставшей и печальной, то на Майка алкоголь возымел совсем другое действие. Парень был явно …возбужден.
- Да ладно тебе, Белла. Мы отлично повеселимся.
Взглянув на него, я увидела, что он прилег на стол, наклоняясь ко мне. Я закатила глаза.
- Я получу больше удовольствия, делая эпиляцию зоны бикини.
- Ауч, ауч, - он замолчал на мгновение, а затем подмигнул. – Мое воображение рисует прекрасную картину, спасибо за хорошую идею.
Услышав последнюю фразу, я пнула Ньютона.
- Ладно, Белла, но ты даже не представляешь от чего отказываешься, - сказал он, вставая со стула и слегка потирая свою левую ногу, которую я только что задела.
Краем глаза я наблюдала за тем, как Майк прошествовал по направлению к молодой девушке и попытался представиться. Улыбнувшись, она ему что-то ответила и вновь обратилась к бармену. Майк рассмеялся над ее словами. Что бы она ему там не сказала, мой коллега явно принял эти слова как поощрение его действий, потому что он сел рядом с девушкой и продолжил свои попытки флиртовать.

Aqualung - Strange and Beautiful 3:29

С любопытством я наблюдала, как Майк продолжал свой флирт, словно маленький танец. Танец, который я видела уже не раз и не два. В тот момент я почувствовала как кто-то подошел ко мне. Решив, что это та же зазнайка - официантка, что подходила прежде, я даже не потрудилась к ней повернуться.
- Спасибо, мне ничего не нужно.
- Рад это слышать. Не возражаете, если я присяду?
Резко повернувшись, я увидела, что передо мной стоит самый эффектный мужчина из всех, что я видела в своей жизни.
- А…ммм…конечно? – мой ответ больше походил на вопрос, чем на согласие. Быстро окинув глазами зал, я заметила, что было несколько свободных столиков. Интересно, почему кто-то вроде него вдруг захотел присесть рядом с кем-то вроде меня.
Присев на то же самое место, на котором совсем недавно сидел Майк, мужчина улыбнулся. Я наконец-то смогла как следует разглядеть его. Почти безупречный, четко очерченный угловатый подбородок, глаза насыщенного зеленого цвета. Я никогда прежде не видела подобных глаз. Они гипнотизировали, обволакивали. Мне казалось, что я потеряла себя в этих глазах, еще до того как успела представиться. Бронзовые волосы с красноватым оттенком, немного длинноватые, слегка растрепанные. У меня тут же возникло желание запустить пальцы в них.
Я сидела с раскрытым ртом и беззастенчиво разглядывала незнакомца. Когда он тихо рассмеялся, я наконец-то смогла выйти из этого транса и взять себя в руки.
- Долгий день? – спросил мужчина.
- О Господи, да! Извини.
Пытаясь привести мысли в порядок, я помотала головой и протянула ему руку.
- Белла.
- Эдвард, - ответил он и вместо того, чтобы пожать мою руку, как я ожидала, он протянул ее к губам и поцеловал.
Мое дыхание слегка сбилось. Когда его пальцы коснулись моей руки, я почувствовала…даже не электричество, а нечто более глубокое, всепоглощающее, словно он прикоснулся к моей душе, а не к руке.
- Я обычно так не поступаю. Но я весь вечер глаз с тебя не свожу. Есть что-то, что просто притягивает меня к тебе.
- Ох…хм…спасибо? – и снова вопрос вместо нормально ответа. Я не знала что ему отвечать, и вообще как реагировать на это необычного человека.
- Это звучит глупо, да? – тихо рассмеялся он.
- Ну…, - ну, по крайней мере я улыбнулась, пожимая плечами, а это уже неплохо, верно?
- Так я и думал. В свою защиту могу лишь сказать, что я не спал последние 36 часов и следующие два дня я планирую провести дома в своей кровати, прибывая в царстве Морфея.
Пробегая пальцами по кромке своего пустого стакана, я пыталась придумать что-нибудь остроумное. У меня было такое чувство, что с того момента как Эдвард подошел ко мне, у меня началась медленная «утечка» мозгов. Единственное о чем мне его хотелось спросить, так это почему он сидит и разговаривает со мной вместо того, чтобы подарить поцелуй. Поцелуй, который бы лишил меня дара речи. По крайней мере, мне бы снились потрясающие сны после такого поцелуя. Да и вообще если ему понравится, то я совсем не против, если следующие два дня он проведет в моей кровати, обнаженный. Но вместо этого я спросила:
- И что привело тебя сюда этим вечером?
Он кивнул головой в сторону столика, который находился в другом конце зала. За столом сидели четверо. Безусловно, наиболее выделяющейся из четверки была блондинка, девушка была очень красива, словно модель или кинозвезда. Она или кто-то на нее похожий составил бы отличную пару моему новому знакомому. Девушка сидела между двумя молодыми людьми. С одной стороны от нее сидел крупный мускулистый брюнет, а по другую сторону – значительно меньших размеров блондин, волосы которого были собраны в длинный хвостик. Четвертый человек сидел спиной ко мне, поэтому я лишь могла сказать, что девушка была миниатюрной, а на голове у нее был черный «ежик».
- Я здесь с братом и с его невестой, их свадьба через несколько месяцев. Сегодня они решили проверить, что им может предоставить этот отель и его кухня. Блюда, напитки, зал для банкетов. Когда моя сестра начала спорить с организатором о том, чем лучше украсить стол цветами или свечами, я не выдержал и ушел.
- И ты вместе с ним, - заключила я.
- Да. С моей сестрой Элис. Маленькая девушка с темными волосами. Ее молодой человек не смог составить ей компанию, и она заявила, что отказывается идти на ужин без пары.
- Итак, ты решил покинуть свою сестру, как только она начала спорить с организатором.
- Понимаешь, организатор, ну этот парень работает в отеле, а Элис как бы личный организатор моего брата и его невесты. Она очень…непреклонная.
- То есть упрямая.
- Непреклонная, упрямая, своевольная, бесцеремонная…это, в общем-то, все про нее.
- Ох, понимаю.
Между нами повисла пауза.
- Итак, Белла, расскажи мне о себе.
- Эм…что именно ты хотел бы узнать? – спросила я слегка взволнованная тем, что мы снова вернулись к моей персоне.
- Ну, ты из Сиэтла? Чем ты занимаешься? Что привело тебя в бар отеля в вечер четверга?
- Что ж… Я в Сиэтле по делам. И, нет, я не отсюда, хотя мой отец живет в маленьком городке на Полуострове Олимпии, так что мне знакомы эти места. И именно моя деловая поездка привела меня сюда, - я начала нервно постукивать пальцами, пока говорила; мне так хотелось забыть обо всех события и встречах прошедшего дня. – Слушай, я бы предпочла не говорить о работе. Последние недели были довольно напряженными, и сейчас мне бы хотелось о них просто забыть.
- Хорошо, о работе не слова, - кивнул Эдвард.
- Спасибо.
- Тогда расскажи, чем ты увлекаешься? Чем занимается Белла в свободное время?
- Ох, ну на это вопрос легко ответить. Я люблю готовить, хотя, в последнее время у меня на это совсем не было времени, слишком много командировок. И я люблю читать. Книги - моя страсть. Мне также нравится писать. Знаю, это звучит довольно глупо. Я далеко не писатель, но мне нравится писать небольшие истории ради забавы. Могу поклясться, это лучше любой психотерапии, - не задумываясь ответила я.
Взглянув на лед, что лежал в моем стакане, я задумалась о том, сколько же спиртного было в моем напитке. Никто не знал о том, что я пишу маленькие истории. НИ. ОДНА. ЖИВАЯ. ДУША.
Его улыбка стала еще шире.
- Я вовсе не думаю, что это глупо. У каждого должно быть свое творческое увлечение. Даже если ты и творишь только для себя.
- А у тебя есть творческое увлечение, Эдвард? – полюбопытствовала я.
- Представь себе, есть. Я люблю сочинять музыку.
Это меня немало удивило. Его увлечение казалось таким утонченным по сравнению с моим незамысловатым хобби.
- Правда? Это…ого.
- Нет, на самом деле, - пожал он плечами. – Просто музыка помогает мне расслабиться после тяжелого рабочего дня. Так же как и с твоим увлечением, это только для меня, мое личное увлечение, личное пространство.
Я кивнула.
- А какие книги ты предпочитаешь?
- Любые. Все что угодно. Я вроде как книжная проститутка, - осознав сказанные мною слова, я сильно покраснела. – Я хочу сказать, что у меня достаточно широкий круг предпочтений. От Остин, Теннисона и Бронте до Магуайера, Линдсей, Кинг, Паттерсон… Иногда я читаю новеллы Норы Робертс.
- От классики и романов до серийных убийств и мистики, а потом снова романы? – спросил он удивленно. – Да, когда ты говорила, что читаешь все подряд, ты действительно не шутила.
- Нет, я говорила это на полном серьезе, - меня немало впечатлило, что он смог определить жанры произведений, услышав лишь фамилии их авторов. Интересно, сколько же книг прочитал сам Эдвард. – А ты, судя по всему, тоже увлекаешься Норой Робертс, верно?
На этот раз покраснел Эдвард.
- Нет. Просто у меня есть привычка просматривать книги, что лежат на столе у моих знакомых, а моя сестра настоящая фанатка Норы.
- Ну, Кинга читали все, а про Паттерсона все, по крайней мере, слышали. Что насчет Магуайера и Линдсей?
С того момента мы были поглощены нашей беседой. Эдвард тоже очень любил читать, хотя в последнее время у него совсем не было свободного время. Как он сам признался, у него была возможность почитать лишь медицинские журналы. Несмотря на то, что я сама настояла на том, чтобы мы не обсуждали работу, я рассказала Эдварду, что в настоящее время, компания, в которой я работаю, планирует открыть новый офис в Вашингтоне или Орегоне. А мой собеседник сообщил, что он доктор…что объясняло его 36 часовую смену и тот факт, что он читает Американский Журнал Медицины и Американский Журнал для Хирургов.
Эдвард играл на фортепьяно и сочинял музыку. Мужчина также был не равнодушен к книгам о серийных убийцах, как настоящих, так и выдуманных. Его приводили в восторг истории о подобных психологических расстройствах. Мне хотелось спросить Эдварда о его специализации, но потом я подумала, что это довольно здорово составлять свое мнение о человеке, не основываясь на его профессии или его фамилии. Я была настолько поглощена разговором, что даже слегка подпрыгнула, когда почувствовала как чья-то рука легла на мое плечо.
- Эй, Белла, это твоя последняя возможность составить мне компанию сегодня ночью, - выдал Майк, который в тот момент стоял за моей спиной.
- Ты же знаешь, насколько я к тебе неравнодушна. Но сегодня я, пожалуй, пасс.
- Получила предложения получше, а? – спросил Майк, кивая головой в сторону Эдварда. – Старому доброму Майку, который к твоим услугам в любое время дня и ночи, предпочла нового парня.
- Да, именно так, - фыркнула я, пытаясь скрыть свое смущение от его заявления. – Ох, Майк, это Эдвард. Эдвард, это Майк, мой коллега.
Ухмыльнувшись, Ньютон наклонился, чтобы пожать руку Эдварда.
- Приятно познакомиться, - повернувшись ко мне, он добавил. – Если ты вдруг передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
- Конечно, Майк. Увидимся, - я наблюдал за тем, как Майк, раскачиваясь, направился к следующей жертве.
- Извини за это, - обратилась я к Эдварду. – Он…, - махнула я рукой, -…он просто такой.
- Да уж, мой брат, - улыбнулся Эдвард и махнул рукой, повторяя мой жест, - тоже такой.
- Спасибо, - рассмеялась я, - приятно знать, что кто-то понимает.