Глава 6. Конфеты или Жизнь

Глава 6. Конфеты или Жизнь

Hana Pestle - Need

Прошло три дня, прежде чем я перезвонила доктору. Признаюсь честно, я была до смерти напугана тем, что она может мне сообщить. Она стала бы звонить только в том случае, если с ребенком что-то не в порядке. И у меня была тысяча предположений, и одно хуже другого.
В действительности все оказалось не так страшно. Доктор Свонсон лишь сообщила, что плацента расположена довольно низко. Она уверила меня, что серьезных проблем быть не должно, но забывать об этом не стоит. Доктор также сообщила, что через несколько недель она проведет еще одно УЗИ, где мы сможем увидеть как расположена плацента. Если она находится на достаточном расстоянии от шейки матки, то никаких проблем не возникнет, в противном случае она более подробно расскажет мне о возможных затруднениях.
Зная себя, я могла с уверенностью заявить, что если есть хоть малейший шанс, что возникнут какие-нибудь проблемы, они непременно возникнут.
Когда я случайно упомянула об этом при Анжеле, она меня отругала и назвала пессимисткой. Подруга просто не знала, что вся моя жизнь подчинялась закону Мерфи[1]. Хотя, узнав о беременности, я словно обрела некий баланс, некое равновесие. Может быть, на этот раз удача будет на моей стороне.
В любом случае, какой смысл волноваться раньше времени?
В пятницу, 24 октября, у меня был очередной прием у врача. С предыдущего звукового обследования прошло три недели. Во время приема я упомянула о том, что возможно мне понадобится тест на установление отцовства. Доктор Свонсон сообщила, что она сможет назначить время, если я действительно захочу, но предупредила, что возможны определенные риски, и что лучше провести тест ДНК после рождения малыша. Выслушав ее причитания, я сказала, что обдумаю ее слова, хотя в действительности хотела разобраться с Эдвардом Калленом и со всей этой ситуацией как можно быстрее.
Ну почему все должно быть таким сложным? Я ведь за ним не бегала и к ответственности не призывала. Я всего лишь сообщила все как есть. Я и сейчас не сомневаюсь, что поступила правильно. Обдумывая сложившуюся ситуацию вновь и вновь, я не могла не вспоминать о том, кто настоятельно советовал мне найти отца моего ребенка…я не могла не вспомнить доктора Каллена.
Хотя я бы поступила так и без его совета. Я знала, что обязана найти отца малыша с того самого момента как решила сохранить беременность. Конечно же, я не ожидала, что Эдварда эта новость хоть как-то обрадует, да и сообщать подобные вещи на свадьбе брата тоже далеко не лучшее решение…но и такого ужасного поведения с его стороны я тоже не ожидала, как и столкнуться с этой ненавистью и злобой.
Его поведение задевало…и сильно ранило.
В глубине души я была романтиком. Ну, не в традиционном смысле. Я еще не лишилась рассудка, чтобы ожидать цветов и предложения руки и сердца. Но я словно видела эту… сказочную картину, сказочную реальность, где у моего малыша есть оба родителя. Мне хотелось, чтобы у моей истории был счастливый конец, такой вот современный, но все же счастливый. Но сейчас эти мечты остались в прошлом. После того как Эдвард появился в ресторане, где я обедала с его матерью, от моих романтических мыслей не осталось и следа.
Сейчас я знала лишь то, что сделаю все, что будет в моих силах, лишь бы уберечь своего малыша от этой боли. Я не хотела, чтобы мой сын чувствовал себя таким же отвергнутым, какой чувствовала себя я со стороны Чарли.
Мать Эдварда так и появилась, словно лишний раз подтверждая, что я и мой ребенок нежеланны в этой семье. Не то что бы я ее в чем-то обвиняла, в конце концов она мать и должна была принять сторону сына, верно? И все же, за те несколько часов, что мы провели вместе у меня возникло ощущение, что она не согласится со своим сыном, что как-то поддержит меня…Что ж, думаю, теперь мне даже и не стоит думать о том, что Эсме и доктор Каллен могли бы играть какую-то роль в жизни моего ребенка.
По собственному опыту я знала, что дети могут обходиться и без бабушки с дедушкой. Моя бабушка умерла, когда мне было десять. И ничего, я же выжила. Кроме того, у моего сына всегда будет Рене. И неважно, что она живет на другом конце страны, я знала, что если Рене вдруг понадобится моему малышу, она будет рядом.
А от Калленов мне ничего не надо.

- Что? – спросила подруга, возвращая меня с небес на грешную землю.
- Анжела, я и не слышала как ты вошла.
- Не слышала, - усмехнулась она. – Что происходит?
Я тут же начала перебирать бумаги, что лежали у меня на столе, делая вид, что я очень занята.
- Ничего, - ответила я, не поднимая глаз.
- Белла, я пыталась не лезть ни в свое дело. Я правда пыталась. Я понимаю, что мы знакомы совсем недавно, и что я не самая близкая твоя подруга, но я надеялась…
- Что ты такое говоришь? – воскликнула я. – Конечно же, ты моя близкая подруга.
Вздохнув, она села напротив меня.
- Ты только не злись, ладно. Что происходит между тобой и Калленами?
- Ничего особенного, Анжела.
Анжела пристально на меня посмотрела и начала качать головой.
- Я не верю. Я просто не могу все связать воедино.
Не в состоянии произнести и слова, я глупо на нее уставилась.
- Слушай, - начала она, глубоко вздохнув. – У меня есть свои предположения.
- И какие? – спросила я, закусив нижнюю губу.
Ох, мне это знать явно не хочется.
Не надо мне этого знать.
- Парень, с которым ты провела ту самую ночь, это кто-то из Калленов, - выпалила она. – Если честно, я не спрашивала раньше, лишь потому что боялась, что этим кем-то окажется не Эдвард.
- Не переживай Анжела, - вздохнула я. – Ты преувеличила, - попыталась убедить я подругу.
- Но это все объясняет. Это объяснило бы даже то, почему Эдвард так на тебя зол, почему Элис Каллен, которая стоит сейчас на нашем ресепшене, желает с тобой встретиться. И я слышала как ты сказала, что от Калленов тебе ничего не надо. А они не сплетники, которые привыкли совать свой нос в чужие дела. Наверное, ты действительно важна для них.
- Это был Эдвард.
- И почему ты раньше не сказала?
- Как ты уже сама подметила, он очень зол на меня.
- И почему же? – фыркнула она.
- Понятия не имею! Потому что…потому что он уверен, что я шлюха, которая хочет получить от него солидные алименты.
- Мда, Эдвард, которого знаю я, так бы себя не повел.
- Значит, ты его совсем не знаешь.
- Ну, знаешь, из них троих Эдвард всегда был самым драматичным, - тихо заметила она. – Ты слышала, что я тебе до этого сказала? Элис Каллен хочет с тобой встретиться.
- Правда? И что ей нужно? – а это… интересно.
- Она сказала, что хочет с тобой увидеться и отказ не принимает, - посмеиваясь, ответила Анжела. – Она очень милая, правда. Вот увидишь, Элис тебе понравится.
В отличие от Анжелы, я не была так уверена. Они что теперь решили меня преследовать?
- Значит, вся их семья уже в курсе?
- Ну, доктор Каллен в курсе, - пожала я плечами. – А Эсме приходила на мое ультразвуковое обследование.
- Правда? – на лице подруги расплылась широкая улыбка.
- Ага.
- Эсме очень добрая. Ты знаешь, она помогла вырастить Кейт и ее сестер.
- Нет, я не знала.
- Да. Их мама умерла от рака груди, когда они были подростками.
- Кошмар.
- Эсме их тогда поддержала и очень помогла.
- Да, на нее это действительно похоже.
- Они все замечательные, Белла. Я уверена, что Каллены примут тебя в свою семью с распростертыми объятьями.
Я вовсе не была уверена, что хочу стать частью этой замечательной семьи. И, несмотря на то, что умом я понимала, что лучше мне послать куда подальше эту миссис Каллен, сделать я этого не смогла. В какой-то степени я чувствовала себя обязанной. Что ж, по крайней мере, сейчас я должна была решать весь этот ворох проблем. По крайней мере сейчас…
- Скажи, чтобы заходила.
- Конечно, сейчас же передам.
Вскоре Анжела вернулась. Следом за ней шла миниатюрная девушка. Я ее сразу узнала. Элис Каллен вприпрыжку вбежала в мой офис и буквально бросилась мне на шею. Крепко меня обняв, она тут же сообщила, что мы очень скоро станем близкими друзьями.
- Привет, - вымолвила я осторожно.
Господи, она что, правда подпрыгивает?
Широко улыбнувшись, девушка схватила меня за руку и потащила к двери.
- Время обеда. Пойдем, сходим куда-нибудь.
Я бросила на Анжелу испуганный взгляд. Подругу эта сцена явно забавляла. Сбежать не получится.
- Э. Ладно?
Анжела тихо рассмеялась и передала мне пальто, Элис все тянула меня в сторону двери.

Мда, наверное, ничто в этой жизни не могло в полной мере подготовить меня к столкновению с ураганом по имени Элис Каллен. Она был милой, умной, веселой и такой…энергичной. Я ни разу в жизни не встречала столь активного человека.
Наш ленч был довольно занимательным. Элис отвела меня в кафе, которое располагалось в одном квартале от моего офиса. Несмотря на то, что в самом заведении я никогда не была, вывеска оказалась знакомой. Именно в этом кафе Анжела заказывала наш ленч прежде. Поначалу мне было слегка не по себе, но с Элис было очень легко. Уже спустя час я была с ней согласна, мы определенно могли бы подружиться.
«Могли бы», потому что ее брат никуда не делся и отношения своего ко мне не изменил. Я не представляла как в подобной ситуации я смогла бы подружиться с Элис, да и не только с ней, а вообще с любым членом его семьи.
Большую часть обеда говорила Элис. Она все болтала без умолку о своем бутике, который располагался в деловом районе Сиэтла. Она также сообщила, что мечтает разработать собственную линию одежды. Из нашего разговора я поняла, что она неравнодушна к шопингу, а Джаспер любовь всей ее жизни. Она говорила о парне так, словно он был Греческим Божеством, который спустился к ней с самого Олимпа.
Мне она личных вопросов не задавала, чему я была рада. Еще я была ей благодарна за то, что и как к предприимчивой шлюхе она ко мне не относилась. Когда мы подошли к моему офису, я не удержалась.
- Элис, что вы обо мне думаете?
Она бросила на меня удивленный взгляд. Такого вопроса она явно не ожидала.
- Извини. Я не хотела тебя огорошить. Просто…, - я тяжело вздохнула. – Просто твоя мама обещала навестить меня, а потом пропала. Я уверена, что Эдвард ясно дал вам понять, что он обо мне думает. А сегодня в моем офисе появляешься ты… Честно говоря, твое появление меня довольно сильно шокировало. Я просто пытаюсь понять, что у вас на уме.
- А ты всегда говоришь, то что думаешь, верно? – тихо рассмеялась она.
- Я начинаю болтать лишнее, когда нервничаю.
- Расслабься, Белла. Все не так страшно, как ты себе воображаешь.
Я глубоко вздохнула и приготовилась слушать ее дальше.
- По правде сказать, все молчат. Я думаю, родители ждут, пока Эдвард что-то скажет, чего он, судя по всему, делать не собирается. Правда в тот вечер, когда мама нашла твою карточку, они о чем-то спорили. А потом отец с ним разговаривал, хотя я не знаю о чем именно. Знаешь, Эдвард склонен излишне драматизировать. На самом деле мы с ним очень близки, но о случившемся он мне и слова не сказал. Хотя последние две недели меня не было в городе, я в Нью-Йорк уезжала.
- Ну он должен был поговорить с вашей матерью, после того как она сходила на мое обследование.
- С тех пор он лишь два раза появлялся, и то, на семейном ужине, - вздохнула она. – Не думала я, что мама додумается вас свести.
- Что? Свести?
- Она договорилась встретиться с ним во время обеда. Мама надеялась, что на нейтральной территории вы сможете спокойно поговорить. Эдвард появился сразу после того, как ты ушла в уборную и узнал, что ты тоже в ресторане. Не стоит уточнять, что это новости он не особо обрадовался.
Я лишь фыркнула.
- Я знаю, что он ведет себя как последняя задница, но у него просто не было достаточно времени, чтобы все обдумать.
- У него было шесть недель.
- Да, знаю. Он идиот. Эдвард привык все преувеличивать. Ведет себя порой как истеричка. А мама до сих пор тебе не позвонила, потому что не хотела навязываться, потому что хотела дать время, чтобы ты успокоилась. Она так сожалеет, что вмешалась тогда…все стало лишь хуже.
- Она могла бы мне это объяснить, - сказала я, потирая ладонью лоб. – Спасибо, что сказала.
- Все наладится, Белла. Не переживай ты так. Я знаю, что все будет хорошо, - уверяла меня Элис, постукивая указательным пальцем по виску.
Я не смогла сдержать смех. Во время обеда эта девушка несколько минут пыталась меня убедить, что способна предвидеть будущее.
- Смейся, смейся. Скоро ты и сама в этом убедишься.
- Как скажешь, Элис.
- Ладно, мне пора на работу возвращаться. Белла, я отлично провела время. Ты не будешь возражать, если я снова к тебе заеду?
- Я думаю… - честно, я даже не знала, что об этом думать. Общение с этой девушкой казалось таким… правильным. Элис мне очень понравилась, она была доброй, порой слегка бойкой, но… - Я думаю это отличная идея, Элис.
Крепко меня обняв, девушка развернулась и пошла прочь.
Зайдя в главное здание, я увидела улыбающуюся Анжелу.
- Хорошо провела время?
- Ну, Элис определенно единственная в своем роде, - ответила я, качая головой.
В тот момент, когда я подошла к своему офису, меня окрикнул Майк.
- Эй, Белла! Только что вернулась с ленча?
- Да, Майк.
- Предупреждай меня в следующий раз перед уходом. Знаешь, я ведь волнуюсь о тебе и о нашем ребенке, - заметил Майк.
Я лишь глаза закатила. Его шуточки меня, конечно порядком достали, но Майк и правду за меня беспокоился. Наверное, все дело в том, что мы друг друга слишком долго знали. Недели две назад он заявился в мой офис и предложил стать его женой. Я тогда лишь усмехнулась и поинтересовалась: «Ты ведь осознаешь, что мой ребенок физически не может быть твоим, верно?» А Майк лишь потрепал мои волосы, и сказал, что естественно он осознает, что не является биологическим отцом малыша, но этот вовсе не означает, что он бросит меня в беде.
С того самого дня он и заладил свои шутки. И несмотря на то, что я все отрицала, думаю, весь персонал в скором времени и вправду начнет думать, что я с ним все-таки переспала.

В следующий вторник ко мне снова пришла Элис. На это раз она была не одна, а в компании Эсме. Мы втроем отправились на обед. На этот раз заведение было несколько престижнее, нежели обычное кафе, хотя мне, если честно, вполне подошло что-нибудь более дешевое. Но ясное дело, ни Эсме, ни Элис слушать меня не стали. Имя Эдварда всплыло лишь однажды, когда Эсме начала извиняться за нашу предыдущую встречу и пообещала впредь не вмешиваться, больше они о нем не говорили, а я и не спрашивала. Так было проще. Когда мы расставались, они пообещали прийти в следующий вторник, а Элис взяла с меня обещание вместе погулять по магазинам в субботу.

Глава 6. Конфеты или Жизнь. Продолжение

mazzy star - into dust

Зайдя в свою квартиру в пятницу вечером, я услышала звонок телефона.
- Алло, - ответила я, даже не взглянув на определитель номера.
- Белла? Это Кейт.
- Привет, Кейт. Как дела?
- Я все верчусь. У тебя есть какие-нибудь планы на вечер?
- Мы конечно не так давно знакомы, - рассмеялась я, - но все же я была уверена, что ты меня неплохо знаешь.
- Ну, сегодня же Хэллоуин, так что я сомневалась.
- Кейт, а что случилось?
- Моя няня в последний момент сообщила, что не сможет прийти, - вздохнула она.
- Сегодня?
- Да. У Гаррета на работе сегодня вечеринка, а он пытается стать партнером, так что ему обязательно нужно там присутствовать.
- И присутствовать не одному, а в компании красавицы жены.
- Что-то в этом роде, - рассмеялась подруга. – Ты не могла бы присмотреть за Эшли? Пожалуйста.
- А больше некого попросить? – спросила я, прикусив губу. У Кейт была просто очаровательная дочурка и я ее обожала, но я так вымоталась за прошедшую неделю, а утром я должна была встретиться с Элис.
- Нет, я уже всех знакомых обзвонила, но у всех свои планы.
- И ты подумала, а почему бы мне не попросить одинокую беременную женщину?
- Очень смешно.
- А ты у Анжелы спрашивала? – у меня все еще оставалась надежда.
- Да, но она идет на какую-то вечеринку для одиноких, что организует ее церковь.
- Ох, точно. Я и забыла.
Анжела решила попробовать познакомиться с кем-нибудь через церковь, после того как рассталась с последним неудачником. Обычно эти встречи проходили по понедельникам, но видимо церковь устраивала и специальные вечеринки.
- Позже ее заберет моя сестра, но в ближайшие пару часов она будет занята, а Гаррет не хочет опаздывать, - умоляла меня Кейт.
- Ладно, Кейт. – ответила я, вздохнув. – Я только переоденусь и сразу к вам.
- Спасибо, Белла! Ты моя спасительница.
За двадцать пять минут я успела переодеться и доехать до дома подруги. Когда открылась дверь, я увидела уставшее лицо Кейт. В тот момент я по-настоящему осознала, что наступил праздник. Праздник, который любят все дети, просто ужас как любят.
Кейт и Гаррет были одеты в костюмы, они выглядели так, словно на дворе пятидесятые и они собрались в магазин за носками. Малютка Эшли была одета в ярко-розовое платьице, за спиной крылышки, а на голове серебряная тиара. На щечках немного блесток. Она была самой очаровательной маленькой принцессой из всех, что мне приходилось видеть.
У меня все внутри затрепетало, когда я подумала о том, что я должна буду отвести ее на «конфеты – или – жизнь»[2]. Пешком от соседа к соседу, в темноте, когда на улице холодно…не самое лучшее времяпрепровождение. Хорошо, что хоть дождя нет.
Кейт, судя по всему, заметила, что я нервничаю, и поспешила меня успокоить.
- Все будет в порядке. Эшли посещает пару тройку домов. Вот список, - указала она, передавая мне лист бумаги. – Пять из них - наши соседи, - она указывала на дома, объясняя, кто где живет. – Все они пожилые люди, чьи дети давно разъехались. А поскольку все они просто обожают Эшли, будь готова к тому, что кто-то может слегка впасть в старческий маразм.
Посмеиваясь, я продолжила просматривать список, в котором меня беспокоили совсем не соседи, а семья, что стояла следом за ними.
- Ты отводишь Эшли к Калленам? – я постаралась задать свой вопрос как можно спокойнее. Я не знала, известны ли Кейт все подробности. Известны ли? Я старалась понять по выражению лица, но увидела лишь замешательство.
- Конечно, вожу. Они попросили привести ее до восьми, потому что потом они куда-то уезжают, а им очень хотелось сделать несколько фото, - мое лицо побледнело. – С тобой все в…, - а потом на ее лице отразилось понимание. – Не беспокойся. Я позвонила Элис пару минут назад. Эдварда там не будет, если ты именно об этом беспокоишься. Он сегодня работает, а поскольку у всех остальных есть свои планы, он, скорее всего, просто поедет к себе домой. Не переживай, все будет в порядке. Ты согласна туда ехать? – спросила она обеспокоенно.
- Да. Все нормально, - ответила я неуверенно. Я взглянула на Эшли, которая прыгала по комнате и повторяла снова и снова, что она поедет к бабушке Эсме. Я вздохнула. – Итак, соседи, потом Каллены, а после этого я должна отвезти ее к твоей сестре?
- Да, пожалуйста. Таня оставит ее на ночь у себя. Просто у нее назначена встреча, поэтому раньше она ее забрать не сможет, а нам нужно уезжать. Сумка с вещами Эшли там, - сообщила Кейт, указывая на сумку и подушку, что стояли в конце коридора.
Прикусив губу, я кивнула. Поездка к Калленам меня все еще смущала.
- Белла? Ты в порядке? Ты какая-то бледная.
- Я в порядке, Кейт. Не беспокойся, правда.
- Если…если посещение Калленов для тебя слишком, только скажи. Я позвоню им и…
Услышав слова Кейт, Эшли тут же перестала прыгать и взволновано взглянула на свою маму. Я покачала головой.
- Не надо. Если его там не будет, то все в порядке. Мне просто не хочется с ним сталкиваться.
- Элис сказала, что не будет, - она еще пару минут пристально на меня смотрела, а потом кивнула. – Хорошо. Ну, нам пора. Ужин на кухне. Все номера телефонов на холодильнике.
- Все ясно. Не переживай, мы справимся, - уверяла я подругу, натянув улыбку. Я, конечно, сильно сомневалась, что лично у меня все будет хорошо, но пережить этот вечер я определенно смогу. Может быть смогу заодно проверить, какого это и хватит ли у меня сил отправлять собственного сына к бабушке с дедушкой.
- Спасибо, - поблагодарила меня Кейт и поцеловала в щеку, после чего они с Гарретом надели свои пальто и уехали.
- Ладно, Эшли. Пошли ужинать, а потом пойдем по соседям.
Девочка с визгом побежала к столу, я пошла за ней.
Мы довольно быстро съели говяжье рагу, которое приготовила Кейт. Потом я убирала со стола, а Эшли смотрела Спанч Боба по телевизору. Закончив, я помогла Эшли умыться, после чего мы оделись, взяли ее сумочку для конфет, и пошли по соседям.
У нас ушло сорок пять минут, чтобы обойти пять домов. Как и предсказывала Кейт, соседи просто сходили с ума, когда видели девочку. Делали снимки и все повторяли, что Эшли красивая принцесса и прежде такой красоты они не встречали. Когда мы были в пятом доме, я все смотрела на часы и пыталась решить, стоит ли поторопить Эшли, чтобы мы успели к Калленам до восьми, или я могу использовать чету Дженсенс как оправдание, чтобы не ехать к ним вообще.
Но поскольку Эшли знала, что мы должны поехать к доктору Каллену, как она его звала, и бабушке Эсме, в последнем доме мы задержались не долго. Заехав к ней домой и захватив все необходимое для ночевки у тети, мы поехали к Калленам.
У меня буквально челюсть упала, когда я припарковалась возле их дома. Дом окружали почти десять акров земли, двор был украшен скульптурами. Хорошо хоть калитки не оказалось, не хотелось бы мне сообщать о своем прибытии в домофон.
Пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок, я облокотилась на спинку сиденья, закрыла глаза и глубоко вздохнула.
- Мисс Белла, - окликнула меня Эшли. – Мы можем прямо сейчас зайти в дом?
- Конечно, солнышко. Пойдем.
Отстегнув ремень безопасности, я вышла из машины. Открыв заднюю дверь, я помогла выйти Эшли. Она даже вела себя как принцесса, когда вылезла из автомобиля, мы вместе начали расправлять складки на подоле ее платьица. Я едва сдерживала смех, убеждая ее, что с крылышками тоже все в порядке. По крайней мере, смогла на что-то отвлечься. Я ничего не успела осознать, как Эшли уже мчалась к входной двери. Добежав, она позвонила в дверной звонок.
Мне оставалось лишь следовать за ней.
Я стояла в нескольких шагах от Эшли, рассчитывая на то, что открывший дверь не сразу меня заметит. Я все думала о том, что если Эдвард увидел какие-то мои скрытые мотивы, когда его мать пришла на мое УЗИ, то уж сейчас точно решит, что я что-то замышляю, раз соизволила явиться в дом его родителей без приглашения.
Когда дверь наконец-то открылась, я вздохнула с облегчением. Мужчина широко улыбнулся и опустился на корточки перед Эшли.
- Ну, привет, мисс Эшли, - приветствуя девочку, мужчина слегка приподнял шляпу, а говорил он с легким южным акцентом.
- С кем ты приехала, Эшли? - спросил он, взглянув на меня. – На мисс Кармен она не очень-то похожа.
- Нет, - рассмеялась девочка. – Это мисс Белла.
Поднявшись на ноги, он осмотрел меня с ног до головы, словно что-то спрашивал. Я и ответила, слегка распахнула свое пальто, так что виднелась моя одежда и мой живот. Быстро кинув мне, он снова повернулся к Эшли.
- Ну, что, юная мисс, пойдем посмотрим, что для тебя приготовили бабушка Эсме и тетя Элис.
Снова взглянув на меня, мужчина кивнул в сторону дома, демонстрируя тем самым, что я должна зайти внутрь. Еще раз вздохнув, я прошла через крыльцо и вошла в дом, в коридоре никого не было. Сняв пальто и перевесив его через руку, я направилась в ту сторону, предполагая, что там окажется кухня, куда ушли мужчина и Эшли. Неожиданно я услышала позади себя чьи-то шаги.
- Белла!
Повернувшись, я увидела Элис. На ней было платье глубокого серого цвета с длинными рукавами, с белыми манжетами и воротничком. Впереди был повязан белый фартук с изображением красного креста, а на голове сидел чепчик. Она выглядела словно медсестра времен Гражданской Войны. Пока я ждала ее внизу, я быстро окинула комнату взглядом, желая убедиться, что Эдварда там нет. Его действительно нигде не было.
- Ты опять слишком сильно волнуешься, - заметила Элис. – Эдварда здесь нет. А где Эшли?
- На кухне с каким-то парнем.
- Блондин в униформе Армии Конфедерации?
- Ммм, да, - честно говоря, я сильно волновалась, поэтому не обратила внимания на его одежду, когда мы вошли.
- Это Джаспер.
- Ох! – я довольно много слышала об этом Джаспере, у Элис он был одной из любимейших тем для разговора.
- Пошли, я вас познакомлю, - сказала Элис и, схватив меня за руку, повела в сторону кухни.
Когда мы вошли, Эшли сидела на мраморной столешнице и в руках у нее была большая ложка сахарной глазури. Рядом с ней стоял улыбающийся Джаспер, девочка пыталась накормить его глазурью.
Элис тут же полетела к нему. Чмокнув Эшли в щечку, она обратилась к своему молодому человеку.
- Джаспер, это Белла, Белла, это Джаспер.
- Привет.
- Я о тебе наслышан, Белла, - сказал Джаспер, пожимая мою руку.
- Не сомневаюсь, - заметила я, посмеиваясь.
- Пить хочешь? – спросила Элис.
- Я хочу! – прокричала Эшли, тогда как я покачала головой.
- Молока? – смеясь, спросила Элис, после того как достала из буфета бокал.
- Да, пожалуйста.
Налив молока, Элис передала бокал Эшли. Девушка жестом подозвала меня к себе. Поставив молоко на место, она закрыла холодильник и указала мне на единственное прикрепленное к холодильнику изображение.
- Это…, - положив свое пальто на стол, я подошла ближе.
- Да. Мама сказала, что напечатала этот снимок в тот день, когда вы впервые встретились.
Касаясь пальцами снимка с ультразвукового обследования, я улыбнулась. Казалось бы, ничего особенного, но это простой жест со стороны этой женщины согревал мое сердце. Эсме явно хотела сблизиться, ребенок для нее был важен. И если прежде слова Элис меня не убедили, то теперь я в этом не сомневалась.
- Да, только Эдвард каждый раз хмурится, когда холодильник открывает.
Я резко обернулась к Джасперу, а Элис стукнула его по плечу.
- Это не очень-то помогает, - прошипела она.
- Вы двое, вы опять ругаетесь? – послышался голос Эсме.
Я широко улыбнулась, когда она вошла в дверь, доктор Каллен шел следом за ней.
- Бабушка Эсме! – закричала Эшли. Опустив свою ложку, она протянула ручки к женщине.
- Принцесса Эшли! Какая же ты красавица! – Эсме подбежала к девочке и схватила ее на руки.
- Я рада тебя видеть, Белла, - поприветствовал меня ее муж.
- Здравствуйте, доктор Каллен.
- Пожалуйста, зови меня Карлайл.
Улыбнувшись, я кивнула, хотя обстановка вмиг стала напряженной. Стоять посреди кухни в доме Калленов было гораздо сложнее, чем сидеть за столиком какого-нибудь ресторанчика. Видимо, малыш почувствовал мою неуверенность в себе, потому что тут же начал шевелиться. (Ну, может я слегка преувеличиваю и идеализирую, он просто ощутил мою тревогу.)
Я услышала вспышку фотоаппарата.
Обернувшись, я увидела, что камера у Элис в руках. Этот маленький эльф заявил, чтобы Эсме отнесла ребенка в другую комнату, чтобы была возможность сделать фотографии на «более пристойном фоне». Когда они ушли, Джаспер последовала за ними, а я осталась наедине с доктором Калленом.
- Белла, я рад, что у тебя все в порядке.
- Спасибо.
- Я знаю, ты уже говорила с Эсме, но я хотел бы лично сказать тебе о том, как я рад, что ты согласна общаться с нами. Я искренне надеюсь, что и в будущем ты позволишь нашей семье быть частью твоей жизни и жизни малыша, - сказал он. Его слова были такими спокойными, уверенными и искренними, они настолько глубоко задели меня.
Я тяжело вздохнула.
- Готова поспорить, что в тот момент, когда вы сообщили мне о беременности, вы и представить себе не могли, что речь идет о вашем внуке.
- Нет, такого я себе и представить не мог, - тихо рассмеялся Карлайл. – Ты и вправду не знала, что между мной и Эдвардом есть какое-то родство?
- Нет. Мы обменялись лишь именами, фамилии никто не называл.
Вздохнув, он запустил пальцы в волосы, наверное, именно от него Эдвард перенял эту привычку. Я почувствовала, что хочу все прояснить. Со стороны все выглядело так, словно мы с Эдвардом повели себя совершенно безответственно, совершено…
- Вы не…все было совсем…, - я тяжело вздохнула. – Я не могу все как следует объяснить.
- Ты ничего не обязана мне объяснять, Белла.
- Я знаю, но я не хочу, что бы вы думали, что Эдвард какой-то проходимец, который спит со всеми подряд. Он сказал мне тогда, что обычно так не поступает, я, конечно, не могу сказать - искренен он был или нет, я ведь его совсем не знаю… И я не хочу, что бы вы думали, что я какая-то шлюха, которая…
Карлайл поднял руку, призывая меня замолчать.
- Белла, я привык считать, что довольно неплохо разбираюсь в людях. Я знаю, что сейчас Эдвард ведет себя далеко не самым подобающим образом, но я знаю, что он не такой человек, - закрыв глаза, он замолчал на пару секунд. – И как ты помнишь, именно я сообщил тебе о беременности. Судя по твоей реакции, я могу сказать, что и для тебя подобное поведение также не характерно. Я тебя не знаю, Белла, но я тебе верю, - вздохнув, он продолжил.
- Также я хочу извиниться за поведение своего сына. У него есть свои причины, но я никогда не учил его поступать подобным образом. Если он сомневался и не доверял тебе, то должен был, по крайней мере, тебя выслушать и дождаться результатов ДНК-теста. Но то как он пренебрег тобой и твоими чувствами…, - Карлайл покачал головой. – Я, конечно, мог бы сказать, что он не подумал как следует, но мне не хочется искать ему оправданий. Но я очень сожалею о его поведении, Белла.
- Его поведение не ваша вина. Черт побери, да я даже не могу его винить за его первоначальную реакцию. Как он вообще мог еще отреагировать, когда я появилась подобным образом? Я не хотела, что бы все случилось именно так.
- Он придет к какому-то согласию, разрешит свои сомнения.
Я лишь покачала головой.
- Я не могу…Я не уверена, что могу ждать, пока он придет к чему-то.

Глава 6. Конфеты или Жизнь. Окончание

Я не стала уточнять, что собираюсь проконсультироваться с адвокатом по поводу того, какие я должна подписать бумаги, чтобы освободить Эдварда от всяких обязательств, что бы он мог идти на все четыре стороны и делать все, что ему пожелается.
- Конечно, ты должна поступать так, как считаешь нужным, как будет лучше для тебя и для твоего сына, - сказал Карлайл, с грустью посмотрев на меня.
Мое сердце разрывалось на части, но что еще сказать я не знала. Мы просто молча стояли и смотрели друг на друга, так продолжалось несколько минут, пока на кухню не вошла Эсме и не сообщила, что им с Карлайлом пора уезжать. У них был назначен ужин с друзьями Карлайла по работе.
Эсме внимательно на меня посмотрела, но я улыбнулась и сказала, что все в порядке. Они с Карлайлом по очереди обняли меня и ушли, а я взяла свое пальто и отправилась за Эшли, чтобы мы смогли поехать к ее тете. В тот момент я могла думать лишь о том, как окажусь в своей кровати и смогу наконец-то проплакаться.
- Повеселись у Тани, - пожелала мне Элис, поцеловав меня в щеку. – Я думаю, ты поймешь, что у вас двоих много общего. Она тебе понравится, вот увидишь. И не забывай, завтра утром я заеду за тобой, и мы отправимся по магазинам.
Попрощавшись, мы с Эшли пошли к машине.
Всю дорогу девочка без умолку болтала о тете Элис и дяде Джаспере. Судя по всему, Эшли переела сладкого, потому что Элис с Эсме напекли кексов, которые украсили розовой глазурью, и Эшли стащила пару штук еще до того, как Элис сама начала ее ими кормить. Я мысленно порадовалась, что мне не нужно сидеть с ней до конца вечера. Перспектива укладывать в кровать перевозбудившегося ребенка меня не очень-то впечатляла.

Alexandre Desplat Le Chagrin de Coco

Через десять минут мы уже стояли на подъездной дорожке у Таниного дома. Открыв заднюю дверь, я повторила тот же ритуал, что совершала у дома Калленов, расправила несуществующие складки на подоле Эшли и поправила крылышки. Я отдала девочке в руки тарелку с кексами, которые Элис передала для нее и для Тани. На этот раз Эшли шла гораздо медленнее, боясь споткнуться и уронить кексы.
Достав из машины сумку с вещами Эшли, я посмотрела на дом и увидела окно, которое, судя по всему, находилось в столовой. В столовой стояла красивая женщина, ее белокурые волосы были собраны в хвост, обращаясь к кому-то, кого я не могла рассмотреть с этого места, она смеялась. Когда она встала, я поняла, что женщина была беременна. Видимо, у нее был уже довольно большой срок, поскольку ее живот был больше моего. Наверное, уже на третьем триместре, я ей даже слегка позавидовала. А Элис оказалось права, кое-что общее у нас действительно было. Я видела, как она улыбалась и говорила, как она взяла чью-то руку и положила к себе на живот.
Слегка отойдя в сторону, я снова взглянула на окно. Когда я увидела другого человека, у меня перехватило дыхание, а сумка выпала из рук.
На его лице играла широкая улыбка, в глазах читались восторг и трепет, его рука лежала у нее на животе. По лицу мужчины было видно, насколько он был изумлен движениями ребенка, которые ощущались сквозь тонкий слой одежды.
Все мое тело находилось в нервном напряжении, а в груди словно что-то оборвалось, по щекам катились горячие слезы. Я узнала этого мужчину, узнала его бронзовые волосы, узнала его лицо. Это лицо, эти прекрасные зеленые глаза, этот мужчина… Чуть больше месяца назад этот мужчина отстранился в ужасе, когда его рука коснулась моего округлого живота…

[1] Закон Мерфи – если есть вероятность, что случится что-то плохое, это обязательно случится. Американский аналог закона подлости и закона бутерброда.
[2] Конфеты или жизнь – ритуал на Хэллоуин. Дети наряжаются в костюмы и ходят по соседям и знакомым, где взрослые «под угрозой смерти» выбирают жизнь и отдают сладости детям.