Последователи агнца или зверя (Откр. 12:1 – 15:4)

Далее Иоанн начинает освещать разрушение Иерусалима с совершенно новым набором образов. Он показывает рождение Иисуса Христа, Его вознесение на небесный престол и гонения на церковь со стороны морского зверя (Нерона) и сухопутного зверя (храмовых правителей). Он также говорит об Иисуса, как об агнце, о том, как 144 000 последователей Христа избежали смерти в 1 веке н. э. и о великом урожае душ. Всё это затронуто в Откр. 12-14.

Женщина в Откр. 12: 1 – это Израиль. Сын – это Иисус (Пс. 2: 9). В то же время, если понимать это буквально, то можно воспринять эту женщину, как мать Иисуса – Марию, но в Откр. 12: 6 повторяется мысль о 3. 5 годах бегства в пустыню (христиан из Иерусалима), так что точка зрения о том, что это благочестивый остаток Израиля, видится более логичной.

Насчет морского зверя: как много существует интерпретаций! Но можно сказать лишь то, что христиане первого века отождествляли зверя с Нероном (или вообще с Римской империей).

Краткий обзор наполненной насилием жизни Нерона: убийство членов семьи, кастрация мальчика, на котором Нерон потом женился и жестокое убийство своей беременной жены, которую он запинал ногами до смерти. Нерон даже придумал такую игру, в которой, покрытый шкурой какого-то дикого животного, он вырывался из клетки и нападал на интимные части тела мужчин и женщин, которые были привязаны к столбам.

Нерон начал своё императорское правление в 54г. Его всеимперское преследование Христианского сообщества началось в 64г, в том же году, когда произошел великий пожар (сжегший ⅓ часть Рима), многие верят, что Нерон зажег его лично. Часты предположения, что гонение Христиан, которых Нерон обвинил в пожаре, было отвлекающей внимание тактикой, чтобы переложить вину за собственные деяния на других. Нерон совершил самоубийство в 68г, когда ему был 31 год.

Тацит... говорит о “жестокой натуре” Нерона, который “предал смерти множество невинных людей”. Римский натуралист Плиний Старший... описывает Нерона, как " разрушитель человеческой расы" и " яд мира". Римский сатирик Ювенал... говорит о " жестокой и кровавой тирании Нерона ". ... Аполлоний Тианский... специально упоминает, что Нерон был назван " зверем": " Во время моих путешествий, которые были шире, чем когда-либо человек путешествовал, я видел много-много диких зверей Аравии и Индии; но этот зверь, что обычно зовётся Тираном, я не знаю, сколько голов он имеет, и есть ли у него кривые когти, и вооружен ли он ужасными клыками... И о диких зверях нельзя сказать, чтобы стало когда-либо известно, что кто-то из них съел собственную мать, но Нерон уже насытил себя на этой диете".

Откр. 17: 8-11 показывает нам, что Нерон действительно являлся зверем (отрывок был разобран ранее).

Итак, Нерон соответствует шестой из семи голов, а Гальба – это тот кто должен прийти на небольшое время. Думаю, что Рим был метафорически ранен и спотыкался как империя из-за Нерона. Нерон был не только психопатом, сжегшим треть Рима, возложившим вину на Христиан и жестоко их преследовавшим, но также, когда Нерон покончил с собой (в 68г), политический климат Рима сильно изменился. Одним из важнейших изменений было то, что Нерон был последним императором из рода Юлиев-Клавдиев; таким образом род был прерван и символически это выглядело как смертельное ранение одной головы империи. Внезапная смерть Нерона стала причиной события, которые в истории называют “Годом Четырёх Императоров”. Из-за шума, вызванного его самоубийством, три коротко живущих императора последовали за Нероном. Многие думали, что Римская империя вот-вот умрёт. Вот временная последовательность 69г, “Года Четырёх Императоров”: Нерон (54-68гг), Гальба (68-69гг), Отон (69г), Вителлий (69г), Веспасиан (69-80гг)

Вы можете себе представить, чтобы в США сменились четыре президента за однолетний период? Это был очень болезненный период для Рима и многие думали, что зверь Римской империи ранен смертельно. Фактически это был наиболее беспокойный период римской истории со времён Марка Антония в 30г до Н. Э., примерно на 100 лет раньше. Однако случился разворот, империя была восстановлена под правлением Веспасиана и Тита. Когда они пришли к власти, они установили династию Флавиев-Цезарей. Вместо смерти, зверь воскрес под управлением Веспасиана (Откр. 13: 3), который правил целых десять лет.

Почему Нерон был морским зверем? Дело в том, что видеть Рим можно было через море, когда стоишь на берегу Иерусалима.

Но ближе к дому, из земли израильской, поднялся другой зверь, способствовавший осуществлению целей Рима.

Несмотря на то, что храмовые правители должны были служить Богу, они способствовали целям Рима, в частности, печально известному начертанию зверя.

В культуре древнего Рима общественный рынок был главной основой ремесла и торговли. Люди, чтобы попасть на общественный рынок, должны были пройти через главные ворота. От каждого, проходящего через главные ворота, требовалось поклониться идолу императора. Как только обряд поклонения был выполнен, пепел от жертвоприношения наносили человеку на руку или на лоб, после чего ему позволялось пройти сквозь ворота, чтобы покупать или продавать товары. Это было принятием начертания. Параллели между этим начертанием и “начертанием зверя” потрясающи, и они подтверждают реальность того, что зверем был Нерон и Римская империя.

А что насчет числа зверя? Немецкие богословы (Бенари, Гитциг, Ройсс), ещё в XIX веке выдвинули гипотезу, что число 666 есть зашифрованное имя «Нерон Кесарь» (лат. Neron Kesar) в еврейском написании.

Таким образом, это был просто ещё один способ Иоанна сказать читателям, кто является этим зверем.

Морской зверь – Нерон и Римская империя, сухопутный зверь – храмовые правители, заставляющие людей поклоняться образу императора.

В Откр. 14 Иоанн видит Иисуса, стоящего с 144 000 христиан, избежавших погибели. В то же время, три ангела возвещают Иерусалиму о его гибели.

Футуристы интерпретируют это как пророчества о конце времен, но, на самом деле, речь здесь всё так же о Иерусалиме. Я верю, что Царствие Божье будет расти и расти, пока не захватит всю Землю (Мф. 13: 31-33). Но в этой главе, как и Евангелии от Матфея 13, говорится о Божьем гневе на Иерусалим (и о жатве того времени).

Главной темой 12-14 глав Откровения является борьба с мирской системой правления тех, кто следует за Христом.