Самый смертоносный из видов 5 глава

-------------------------
В знак памяти (лат.).

Мерлин опустил голову, явно предавшись тягостным размышлешад Откуда-то из-за тумана внезапный порыв ветра прислал случайную воли которая ударилась о скалы и разбилась у наших ног, — но этого было достаточно, чтобы волнение Друида прорвалось наружу.
— Иногда ощущаешь такую тоску... — сказал он как во сне, —...так бесконечную грусть, ведь целая эпоха прошла с тех пор, когда люди жили в гармонии с окружающим их миром и не старались искоренить все эти Мистерии, смысла которых — случайно или намеренно — они уже не понимают И все-таки, было бы странно, если бы мудрец, находясь в этом мире, когда нибудь чувствовал себя иначе... может быть, так будет всегда?
Мерлин поднялся и подошел к засохшему дереву, которое свисало с кра утеса под каким-то невероятным углом.
—Артур, иди сюда, давай посмотрим, что это за дерево, способное рас таким образом, — сказал он, скрестив руки и поджидая, пока я подойду.
— Оно мертвое, — заявил я, не понимая, что Мерлин имеет в виду.
— Ты болван, Артур! — бросил он. — Почему бы тебе не попытатьс посмотреть поближе? — И тогда я увидел какой-то предмет, свисающий нижней ветки дерева.
Это оказался большой рог вола или быка, полый внутри и с отверстиел на конце, предназначенным для того, чтобы в него дуть. Я, конечно, был знаком с подобными инструментами, и много раз мне приходилось на: играть.
— Мы должны им воспользоваться для того, чтобы вызвать Баринтуса», перевозчика, — серьезно заявил Мерлин, —потому что мы нуждаемся в ermj помощи, чтобы переправиться через Вздох Дракона... чтобы добраться дс) Храма Дракона. Иди сюда, подуй в него — И я приложил рог к своим губами

***

Сколь призрачным и странным ни казался ночной пейзаж, звуки рога» эхом отдавшиеся от прибрежных скал, прозвучали еще более странно. Один, два... три раза я вдохнул жизнь в этот предмет, прежде чем опять повесить eго на ветку — и трижды окружающая тьма поглощала глухой звук, пока мы ждали появления лодки. Но нам не пришлось ждать долго.
С противоположной стороны залива до нас донесся тихий плескаемой лодкой воды. Вскоре из тумана показалось и само судно, управляемо пожилым человеком, лицо которого закрывал капюшон, — видение появилось так тихо, что само казалось частью окружающего нас тумана. Он поднял голову, стараясь увидеть нас на берегу, но я не мог рассмотреть его лица, мне была видна только длинная борода, свисающая до пояса, и испещренные морщинами руки, которые удерживали багор. Сама лодка была маленькой и прекрасно сделанной: блестящая, как корабли викингов, с искусно вырезанной головой дракона на носу. Когда мы вошли в нее, она плавно опустилась под нашей тяжестью.
Не прошло и нескольких минут, как мы минули два первых острова и подошли к третьему — самому крупному из всех. Мерлин положил руку мне на плечо и показал на ряд ступенек, высеченных в скале, которые были так скрыты туманом, что сам я мог бы их и не заметить. Следуя за Друидом вверх по склону, я успел оглянуться назад. Лодка мирно отдыхала на глади залива, похожая на яйцо в гнезде, сплетенном из тумана... но перевозчик Баринтус куда-то исчез.
Когда мы взобрались на первый гребень, я вдруг стал все сильнее и сильнее ощущать какое-то беспокойное стремление «что-то делать». Я испытывал «непреодолимое желание» — эффект, который я тут же приписал действию Святой Воды, которую я пил перед этим. Мои чувства болезненно обострились, и в то же время казалось невозможным сконцентрировать их на чем-то определенном. Я как будто был «готов к чему-то», но не знал к чему. — Вот оно! — донесся радостный возглас Мерлина. — Храм Дракона. — И мы дружно стали всматриваться в небольшое плоское пространство, длины иа три возвышающееся над уровнем моря.
Это было довольно устрашающее зрелище — покрытая камнями пло-цка, переходящая в каменную пирамиду. Незнакомые уродливые очертания темного, будящего дурные предчувствия древнего могильного холма срисовывались на серой каменной поверхности — высокая трава подобно яинным волосам покрывала купол, три огромных камня образовывали ход... черный и манящий. Мерлин пристально, как зачарованный, смотрел на отверстие в могильнике —глаза его как будто остекленели, потом он стал рекламировать странным голосом:

Темный дом, темная одинокая могила,
В твоих стенах под тисовыми сучьями
Властвует спокойный сон,
Нет и следа забот,
А только глубокое забвение того, кто повержен человеком...
Там нет ничего, никто не шумит,
Кроме этих слабых дуновений,
Которые шевелят мелкую листву,
Что-то сообщая таинственному холму,
Где захоронены многие...
Темный дом, твои часы никогда не узнают
Спешки и страстей нашего времени.
Это каменное сердце
Никогда не билось от любви, в нем никогда не жила ненависть.
Ничего вообще не остается, Если не считать тех снов,
Которые видят мертвецы в этой темной могиле и о которых они не могут рассказать...

— Мерлин? —прошептал я. — Мерлин, с тобой все в порядке? Ты меня слышишь? — И я осторожно потряс его руку.
— Ох... — ответил он, медленно поворачивая голову в мою сторону, — должно быть, я думал вслух, прости, я не хотел тебя огорчать. — И он опять повернулся к каменной пирамиде.
— Но ведь она и в самом деле прекрасна, правда? — спросил я, и вдруг куда более интересный вопроспришел мне в голову. —А... а кто лежит в этом могильном холме перед нами?
Но я опоздал — Друида уже не было рядом, он молча спускался по каменным ступенькам, вырубленным в другом склоне хребта, которые вели к плато. Дойдя до низа, он на мгновение заколебался и, посмотрев вверх, помахал мне рукой, давая понять, чтобы я следовал за ним.
Как только я оказался внизу, мы, пройдя немного вперед, сели на низкое каменное сооружение, напоминающее стол, которое, очевидно, и было предназначено для этой цели. Отсюда могильный холм выглядел более древним, чем с большого расстояния: луна освещала серые каменные поверхности, из которых вода вымыла почву... они напоминали кости, торчащие из разложившегося тела. Тогда я вспомнил аналогию, которую когда-то приводил Мерлин:
«Камни — это кости Земли, а почва — ее плоть». Она казалась очень подходящей к этому месту, с его мощной атмосферой смерти и возрождения.
— Вот уже сотни лет Друиды привозят на этот остров своих учеников, чтобы посвятить их в Жреческие Таинства, — начал Мерлин после долгого молчания, — чтобы разорвать раз и навсегда Голубую цепь Аннона, так чтобы можно было выковать новое звено между новичком и Стражами Потустороннего Мира его Отцов: теми, кто приходил сюда до нас, и теми, кто придет после. Здесь, на этом месте, мы постараемся найти такого руководителя и для тебя... Это можно сделать только тогда, когда светит луна Самхейна, когда границы между мирами временно отступают. И сегодня, Артур, именно такая ночь! Не задавай мне больше вопросов, потому что я тебе уже рассказал все, что ты должен знать. Волшебная вода, которую ты пил в эту ночь, направила твой ум на Моря Аннона — благодаря тому, что у тебя хватило выдержки, чтобы устоять перед Третьей Пылающей Дверью, когда она открылась перед тобой. Готовься, Бахген — время входить!
Мы приблизились к каменному входу, густо обвитому виноградом, и вступили внутрь. Осмотревшись вокруг, я буквально остолбенел.
Там, в самой середине облицованного камнем пространства, лежали остатки скелета какого-то огромного небывалого крылатого животного — похоже было, что оно пало здесь много столетий назад. Кости напоминали скелет рептилии: плоская рогатая голова, гладкие и длинные шея и хвост, мощные зубы и когти. Крылья, как у летучей мыши, остались нетронуты временем — они так и лежали, сложенные, друг против друга, покрытые ровными рядами зеленых и золотых радужных чешуек. Я не мог поверить своим глазам, мое сердце от волнения готово было выскочить из груди: как следовало из рассказанной Мерлином истории, здесь должно было лежать тело легендарного Дракона из Инис Вис!
Кости были окружены кольцом из двенадцати необычных камней. Размером с кулак, они были белыми, как чистейшие кристаллы кварца, и при этом как будто излучали бледный свет, похожий на свет луны, наполняя все помещение каким-то сверхъестественным серебряным сиянием. Подойдя ближе к кольцу, я заметил, что Мерлин занят непонятными поисками — он поднимал с земли какие-то маленькие кусочки и складывал их в свою кожаную сумку.
—Иди сюда, Артур... давай руку, — сказал оннаконец, и я спросил у него, что именно я должен искать. — Sanguis Draconis, — ответил он, — Кровь Дракона. Таинственное вещество невероятной древности, хотя и было хорошо известно, но ему не было цены среди тех из нас, кто ценил подобные вещи. Хотя его собирали здесь со времен самых первых дней римской оккупации, источник, казалось, никогда не иссякал — возможно, потому, что это место °бладало волшебными свойствами, будучи местом гибели последнего Дракона, да и вообще. Собери небольшое количество для себя, и я научу тебя, как его лучше использовать.
Потом Мерлин, насобирав немного дров, сложил из них небольшой; костер как раз снаружи каменного кольца и сел перед ним.
— Теперь готовь себя, Артур, —приказал он, закрывая глаза и чертя над дровами мистические символы. — «Nuc Hebae Aemos Lucem... Et Caloren!» —, и над сложенной кучей вспыхнуло пламя.
Друид сидел не шевелясь, пока от костра не остались только тлеющие угольки. Затем, протянув сжатый кулак над углями, он сказал: «Даруй ему Руководство... даруй ему Ощущение Истины... даруй ему Раздвижение Зявесы...» — он разжал кулак, и горсть Крови Дракона высыпалась на тлеющие остатки костра.
С лица Мерлина сошло всякое выражение, его залила смертельная бледность. Почти сразу над «кровью» начал подниматься тоненький столбик бледного дыма, собираясь в молочную лужицу по всей длине скелета. Постепенно дым стал конденсироваться, пока наконец не появилась четко очерченная фигура... фигура человека, одетого в незнакомое платье, с серебряньв кольцом на голове.
— Мой старый друг, — заговорил призрак, — мой спутник во многи походах былых времен. — Голос был глубокий и звучал устало. — Скор настанет время, когда я должен буду преодолеть последнюю Завесу Лионесси| отправиться в Запределье. Но, по праву, дарованному мне моим Богом, решил еще на некоторое время отправиться к ныне живущим, чтобы вь могли воспользоваться советом и поддержкой того, кто явился любить уважать ваше дело! Так что, если это доставит тебе удовольствие, отнесись ко мне опять как к своему руководителю — отцу, которому в случае необходи j мости можно все.рассказать, — зеркалу своей совести, окну в свое высшее я| Ты, конечно, забыл, что меня звали когда-то «Ноас». Ну что ж, это неизбежно| Но обратись ко мне по этому имени, когда я буду больше всего тебе нужен, я явлюсь перед тобой: не откликнуться на этот зов — значит для мен потерпеть полную неудачу. А теперь, да поможет тебе Бог, мой старый друг.. и я всегда буду надеяться, что когда-нибудь ты посмотришь на мое лицо i вспомнишь. А что касается моей внешности, то ты узнаешь... ты узнаешь...
Образ человека утратил свою ясность, превратившись в клочья серого тумана, а потом совсем исчез. Я внезапно почувствовал слабость и головокружение — моя голова быстро вращалась, пока я наконец не повалился землю, не в силах подняться. К действительности меня вернул раздавшийс где-то далеко в ночи одинокий крик совы. Рядом с собой я услышал вздох Мерлина и зашевелился. Мерлин осторожно поднял меня и вынес наружу положив на сплетенные виноградные ветки.
— А теперь, — сказал он ласково, — тебе нужно немного поспать, боюсь, что твое юное тело еще не привыкло к таким силам, какие обитают здесь. Спи... спи и ни о чем не беспокойся. — Я не знаю, сами закрылись мои глаза или это сделал вместо меня туман, но я тут же заснул, убаюканный равномерным шумом морского прибоя.

* * *

Мне не нужно было даже открывать глаза, чтобы понять, где я нахожусь, —- я лежал на кровати Мерлина, прислушиваясь к знакомым звукам падающей воды у самого входа в пещеру. И все же я открыл их и осмотрелся вокруг. Bce казалось далеким и туманным... события на Острове Дракона... перелет домой на бесшумных крыльях и ночных ветрах... все.
Я спрыгнул с кровати, осмотрелся вокруг и начал одеваться. В пещере никого не было. Усиленно стараясь разобраться, что из моих беспорядочных воспоминаний было действительностью, а что фантазией, я вдруг замер на месте, услышав звук —хорошо знакомый звук, —донесшийся снаружи... и вместе с ним ясно всплыло в памяти все, чего я до этого не мог вспомнить.
— Мерлин? — тихо позвал я. — Мерлин! — И я побежал к выходу.
Друид сидел под любимым дубом, читая книгу и с удовольствием куря свою трубку. Я был переполнен нетерпением и не мог ждать ни секунды — и я громко закричал прямо с того места, где находился:
— Что же было на самом деле, Мерлин? Скажи мне... что действительно было на самом деле? — Друид поднял голову, явно недовольный моим громким криком, и, помахав мне рукой, опять вернулся к своей книге. И тут во [второй раз донесся тот же часто слышанный звук —крик совы! Заслонив глаза от яркого света, я сделал еще шаг вперед и увидел большую серую птицу, спокойно сидящую на расстоянии не больше двух длин над моей головой — она внимательно смотрела вниз своими широко открытыми, все понимающими глазами.
— Храм Дракона... Инис Вис — вдруг вспомнил я. — Вот где я в первый раз услышал крик этой птицы! Но как она могла оказаться здесь? — Не успел я произнести эти слова вслух, как в моем сознании возник призрачный образ человека над костями древнего животного.
— Ноас! — прошептал я, затаив дыхание, и мгновенно мою память, как нож, пронзили слова, которые произнес он в эту туманную ночь:
«А что касается моей внешности, — предсказывал он, —ты узнаешь, Артур... ты узнаешь».

XIV

ГЛАЗ ДРАКОНА

В главе «Остров Дракона» содержится несколько обращений к ритуалу, который может вызывать силу Дракона — его самого или его духа.
А теперь разберемся, что это за «Дракон», которого мы будем вызывать. Такой вопрос может вызвать некоторое недоумение, поскольку наука утверждает, что никаких живых драконов в Британии не осталось. Ответ на вопрос заключается в том, что Друиды представляли себе всю энергетическую систему земли как единое проявление Дракона, именуя магнитные линии, которые опутывают всю поверхность земного шара, «Линиями Дракона». Эти линии силы генерирует Сама Земля, и в некоторых священных точках, где«энергии скручиваются спиралью и поворачиваются к поверхности (например Холм Гластонбери, Остров Дракона/Уайт, Сноудония и т. п.), обнаруживаются значительные оккультные силы. Часто такие места отмечаются менгирами (вертикально стоящими камнями) или группами камней (подобно тому, ка это имеет место в Стоунхендже). В любом случае, это «энергия Дракона», вся Земля рассматривается как Тело Дракона. И этот Дракон жив сегодня точно так же, как был жив во времена легенд.

Ниже перечисляются символические атрибуты Дракона, которые необходимо использовать для ВЫЗОВА:

* оружие = МЕЧ
*планета = МАРС
*стихия = ОГОНЬ
*6лаговоние = КРОВЬ ДРАКОНА
*металл = ЗОЛОТО (можно заменить ЖЕЛЕЗОМ)
* число = 2
*символ = ГЛАЗ ДРАКОНА, ниже показан в нескольких вариантах:

А теперь приведем формулу ВЫЗОВА ДРАКОНА, которую дает Книга. Для этого необходимо сделать следующее:
1. Найти изолированное чистое место вне помещения, предпочтительно где-нибудь на высоком холме или на вершине горы (такие высоко расположенные места являются для Дракона священными).
'2. Сложить круг из 12 камней, диаметр которого должен равняться вашему росту. Слегка посыпать внутренность круга железными или золотыми опилками.
? 3. С помощью МЕЧА (или его символического изображения) начертить внутри круга символ «ГЛАЗ ДРАКОНА», Теперь место готово к использованию.
4. НА РАССВЕТЕ или ПОЗДНЕЙ НОЧЬЮ (два пороговых времени, которые считаются священными для Дракона) войти в круг и на углях, зажженных вами внутри круга, поджечь смолу, представляющую КРОВЬ ДРАКОНА.
5. Когда все будет готово, стать в самом центре Глаза Дракона и поднять высоко над головой МЕЧ, держа его обеими руками — острием вниз.
6. Громким и полным силы голосом ТРИЖДЫ произнести нараспев ВЕЛИКОЕ ВЫЗЫВАНИЕ ДРАКОНА:

«Cum saxum saxorum
In duersum montum oparum da,
In aetibulum
In quinatum — DRACONIS!»

7. Одним резким движением ВОНЗИТЬ меч глубоко в землю/тело Дракона.
8. СЕСТЬ в центре ГЛАЗА, скрестив ноги.
9. Закрыть глаза и ждать появления Дракона.
(Его присутствие можно определить по многочисленным признакам и состояниям. Чтобы ИЗБАВИТЬСЯ от присутствия Дракона, нужно просто вытащить меч из земли. ВНИМАНИЕ: не покидайте защитного круга, пока «меч не будет выдернут из камня».)

Нью Форест (Корнуолл, Англия)

Этот древний ритуал особенно подходит для ПРАЗДНИКОВ ОГНЯ и, в частности, ДНЯ ЛЕТНЕГО СОЛНЦЕСТОЯНИЯ. Драконы или, как их называют кельты, «Огненные Селезни» часто на короткое время появляются в верхней части костра, как можно видеть, например, на приведенной выше фотографии; этот огненный селезень появился в НЬЮ ФОРЕСТ в 1988 году в день празднования Самхейна и сохранялся в течение нескольких минут достаточно для того, чтобы доставить удовольствие и вызвать благоговейный трепет у всех присутствующих.
Сохранились записи, что жрецы Фериллтов, как символ силы и власти, носили в Святые Дни золотой ГЛАЗ ДРАКОНА. ГЛАЗ может также успешно использоваться в качестве ВХОДА, описанного в Приложении XIII. Существует множество возможных вариантов Ритуала Вызова Дракона, которые могут с успехом использоваться внутри помещения, при этом символ чертят на полу или на одежде; в помещении можно выкладывать небольшие круги из камней, и они вполне сносно будут там работать. Будьте изобретательны, «вдохновение» — качество, которое по традиции считается даром Дракона!

Нью Форест (Корнуолл, Англия)

ВСЕ БОГИ — ЭТО ЕДИНЫЙ БОГ

«Как бесполезно думать о бесконечности,
так же бесполезно молиться многим богам —
но меньше всего пользы молиться
Первому Богу, окончательной полноте и высшему добру.
Своими молитвами мы ничего не приобретем, потому что в
результате все заглатывает пустота».

(К. Г. Юнг, «Семь проповедей к мертвым»)

Великий Совет Друидов собирался раз в три года, в канун Дня летнего солнцестояния — дня, знаменующего середину лета. На нем присутствовал двадцать один жрец из всех трех ветвей Веры: ирландской, галльской и веры наших Британских островов. Цель этого Совета состояла в осуществлении руководства и направлении духовных энергий соответствующих наций в рамках одного объединяющего Братства.
Но самым интригующим в этом Совете для меня была его абсолютная
I секретность: принимались большие меры предосторожности, чтобы скрыть Даже место, где он собирался. Думаю, что это делалось в целях безопасности. И я с уверенностью могу сказать, что за все пять лет своего ученичества я ни разу не получил ключа к разгадке этого вопроса. Во время их последней встречи мне пришлось одному дожидаться в Горах, пока закончится это совещание — а оно длилось целые сутки.
В тот день Мерлин с самого рассвета отправился на одну из своих доволь-
I too частых «прогулок» по округе, а потом вдруг появился у входа в пещеру в
довольно возбужденном состоянии.
— Медвежонок! — позвал он. — Быстрей иди сюда, я должен сообщит тебе замечательную новость. —Он налил себе чашку верескового эля и, сделав глубокий вдох, тяжело опустился на стул. — Делегация Друидов из Малой! Британии как раз направила свои паруса к нашим берегам — она везет мальчика, который должен пройти проверку на Совете! — Отставив свое питье Мерлин поднялся и стал быстро ходить по пещере, складывая разбросанные всюду вещи в сумку, которую он всегда брал с собой в дорогу.
—О чем ты говоришь? —спросил я, заинтригованный выражением лица друида. — Какого мальчика... и проверку на что?
— Ах, да, —ответил он, на минуту прекратив свои сборы и облокачиваясь на деревянную скамью, — я, конечно, не рассказывал тебе об эттом. Несколько месяцев назад до нас дошли от галлов слухи, что обнаружен мальчик — мальчик, который, по-видимому, обладает памятью и личность» одного из наиболее значительных отцов-руководителей нашего Ордена умершего много лет назад.
Мальчика зовут Ганимед и он продолжает поражать даже самых мудрых Галльских Братьев знанием тех секретных сведений о людях и вещах, которых никто просто не может знать. Несмотря на то что это всего лишь парнишк десяти лет от роду, он совершает пешие путешествия, проповедуя и поучая мудрости, совершенно недоступной для его возраста. Многие думают, чт столь быстрое его возвращение из Потустороннего мира —это знак, великое предзнаменование: они говорят, что он поможет вернуть Ордену его полноправное состояние. И это похоже на продолжение волшебной истории — ее не считать того, что для окончательного решения вопроса Ганимед долже предстать перед Великим Советом. Если все это окажется правдой, это буде иметь прямое отношение лично ко мне, поскольку того человека, на которого он претендует, я знал еще в годы своего ученичества! Теперь можешь понять, Артур, что это для меня значит?
Да, я мог понять это. И более того, я точно знал, — какой-то глубинной частью своего сознания, —что это имеет значение и для меня тоже. Сущест вует мальчик, даже моложе меня самого, который хвастается своей памятьи о значительной прошлой жизни... и который может передать свои знани)] другим. За время своего обучения у Мерлина я сделал несколько решающи)| открытий о своих собственных прошлых жизнях. Но за все это время никогда по-настоящему не мог разрешить важнейших вопросов и сомнений относительно повторного рождения — и вот мне предоставляется пряг. возможность! В общем, я решил убедить Мерлина позволить мне сопровожу дать его в этой поездке.
Как и всегда в отношениях с моим учителем, было почти невозможна предсказать хоть с малейшей долей вероятности его реакцию на что бы то ни было — и этот раз не был исключением. У Мерлина (по причине, которой < не считая нужным объяснять), казалось, не было никаких причин для возражений против того, чтобы взять меня с собой, при условии, что будут выполнены два требования: ПЕРВОЕ —я не буду присутствовать на конференции, и ВТОРОЕ —я должен дать согласие проделать путь в оба конца с завязанными глазами (так, чтобы он не нарушил данной им клятвы никогда не открывать места сбора). Кроме того, я узнал, что в первый понедельник после Дня |летнего Солнцестояния мальчик Ганимед собирается прочесть публичную •проповедь о природе религии, и Друид хотел бы, чтобы я присутствовал при этом событии. Может бътгь, именно поэтому он так легко дал свое согласие? Шерлин вообще не так часто его давал... и это очень меня удивило.
Итак, ранним утром за три дня до Дня летнего Солнцестояния мы отправились в свой пеший поход. Мы договорились, что я буду идти с незавязанными глазами только до реки Уск, но это не слишком меня беспокоило. Я был счастлив, что Мерлин вообще взял меня с собой, к тому же он достаточно часто проводил меня через Церемонии с завязанными глазами, так что я был уверен в своей возможности сохранять спокойствие, независимо от того, куда меня приведут. Он говорил: «Лишить тело одного из чувств — это попросту означает повысить остроту другого», —и это было действительно так. Вскоре в поле нашего зрения появилась река Уск и мне пришлось завязать глаза.
С этого момента я вдруг понял, что мы идем не одни. Через каждую сотню шагов я слышал приглушенный шелест крыльев среди ветвей, который свидетельствовал о том, что мой новый друг — сова Ноас — решила сопровождать меня в этом путешествии. В последние полгода большая птица избрала местом своего обитания утесы, которые окружали нашу пещеру, вместо того чтобы поселиться вместе с Соломоном и с нами — к тому же между нами установилась тесная и не совсем обычная связь. Часто, казалось, мы с птицей вели молчаливый разговор на ту или иную тему, чаще на большом расстоянии или во сне... или в часы, когда наступали сумерки.
Если не считать коротких привалов для того, чтобы поесть, мы продолжали идти до самого вечера —Мерлин направлял меня, положив руку мне на плечо. Только по звукам или по ощущению солнечного тепла на своем лице я знал, что мы прошли через город, пересекли две большие дороги и держали свой путь, в основном, на юг. Все это для меня было похоже на игру! Я предполагал, что мы прошли через Карлеон, пересекли Уск, а потом Хафрин. Как я торжествовал в душе, что я все это «вижу»; к тому же я подозревал, что Мерлин об этом прекрасно знает.
После двух дней такого путешествия я вдруг почувствовал, что пейзаж I изменился. Звуки больше не угасали в открытом пространстве и прохладная тень сменила прогретый солнцем воздух. Мы находились в лесу. «Деревья» — громко сказал я, как будто с моих глаз вдруг упала повязка. Не было сомнения, о мы идем по узкой тропе в чаще леса: свет стал тусклым, толстые ветви иногда преграждали нам путь. Уже почти спустилась ночная тьма, и мы Выбрали для своего привала большую дуплистую иву, устланную слоями сухих листьев. Мы поужинали при свете звезд, пробивающемся сквозь ветви дерева, потому что Мерлин категорически запретил зажигать какой бы то ни было огонь. (Причину своего странного упорства он не стал объяснять, а только сказал, что «здесь растут деревья другого вида, которые не считают нужным заниматься благотворительностью — огонь может опалить свежую летнюю листву».)
С этим мы уснули. Но я знал, что он уклонился от ответа просто из опасения, чтобы я не обнаружил места нашего пребывания — но я только самодовольно усмехнулся, потому что я точно знал, где мы находимся. Несмотря на то что я шел с завязанными глазами, и на все остальные предосторожности, я с полной определенностью мог сказать, что мы находимся в древнем таинственном Нью-Форест, в самой восточной точке Королевства Думнония.
В эту ночь мне являлись... видения, которых никогда не бывало прежде, Они вселяли ужас: всякий раз меня окружали группы деревьев, больших и малых — деревьев, доведенных до страшного возбуждения каким-то врагом, о котором я ничего не мог сказать. Они приходили ряд за рядом, у некоторых были копья или дубинки, или горящие головешки —другие были вооружены только своей ненавистью. Но все они объединились против общего бедствия, готовые и горящие желанием вступить в последнюю битву за жизнь и за свои ветви. Когда они огромной толпой двинулись вперед, пыль, поднятая их движением, покрыла все вокруг — и я проснулся от удушья, широко хватая ртом воздух, капли пота стекали по моему лицу.
— Битва деревьев... — донесся до меня сонный голос Мерлина, — тебе снилась великая битва деревьев, которая когда-то произошла именно в этом лесу. Успокойся и постарайся расслабиться, потому что это было очень давно... Хотя впечатление остается таким живым, как будто все происходило j вчера. Я надеялся, что, устроившись на ночлег среди ветвей этой старой ивы — дерева-атамана, которое управляет водой и снами, я смогу уберечь тебя от этого. Но... может быть, и лучше, чтобы ты знал обо всем. А теперь постарайся опять уснуть. В эти оставшиеся ночные часы я буду смотреть сны вместе с тобой, так что ты больше не должен бояться —я забыл, какой силой обладает это место! Закрой глаза и отдохни, потому что завтра нампредстоит трудный день. — И, как бы в подтверждение его слов, остаток ночи я провел вместе с Мерлином в царстве Потустороннего Мира — я только отчасти помнил те удивительные образы, которые я там увидел, но и их я никогда не смогу| забыть.
—Доброе утро! —приветствовал меня Мерлин, когда я медленно выполз на солнечный свет, пробивавшийся сквозь зеленые ветви. — Кого же ты мне сейчас напоминаешь? Ах, да —медвежонка, который вылез из своей берлоги после длинной темной зимы! Я надеюсь, твой отдых был не слишком беден событиями? — И он отвернулся, изучая какой-то гриб экзотического вида,
I который неизвестно откуда появился под сосной за эту ночь: Скоро мы опять были в пути, и я был очень рад, что Друид больше не проявлял никаких признаков намерения завязать мне глаза. Я это оценил еще больше, когда мы дальше углубились в лес, потому что это было место редчайшей красоты. Он казался вечным — со своими яркими летними цветами, кусты которых виднелись то здесь то там среди покрытых мхом корней древних деревьев... и пением птиц среди темных ветвей тсуги.

---------------
Разновидность хвойных деревьев. — Прим. перев.

И от всего веяло таким покоем — сухим послеполуденным покоем теплого летнего дня.
Наконец нам встретился журчащий ручей, который подобно змее извивался среди зеленых валунов, окруженных кустами желтого первоцвета. Через него был переброшен деревянный пешеходный мостик — первый признак присутствия человека, который я увидел в этом лесу. Тропа стала шире, и нашему взору открылся Скалистый Сад. Потом лес внезапно кончился, и мы оказались на просторной поросшей травой поляне, в центре которой я увидел захватывающую картину.
Это, без сомнения, было самое большое дерево изо всех, что мне когда- либо приходилось видеть: для того чтобы его обхватить, потребовалось бы тридцать взрослых мужчин, его крона раскрывалась высоко над землей. Я никогда не встречал подобной породы деревьев: оно было выше пихты, кора его напоминала кору дуба, а листья были большими и круглыми, как у осины. Может быть (подумал я), подобно самому лесу, этот титан — одинокий уцелевший представитель другой эпохи?
Когда мы приблизились, я увидел несколько его листьев, которые ветер разбросал по поляне... листьев длиной с меня, но в несколько раз шире! А когда я присмотрелся к его ветвям, то увидел нечто такое, что еще больше поразило мое воображение: на самых верхних его сучьях был сооружен огромный круглый помост, над которым возвышалась высокая Пирамида, ослепительно белая на фоне голубого неба!

⇐ Предыдущая45678910111213Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: