 |
Они упаковали плазморезак и остальное оборудование, после чего, поднапрягшись, понесли это все в ангар. Погода стремительно портилась. Вдали, за Бугром, сияли огни деревни.
|
|
|
|
В ангаре было неестественно тихо, пахло пылью и машинным маслом. Посередине зала покоился помятый "Леман Русс" со снятыми оружейными башнями - реликт того времени, когда здесь велись бои с настырными орками. Теперь прежний символ Забугорья, населенного пункта на границе с Дикими землями, кишащими острокрылами, человеколовками и прочей пакостью мирно ржавел, заброшенный и позабытый.
- Беспокоюсь я за семью, - внезапно сказал Линд, оттирая руки от смазки. Каинвуд подошел к столу, стоящему в углу, и заварил чай, который, кстати, выращивали на Колосе. - Теперь там, наверное, сущий ад. Дразнихт там камня на камне не оставит… Если ему не помешает Имперская Гвардия.
-Почему?
- Настали неспокойные времена. Снова орки пошаливают, теперь вот Дразнихт, будь проклято его имя, объявился. Совсем рядом. А здесь - один космопорт на всю планету. И, чтобы улететь, нужно иметь пропуск 7-го уровня. Где я Элизе и детям такой достану? Ведь давно пора перебраться в другой мир, к более достойной жизни. Они это заслужили.
- Ага, на Терру, -невесело усмехнулся Каинвуд, наливая в железные кружки ароматный напиток, запахом напоминающий ему о чем- необузданном, светлом… Недостижимо далеком. – Вот, держи.
Линд с благодарностью принял чай и, подув на горячую жидкость, продолжил:
- Вроде бы Сеймус обещал что-нибудь придумать. С пропуском. Хочешь полететь с нами?
- А куда лететь-то? - Каинвуд отхлебнул из кружки. - Эх, люблю обжигающий чай, ох как люблю… Ну так вот. Нет мира среди звезд. Есть только смерть и хохот жаждущих крови богов… М-да.
-Откуда?- в глазах техника засветилось любопытство. Линд всегда был неравнодушен к литературе… Да вот только в Забугорье любая книга - большая редкость. У Каинвуда в детстве, помнится, была одна. Про Императора и верных его слуг. Разная героическая муть, бла-бла-бла. А ведь тогда он все принимал за чистую монету, боготворил героев, описанных на ветхих страницах, и ненавидел Хоруса.
|
|
|
В четырнадцать лет он сменял эту книгу у бродячего торговца на потрепанный лазган, чтобы охотиться. Старикашка, помнится, был от нее в восторге. У Каинвуда до сих пор осталось чувство, что он тогда продешевил.
- Уже не вспомнить. В юности моей босоногой была некая сказочка… Эпос. С великими воинами прошлого и их ужасными соперниками.
- Ну надо же, -восхищенно покачал головой Линд. – Спрашивать, сохранилась ли она до сих пор, смысла не имеет, верно?
- В точку.
Некоторое время они просто сидели, пили чай и слушали, как барабанит по крыше ангара дождь, наслаждаясь минутами тишины и покоя.
- Грядет буря,- повторил тоскливо Линд. – А я совсем не могу ничего сделать, чтобы обезопасить семью.
- А как же Сеймус с поддельным пропуском?
- Самообман. Никуда мы не улетим. Эта земля нас крепко держит.
- Если держит – значит, зачем-то ей нужны.
- Если бы все было так просто, -пробормотал Линд, катая пустую кружку в ладонях - Лайла, и вышел я под звездный дождь… Сверкают луны надо мною… Как там дальше?
- Я будто бы небесный вождь, и биться я готов с судьбою… Старая добрая песня, - вздохнул Каинвуд.
Гремел гром, шелестел немой ливень, все пытающийся им что-то сказать, донести некую великую тайну.
Глава 2. Буря приближается.
Погода продолжала портится. Линд все зевал и будто бы сквозь сон занимался своими обычными обязанностями – ремонтом и починкой агрооборудования и домашней техники. Каинвуд всей кожей чувствовал нарастающее напряжение, буквально висящее в воздухе.
На торговой площади перешёптывались, что вчера утром имперский челнок в последний раз стартовал с Серой Пустоши, к ждущему на орбите крейсеру, неся на своем борту лесную находку Эла - непонятную серебристую махину со множеством обвисших щупалец. Фермер утверждал, что штуковина пыталась схватить его ими. Ему никто не поверил. А вот техножрецы сразу потребовали себе вооруженный эскорт для экспедиции к артефакту. Ну и правильно. Осторожность никогда не помешает, особенно когда имеешь дело с предметами Археотеха. Кто знает, что взбрело в голову их давно почившим создателям и чем они напичкали свои детища.
|
|
|
Гул от огромной взлетающей машины был отчетливо слышен даже в Забугорье. Слушая отголоски рева мощных двигателей, Каинвуд не в первый раз подумал, что корабль здесь был ох как не зря и что артефакт – лишь предлог для того, чтобы посетить их отсталую планету, к тому же находящуюся в отдалении от транспортных путей Империума. В самом деле, стоило ли жечь топливо, летя в такую даль только ради огромного каплевидного куска блестящего металла, который мог оказаться никому не нужным хламом? Да, артефакты находили очень редко, но все же…
Наверняка визит крейсера "Черная Роза" был неспроста.
Вечером того же дня по пикткастеру выступил арбитр Серой Пустоши Переяслар Рамос. Его речь была полна скучной имперской пропаганды и вызвала у Каинвуда лишь настойчивое желание прикорнуть в кресле. Лишь под конец слова поборника закона заставили техника встрепенуться и податься вперед:
- …И поэтому, укрепив все наши связи, став единым монолитом воли и силы, мы должны быть готовы. Готовы ко всему. Да-да, враг подошел совсем близко. Но это не должно пугать нас, верных граждан Империума. Ибо с нами - благословление Императора и предвечная защита Золотого Трона. Неукоснительно и ежесекундно соблюдайте Лекс Империалис и беды обойдут вас стороной. Я все сказал.
Дальше заиграл какой-то бравурный марш, показали отрывки из кинохроник про борьбу поселенцев Серой Пустоши с орками… Каинвуд хлопнул в ладоши, выключая пикткастер, и, откинувшись в кресле, задумался.
К нему подошел Глор, уродливая пародия на кота с костяным гребнем вдоль спины и разноцветной, торчащей во все стороны шерстью. Подошел и стал тереться о ноги, нагло требуя жратвы.
-Уйди, - буркнул Каинвуд, подперев рукой подбородок и уставившись взглядом в стену, на которой матово блестел маленький черный экран, - Не до тебя теперь.
|
|
|
Он представил могильную тишину, царящую сейчас в домах, угрюмое недоумение на лицах мужчин, медленно проступающий ужас на лицах их жен и непонимающее выражение на мордашках жмущихся к материнской юбке чумазых детей.
Только что была официально объявлена война.
Раз, два, три, четыре, пять, снова будут убивать.
Детская считалочка. Просто детская считалочка.
Каков должен быть мир, чтобы дети, готовясь играть в прятки, произносили такое?
* * *
- Папа, что случилось? Папа?..
- Ничего, Каин. Папа просто отправится проучить глупых орков, ничего страшного, вот увидишь… Я вернусь, обязательно вернусь. Ты только жди меня…
Но маленький Каин видел ужас в его глазах.
* * *
- Каин? Каин? Вставай, Хорус побери твою задницу!
-Линд? Что такое? О, как голова болит…
Каинвуд отпихнул недовольно взвизгнувшего Глора в сторону и сфокусировал взгляд на друге.
- Неудивительно. После такого-то…
Линд пнул ногой пустые бутылки, с печальным звоном покатившиеся куда-то под тахту, на которой почивал Каинвуд.
- Так в чем дело? И как ты вошел?
|
|
|
