Глава 10. Маскировка.

- Осторожно, Боб! В сторону!

Сердце у Питера бешено колотилось: водитель «бьюика» явно нацелился на его друга. Он несся в сторону Боба и безжалостно дал полный газ на последних нескольких метрах!

Смертельно испуганный Боб видел приближающуюся машину, словно в замедленной съемке. Этот защитный механизм его мозга дал ему возможность изучить варианты спасения. Слева, на тротуаре, он нигде не укроется. За пешеходной дорожкой возвышалась стена высотой в человеческий рост. У третьего сыщика был только один шанс: собрав все силы, двумя огромными прыжками он выскочил на встречную полосу. Водитель «бьюика» попытался вывернуть руль, в сторону Боба, но промахнулся мимо цели. Боб, громко вскрикнув, со всей силы врезался о бордюр тротуара животом, откатившись с дороги в сторону.  

Юпитер еще не успел толком сообразить, что происходит, а Питер уже выпрыгнул из автомобиля и бросился на помощь другу. Но к этому моменту «бьюик» уже превратился в черное пятно на горизонте, он становился все меньше и меньше, и вскоре скрылся из вида.  

- Боб! Ты в порядке?

Питер опустился на колени рядом со своим другом, который неподвижно лежал на асфальте, опасаясь худшего. Он едва дышал.  

- Боб? Да, скажи что-нибудь! Ты меня слышишь? Боб?..

Юпитер присоединился к ним.  

- Что с ним, Второй? Он сильно пострадал?

- Нет, нет, - Боб неуклюже поднял голову и выдавил из себя улыбку. - Насколько я могу судить, если не считать нескольких царапин на руках, я остался невредим. Но этот мерзавец чуть меня не переехал. Он на самом деле хотел меня убить!

- К сожалению, он уже слишком далеко, мы не сможем его догнать, - сокрушенно помотал головой первый сыщик. - И я полагаю, учитывая его бешеную скорость и наш шок, не стоит спрашивать, видел ли кто-то из вас водителя. Да и запомнить номерной знак, не вышло, верно? К сожалению, я тоже сплоховал.

Ответом ему было молчание.  

- Ты можешь встать, Боб? - Питер протянул руку. - Давай, я помогу тебе подняться!

Но Боб сам поднялся на ноги, громко застонав.  

- Спасибо за беспокойство, Второй. Все в порядке, - он стряхнул пыль со своего свитера. - Водителем машины точно был этот Луми. Если он думает, что сможет запугать меня этой дурацкой попыткой убийства, он поставил не на ту лошадку. Теперь я сделаю все, чтобы найти этого гада! И поэтому мы ничего не меняем в наших планах: вы двое отправляетесь в путь в магазин, а я еду к Лесли.

- Скажи мне, ты в свое уме!? - выпалил Питер. Его лицо покраснело. - Этот психопат только что пытался тебя убить! Тогда, как ты можешь настаивать на том, чтобы продолжать вести расследование, как будто ничего не произошло?

- Нападение было спонтанным, Питер, он просто воспользовался случаем. Как ты думаешь, Луми откажется от своих планов, если мы прекратим наше расследование и попытки выяснить, кто он? - возразил Боб. - Кроме того, сейчас не время вообще обсуждать это, Второй!

Он указал на противоположную остановку и усмехнулся.  

- Извините, мой автобус подъезжает, и я не могу его упустить.

- Но, Боб...

- Успокойся, Питер! Если Боб принял решение, его уже не повернуть назад!  

- Простите? Я не могу поверить, что он так поступает! - сердито сказал Питер. - И если быть точным, то это твоя черта характера, Первый!

Он посмотрел на другую сторону улицы и стиснул зубы, наблюдая, как Боб садится в автобус и весело машет им рукой.  

- Успокойся, Второй, - повторил Юпитер и энергично дернул Питера за куртку. - И если мы хотим, чтобы чертов Луми, наконец, оставил Боба в покое, нам следует поторопиться в Санта-Монику и поговорить с мистером Хастлером. Поехали!

Книжный магазин «Crime busters» в Санта-Монике располагался недалеко от знаменитой набережной Венис-Бич, с которой открывался чудесный вид на залив Лос-Анджелеса и побережье Малибу. Повсюду виднелись сувенирные лавки, лавки с товарами для серфинга, цветочные и художественные лавки, и громко кричали зазывалы, приглашая туристов на долгую прогулку в катере по океану.  

Когда Питер и Юпитер подошли к книжному магазину и бросили быстрый взгляд внутрь через витринное стекло, они увидели, что внутри магазинчика уже собралась не только плотная толпа поклонников, но и сам известный автор триллеров. Он сидел за столом, заваленным его книгами и, видимо уже начал презентацию своей книги.  

Прежде чем Юпитер последовал за своим другом в книжный магазин, он осмотрел машины, припаркованные на улице. Но его надежда не оправдалась: черного «бьюика» нигде не было видно.  

Питер с нетерпением и страхом, ждал его у двери в книжный магазин. Перспектива через несколько минут столкнуться лицом к лицу с психопатом Луми совсем не радовала его и вызывала крайнее тошнотворное чувство в животе. Он вздохнул с облегчением, когда Юпитер отрицательно покачал головой, и протиснулся мимо него в магазин.

Первый сыщик ловко проскользнул мимо многочисленных поклонников автора и целеустремленно направился к узкой лестнице, ведущей на верхнюю галерею. Он сделал своему другу знак следовать за ним, а затем быстрыми шагами поспешил вверх по ступенькам. Наверху тоже стояли полки с книгами, а через балюстраду просматривался весь первый этаж.

Юпитер осмотрелся, нашел подходящее место, с которого был хорошо виден стол, за которым сидел автор триллеров. В отличие от «Буксмита», здесь чтение проходило на должном уровне. Шесть рядов складных стульев перед автором были заполнены до отказа. Остальным посетителям пришлось довольствоваться стоячими местами. И все, затаив дыхание, слушали своего кумира.