 |
Глава двенадцатая
|
|
|
|
Я просыпаюсь в одиночестве. Уже почти восемь, и яркое ноябрьское солнце пробивается сквозь шторы, которые я забыла закрыть во время вчерашней ночной активности.
Кстати об этом. Выгибаю спину, проскальзываю пальцами между ног и осторожно ощупываю себя – немного побаливает, но в хорошем смысле. Черт, в потрясающем смысле. Таком потрясающем, что я даже особо не беспокоюсь о том, что у меня был секс с Кросби Лукасом. Что я переехала сюда на том условии, что буду ответственной и прилежно заниматься, а затем поимела лучшего друга своего соседа. Потому что оно того стоило.
Зеваю, выбираюсь из кровати абсолютно голая и, глупо улыбаясь, выуживаю трусики, шорты и свитшот, затем направляюсь в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. Жесть. Я рада, что Кросби ушел. Из-за голубых теней и суперобъемной туши Тельмы, размазанных вокруг глаз, я выгляжу как сумасшедший енот из девяностых.
Сплевываю зубную пасту в раковину, ополаскиваю рот и говорю себе не быть «Кросбабой». В прошлом году я видела множество девчонок, таскавшихся за ним. Девчонок, которые хотели быть с ним, или уже были и хотели еще одного раунда. Я не буду одной из тех девчонок, хотя теперь понимаю, почему они так себя вели.
Наведя марафет – ничего не могу поделать со своими волосами, разве что собрать в хвост, – в полусонном состоянии плетусь в кухню и пронзительно вскрикиваю от ужаса, когда Келлан встает из-за островка.
Он подпрыгивает от моего визга, ложка вылетает из его руки и грохается о кухонный шкаф позади него.
– Нора! – восклицает он. – Черт!
Закрываю лицо руками и пытаюсь избежать инфаркта.
– Что ты здесь делаешь? – мямлю я сквозь пальцы.
– Я живу здесь.
|
|
|
– Так рано! Так тихо!
– Я вел себя тихо, потому что ты спала, – говорит он. – А после думал, что ты слышала меня. – Он бросает ложку в раковину и берет новую, затем указывает на миску с хлопьями на столе. – Я сделал завтрак, пока ты была в ванной.
Качаю головой, чувство вины заставляет меня нервничать.
– Извини. – Протискиваюсь за ним, чтобы взять коробку апельсинового сока из холодильника. – Я просто удивилась. – Наполняю стакан и присоединяюсь к нему, забытый мной телефон лежит на столе. Проверяю пропущенные сообщения и обнаруживаю пять от Марселы, одно жалостливей другого, с обещаниями оставить мне в наследство все свое имущество, раз уж она должна умереть, и с просьбами найти ее труп на следующий день, чтобы она не успела наполовину разложиться до похорон.
Улыбаюсь и кладу телефон, и только когда замечаю ухмылку Келлана, осознаю, что по-прежнему улыбаюсь – шире, чем можно было бы объяснить несколькими страдальческими сообщениями. Изо всех сил стараюсь вести себя как обычно.
– Что?
– Чем занималась прошлой ночью? – Он стреляет задумчивым взглядом в сторону полуоткрытой двери моей спальни. – Ты быстро исчезла.
Теперь он замечает, что я делаю?
– Я устала.
– Ты не обязана говорить мне, если не хочешь, – говорит он. – Просто надеюсь, что тебе было весело.
– Так и было, – заверяю я его, отчаявшись сменить тему. – А тебе?
– Вообще-то, нет. – Он засовывает ложку хлопьев в рот правой рукой, левой проверяя телефон. – Я немного обеспокоен.
Думаю о Мисс Мэриленд и Мисс Луизиана – он обеспокоен тем, имя которой королевы красоты добавить в свой список первой? Сверху вниз или снизу вверх? По алфавиту или в хронологическом порядке?
– Чем? – вежливо спрашиваю я.
– Кросби, – говорит он, большим пальцем набирая сообщение. – Он в последнее время странно себя ведет. Прошлым вечером я привел ему двух девчонок на выбор, а он просто свалил. Сказал, что скоро вернется, и исчез.
|
|
|
– А?
Келлан серьезно смотрит на меня.
– Думаю, у него могут быть проблемы в доме братства. Он много времени проводил здесь. Это не досаждает тебе, ведь нет?
Качаю головой, глядя в стакан.
– Нет. С этим все в порядке.
Келлан вздыхает и нажимает «отправить».
– Надеюсь.
Раздается приглушенный «бип», заставляя нас развернуться на стульях в сторону звука. Глянув на наши телефоны, видим, что экраны темные.
– Ты слышала это? – спрашивает Келлан, и, нахмурившись, изучает взглядом квартиру.
Я стараюсь удержать челюсть на месте, останавливая взгляд на ближайшем к обеденному столу шкафу. Ох, твою мать.
– Это еще одно сообщение от Марселы, – говорю я, подхватывая телефон и притворяясь, что читаю. – Ей очень плохо.
– Бипнуло сразу после того, как я послал Кросби сообщение. – Келлан выглядит неубежденным, набирая еще одно сообщение. Оно короткое: «Ты где? ».
Задерживаю дыхание, но предательский сигнал не раздается. Кросби, должно быть, выключил свой телефон.
Келлан тяжко выдыхает.
– Может, я сдаю, – признается он. – У меня был выбор между красивыми представительницами двух штатов, но я мог думать только о Кросби.
Я не знаю, смеяться или плакать.
– Уверена, с ним все в порядке.
– Я провел всю ночь в его комнате, ожидая, когда он заявится.
– Может, он встретил кого-то, – предлагаю ему вариант. Затем поясняю: – Незнакомого.
Келлан скептически смотрит на меня.
– Я всех знаю, – говорит он. – И все знают Кросби. Я спрашивал, не видел ли кто Супермена – и никто не видел. А ведь парня трудно не заметить.
– Хмм.
– Думаешь, он в депрессии?
– В депрессии? Я… нет. Я так не думаю, Келлан.
– Мы обо всем разговариваем, – не находит он себе места, сжимая руки вместе. – И я знаю, что не особо поддерживал его увлечение фокусами, но если это расстраивает его…
Я сейчас умру.
– Наверное, дело в этом, – говорю я, еле удерживая на лице невозмутимое выражение. – Просто чуть больше поддерживай его магию.
Келлан понимающе кивает.
– Ты права. Так и буду делать. Я был задницей.
В этой квартире находятся два самых чувствительных парня на планете.
– Уверена, он напишет тебе через несколько минут, – чересчур громко говорю я, заставляя Келлана вздрогнуть. – Он наверняка вернулся в дом братства и готов рассказать тебе о горячей девчонке, которую подцепил.
|
|
|
– Боже. – Келлан пробегает рукой по волосам. – Надеюсь на это.
Мы с всевозрастающей неловкостью пялимся на его пустую миску.
– Знаешь, – говорю я, – почему бы тебе не принять душ и не постараться немного поспать. Тебе станет полегче.
Келлан обнюхивает свои подмышки.
– Я воняю?
– Я… – От него не пахнет, но если это заставит его выйти из комнаты, чтобы Кросби смог вылезти из шкафа, я с легкостью совру. – Немного.
– Вот черт. Этот костюм был из шерсти. Я всегда потею, когда надеваю шерсть.
Я сочувственно киваю, в то время как он споласкивает чашку, кладет ее в посудомоечную машину, а затем с надеждой поглядывает на темный экран.
– С ним все будет в порядке, – говорю я. – Просто дай ему время проснуться. Сейчас только восемь.
– Ты права. – Келлан похлопывает меня по руке. – До ланча я больше не буду беспокоиться.
Неловкость убивает меня.
– Вообще-то, – говорит он, останавливаясь на полпути в ванную, – это ложь. До ланча я не буду волноваться о Кросби. Но ты – другое дело.
– Я?
– На твоем полу обертка от презерватива, Нора Кинкейд. А мы договаривались не приводить никого сюда.
– Мы… я… – О, боже.
–И я знаю, что Кросби часто приходит, но он не считается.
Я с жаром трясу головой:
– Мне так жа...
Келлан ухмыляется и громко хохочет:
– Ты шутишь? Не извиняйся, Нора! Ты наконец нашла кого-то, и я счастлив за тебя. И немного завидую везучему ублюдку. Ты хорошо провела время?
Мне не нужно видеть Кросби, чтобы знать, что он прижался ухом к двери шкафа.
– Да, – бормочу я.
– Он заставил тебя кричать?
– Келлан, иди в душ.
Он смеется еще сильнее, протягивает кулак, и я неохотно бью по нему. Усмехнувшись, он исчезает в ванной, и я неподвижно сижу на стуле, прислушиваясь к звуку воды, а затем к его приглушенному пению.
– Кросби! – с шипением восклицаю я, вскакивая на ноги.
Дверь шкафа распахивается, и он вываливается оттуда, одетый в шорты Келлана для бега и футболку на два размера меньше, которая облепляет каждый из тысячи его мускулов. Куртка в одной его руке, а костюм и телефон в другой.
|
|
|
– Он послал мне сорок одно сообщение прошлой ночью!
– Он думает, ты в депрессии!
Он прикрывает лицо, когда смеется.
–Ты на полном серьезе хочешь, чтобы я рассказал ему о горячей чике, которую подцепил?
– Придумай что-нибудь, – говорю я, подталкивая его в сторону лестницы.
– Может, я скажу ему, что заполучил мисс Вашингтон, – говорит он, натягивая куртку. – Не совсем ложь.
– До тех пор, пока мисс Вашингтон остается безымянной, мне правда все равно.
– Хэй. – Кросби ловит меня за руку, прежде чем я успеваю распахнуть входную дверь.
– Что?
– Ты правда думаешь, что он должен больше поддерживать мою магию? – Он умудряется целых три секунды сохранить невозмутимый вид.
– Напиши ему, что ты жив, – приказываю я, поворачивая замок.
– Напишу. – Поймав мою руку, он прижимает меня спиной к стене, и, глядя в глаза, опускает голову, чтобы поцеловать – пара нежных скользящих движений губами и мимолетное прикосновение языка. И вот так запросто все мое хваленое самообладание угрожает рассыпаться, и я готова умолять его снова трахнуть меня прямо здесь.
Душ выключается, чем ставит крест на этих мыслях для нас обоих.
– Я хорошо провел время, Нора, – говорит Кросби, открывая дверь.
– Я тоже.
– И хочу сделать это снова.
Если его репутация правда, Кросби Лукас никогда не хочет повтора.
– Хочешь?
– Да. Скоро. После долбанного разговора по душам с Мистером Чувствительность.
– Просто напиши ему.
– Уже написал.
Слышу, как Келлан перемещается по ванной.
– Кросби, тебе нужно идти.
– Дай мне свой номер.
Я одним духом выпаливаю его, зная, что он не запомнит.
– Ясно, – говорит он. – А теперь иди сюда. Еще один. – Он постукивает по своим губам.
– Кросби…
Но я не сопротивляюсь, когда он сгребает мою футболку и притягивает меня для еще одного поцелуя, хотя ледяной воздух холодит мои ноги и ворует дыхание.
– Это лишь разминка, – говорит он, наконец выпуская меня. – Я не заставил тебя кричать прошлой ночью. – О, боже. Ну конечно он зациклился на этом.
Я выпихиваю его за дверь.
– Это потому, что я не порно-звезда.
Он ухмыляется.
– Спорим, я заставлю тебя кричать.
– В эту секунду я очень близка к этому.
Он смеется и сбегает по ступенькам.
– Скоро увидимся, Нора.
* * *
В понедельник на занятиях почти никого нет, все мучаются с похмелья после Хэллоуина. В прошлом году, залив в себя алкоголя количеством в половину своего веса и перепихнувшись с игрушечным солдатиком, я провела три дня подряд, оттирая зеленую краску и раскаиваясь о своем жизненном выборе.
|
|
|
Однако в этом году я чувствую себя прекрасно. Вообще-то, лучше, чем прекрасно. Может даже немного… оптимистично.
Что глупо, знаю. У Кросби репутация парня на одну ночь, и гораздо проще сказать «увидимся позже», чем «прощай навсегда», даже если именно это и имеешь в виду. Тем не менее с тех пор как Нэйт начал приводить Селестию в кофейню, это первый раз, когда я не наблюдала за ними с легкой тоской. Теперь, когда кое-какие мои насущные потребности были удовлетворены, я увидела некоторую перспективу.
Та самая перспектива быстро изменяется, когда приходит Марсела. Она одета скромно для Марселы – обтягивающие темные джинсы и столь же обтягивающий блестящий белый свитер, на ней черные бархатные туфли на каблуках и красная помада. Кофейня наполовину заполнена, и когда она входит, каждый смотрит, как она вышагивает по ней, включая Нэйта и Селестию.
– Привет, – говорю я, когда она протискивается за стойку и тянется за фартуком. – Тебе лучше?
– Для этого и нужны лекарства, – отвечает она, наполняя кружку горячей водой и бухая туда неимоверное количество меда. – Думаю, у меня есть добрых три часа, прежде чем свалюсь. Я просто должна была выбраться из квартиры.
– Я предлагала навестить тебя вчера.
– Знаю, – говорит она, похлопывая меня по руке, – и это очень мило с твоей стороны. Но дома полно микробов, а я хотела уберечь тебя.
– Ты очень добра.
– Так и есть, да ведь?
Сказать по правде, я была рада, что она отвергла мое предложение, и не только потому, что не хотела заразиться. У Марселы шестое чувство на секс, поэтому мне нужно было сохранить некоторую дистанцию между моей… ситуацией… с Кросби и природной способностью Марселы узнавать, когда кто-то чем-то занимался.
Может, я великолепная актриса или просто простуда помешала ей понять. Или может тот факт, что она так старается притвориться, что не замечает их, одним глазом посматривая на Нэйта с Селестией, которые сидят в углу и разгадывают вместе кроссворд.
– Хочешь пойти на кухню и приготовить пончики? – спрашиваю я в надежде остановить ее гневную тираду на счет Селестии еще до того, как она начнется.
– Я пойду на кухню и поем пончики, – отвечает она, неохотно отводя взгляд от милующейся парочки. – Мы… – Она замолкает и смотрит мне за плечо, когда открывается дверь и вместе с новыми клиентами в кофейню проникает уличный шум. – А вот это интересно, – бормочет она, и ее губы изгибаются в притворно застенчивой улыбке.
Мое сердце начинает колотиться, когда я медленно разворачиваюсь, ожидая увидеть Кросби.
Но это не Кросби. Это Келлан.
– Хэй, – говорит он, ухмыляясь мне. Он в толстовке, шортах и кроссовках, а его темные волосы влажные на висках.
– Хэй, – отвечаю я, надеясь, что не выгляжу настолько же разочарованной, какой себя чувствую.
– Хэй, – говорит Марсела.
Не нужно быть гением, чтобы понять, к чему все идет.
– Хэй, – отвечает Келлан.
Они улыбаются друг другу, никакие другие слова не нужны.
– Хочешь напиток? – громко спрашиваю я. – Я угощаю. Марсела, почему бы тебе не пойти на кухню и не начать делать пончики?
– Пончики? – крайне заинтересованно повторяет Келлан.
– Давай, – говорит Марсела, поднимая панель стойки, чтобы он мог зайти, – я покажу тебе, как мы их делаем.
– Ты болеешь! – упрекаю я. – Ты не можешь делать пончики. – Возвращаю свое внимание к Келлану: – А ты не работаешь здесь, поэтому тоже не можешь делать пончики. – Я выпроваживаю их обоих из-за стойки и иду следом, успешно блокируя нас всех.
Келлан поднимает руки в защитном жесте.
– Остынь, Тельма. Я думал, ты будешь менее напряженной после…
Я делаю большие глаза, предупреждая Келлана, и он сразу же понимает намек и обрывает себя, прежде чем заявить Марселе о моей таинственной сексуальной эскападе. Нахмурившись, Марсела хватает лимон из корзины на стойке и разворачивается к нам спиной, чтобы отрезать кусочек для своего напитка. Пока она не видит, Келлан корчит рожицу, типа, «почему она не знает? »
– Я стесняюсь, – произношу одними губами. Не лучший ответ, но это все, что я могу придумать. К счастью, Келлан покупается на это и понимающе кивает.
Наше внимание привлекает покашливание, и мы втроем оглядываемся, чтобы увидеть Нэйта, стоящего в нескольких футах от нас рядом с клиентом, ожидающим повторного кофе.
– Простите, – мямлю я, поспешно хватая чашку и наполняя новую. – Мои извинения.
Нэйт скрещивает руки и смотрит на Келлана.
– Если ты не собираешься ничего покупать...
Марсела, кажется, готова начать спор, но прежде чем она успевает это сделать, Келлан отвечает, вытаскивая бумажник из кармана:
– Без проблем. – Он слегка улыбается. – Я пришел за брауни. – Но судя по тому, как он смотрит на Марселу, его цель, возможно, сменилась.
– Вот, – говорит Марсела, щипцами доставая брауни из тарелки на витрине. – Это самый большой.
Улыбка Келлана становится шире.
– Повезло мне.
Я смотрю на Нэйта, он смотрит на меня. Мы оба выглядим так, словно сейчас блеванем.
– Чего стоим? – Мы вчетвером поворачиваемся на звук у двери, и вместе с Кросби в кофейню вплывает поток свежего осеннего воздуха. Как и Келлан, он в шортах и кроссовках, но вместо толстовки на нем черная футболка, облегающая его широкую грудь.
На долю секунды наши глаза встречаются, а затем он переводит взгляд на Келлана.
– Ты сказал, что хочешь взять перекусить, – обвиняюще говорит он, присоединяясь к нашей утопающей в неловкости группке. – А не вломиться сюда.
– Я и беру перекусить, – отвечает Келлан. Затем он посылает Марселе чарующую улыбочку. – И, может быть, номер телефона?
Поверить не могу, что он только что сделал это. То же неверие отражается на лице Нэйта, и нет никаких сомнений, что это подстегивает Марселу, потому что она ухмыляется и пишет номер на ближайшем бланке заказа. Эффектным жестом она отрывает верхнюю страничку и вкладывает в ожидающую руку Келлана, их пальцы задерживаются на двадцать восемь секунд дольше, чем необходимо.
Мне плохо из-за Нэйта, я злюсь на Марселу и рассержена на Келлана. Но они становятся лишь шумом на заднем фоне, когда Кросби пододвигается немного ближе – настолько, что я чувствую жар, исходящий от его кожи, ощущаю слабый запах его пота.
– Эм… – говорю я, когда тишина становится совсем уж неловкой. – Хочешь брауни?
Кросби ухмыляется мне, но в его жестах нет ничего особенного – ничего, что намекало бы на произошедшее между нами; ничего, что намекало бы, что это вообще когда-либо случится снова.
– Брауни? – спрашивает он. – Или номер телефона?
Все смеются, а я в раздражении скрежещу зубами.
– Чувак, – говорит Келлан, по-прежнему смеясь, – ну даешь!
Заходит очередной клиент, и Нэйт грозно смотрит на нас.
– Давайте уже расходиться, ладно? Вам двоим нужно работать.
– А тебе? – резко говорит Марсела. – Тебе нужно сообразить ответ на тридцать три по горизонтали?
Нэйт смотрит, сузив глаза:
– Возвращайтесь к работе.
– Извини, – говорит Келлан, расправляется со своим брауни и кладет пятидолларовую банкноту на стойку. – Мы уходим. Увидимся дома, Нора. – Он улыбается Марселе. – А с тобой увидимся позже, надеюсь.
Фу.
Поворачиваюсь, чтобы вернуться к работе, и останавливаюсь, когда уверенный шлепок по заднице заставляет меня подпрыгнуть. Резко разворачиваюсь, ошарашенная, и вижу, как Кросби выходит за дверь вслед за другом. Он не смотрит на меня, пока не оказывается на улице, но когда он поворачивает голову, чтобы перехватить мой взгляд через стекло, легкое движение его брови говорит мне обо всем, что я надеялась услышать.
|
|
|
