Властители снов

Это люди, которые оставили свои тела в Элизиуме и с помощью Искусства Сновидчества создали персональные реальности. Мастерски владея архитектурой снов, они создали безопасные переходы сквозь Лимб, чтобы без труда достигать своих царств, расположенных рядом с границей Вихря. Этим расползающимся, громоздким конструкциям не страшна всеразрывающая ярость Вихря, пока Властитель Снов продолжает соединять и заменять миры сновидений в правильно установленном порядке, словно кусочки сложного паззла. Тем не менее, даже с безграничными ресурсами Лимба, Властители Снов остаются пленниками вечной борьбы за власть. Территории их владений просачиваются друг в друга – такова природа Лимба.

Властители Снов - трагические создания. Они избежали козней Демиурга и теперь чувствуют свою утраченную Божественность. Но даже в Лимбе они остаются блеклыми отражениями того, чем могли бы стать. Незатухающие конфликты превратили Властителей в суровых тиранов, и они впали в лихорадочное безумие, отчаянно пытаясь сохранить свои распадающиеся миры, стремясь возвысить и прославить себя. Они настолько срослись со своими царствами снов, что трудно рассматривать их по отдельности.

Мир Архаического Знания и Всесильных Умов – это сновидение, где великолепные мраморные монументы, колонны и статуи простираются к ясному голубому небу. Древние города лежат в зелени пасторальных пейзажей, а запах океана и шум волн даёт о себе знать даже в отдалённых уголках. Это царство построено по идеализированному образцу Атлантиды. Совершенное общество. Идеальный мир. Здесь редко встретишь живых существ, так как обитатели мира систематически истребляются, когда Властителя Снов, Фридриха Кепфеля не удовлетворяет их развитие. В настоящее время он находится в процессе выведения новой популяции, которая будет соответствовать его строгим идеалам. Бывший придворный химик на службе у герцога Тюрингии, Кепфель начал создавать миры своей мечты ещё в XVII веке.

Мир Каменных Храмов и Лихорадочного Страдания – это сумрачный сон, наполненный ошеломляющим звуковым ландшафтом: шёпотом неземной музыки, жужжанием насекомых, бормотанием на забытых языках, испуганным хныканьем и первыми криками новорожденных. Во сне тошнотворно жарко. Пахнет пеплом, кровью и потом. Гости этого сна чувствуют себя сонными и опухшими, у многих вскоре начинают кровоточить глаза, рот и половые органы. Кажется, что всё вокруг вибрирует и дрожит. Поначалу существа кажутся двумерными и бесцветными, но внезапно, без предупреждения, становятся болезненно живыми. В гниющем храмовом зале в самом сердце сна лежит Дева Мучений - ослеплённая, с изувеченными гениталиями, раздутая от беременности и корчащаяся от личинок, которые выползают из заражённых ран её ампутированных конечностей. Она окружена гротескными апсарами - они отрываются от стен, на которых были вырезаны, и танцуют на раздавленных ногах вокруг её окровавленного каменного ложа. Дева хочет, чтобы все страдали так же, как страдает она, наполняя свой лихорадочный кошмар детьми-нежитью, беременными жертвами пыток и звероподобными демонами в масках из слоновой кости.

Этот Мир Смирения и Благочестия изобилует заснеженными лесами, замёрзшими реками, горами и степями. По извилистым паломническим тропам шествуют процессии монахов в чёрных одеждах. Они несут позолоченные кресты и окровавленные иконы. В деревнях люди, исполненные ужаса, собираются в бревенчатых хижинах и проводят ночи напролёт вокруг костров и масляных свечей, погружённые в молитву своему карающему богу. Величавые церкви с луковками куполов и уединённые монастыри, прилепившиеся к горным вершинам, служат средоточием света в этом тёмном негостеприимном мире. В мрачных церковных комнатах с ликами святых, задыхающиеся от ладана, окружённые тысячью иконостасов, грешники истязают себя в экстазе, пока их рассечённые спины не становятся сырыми и липкими от крови. Властитель Снов Николай Макаров бродит по своим владениям как новый Мессия, раздавая благословения и неся Слово Божье верующим, и наказывает тех, кто не проявляет послушания.

Мир Холодных Городов и Совершенного Порядка - это копия нашего современного мира, но идиллического, фальшивого и тщательно организованного в бесконечные повторяющиеся схемы. Пригороды отдельно стоящих домов с идеально ухоженными газонами бесконечно простираются к горизонту, окружая нетронутые городские центры, лишённые мусора и граффити. Засекреченные тюрьмы с десятками тысяч одинаковых камер ждут, чтобы их заполнили. Люди, втянутые в сновидение, воспроизводятся в бесчисленных копиях, одинаковых и банальных. Мировая бюрократия сурова и безжалостна, вездесущая паранойя подавляет малейшие мысли о бунте. Каждый гражданин живёт под постоянным надзором. Доносчики, камеры видеонаблюдения, дроны, подкожные GPS-имплантаты – вот инструменты истинного порядка. Властитель Снов, Арон Гринберг, хочет упорядочить Лимб, придав ему форму чего-то похожего на наш бодрствующий мир. Он неустанно следит за своим обществом порабощённых пролетариев, издавая новые законы и декреты.

Мир Сказок и Полнолуний – это тёмный изменчивый мир преданий и мифов, богатый первобытными лесами, полными диких роз, лабиринтами живой изгороди, руинами замков и каменными мостиками. Эти фантастические места населены сумасшедшими странниками, страшными волками, соблазнительными сатирами и другими сказочными существами. Это мир эльфийских ночей, лунных теней и багрово-алых сумерек, где играет далёкая музыка, раздаются призрачные рыдания и звонкий смех. Здесь нет ничего определённого. Земля может распахнуться, как пасть, в самый неожиданный момент, деревья и стены могут отрастить когти, чтобы сцапать жертву, плачущий ребенок обернётся соломенной куклой, а пища начнёт кишеть личинками. Многие из тех, кого тянет в это царство снов, - дети, и некоторые из них никогда больше не проснутся. Рядом с Вихрем расположен огромный замок в стиле рококо, где Владычица Снов, Николетта Пастер, принимает своих гостей, такая же щедрая и капризная, как королева любой сказки. На протяжении веков она навевает жутковатые и сладостные сны. А ныне причудливые существа, падшие ангелы и посланцы из иных миров устраивают бал-маскарады в раздвижном лабиринте из кукол, драпировок и огромных кроватей с балдахинами.

Мир Заразы и Гибели - это мир окровавленных африканских образов, которые слились с лабиринтом убогих больничных палат, водопроводов, моргов и обитых войлоком камер. Леопарды крадутся среди рядов гниющих трупов, а пациенты воют в свои респираторы, сквозь которые пробивается цветущая растительность. Повсюду свисают и искрятся оборванные электрические провода, за испачканными пластиковыми занавесками прячутся жутковатые подобия. Фигуры, облачённые с головы до ног в защитные комбинезоны и дыхательные маски, охотятся в непреклонной, зловещей тишине за убегающими людьми и прочими существами – они вооружены огнемётами, свёрлами для лоботомии и шприцами для инъекций. Владычица Снов, Джолейн Н'Гембо-Муанда, врач и химик из мира глобальной пандемии ближайшего будущего, заглядывает временами в полночные палаты клиник и психиатрических больниц Элизиума, чтобы втянуть персонал и пациентов в своё спазматически расцветающее царство.

Мир Безумия и Лабиринтов - это сон, наполненный пеплом, утёсами, шахтами и диковинными сооружениями из камня, металла и ржавчины. Всё слипается в непостижимый лабиринт, змеящийся во всех направлениях, - он может полностью распадаться рядом с Вихрем, а может плавно перетекать в наш бодрствующий мир. В некоторых суматошных местах, таких как Багдад, Кабул, Мосул и Басра, вы можете случайно забрести прямиком в это царство снов. В центре лабиринта, на вершине зиккурата из полуночно-чёрного базальта, Властитель Снов, Хаммад аль-Суфи, восседает на пыльном троне, бормоча сумасшедшие заклинания, в то время как слуги, странники и безумцы поклоняются ему как Богу, добросовестно записывая его заповеди и суры.

Мир Тайных Комнат и Порочной Страсти – это сновидение, в центре которого японский дворец, наполненный карнавалом красок и острых впечатлений. Здесь много горячих купален, рисовых фонарей и комнат с бумажными стенами. Дворец населён самой разной публикой - от юных и невинных созданий до опасных убийц с припрятанными ножами. За стенами дворца раскинулись другие островки снов, заполненные обшарпанными борделями, стриптиз-клубами и узкими улочками. Это плавильный котёл извращённых желаний. В задымлённых залах и за изысканными ширмами сёдзи обнажённые, пропитанные маслом тела сжимают друг друга в объятиях. Они выбрасывают на волю телесные жидкости, щедро размазывая их по телу, глотая и перемешивая одном с другим. Всё багровое, липкое и отвратное. Владычица Снов, Йоко Сакай, часто прогуливается по своей роскошной империи в сопровождении слуг и рабов. Она требует всеобщего обожания и любви.