 |
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 5 глава
|
|
|
|
— Не у каждого есть страстное стремление остепениться и вести размеренную жизнь, — заметил Филипп. — Мои мечты — совсем другие. Свобода. Независимость. Полеты на самолете туда, куда я хочу. Еще я мечтаю увидеть тебя в одежде нынешнего столетия.
Каро показала ему язык.
— Об этом можешь даже не мечтать, — заверила она, разглядывая современную кухонную плиту. — Я полагаю, нет смысла спрашивать у тебя, как это работает.
— Я никогда раньше не был в кухне, — проговорил Филипп, однако подошел и внимательно посмотрел на плиту. Если он умеет управлять самолетом, то с плитой наверняка справится.
— Умница! — Каро одарила его благодарной улыбкой, когда он включил гриль, и Филипп снова почувствовал странное головокружение и ощущение, будто ему не хватает воздуха.
Каро стояла почти вплотную к нему, регулируя температуру разогрева, а Филипп уставился на соблазнительный контур ее щеки.
«Итак, у Каро имеются четкие планы на будущее по возвращении в Англию. Ну и прекрасно», — подумал он. У него тоже были планы на будущее. Как только они с Каро расстанутся, он вновь сойдется с Франческой Аллен, которая к тому времени должна расстаться с мужем. Франческа всегда элегантно одета, у нее успешная карьера, и меньше всего она желает остепениться и вести размеренную жизнь. Идеальная женщина для Филиппа де Монтвивана.
Беда в том, что он не мог вспомнить, как выглядит Франческа. Да, он не забыл, что она красива, но больше никаких деталей. Зато Филипп запомнил, например, какой у Каро изгиб губ и ресницы, как пахнет ее разгоряченное тело и какие крошечные морщинки залегают в уголках ее глаз, когда она смеется.
— Если ты намерен тут торчать, тогда помогай, — распорядилась Каро и сунула ему в руки пару спелых помидоров. — Даже ты сумеешь их нарезать.
|
|
|
Филипп принялся нарезать помидоры, а затем лук и сельдерей.
— Как прошла твоя встреча сегодня утром? — спросила Каро, наблюдая, как подрумянивается на гриле красный и желтый перец.
— Бессмысленно. Лефевру явно приказали обо всем мне докладывать, но не позволять во что-либо вмешиваться. Видимо, мне придется, что называется, встретиться с народом. Судя по всему, я должен убедить население страны в правильности решения по поводу прокладки газопровода.
Каро повернулась к Филиппу:
— Что за газопровод?
— Он предназначен для поставок газа из России на юг Европы. Самый простой и удобный маршрут прокладки газопровода — через Монтлюс. Здешнее правительство уже обсуждает такую возможность с крупными энергетическими компаниями по всей Европе. Я, мой отец и вдовствующая королева Бланш хотим, чтобы газопровод был проложен через нашу страну. Появятся и прибыль, и новые рабочие места.
— Так в чем же проблема?
— Именно об этом я и спросил Лефевра, однако он дал уклончивый ответ. А когда я стал настаивать, он заявил, что мой отец принял окончательное решение. Я сейчас не могу бросить отцу вызов, ибо он болен. Поэтому не знаю, что делать. Людям нужны работа и газ. На первый взгляд газопровод кажется мне хорошей идеей.
Когда салат был готов, Каро положила его в миску и вынесла на балкон, откуда открывался вид на озеро. Они поели, сидя за столом в тени. Филипп налил себе и Каро вина, удивляясь тому, насколько комфортно он себя чувствует.
— Я забыл тебе сказать, — произнес он, наклоняясь, чтобы наполнить бокал Каро, — что сегодня мы ужинаем с премьер-министром и его женой.
Каро пришла в ужас:
— Но я думала, что не буду принимать участия в официальных мероприятиях.
— Никакое это не официальное мероприятие, — сказал он, решив не уточнять, что чета Лефевр не пришла в восторг от предложения Филиппа пригласить на ужин Каро.
|
|
|
Девушка с сомнением посмотрела на него:
— Для тебя это важно?
— Очень, — решительно произнес Филипп. — Мне удастся уговорить тебя надеть платье, сшитое в нынешнем веке?
— Я не могу позволить себе покупать новую одежду.
— Я ее куплю, — бросил он, рассердившись. — Мне все равно, сколько она будет стоить.
Каро заупрямилась:
— Я не собираюсь одеваться ради тебя, как Золушка. В любом случае мы об этом не договаривались, и я не хочу покупать новую одежду. У меня предостаточно нарядов.
Хотя вскоре Каро пришлось признать, что она преувеличивала. Это произошло, когда девушка уставилась на скудную коллекцию одежды, разложенную на кровати. У нее было всего два вечерних платья: одно — темно-голубое, а другое — цвета бледного мха с темно-зелеными узорами. Каро была совершенно уверена, что Филиппу не понравится ни одно из платьев, хотя она считала их весьма элегантными.
После краткого раздумья Каро выбрала шелковое платье цвета мха, которое было выкроено по косой линии. Она разгладила шелк на бедрах, критически разглядывая свое отражение в зеркале. «Не так уж плохо», — решила она.
На спинке платья была молния, которую Каро никак не могла застегнуть. Разочарованно щелкнув языком, она отправилась на поиски Филиппа.
Он ждал на балконе и смотрел на озеро, засунув руки в карманы. Филипп переоделся в смокинг и черный галстук и выглядел потрясающе привлекательным. При виде его у Каро пересохло во рту, и она разволновалась.
Затем Филипп повернулся, и на его лице появилось знакомое недовольное выражение.
— Боже мой, — простонал он. — Где ты откапываешь такие платья?
— В основном в Интернете, — ответила Каро, выходя на балкон. — Тебе нравится?
— Я лучше промолчу.
Каро рассмеялась, потом повернулась к нему спиной и спросила:
— Поможешь застегнуть?
Она приподняла распущенные волосы, чтобы Филипп мог застегнуть молнию на платье.
Мгновение он не двигался, но потом вынул руки из карманов и шагнул к Каро. Упершись одной рукой в ее поясницу, Филипп очень медленно потянул молнию вверх. Каро изящно выгнула шею, и он заметил, как приподнялись мягкие волоски на ее затылке. Филипп улыбнулся. Каро, похоже, не такая хладнокровная, какой хочет казаться.
|
|
|
Поддавшись импульсу, он наклонился и прижался губами к основанию ее шеи. Каро резко вздохнула.
— С-спасибо, — выдавила она и уже собиралась шагнуть в сторону, когда Филипп осторожно прикоснулся к ее бедрам. Ему совсем не хотелось идти на скучный ужин. Сейчас он мог думать только о Каро в старомодном платье.
Она повернулась к нему, опустила руки и схватила Филиппа за запястья. Ее темно-голубые глаза были широко раскрыты. При виде их он вспомнил морские волны.
— Я не думаю, что это хорошая идея, — сказала Каро.
— Что тебя не устраивает?
— То, что у тебя на уме, — рассердилась девушка, и Филипп улыбнулся.
— Я напряжен, — заявил он. — Мне нужно расслабиться, а что может быть более расслабляющим, чем поцелуй красивой женщины?
На ее скулах появился легкий румянец.
— Ты меня с кем-то перепутал. Не стоит испытывать на мне свои приемы обольстителя.
— Я ничего не испытываю, — возразил Филипп. — Это правда. Ты прекрасна.
— Я твой друг, — с трудом выговорила Каро, со страстью глядя на Филиппа. Он заметил, что ее глаза потемнели от желания.
— Красивый друг, — добавил он.
Опустив голову, Филипп припал к ее губам. Тихо вздохнув, Каро разомкнула губы и обняла его за плечи. Простонав, он крепче прижал ее к себе, продолжая целовать и позабыв обо всем на свете...
— Автомобиль ждет вас, ваше высочество.
Филипп прерывисто вздохнул, подняв голову.
Черт побери, эти слуги всегда появляются в самый неподходящий момент!
Зажмурившись, он постарался взять эмоции под контроль.
— Мы придем через минуту, — отрезал Филипп.
— Хорошо, ваше высочество. — Лакей тихо закрыл за собой дверь.
Филипп высвободил пальцы из волос Каро и посмотрел на ее припухшие от поцелуев губы.
— Мне очень жаль, — вздохнул он. — Нам пора идти.
Каким-то образом ей удалось улыбнуться.
— Я же говорила, что идея плохая, — усмехнулась она.
— Я считаю иначе. Разве тебе не понравилось?
Девушка посмотрела ему в глаза и шагнула назад:
— Я говорю не об этом. Мы договорились только дружить.
— Друзья могут целоваться, верно?
|
|
|
— Не так, — строго сказала Каро. — Я не думаю, что мы должны делать это снова.
«По этому поводу нам с тобой придется поспорить», — подумал Филипп, решивший любой ценой выиграть этот спор.
— Мы поговорим об этом позже, — произнес он, взяв ее за руку. — А сейчас мы должны идти.
Перед ужином, на который была приглашена вся элита Монтлюса, желающая поприветствовать Филиппа, подавали аперитив. Каро стояла рядом с ним, улыбаясь и пожимая руки. Если она и пугалась разъяренных взглядов красоток, оглядывающих ее платье, то не подавала виду. Каро резко выделялась на фоне дам, одетых в элегантные маленькие черные платья.
Филипп гордился Каро. Она не была красавицей, но он не отводил от нее взгляда. Как он мог сосредоточиться на исполнении королевских обязанностей, когда его тело по-прежнему трепетало от поцелуя? Сейчас он был способен думать только о ее бархатистой коже, разгоряченном теле и мягких губах с неповторимым вкусом. Каждый раз, когда губы Каро изгибались в улыбке, Филипп почти терял рассудок.
А еще она потихоньку отпускала комментарии по поводу собравшихся на ужин гостей, отчего Филиппу захотелось рассмеяться, подхватить ее на руки и отнести в спальню.
К ним подошел министр иностранных дел, и Каро прошептала Филиппу на ухо:
— Смотри, даже Аполлон здесь.
Филипп уставился на выпуклые карие глаза министра, его короткий нос и обвисшие щеки. Марк Аутан действительно чем-то напоминал мопса вдовствующей королевы Бланш. Принцу пришлось приложить немало сил, чтобы не расхохотаться. Краем глаза он заметил, как Каро прикусила губу, стараясь сохранить серьезный вид. Пожимая руку господину Аутану и обмениваясь с ним приветствием, Филипп — с каменным выражением лица — чувствовал, что еще никогда в жизни не оказывался в такой трудной ситуации.
— Веди себя прилично, — попросил он, едва заметно шевеля губами, когда господин Аутан наконец отошел в сторону. — Ты хочешь лишить меня трона?
Тем не менее он скучал по Каро во время ужина, который, как и ожидал Филипп, оказался помпезным и утомительным. Они сидели за длинным столом, заставленным таким количеством посуды и канделябров, что Филипп не мог как следует разглядеть, кто сидит напротив него, и общался только с гостями, расположившимися рядом с ним.
Каро усадили на другом конце стола. Вне сомнения, это была просьба вдовствующей королевы Бланш. Несмотря на незнание французского языка, Каро явно хорошо проводила время. Филипп все время слышал ее смех, и от этого по его коже бегали мурашки, а сердце билось чаще.
Филипп схватил бокал и свирепо уставился на мужчин, сидящих по обе стороны от Каро. Они определенно наслаждались ее обществом. А Филипп де Монтвиван, регент, сидел и ждал мгновения, когда Каро обратит на него внимание.
|
|
|
И вот их взгляды встретились. Она не улыбнулась и ничего не сказала, но Филиппу наконец стало легче...
Они молчаливо ехали в лимузине во дворец, а затем шли по тихим коридорам и широкой лестнице. Только в тот момент, когда последний лакей поклонился и закрыл за ними последнюю дверь, Каро заговорила.
— Я не думаю, что мы должны это делать, — сказала она, словно продолжая прерванный на середине спор. От волнения ее голос дрожал. — Я считаю, что мы должны придерживаться договоренности.
— Ты хочешь оставить подушку в центре кровати?
— Да. — Она сглотнула, зная, что поступает правильно, но не в состоянии вспомнить почему. — Ты обещал, что не прикоснешься ко мне, если я этого не захочу.
Филипп протянул руку и намотал прядь ее волос на палец:
— Ты уверена, что не хочешь?
— Да... Нет... Я не знаю! — воскликнула Каро с отчаянием, и он шагнул назад:
— Хорошо.
У нее заныло сердце.
— Филипп...
— Все в порядке. — Он улыбнулся, однако его глаза остались серьезными. — Иди и положи подушку на место. Я буду на балконе.
Каро села на край кровати и посмотрела на свои дрожащие руки. Кого она собирается одурачить? Вне сомнения, она хочет быть с Филиппом.
Ей следовало бы быть разумной. Филипп никогда не остепенится и не пожелает вести вместе с ней размеренную жизнь. Нет никакого смысла мечтать об их совместном будущем. Однако сегодня вечером Каро не думала о будущем. Имела значение только сегодняшняя ночь. Она не сможет спокойно лежать в пижаме рядом с Филиппом, зная, что их отделяет друг от друга всего лишь одна подушка.
Умом Каро понимала, что должна вести себя рассудительно, но тело отказывалось ей подчиняться. И, в конце концов, она уступила своему желанию.
Филипп сидел, положив ноги на перила балкона. Он снял пиджак и галстук. Мужчина молча посмотрел на Каро, когда она остановилась в дверях.
— Я не могу расстегнуть молнию, — сказала она.
Он неспешно поднялся:
— Тогда иди сюда.
Каро подошла к нему.
— Повернись.
Она повернулась и подняла волосы, как делала раньше. Филипп взялся за молнию и медленно потянул ее вниз.
Ночной воздух холодил ее кожу. Каро прерывисто вздохнула, опустила руки, и волосы упали ей на спину. Она продолжала стоять спиной к Филиппу.
После продолжительной паузы он осторожно отвел ее волосы в сторону и коснулся губами ее шеи. Каро вздрогнула и тихо простонала. Когда Филипп обнял ее и прижал к себе, она чуть не расплакалась от облегчения.
— На этот раз нам никто не помешает, — прошептал он, покрывая поцелуями ее шею.
Каро наклонила голову в сторону и закрыла глаза от удовольствия.
— Да, — едва слышно произнесла она.
Он прикоснулся к ее груди, и Каро прильнула к нему, обмякнув всем телом.
— Мне остановиться? — негромко поинтересовался Филипп.
— Нет, — взмолилась она. — Не останавливайся.
— Я должен подождать, пока ты меня попросишь, — насмешливо напомнил он, и Каро почувствовала, как его прижатые к ее коже губы изогнулись в улыбке.
Она улыбнулась в ответ.
— Пожалуйста, — попросила она. — Прошу тебя, не останавливайся. Пожалуйста, займись со мной любовью.
Филипп спустил платье с ее плеч, и шелковое облако соскользнуло на пол. Каро повернулась к нему, ее кожа соблазнительно мерцала в тусклом свете лампы. Обняв за талию, он привлек Каро к себе и произнес:
— С удовольствием.
Глава 7
Каро не сомневалась, что совершает ошибку, но ничего не могла с собой поделать.
Она лежала на боку и смотрела на Филиппа, который растянулся рядом, уткнувшись лицом в подушку. Она слышала его дыхание, глубокое и размеренное. Ей хотелось прикоснуться к нему, но она решила не будить его.
Она должна подумать и совладать со своими эмоциями.
Каро не предполагала, что близость может быть такой...
Ей нравилось заниматься спокойной любовью с Джорджем. Близость с Филиппом оказалась страстной, необузданной, захватывающей и необычной. От восторга Каро по-прежнему чувствовала себя немного опьяневшей.
После такой ночи она никогда не будет прежней, вне сомнения.
Бледный свет раннего утра проник сквозь шторы. Пришло время образумиться. Каро понимала, что не сумеет удержать рядом с собой такого мужчину, как Филипп.
Он не хочет постоянных и серьезных отношений с женщинами. Он вообще давно разочаровался в любви. Сначала его бросила мать, затем от него фактически отказался отец.
А Каро ждет от жизни спокойствия и постоянства. Она перевернулась на спину и уставилась в потолок. Ее мечта — прожить с любимым мужчиной долго и счастливо и умереть в один день с ним. И мужчина должен безоговорочно ее любить.
Этим человеком никогда не станет Филипп...
К тому времени, когда он проснулся, Каро уже приняла душ, оделась и взяла эмоции под контроль. Во всяком случае, она надеялась, что сможет проявить хладнокровие.
Зевая и приглаживая волосы, Филипп медленно вышел на балкон, где сидела Каро, положив ноги на металлические перила. На этот раз она оделась довольно пристойно — брюки-капри и блузка без рукавов.
Филипп заметил, что она выглядит свежее и красивее и словно светится изнутри. Он улыбнулся, понимая, что явился тому причиной. У него сложилось ощущение, что он и сам светится. Прошлая ночь оказалась невероятно приятной.
— Вот ты где! Доброе утро... — Филипп положил руку на затылок Каро и отклонил ее голову назад, собираясь поцеловать в губы. Она рассеянно улыбнулась и в самый последний момент повернула голову. Губы Филиппа прикоснулись к ее щеке.
Потрясенный реакцией Каро, Филипп посмотрел ей в лицо и выгнул брови.
— Что такое? — спросил он. — Вчера вечером ты была не против моих поцелуев.
Каро покраснела:
— Это было вчера вечером. Уже утро.
— Да, причем раннее утро. Давай вернемся в постель. — Он погладил ее по голове и по шее. — Мне стало скучно, когда я проснулся и не нашел тебя. Что ты здесь делаешь?
— Размышляю, — сказала Каро.
— Слишком рано для размышлений, — усмехнулся Филипп, однако взял стул, присел рядом с Каро и положил ноги на перила, как она. — О чем ты думаешь? — поинтересовался он через минуту. — О прошедшей ночи?
— Да, — призналась она. — И о тебе.
Он посмотрел на нее, надеясь, что она улыбается:
— Я полагаю, твои размышления приятные?
— Мои размышления здравые, — решительно заявила Каро. — Я не собираюсь делать вид, будто прошедшая ночь не была фантастической, потому что она была фантастической. Ты об этом знаешь. И я надеюсь... Ну, я хотела бы сделать это снова, если ты не против, конечно, — быстро прибавила она.
Испытывая большее, чем следовало бы, облегчение, Филипп усмехнулся и потянулся к ее руке:
— Я думаю, что соглашусь на еще один разок. Честно говоря, я готов это сделать прямо сейчас.
— А теперь перейдем к здравым размышлениям. — Каро высвободила руку. — В спальне, ночью, мы можем делать все, что хотим, но днем должны вести себя исключительно как друзья.
— Что? Значит, я не могу поцеловать тебя или взять за руку? — Филипп хотел быть язвительным, но выглядел обиженным. — Какой в этом смысл?
— Это поможет нам удержать дистанцию.
— Дистанцию? Зачем? — Он нахмурился. — О чем ты говоришь?
Каро встала и обхватила себя руками. Она всегда так делала, если не чувствовала уверенности.
— Филипп, через несколько недель я уеду домой, — начала она. — Я хочу встретить мужчину, с которым у нас сложатся реальные отношения. Я не желаю докучать тебе. Разве ты не понимаешь, что, если мы и дальше будем целоваться так, как вчера, нам будет намного труднее вспоминать, что мы всего лишь притворяемся?
Филипп посуровел:
— Я не притворялся вчера вечером. А ты притворялась?
— Мы делаем вид, что влюблены друг в друга, хотя оба знаем, что это не так. — Каро отвернулась и посмотрела на озеро, осторожно подбирая слова. — Я не хочу в тебя влюбиться, Филипп.
— Но ведь это невозможно, не так ли? Ты всегда говорила мне, что я не в твоем вкусе, — произнес он.
— Ты не в моем вкусе, но кто знает, что придет мне в голову, если эта безумная ночь повторится? Если ты и дальше будешь таким... ласковым, я совершу какую-нибудь глупость. — Она улыбнулась, глядя на него через плечо. — Ведь мы, женщины, непредсказуемы.
«Это верно», — мысленно согласился с ней Филипп. Он старательно избегал продолжительных отношений с женщинами, не желая привязываться к ним. Вот только непонятно, почему он злится теперь, когда Каро предлагает ему именно то, к чему он всегда стремился?
— Однажды мое сердце уже было разбито, — продолжала Каро. — Я не хочу, чтобы это повторилось. — Она вздохнула. — Иногда... пока я была с Джорджем... я очень старалась быть такой, какой он хотел меня видеть. С тобой мне не нужно беспокоиться об этом. Я знаю, что не подхожу тебе, а ты не подходишь мне. Между нами никогда не будет серьезных отношений, и это... дает нам свободу. Я так считаю. — Не в силах взглянуть Филиппу в глаза, она пристально посмотрела на его ключицу. — Но в один прекрасный день я мечтаю встретить человека, который подойдет мне и будет принимать меня такой, какая я есть. Я не хочу привязываться к тебе, потому что тогда не смогу подарить всю мою любовь другому мужчине.
Филипп нахмурился:
— Что ты пытаешься мне сказать, Каро? Что я — всего лишь мимолетное увлечение на твоем пути к мистеру Совершенство?
— Нет... Ну, вроде того, я полагаю. — Каро отошла в сторону. — Я просто хочу наслаждаться жизнью, хочу весело провести время и не грустить оттого, что через два месяца мне предстоит вернуться в Эллерби. Никаких обещаний, никаких обязательств, — сказала она и наконец подняла на него темно-голубые глаза. — Исключительно кратковременные отношения. Полагаю, ты должен обрадоваться предложенному мной сценарию. — Голос ее едва заметно дрожал.
Да, она предложила Филиппу его собственный сценарий, и он должен прийти в восторг.
— Мы не сможем никого убедить в нашем страстном романе, если мне не разрешается прикасаться к тебе, — заворчал он.
Каро и об этом подумала.
— Что ж, я обещаю приложить все силы, дабы произвести хорошее впечатление, когда мы будем появляться на людях. Но если мы окажемся одни за пределами спальни, лучше сохранять дистанцию.
Филипп посмотрел на нее почти сердито:
— Итак, ты предлагаешь мне не распускать руки до тех пор, пока мы не войдем в спальню, верно?
— Я думаю, так будет легче для нас обоих, — сказала она. — Ведь ты не хочешь, чтобы я в тебя влюбилась, не так ли?
Конечно, Филипп этого не хотел. Всю жизнь он старался избегать того, чтобы кто-нибудь в него влюбился.
Филипп посмотрел на озеро.
— Ты же понимаешь, что я предлагаю разумное решение, да? — через минуту спросила Каро.
— О да, да, я понимаю, — бросил он раздраженно.
Хм, не так он планировал начать это утро.
— Ты видел сегодняшние газеты?
Вдовствующая королева Бланш взяла стопку газет и швырнула их на стол, будто ей было противно к ним прикасаться.
— Еще не видел, — сказал Филипп, желая только одного — оказаться рядом с Каро, которая вышла в сад, собираясь прогуляться с мопсом Аполлоном.
— Твой отец встает в пять часов каждое утро, чтобы ознакомиться с новостями перед завтраком.
Филипп стиснул зубы. Он возвышался над своей двоюродной бабушкой, однако она, как обычно, заставляла его чувствовать себя неопрятным школьником.
— Что пишут в газетах?
Вместо ответа, вдовствующая королева Бланш взяла газету из стопки и бросила ее Филиппу. Он поймал газету и развернул ее. На первой полосе красовался набранный крупным шрифтом заголовок: «Следующая принцесса?» Ниже была помещена большая фотография городского рынка. Репортер сделал снимок в тот момент, когда Каро засовывала кусочек сыра в рот Филиппу. На ее голове были солнцезащитные очки. Она и Филипп улыбались.
Каро отлично получилась на этой фотографии. Она выглядела очень счастливой. Ее эксцентричной одежды почти не было видно. К собственному ужасу, Филипп заметил, что тоже выглядит на снимке... весьма счастливым.
— Я не поверила своим ушам, когда услышала, что ты бродил по рынку. — Резкие слова вдовствующей королевы Бланш походили на удары плетью.
Когда-то королева была красавицей. Об этом можно было судить по чертам ее лица, на котором давным-давно красовалась маска ледяного высокомерия. Она была, наверное, такой же жизнерадостной, как Каро...
— О чем ты думал? — продолжала она. — Мы, слава богу, не принадлежим к либеральным монархам. Твой отец всегда держит дистанцию, и люди относятся к нему с уважением. Если ты начнешь вести себя как простолюдин, ты потеряешь трон прежде, чем усядешься на него! Эта... эта Каролайн совершенно никуда не годится. — Она посмотрела на фотографии. — Репортеры пишут, что ты одурманен ею.
— Может быть, — коротко ответил Филипп, бросив газету на стол и сложив руки за спиной.
— Как ты мог предпочесть ее Шарлотте? — На лице вдовствующей королевы появилось недоумение. — Она неуклюжая, неухоженная и не имеет понятия, как следует себя вести.
— Она добрая и дружелюбная, — произнес Филипп. — Разве она плохо себя ведет? Да, она не носит классически элегантную одежду, но у нее есть собственный стиль. Она... необычная.
— Она похожа на пугало, — заявила вдовствующая королева. — Она даже не красива!
— Для меня она красавица, — парировал Филипп.
— Значит, ты влюбился! Как вульгарно!
В ее голосе слышалось откровенное презрение. Филипп склонил голову, вежливо соглашаясь с королевой, но в душе у него все переворачивалось.
Влюбился? Любовь здесь ни при чем. Его просто влечет к Каро.
Двоюродная бабушка посмотрела на него и прищурилась:
— Ты не можешь на ней жениться.
Филипп резко отвернулся и подошел к высокому окну с видом на сады. Он увидел Каро, которая пыталась научить Аполлона бегать за брошенной палкой.
Она помахала палкой перед носом мопса, а затем бросила ее на газон. Аполлон сидел на заднице и тупо смотрел на девушку. Каро указала ему на палку, а затем продемонстрировала, как следует скакать по траве, чтобы взять ее. Она взяла палку и вновь бросила ее, однако Аполлон ничуть этим не заинтересовался.
Глядя на Каро, Филипп почувствовал себя непринужденнее, уголок его рта изогнулся в улыбке.
— Почему я не могу на ней жениться? — поинтересовался он.
— Я думала, что это очевидно! Однажды ты станешь королем, — назидательно проговорила вдовствующая королева. — Ради своего отца ты обязан найти подходящую невесту. Мы не хотим, чтобы Монтлюс стал посмешищем для всей Европы.
— В Европе несколько наследников престола вступили в брак с простолюдинками, — заметил Филипп. — Это ничуть не навредило их государствам.
— Те невесты хотя бы привлекательные. — Вдовствующая королева подошла к окну и встала рядом с Филиппом. — Разве ты можешь сказать то же самое о Каролайн Картрайт?
Она указала на Каро, которая еще раз показала мопсу, как нужно приносить брошенную палку, и остановилась, чтобы отдышаться. Ее лицо порозовело, рубашка помялась, а волосы спутались и разметались по плечам.
Конечно, она не выглядела как принцесса.
Не зная о том, что за ней наблюдают, Каро вытащила из кармана заколку и наскоро заколола волосы, убирая пряди с лица. Когда она подняла руки, блузка плотнее обтянула ее грудь, и Филипп ощутил пробуждающееся желание.
— Она всем нравится, — сообщил он своей двоюродной бабушке.
— Она нравится прислуге. — Королева Бланш пренебрежительно махнула рукой. — Я наслышана о ее дружеских встречах с лакеями и поварами на главной кухне дворца. Скажи ей, чтобы она это прекратила.
— Она понравилась не только прислуге. — Филипп подошел к столу и взял газету. — Здесь написано, что ее полюбили простые люди.
Двоюродная бабушка вырвала газету из его рук и вслух прочитала статью, испытывая явное отвращение:
— «Все были очарованы». — Ее величество, однако, не выглядела очарованной. — Хм. — Королева задумалась. — Эта англичанка не подходит тебе, Филипп, — сказала она наконец. — Ты сам это знаешь. Может быть, ты просто пресытился красивыми женщинами? Какое-то время Каролайн Картрайт будет казаться тебе привлекательной. Но скоро она надоест тебе.
«И тогда я разыщу Шарлотту и верну ее домой», — подумала королева.
Филипп догадывался о ее планах.
— В то же время, если ты настаиваешь на том, чтобы мадемуазель Картрайт была с тобой, мы можем извлечь пользу из ее популярности. Она необычная и ни на кого не похожая женщина, поэтому люди от нее в восторге. — Королева элегантно повела плечами. — Бери ее с собой, когда делаешь официальные визиты. Возможно, ей удастся на некоторое время отвлечь народ от проблем с газопроводом.
— Не лучше ли переговорить с протестующей стороной и решить этот вопрос? — предложил Филипп.
Его двоюродная бабушка застыла на месте.
— Твой отец уже принял решение о газопроводе. Эти люди не имеют права поднимать шум из-за того, в чем ничего не понимают. Они разбили на улицах палаточный городок! — Она фыркнула. — Смешно!
— Может быть, их беспокойство обоснованно?
Однако вдовствующая королева Бланш не желала к нему прислушиваться.
— В Монтлюсе так дела не решаются. А ты не должен вмешиваться.
— В один прекрасный день мне придется вмешаться, — заметил Филипп.
— К счастью, этот день еще не наступил, — отрезала королева. — Я предлагаю тебе придерживаться нашей договоренности, если ты не хочешь смерти собственного отца. Он уже достаточно настрадался из-за твоего безрассудства и безответственности.
Она начала отчитывать Филиппа, как мальчишку, а ему пришлось стиснуть зубы и напомнить себе, что королева стара и потеряла обоих сыновей.
— Пусть государственными делами занимается Лефевр, — подытожила Бланш. — Если хочешь быть полезным, пригласи своих известных и, главное, здравомыслящих друзей на ежегодный королевский бал, который я устраиваю. Доходы от бала поступят в международный благотворительный медицинский фонд.
Когда наконец вдовствующая королева его отпустила, Филипп отправился прямо в сад, собираясь найти Каро. Она сидела на ступеньках террасы вместе с Аполлоном. Оба пыхтели. Каро пришлось десять раз гоняться за палкой, обучая мопса.
Увидев ее, Филипп успокоился и заявил:
— Ваше пыхтение можно использовать как саунд-трек к порнофильму.
Каро обернулась, и у нее екнуло сердце. Уже сейчас она дрожала от предвкушения, ожидая наступления ночи.
|
|
|
