 |
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 6 глава
|
|
|
|
— Я выдохлась, — призналась она. — Аполлон, по-видимому, не имеет ни малейшего представления о том, какой должна быть собака. Он не бегает за брошенной палкой. — Она ласково почесала за ушами песика. — Лентяй!
Филипп с мрачным выражением лица присел рядом с ней на ступеньки и засунул два пальца за ворот рубашки, чтобы ослабить давление на шею. Каро толкнула его плечом в знак приветствия.
— Как прошла сегодняшняя выволочка? — поинтересовалась она, желая увидеть его улыбку.
— О, как обычно. Я для всех сплошное разочарование. У меня нет чувства долга. Я должен жениться на Лотти и тому подобное. Все как обычно.
Филипп говорил непринужденно, но Каро чувствовала его напряжение.
— Ах, батюшки! Она ничуть не потеплела ко мне, да? Даже после того, как я погуляла с Аполлоном?
— Она надеется, что моя страсть к тебе пройдет до того, как твоя одежда принесет Монтлюсу дурную славу. Наше небольшое путешествие по рынку не осталось незамеченным, — сообщил он. — Твои фотографии — на первых полосах всех газет.
Каро выпрямилась:
— Правда?
— Теперь ты знаменитость, — произнес Филипп, — и какое-то время вдовствующая королева Бланш собирается этим пользоваться. Ты должна сопровождать меня на различных мероприятиях. Идея заключается в том, что все будут ужасно взволнованы при виде твоих нарядов и не станут обращать внимание на протесты экологов против газопровода. Она очень рассчитывает на это информационное безумие.
— Информационное безумие? По поводу меня? — Каро уставилась на него, не веря своим ушам.
— В это трудно поверить, тем не менее это так. — Он вздохнул. — Особенно с учетом твоего пристрастия к обноскам. Приступишь к обязанностям завтра. Мне предстоит открывать новый корпус в больнице во второй половине дня, и ты пойдешь со мной.
|
|
|
— Но не будет ли это чересчур? — Каро поморщилась. — Все решат, что мы собираемся объявить о нашей помолвке, если я начну ходить за тобой по пятам. Представить себе не могу, что вдовствующая королева Бланш поддержала эту идею.
— Мне удалось убедить ее, что я одурманен тобою.
Каро наклонилась и еще раз толкнула его плечом. Ее жест показался Филиппу удивительно успокаивающим.
— Она по-прежнему беспокоится о Лотти, — заявила Каро. — Может быть, мы должны сказать ей, что не намерены пожениться? Королеве станет легче. Объясни ей, что ты всего лишь одержим моим телом.
— Я мог бы так сказать, но не буду. Пусть злится, — решил Филипп. — Кстати, — продолжал он, заправляя прядь волос за ухо Каро, — давай позлим ее прямо сейчас.
Каро сглотнула:
— Мы ведь договорились не прикасаться друг к другу, когда остаемся днем наедине.
— А мы не одни, — возразил он. — Моя двоюродная бабушка следит за нами из окна. И кто знает, может быть, за нами подглядывают лакеи.
Филипп запустил пальцы в волосы Каро и припал к ее губам. Она закрыла глаза и отдалась охватившему ее удовольствию.
Они целовались до тех пор, пока Аполлон не решил, что обделен вниманием. Он принялся лаять и царапал Филиппа до тех пор, пока тот не отстранился от Каро.
— Убирайся отсюда, псина! — шутливо приказал Филипп, стараясь скрыть от Каро, что поцелуй потряс его.
— Он меня защищает, — объяснила Каро, погладив Аполлона дрожащей рукой. — Он думает, что ты хочешь мне навредить.
— Я не вредил ей, дурак. — Филипп притворился, что свирепо смотрит на Аполлона, а потом снова потянулся к Каро, но она увернулась и поднялась на ноги, отряхиваясь.
— Но можешь навредить, — пробормотала она себе под нос.
Кому: [email protected]
От кого: [email protected]
Тема: Машем руками и пожимаем руки
Разве неудивительно, как быстро можно привыкнуть к определенным вещам? Я чувствую себя так, будто всю жизнь живу во дворце, и разгуливаю под руку с королевскими особами! Прошел всего месяц, но я уже со знанием дела помахиваю рукой и пожимаю руки, к тому же делаю реверанс все изящнее и изящнее.
|
|
|
Я не понимаю зачем, но твоя бабушка решила, что я должна сопровождать Филиппа на официальных мероприятиях. Может быть, она думает, что я буду так его смущать, что он бросит меня и найдет более подходящую женщину, то есть тебя? Но тебе пока не о чем беспокоиться.
Филипп до сих пор не может смириться с моим пристрастием к винтажным платьям и все время язвит по этому поводу, а в остальном мы отлично ладим.
По приказу твоей бабушки Лефевр составил для Филиппа очень плотный график. Наверное, для того, чтобы он не озорничал (это Филипп так говорит). Весь последний месяц мы посещали больницы, осматривали заводы, присутствовали на официальных приемах, высиживали на бесконечных концертах и восхищались некоторыми действительно впечатляющими благотворительными проектами. Я думаю, ты ко всему этому привыкла, но все это ново для Филиппа, а также для меня. Я думаю, он действительно хорошо справляется со своими обязанностями. Он постоянно закатывает глаза, когда видит график мероприятий на день, но я заметила, что у него настоящий дар выглядеть обаятельным и заинтересованным. При этом он сохраняет свой неповторимый шарм, который заставляет людей чувствовать себя особенными и жаждать новой встречи с ним. Я полагаю, это и есть харизма.
Я хожу за ним по пятам. Филипп всегда говорит мне, что я буду скучать. И порой мне действительно бывает скучно, но, знаешь, несмотря ни на что, я наслаждаюсь жизнью. Я изумляюсь тому, как тепло нас принимают. Я знаю, что Филипп — центральная фигура, но иногда люди подходят ко мне и хотят пожать руку. Маленькие девочки обязательно суют мне в руки букетики, и к тому времени, когда я возвращаюсь домой...
Каро перестала набирать текст на клавиатуре. Ей не следует думать о дворце как о доме. Здесь она пробудет всего пару месяцев, и не следует об этом забывать. Ее дом — Эллерби. Она удалила слово «домой» и вместо этого написала:
...К тому времени, когда я возвращаюсь во дворец, я нагружена цветами. Мое знание французского языка улучшается не по дням, а по часам, но очень часто Филипп мне переводит.
|
|
|
Итак, в общем, Лотти, я прекрасно провожу время! Даже на самых утомительных мероприятиях, когда я ловлю взгляд Филиппа, мне становится легче. И тогда я без труда выслушиваю до конца симфонию, сидя на скрипучем стуле, или серьезное разъяснение о том, чем именно так хороша железобетонная балка с предварительно напряженной арматурой (могу поспорить, ты ужасно сожалеешь о том, что не слышала это объяснение). Но трудно не наслаждаться жизнью, когда все вокруг так добры и дружелюбны! Может быть, мне скоро все это надоест, но пока я веселюсь. В конце концов, скоро такая жизнь для меня закончится! Целую,
Каро.
Не каждый день Филиппа был посвящен официальным визитам. Иногда он проводил встречи с министрами или важными должностными лицами и, конечно, ежедневно отчитывался перед вдовствующей королевой. Каро знала, как сильно он ненавидит эти совещания и как разрывается между стремлением провести в стране некоторые реформы и нежеланием огорчать отца.
Несмотря на сложные отношения между Филиппом и вдовствующей королевой Бланш, Каро подозревала, что он не хочет огорчать и бабушку. Он подавлял свое разочарование и говорил о возвращении в Южную Америку, где сможет летать на самолете и заниматься более полезными вещами, чем бесконечное пожимание рук. Каро считала сложившуюся ситуацию постыдной. Филипп обладал огромным потенциалом, он стал бы вдумчивым и прогрессивным правителем, если бы только королевская семья согласилась принять его таким, каков он есть.
Ей было уже трудно вспомнить, как пренебрежительно она отнеслась к Филиппу при первой встрече. Каро воспринимала его однобоко — как избалованного плейбоя с симпатичной внешностью. На самом деле Филипп был целеустремленным человеком, который страдал от недоверия королевской семьи и неодобрения собственного отца.
Каро взяла за привычку гулять с Аполлоном в саду всякий раз, когда Филипп встречался с вдовствующей королевой Бланш, чтобы приободрить его после неприятного разговора. Он всегда выходил от королевы мрачным и разочарованным, и требовалось некоторое время, чтобы развеселить его и вернуть ему хорошее настроение. Каро отправлялась с ним на прогулку по озеру. Оказавшись среди спокойной водной стихии и гор, Филипп постепенно успокаивался.
|
|
|
По большому счету, они продолжали придерживаться их соглашения, однако Филипп частенько обманывал Каро, когда они оказывались в общественных местах. У него появлялось прекрасное оправдание тому, что он прикасался к спине Каро, обнимал ее за талию, заправлял ей за уши, выбившиеся из прически, пряди волос, гладил по щеке костяшками пальцев.
— Я просто стараюсь злить вдовствующую королеву Бланш, — говорил Филипп, невинно поднимая руки вверх всякий раз, когда Каро пыталась протестовать.
— Перестань, — ворчала она, однако не хотела, чтобы он останавливался. Несмотря на доводы рассудка, тело Каро жаждало прикосновений Филиппа. Ей было достаточно увидеть, как он повернул к ней голову или улыбнулся толпе, или нагнулся, чтобы пожать руку старушке, как Каро начинала ждать наступления ночи.
Но об этом она не сказала Лотти ни слова.
Глава 8
Кому: [email protected]
От кого: [email protected]
Тема: Икона стиля.
Каро, твое фото поместили в журнале «Глитц»! Там целая статья о том, как ты совершила революцию в моде Монтлюса. Насколько я понимаю, винтажный смокинг теперь — обязательная вещь в гардеробе каждой уважающей себя дамы в Монтлюсе. Я пила чай (я его обожаю!), когда открыла журнал. И чуть не поперхнулась, увидев твою фотографию. Мне пришлось долго объясняться с Корраном и убеждать его, что я тебя не знаю. Ты выглядишь как сказочная принцесса. И почему мы с тобой не поменялись местами раньше? Почему бы вам с Филиппом не продолжить отношения? «Глитц» утверждает, что он обожает тебя... Может быть, ты что-то не договариваешь? Целую,
Лотти.
Кому: [email protected]
От кого: [email protected]
Тема: Икона стиля
Кто такой Корран?
Целую,
К.
Каро не хотела лгать Лотти и пускаться в сложные объяснения по поводу ее отношений с Филиппом, поэтому не стала ничего уточнять.
Она получила письмо и от Стеллы, которая тоже видела фотографию Каро в журнале и показала ее Джорджу и Мелани. Джордж, по словам Стеллы, выглядел при этом как идиот, а Мелани погрустнела.
Каро не стала отвечать на электронное письмо Стеллы сразу. Ей не хотелось вспоминать о Джордже и Эллерби. Все это в прошлом.
Каро предстояло подумать о том, как она будет жить, когда расстанется с Филиппом через четыре недели.
Филипп, лежа на диване, нагнулся и взял папку с документами из стопки на полу.
|
|
|
— Невозможно поверить, что в такой маленькой стране производят столько бумажных документов, — проворчал он, просматривая листы. — Отчеты и счета от картофелеводов Монтлюса... Решения по утилизации отходов... Ради этих никому не нужных отчетов вырубаются леса.
— Эти отчеты нужны картофелеводам, — предположила Каро.
— Покажи мне фермера, который мечтает прочитать отчет. — Филипп посмотрел на Каро, которая сидела за столом. Перед ней стоял ноутбук. Она поджала губы и ожесточенно сдвинула брови. — Что ты делаешь?
— Проверяю свою страницу на сайте знакомств. У меня только одно сообщение за месяц. Если не считать мистера Сексуальность.
Филипп сел.
— Для чего ты лазаешь по сайту знакомств? — возмущенно поинтересовался он. — Ты со мной.
— Временно, — заметила Каро, будучи совершенно невозмутимой. — Я не хочу упустить идеального мужчину. Хорошие парни идут нарасхват.
— Так или иначе, тебя они интересовать не должны, — сердито произнес Филипп. — Ты будешь со мной еще месяц.
К его раздражению, Каро кликнула ссылку, и Филипп поднялся, собираясь посмотреть, что ее так заинтересовало.
— Я не намерена идти к нему на свидание, — сказала она. — Просто посмотрю, много ли у нас с ним общего. Нечто вроде интернет-флирта. Ты же не хочешь, чтобы я упустила мистера Совершенство?
Филипп стоял позади Каро и смотрел через ее плечо на монитор:
— Кто из них мистер Совершенство?
— Меня заинтересовал вот этот. — Она указала на фотографию мужчины, который называл себя Домоседом. Мужчина казался серьезным и описывал себя как верного, надежного и любящего человека.
Волосы Каро, как обычно, были растрепаны. Филиппу очень захотелось пригладить пряди и заколоть их, но...
Филипп нахмурился. В соответствии с выдвинутыми Каро условиями он не должен прикасаться к ней в дневное время, даже когда они одни.
— Любящий? — принялся издеваться Филипп, отыгрываясь на Домоседе. — Заведи себе собаку, она тоже будет тебя любить.
— Мне он показался хорошим, — с вызовом заявила Каро. — Посмотри, он учитель.
— И что в этом хорошего?
— Он разумный и надежный и отлично ладит с детьми.
— Не помню, чтобы я когда-либо был в восторге от своих учителей.
Каро проигнорировала его слова и стала читать дальше:
— Он любит ходить в рестораны и проводить время дома.
— Все любят ходить в ресторан время от времени. И иногда сидят дома, — произнес Филипп. — Это ни о чем не говорит.
— Тебе не понять, — бросила Каро. — Когда в последний раз ты проводил дома приятный вечер?
— Мы с тобой пару вечеров сидели дома.
Филипп был удивлен, что ему понравились тихие вечера с Каро. Он никогда прежде не проводил время, лежа на диване и смотря фильмы на DVD. Он попивал вино, а Каро беспрестанно комментировала развитие событий на экране.
— Но такие вечера ты не считаешь чем-то нормальным, не так ли? — спросила Каро.
Филипп не мог разобраться, что он теперь считает нормальным. Возвращаясь в апартаменты после утомительных встреч, Филипп находил Каро в кухне, причем она что-нибудь напевала. Он стойко выдерживал нотации двоюродной бабушки, зная, что Каро сможет его рассмешить.
Ему нравилось лежать с ней в постели, разговаривать, смеяться, заниматься любовью.
Ему было приятно просыпаться рядом с ней по утрам.
Иногда он садился на табурет у кухонного стола и наблюдал, как она ходит по кухне, готовя ужин, пока он рассказывает о своих делах. И Каро его внимательно слушала — в отличие от премьер-министра или вдовствующей королевы Бланш. Каро задавала вопросы, дерзила, и у Филиппа возникало ощущение, что ему будет очень тоскливо без нее, когда они расстанутся.
— Этот Домосед кажется ужасно скучным, — выдал наконец Филипп. — Ты умрешь от скуки после первого же свидания.
— Ты не можешь этого знать, — сказала Каро, очевидно считая Домоседа своим идеальным мужчиной. — Смотри, он пишет, что у него отличное чувство юмора.
На Филиппа это не произвело никакого впечатления.
— Любой может объявить, что обладает отличным чувством юмора, — произнес принц. — Он вряд ли признается, что тупее всех на свете, верно?
— У нас с ним много общего, — настаивала Каро. — Он отличается постоянством, порядочен и без особенных требований. Такой парень не станет искать гламурную цыпочку или сексуальную киску. Ему подойдет обычная девушка, вроде меня.
— Я не понимаю, почему ты упорно считаешь себя обычной, — вздохнул Филипп, усаживаясь на диван.
Он забеспокоился при мысли о том, что Каро будет проводить время с другим мужчиной. А вдруг Домосед ей действительно подойдет? И он станет единственным, кто по возвращении домой будет наблюдать, как Каро возится на кухне. Именно он будет ложиться с ней в постель и удостаиваться ее страстных ласк.
— Обычная девушка не станет одеваться столь эксцентрично и покупать через Интернет винтажные наряды. И она не станет по-дружески болтать с поварами в главной кухне дворца.
Насколько Филиппу было известно, Каро оказалась первым человеком во дворце, кто знал всех лакеев, горничных и садовников по именам.
— Я по-прежнему не уверен, что ты должна тратить время на Домоседа, — недовольно продолжал Филипп. — Мне он кажется каким-то изворотливым. А если это серийный убийца? Ведь об этом он точно не будет писать в своей анкете, да? Он может прикидываться милым, чтобы заманить невинную жертву.
Каро округлила глаза:
— Я встречусь с ним в общественном месте. Мне нужно хотя бы что-то предпринять, если я хочу найти мужчину для серьезных отношений.
— Я вообще не понимаю, зачем ты его ищешь. Я бы не стал тратить время на сайты знакомств.
— Тебе это и не нужно. Я уверена, что после моего отъезда женщины будут выстраиваться в очередь, чтобы завладеть твоим вниманием.
Хмурясь, он вернулся к документам:
— Не смешно.
— Франческа Аллен приедет на королевский бал? — поинтересовалась она.
Филипп посмотрел на Каро и прищурился, явно не понимая, куда она клонит:
— Она приглашена, а что?
— Я помню статью в «Глитц», — небрежно произнесла Каро. — У тебя с ней вроде бы какие-то отношения.
— О да, если ты вычитала это в журнале, значит, правда!
— Так это правда?
Филипп достал из папки очередной документ.
— В прессе смакуется все, даже предположения, — помолчав, неопределенно высказался он. — Она красивая женщина, и я надеюсь, что она придет на бал.
Филипп вспомнил, как его поразила красота Франчески, когда он впервые с ней встретился. Может быть, их связь возобновится. После расставания с Каро ему потребуется женщина вроде Франчески Аллен. Они развлекутся немного, а потом он вернется в Южную Америку.
— Она была бы хорошей принцессой, — спокойно произнесла Каро.
— Если я когда-нибудь решу жениться, я буду иметь ее в виду, — сказал Филипп и бросил на Каро насмешливый взгляд, стараясь не показывать ей, как тяжело у него на душе.
Наступило молчание. Филипп погрузился в чтение очередного документа. Закончив, он взял лист, сделал из него самолетик и запустил в сторону Каро. Самолетик приземлился на клавиатуру компьютера.
Она запустила самолетиком в Филиппа:
— На этом листе, может быть, написана государственная тайна. Ты должен быть осторожен.
— Да, я уверен, что спецслужбы всего мира устраивают конкурс на право узнать, как в Монтлюсе, например, решают проблему сорняков.
Прочитав очередной документ, Филипп бросил его в сторону, взял следующую папку, вытащил из нее лист бумаги и смастерил еще один самолетик.
— Перестань, — попросила Каро, когда бумажный самолетик приземлился рядом с ней.
— Мне скучно. Надеюсь, ты не отправляешь сообщение Домоседу... — Филипп прервался, увидев следующий документ. — Погоди-ка!
— Что такое?
Нахмурившись, он медленно произнес:
— Речь о газопроводе.
— Против которого все протестуют?
Он кивнул:
— Это смета. Похоже, строительная компания намерена проложить надземный газопровод, который, очевидно, будет значительно дешевле подземного. Об этих мелочах неизвестно никому. Могу поспорить, что Лефевр положил этот документ вместе с другими, надеясь, что я не стану его читать. — Филипп стиснул зубы. — Они потратили несколько недель, дабы убедиться, что я ничем особенно не интересуюсь, а теперь ждут, что я поставлю подпись под любым документом, не читая его.
Когда Филипп детально изучил документы, касающиеся газопровода, выражение его лица было очень мрачным.
— Я думаю, наступило время немного поболтать с вдовствующей королевой Бланш, — сказал он.
Задумчивый, Филипп вошел в апартаменты и уловил аромат, доносящийся из кухни. Каро стряпала изумительные блюда. Он уже прикидывал, не пора ли отправиться в спортивный зал, дабы не потолстеть.
На этот раз она появилась перед ним с деревянной ложкой в руке:
— Как разговор с вдовствующей королевой?
— Мне приказали не вмешиваться. Монтлюс не хочет ухудшать отношения с могущественными соседними государствами. Мой отец уже высказал свои пожелания, и я должен подписать договор от его имени и прекратить задавать вопросы. И прочее, прочее, прочее.
— Что ты собираешься делать? — спросила Каро.
— Я не знаю. — Филипп беспокойно ходил туда-сюда, в отчаянии поводя плечами. — Давай для начала уедем отсюда! — неожиданно предложил он.
Они отправились в горы. Ян следовал за ними на черном внедорожнике, словно тень. Филипп ехал молча, и Каро решила не мешать его размышлениям. Добравшись до долины, он остановил автомобиль у широкой мелководной реки. Вокруг стояла тишина. Было трудно поверить, что они находятся всего лишь в часе езды от шумного города.
— Давай немного прогуляемся, — предложил Филипп.
Подойдя к реке, Каро присела на гладкий камень, сняла босоножки и опустила ноги в воду.
— Здесь так спокойно. — Опершись на руки, она глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом сосен.
Филипп разулся, засучил брюки, присел рядом с Каро и тоже опустил ноги в прозрачную воду.
— Я рад, что мы сюда приехали.
Она взглянула на Филиппа:
— Ты бывал здесь раньше?
— Это любимое место Этьена, — неторопливо сказал он, оглядываясь так, словно сравнивал нынешний ландшафт с тем, который видел прежде. — Отец иногда привозил нас сюда, пока Этьен не вырос и не перестал плескаться на мелководье.
Филиппу не нужно было добавлять, что отец и не подумал приехать сюда ради младшего сына.
— Газопровод пройдет здесь. — Филипп поднял голову и посмотрел на дивный ландшафт. — Они намерены проложить его через эту долину, а затем пробурят проход вон в тех холмах. Долина полностью изменится.
Каро была потрясена:
— Как такое могло прийти им в голову?
— В этой долине всего несколько деревень. Да, она красивая, но миллионам людей нужен газ. В любом случае кому есть дело до красот Монтлюса?
— Тебе есть дело, — твердо сказала Каро.
Филипп повернул голову и долго-долго смотрел на нее.
— Я могу отказаться от подписания договора, — наконец произнес он. — Могу заявить, что нынешний план прокладки газопровода неприемлем и экологические издержки окажутся слишком высокими. Но отец воспримет мои слова как прямой отказ от полномочий. Я не хочу нести ответственность за смерть моего отца, — закончил он с горечью.
— Он не умрет, — возразила Каро. — Твой отец просто использует свою болезнь, чтобы манипулировать тобой, и это несправедливо.
Филипп смотрел на горы.
— Проблема не только во мне и моем отце, — произнес он после короткой паузы. — Я думал о людях, с которыми встречался последние несколько недель. Достойные простые люди, которые доверяют членам моей семьи на протяжении веков и считают, что де Монтвиваны совершают ради страны благие поступки. Монтлюс принадлежит людям. Я не имею права их подводить. Я могу сделать либо то, что лучше для них, либо то, что лучше для моего отца, но не то и не другое одновременно.
Каро ответила не сразу.
— Твой отец верит, что ты поступишь правильно, иначе он никогда не назначил бы тебя регентом, — сказала она мягко.
Однако Филипп покачал головой:
— Он никогда в меня не поверит.
Увидев, как мрачен Филипп, Каро коснулась его руки.
— Дай ему основание научиться доверять тебе, — произнесла она, переплетая пальцы с его пальцами. — Я же тебе доверяю.
Филипп посмотрел на их сплетенные пальцы:
— Ты прикасаешься ко мне.
— Я знаю.
— Но мы одни, нас никто не видит, а ночь еще не наступила.
Она улыбнулась и повторила:
— Я знаю.
Он тоже улыбнулся, наклонился к ней и поцеловал в губы. Обняв его за шею, Каро прижалась к нему. Они долго сидели, обнявшись.
— Нам лучше вернуться, — наконец вздохнул Филипп.
Каро не сопротивлялась, когда он взял ее за руку и они пошли обратно к машине.
Он достал ключи от автомобиля из кармана:
— Хочешь сесть за руль?
Каро открыла рот от удивления:
— Ты разрешаешь мне вести машину?
— Ты этого хочешь?
Она, не спеша, взяла у него ключи:
— Я думаю, только одурманенный женщиной мужчина позволяет ей вести свой автомобиль.
— Возможно, я одурманен, — согласился Филипп.
Вдовствующая королева Бланш, правительство Монтлюса и кронпринц негодовали, когда Филипп объявил о том, что отказывается подписывать договор о прокладке газопровода по предложенной схеме. Однако жители Монтлюса обрадовались этому решению. Протестующие свернули палаточный городок; в стране восстанавливалось спокойствие.
Филипп решил отправиться в Париж, чтобы лично переговорить с отцом и объяснить ему свою позицию. Едва он покинул дворец, как Каро потребовала к себе вдовствующая королева Бланш.
Вскоре стало ясно, кого бабушка Шарлотты обвиняет в том, что Филипп стал непокорным. Каро молчаливо терпела резкие выпады в свой адрес, но, услышав упреки в адрес Филиппа, не сдержалась.
— Он ничуть не избалован! — в ярости бросила она королеве. — Как он мог быть избалованным, если никто в семье, кроме брата, его не любил и не уделял ему внимания? И Филипп не эгоист! Эгоистичный человек не заботился бы о больном отце, который годами игнорировал собственного сына. Филипп поступил иначе. Он отказался от привычной для него жизни и вернулся сюда, но не получает от вас ничего, кроме презрения.
Вдовствующая королева возмутилась:
— Как ты смеешь так со мной разговаривать?
— Я смею так разговаривать потому, что никто, кроме меня, не заступится за Филиппа. Проблема заключается в том, что он слишком вас уважает, чтобы вам возразить. Но вы должны посмотреть вокруг себя, ваше величество. Простые люди любят Филиппа. Они считают, что он станет хорошим правителем, который поможет стране занять ведущее положение среди европейских держав. Он не занудлив и не скучен. Он добрый и дружелюбный, и еще он умеет слушать. Филипп — хороший человек, который старается принести пользу своей стране.
— Он пошел против воли отца и моего желания, а также проигнорировал рекомендации правительства в вопросе газопровода, — произнесла вдовствующая королева ледяным голосом. Пожилую женщину переполнял гнев.
— Это решение далось ему нелегко, но он знает, что поступил правильно. Филипп не думает о том, что удобнее для него или для вас. Он думает о том, что удобнее и полезнее для Монтлюса.
— Только мы имеем право решать, что удобнее и полезнее для страны!
— Нет, — возразила Каро. — Принимать решение будет народ Монтлюса.
Филипп вернулся через два дня, и жители Монтлюса оказали ему восторженный прием, которого он никак не ожидал. Люди выстроились вдоль улиц, приветствуя его, когда автомобили быстро проехали в сторону дворца.
Филипп пожалел, что Каро не оказалось в этот момент рядом с ним.
Она ждала его в апартаментах, и сердце Филиппа екнуло при виде ее улыбки. Лакей закрыл дверь за его спиной, и Каро бросилась ему на шею, взвизгнув от радости и волнения.
— Ты герой! — воскликнула она, когда он покружил ее на месте. — Ты читал газеты?
— Некоторые. — Филипп улыбнулся, довольный ее реакцией. — Но я ничего не добился бы без тебя, Каро.
— Без меня? Но я ничего не сделала.
— Без твоей поддержки я не смог бы противостоять королеве и отцу, — серьезно произнес он. — Я не уверен, что прежде заботился о своей стране.
— Зато заботишься о ней сейчас. — Каро с опозданием поняла, что по-прежнему обнимает Филиппа, и отстранилась от него. — Ты здесь на своем месте. Ты принесешь много пользы Монтлюсу.
— Может быть.
Он рассказал ей о своем отце, который едва не лишил Филиппа престола, но потом передумал, узнав о том, насколько его сын популярен в Монтлюсе.
— Он орал на меня, обвиняя в том, что я не выполняю его приказов, но в конце концов признал, что мое решение не так уж плохо. Из его уст подобные слова звучат как высокая похвала.
— Хорошо, — сказала довольная Каро. Честно говоря, она считала, что кронпринцу следовало бы пасть перед Филиппом на колени и поблагодарить за мудрое решение.
Филипп взял книгу, которую читала Каро, и притворился, будто заинтересовался ею.
— Отец спросил, захочу ли я остаться дома после того, как он вернется в Монтлюс, — произнес Филипп, кладя книгу на стол. — Он думает, что некоторые королевские обязанности будут утомительны для него.
— Что ты ответил?
— Я ответил, что останусь, если и в дальнейшем смогу принимать решения по отдельным вопросам.
— Ну... — Каро натянуто улыбнулась. — Это здорово.
Глава 9
Наступило продолжительное молчание. Филипп физически ощущал, как атмосфера становится мрачной.
Каро обхватила себя руками.
— Это все меняет, не правда ли? — наконец сказала она.
— В каком смысле?
— Ну, теперь ты готов жить здесь постоянно, и тебе действительно нужна подходящая женщина, — с трудом выдавила она. — Возможно, вдовствующая королева все-таки права. Ты должен искать принцессу.
Филипп напрягся, инстинктивно сопротивляясь такому предложению:
— Я не собираюсь думать об этом прямо сейчас.
— Зачем ждать? Нет смысла тянуть время, если ты в любом случае готов остаться в Монтлюсе. Я просто отвлекаю тебя, Филипп, — продолжала Каро. — Нам было весело, но, думаю, мне пора домой.
Филиппу стало не по себе:
— Ты обещала, что пробудешь здесь два месяца.
— Осталась всего неделя или около того. Я готова вернуться в Англию, — сказала Каро. — Я хочу снова стать обыкновенной. — Она улыбнулась Филиппу. — Все... было удивительно хорошо, и я никогда не забуду время, которое провела вместе с тобой, но пора возвращаться в реальность, не так ли? — Каро облизнула пересохшие губы. Ее встревожило его молчание. — Хватит с меня сказки. Тебе не нужна такая, как я, Филипп, а ты не можешь дать мне того, чего я действительно хочу. Я должна вернуться домой и встретить мужчину, с которым смогу построить настоящие отношения. Я хочу вернуться в реальный мир.
|
|
|
