Проблема загрязнения природы

Загрязнение представляет собой одну из самых древних проблем. Она возникла с появлением первых поселений с их сточными водами и различными отходами домашнего хозяйства на улицах. Начиная с этого момента, загрязнения во все времена были бичом городов. Но до развития промышленной цивилизации загрязнения были сильно ограничены по своей природе и распространению.

Современная технология уделяет внимание проблеме выбросов заводских и домовых труб, так же как очистке сточных вод и ликвидации городских отбросов. К этой старой проблеме загрязнения окружающей среды отходами человеческой деятельности добавились новые, связанные, например, с недавно родившейся органической химией синтеза и ядерной энергией.

Все проблемы сводятся к тому, что человек в процессе деятельности создает отходы, которые он и не уничтожает, и не умеет пустить в круговорот. В то время как население и загрязнение с течением времени непрерывно возрастают, естественная среда в отношении возможностей самоочищения проходит обратную эволюцию, приближаясь к состоянию насыщения, а не к полной нейтрализации.

Кроме того, в наши дни нужно считаться с новым сознанием потребителя в большинстве капиталистических государств, которое толкает выбрасывать вещи не только тогда, когда те выходят из строя, но и тогда, когда они становятся немодными. Западное общество, называемое потребительским, не только не затрудняет себя заботой о естественных ресурсах, но, более того, искусственно ускоряет их расходование. Благодаря усилиям рекламы, прибегающей к методам психологического воздействия на человека, ускоряется замена вещей, которые еще пригодны к использованию.

Около 40-50 лет назад более половины населения Западной Европы жило вне городов. С тех пор переселение в города возросло, население ряда столиц превысило 10 млн человек. В наши дни на восточном побережье США уже существует гигантский супергород с населением 35 млн человек, объединяющий Нью-Йорк, Филадельфию и Вашингтон. Концентрация людей и индустрии в одном месте увеличивает вред еще и потому, что зеленые насаждения, необходимые для очистки атмосферы, становятся объектом различных споров и беспрестанно сокращаются.

Наконец, современная технология благодаря автоматизации и другим достижениям в способах производства позволила резко увеличить производительность труда и потребление. Наша цивилизация не только накапливает огромные массы отходов, но еще и производит большое количество разнообразных веществ, не поддающихся биологическому разрушению (пластики, некоторые пестициды, керамика, нержавеющие металлы и радиоактивные вещества). Это нарушает круговорот веществ между живыми организмами и неорганической средой.

В течение тысячелетий источники загрязнения среды были немногочисленными и не особенно значимыми. Они носили главным образом местный характер, и их воздействие сводилось к загрязнению вод суши и водоносного слоя почвы патогенными бактериями и способными к брожению веществами, содержащимися в сточных водах и отходах домашнего хозяйства.

Так продолжалось до конца XVIII в., в течение которого промышленное загрязнение оставалось незначительным, несмотря на развитие ремесел и торговли, появление крупных фабрик и заводов. Они занимали небольшие площади и располагались вблизи от мест добычи и переработки сырья, как правило, не содержащего железа (свинец, цинк, медь, ртуть). Однако ущерб, нанесенный окружающей среде даже этими первыми промышленными источниками загрязнения, не прошел незамеченным. В начале XVIII в. жители Суонси (Уэльс) уже наблюдали загрязнение земель заводами, которые перерабатывали медную и цинковую руду, в результате чего там постепенно исчезла вся растительность. То же самое произошло и в Сицилии, недалеко от Калькароны, где работали примитивные установки по очистке серы. Начиная с 1700 г. жители города Финале в Италии неоднократно обращались в суд с жалобами на фабрику по производству хлорида ртути, испарения которого отравили многих граждан.

Но в те давние времена это были лишь единичные случаи. Что же касается источников энергии, то они не вызывали загрязнений (водяные колеса, ветряные мельницы, тягловая сила). Единственно применявшееся тогда топливо - древесный уголь - давало дым малой вредности. Использование этого угля явилось основной причиной катастрофического исчезновения лесов в большинстве районов Западной Европы. Именно в XVIII в. впервые стали использовать каменный уголь после того, как исчезли леса Европы.

В течение последнего столетия тяжелая индустрия все больше и больше прибегала к ископаемому топливу, сначала углю, потом нефти, для получения во все возрастающих количествах энергии, необходимой для работы заводов и новых видов транспорта. В 1900 г. уголь обеспечивал 90% энергетических нужд земного шара, а нефть - только 4%. С тех пор к этим источникам энергии присоединился природный газ.

Получение энергии - основная причина загрязнения среды

Представление о колоссальных размерах потребления энергии современным индустриальным обществом дает следующая цифра: общая масса ископаемого топлива, сожженного в 1959 г., эквивалентна 5 % общего количества солнечной энергии, поглощаемой ежегодно всеми первичными продуцентами экосферы и затем преобразуемой в органические соединения.

Ископаемые углеводороды стоят в первом ряду источников загрязнения, поскольку при их сгорании образуется большое количество отходов.

Новые аспекты проблемы производства энергии связаны со все возрастающим воздействием атомной промышленности на окружающую среду.

К очевидным опасностям, связанным с испытаниями и накоплением ядерного оружия, добавилась опасность более распространенного загрязнения замедленного действия, источниками которого служат различные производства радиоактивных веществ и атомные электростанции.

Другим, не менее тревожным аспектом загрязнения биосферы является увеличение размеров областей, подвергающихся воздействию бесчисленных токсичных веществ антропогенного происхождения. Еще сравнительно недавно загрязненные зоны локализовались вокруг городов и индустриальных центров. Но начиная с 1945 г. загрязнение естественной среды отходами распространяется на все более обширные районы; можно утверждать, что сегодня угроза загрязнения приобрела глобальный масштаб.

Около 5 млн т нефти ежегодно попадает в море при авариях, а чаще всего выбрасывается сознательно (это соответствует нефти примерно 50 танкеров «Торри-Каньон»). Очень вредные пластики, такие, как полихлорбифенил, постепенно отравляют атмосферу всей планеты; сегодня следы этого вещества находят в организмах животных, обитающих на крайнем севере Канады.

Подобная картина наблюдается и в отношении ряда пестицидов, таких, как ДДТ, молекулярная структура которых такова, что они устойчивы во всех экосистемах и скрытно отравляют все пищевые цепи. Следы этого инсектицида нашли в жире тюленя Уэдделла и у пингвинов Антарктиды.

Океан является последней зоной накопления всех токсичных отходов современной технологии и синтезированных веществ, зачастую обладающих злокачественными эффектами. Так, считают, что четверть всего количества ДДТ, изготовленного к сегодняшнему дню, находится в гидросфере. С поразительным упорством западные страны продолжают рассматривать морскую среду одновременно и как мусорную корзину, и как источник питания.

Основными биологическими последствиями загрязнений являются их экологические эффекты.

Вопросы для повторения

1. Дайте характеристику биосферному круговороту азота.

2. Дайте характеристику круговороту углерода в биосфере.

3. Охарактеризуйте круговорот кислорода.

4. Опишите круговорот фосфора в биосфере.

5. Участие серы в биосферном круговороте.

6. Дайте общую характеристику расширенному воспроизводству информации в биосфере.